皮皮的眼睛都看直了，连忙跑过去将死鸟捡回来，是只猫头鹰，脸是白的，翅膀上满是黑色的花纹。
“是只猫头鹰。”
“它叫雪鸮。”金鸐更正了一下。
“刚才梨花还叫饿呢，这下可有饭吃了。”皮皮正准备将雪鸮别在腰后，被金鸐拦住，“千万别！”
他用剑鞘在地上刨了个坑，将白鸟埋进土里：“这蛇有剧毒，咬上一口就没命了，连我们自己也没解药。”
俗话说，开弓没有回头箭，这箭不旦能射击，能致命，还能回头，可以反复地使用，简直就是一神器啊，皮皮的安全感顿时增加了几十个百分比，连忙将冻蛇悉数装入箭筒。
“不要滥用，”贺兰觿道，“宫二昨晚拿过来的，一共十支，你五支，小菊五支。——它不是万能的。被人一剑削掉蛇头它就成了死蛇，不能再用了。”
“明白。”
“还有，如果狼族的人正在追你，不要爬树。”
“为什么？不是说树上安全吗？”
“当他们没有注意到你在树上时，当然安全。如果他们知道你在树上，就不安全了。他们也有箭，可以把你射下来。”
“好的。”
“还有——这是最坏的情况——如果眼看自己要被狼族抓到，你最好在被抓前结束自己。”
“结，结束？”皮皮一下子结巴了。
“用刀，这样一划。”他用手比着自己的脖子，做了一个示范，“同时切开气管和血管；或者刺中心脏，都行。——这是最快的死法。”
皮皮呆呆地看着他，内心□□着，半天没说话。
“当然，如果你不怕疼的话，这些也用不着……”
她定定地看着他，以为他在开玩笑，或者是恶作剧。但他的表情是认真的，有一种可怕的诚恳。她克制着自己的恐惧，不想在他面前表现出来，但腿已开始发软，脑海里出现了恐怖片中怪兽吞吃活人的场面。
“你又在发抖？”他说。
“没有。”
“是你的嗓音。”
她狠狠地瞪了他一眼，他反正看不见，自顾自地笑了：“狼来了，皮皮你准备好了吗？”
皮皮这才认真地打量着眼前的贺兰觿。他穿着一件黑色竖领猎装风衣，里面只有一件浅灰色的高领毛衣，迷彩裤、猎人靴。两腰的皮套上各别着一把猎刀。手中的盲杖已经拉成一米多长，在晨曦中闪着金属的光泽。身旁的金鸐则穿着件深绿色的牛仔布夹克，上面的口袋里装满了各种飞镖，斜背着一只剑。一头黑色的卷发如金蛇狂舞般飘散开来。
看着他们无上的容颜，皮皮在心里“噢”了一声，这两人的做派不像是马上要出场厮杀的武士，倒像是要走t台的男模，或是准备拍动作片的主演：太白、太香、太有派、举手投足太有耍酷的嫌疑。
“别动，”皮皮弯下腰，在草地上抠了一团又黑又臭的污泥，往两个男人白皙的脸上、额上各抹了几道黑黑条纹，又用余下的土往自己的脸上拍了拍，满意地道：“好了。”
两个男生显然不喜欢脸上涂着臭泥，但也来不及嫌弃。远处林中传来一阵嘈杂的响动，仿佛有一只军队向这边开来。马蹄声、奔跑声、兵器碰撞声、木叶摩擦声……伴随着一声递着一声的长嚎，不一会儿功夫已到了溪边。
狼真的来了。
皮皮忽然把贺兰觿拉到一边，低声道：“贺兰我有事要拜托你。”
“嗯？”
“万一我出了事，见不到贺兰静霆，请不要告诉他我来过沙澜，也不要告诉他是我怎么死的。我不希望出现在他的记忆里，不希望他再为我痛苦，更不希望和他一次又一次地重复一场无谓的相遇。请让我这个人在狐族的记录中彻底消失。”
他怔了一下，表情很惊讶：“为什么？”
“为了自由。我的贺兰值得拥有一个崭新的、从未界定过的未来。”
“如果没出事呢？”
“那我绝不放弃我的目标、我的爱情，”皮皮扬起脸，“我会不惜一切代价活下来，见到祭司大人。”
贺兰觿的脸抽动了一下，从背后抽出一把一尺长的□□递给她：“拿好你的武器，为目标努力奋斗，王妃殿下。”
第48章
