姜萱在他身上，是尝到一些父爱的，十几年来，也认可了这个父亲角色。
可今时今日，面临危机，却遭遇了对方弃杀。
不受控制，眼泪就这么无声淌了下来。
片刻，姜萱深吸了一口气，低声道：“别怕，还有阿姐在。”
她一抹脸，现在不是伤感的时候。
深山密林危险，姐弟二人却不得不深入，因为后面很可能还会有追兵。
“我不怕，我保护阿姐！”
十岁小男孩绷紧他的小身板，姜钰年幼无甚武艺，此时却用力抹了眼泪，挺起胸膛挡在姐姐前头。
“好！”
姜萱紧了紧和胞弟相握的手，吸了一口气将那些伤感抛开，“我们走吧。”
姐弟两个已冲下了山坡，进入密林前，姜萱先弯腰，抽出靴筒里的短匕。
她先捡了两条合适粗细的较直枯枝，削了削，一人一根，这既是拐棍，也作拨敲草丛作探路之用。
自从身量略长开后，她就常年备有药和短匕，随身携带，并且让弟弟也这么做。
无他，乱世中诸侯儿女，日常端是花团锦簇了，但很难说会遇上什么。
如今果真用上了。
略作准备后，姐弟两个敲打着泛黄的茅草灌木，踏着沙沙落地，小心翼翼迈进丛林。
这里已经非群山外围了，偏今天是阴天，也无法以太阳分辨方向，姜萱只能凭借树木长势等判断一番，然后选择向东。
西南是最容易出山的，可惜那边是昌邑，她唯恐兖州步兵大部队回来后会大范围搜山，只得弃了。
陌生的地方，陌生的地形，姜萱却没有漫无依据地赶路。
她一直留心水源，她寻找到了一条足有数丈宽、目测颇深绝对能没过人的河流，沿水而下。
水源遇野兽的几率更大，但问题是姐弟生存也离不开水，他们没有盛水的器皿。
第二个，利与弊从来都是共存的。
很多猛兽都不会水，但她会，弟弟也会，姜萱还能潜一阵子。万一真有什么，二人至少能跳水渡河，隔绝危险。
当然，上述对策是能对付不会水的猛兽，遇上也擅泳的，只能认命了。
毕竟，不沿水而行，也不代表不会遇上。
姜萱把能想的都想了，剩下的也只能看运气。
她唯一祈祷，都深秋了，这么冷，希望能冬眠的都已冬眠上了吧。
就这样，走了大概一个时辰，没遇上对付不了的野兽，先遇上合适的河流，也算昨夜以来的第一遭运气。
越往里头，林木越茂密，落叶渐后，沙沙的耳边仿佛只有这么一个声响。
“阿姐，你疼不疼？”
姜钰一直学着姐姐在敲打探路，竖着耳朵小心警惕四周，没喊过一句苦累。他唯一惦记着的，就姐姐身上的伤势。
两度落车，都是胞姐护着他，他是没什么伤的，但姜萱身上肯定淤青不少的。
他让姐姐上药，只姜萱却摇头拒绝了，两人身上的药物加起来都没多少，前景不明，她轻易舍不得浪费。
确实如此，小男孩想了想，只得应了。
“不疼，我没事。”
实际上是疼的，尤其被磕伤的膝盖，每迈一步都疼得厉害，尤其走得久了，又累又痛。作为娇养了十数年的世家贵女，若是平时，早就挺不住了。
但人的潜力是无穷的，此刻的姜萱，也没觉得身上的淤痛有多难受，不伤筋动骨，都是小事。
她也很庆幸，自己有多一辈子的记忆，否则就这十几年来的教育，估计只能没有任何章法地盲目奔跑，活命的几率更低。
姜萱身体是疲惫，只精神却越发好，思维很清晰，不仅仅是她自己，身边还有幼弟，他们的人生才刚开始，绝不可以就此结束。
她抿紧唇。
然很可惜的是，再大的决心也起不了规避危险的作用。
姐弟挨扶着快速沿水而下，平缓的河流并不湍急，只听见足下“沙沙”的踩踏落叶声响。
前头出现一个半人高的垂直小土坡，姜萱正要将匕首收起，先将弟弟托上去，骤身后 “咯”的轻微一声。
像是什么踩断了枯枝。
姜萱心头“咯噔”一声，当即抓紧手中短匕，迅速转身。
自十来步外的枯黄灌木从中，有一双褐黄色瞳仁泛凶残冷色，棕黑皮毛凌乱血迹斑斑，空气中隐约泛着一种腥臭气息。
