付了钱钞，易楚高兴地跟伙计告辞，刚出门，瞧见马路对面自木记面馆走出来一人。
好巧不巧，正是辛大人。
易楚被吓破了胆，慌不择路，转身又进了布店。
伙计见怪不怪，笑着问：“姑娘还买点什么？”
易楚赔笑道：“随便看看，有合适的再买。”顺着适才瞧过的布匹再一匹匹看过去，转了一圈，状似无意地朝门外瞧了眼，却发现辛大人竟然没走，定定地站在树荫下，仿佛入定了一般…
第14章 波澜
辛大人静静地站在柳树下，手里摇着折扇，就像在路旁乘凉的其他人一样，姿态悠闲。可那双幽深的眼眸里分明带着笃定，他不信易楚敢偷偷自他面前溜走。
昨夜，他几乎落荒而逃，忘了句话没说。依着易楚的聪明，应该主动过来表忠心吧。
他赌得就是自己对她的了解，看看能猜透几分。
除此之外，自然还有点小小的心思。
多年颠沛流离的生活使他养成了戒备的习惯，跨出面馆的瞬间，他已将前后左右的人群看了个清楚，自然也没漏掉易楚。
前一刻她还神采奕奕地对着伙计笑，可见到他，就像见到猫的老鼠，扭头就溜。
他救过她一命，还先后饶过她两回，她不惦记着报他的恩情，竟然敢躲。
就是这股莫名其妙的恼意止住了他的脚步，他偏要看看，她到底能躲到几时？
易楚在布店对着殷勤的伙计简直是度日如年，可对面的辛大人迟迟没有离开的迹象，难不成他要站在那里一辈子？
他没事干可以瞎耗着，易楚还得赶回去做午饭。她早上买了条新鲜鲫鱼，已宰好了，专等着中午炖豆腐。
想到此，她心里一横，他就是在那里又如何，这条路又不是他开的，还不许别人走路？更何况，自己完全可以装作没看见他。
赌气就往外走，刚出门，便感觉一股莫可言说的压力排山倒海般迎面而来，而那双黑眸，就这样，隔着马路，直盯盯地落在她身上，令人毛骨悚然。
这分明就是在逼迫她。
易楚顶着莫大的压力，强忍着不抬头，一步步往路边挪，没走几步，心思突转，迎头朝马路对面走去。
她终于还是来了。
辛大人脸上浮起浅浅笑意，很快地散去，黑眸朝着易楚冷冷一扫，停留在她月白色中衣的领口处，中衣是立领，系着两粒亮蓝色的盘扣。领子虽高，遮掩了大部分的颈项，可仍有斑斑紫红露在外头，在白皙的肌肤上，很是明显。
昨夜那种拂过羊脂玉般的温润滑腻的感觉猛然涌上心头，辛大人摇着折扇的手顿了下，目光移到她的脸上。
眼底有明显的青紫，明显是没有睡好，神情有些憔悴，人似乎比最初见她时瘦了些，同样的青莲色比甲穿着在上空荡荡的，有点弱不胜衣的感觉。
这边辛大人肆无忌惮地打量，那边易楚心里早擂起了鼓，咚咚跳得厉害。而鼻子又好像比往日更加灵敏，每走近一步，艾草的香气便浓郁一分，那种被扼住喉咙几乎窒息的感觉便强烈一分。
脚步变得迟疑，掩藏在布料下的两手不由自主地绞在一起。
易楚屈膝福了福，低声道：“我爹说我是天生学医的材料，因为我的鼻子比别人灵很多，能轻易分辨出药草的气味。所以，换成别人，未必能嗅出公子身上的味道。”
辛大人没听见般，双目望天，折扇摇得呼啦啦地响。
易楚鼓足勇气，又道：“公子的事，我半个字都不会对别人提。”
辛大人冷冷地看过来，分明是不信。
易楚咬牙，“我用生命发誓绝不透露公子身份，若违此言，教我五雷轰顶，死无葬身之地。”