空中的云是铁铅色的，白雾笼罩的山峦如仙境般悬浮在天际，沿绵不绝，直到目光的尽头。
霞光透过树隙点点洒在溪水上。青草在寒气中瑟缩地伸出自己的新芽，几只松鼠在树间跳跃，地上落着厚厚的松针。
“目测是修鱼家。”金鸐道。
皮皮和家麟站在贺兰觿的身边。众人在篝火处交谈了一番之后，皮皮才知道沙澜狐族自去籍之后，死的死，逃的逃，走的走，几百年下来，金鸐和方氏都还是第一次回到老家。在此之前，沙澜的狼族只有修鱼一家。之后外地狼族纷纷迁入、相互拼杀了几百年后，才由修鱼的一家独霸变成了如今的五族鼎盛。其中安平、方雷、北山、修鱼占据着沙澜的中心地带。最南边的五鹿家族从更遥远的荒漠迁徙而来，是崛起的新族。修鱼亮虽号称狼王，领导地位已经动摇。
贺兰觿本人与狼族之间并没有打过实质性的交道。遇到慧颜之前，他去过沙澜，当时狼族尚未入足北关。慧颜死后，他一直被囚禁，金泽获罪这么大的事也只是听说。真永之乱，南北分治，贺兰觿去了遥远的南岳，与北关不相往来，与狼族更无纠葛。
众人全副武装来到溪边时，狼族的人已经到了，陆续在溪水的南侧一字排开。
为首的一位骑着黑马，手提一把六尺来长的朴刀，身形高大，眉骨突出，蓄着北欧海盗那样浓密的胡须，垂下来遮住了半个脖子。脸上一道长长的刀疤从左颊一直划到嘴边。受伤的嘴角翻起来，露出尖利的犬牙。他的身边跟着近十名骑马大汉，带着三十来个拿着兵器的随从。个个虎背熊腰、魁梧彪悍、一幅身经百战、训练有素的样子。
说是军队有点夸张，论实力、论人数，狐族这边处于明显的劣势。
皮皮的心微微一沉。
大家都以为带队的人会是方雷奕，没想到他根本没露面。金鸐走上前去，朗声道：“阁下是谁，有何贵干？”
刀疤汉一脸的轻蔑与不屑，只从齿间弹出了三个字：“修鱼睿。”
“昨天方雷奕已经来过了，我们说好了黄昏时候交人。”
“他跟你说了什么不干我事。”修鱼睿的嗓门仿佛也受过伤，十分嘶哑，“第一，本大爷我今早巡山一无所获，心情不好，要找人出气；第二，五鹿原杀了我的家人，顺路过来拿他的人头。——咱们的事儿完了，你还有活气儿，再去找我姐夫理论。”
皮皮不由得看了一眼站在旁边的五鹿原，狼族人的块头普遍高过狐族，背上还有一双翅膀，他在狐群中特别显眼。
“阁下今早巡山，我这边有位姑娘被人偷袭遇害。这事是谁做的？出来一下，咱们说道说道。”金鸐抱臂冷笑。
“修鱼家的人来了只玩一个姑娘就走？不是我们的风格嘛。”修鱼睿一双灰色的眸子像两道粉刷在千蕊的脸上扫来扫去，“我看你们这边姑娘不少，模样也俏。兄弟们都单着呢，今晚有人暖床了！”
狼群一阵哄笑，有人跺脚、有人吹哨、有人将兵器对磕砰砰作响。
“怎么打？”金鸐懒得罗嗦，“一起上还是单挑？”
“单挑，免得你说我们以众欺寡。”
“各出三人，三打两胜？”
“行。如果我们赢了，男人斩首，女人带走。”
“输了呢？”
“输了撤退。”修鱼睿左手一挥，“方雷奕说你们只是路过。既然路过，我们放行。”
“好笑，我们输了就要斩首，你们输了只是撤退，公平吗？”
“不撤退？我们这边有三十多个，输了也不会老老实实地伸出脖子让你们砍，一起杀过来搞人海战，你们吃得消？”
金鸐一想也对，于是点头：“行，开始吧。”
修鱼睿吹了一声口哨，“既然说到姑娘，就让姑娘们先来，怎么样？我七妹修鱼冰已经恭候多时了。”
狐族这边的男人们一下子怔住了，没想到修鱼睿早已看出狐族这边男强女弱，竟让素以凶悍著称的狼女首先出战。按照沙澜的规矩，一方是女生出场，另一方若是派出男生，就是丢人现眼。
