容徽呵呵笑道：“寿儿这个主意不错，在路边卖茶水，确实难为你一个姑娘家了。”
“婢子…”招弟扭捏着，黑脸庞有些可疑的暗红。
张兆笑道：“侯爷没听她说吗？今年十五岁，该出嫁了，还开什么茶馆啊。”
十几个人同时打量招弟，眼里或是嫌弃，或是怜悯，但都有个共同的疑问：长得跟黑煤炭似的，又是个跛子，也有人要娶吗？
惟有容徽神色如常地说：“也是，招弟姑娘的婚期就定在明年？”
招弟极低地“嗯”了一声，容徽朝寿儿示意，寿儿先从荷包里摸出一块几分重的碎银，见容徽皱眉，索性找出一块二两的，容徽方笑道：“相见即是缘，这点钱给招弟姑娘添妆。”
“多谢侯爷，招弟一辈子都忘不了侯爷的大恩大德”，招弟噗通一声跪倒在地，连磕了三个响头，然后接过银子，捧在手里看了又看，激动到哽咽：“婢子长这么大，还没见过这么大块的银子呢。”
那边的穆奶奶听见动静，也赶过来磕头。
招弟揣上银子，含泪说了句“侯爷请稍待”，拖着跛腿奔去马路对面，没一会儿，装了两大盘芝麻饼和切糕过来。容徽拿起一块芝麻柄，身旁同时响起几声劝阻，容徽浑不在意地咬了一口，然后用赞赏的语气说：“果然好吃，又香又有劲道，有点像牛皮糖。”
招弟得到侯爷嘉奖，黑脸蛋容光焕发，兴冲冲地说：“再加点明胶，压紧按实，切成小块，就是牛皮糖了。”
“真不错，难怪有人要打包三十个。”
“侯爷请稍待”，招弟又跑到茶棚，这回端来了一簸箕，跪在地上举过头顶说：“昨晚做的芝麻饼都在这儿了，不值什么钱，却是婢子的一点心意。”
容徽让寿儿接过簸箕，亲手从里面拈起两块，放在原来的盘子里说：“招弟姑娘的心意我领了，剩下的芝麻饼你拿回去吧。现在午时未至，没有芝麻饼，你卖什么？冬天外面冷，路上行人并不多，至于附近的茶客，想必多是冲着你这芝麻饼来的吧？”
招弟笑着摇头：“没关系，有了侯爷的打赏，我们祖孙俩便几月不做生意也不愁嚼用。”
容徽道：“你不说我差点忘了，这一簸箕芝麻饼，要卖多少钱？”
“婢子说了送给您的。”
“我知道，我是问你，假如卖的话，能卖多少钱？”
“一文钱三个，这有两百多个，能卖六十几文。”
“寿儿，给招弟姑娘拿一百文，就当我们买下了，再送给姑娘卖。”
招弟又磕了三个响头，热泪盈眶地说：“昨晚招弟给先祖先父供香祭拜，必是他们显灵，才让招弟遇到侯爷这样的大善人”
容徽状似不经意地问：“严少堡主，招弟姑娘认识吧？”
“认识，他每年都要来这里几次，像接待侯爷一样接待其他贵客，路过的次数更多。”
“姑娘是住在附近的村子呢，还是住在天心镇上？”
重点来了，容悦暗忖，随即恭敬地回答：“住天心镇，附近村子都是紫荆堡的庄户，世代租种紫荆堡的田地。像婢子这种外来户，家里又没男劳力，根本租不到，又赁不起镇上的店面，只好来这里摆个茶摊。”
“听说天心镇上很多店面都是紫荆堡严家的？”
“是的，至少有一半是。”
“姑娘住的地方离运祥客栈远不远？”
“不远，客栈在前排，婢子家在第三排，也是赁的房子，就一间。”
“听说前几天严少堡主去客栈接走了一位姑娘，同行的还有她的师傅和两位师兄，姑娘听说过吗？”
“听说过”，招弟顿时眉飞色舞起来，一副八婆样子，“那姑娘病在客栈七八日，大夫开的药方里有人参燕窝，姑娘的师傅嫌药铺里的东西不地道，上紫荆堡求药，不知怎么把少堡主引来了，发现与姑娘是旧识，就接到自己庄园里养病了。”
“住了七八日？”
招弟低垂的眉目闪了闪：“具体多久婢子也不清楚，反正病了好几日，掌柜每天唉声叹气，她师傅倒还知趣，特地给掌柜包了红包去晦气。”
闲聊到此，容徽派去打探消息的人回来了。容徽让招弟退下，招弟隐隐听见那人说：“确实有人在严府大门口自尽，不过没死，又救回来了。”
“严堡主夫妇真不在堡内？”
“出了这么大的事都没见出来，可见真的不在。”
接下来声音越来越小，再也听不清楚。
又过一盏茶功夫，寿儿站在马路对面喊：“招弟，你过来一下。”
