萧霁睿皱眉问道：“你心中有何不痛快的？”
她凝神望定他，坦然问道：“皇上想听真心话么？”
“自然。”萧霁睿回道，他尚不能平心静气地猜度她地想法“因为臣妾捻酸吃醋。”她白玉般的面容上飞起两朵红霞。眼底却坦然清澈。
萧霁睿蓦然一怔，旋即朗声大笑，大手抚上她的脸颊，轻刮她小巧的鼻尖，取笑道：“原来，你以为朕与暄妍在一起。”
这下却是婉辞愣怔，他小心翼翼地伸手揽她在怀里，笑道：“朕竟能看到你为朕惊慌失措，坏了规矩。倒也值了。”
她又羞又恼，埋脸在他衣领间，执起他地手放到嘴边狠命咬了下去。萧霁睿哭笑不得地道：“朕几时养了一只小猫在身边。爪子竟这般锋利。”
她亦觉得好笑，收敛笑容后才仰头道：“皇上。请放过暄妍。”
她说的诚恳。萧霁睿不由皱眉，微一摇首。放过？你用了很严重的词。朕不明白。”
“我知道皇后娘娘的意思，也知道暄妍的想法，我很少阻止旁人做他们想做的事，但这一次是例外。”婉辞郑重其事道，“这里埋葬了太多的人，无须再多暄妍一人。”
萧霁睿环住她的手臂蓦然用劲。“朕不爱听你这番话。”
“皇上，忠言往往逆耳。”她平静以对。
“朕不爱听的，是你把这里当作地域，把朕视为魔鬼。”萧霁睿眸心似有一点点刺痛，“在你眼里，朕连基本地自制都没有么？”
婉辞垂首不语。
“你明白的道理朕何尝不清楚？舒参军为国捐躯是朕心头的耻辱，难不成朕要令他九泉之下亦不得安宁么？”萧霁睿强忍笑意，淡淡笑道，“倘若你真是捻酸吃醋，朕却可以考虑从轻发落。”
她又惊又喜。“皇上！”她看到他若有所思地神情，被于冰艳三言两语挑拨，竟失却一贯的理智，连他一同怀疑起来。
“朕留意暄妍，是因为记起舒参军。”萧霁睿语声里犹有淡淡涩意，“恪纯曾经向朕提起过。宣她进殿亦是与她谈论舒参军一案，不愿她因此自毁前程。朕明白皇后地意思，却不能怪责皇后，你可懂得朕地意思？”
婉辞艰涩地点头。贞妃出事后，后宫虽在毓妃掌控下，但明眼人都知道她是皇帝的新宠，除去她这里，萧霁睿甚至极少踏足后宫。这样地专宠身为皇后的沈沁如自是不能坐视不管。暄妍不过是序幕。“我懂。萧霁睿勾起她的下颌，揶揄道：“你往日是最镇定的，今次为何不信任起朕来，巴巴地派人过来，倒让人看你的笑话。”
她怔怔地离开他的怀抱，月华如洗，寒照静夜。他亦不做声，静静陪在她身旁。“皇上，人都会变的。我也不例外。”
“所以你从来都只愿选择视而不见？”他抓住问题的关键。
他总是一针见血。
从她莫名其妙进宫，她就不曾期待过他会是她的良人。娘亲的遭遇使得她凡事不会激烈以对，而是随遇而安。因此她不想前进亦不会轻易后退，以她圆融通达的性情，纵使深宫寂寥她亦能自得其乐。
他虽不曾以强硬的方式占据她的世界，却细水长流，待她察觉早已无从抗拒。他于她，亦君亦友亦知己。她拒绝再往前，深怕那会是万丈深渊。
“倘若我向皇上索取的越过我该有的本分，皇上一时或可觉得新鲜，却经不起天长日久。”她沉沉叹息道，“今日是暄妍，明日却会是别人。我永远都躲不过去。”
他偏首望定她，似笑非笑。“你从前不曾想过，是么？”
她坦然承认。“不曾。”原以为视而不见就不会心痛，却原来仍是她错了。倘若不是皇后的安排，不是毓妃的点拨，不是暄妍，她会一如既往的视而不见么？