“就这样？”辛大人淡淡开口，“你死不死与我何干？”
易楚愕然，这已是极重的誓言了，他还要怎样，难道连全家都带上？
辛大人的事，她是决计不敢往外说的，可也绝不会拿父亲跟阿齐起誓。他爱信则信，不信也没办法。
怒火一寸寸燃起来，几乎要战胜了先前的恐惧，只听头顶淡漠的声音道：“你若死了，我自然不用担心你会说出去，可你现在仍活着，我又有什么好处？”
能有什么好处？
她不过一介女子，会得只是女红烹饪，又能做什么？
不待她作答，辛大人“啪”一声收了折扇，“谅你也不敢乱说，”扬长而去。
易楚腿一软，堪堪倒地，忙拽住一条柳枝才定了心神，慢慢往家中走。
第二天吃过早饭，易郎中带着易楚去胡家。原本也叫了易齐，易齐说她懒得动弹不想出门，也便由着她了。
胡家是座二进的宅院，头一进住着胡二、胡三等几个未成亲的兄弟，第二进正房的东次间住着胡祖母，西次间住着胡屠户夫妻，东厢房是胡大夫妻。胡玫跟她六岁的侄女胡娇住在后罩房。
易郎中父女先给胡祖母问了安，把了把脉，又被胡屠户夫妻请到客厅里坐。
抿了口茶，易楚笑盈盈地说：“庙会时，多亏胡二哥照应，还累得二哥受伤，甚是不安。不知二哥伤势如何，好些没有？”
其实胡二的伤势如何，易郎中最清楚不过，易楚这话只是客气之言，借此表示感谢与关心，未必非得见到胡二。识相的人家就会顺口客气两句，全了彼此的情面。胡祖母却很实在，扬手便吩咐胡娇，“把你二叔叫来。”
胡娇连蹦带跳地去了。
事实表明，胡家人都实在，因为不单胡二来了，其余三个未说亲的儿子听说家里来了位年轻女客，都跟着来了。
胡家是杀猪出身，现如今也营着杀猪的营生，又开了家酱货铺和两间包子铺。胡家儿子都在自家铺子里干活，浑身不是猪肉味就是包子味。再加上，个个长相随他爹，都膀大腰圆，虎背熊腰。
不算大的客厅，原本就坐了四五个人，再加上齐刷刷地四条粗壮汉子，易楚顿时觉得有点喘不过气来。
胡二见到易楚，不等招呼就咧着大嘴笑道：“阿楚妹子过来了？”
易楚起身福了福，“那天多亏二哥相助，感激不尽，特备了点薄礼，以表谢意。”
与易齐有意无意的娇气不同，易楚的声音象父亲，温和又轻柔，很好听。
屋内所有人的视线都落在易楚身上，尤其另外的三个儿子，眼珠子瞪得溜圆，像是野猫见了鱼儿，错不开眼珠。
易楚如坐针毡，不动声色地往父亲身边靠了靠。
胡二倒没觉得不妥，大咧咧地说：“好得差不多了，就是痒得难受，总想挠挠。”
易郎中连忙接话，“千万不能抓，挠破就遭了…我这里配了些止痒的药，发痒的时候凃一凃。”
胡二道谢接过药，眼睛望向易楚，想说点什么，一时又找不到话题，眼角瞥见祖母一个劲儿朝自己使眼色，只以为祖母坐得时间久了，遂走过去问道：“祖母，你是不是有点累了？”
易郎中连忙借口医馆脱不开身，谢绝了胡祖母的挽留，带着易楚离开。
胡祖母气得差点背过气去，挥手将其余三个孙子赶走，单留了胡二说话，“你这傻孩子，不是早就看中易家姑娘了，怎地不多提提庙会上的事？祖母也好为你做主。”
胡二挠着头皮问：“庙会的事都说过了，还怎么提？”