此时容徽已经在侍卫的簇拥下走向马车，独留寿儿跟她交代：“这些是严少堡主招待我们侯爷的，少堡主有急事走了，他家仆人可能等会要来收盘子。我们急着赶路，点心带到路上吃，这些盘子你帮着转交一下。要是他们忘了，还得劳烦姑娘跑一趟紫荆堡送过去，这是路费。”寿儿又摸出那块几分重的银子。
招弟不肯接，摆着手说：“不用不用，几个钱就够了，你们给的一百大钱，够我坐好多趟。”
寿儿也不勉强：“那就拜托姑娘了。”
目送容徽的马车走后，容悦——现在不是招弟了——往石桌上看过去，碟子码成两堆，三个食盒放在中间，揭开一看，里面空空如也。
容悦纳闷起来，容徽小心到连水都是从水囊里倒出来的，根本不碰外面的东西，怎么会把点心带到路上吃呢？
如果这是酒宴，客人把所有的酒菜打包带走是很丢脸的行为。
“怎么啦？”见她站在亭子里发呆，穆坤赶过来问。
“师傅您看，像遭了蝗虫，连个渣沫都没留下，这是什么名堂？”
穆坤揭开食盒，脸上露出兴味的笑容：“原来如此我说今儿怎么这样大方呢。”
“师傅你倒是说明白，到底动了什么手脚？”
穆坤叹息着摇头：“如果今天是真招弟在，这二两银子外加一百钱就是她的卖命钱了。”
“啊？”容悦大惊。
穆坤继续打哑谜：“姑娘啊，幸亏你逃得快，你这伯父真是毒啊，你要继续留在容府，现在早没命了，那假货可以心安理得地装你一辈子。”
“师傅，你到底说不说？”
“回去再告诉你，这事不是三言两语说得清楚的。”
“那这些东西怎么办？”
“留着，让严府的人来拿，你放心，师傅不会让他们害你情郎的。”
“师傅，你再疯言疯语，我马上回逸居告诉大师傅，因为你喝酒误事，差点害死我。”
哼，以为她不知道，赖在天心镇上迟迟不归，无非怕回去后不好交代。巴结严谨也是想弄点好料给她补身子，最好养得白白胖胖的，勉强可以将功折罪。
“好好好，为师以后都不再提他了。”穆坤连忙保证。
第五十二章同行（一）
容悦并没有按穆坤说的，把碟子和食盒留在五里亭，而是让苗砺和周泰把那些东西挖坑埋掉了，免得贻害他人。
穆坤仍不肯说明原因，只喃喃念了一串咒语道：“这样也好”
容悦忍不住揭穿他：“师傅，您其实是想借这个机会跟对方的人斗法，是不是？”
穆坤不好意思地笑了笑，然后跟她解释：“为师很久没施过咒术了，这两年过得太安逸，人废掉了大半，连连办砸差事。这修术跟练武一样，要拳不离手，诀不离口，一段时间不练，就会大大退步。”
容悦点点头：“学问也是这个道理，如逆水行舟，不进则退。”
穆坤眼睛一亮：“这话从哪看到的？讲得真好。”
“随便翻到的，我也忘了是哪本书。”
有些格言警句，以前是口头禅，放到现在就成了新鲜词汇，容悦不想多说，转而出言宽慰：“只要秘笈还在，重新捡起来就是了，师傅念咒修术的时候，弟子可以给您当护法。”
还以为穆坤会取笑她：“什么护法？想偷学才是真”，没想到穆坤很爽快地说：“护法有他们俩就够了，你随师傅好好学。”
“您要教我咒术？我这资质能学吗？”
穆坤沉吟起来：“有人法武双修，有人医武双修，法医武三修的确实很少，你又起步晚。实在不行，叫你大师傅输十年功力给你，再不行，三位师傅一人输十年功力给你。”
“我才不要”前世的她，靠自己勤学苦练，硬是从“百发百不中”练到“百发百中”，那时是十二岁起步，只比现在早了两年，她相信，这一世也一定可以她不喜欢投机取巧，就算那是捷径，她也不要靠剥夺别人来成就自己。
穆坤先是惊讶，竟然有人拒绝这样的好事，同时又感到欣慰，立心正，不贪不汲，肯下苦功，这样的好徒弟哪里找？
容悦疑惑地问：“师傅，您为什么突然变得很急，好像恨不得我马上就练成似的？您是不是打算回去了？”
“回哪儿？”
“您先回答我，是不是这个原因？”
穆坤告诉她：“我只是想到了我师傅，他老人家若肯早点把隐身术教给我，这门绝学也不至于在本派失传。”
容悦趁机提醒：“您不是说师伯会嘛，还说要请他传给我，可不能失言哦。”
