四姑娘笼在袖子的手则紧握成拳。
老夫人又说：“今日，太后当着所有命妇的面，夸我们家的西王母祥云图别致精巧，这是咱们家的体面，四丫头、五丫头，你们身为阮府女儿，要以大局为重，明白吗？”
“是，祖母，孙女明白。”四姑娘柔声答应，手指甲掐着手心，钻心的痛。
她如此识趣，老夫人满意地颔首，又见阮碧垂眸一声不吭，心里不喜，摆摆手说：“我在宫里呆了一天，乏了，你们下去吧。”
“是。”四姑娘应了一声，拉着阮碧退出去。
刚走出角门，大夫人满脸喜色地过来，四姑娘又拉着阮碧退到一侧见礼。
看着两颗垂下的脑袋，大夫人眼睛里闪过一丝嘲讽，得意地说：“四丫头，五丫头，辛苦了，改日有赏。”
这句话象针一样的扎进两位姑娘的耳朵里，一直游到心房。
待她走过后，阮碧直起向子，转身看着她的背影，眼神冰冷。
四姑娘叹口气，伸手拉她，说：“五妹妹，想开一点吧，咱们又能如何？”
若是这事情落在自己身上，阮碧也许还不会这么愤怒。因为是自己给四姑娘一个希望，却又让她落空了，这才是她最感愤怒的地方。
“姐姐，这回是我思虑有欠妥当。”
原以为大夫人即使有私心杂念，有老夫人坐镇，也不敢乱来。但是真没有想到，老夫人心目里家族利益至上。为了所谓的家族利益，甚至可以欺上瞒下，让庶女为嫡女做嫁衣。她这么做的原因，阮碧方才已经想明白了，四姑娘只不过是个庶女，太后再喜欢，最多也就是纳入后宫做嫔妃。皇后是官家结发妻子，贵妃育有皇长子，其他嫔妃要想在后宫出头是很难的。一个不受宠的嫔妃对阮府的帮助是有限的。
但是嫡女不同，阮府本来就门第不低，若是二姑娘得到太后欢心，完全有可能被选为晋王正妃，那对阮府来说，是极大的体面。
估计老夫人在看到西王母祥云图之后，就动了其他念头，否则为何会主动提出让四姑娘去看林姨娘呢？这分明就是犒赏。在她眼里，四姑娘的辛苦付出也就这么一点价值。
“五妹妹，有时候，咱们必须得认了。”
阮碧听四姑娘语气凄然，眼眸深处却藏着一团火，知道她也已经想明白了。默然片刻，坚定地说：“姐姐，我是不会认的。”说罢，也不再管四姑娘，快步地往蓼园走去，越走越快。
老夫人亲手撕下阮府的最后一层面纱，让她彻底看清楚，在这府里，所有的姑娘都只是工具。她会盘剥再盘剥，谋取最大的利益。今日，她拿四姑娘给二姑娘垫脚，明日，她会拿自己给谁垫脚呢？
从前阮碧还抱着一点天真，以为她看着阮兰的面，也许会待自己好点。现在她知道自己错了。老夫人固然因为阮兰对自己有怜惜之情，但是到了利益关头，她会毫不犹豫地献上自己，来滋养阮府的花团锦簇。所以，必须要去另外寻找一条路，一条能够让自己任何时候都能全身而退的路。
一口气走到蓼园门口，阮碧站在台矶上回过身来。
夜幕已经落下，抄手游廊每间一段路挂着灯笼，雕梁画栋、亭台楼榭若隐若现，美不胜收。可是有谁知道，这番美景遮掩着什么样的肮脏？这一刻，阮碧觉得阮弛说的没错，这腌?地方，真该毁去。
第四十九章 身心俱疲
稍晚，主管下人的何嬷嬷过来，把蓼园所有的丫鬟都叫去了，说是要训话。
阮碧猜测是要下禁口令。四姑娘绣西王母祥云图，不曾宣扬，知道的也就是蓼园的丫鬟们，还有老夫人身边的一干丫鬟媳妇，如今既然说是二姑娘绣的，少不得让这帮人闭口。
过了亥时，丫鬟们才回来，个个脸色发青。
