她绝不容许有人伤害她的母亲，哪怕是她地小姨跟父亲！
华丽的卧房彰显华贵地繁复，菱花镜中清艳绝伦地女子细细描画，一身珠冠朝服艳光四射，她嘴角露出明丽的笑。“冰儿。娘好看么？”
“冰儿从没有见过比娘更美丽地人。”于冰艳心头掠过一丝不安。
于夫人将她安置在自己膝盖上，带着从未有过的温柔。“冰儿长大以后定然会比娘更美丽更高贵。那时你会知道，美丽并不能给女子带来幸福。”
“娘，我恨他们。”于冰艳望着她惨白的面容，蓦然道，“我恨小姨还有爹，他们欺骗您，害您伤
“你都知道了？”于夫人嘴角勾起冷漠却疲倦的笑意，“想必离开那一日不远了。”于冰艳扯着她的袖子。坚定地道：“我不会让爹伤害您，不会让她有好日子过。”
于夫人眼中一热，轻抚她细致柔滑的面容。“娘总算没有白疼你。”
“娘。您这里疼么？”幼小的于冰艳轻轻按在母亲的心口上，柔声问道。
于夫人美丽的眼眸深处闪过一丝阴鸷。“疼。所以我要让她尝到更痛苦的滋味。”她忽然明媚地一笑。“世间没有人比我更了解我的妹妹。逆来顺受是她的天性，唯有要她终生背负命债。她才会一生寝食难安，悔恨终生。”
“娘？我不明白。”七岁的女童尚不能理解她的话，更无从体会刻骨铭心的绝望和毁天灭地的仇恨。
“冰儿，娘不指望你现在明白，你只要记住。”她的面容凌厉肃杀，“永远都不要相信男人，不要相信他们会给你幸福。你要知道女人比男人更聪明更坚韧，当我们握有权力的时候会比他们更出色。可一旦你真心爱上一个男人，你就会忘记上天赋予你的聪明才智，忘记自己的尊严骄傲，被他践踏在脚下永世不得翻身。所以不要对任何男人动真情，你记住了么？”
于冰艳被她的力道禁锢地生疼。“娘，冰儿记住了。”
于夫人笑靥如花。“娘可以安心地做娘最想做的事情了。冰儿，你去给娘拿娘最爱吃的藕粉桂糖糕好么？”
于冰艳乖巧地道：“好。”
年幼的她不会知道那样一别便是永远的天人相隔。
待她兴高采烈地回来却闻见空气里弥漫的刺鼻的酒味，不禁瘫坐原地。
烈焰轰然燃烧，强烈的热气熏得她睁不开眼，耳畔唯听到凄厉的叫唤：“江怜心，我要你此生痛苦不堪！我要你永远背负我的血债，一生都偿还不清！”
秋高气爽、丹桂飘香。
曲径通幽处一股清泉潺潺东流，细碎的花瓣顺流而下，美不胜收。于冰艳傍水而坐，眼眸深邃，轻吟道：“金井梧桐秋叶黄，珠帘不卷夜来霜。”秋风撩起搭在前襟的丝帕，轻飘飘地在空中旋转、坠落。她回头，见一身形修长的年轻男子长眉星目，温文儒雅。他轻轻拣起那方绢帕，蹂拭几下，方踏前一步递还于她。
“熏笼玉枕无颜色，卧听南宫清漏长。”俊雅男子微微翘起嘴角，接着她的诗。
她凤眸微微眯起，秋日的阳光并不热烈，她却好似睁不开眼，仿佛所有的温暖全都凝聚在那么澄澈的眸子里，叫人不知今夕何夕。
第一次见面，他温柔地捡起她的锦帕，为她拭去尘埃。她心底映上他模糊的容颜。
第二次见面，他专注地作画，画里有骄傲女子寂寞的眼神。他的眼底有她的倒影。
第三次见面，他紧握住她的手与她一同写下诗句：执子之手，与子偕老。
最后一次见面，他温和如春水的眼眸里有心灰意冷的疼痛。
“冰儿，为何不等我提亲却要执意进宫选妃？”
她仰头望天空，牵起漠然的笑意。“我从来都知道，唯有九重宫阙才是我的归宿。唯有高高在上的天子方配得上我高贵的身份。”
彻骨的无情，冷漠讥诮的表情。
身旁传来幽幽的叹息，最终一无所有。
她缓缓地转过头，冷静地目送他步履蹒跚。任他寂寞惆怅的背影从此成为记忆深处最不愿翻阅的篇章。