她忽然没来由的害怕思考。
“此刻想亦非太迟。”萧霁睿道。
她微微摇头。“有些事，一生仅只一次，多了纵有真情在其间亦是枉然。”
他深邃的眼睛凝视着面前看似平静实则心湖已乱的她，轻笑：“朕从未知道你是这般胆小，纵然朕的身份让你害怕，但你连面对自己的勇气都消失了么？”
“我本不是超凡脱俗的圣人。”婉辞微微苦笑，“当在意超过我的预想，我不得不停下来整理下思绪。皇上，所有的事皆在你的掌握里，这种感受于我并不是好的滋味。”
萧霁睿握住她的肩膀，将她靠向他。“有些事，朕和你一样，都是公平的。你所担忧的何尝不是朕所惧怕的？”
“皇上在取笑人家。”她半喜半嗔。
萧霁睿摇头。“你和她们都不同，朕一直不明白你想要的为何。盛宠不见你欢喜，冷落亦不见你忧心，你是真没有心思在朕这里。”
第六十五章 长相守（下）
他们甚少敞开心扉坦诚彼此的忧虑，如今方才觉得真正贴近。“皇上，不曾让你看到未必不存在。我不过觉得自给自足，无须争取身外之物而已。”她仰头微笑凝视他，“倘若不在意，今夜我便不会使小伎俩让皇上不安生。”
他朗声笑道：“朕会珍惜你的小伎俩。”他低头凝视她的面孔，夜色里有一抹奇异的剔透的光泽，令他不自觉地被蛊惑，“朕知道你会这么做一半是为了暄妍。朕不会许诺做不到的事，朕只答应你，不论是谁，都绝不会是暄妍。”
她沉默半晌，缓缓点头。
他修长的手臂在她的腰畔轻轻合拢住她的身体，小心翼翼的动作让她不自觉的温暖。“偶尔的真性情会让朕看到你亦是在乎朕的。她放松身体，依偎在他怀里。“我在乎。”她不想逃避心里的在意，在意或不在意都坦然面对。既然他在心里，勉强去忘记亦不可能。
正如他所说，她不愿自己真实面对自己的勇气都没有。
她的理智告诉她，他首先是君王，且是隐忍到极致的君王。于运龙的威胁他自始至终看得到，却始终默默部署自己的力量，有限范围地容忍。对待毓妃同样如此，以他的立场早可以将她问罪，他偏偏引而不发。
有时的他的确冷静甚至冷血。
但是，她却能从他漠然的处事方式里看到不属于帝王的温情。他对贞妃的保护，虽说得不到贞妃的理解却从没有半句怨怼；他对华昭容地包容亦是因为皇长子体弱多病，即便她伤害故王妃，他也顾念旧情远远地冷落。
他其实内心非常柔软。非常念旧。在旁人看不到的地方，他沉默地运用自己的力量。于冰艳运筹帷幄、步步为营，除去祉容地意外却也不曾真正伤害到谁。这一切其实都仰仗于他。
她敬重他，却也心疼他。
皇后的打算让她看到将来会发生地种种。她一直刻意忽略的事情浮出水面，他不是她一个人的夫君，即使没有暄妍也会有旁的人，以各色名义出现。“倘若有一天，我的要求越过我地本分。皇上可以放逐我到冷宫去。”
“胡言乱语。”萧霁睿板起面孔呵斥道，“朕是那般不通情达理的人么？”
“正因为皇上不是，我才会要求。”婉辞与他十指相扣，“倘若我不能改变皇上，不能改变自己的话，至少可以做到眼不见心亦不烦。”
“倘若朕不愿应允呢？”他反手扣住她的柔荑。
她眼底微有无可奈何。“或许到时你也会认为那是最好的方法。”
他摇头，缓慢却坚持。“来不及了，朕不会亦不愿放你。唯有你在的地方，才是最平静的地方。朕放不开你。”
她无奈地一笑。“皇上是打算看我看到厌倦？”