秀芝心有余悸地跟阮碧说：“一进去，就叫我们跪着，不分青红皂白，先抽了十荆条。然后大夫人才出来，也不说话，就坐着。还是何嬷嬷说的话，反来复去，只有一个意思，管好自己的嘴巴，瞎说的乱传的，一律割舌头。”
“抽在哪里？痛不？”
秀芝摇摇头说：“抽在背上，不痛。许是吓唬我们，抽的并不重。不过，四姑娘身边的秋蓉吓哭了。倒是咱们屋里的两个小丫鬟挺争气的，一声都没有吭，也没有吓着。”说到后来，颇有点洋洋得意。
阮碧不由莞尔。
“姑娘终于笑了。”秀芝欣慰地说，“从老夫人院子里回来后，姑娘就一直板着脸，看着怪吓人的。”
阮碧心里一暖，至少还有秀芝对待自己是真心实意。
“姑娘，方才还有桩事，秋蓉吓哭后，何嬷嬷把她带到隔壁单独问话了。”
阮碧微怔，听起来不是好事，想去告诉四姑娘，转念一想，秋兰与秋雁方才都在，肯定告诉她了。要说聪明，她并不亚于自己，只是她的经历逊于自己。
第二天早上，刚用完膳，阮碧忽然听到外面一阵杂沓脚步声。打开窗子，探出脑袋一看，只见大夫人带着一干嬷嬷丫鬟气势汹汹地走进正房。一会儿，正房便响起翻箱倒柜的声音，隐隐掺杂着哭喊声。
阮碧把窗子掩上，对秀芝说：“你去听听，仔细点，别让大夫人发现了。”
秀芝点点头，走出东厢房。过了一刻钟，脸色发白地回来，说：“大夫人可真够吓人的，二话不说，就给四姑娘一个巴掌，还说她跟林姨娘一样不知羞耻，小小年纪就懂得卖弄风骚。不过四姑娘脾气也真硬，跪着地上，一声都没有吭，一滴眼泪都没流。”顿了顿，嫌恶地说，“定是秋蓉昨晚在大夫人面乱嚼舌头，真真不要脸，连自己的主子都出卖。”
又过一刻钟，正房的闹腾才结束了，大夫人带着一干嬷嬷趾高气扬地离开了。
阮碧犹豫，要不要去看看四姑娘呢？
还没有考虑好，窗外响起轻扣声。开窗一看，是秋兰，眼眶通红地说：“五姑娘，你来劝劝我们家姑娘吧。秋蓉那下贱丫头乱嚼舌根，说四姑娘跟徐少爷…这可真是天大的冤枉，我们姑娘最规矩不过。”
“好。”阮碧二话没说，跟着她到绣房。
只见里面一片凌乱，墙上陈设的许多绣品都掉了下来，绣架东倒西歪。四姑娘跌坐地上，左脸颊一个鲜明的巴掌印，神情木然，两只眼睛直勾勾地看着墙壁。她身边蹲着秋雁，捂着嘴巴小声抽泣着。
阮碧见四姑娘神情绝望，纳闷地问：“方才大夫人说了什么？”
秋兰犹豫一会儿，吞吞吐吐地说：“大夫人说…浙江卢家过些日子就派人来订亲，让四姑娘…安心呆在屋里，准备嫁妆。”顿了顿，低声说，“姑娘，你劝劝我家姑娘，其实浙东卢家也不错的。”
阮碧恍然大悟，西王母祥云图的功劳被二姑娘冒领了，四姑娘虽然失望，好歹还有一个指望——嫁给自己喜欢的徐川阳。可是这回大夫人彻底地断了她的念想。浙东卢家，天高地远，四姑娘一嫁，三年五载不一定能回一趟京城，更不用说照顾林姨娘和三少爷，怪不得她绝望至斯。
阮碧走到她身边蹲下，低声说：“四姐姐，我知道你如今很难。可是你再难，难得过我被囚居东厢房的时候吗？难得过我差点嫁给瘫子吗？”
四姑娘浑身一个激灵，慢慢地转动眼珠，看着阮碧。
阮碧拍拍她的肩膀，不再多说，走了。
安慰别人，她不拿手，而且她也不认为四姑娘需要安慰。她的处境比几个月前的自己好多了。想一下自己，当时声名狼藉，没有任何助力，不也挺过来。如果她连这样都挺不来，又如何能成事？还不如别折腾了，乖乖地臣服于大夫人的淫威。
午正，宫里派马车把二姑娘送回来了。