果然，金鸐的眸子暗了暗。这边出身狐族的女人只有千蕊和梨花，梨花修行尚浅、心智不熟，皮皮、小菊、嘤嘤都谈不上有战斗力。唯一功夫厉害点的钟沂刚刚去世。能应战的就只剩下了千蕊。千蕊乃昆凌族护法，能坐上这个位子功夫绝对不差。他看了千蕊一眼，发现她两眼望天、面无表情、一副“我才不去送死”的样子。
金鸐小声道：“千蕊，不想与七姑娘……切磋一下？”
“这种事怎么会先轮到我？”千蕊白眼一翻，“咱不是有个英勇的王妃么？”
金鸐无言以对，一抬头，对面的狼群中走出一个高个子女人。这么冷的天，她上身只穿了件紧身的鹿皮马甲，下身一条豹纹短裙，脚蹬黑色长靴，露出一双光滑健壮的长腿。大脸、厚唇、戴着一对金光闪闪的月牙耳环。她走到溪边的空地上，从腰下解下一条铁琏，琏子的底端套着一个皮囊。她抽出绳套，里面掉出一个铁球，目测五六十斤重，上面钉着狼牙状的铁钉。
狼女向狐族拱了拱手，口里咕噜咕噜地说了几句狼语，大约是在邀战。
狐族这边无人响应，一时间有些冷场。金鸐咳嗽了一声，只得道：“打架是男人的事，修鱼睿，你舍得你妹妹，我们还怜香惜玉呢。换个男的吧！”
“哈！话不能这么说。打架是日常，男女都得会。难不成你们狐族就没一个像样的女人？没有能干的母亲，你们这些能干的儿子是怎么生出来的呢？”
“这个——”金鸐正要继续打哈哈，忽见一个小个子女人提着刀从人群中钻出来，快步走到场地的中央。竟然是关皮皮。他不禁看了一眼贺兰觿，发现他脊背蓦然一凛，胸挺得更直了。
皮皮往身高一米九的修鱼冰面前一站，拱了拱手：“我叫关皮皮，请指教。”
修鱼睿垂眸一看，鼻子动了动，似乎发现了新的物种：“你是狐族的女人吗？不像啊。”
皮皮道：“我嫁给了狐族，就是狐族的女人。”
修鱼睿两手一抬，笑道：“我倒不介意你是什么族，我老婆也不是狼族。请。”
人群很快安静了下来。
皮皮看了一眼地上的铁球，那东西貌似从未洗过，利齿与凹槽间布满了黑黑的血迹，还有一些动物的皮毛与残肉。皮皮深吸一口气，后退一步，捏了个刀诀，道：“请。”
第49章
忽然间铁琏哗哗作响，铁球在空中转了几圈后带着呼呼的风声向她砸来。皮皮连退三步，抽刀一挡，铜球带着强大的力道在刀上急绕三圈，将它卷起来甩到半空，“嗖”地一声倒插在树干上，直没入刀柄。
第一回合还没正式开始，皮皮手中已没了兵器。所幸没有砸中，不然已成肉饼。她寻思绝不能再给修鱼冰二次机会甩出琏球，皮皮双手各抽出一把猎刀向修鱼冰冲去，左右连环砍去五刀！
所谓一寸软一寸险，软兵器适合长距离攻击，在肉搏的范围内不好使力。她已看出七姑娘是左撇子，只要不停地削她左侧不仅没机会使出流星锤，还会成为负累。果然，修鱼冰将铁琏一抛，从背后抽出一个铁锤向着皮皮头顶砸去！
一道劲风袭来，吹得她毫毛倒竖。皮皮连忙向右一闪，身子一弯，那铁锤贴着她的腮帮而过。还没等她站直，皮皮的脸就中了七姑娘一拳。
“砰！”
皮皮只觉半张脸都开了花，鼻血长流，眼冒金星，看不清面前晃动的人影。她挣扎着想看清目标，胸口又中了一脚，整个人飞起来，重重地掉在溪中，溅起一团巨大的水花。
不知是肾上腺的作用还是溪水太冷，她感觉不到痛，鼻子被水呛了一下，颤颤微微地从水里爬出来，右手仍然紧紧地握着猎刀。一步一歪地走了两下，一种无法形容的剧痛让她流了一头冷汗。她用手擦了擦脸，血水打湿了手，正当她痛到半身抽搐几乎迈不开步子的时候，再次听见铁链的呼呼声。
她本能地向后一躲，流星锤转了一圈又砸过来，皮皮拾起地上一截枯木扔了出去。也合该她运气好，链条遇到阻碍蓦然改变方向，竟向修鱼冰砸去，迫使她甩掉手把，抽身一让。
沉重的铁锤携裹着链条飞向空中，砸中一棵小树。“咔嚓”一响，小树断成两截。