“也或许是相看两不厌。”萧霁睿微笑地抚弄她的发丝。“你总有些本事是藏着需要朕用一生的光阴慢慢来体会地。”
她静默，轻柔地依偎他。
他放不开她，她又何尝放得开他翌日。
连续的大雪静止。偶有积雪在风中跌落，树枝发出轻微的折断地声响。婉辞独自一人在屋里描画花灯。那是她应允萧霁睿送他的年下礼物。
不知何时。沈沁如站在她地身后，沉默地望着她专心致志地描完最后一笔。心满意足地松一松筋骨，露出满意地笑容。画得很好。”沈沁如突如其来的称赞。
婉辞一怔，起身道：“嫔妾不知皇后娘娘驾到，礼数不周，请娘娘恕罪。”
沈沁如微微叹气，幽幽道：“本宫竟不记得何时起，你我生分到这地步。好像走得越高，身边地人便越少。”
婉辞淡淡一笑：“世间事本不会四角俱全，尽善尽美。娘娘通透，又怎会不明白这样的道理。”
沈沁如柳眉细拧，淡淡问道：“你也是玲珑剔透的妙人，又为何执着不该执着的东西，让这么多人因此而不痛快？”
婉辞扬唇而笑，却有入骨的清冷悄无声息地落在她周身。“皇后娘娘，嫔妾遵从自己的心意，问心无愧。”
她们仅仅一步的距离，这细微的距离间，有无法探测的静默横亘其中。“本宫记得你待暄妍很好。”
“所以，嫔妾才不愿她因为仇恨蒙蔽眼睛，葬送幸福。”婉辞坚定回答。
沈沁如笑容里带着说不出的萧索。“本宫犹记得，从前的慕婉辞不会干涉旁人的选择，不会擅作主张认为怎样的方式待人是最好。”
婉辞唇际漾起微淡的笑。今时不同往日。娘娘心中明白，暄妍无须走这一步。”
沈沁如微带讥讽地反问：“那她该走哪一步？她生命中最重要的人因何丧命你与本宫都很清楚，更清楚她若想亲自报仇，唯有一条可以选择地道路。”
“说到底，她所依靠的是皇上而非自身。即便她没有报仇的念想，皇上也会有皇上的打算，又何必将此生的自由与幸福断送在这不得见人的地方？”婉辞反问道。
“所以你阻止她、阻止皇上！”沈沁如厉声道。
婉辞摇头。“嫔妾没有这么大的能力，若是皇上有心任谁都阻止不了。”
“皇上有没有心有足够的时日可以证明。”沈沁如冷冷道。
婉辞微微叹息。“嫔妾知道娘娘心中在意的为何，暄妍不过是娘娘选中的人，有没有她其实都一样。”
“本宫早已说过你是明白人。”沈沁如面无表情地道。
婉辞微微一笑，微带涩然。“再明白的人也不会事事都明白，皇后娘娘，嫔妾或许会让娘娘失望透顶。”
沈沁如漠然道：“本宫已经开始失望，早已有了心理准备“暄妍她亦是苦命人，这里并不适合她，恳请娘娘念在舒参军为国捐躯，让她平静地在宫里生活。”婉辞诚挚道。
沈沁如容色骤然转黯，转瞬傲然道：“有谁生来就会适合这里么？你认为毓妃会轻易放过她？与其坐以待毙倒不如先发制人。若是她甘心选择留下，婕妤也大可放心，本宫自信还能保护得她。”
婉辞淡淡摇头，不再坚持。“也或许，暄妍姑娘心甘情愿放弃，那么也请皇后娘娘高抬贵手。”她相信皇帝与她的对话会影响她的决定，一时的仇恨或可蒙蔽暄妍的理智，却不会泯灭她的聪敏。留在危机四伏的皇宫，最终只会害她白白丧命。
“本宫答应你。”沈沁如紧抿嘴唇。婉辞无声地轻叹，稳住心神，幽幽道：“皇后娘娘，有些人有些事无从退让，并非嫔妾不知好歹，只因世间亦有身不由己。”
她早已觉察沈沁如待皇帝的感情非同寻常，也很佩服她的大度与隐忍，凡事为他为江山社稷思量，却更明白，于这件事上她本无从退让分毫。