她转身却不期然地撞进一双饱含担忧的目光里。“冰儿，你真的考虑清楚了么？你爹虽然希望你进宫助他一臂之力，我却不希望你就此断送自己的幸福。这一步踏出去便再没有后悔的余地！”
于冰艳凤眸微微挑起，似笑非笑地反问道：“我进宫岂非成全了你和爹的好事？你大可不必再待在别院表演悔恨终生的戏码，彼此都皆大欢喜。”
江怜心胸口凝滞。“冰儿，即便你不肯原谅我也不该拿自己的幸福做为伤害我的筹码。那样不值得。”于冰艳冷笑道，“自从看见我娘自焚的那刻起，我早就把那两个字从我脑海里屏除干净。那么美好的字眼，我承受不起。”她眯起眼冷凝道，“你心中比我更明白，我对我爹而言，最大的价值仅止于此。”
江怜心黯然地叹气，无言以对。许久方略带沙哑地道：“可我总希望，你们中间能有一个人不想走这一步。”
“自你们走第一步就该料到此刻的结局。”于冰艳眼中充满讥诮与嘲讽，“往后的每一步都是在为当初的孽还债，难道你不知道么？”
2009-03-31 11:24
89
番外 端柔（上）
前日刚下过一场细雨，大早却放晴，微凉的秋风将殿前梧桐树枯叶吹得纷飞如蝶。沁芳阁里却温暖如昔，睡鸭金炉里燃起的那一抹静芫香弥漫在华殿里。镜中的女子眉目如画，随意地披散如云长发，眼波流转里无从掩饰的浅媚娇慵，一袭天青的衣衫更衬得未施脂粉的容颜清丽婉约。
门被缓缓推开，她没有转身，依旧慵懒闲适地对镜梳妆，明眸皓齿间俱是风流婉转的浅笑。
“今儿是你的寿辰，本是喜庆的事，穿得过于素净了。”那声音温若春水，分明责备的口吻听在耳里却格外的舒畅。
她闻言回头，阳光温润地映在他脸上，勾勒起静谧安宁的神色，愈发显得深邃的眼温柔朦胧。她逐渐恍惚，那一日亦是那么温和的阳光，亦是那么温暖的面容，向她伸出温厚的手掌，遮盖她往日岁月所有的清寒孤寂。
那一年的冬日那么冷，诺大的敬福堂冷得酷似冰窖。她把宫里所有御寒的衣服都披在身上，却无法阻挡寒气阵阵地从脚底蔓延开来。“柔儿。”气若游丝的呼唤低低地传来，她跺了跺脚，发力跑到母妃床前，苍白如纸的面容依稀柔婉美丽，却不知美丽是深宫里最不稀罕的武器。
“很冷么？”母妃竭尽全力饱含疼惜地问。
她分明冻得牙齿咯咯打颤，却笑着说：“不冷，您看我找到那么多漂亮的衣服，穿在身上很暖和。”
衣衫穿在她身上很不合身，长长的拖曳，盖住她清瘦娇小的身躯。母妃的眼底蓦然有流光溢彩闪过。挣扎着要触摸她地衣衫，却无力地垂落。“我以为我都看不见它们了。”
她笑得天真无忧。“我知道，母妃若是穿起来定然比枝上的梅花更美。”
一行清泪缓缓落下。“柔儿。是母妃连累你，你连你父皇的面都看不到。”
她指尖微微颤动。却仍旧不在意地笑。“我不去见他，我要日日陪着母妃。”
母妃憔悴地眼里蓄满绝望的泪水，喉头一甜，咳出血来，无声无息地跌落下去。她惊呼：“母妃。您别吓柔儿，您别吓柔儿！”
她抱着母妃哭泣许久，方才缓过神，夺门而出。眼前越发模糊，她用尽全身力气奔跑，深一脚浅一脚地足迹漫过没有尽头地雪地。长长的裙摆绊住她的靴子，重重摔落在地。她挣扎着要爬起来，浑身上下刺骨的寒冷和疼痛铺天盖地地袭来，她只想沉沉地睡去再也不愿醒过来。
“你是谁？”她好似听见天籁。温柔的声音轻柔地拂过心房，敲开她昏昏沉沉地意识。她抬起头，他披着雪白狐裘。面如朗月，笑如春风。向她伸出手。
她情不自禁地费力想握住他修长的手掌。却听到尖细的声音惊道：“太子爷，您别去碰那些低贱的奴婢！”
她的心蓦然一沉。刚抬起的手便要坠落，却被温厚的手掌握紧。坚定、有力，轻而易举地将她扶起来。他的笑容温暖明亮，那一刻她似乎感觉不到心底的寒冷。