这是一头狼，一头瘦骨鳞形伤痕累累的孤狼，正死死盯着姐弟两个，前肢微曲，正伏低前半身。
它要扑过来了！
姜萱瞳仁一缩，“阿钰！”
她反应比声音还快，转身才一瞥的刹那，手上已猛地一推，反手将胞弟大力往河水方向推过去。
“砰！”
一声巨大水响，水花四溅。
于此同时，“呼”一阵腥风过，那孤狼前肢一蹬，闪电般扑了上来。
姜萱再跳已来不及，电光火石间，她就推势往后退了一大步，绷紧的手举起，特地挑选拐棍有两个削尖的树杈，尖头正对准它那双褐黄色的冰冷瞳仁。
这力道扑过来，正中的话招子废定了。
孤狼在半空中腰肢一扭，灵活避开了那两个尖叉，十分轻盈，在姜萱左前方三四步处落地。
就是这会！
姜萱只有这么一瞬机会了！
她几乎是同时转身，直扑河水。
那孤狼喉间“唁唁”咆喘，一落地，立即弹跳而起，直扑姜萱。
姜萱听到身后风声，难以言喻的血腥恶臭，心提到嗓子眼。
是她快？还是狼快？
心念电转间，尚在河中的姜钰失声惊呼，只姜萱俱已听不真了。她身侧的河畔有一颗歪脖子大树，她特地朝大树那边跳的，和那头狼的落地的方向有偏差，歪斜的树干应能稍挡一挡，为她争夺一息。
她争取到了！
“砰”地水花大溅，孤狼被树干一阻，落地再窜起，腥臭的狼嘴重重一合，“嘶”突兀一裂帛声起，四颗尖锐獠牙将姜萱外裙撕下长长一幅。
姜萱什么也顾不上了，深秋的河水冰冷刺骨，她拉住拼命往回迎的姜钰的手，姐弟几个猛扎，触岸，迅速爬了上去。
她立即回头。
那孤狼立在河边，冷冷盯着她。
姜萱并未放松丝毫警惕，相反她握紧手里匕首，竖着匕刃对外，绷直腰背咬着牙，死死回盯对方。
游过对岸也不保险的，在她记忆中，狼这玩意，也会游泳的。
但对面这条孤狼伤势不轻，伤口碰了水的话，会很疼也更难痊愈的，这点生存常识，它必然是有的。
还有寒冷，失温等等。
若非饥饿得不得不进食，它应该不会蹚水的。
只能赌这个。
跑是跑不过的，现在姜萱能做只有不露怯，尽力给蹚水减分。
双方对峙着，狼是一种很聪明的动物，它也在权衡着利弊。
不知过了多久，大约是三十秒，也有可能是几分钟，孤狼踱了几步，它似乎下定决心，要游过去。
姜萱心一沉。
然就在这时，变故陡生。
对岸孤狼后方的山林中，隐隐约约一阵骚动，声音颇细微，但范围却很广，似乎一大整片都动了起来。
几乎是同时，姜萱心里浮起一个念头。
追兵！
只追兵这个时候出现，于姐弟二人而言，却并非完全是坏事。
这大范围搜寻，瞬间把整个萧瑟的丛林都惊动起来了，雀鸟惊飞，松鼠乱窜。孤狼很不安，它停住下水的动作，踱了几步，正犹豫间，恰侧边的茅草丛一阵响动，一个山鸡“嘎嘎”飞了出来。
它闪电窜起，有着尖锐獠牙的腥臭大嘴一张，将山鸡咬了正着，迅速转身往来时灌木丛一钻，不见。
一切发生，不过几息之间，姜萱瘫软在地，重重喘息着。
姐弟二人手足发软，心跳怦怦，仿佛就响在脑海里似的。
“阿钰，我们快走！”
还不是歇息的时候，追兵正是往这个方向来的。
姜萱迅速爬起，抓起落叶将姐弟上岸痕迹掩了掩，拉着姜钰，飞速往反方向狂奔。
什么方向，什么水源，统统都顾不上了，她专挑不过分崎岖，却茅草丛生的地方走。
这种路线，最容易掩盖痕迹。
也顾不上有没有蛇虫了，这一路上敲敲打打都没遇上过蛇，冷血动物，大约会是最早一批冬眠的。
一路上拼命地跑，踩空过，跌倒过，滚下山坡爬起来，摔跟头了也不管不顾，跑了很久很久，久到身上湿漉漉的衣裳都已经半干了。
阳光终于出现了，却已是
偏西。
喘息像拉风箱似的，双腿似灌了铅，再也跑不动，“我，我们歇一歇，先把衣衫吹一下。”
身上的衣服还半湿的，得趁着阳光不错赶紧晒干，不然入夜会受不住的，这会儿可病不得。
