也就是说，整个大明的情报系统，都在萧卓的掌握之下。其实在这之前，他担任副指挥使的时候，锦衣卫大部分的事情都归他管了。
所以，两人一听萧卓来访，第一反应就是觉得“没什么好事”。
不过在看到萧卓平静如常的脸色后，芳菲才稍稍放下心来。只是，萧卓随后的几句话，又让她刚放下的心提到了半空。
“不好意思，子昌，弟妹，我来得太仓促了。”萧卓对二人说了声抱歉，接着就对陆寒说：“子昌，借书房一用，我找你有些事情。”
陆寒尽管心中很是疑惑，但也只得点点头，亲自在前头引路将萧卓带往内书房。
芳菲赶紧让小双榴红去点上书房的香炉，备好茶水。她惴惴不安地回到后宅，思索着萧卓的来意。
“阿娘，您的眉毛怎么都扭到一块儿了？”
柳儿蹦蹦跳跳地来到屋里，看见芳菲坐在罗汉床上发呆，忙爬到芳菲身上伸出手来想抚平母亲的眉头。
“哎哟…我的乖儿子，你都是大孩子了，怎么还往阿娘身上腻歪。”芳菲赶紧把柳儿的小手拿下来，却也因为柳儿贴心的举止展开了紧锁的双眉，脸上有了点儿笑容。
“你这孩子，白天里对着客人的时候像模像样的，一回屋就折腾起来了。”
柳儿听了母亲的责备，反而自豪地哈哈大笑：“阿娘，这不是您教的吗？见了客人，一定要有礼数。”意思就是，在家里可以无礼了。
小小孩子就这么会做“表面功夫”，莫非自己这大儿子将来是个“腹黑男”？芳菲戳了戳柳儿的额头，拉着他走下罗汉床。
“走，咱们去西屋看三个弟弟去。他们该吃完晚饭了吧？”
因为实在太忙，芳菲就不太顾得上照看三胞胎，不过只要一有时间还是常常往西屋跑。
柳儿一边跟着芳菲走，一边嘟囔着：“弟弟不好玩，只会哭啊吵啊…我要漂亮的小妹妹…”
芳菲听了真是哭笑不得。
三胞胎一岁多了，都已经学会了走路和说话，正是想跑想叫的时候，满屋子闹得不可开交。
尽管屋里有一堆的奶娘丫头，也差点制不住他们。他们一见母亲和哥哥来了，更是高声叫着扑了上来，大头还因为跑得太快“扑通”一声跌倒在地上。
芳菲一惊，赶紧上前几步把大头抱在怀里。这大头倒也不哭，被阿娘这么一抱，反而咯咯咯笑了起来。
其他两个见了，也闹着要芳菲抱抱。芳菲抱了这个又抱那个，只觉得忙不过来，心里的阴霾渐渐被孩子们的欢声笑语冲淡了不少。
和四个小宝贝在一块儿混着，时间过得也快。
陆寒踏进西屋的时候，就看到芳菲和孩子们都在里间床上坐着。芳菲的衣服头发被孩子们拉扯得有些凌乱，但她毫不在意，只是温柔地笑着，在给孩子们讲故事。
“…河神就说，诚实的樵夫啊，为了奖励你，我要把这把金色的斧头送给你…”
包括柳儿在内，四个孩子都在全神贯注地听着故事，完全没注意到陆寒进了屋子。
几个丫鬟奶娘正想给陆寒请安，陆寒忙做了个“噤声”的手势，示意她们不要打扰夫人说故事。他静静看着低声说着睡前小故事的妻子，觉得她脸上洋溢的母性光彩，真是另有一种迷人的风情。
芳菲眼角瞥见陆寒进了屋子，但她还是慢慢把故事讲完。孩子们都在这儿，她哪能问陆寒刚才萧卓找他做什么。
听完了“河神和樵夫”的故事，孩子们意犹未尽，纷纷拉着芳菲要她再说一个。芳菲板下脸来，表示每天只能说一个，而且要是他们不乖乖吃饭乖乖睡觉，是不能听故事的。
她招了招手，奶娘们会意，赶紧来照顾小少爷们。
“相公，我们回屋吧。”
陆寒朝芳菲笑了笑：“好。我们回去再说…你别担心。”
听陆寒说了这四个字，芳菲点头“嗯”了一声。希望真的不需要担心吧…
“萧大哥请我们俩明儿到他府上去？”
回到主屋，将丫鬟们清到外间去以后，陆寒才跟芳菲说了这事。不出意料，芳菲果然愕然不已。
其实陆寒自己听到的时候都觉得蛮奇怪的。
萧卓先是问了他一些最近在鸿胪寺工作的情形，重点是他与沙静思神父等人接触后的工作进展，还有一些别的事情。陆寒如实直说后，萧卓并未做什么评论，却话锋一转，邀请陆寒夫妻明日午后到他府上一聚。