“你是谁？”他复又问道，修长地手指轻轻地划过她苍白的面孔，轻柔地拭去雪珠。
她不觉回道：“端柔，我是端柔。”
“端柔？”他微微皱起眉头，忽而舒展开来，明亮的目光好似溺毙她，“你是端柔，你是我地妹妹，端柔。”
那太监听见是端柔，先是一愣继而松口气，道：“太子，皇后娘娘叮嘱您要速速去颐华宫，可别为不相干的人耽误您地功夫。”
他目光淡淡瞥去，素来温润地面孔倏地笼上寒冰的气息。“她不是不相干地人，她是我的妹妹。”
她眼中一热，从来倔强地不肯留下的眼泪竟那么不由自主地滑落。
她抱住他的手臂，恳求道：“救救我的母妃，我求你救救她！”
春雷陡然响起，端柔缩在角落掩住自己的双耳，不住地瑟瑟发抖。呼吸凝滞，透不过气来。一个温暖的怀抱笼罩着她，渐渐抚平她的恐惧。她在他怀里仰起头。“述。”她不叫他哥哥，在她十二岁以后便不再叫他哥哥，她总喜欢叫他的名字：述。
萧述温柔地道：“我知道你害怕打雷，所以我在这里，我陪着你。”
如兰芝玉树般温润体贴，她攀住他的颈项，在他怀里如受惊的小鹿般颤抖，不肯松开分毫。自七岁那年母妃骤然离世他便是她的天！
他教她读书写字、他教她琴棋书画，他宠她、护她、疼爱她，无微不至。
她的世界从未那么明朗，因他明亮的笑容而驱散所有的阴霾。她纵情地笑、纵情地哭，他会给予她全部。
“述，别离开我。”她眼里流露希冀和恳切。
他心底不知为何隐隐疼痛与温柔，如反复的曲调在脑海里不停地演奏，不肯停歇。“我不离开你，永远都不。”
她的脸苍白得没有血色，一双眼却明亮媚惑。他似受了蛊惑，不由自主地回答。感到清丽无双的面容一点一滴地靠近，她的气息近在咫尺，清甜馥郁。她天真地笑，眼底却有化不开的清愁。
“述，我是你的。”她声音低柔婉转。
他微微燥热，伸出舌尖似要润泽干燥的嘴唇，却被温热清甜的红唇覆盖。喃喃低语，诉说永世的情怀。
往事似乎一刻都不曾离开她的脑海，生生地凝固无法遗忘。她望定他，柔美婉丽的面容风情万千。“我等你好久。”她似真似假地嗔道。
“被朝堂的事拖延住了，让你久等。”他眼里闪烁其辞，很快笑容温和镇定，“每年都要你等着朕，让朕过意不去。”
她巧笑倩兮。“让你觉得欠着我那么多却是好事，这一生你总还不清的，我会慢慢儿地跟你清算。”
他心头微微泛着酸楚。“朕那日特意叫人给你生辰做的衣裳为何不穿上？”
她仰头，笑容明媚。“我只愿给你一个人看见。”
月白的轻纱裙上缀满齐整的珍珠，绣成芙蓉的模样。莲步轻移，那衣上的珍珠勾勒的芙蓉花似也生动起来，摇曳生姿。她眉目含情。“我美么？”
他艰涩应道：“很美，世间再无比你更美的女子。”
她秀眉微蹙。“你不开心么？”
他摇首。“没有，你的生辰我定是开心的。”
她也不去计较，一味畅快。“我可否再问你要别的礼物？”
“但凡你想要的，我都给你。”他向她张开怀抱，将她揽进温暖不再的胸膛。
她盈盈浅笑。“我要你为我作画，要似我一般高。”
“好。”他毫不犹豫地应道。
她知道的，即便要他的命他亦会给她。
2009-03-31 11:25
90
番外 端柔（下）
朗月皎洁，宫灯璀璨的光亮却亦不逊色。湖里漾起绮丽的涟影，两侧回廊水榭中环佩叮当，各个雍容华贵。端柔慵懒地饮酒，目光不时地投向正中央，气宇轩昂的男子眉宇间隐约忧愁。
她微微蹙眉，尚未来得及掩饰，只听得一声娇笑：“端柔今日双喜临门，怎么却愁眉不展，莫非心中不舒畅么？”
端柔冰冷的眸子倏地射向禧妃，那不曾掩饰的厌恶令禧妃不寒而栗。“你把话给我说清楚。”