最重要这地儿有一颗野板栗树，熟透爆开口的板栗掉了一地，姐弟两个从昨夜到现在只吃了几个野果，早饿得前胸贴后背。
亲姐弟，少了许多顾忌，略略遮挡，擦干身上的汗，把差不多干透的外衫直接穿上，里头半湿的内衫晾在树杈上。
姜萱苦笑，她是不是得庆幸，走得急，根本来不及换上外出的厚衣衫。
没有火折，好在板栗生吃也能饱腹，姐弟两个填饱肚子，也不敢睡，只倚着树干歇息积蓄体力。
秋天的风很干燥，又有阳光，单薄内衫干得快，日头往下一小截，姜萱摸了摸，已干了八.九分了。
不等了，立即换上，继续上路。
重新往东边出发，姜萱其实很担心，既怕野兽更怕追兵，但她没有流露出来，以免让小弟更加忧惧。
姜钰不过十岁，却没喊过一声苦累，他很渴，也只舔了舔唇，没吭声。
“我们摘点野果。”
一路上见过不少的野果，但不认识的姜萱不敢吃，边走边睃视，远远的，左手边一山坡上有一颗柿子树。
红彤彤的，落得差不多，但还有，有好些还是在低矮树杈上的。
姜萱十分高兴，拉着弟弟往那边小跑过去。
摘了柿子，好歹解了渴，然后姜萱把能摘的都摘了下来，放进她那个用撕下一幅裙摆做成的小包袱。这小包袱里头还有不少板栗。
打个结，背上，才要站起身，忽听姜钰说：“阿姐，那边好像有条路。”
姜萱一听，忙举目望去。
只见另一边的山坡林木后，隐隐约约似乎真有一条山道，很狭小，在百余丈的山坡之后。
姜萱犹豫一下：“我们过去看看。”
狭小山道没有被草覆盖，证明是通畅且非久无人行的，如果走的话，非常容易遇上搜兵。
姜萱想了想，还是决定放弃这个选择。
但她还是牵着弟弟往那边去了，因为那边是东边，他们往东走，得跨越山道。
害怕撞上搜兵，姐弟二人都十分谨慎，风吹茅草沙沙，慢慢无声走着。
才攀上坡顶，不想骤“铮”一声锐响，顺风竟送来一阵兵刃交击的打斗声音。
姜萱心跳漏了一拍，不会这么运滞吧？
真有搜兵？
姐弟两个立即伏低身体，半趴在坡顶。
一时谁也不敢动。
半晌，姜萱才探手，小心翼翼拨开茅草。
她屏住呼吸，小心往下窥去。,,
第3章 第3章
下方确实是打斗场面，而且很惨烈，却并非姜萱害怕的搜兵。
因为她拨开草丛，才骤眼一看，就发现下头这七八个人，绝大部分是身穿河间军服的。
河间军是青州的盟军，双方亲密合作多年，此次西征昌邑，就是二者携手共进。
这算得上是已方的人。
只不过，下方的打斗已进入尾声，穿河间军服的已死得差不多了，尸体横七竖八，血腥遍地。
是被场中唯一一名没有穿河间军服的黑衣男子杀的。姜萱拨开草丛看去时，正见那躺在地上的黑衣男子倏一个鲤鱼打挺，一把擒住上前欲往他心脏补上一剑的敌人，银光闪过，一刀封喉。
“啊！”
骤不及防，短促惨叫半声，鲜血喷洒，敌人瞪大双眼，死不瞑目。
“大公子！！”
场上还剩二人，除却黑衣男子，还剩一个颇魁梧的河间中年武将，武将悲声暴喝：“好一个大逆不道的贱种！竟敢再害嫡兄性命！纳命来！！”
立即战在一起。
场上打斗白热化，生死相搏，只不过就连姜萱都能看出来，下方二人已经是强弩之末。
鲜血淋漓，伤痕累累，重重喘息着，却如虎狼一般，直扑对方要害。
下方血腥搏斗，这边的姜萱却不敢乱动，怕多生枝节引起对方注意。她和姜钰只屏息盯着，按照这个情况，打斗应该很快会结束的，或同归于尽，或一死一活，等活的昏迷或者离开，他们就能走了。
只这么盯了一会，姜萱却觉得有什么不对对劲。
嘶，那个瘦削的黑衣人，看背影是个少年。对！就是那个黑衣少年，身形竟有几分似曾相识。
只这距离其实有点远，又有茅草枝叶遮挡，看不真切。
姜萱皱了皱眉，眯眼看去。
这时姜钰“啊”了一声，小小惊呼：“阿姐，……”
这人他认识！