“萧大哥说明儿沐休，而且他的义女也想和你请教些闺中的事情…你知道，他家没有女主人，女性长辈也少。”
芳菲当然知道这一点，可是论起来，还有比自己更好的人选吧？萧卓的亲表妹端妍，还有个和萧绿影差不多的女儿靳潮儿，不是更适合教导萧绿影吗。
看来这只是个由头罢了。
萧卓的邀请就跟他的到来一样，透着一种说不出的诡异。
而这邀请，看来是不得不去的…不管是什么事情，去了才知道啊。
“罢了，不过是个谜题，明儿就揭晓谜底了，无需太过费精神。”芳菲叹了一口气，萧卓反正不可能害他们夫妻。
陆寒也是这么想的。
可是，这事情总是一根刺。他们当夜也没就这个话题往下探讨，但两人一个晚上都没睡踏实，总在想着萧卓的事情。
次日，两人早早用了午饭，穿戴整齐，便一齐出了家门往萧府去了。
以萧卓的身份，当然不可能在府门前迎客。不过，两人的马车进了萧府，刚刚下车，就看见萧绿影带着两个丫头等在跟前了。
萧绿影款款上前给二人请安，芳菲忙将她扶了起来。过年时，她在靳家见过萧绿影一次。时隔几个月，萧绿影好像又大了一些，十四岁的她和一般十五六岁的少女一般模样了。
陆寒只见过萧绿影一两面，而且是在她比较小的时候。如今乍一见萧绿影，陆寒骤然一惊，怎么感觉这女孩儿越长越像妻子少女时的样儿了？
但是作为异性长辈，陆寒可不能盯着小姑娘看，只是朝萧绿影微微点头笑了笑。
萧绿影将二人引到厅中，萧卓早得了下人通报就在此等候了。
三人见礼后各自落座，下人忙奉上茶点。萧绿影得了义父吩咐，先不忙退下，坐在芳菲下首作陪。
“萧大哥，绿影丫头真是越来越出挑了”芳菲真心赞了绿影一句。
绿影双颊一红，忙说：“秦姨说笑了，绿影哪里担得起出挑二字。”心里却是高兴的。
萧卓呵呵笑道：“是呢，不是我王婆卖瓜，自卖自夸，我这女儿不敢说比得过郡主县主家的千金们，但朝中大人们家里的姑娘，可未必有影儿出色。”言语间，满是自豪。
绿影的脸红得更厉害了。
萧卓接着又叹息一声：“唉，看着女儿越长越大，真是感觉自己年纪大啦”
“萧大哥你才多少岁，正当英年，居然说自己年纪大”芳菲有点儿想笑。萧卓今年才三十二岁不到吧？正是一个男人最好的年华，竟然发出这种感叹。
几人说了几句家常，绿影便对芳菲说：“秦姨，我近来一直在跟宫里出来的嬷嬷学规矩，她们教的茶道太过繁琐了，我老是记不住…我知道您是茶道大家，可否指点一二？”
“我哪里就是大家了？只是爱好罢了。影儿你要是对茶道感兴趣，我们可以切磋一下，却不必说什么指点。”
绿影诚恳地看着芳菲，询问道：“那可否请秦姨到后堂来，看看我泡茶的手法对不对？”
芳菲知道这肯定是萧卓授意的。他让绿影来招待自己，便是想和陆寒单独谈正事了吧，只是为什么这么麻烦要将自己夫妻二人一道请来？单单请陆寒来不就行了吗。
还是说，萧绿影真的要找自己学些什么…这种可能性不大。有宫中嬷嬷的教导，已经很足够了，哪里需要自己这种半桶水啊。
然而，芳菲还是笑着起身，随绿影到后堂去了。
正文 第二百九十章：正主
第二百九十章：正主
（11月16日第三更。九千字完成，请验收，祝大家晚安。）
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萧卓和陆寒还坐在厅上，就着方才绿影的话题说些闲话。
陆寒得知绿影明年就要及笄，随口问道：“侄女儿这般出色，应该已经有许多人家上门求亲了吧。”
“还真不少。”萧卓点头应道。“不过，我还舍不得这女儿太快出门子…女孩儿家嫁得太早也没必要，等她及笄以后再说吧。子昌若是看到有什么合适的好青年，也替我留意一番。”
萧卓又说，等明年萧绿影行及笄礼的时候，要请芳菲做主宾，陆寒也替芳菲应承下来了。
其实陆寒心里觉得很奇怪。萧卓特意请自己到家里来，又把芳菲支开，肯定是要跟自己说重要事情的。怎么反而这会子跟他扯起闲话来了？