听说太后与官家都重重地赏赐了她，绫罗绸缎、金银珠宝、宫粉香料，不计其数。她一回来，直接往老夫人的屋里钻，把下人全打发出来，两人一起共进午膳，嘀嘀咕咕的，也不知道说什么，反正站在外头的小丫鬟们都能听到老夫人开朗的笑声。自从二老爷出事后，她还没有这么笑过呢。
消息瞬间传遍了阮府，人人都在说，二姑娘要飞上高枝了。
阮碧还以为要过些日子才会见到“喜鹊登枝”的二姑娘，不想晌午，她就带着春柳来了。
难得这回她没有得意忘形，还装出一副端正矜持的模样，说：“上回五妹妹得长公主赏赐，送我一匹布和宫花，礼尚往来，这回我得太后赏赐，特别给妹妹挑了一盒上好的胭脂、一盒宫粉和两支珠钗，妹妹平日里总是粉黛不施，以后可要好好打扮一下，别辜负我的一番美意。”说着，使个眼色，春柳忙把手里捧着的妆奁递上，
胭脂和宫粉都是贡品，外头见不到的。珠钗镶嵌的珍珠有小拇指大小，圆润光洁。这份礼物是相当的贵重，阮碧漫不经心地看了一眼，说：“宫粉胭脂很漂亮，珠钗也不错，如此爱护妹妹，二姐姐果然是个有心人。”
这话怎么听怎么别扭，二姑娘皱眉，又想着大夫人的叮嘱，按捺着性子说：“妹妹喜欢就好。”
“喜欢？”阮碧笑了笑，“我几时说喜欢？二姐姐别误会了。”
“那妹妹是什么意思？”
阮碧盯着她的眼睛，说：“我的意思，姐姐真的不知道？非要我直说？我要是直说了，怕姐姐抹十盒宫粉也遮不住脸红。”
二姑娘脸皮涨红，眼底闪过一抹惭愧，说：“何必夹枪带棍的，这桩事你以为我想？”
“莫非还是母亲和祖母硬逼着你认的？”
二姑娘硬着头皮说：“还真是如此。”
“我从前只觉得姐姐傲慢了一点，如今才发现脸皮也是蛮厚的。都说树无皮必死无疑，人无皮则天下无敌，恭喜姐姐神功修成，从此至强至刚，刀砍不入，水泼不进，天下无敌。”
“你…”二姑娘气得眼眶发红，把大夫人叮嘱忘到爪哇国了，说，“我知道你嘴皮子厉害，我知道说不过你。可事情就是这样子了，你若是不服气，尽管跟母亲和祖母说去。” 说罢，起身拂袖而去。
秀芝看着她恼怒而去的背影，着急地说：“哎唷，我的好姑娘，事情都这样子了，你做什么要气她？她若真是跟老夫人说了，你还得挨一顿骂。”
“你放心吧，她们不会骂我的。”阮碧笃定地说。
她跟四姑娘可不同，自从林姨娘离开后，四姑娘是丁点靠山都没有，要圆要方，只能任大夫人拿捏。她却有紫英真人这个师傅，到时候一句“二姑娘面相不好”，就可能搅和一桩亲事。所以，现在她们反而要交好自己，否则为什么二姑娘独独给自己送来礼物？
如果她们知道自己跟紫英真人是互相利用关系，会不会傻眼了？
想到这里，阮碧不由莞尔。
秀芝见她一直沉着脸，却忽然展颜微笑，说：“姑娘今日真够奇怪的，忽喜忽忧。”
“秀芝，帮我收拾东西，过会儿，紫英真人会来接我。”
秀芝惊愕地说：“姑娘怎么知道？”
阮碧撇撇嘴角，心想，事情办砸了，她还不得来兴师问罪呀。
果然，过着半个时辰，紫英真人亲自来接阮碧。
这回大夫人十分热忱地迎她到正厅坐着，说了一堆客气话，而后还亲自送她到垂花门，又谆谆叮嘱阮碧，要小心侍候师傅。
紫英真人也是一团和气，眉眼含笑，不过坐上马车后，她立刻拉下脸，因为秀芝在，不好说话，所以一路无语。到玉虚观，阮碧跟着她进扶疏精舍，她往蒲团上一坐，表情严厉地说：“五姑娘，你答应我的事呢？”
“昨日寿宴，真人定然也在宫里，不是看到了吗？”
“你不是说是四姑娘吗？”
“我被人算计了。”
“你也有被人算计的时候？”