“为师什么时候失言过？就不知道他在不在云门山。十年前我去找他，那儿的人说他闭关三年；三年后再去，又说他出外云游了。”
又是闭关又是云游，“怎么听起来师伯像出家人？”
“是啊，我没说吗？他早就出家了。”
容悦马上得出结论：“师伯肯定不在云门山，如果他在，怎么会允许自己的徒弟跑出来搅入朝廷纷争，助一个根本没资格继位的皇子谋夺帝位，甚至不惜为他滥杀无辜？”
“要说资格，穆远也有，他父皇一日不立储，几位成年皇子都有机会，他争一争也是人之常情。”
“他要争帝位，我没意见，楚溟国下一任皇帝是谁，跟我没半文钱相干。他若只在楚溟国朝堂上兴风作浪，我吭都不会吭一声，可问题是，他把爪子伸到了别国，甚至支持容徽和萧晟子夺父爵，我的祖父和父亲碍着他什么了？”
“你祖父和父亲死于你伯父的贪心，跟穆远应该没多大关系。”
容悦怒了：“假如我能证明，这其中有莫大的关系，您又当如何？”
穆坤不言语了。
容悦压抑了几天的火气终于爆发，冲着穆坤嚷道：“您的好侄儿把我装进麻袋里沉河，您虽自责，却没说过穆远半句坏话，更没有丝毫的意愿要为弟子出头，师傅我很难过您知道吗？如果我不是身手够敏捷，早淹死在河里了。我想，即使您最后查出了凶手是谁，也不会声张，对吧？亲人就是亲人，区区一个徒弟怎么能比。”
见穆坤始终无一句自辨，容悦心冷了，穆坤平时表现得再疼她又如何？关键时刻不站在她这边，甚至姑息她的仇人。
她闭紧双眸，深深地吐出了几口浊气，再睁开时，里面只有痛心和决心：“师傅以王府世子身份，屈尊在小小的诸侯家里做暗人，实在是太委屈了，徒儿理解您的心情。”
穆远惊问：“你要赶为师走？”
“怎么会？一日为师，终身为父，我的家就是您的家，谁也不能赶谁走。我的意思是，师傅虽然口里说，想摆脱过去的身份，我相信您以前也真这样想，可这次无意中见到穆远，您内心产生了很大的波动，开始想念睽违了几十年家园，和幸存的亲人。就连穆远这样一个再堂侄，您都不忍跟他兵刀相见。”
面对那双似乎能洞察一切的明眸，穆坤竟不敢与之对视，容悦轻叹：“人老了，思乡念亲是正常的，师傅毋须自责。”
她会从抱怨到谅解，是因为想到了一种可能：如果一个本来淡漠亲情，几十年远离故土的人，突然变得思乡起来，那多半是…
穆坤的实际年龄是六十五，这个时空虽然有号称两百多岁的修真人，但平均寿命只有五十多岁，穆坤早已超出了平均数。
他那么急着要把毕生本事传授给她，是否也有这个潜在的因素在？人，尤其是修行人，对自己离开这个世界的时间是有感应的。
因为这种了悟，容悦的心变得异常柔软：“师傅，明天我们就回逸居，您抓紧时间教我一些东西，然后就让我自己练，您回云都去看看。总归是个心愿，早了早安心，以后也好专意教徒儿，免得心不在焉的。”
“为师什么时候心不在焉了？”穆坤横了她一眼，对回乡的提议却没有断然拒绝。
事情的发展总是出乎人的意料，当晚穆坤就从可靠途径得到消息，他的兄长穆乾已经回到了云门山，而且重病缠身，时日无多，很想再见他一面。
同时，严谨也被严丰夫妇逼得连夜从紫荆堡“逃”出来，第二天硬是缠着跟他们一起上了路。
他要去云都巡视店铺，云门山在云都以东五十里，乃楚溟国的皇脉所在，云都也因此而得名。
既然同路，有什么理由拒绝他呢？
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第五十三章同行（二）
话说严谨从五里亭赶回紫荆堡，匆匆安抚过七妹，就到上房处理那件糟心事。
他早知道严禄不甘就此被扫地出门，肯定会耍什么花样，意图挽回败局，却没料到，他舍得让自己最疼爱的女儿上演苦肉计。
要说起来，荞儿服侍了严谨近十年，两人年龄相仿，差不多是从小一块儿长大的，就算严谨对荞儿没有男女之情，主仆情是有的，若非严禄做得太过分，他原不想这样对荞儿。