宁贵妃见事态紧急，忙出来打圆场。“端柔，禧妃的话是玩笑，你别放在心上。”
“你把话给我说清楚。”端柔重复道，固执的眼神让所有人都没了声响。
禧妃原本惧怕地想要躲开，忽然燕嫔走到她身后轻轻说了几句。她好似吃了定心丸，笑靥如花。“端柔这是害羞吧？也对，十六岁还未出阁的姑娘，又是马上要嫁到鸪望族去和亲的人，自然是害羞的。你放心，听说鸪望族的族长凌赫容貌武功都是当世一流，也算不折辱你。”
端柔脸上的红晕被褪得一干二净，摇摇欲坠似要跌倒，宁贵妃忙搀扶她，叱道：“禧妃，捕风捉影的事你也拿来吓唬端柔，到底有何居心！”
端柔拂开她的手，冷笑道：“和亲，是么？果真是天大的喜事。不过禧妃你似乎得意的过早，就算我果真要和亲，宫里消失个把人亦还是易如反掌的事！”
她言罢拂袖离去，禧妃脸色苍白，跌落在座。
傍晚时分。萧述身着常青轻绡常服，并没有带上任何人，径直去往敬福堂。隔着纱窗正看见端柔斜斜地躺卧在檀木榻上。一双明眸似睁非睁，白玉般的脸庞微微带有泪痕。长长地叹息似是惊动沉思的她。转过身去，徒留纤细地背影。
萧述推开门，却被端柔贴身侍婢锦书拦住。“皇上，公主说她身体不适，谁来都不见。您别为难我们。萧述温润的嘴角扯出一丝漠然的笑。“原来朕要见谁还得过你们地关！”
锦书忙跪下磕头道：“奴婢不敢，奴婢这就给您通传。”
未过多时，端柔身披淡粉色轻纱，秀眉微挑，似笑非笑地讥嘲道：“堂堂的天子唯有拿低声下气地奴婢出气的本事。你若是在朝堂受委屈，就痛痛快快地回击，别在这里欺负我的人。”
萧述脸色微变，一屋子的太监宫女慌得连忙跪下。“皇上息怒，公主有口无
萧述眼光始终没有离开端柔。倔强的眸子盈盈泪光，娇喘微微。他不禁道：“你们都下去吧，朕没有怪罪任何人。”
她转身要进屋。却被他紧紧握住手，大力扯进怀里。“端柔。别跟我置气。”语气依稀低声下气。他害怕极她那么冷漠地表情，害怕她转身不再回头。
“你放开我！”她挣脱不得。便咬他的手背，咬到无力，咬到嘴角渗出血迹。心微微一痛，松开嘴，“你放我走。”
她累极、厌极、倦极。
就让她远走天涯，视而不见岂非是最好的结局？“那件事朕没有答应，你相信朕，朕不会让你去和亲。”他抱住她，似要将她溶入自己的骨血，“朕不能没有你。”
她心软，眼泪落进脚底，倏忽不见。
她为他耗尽一生的眼泪。
“述，我想去鸿锦寺。你放我去，这里，我一刻都不想待下去。”她近乎哀求地道。她不愿每日看他的妃嫔为他争风吃醋，为他殚精竭虑、为他你争我夺。
她连这样的资格都没有。
即便她们的伎俩拙劣而可笑，但至少她们名正言顺，唯有她们才能理直气壮地做这些事。她却不可以。
那是毒，辗转体内，会将她逼疯，那般撕心裂肺的痛，逼得无处可躲。
他地怀抱软弱无力地松开，下巴仍旧搁在她的头顶，倦倦的无奈地酸楚。“我答应你，我等你回来。”
空色如洗，雀语蝉鸣。端柔白衣胜雪，清丽面容隐隐流露高不可攀的气度。她离开宫里已有一月，每日里讲佛论经却亦是心平气和。自住持禅房回所在地重华殿，却听到有男子地声音问道：“你是谁？”语气甚是奇怪，不甚流畅的僵硬她一怔，很久不曾听到有人这么问起，不由停住脚步。
男子身形高大，饶是萧述亦矮他几分。面容冷峻而深刻，不像天朝人地形容。端柔兀自猜测，却听那男子道：“天朝的女子各个都似你这般美丽么？”
她不由嗤笑，挑眉反问道：“是又如何？不是又如何？”
男子向她走近几步，原本探究的目光渐渐变得温柔。“倘若不是，我连公主都不要，我只要娶你。”