陆寒本来极有耐性，但心里存了事，脸上也不免带出了几分。萧卓心知肚明，在厅上再磨了一会儿之后，找了个由头请陆寒到他的内书房去。
陆寒求之不得，迅速起身随萧卓朝后院走。
萧卓的内书房极大。和他武人身份不太相符的是，书房中的藏书甚是丰富，其中甚至有不少是难得的孤本。在司经局当过一年洗马的陆寒，看得出这书房中藏书的分量，对萧卓更敬佩了几分。
“我平时有些忙，这里的书大多都没怎么看。”萧卓很谦虚地说。接下来他的举动却让陆寒更陷入了疑惑之中。
“子昌，请你先在此小坐，随意看看书好了。我先去办点事，稍后就回来。”
萧卓向陆寒致歉，接着居然就真的快步离开了内书房。
陆寒呆在当场。
他以为萧卓找他来内书房，肯定立刻就要说正事了，谁知萧卓却把他撂在这儿了。到底是怎么回事啊…
奇怪，真的好奇怪
饶是陆寒冰雪聪明，也猜不透萧卓的用意。
那边厢，萧绿影已将芳菲请进了自己的闺房。
芳菲多次来到萧府，可是萧绿影的闺房，她也还是头一回进来。
萧绿影单独住着萧府中一处不小的院子，院子里芳草奇花缤纷绽放，景致极好。她日常在坐北朝南的三间正屋里作息，芳菲刚踏进她的屋子，心里忍不住赞了声好。
窗明几净倒也罢了，各种家具陈设的布置更是用心。角炉燃香，书架琳琅，一架古琴放在窗下，显出几分雅致的风味。
萧绿影在芳菲脸上读出赞赏之意，心里更是多了些欢喜。
“秦姨，请坐。”
萧绿影请芳菲在外间的黄花梨圆桌上坐下，吩咐小丫头去起炉烧水，将她珍藏的一套细瓷茶具取出来。
芳菲看她这阵仗，是要好好给自己泡茶了。这可要费不少时间…应该也是萧卓交代的吧？
“今天我真是有口福了，能尝到绿影泡的香茶。”芳菲看着萧绿影，浅笑嫣然。既然萧卓想和陆寒多谈些时候，她就好好的在这儿接受萧绿影的招待吧。
陆寒在内书房里早就等的不耐烦了。
他在书房里转了几圈，随手抽出几本书来翻翻，又照原样放了回去。
一个字都看不进去…陆寒对自己暗暗摇头，陆子昌啊陆子昌，你的养气功夫十分不到家，尚需磨练呐。这下就沉不住气了？
他努力平静下来，又翻到一本古籍。这古籍是本前朝的地理图志，尽管很是粗糙，但看得出当时写这书的人已经尽力了…做一本地图是很困难的。
陆寒又联想到他近日来，协助沙静思神父等人，继续绘制大地图的事情。
沙静思曾私下问他，陆大人啊，皇帝陛下什么时候才会允许我们自由传教呢？我们是为了传教而到大明来的呀…
陆寒哪里能替皇帝回答他这种敏感问题，只得含混过去。
沙静思很失望，但也没办法。目下他们虽然不能传教，但也可以感觉到大明的皇帝对他们并无恶意，这已经是很好的情形了。
横竖已经耽搁了这么久，也不在乎多耽搁些时候了，沙静思神父暗地里这样安慰自己。
陆寒却知道皇帝对传教士们的心思。皇上根本对什么神仙佛祖都不感兴趣，除了必要的祭祀，根本不拜天地神佛的，更别说是外国的神佛了。皇帝留着这些西洋人，是为了某种目的…
“子昌，累你久等了。”
正在陆寒想得出神的时候，萧卓去而复返。
陆寒转身放下图册，看到萧卓脸上有些匆忙之色，似乎真的是到外头办了急事回来。陆寒正想出口问萧卓几句，却听萧卓说：“不好意思，子昌，请你再跟我去一个地方。”
越来越诡异了…
陆寒跟在萧卓身后，往萧府后花园的梅园走去。
萧大哥这到底是要做什么啊，如此的神秘…要不是往日萧卓对他非常照顾，多次帮过他的大忙，他都要怀疑萧卓带自己去做坏事了。
“好了，就是这儿…”萧卓带他来到一座小阁前。
陆寒看到这小阁外头站了一圈身着黑衣的壮硕男子，每一个看起来都精壮无比。似乎是一群护卫吧，这些人？
“子昌，我想你也猜到了，今儿不是我要见你。”萧卓低声对他说，拍了拍他的肩膀：“要见你的正主儿，就在这里头…你待会别太惊讶。”
正主？
难道是…
陆寒的心不由自主地狂跳起来。
不可能吧，不可能吧…
他的指尖微微颤抖，精神却变得极为亢奋。