当然，荞儿本身也不是良善之辈，身为奴婢，搭的架子比两位少奶奶还足。棠棣院的丫头，只要有人对少堡主动了心思，或让荞儿以为她动了心思，不出半月，准会犯事被逐。两位有名无实的少奶奶更是吃了她无数暗亏。
这些小动作岂能瞒过严谨？他若如此昏聩无能，紫荆堡早落到严禄手里了，他不过借荞儿的手摆脱那些女人的纠缠罢了。
这样做也许不厚道，可他同情了别人，谁又来同情他？那两个女人都是严禄撺掇着严丰给严谨娶进门的，全都按“利于生养”的原则去寻，结果一个高胖，一个矮胖。明明就是阔脸粗腰大屁股，非说“面如满月”、“宜男旺夫相”，让严谨一看就倒尽胃口。
严谨明白严禄心里的小算盘，若找个美人回来，仅有中人之姿的荞儿立刻被比下去了，所以，她们只能比荞儿丑。
可叹严丰，读了几本道经，觉得一言一行都该合乎道法，整日宣称“道心平等”，“道无彼我”，讲究“清净明诲”，“无为而治”。自己不是缩在丹房里炼外丹，就是滚进女人被窝里练内丹，堡中事务全部交给管家打理，连儿子的婚姻大事都听管家安排，简直成了傀儡。
杜夫人看不下去，把年仅十五岁的严谨推出来。十五岁懂什么？严谨硬着头皮上，等他略摸索出一点门道，严丰就让人唤他“少堡主”，自己彻底地“无为”起来。
严禄又想控制少主子，凡严谨外出，总会派亲信跟随，或亲自监督，然后一五一十地报告给他严丰，再叫严丰拿主意。严丰能有什么主意？还不是严禄自己的意思，借严丰的口说出来。
等严谨回到棠棣院，这下总该清净了吧？还不行，那里有个荞儿，同样是严禄的眼线。只是荞儿觊觎少堡主枕边的位置，倒帮他瞒了不少事。若非如此，严谨早把荞儿打发了。
还有一个很重要的原因是，让荞儿留在棠棣院，严禄有未来堡主“丈人”之望，打小报告归打小报告，总还是支持严谨的，不会故意塌他的台。
就这样，一个碍眼的丫头，硬是在棠棣院耀武扬威了十年。
真正促使严谨下定决心的，是容悦。有那一家人在，即使他娶到了容悦，也别想过安稳日子。
于是将计就计，让荞儿自食恶果。
严谨从十五岁开始代父巡视各地商铺，走南闯北，见多识广，并非冲动莽撞之人，做什么事情都会先把后果考虑清楚。
既然他毫不留情地把荞儿赶出了棠棣院，就没想过跟严禄和平相处。
因此，下药事件后的第二天清早，严谨就派人把严禄父子几个控制起来，自己带着人去他们管理的农庄和店面查账，查出了许多亏空。他把这些证据摆到严丰面前，同时有意散播有关“二主子”的各种流言。
考虑到严丰受严禄和毕姨娘蒙蔽日后，怕他耳根子软，立场不坚定，严谨暗求母亲，让她趁父亲对严禄失望之际，想办法把他带出堡，无论去哪儿都行，只要能给他一点时间处理严禄。
杜夫人也担心严丰留在堡内，事情会有反复。尤其毕姨娘那个妖精，最会吹枕头风，严禄是她的表哥，她能巴结上严丰，还是严禄拉的皮条。
于是由杜夫人出面，把严丰搓弄出去，上某家新修缮的道观参加开光庆典，然后顺路去杜夫人娘家散散心。
严丰前脚刚出门，严谨就毫不客气地把严禄的管家之位给虢了，并强行将他一家老小，连荞儿在内，一起迁出紫荆堡。把原来的二管家于顺提起来，三个庄子也重新选派了庄头。
眼看妖魔退散，寰宇澄清，堡内人人举手称庆，却因为一个小小的遗漏，弄得前功尽弃，甚至连严谨自己，都连夜仓惶出逃。
令这一切急转直下的关键人物，就是毕姨娘。
毕姨娘是三年前从外地投奔严禄而来的，说是他的远房表妹，颇有几分姿色。第一次拜见杜夫人时，跪在地上哭得梨花带雨，诉说继母如何恶毒。杜夫人一向心善，当即许诺给她寻一门好亲事。
谁知没多久，这女人就勾搭上严丰，一跃成为最得宠的姨娘。
这次严丰外出，因为是去杜夫人的娘家，不好带着宠妾。严谨赶走严禄的时候也没动她，毕竟是他父亲的女人。可当天下午却有人向他报告，毕姨娘自己哭哭啼啼地收拾几个包袱走了。严谨求之不得，假意派人去追，随即丢开手。
谁知那娘们儿居然追严丰去了，趁严丰随亲戚出外游玩的机会，找到他哭诉，说自己怀了身孕，当场请脉，还真的是喜脉。