“真人高看我了，我时时被人算计着呢。就是我们，何尝不是你先算计我？”
紫英真人微晒，说：“先不说这个，既然你失败了，便应该由我来处置了。”
“那真人要如何处置我呢？”
紫英真人看着她，着实犯难了。知道她是不愿意进宫廷，再说惠文长公主又想把她许给顾小白，这也是一门不错的亲事，比送进宫更用利。想了想，说：“这样子吧，把你们家四姑娘送到皇后身边吧。”
第五十章 他心如月
“真人，此事不妥。”阮碧摇摇头说，“我家四姐姐确实貌美，但跟谢贵妃不相伯仲，贵妃又育有皇长子，地位稳固。四姐姐到皇后身边只是宫女，想要晋升到嫔妃与贵妃争宠，还不知道猴年马月。而且四姐姐在皇后身边，想要引起官家的注意，只能投怀送抱。可是世人都是一样的禀性，轻而易举得来的也容易弃若敝履，求之不得才会辗转反侧。所以我才想让四姐姐一开始就得到太后的喜欢，再让皇后在官家面前不时吹吹风，让他心生好奇，主动提出纳入宫廷为妃，这样子才有能力与谢贵妃较量，否则只是炮灰。”说快了，不知不觉将从前的习惯用语也说出来了。
不过紫英真人好象并没有注意，眉眼耷拉，黯然失色，低声说：“轻而易举得来的也容易弃若敝履，求之不得才会辗转反侧。”眼底一抹暗红掠过，喟然叹口气，“姑娘小小年纪，就懂得这些，果然是聪明人。”
阮碧知道触及她的伤心事了，不吱气，静静等她情绪平复。
一会儿，紫英真人抬眸说：“那姑娘说说接下去怎么做吧？”
阮碧知道她其实心里早就没有再送自己入宫的打算，只是觉得被自己算计了，心里不舒坦，想寻个台阶下，于是说：“如今我是你徒弟，你说怎么办，便怎么办吧？”
果然，紫英真人听到这话，脸色微霁，说：“也好，虽说我们从前各有私心，但是到底成了师徒，从此只能一心一意了。”顿了顿说，“五姑娘，从前的事情，咱们就不再提了，可好？”
阮碧顺着杆子迅速地爬了上去。“一切都听师傅的。”
紫英真人满意说：“我知道你阮府里过的不如意，别担心，我会助你一臂之力的，让你跟顾小白早日订亲。”
好象被一个天雷击中，阮碧睁大眼睛。
“看来你还不知道，惠文长公主派人到你们阮府提亲。”顿了顿，紫英说，“阮夫人说你已在议亲，拒绝了长公主。不过，前两日阮老夫人又托东平侯夫人跟惠文长公主说，那只是亲戚之间偶而提及的戏谑之言。长公主现在很不高兴，觉得阮府出尔反尔。我会慢慢劝解的，这桩婚事对你大大有益，你不要再错过了。”
顾小白和自己，怎么想怎么诡异。
阮碧大脑都有点转不过弯了，又不好反驳，胡乱点点头。
紫英真人看天色已晚，让她到洗尘山居住下。
刚进屋，小道姑敲门进来，递上一封信，笑呵呵地说：“五姑娘，这封信知事送过来的，说是给姑娘的。”
信上只有四个挺拔的墨字：戌正，初见。
阮碧微微诧异，他怎么知道自己来玉虚观了？老实说，她现在不太想见他。经历过二姑娘顶包这桩事后，她意识到现实非常残酷，自己与他之间确实是天堑鸿沟一样难以逾越。而且，这两天，经历这么多事，情绪大起大伏，她深心疲倦。
再三犹豫，用过晚膳，阮碧还是向小道姑借了一身道袍换上，出洗尘山居，一路闲逛到万妙居。万妙居的门紧锁着，旁边灌木长的特别茂盛，虽已秋天，也没有半点萧瑟，风一吹，窸窸窣窣，挺碜人的。
一声古怪的猫叫猝然响起，阮碧浑身寒毛应声而起，循声看过去，有德正在墙边老槐树的树枝上冲自己招手。
她赶紧走过去，看看左右，不见晋王。