她所拥有的，一分一毫她都无比珍惜，不会松开手。
哪怕龙潭虎穴，她亦会走下去，为他也为自己。
第六十六章 惊噩耗（上）
阳春三月，烟柳碧荫。京城郊外清幽院落。
一辆并不起眼的马车缓慢地在小道上行驶，前后各有两名青衣护卫随护，并不显张扬。待马车停顿后，府里管家忙上前迎接。
“老爷，夫人等您很久了。”管家恭敬地打起帘子。
一身高七尺的中年男子走出车厢，目深若海，气势夺人，赫然是天朝重臣于运龙。“夫人是在静园歇息？”
管家垂首道：“是。”
于运龙眉心微蹙，颔首道：“那直接去夫人那里。”
从前院看，与普通的院落并无甚分别，走过三扇门，才发现别有洞天。曲径通幽处坐落一面宁静的湖泊，沿着湖泊错落有序地建着精巧的院落。
推开其间一扇门，于运龙严肃的表情才慢慢划开一丝轻松的淡然。中年女子迎身道：“老爷您累了吧？妾身给您早早备下晚膳。”
余辉黯淡，空气里微透凉意。于运龙不着痕迹地望她一眼，淡淡道：“天冷，先去加件衣裳再过来跟我一起用膳。”
待于夫人加了衣裳回来时，于运龙正看着手下搜集的情报，看到一封布帛时，笑了起来。于夫人不便多问，只默默地为他布菜。
于运龙将布帛递给她，不动声色地道：“你瞧瞧。”
于夫人接过来细细观阅，一抹忧虑隐在眼底。“老爷，您就打算一直让冰儿孤军奋战么？虽说冰儿聪明绝顶处事果决，到底是无依无靠的女儿家。她为您牺牲这么多，您就眼睁睁看着她与整个后宫为敌？若是激恼了皇上。冰儿可是首当其冲。”
于运龙唇角成弧，神态却冷冷淡淡。“我的孩儿岂会那般没用。当初选她进宫并非毫无道理，她性情偏执。旁人惹她一分她要回敬十分，若是太过维护她也是害她。也该轮到她吃些苦头。改改她倔强的性子。”
“真不知道老爷是疼她还是气她。”于夫人柔声道，“冰儿的娘亲过世早，难免性情激烈，她能为老爷地大事牺牲自己的幸福足可见她对老爷的关心，纵然她有时不懂事。老爷也念在姐姐昔日地情分上多多担待她。”
于运龙端坐着，微微抿紧薄唇，哼道：“你一心一意为她着想，她却不肯领你的情。”
于夫人浅浅微笑道：“做长辈地哪能跟自己的孩子置气。不能理解的，他们慢慢就会明白过来。我现下就担心冰儿会吃亏。”
于运龙皱一皱眉头，正要开口，管家在外头禀报道：“老爷，有重要的消息禀告。”
于夫人起身想要离开，被于运龙拦下。“我也没什么需要瞒着你的。你一起听听，不妨事。”他沉声道，“你且进来回话管家急匆匆地进来。也顾不得掩盖情绪，忙道：“启禀老爷。恪纯公主地别院走水。公主抱着柱子不肯走，正好房梁坍塌下来。公主——薨了。”
于运龙暗暗惊诧：“是小姐安排的？”
管家犹豫片刻才道：“事发前，小姐身边的明珠曾经出宫到别院附近走了一趟。”
于运龙沉默许久，挥了挥手道：“你先下去，把事情源源本本查清楚。找李嬷嬷把话问仔细了，小姐那里不许打草惊蛇。”
“是，老爷。”管家退了出去。
于运龙眉头深皱，眸光骤转犀利。“好一个先斩后奏，我倒生出个聪明乖巧的女儿，净是给我布置难题，试探我的底线！”
于夫人秀眉深皱。“老爷，你可不能坐视不管。发生这样的事冰儿若是没有你的帮助断断会被皇上严厉惩处，性命攸关。”