胡祖母恨铁不成钢，拍着桌子道：“就说那天她摔倒了，问她磕到哪里了？你心里怎么着急，又怎么扑上去，不小心碰了她的身子，又怎么扶她起来。”
“是她自己起来的，我没扶，也没碰到她，”胡二憨憨地说，“哪能乱说话，坏了人家名声。”
胡祖母恨道：“就算是没碰到，当着这么多人的面，她还能反驳不成？何况就在自己家说，她们父女两肯定不会传出去，咱家里人也不往外说，哪能坏了名声？你说你平常没少跟那些大姑娘小媳妇搭葛，也没这么顾及别人名声，怎么偏偏这种时候不开窍？”
“易家女孩跟她们不一样，阿齐妹子长得比花都漂亮，阿楚妹子长得也好，说话细声细气的，两人又都识文断字，就跟天上的仙女似的…”胡二嘿嘿地笑。他真是不敢造作，生怕唐突了易楚。
胡祖母气得没办法。她自家的孩子自己清楚，胡家的男人从上到下都一个毛病，就是好颜色。原本就不机灵，看到个漂亮女子，脑袋更成了一团浆糊，点拨都点拨不动。
她儿子是这样，看着人姑娘漂亮，用对银镯子撺弄着到了手。能将银镯子都看在眼里的女子能是什么好货色，儿子一个接一个地生，没有个出息的，全是草包。
大孙子也是贪怜美色，娶了个媳妇外表长得跟朵花似的，脑子塞得全是糠，半点心眼都没有。整个胡家还得指望她这个老太婆掌舵。
其余的孙子有样学样，毛没长齐就在大街上调戏小媳妇，要不是仗着家里有钱，那名声早就臭了。
胡家现在丰衣足食，胡祖母的目光就开始往长远里放。杀猪虽然赚钱，可比不过做官威风。做官得识字，认字就需要个好胚子。因此胡祖母迫切地希望娶进来一个识文断字的孙媳妇，彻底改变胡家屠户的烙印。
胡二早就看上易家姐妹了，说不管是易楚还是易齐，娶到哪一个都是天上掉下来的福气。原先他是偏爱易齐的，觉着易齐颜色更好。自打庙会回来，担心易齐心气高，自己镇不住她，又把心思转移到易楚身上。
胡祖母也觉得易家好，人家是正经书香门第，易郎中是中过秀才的。而且单是易郎中这手好医术，又没有儿子，早晚传给外孙子，可不就便宜胡家了。
可易家姐妹不论是人才还是性情，都是拔尖的，胡二确实配不上人家。
前阵子，胡二没事献殷勤，被易郎中婉拒了。胡祖母很失望，也觉得遗憾，现在胡二对易家施了大恩，怎么也得抓住这个好机会。
胡祖母阖眼盘算片刻，视线落在易郎中带来的布料上…
第15章 强迫
走出胡家大门的易楚长长地松了口气，易郎中笑道：“胡家人多，不习惯？”
易楚悄声道：“倒不是人多的缘故，就是觉得胡家的人很实在。”
实在，确实是个好字眼。
易郎中乐得开怀，习惯性地抬手拍向易楚的肩，转念想到易楚就快及笄，抬起的胳膊又尴尬地垂下。
易楚见状，伸手扯了扯易郎中的衣袖，“爹爹。”
“怎么？”易郎中温和地问。
“想喝冰豆汁，爹爹帮我买。”易楚歪着头，眼角斜向路旁的豆汁摊。
易郎中看着易楚极少流露的娇俏女儿态，心里软得仿似一滩水，“好，爹爹买给你。”
豆汁儿是京都最有名的饮品之一。相传，有个粉坊磨绿豆粉，当天的豆汁没全部卖出去，第二天变得有点酸。掌柜尝了尝，觉得很清口，索性做起了豆汁生意。
易楚最爱那种酸中带甜的味道，妙不可言。而易齐却觉得酸臭难闻，难以下咽。