有德猜到她心思一般，跳下来，笑嘻嘻地说：“小道姑，别找了，王爷在外头等你呢。”说罢，拎着她衣领，一个纵跳上树枝，再一个纵跳。阮碧还没有回过神来，人已经在半空。
只见晋王倚着一棵松树站着，身穿青色锦袍，眉眼带着一点笑意，仰头看着自己。今夜有月光，给他披上一身月华。
有德将阮碧轻轻地放在晋王面前，然后一个纵跳，投入树林，消失不见了。
但是阮碧知道他并没有走远，仔细找了找，又没有发现他的藏身之处。
晋王笑着说：“他在右边第三棵树上蹲着。”
阮碧又连看几眼，不得不承认自己的眼力不行。“他要一直蹲着吗？”
“是，他不能离我三丈之外。”
荒郊野外的见面，树上还蹲着一个人，阮碧不知道说什么好，沉默了。
晋王收敛笑容，低头看她，说：“你怎么了？不愿意看到我？”
“没。”阮碧侧身避开他的眼神说，“王爷怎么知道我来玉虚观了？”
“你三叔告诉我的。”
阮碧“哦”了一声，又沉默了。
树上的有德皱眉，跳下来，不客气说：“我说五姑娘，你什么意思呀？我们王爷听说你来玉虚观了，特意过来看你，你怎么连个好脸色都没有呀？”
阮碧抬眸看晋王，见他蹙着眉，方才的笑容已经荡然无存，看着自己的眼神颇有点无奈。心里微感歉意，人家好歹是纵马几十里赶来的。“王爷，我有话想跟你说，能不能让他远点？”
晋王还没有回答，有德大声地说：“不能，你不知道有多少人想杀王爷？我不能离开三丈。”
阮碧震惊不己。
晋王摆摆手，说：“有德，你远点。”
“王爷，你太由着她了。”
晋王微微恼怒，横他一眼。
有德恨恨地瞪阮碧一眼，一个纵身，又跳到树上了，窸窸窣窣声远去。
“他现在离我们有五丈，听不到我们的谈话，你想说什么？”
“很多人想杀你吗？”
“还好，回京城后少了很多，在兴平城的时候，最多一回，一天来了十八波。”
他表情很平静，阮碧却听得心里难受，说：“那你怎么只带有德一人呢？”
“我总不能带着一帮人来看你？”晋王笑了起来，露出雪白的牙齿，“只有德离我近点，余庆等人在五十米以内静侯，周围还散着很多人。我每回出行，前后几十人护卫，你不必担心。”
阮碧有种要晕过去的感觉，这人究竟过的什么生活？
“你怕了？”
“怕。”
“怕也晚了。”晋王扬眉，带着一点得意。
这种亲昵的口气让阮碧心里一颤，仿佛一股暖流淌过，忽然很想哭。到这个世界半年了，一开始卧病在床，无人问径。而后被囚居东厢房，三名恶奴环伺。再后来虽得自由，却又差点被认为妖魔附体。接着紫英真人的利用之心、谢贵妃的陷害、大夫人趁机要许她给瘫子外甥，阮弛的虎视眈眈，虽然后来成功借助紫英真人扳转局面，但是别人对她的算计依然，只是从明算变成暗算…这一路，她战战兢兢，如履薄冰，虽说她是职场历练出来的精英，但她毕竟也是个人，胸腔里装着的也是一颗肉长出的心，而不是钢铁铸成的。她也需要呵护，需要爱惜，需要朋友亲人…
晋王认真看她，诧异地说：“莫非你怕的要哭了？”
“胡说。”阮碧侧身，不让他看自己的脸，眼泪却落了下来。
“你怎么了？”晋王心里一沉，扭过头来看。
阮碧哪里好意思让他看到自己的眼泪，又扭过脸。但是下一秒她就后悔了，因为他直接按着她的肩膀，扳着她的脸朝向他。才过十五，月色明朗，清楚地照出她眼角的泪痕。
晋王端详她一会儿，伸手抹去她的眼泪，说：“你心里有事，为什么不告诉我？”
“我没事。”
“死犟，我问你，我写给你的信收到没？”
阮碧点点头。