只未等姜钰说完，场中打斗陡然激烈起来，那二人一进一退，快速往这边移动。
黑衣少年厉喝一声，倏地暴起，铮铮铮三下兵刃交接的锐响，他一刀割断中年武将的咽喉。
那中年武将长剑正中黑衣少年左腹，穿刺动作一僵，喉头“咯咯”两声，颤了颤手，长剑抽回，身躯却怦然倒下。
他往黑衣少年的方向倒下。
两人距离很近，黑衣少年显然力竭，一时竟无法避开，“砰”一声闷响，直直被砸倒在地。
然这么一砸，姜萱终于能看清他的脸。
鼻梁高挺，眼角斜飞。
褐色的土壤，枯黄的长草，在夕阳下映照下俱染上一层绚丽金光。少年乌发红唇，肤质极白，点点鲜血喷溅其中，一种动魄惊心的昳丽，教人屏息，难以用言语笔墨所描绘之。
只他眉峰却极锐利，如刀锋一般的弧道，瑰丽颜色不染半丝女气，寒如冬月霜雪，教人难以亲近半分。
孤冷，一个绝美少年。
姜萱怔了怔，“腾”一声站了起来。
是卫桓！
这少年，还真是姐弟二人都认识的。
且最近这一月来，圈子里沸沸扬扬都是说他的事。
而这卫桓，一个月前，他还不姓卫，也是因此才自改的。
提起这个，还得从下头这河间军说起。
前面说过了，河间军是青州的盟军，而这河间军的主人颉侯张岱，则是卫桓的父亲。他行九，是颉侯府庶出的九公子。
卫九公子美姿仪，世无双，皮相在圈内一众世家少年中若称第二，那恐怕就无人敢自称第一了。
可外貌还不是他最出名的，比他那俊俏容颜还要闻名多了的，就是他那极招人非议身世。
卫桓的母亲卫氏，河间阜城人，原商贾金逊之妾，金逊闻颉侯好美色，遂将卫氏献之。
颉侯张岱欣然，笑纳。
卫氏入颉侯府，月余，传出孕信，堪堪八月后，产一子，这就是卫桓。
流言蜚语立即就出来了。有说卫氏孕期肚皮不小的，也有说此子初诞白净斤两十足不似早产的，如此种种，绘声绘色。总而言之，就是说卫氏进颉侯府就已经怀了孕。
后来，还被人见到金逊偷偷窥视他。
那颉侯信不信呢？
据姜萱了解，大约也是有些怀疑的，只不过卫氏他当时爱不释手，就没说什么，顺利给排行了。
这十几年来，风言风语就没停过，每每提起卫桓容貌，重点总要转移到他的身世上去。
这些流言蜚语，大多都恶意的，没办法，这种话题正正搔中人们的八卦心理的最痒处。
姜萱认识卫桓，也有些年了。青州河间结盟共同进退，他们这些二代正正是表现亲密关系的一个重要桥梁，或青州赴河间，或河间做客青州，来往频频，停留长久，两个圈子差不多融在一起了。
颉侯府的公子女郎前来，姜萱肯定要迎接招待的，她是嫡长女，责无旁贷。父辈融洽，小的相处自然亲近，只是每一次只要卫桓在场，他总是冷冷立在一边。
不见笑意，也无寒暄，沉默在一边，极不合群。
姜萱作为主人家，少不得招呼几句，卫桓从来不买账，总会用最精简的语言冷冷相拒。
这么几次后，好吧，姜萱没必要也不会再去贴冷屁股了，毕竟她也不是受虐狂。
就这样，其实两人也算相安无事的，毕竟不算多熟悉。
直到后来有一次。
他和河间子弟发生大冲突，打斗间波及了姜钰，卫桓不慎，让姜钰伤了腿脚，差一点就不良于行。
那次大吵一架，从此二人两看生厌。
姜家后宅并不安生，虎视眈眈着嫡房位置的人不少。弟弟本身不足月有些弱，精心养了些年才好起来，这么一伤，也就因为骨头还在长，才能治得完好如初，否则麻烦就大了。
饶是如此，姜钰也被耽误了一年学武。
卫桓身世可悯，姜萱知道，但这也不是她的错啊，浑身是刺的，总不能她活该被蛰吧？
那时她是极不喜他。
不过这也无妨，反正两人也不是非接触不可。她不喜欢，也就没人刻意在她面前提，姜萱便将这人抛在脑后了。
一直到了一个月前。
一则消息震动了青州河间两地上层。
卫桓弑嫡母杀嫡兄，叛出了颉侯府，并当场改了母姓，自称卫桓。