趁着七姑娘这一分神，皮皮操起猎刀一跃而起，将她扑倒在地。两个女人在地上撕打起来。
肉搏术这一项，皮皮也不擅长。虽然走南闯北的四年中遇到过多次打劫，祭司大人留下了很多的钱，足以让她雇佣保镖解决人身安全问题。
跟狼女打架她不懂技术，只会用最野蛮的办法，那就是用牙咬、用手抠、用头撞、用刀砍——一句话，拼了。
论个头论体重，七姑娘差不多是她的两倍。皮皮知道一旦被她压在身下就永无翻身之日，所以她扑过去的第一件事就是用力戳她的眼珠。七姑娘只好闭住眼，一手抓住皮皮握手的手腕，用力往外掰。她既然使得动六十斤重的流星锤，臂力绝不亚于男人。皮皮只觉得手骨咯咯作响，眼看就要断了，当下一头撞过去。
“当！”
传来修鱼冰鼻骨断裂的声音，皮皮自己的头盖骨也撞得嗡嗡作响。就在这一瞬间，修鱼冰的手忽然松了一下。
不能算是松，是微微地撤了一点力道。
这在这一霎那，皮皮一刀横切了过去。
气管、血管。
狂涌而出的血喷了她一脸，但修鱼冰并没有放弃，反而一个翻身将皮皮压在身下，用力掐住她的脖子，力道之大，几乎要将脖子拧断。
皮皮的脸憋得通红，她知道修鱼冰越是用力，伤口就裂得越开，血涌得越多，就死得越快。修鱼冰似乎也很明白这一点，用力收紧下巴，企图想阻止流血的速度，在死之前掐死皮皮。
没到十秒，身上人突然失力，轰然倒在皮皮身上，很快就不动了。
除了赵松那一次，四年来这还是皮皮第一次蓄意地去杀一个人，哦，不能算人，狼族。如此近距离的接触，她能感到利刃进入肌肤的战栗，听见挣扎如狂的心跳，看见七姑娘脸上震惊的表情，以及□□从她眼中迅速消散……
皮皮从血泊中站了起来，心突突乱跳，身后传来响亮的喝采声。她木然地走了两步，几乎摔倒，有人过来扶住了她，是小菊，半是欢喜半是担心：“皮皮，你赢了！”
皮皮咬牙走回溪边，不想示弱，反而加快了脚步，以至于小菊几乎跟不上她。回到人群站定，透湿的身子被冷风一吹，瑟瑟发抖。有人拉了她一下，将她拽到僻静角落，帮她脱下湿漉漉的外套和里面的内衣。
皮皮□□着，冻得牙齿咯咯作响，任由他摆弄自己。
他脱下自己的毛衣套在她的身上。瞬时间，她感到了他的体温。
“成天说我是冒牌货，就这么光着身子站在我面前，不害臊么。”贺兰觿道。
“你不是瞎的么。”
皮皮觉得这一架打得有点冤，明明该千蕊上场，千蕊不干，她只好硬着头皮上，送去半条命，侥幸赢了，也是狐族的荣光。没听贺兰觿道声谢，还变着法儿地挖苦她，这一肚子气就要撒在他身上，偏要把他最忌讳的“瞎”字当重音念。贺兰觿“嗤”了一声，打开行囊，摸出一件干燥的外衣、一条牛仔裤递给她：“打得真够辛苦的，光用耳朵听都替你累。”
“有轻松的打法么，你倒说说？”
“你背上有弓，我刚给了你箭，从水里爬起来，一箭射死她，不会啊？”
提到弓箭皮皮这才想起有弓箭，就背在身上，一直没用。一来是一上场她就被那呼呼作响的铁琏给唬住了，流星锤使起来密不透风，弓箭根本射不进去。二来是脸上中了一拳，眼珠都快被打出来了，视力大受影响，就算有弓在手，也瞄不准。她也懒得解释，说道：“忘了。”
“不是忘，是笨。——那只雪鸮算是白死了。”
这一刻，皮皮很想抽他，念及他刚刚奉献了自己温暖的毛衣，及时忍住：“要是我输了呢，肝脑涂地血溅当场呢？你是不是还要鼓掌呀？”
“那倒不至于。”他严肃地摸了摸她的脸，“我会让你入土为安的，放心吧。”
第50章
两人都惦记着接下来的战事，连忙回到人群中。皮皮脸上的伤口原本痛如刀割，站在贺兰觿身边，顿时减轻不少。她不禁想起在c城被无明火灼伤的事，当时只要靠近贺兰觿就不疼，祭司大人的气场就有这么大，还副带疗伤功能。这么一想，她索性将贺兰觿的手拖过来，摁在腰间的命门穴上。