豆汁摊不仅卖豆汁，还有八宝菜、酸黄花条、水疙瘩丝等小菜配着吃，易郎中替易楚买了一碗豆汁，就站在旁边看着。
易楚喝一口豆汁就一口小菜，间或抬头冲父亲笑笑，笑得眉眼弯弯，贴心贴肺的。
易郎中终于忍不住，轻轻摸了摸她的发髻。
两人回到家，易郎中径直开了医馆的大门，易楚回了内院。易齐却不在，也不知何时出去的，去了哪里。
易楚心头沉了沉。
她一直怀疑易齐在外面结识了什么品性不好的人，可庙会的事就象一个结，横在姐妹中间，让她不敢轻易逾越。
易楚坐立不安地等了会，好在，没多大会易齐便回来了，说闷在家里好几天，出去透透气。她穿着半旧的粉蓝色半臂，天水碧的裙子，梳着双环髻，脂粉未施，也没戴钗环，并不像特意去见什么人的样子，便放下心来。
进了八月，天气终于凉爽起来。苦夏的荣盛重新回到医馆，接下了易楚煎药搓药丸的差事。易楚并没有闲着，趁着太阳毒辣，将冬天的棉被棉帕都找出来拆洗翻晒过。
易齐有时候帮把手，更多的时候则是闷在屋子里或者做绢花，或者绣香囊，甚至一整天都不怎么出门，也极少开口说话。
易楚跟易郎中提过，易郎中沉默片刻，才道：“先由着她去，等我有机会跟她谈谈。”
易楚点头，也只能如此了。
这期间，有个夜里，辛大人又来过一次，只让易郎中把了脉，对易楚仿若未见。
这日，吃过晚饭，易郎中又去了那个食用罂粟成瘾的陈驰家中。
近些天，陈驰的病症越发严重，疯狂时六亲不认，见人就打，有两次差点把送饭的娘亲打死。陈家的小孩子都不敢靠近关着陈驰的屋子。陈驰娘没办法，几次狠下心想勒死这个逆子，最终总是下不了手。
今天却是陈驰闹着闹着晕了过去，好半天没醒过来，陈驰爹急三火四地请易郎中去看看。
看到陈驰爹无可奈何老泪纵横的样子，易楚心里也颇不是滋味，等父亲走后，寻了几本医书在医馆翻看。
可惜的是，书中的记载非常少，除了药用，根本没提到罂粟可以让人上瘾。
易楚颓然抬起头，这才发现面前不知何时多了个人。
高大的身影，挺直的鼻梁，一双黑眸又深又亮，紧紧地盯在自己脸上。
易楚大吃一惊，本能地后退，却被椅子挡着，一时竟然呆住，不知所措。
辛大人淡淡开口，“还有四物丸？”
“有，”易楚连忙回答，走到药柜前，拉开抽屉，取出只瓷瓶，倒了十粒出来。
“多来几粒，这阵子我不在京都。”
不在京都？
易楚飞快地睃了他一眼，又倒出十粒，用桑皮纸包好，隔着台面推了过去。
辛大人拿了药，仍是站在台面前，修长的手指轻轻敲着台面，既不说走，也不开口。
易楚自然不敢撵他，也没话可说，便拾起方才的医书继续看，眼对着医书，脑子却始终提着一根弦，根本看不进去。而鼻端萦绕着无休无止的艾草香，还有…一丝丝的血腥味？
易楚屏息深吸口气，没错，是血腥味。
忍不住抬头又瞧了辛大人一眼，看起来好好的，不像有伤的样子。
辛大人捕捉到她的目光，问道：“怎么？”
易楚犹豫下，才低声答：“你身上有股血腥味。”
话出口，辛大人很快明白，他在诏狱待了一整天，身上自然少不了这种味道。不过，他已冲洗过，又换了衣衫，难道她也能闻出来？
果然长了只狗鼻子。
想了想，开口问道：“你爹呢？”