端柔像是听到最好笑的笑话，不可抑制地咯咯笑道：“好狂妄的话，你焉知你能娶到公主？你就知道我会心甘情愿地嫁给你？”
“我不要她。见到你，我便谁都不要。”男子似倔强的孩童，坚持道，“倘若我要娶你，没有人可以反对。你跟我走，你可知道我是谁？”
端柔秀丽的嘴角挂着丝讥嘲的笑。“我知道，你是鸪望族族长凌赫。很可惜，不管我是谁，端柔或是平常百姓家的女子，都不会嫁给你，你死心吧。”
她不等他回答便转身离开，清冷的面容上是对他痴心妄想的嘲笑。
凌赫目送她纤细的身影消失在视线里，嘴角渐渐凝聚一丝志在必得的笑。“端柔公主，世上从没有凌赫做不到的事。”
冬日午后较清晨多几分融融地暖意，天色依旧灰蓝，偶尔抬首却能看到淡黄的太阳遥遥落下几缕稀薄的光芒。端柔听闻萧述卧病在床便急忙回宫。敬福堂亦不曾回便赶往朝仪殿。示意宫女们不用通传便径自去往里间，尚未来得及开口便听到宁贵妃叹道：“皇上，果真决定了么？若是让端柔知道恐怕她会以死相争。”
她心下奇怪。听到萧述咳嗽几声，沙哑道：“朕亦是无能为力。她痛。朕比她痛十分。可是边关告急，死伤惨重。凌赫坚持定要端柔和亲才肯和谈，朕不能牺牲祖宗地基业，不能让它毁于一旦。”
“公主，您怎么不进去？”锦书给她送来斗篷。却见她驻足凝神，面色惨白。
端柔双目涣散，茫然道：“我不进去，我要回去。”
里面的人听闻她地声音，皆脸色大变，萧述更是挣扎着起身，嘶哑地叫唤：“端柔，你回来——”
心口似刀绞般的疼痛，她踉踉跄跄地奔走。却不知道该去往何处。她心心念念希冀能够保护她的男子竟然毫不犹豫地牺牲她，叫她情何以堪。
她抱住一棵大树，无力再往前一步。
“姑姑。你为何哭？”她回神，却见年幼的萧霁睿睁着黑白分明的眼关心地望着她。依稀令她想起记忆深处扎根地面容。
端柔抬起红肿的眼。迷茫而无助，半晌抱住他。“睿儿。将来你若是能继承皇位定然要做最强大的皇帝。答应姑姑，不论外族的人是谁，他要娶天朝的公主你都不能让他得偿所愿。天朝的公主只能生活在美丽繁华的天朝，她们担当不起那么深重的责任，她们只是想要留在自己深爱的男人地身边。”
幼小的孩子不能明白她的话，只是抬起稚嫩地手臂为她擦去泪水。“姑姑别哭，睿儿答应姑姑，要做最好的皇帝，要让我们地公主永远留在京城。”
她抱着他，惨白地脸上犹挂泪痕。
“端柔。”宁贵妃追了过来，叹息道。
她缓缓起身，转过脸，惨然而笑：“宁姐姐，我会帮你坐上皇后的位置。因为你有个能征善战地好哥哥，有睿儿这样意志坚定的孩子。将来，天朝的一切就全靠你们了。”
她的目光缓缓投注在宁贵妃身后，苍白清瘦的萧述身上，福下身子一字一句道：“皇兄，端柔愿意嫁到鸪望族，愿意嫁给凌赫。”
萧述神色更是惨淡，一头栽了过去。
“皇上您看她像谁？”宁贵妃温柔浅笑，将身后的人往前推。 萧述如被雷击，不能动弹，半晌方颤颤地伸手：“柔儿，是你回来了么？”他眼中依稀是不确定的狂热，女子含羞带怯地低垂头，默默不语。 宁贵妃心中隐约腾升微妙的不祥预感，长长的指甲深入手心，不住地告诉自己那样的猜测非常荒谬。 萧述触到凝滑如脂的肌肤上，那失而复得的喜悦仿佛将他淹没，他将她搂在怀里，呢喃道：“朕不会再让你离开朕，永远都不会。” 女子茫然的眼底逐渐清明，似微不可察地叹气，旋即笑容温婉。“皇上，臣妾不会离开你，永远都不会。” 宁贵妃面若白纸，双目涣散，泪水悄然滑落。 原来，真相是那么地伤人。 隆庆二十四年三月初七，端柔公主薨，享年三十六。 隆庆二十四年三月十日，隆庆帝薨，享年四十六。