她自是情真意切，于运龙也不由动容。“你放心，我不会袖手旁观。虽然这件事做得鲁莽些，到底于我大有助益，倒是替我下了决心，无论如何我也会保她的平安。”
于夫人这才松口气。老爷，姐姐只留下冰儿一个孩子，我没别的指望，就想她平平安安，哪怕她一生不能原谅我也无妨。”
于运龙盯着她凝视良久，不由叹息道：“你总是为旁人去想。”
于夫人温柔浅笑。“老爷跟冰儿平安无事对我比性命都还重要，不该我去想地我也不去想，有这些就够了。”
天色全然暗去，几盏宫灯于昏暗中发出幽淡光芒。
于运龙拍一拍她的手背，允诺道：“放心，我向你担保冰儿不会发生任何意外。”上，长长地没有做声，良久才传来一声疲倦的叹息。
碧云忐忑不安，头也不敢抬，一行清泪缓缓流过秀气地面庞，她狠命咬住唇，不让自己的哭泣惊扰太后，却听到那微弱声音里沉重地疲惫：“皇帝知道了么？”
碧云摇一摇头，回道：“皇上与温大人一起商议国事，无人敢去禀告此事。”
太后斜斜撑起病弱地身子，眼底却波澜不惊。“你亲自去禀告皇帝，不许泄露半个字。”苍白的面孔上透着极寒地冷然。
碧云凛凛神情，道：“奴婢遵旨。”
太后乏力地垂落身子，微微阖上眼睛。苍老憔悴的面孔上偏偏生出一抹极致冰寒的笑容，春寒料峭里却令人生出恐惧。
第六十七章 惊噩耗（下）
春日和煦的阳光折射在萧霁睿的脸畔，映出一份捉摸不透。眉宇间几分深邃宛如苍鹰一般傲然。执黑的手停在半空久久没有落子。
“皇上举棋不定却是为何？”温宁远浅浅笑问。
萧霁睿嘴角扯出讥讽的笑意。“看来，于运龙这一次并没有打算让步于朕。”
温宁远微微笑道：“他准备许久、蛰伏许久。平白送了天大的人情给鸪望族，总该讨回些利息方才安
萧霁睿意味深长地笑道：“朕恐怕对方是无底洞，并没有他想象得好对付。”
温宁远淡淡皱眉。“殊羿族长心机深沉远远在前任族长之上。”
萧霁睿眼神远远落在氤氲水雾的湖面上，语气复杂，喜怒难辨。“朕的姑姑本就不是普通的女子。”
温宁远垂首不语。
碧云离开几步的距离迟迟不敢上前，温宁远觉察，几不可察地皱了皱眉头，提醒道：“皇上，太后身旁的碧云姑姑到了。”
萧霁睿锐目精光一闪，转过视线，示意她上前。
碧云踌躇半晌，上前跪下，咬牙道：“启禀皇上，别院传来消息，恪纯公主殉难。”
温宁远不可思议地盯住碧云低垂的面孔，一时间开不了口。萧霁睿那只手好似定格了一般再也放不下。忽地一声巨响，棋盘被萧霁睿扫落在地。
碧云目光哀求。“皇上请保重龙体。”
温宁远长长地叹气道：“烦劳姑姑先回去照顾太后娘娘，切不可让消息外露。”碧云沉重地点头，转身离去。
复又陷入巨大的沉默中。
空气里弥漫着淡淡的花香，不自觉地微带幽寒。萧霁睿的平静好似宁静如镜的湖面却一眼望不到底。
“皇上。”温宁远轻声地叫唤。
萧霁睿扯出一丝冰冷地笑意。“他终于按耐不住了么？”
温宁远躬身行礼道：“微臣愿为监军。请皇上准许臣立刻出行。”
萧霁睿慢慢将目光投注在他身上，缓缓道：“此去会比上次加倍凶险。”
温宁远淡笑道：“臣明白。”
萧霁睿从怀里掏出一枚香囊，郑重地递给温宁远道：“朕将它交给你。不到万不得已，朕不许你轻易使用它。”他顿了会。别有深意地道，“起码朕要知道值得或不值得。”
“微臣领旨。”温宁远就此拜别，大摇大摆地往鸿文馆走。