“干什么？”
“给点元气。”
“当我是充电器啊？”
“下雨天打孩子，闲着也是闲着。没准等下打起群架，我还能帮你杀出条血路呢！”
祭司大人的喉咙咕噜了一声，没说给也没说不给。皮皮横竖赖在他身上，心想接下去两场若是再赢一局，今天的劫数就算解了。若是输了，狐族不会俯首就擒，会有一场更残酷的厮杀，到时候谁也顾不上谁，“互相照应”什么的全是屁话。与其被狼族活活咬死，不如现在赶紧恢复元气为逃命做准备。
狼族打架从不收尸。空地上修鱼冰的尸身被移到一棵树下，修鱼睿将一片树叶□□她的嘴中，便算完成了葬礼。
第二场狐族这边派出了金鸐。
沙澜各族的社会结构都有很强的阶层观念。排行是打出来的。地位越高说明战绩越多，功夫肯定越好。修鱼睿是家族第二号人物，动物学里称为“beta”，也就是说家族中除了老大修鱼亮，谁也打不过他。
既然狐族赢了第一局，对狼族来说第二场派什么人就成了关键。赢了这局还有胜算，输了就是满盘皆输。而狐族这边的金鸐，武功应当与贺兰觿不相上下，在夜晚时分可能比他略差，但这是白天，贺兰觿什么也看不见。就算他听力超群外加红外线感应、超声波探测，近距离搏杀反应也会慢一些。而且狼族似乎将全部的注意力用来对付前来复仇的金鸐，没人认识贺兰觿，也没人注意到大祭司的存在。所以这一场大家都以为是金鸐对修鱼睿。
不料修鱼睿将马头一拉，退了几步，向着狼群道：“六弟，你来会他。”
人马一阵攒动，从后面走出一个穿着亮银色锁子甲的青年。像所有的狼族一样，他高大健硕、蓄着一脸的胡须，左颊一道浅浅的刀疤反而令他更有魅力。看得出是个讲究人，胡须的边际修理得整整齐齐，恰到好处地衬出强硬的下颌。胸高高挺起，嘴角微微上扬，脸上有股森然的傲气。
然而，他身上也有一些地方看上去与狼族大相径庭。首先是肌肤格外白皙，而狼族肤色灰黑，两相参照，就像一盘围棋里的黑白子那样泾渭分明。其次是他有一头与金鸐一模一样的螺丝卷发，不仅一样长，卷辐的大小也极其相似。而其他的狼人都是一头又粗又直仿佛上了浆一般的直发。最后一点，他的脸很瘦、下巴很尖、轮廓鲜明、线条却细腻柔和，而狼人的脸型则普遍比较宽大、骨骼突出、线条也很粗糙。
皮皮的第一印象是，这位“六弟”绝不是纯种的狼系，应当是个混血儿。
紧接着，她看见了金鸐惊愕的眼神，忽然间想起了早上嘤嘤讲的故事，立即明白了他是谁。
金鸐的母亲姜圆圆被修鱼亮掠到狼群，受尽侮辱后发疯而死，临死前生过一个儿子。
这“六弟”可能就是修鱼亮与姜圆圆的儿子，也就是金鸐的弟弟。
如果这个故事嘤嘤都知道，在狼族、在狐族、恐怕是个人尽皆知的故事。皮皮不由得看了一眼不远处的小菊，发现她很焦急，用力地咬着嘴唇，显然也猜到了。
似乎感到有什么地方不对，贺兰觿附耳过来，低声问道：“怎么了？”
“出场的这位长得很像金鸐，也有一头卷发——他们有没有可能是……亲戚？”
这么一说，贺兰觿也怔住了。
一旁的嘤嘤立即道：“他叫修鱼稷，是修鱼堡的三号人物，这些年打过几场大胜仗，安平家的老大老二就是他带人灭掉的。最近这段时间锋头盖过了修鱼睿。所以两人表面和气，私底下互相猜忌。这修鱼睿也不省油，不然也想不出这么毒辣的一招：老六输了，自然成了金鸐的刀下鬼，也除去了他的心头患。老六赢了，队伍是他带来的，剿灭沙澜狐族世子成了他的功劳。——这一局对他来说是双赢。”
众人的猜测很快得到了证实，只见修鱼睿冷冷一笑，道：“你们兄弟俩——还没见过面吧？”
人群一遍哗然，各种窃窃私语、交头接耳。
场上的两个人在转圈子，彼此观察着。
“阁下是——？”