从门口到屋里不过几步罢了，陆寒却觉得自己走了万水千山…
当他跟着萧卓真正走进那间戒备森严的小阁，看到站在屋中熟悉而又陌生的身影时，忍不住屏住了呼吸。
“皇上，微臣将陆寒带到了。”
萧卓的声音像是隔着一座山头那般不真实的在陆寒的耳边响起。
陆寒总算找到自己的神智，紧随着萧卓跪下行礼。
“微臣陆寒叩见陛下”
穿着便服的朱毓昇站在屋子正中，面无表情地看着伏地行礼的陆寒。
“平身吧。这不是在宫里，无需太多礼了。”
他的声音里听不出喜怒。
其实，要不是陆寒在，萧卓平时私底下对皇帝也不用行这种大礼的。此时二人一齐谢恩起身，依然都微垂着头站着不动。
朱毓昇以眼神示意萧卓退下。萧卓走时，将随侍朱毓昇身边的惠周等几个内侍也带走了，屋里只剩下朱毓昇和陆寒君臣二人。
如果芳菲也在场的话，看着这两个和自己有着密切关系的…可以称之为“情敌”的男子，会觉得“世界真奇妙”吧。
朱毓昇神色复杂地看着离自己只有三步之遥的陆寒。
无端的，他想起几年前，头一次在殿试时看到陆寒的情形。
那时的面如白玉的小书生，变成眼前这沉稳低调的青年官员了。
而陆寒单独面对着朱毓昇，不可能不紧张…他虽然没有抬头，可是却能清楚地感觉到皇帝的视线灼灼地落在自己身上。他不由自主绷紧了神经，等待着他的君主开口说话。
屋里一时静寂到了极点，甚至能听见墙角香炉中炭块燃烧时发出的噼啪声。
“陆寒，你可知道，朕为何要在这里见你？”
朱毓昇终于打破了这令人窒息的静寂。
陆寒应道：“请皇上恕微臣驽钝，不解圣上用意。”
“朕想问你一些话…却不想有人知道朕召见过你。大内…”朱毓昇扯了扯嘴角，没有往下说。
陆寒知道他的意思是，宫里没有什么秘密可言，朱毓昇在御书房召见了谁，很快就能传遍朝野。
“你近来上的那几封新的折子，朕看过了。”
陆寒心中激荡，他的功夫没有白费。他那几封折子，说的是西洋传教士告诉自己的海外局势，里头却也夹杂有自己的见解。他在折子里说，如今西洋人都重视船队，西洋船队纵横天下，而大明早在太祖时便已经扬威海上，如今却让西洋人专美于前，实为遗憾…
“你是真心觉得，太祖船队的功绩，值得宣扬吗？”
朱毓昇沉声问道。
陆寒理所当然地点头应道：“回陛下，这是微臣肺腑之言想当年，我大明船队乃是海上霸主，四夷来服，如今却…”他将剩下的话咽进了肚子里，但意思不言自明。
朱毓昇紧紧盯着陆寒，突然轻笑一声。
皇上笑了？
从没听见皇上的笑声，陆寒一时有些没能反应过来。
“你倒是个可用的…陆寒，朕要你替朕，做一件事。”
“微臣愿为陛下效劳，这本是微臣分内事。”陆寒朗声回答。
“很好…”
朱毓昇再次笑了起来。
正文 第二百九十一章：开端
第二百九十一章：开端
芳菲品了萧绿影冲泡的香茶，又跟她说了些冲泡时要注意的细节。萧绿影颔首一一记下了，还将自己平日泡茶时遇到的一些疑问拿出来向芳菲讨教。
之后，芳菲又看了萧绿影拿出来的绣品，还顺便欣赏了她的几幅书画…时间便慢慢过了一个下午。
眼看着日头一点点朝西移动，芳菲心里犯起了嘀咕。萧大哥到底要找陆寒做什么啊，这耽搁的时间还挺长。
等到一个小丫头走进来和萧绿影低语两句，萧绿影才对芳菲说萧卓请她出去。
芳菲心知这是事情办完了。她出了内院，看见陆寒早在厅上等着她了。萧卓和她再说了两句闲话，陆寒便率先告辞。
萧绿影又是和原来一样将他们送到马车前，礼数做到了十足。
芳菲上车后，没忙着追问陆寒。她心中另有疑惑，自己究竟是为什么被叫过来的…啊，莫非这就是传说中的“打掩护”么。
萧卓单独请陆寒，落在外人眼里，就是明摆着说公事了。而他们夫妻二人一齐过府来，意味却稍有不同。
大概就是这样吧。芳菲心里暗暗猜度着。
事实上，她猜对了一半。另一半的原因，却是朱毓昇本来想再单独和她见上一面的。后来在萧卓的婉转劝说下，放弃了这个念头。