“快进来！”他不紧不慢地把人让进了院子，说得话却有些紧张，“有人注意你没有？”
“没有！”虎子小声地道，“我远远地跟着，他们发现不了。”
陈嘉“嗯”了一声。和虎子进了屋。
满满地灌了两大碗水，虎子把这几天宋墨的去向禀了陈嘉。
陈嘉目露困惑：“这么说来，那天跟着世子去田庄，还真是夫人啰？”
虎子连连点头，道：“而且这几天世子好像也是在为夫人的事奔波，招了二十几个近卫军来，突然全都丢在了院子里，然后陪着夫人回了娘家。接触的，都是夫人娘家的人。”
这就不好办了！
陈嘉在屋里打着转。
他自认为自己若是弯得腰，不得是和尚还是道士都能成为好友，可这妇孺…
虎子就道：“大人，要不，您续弦吧？如果您续了弦，至少能和夫人身边的体面的媳妇子认个干亲什么的，不就有了来往？”
这倒个好主意。
陈嘉眼神一亮，有了主意，吩咐虎子：“我只听说夫人是北楼窦氏的四小姐。云南巡抚王又省的女儿是夫人的继母，王氏跟着窦氏七老爷在京都。四小姐却一直在真定，临到出阁的时候，又被同父异母的妹妹来了个易嫁，你去趟真定，好好打听打听夫人底细——哪几个有在夫人面前说得上话？喜欢些什么吃食、衣饰？有什么喜好…能打听多少是多少？”
虎子笑呵呵地应“是”，在陈嘉那里用了晚膳，连夜出了京都。
窦昭在家里等着宋墨。直到掌灯时分，宋墨才回来。
她不迎了出去，有些急切地问他：“宋家怎么说？”
“肯定是一时还转不弯来。”宋墨笑道。“等到明天，估计就有人想过来了。”又道，“若是想不过来，我看我们还是另为表姐想办法吧？”
窦昭听不明白。
宋墨卖关子：“明天你就知道了！”然后让窦昭：“吩咐厨房给我弄点吃的，还是中午在静安寺胡同吃的那些垫得底。”
窦昭大惊，道：“你怎么还没有用晚膳。”
宋墨笑道：“我从宋先生那里出来，就进了趟宫。调了那么多的人过来，虽说拿五城兵马司做了借口，可这借口也要做得漂亮才行——我去见了皇上，把几个人的名册拿给他老人家过过眼，以后免得有人在皇上面前给我上药眼。”
给皇上看…
窦昭睁大眼睛：“那皇上怎么说？”
宋墨朝着她笑：“说起来，皇上和我们倒想到了块去了，都选中了那三个人。”
窦昭不由失笑。
宋墨感叹道：“若是舅母没有那些门户之见多好啊！读书人家入赘，改了姓名，不免有数典忘祖之嫌，就算是能参加春闱，也没有人愿意点他做门生。可这勋贵人家就不同了，走得本是恩荫，倒也不在乎这样，反而能继续女方的袭职…”
要不然，他也不会在亲卫军里给赵璋如找夫婿了。
窦昭就挽了他的胳膊，戏谑道：“辛苦世子爷了！”
“你知道就好！”宋墨索性道，“今天可把我累坏了！”
素心等几个跟着窦昭迎出来的不禁都低了头笑。
用了晚膳，梳洗更衣，两人躺在床上说悄悄话。
“你怎么就想到去试宋千里制艺？”
“第一次办砸了，总不能第二次也办砸吧？”宋墨笑着，“舅母不是要找读书人家的子弟吗？万一舅母见面就考人学问怎么办？”
窦昭抿了嘴笑：“科举也考诗文的，你怎么不随不顺便考考他诗文呢？”
宋墨见她巧笑嫣然，情不自然地拧了拧她的鼻子，道：“我倒想啊，可看他那傻呆呆的样子，怎及给我夫人作首诗来得风情艳冶？”
窦昭和他耍花枪。
“还风情艳冶？”她咬着他的耳朵道，“作首诗来我听听！”
宋墨真喜欢这样的窦昭。
转身把她压在身下，在她耳朵暧昧地道：“真要我做！”
“真要！”窦昭斜睇着他。