“出诊了，”易楚应着，又补充，“就在二条胡同，是个吃罂粟成瘾的人，想必就快回来了。”
辛大人疑惑道：“罂粟怎么吃，也能上瘾？”
“听说是罂粟结青苞的时节，在正午用针刺破外面的青皮，不能坏了里面的硬皮，第二天一早，刺破的地方会流出津液来，用竹刀刮进瓷器里，阴干或者蒸干制成膏子。说是暹罗或者南洋有卖的。”易楚又将陈驰上瘾的惨状说了说。
辛大人目光闪烁，突然肃然道：“取纸笔来。”
易楚不敢怠慢，将易郎中平常用的笔墨放到台面上，另外燃了支蜡烛。
辛大人提着衣袖研墨。
易家的砚台跟墨锭都是极平常的市井之物，研起来“吱吱”作响，有种凝涩感。辛大人皱眉，稍微用了点力，砚台里的清水很快染上了颜色。
辛大人提笔蘸墨，几乎未加思索，“唰唰”在纸上写了两行密密麻麻的小字。待墨干，将写字的那半条纸裁了下来，卷成极小的卷，端起烛台，用蜡油封住。接着，走到门口，口中打个唿哨。
不多时，有飞鸟悄无声息地落在他掌心。
辛大人也不知用什么法子，将纸卷掖在飞鸟翅膀底下，拍拍它的脊背。飞鸟展翅，悄无声息地飞走了。
一系列动作如行云流水，果断利落。
易楚看得有些呆，又觉得自己看到了不该看的东西，心里莫名地恐慌。
直到飞鸟消失在夜空，辛大人才转身回到屋里，看了看静默的易楚，掏出只荷包，扔在台面上，“替我做身中衣，要细棉布的。”
易楚愕然，急忙拒绝，“我…”
“三日后，我来取。”不等易楚说完，辛大人已打断她的话，扬长而去。
只留下目瞪口呆的易楚。
自己一个未出阁的女子，怎么可能替不相干的年轻男子做衣衫，而且，还是做中衣。
这根本就是私相授受。
不，比私相授受还要严重！
易楚看着台面上荷包发愁，本打算置之不理，又担心父亲回来问起，根本没办法解释辛大人这荒唐透顶的要求。
辛大人既非她的父兄，又不是通家之好，更不是未来的夫君相公。
就是夫君，未成亲前，也没有做中衣的理儿。
易楚不打算替他做，辛大人就是个疯子。
提心吊胆地过了两天。
第三天一早，易楚便有些心神不定，对着西天拜了好几拜，又在观音像前上了三炷香才觉得安生点。
好在一天无事，夜里，易楚陪父亲在医馆煎了两副药，直到亥时才回屋。
刚踏进房间，就闻到淡淡的艾草香味，紧接着，一双有力的手捂住她的口鼻，堵住了她几欲出口的尖叫。
易楚认命地放弃了挣扎，辛大人松开她，两人在黑暗里相向而立。
静默里，易楚听到父亲的脚步声，从医馆走到正房，又听到“吱呀”的门开声，是易齐出来倒了洗脚水。
终于，外面慢慢归于平静。
辛大人才冷声问：“衣服呢？”声音是透骨的冷。
易楚硬着头皮掏出那只荷包，“这还给你，我不给男人做衣服。”
“那是谁的？”辛大人指向一旁的椅子。
借着朦胧的星光，易楚看出椅背上搭着件直缀，“是我爹的。我爹不一样。”
辛大人极快地接口，“有什么不一样？”
易楚无言，这还用问，她的亲爹当然跟别的男人不同，给自己父亲做衣服天经地义。
仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬。
辛大人突然轻轻叹了口气，“明天一早我去扬州，约莫着半个月回来，你会不会…”