宋墨轻笑，吟“繁枝容易纷纷落”…她的衣衫褪尽…他的手在幽谷间嬉戏…“嫩芯商量细细开”…
窦昭面如朝霞…
第三百一十四章 接受
且不说窦昭和宋墨蜜里调着油，宋炎却是辗转反侧，一夜未合眼。
他想起小时候族人对他的照顾，想起大冬天后街姑婆的一碗热气腾腾的粥，想起炎炎夏日里，三婶给他做的夏布褂子。
伯父有四个儿子，去真定做馆，原是准备将小儿子带在身边，既可以读书，又可以少一个人的开销，最后却带他。
伯母什么也没有，帮他准备一年四季热冷衣裳。
这两年还想为他说门亲。只因他家无恒产，又无个正当的营生，好点的人家聘礼要的高，伯父家的三堂兄和四堂兄连着媳妇，家里一时有点周围不过来，愿意把女儿嫁给他的，不是女儿有毛病的，就是贪女儿聘礼的无癞人家，实际上伯母大可顺水推舟，给他订下一门亲事就算了，还可以搏个“贤妇”的名声。可伯母却非要给他挑个能过日子…
宋炎的眼眶顿时湿润起来。
天刚刚亮，他顾不得仆妇异样的眼光，跪在了宋与民的房门前。
宋与民推开门，看见宋炎发丝上的露水，一时呆立在门口。
半晌，才声音嘶哑地道：“你已经知道？”
宋炎点头，低声道：“伯父，我答应这门亲事！”眼角眉梢间是掩也掩不住的羞惭。
“胡说些什么？”宋与民忙将宋炎拉了起来，“我们把你拉扯这么大，难道就是让你去给人做上门女婿的？这样的话，从今以后再也不准提。英国公府世子那里，自有我周旋…大不了我回去再坐几年馆！”
“不是。”宋炎急急地辩道，“我不是因为英国公世子来说项，害怕了，是我自己想去。”
伯父家的大哥已经是举人了，三哥也中了秀才，马上大侄子也要下场了，用钱的地方还多着呢。从前还有窦家的束修，现在却是坐吃山空。好多人像他这样的早就饿死冻死了，自己已经长大成人，还跟着伯父读了点书，还有什么不满足的？
只可惜不能金榜题名，报答伯父和族人的恩情。
宋与民不相信。
前天两人还说得好好的，回衢州之后怎么去官衙报名，怎么参加童子试。怎么会转眼就变了卦了？
“伯父！”宋炎跪在了宋与民的脚下，“赵大人和赵太太都是好人，他们不会亏待侄儿的。您就答应了吧！”
然后跪在宋与民面前不愿意起来。
宋与民老泪纵横。
屋主姓郑，名久言，是宋与民的朋友。
听仆妇说伯侄俩跪在那里说话，不知道出了什么事，急急地赶过来。
听说是为了宋炎的婚事，郑久言不由得哈哈大笑，指责宋与民：“你也是老胡涂了。那赵家是读书人家，自然也希望女婿能懂诗文。要不然，只怕不会把闺女留这么大。令侄既入赘赵家。肯定伺俸赵大人左右，全家是堂堂两榜进士出身，跟着赵大人读书，岂不比跟着你读书要强上一百倍？就是子子孙孙，有窦家这棵大树也有了依靠。你若是真的心疼你这侄儿，以后和赵家常来常往，不坠了他的名声就是了。”又打趣宋与民。“你们家应该没人贪赵家的银子吧？”
一席话让宋与民哭笑不得。
郑久言趁机道：“不如我来做了这个媒人如何？”
宋与民没有吭声。
宋炎忙起身谢道。
郑久言笑道：“这才对！男子汉大丈夫，行事磊落，既然决定了。就堂堂正正地做好！”
宋炎连连点头。
宋与民长叹一口气，转身进了屋。
郑久言就朝着宋炎使了个眼色：“你以后要跟着赵家的人过日子了，就算知道你过得，他把你当亲生儿子一样，心里肯定舍不得，你去好好跟你伯父说道说道。”
宋炎感激的再次向郑久言行礼。
郑久言笑着摆了摆手，出了垂花门就派人去打听了窦世英行踪，踩着窦世英下衙的时候备了十二色的礼盒，去了静安寺胡同。