许是为了转移他注意力，避免被唠叨，钟云从抬手指着东方天际：“看，启明星！”
苏闲倒真是分散了注意力，透着窗棂格望了出去，发现天将亮未亮，大片的天幕仍是一片幽蓝，但颜色不断递减，到了边缘，已然隐隐透出了晨曦的淡金色。
而启明星就挂在色块最深的天幕上，莹白色，神秘而幽邃，仿佛亘古不变的天空之眼。
“看样子，”苏闲莞尔，“天快亮了。”
钟云从往他身上一靠，顺手刮了下他的下巴：“嗯，天亮了，我们就回家了。”
启明星耀，黎明将至。
—正文完—
第217章 番外一：通天塔
噩耗来的很突然。
事发之时，霍璟跟昔日的同事冰女经过一路跋涉，刚刚到达临省的省会J市，这里是他们旅程的第一站。
当时他们在找住宿的旅馆，与现代社会完全脱节的两个人，颇有种乡下人进城的感觉，当代的通讯工具还没学会，又都是沉默寡言的性子，便选择了纸质地图。
就在他们埋头研究地图上距离最近的一家旅馆的时候，一辆黑色的汽车无声无息地停在了他们身边。
霍璟与冰女的警觉性都不低，立时便察觉到了不对劲，车门开了之后，下来三名便衣男子，看起来似乎没什么特别。
“两位好。”为首的中年男子向他们出示了一份工作证，神情严肃地进行了简单的自我介绍，“我们是安全部门的。”
霍璟在听到“安全部门”这几个字的时候，脑子里的某根神经蓦然绷紧，危机感如同春天的野草一般迅猛生长，汹涌地将他包围。
“有何贵干？”尽管如此，他面上依旧不动声色，并且不着痕迹地扯了一下惊弓之鸟一般的冰女的袖子，示意她放松。
“我们得到上级指示，听说二位来自刚刚解禁的梦川，不仅身份特殊，而且……有些不寻常的本事。”中年男子的面色变得有些微妙，他的两名下属亦是好奇而戒备打量着他们，像是在欣赏某种珍稀物种。
霍璟的心仿佛沉入海底的潜水钟，不断地往下坠。
看起来，他们的未来，并没有想象的那么自由。
他冷峻地扫了对方三人一眼，淡淡发问：“然后呢？”
“需要你们跟我们走一趟。”中年男子将证件收到衣兜里，做了个挺客气的邀请手势，算得上是彬彬有礼。
但霍璟注意到，他的另一只手始终放在鼓囊囊的裤兜里，他猜得出里边放的是什么。
另外两个人同样如此。
“如果我们不去呢？”
冰女犹如一只受到威胁的猫，一瞬间竖起了全身的毛，咄咄逼人地盯着那三人，周身缠绕着若有似无的寒气。
两边暗潮涌动的对峙，引起了不少路人的的注意，尤其这还是个热闹繁华的路段。
而冰女身上的异象，很快被注意到，并且招来了惊疑不定的窃窃私语。
这不是个好兆头，霍璟敏锐地发现，对面的三人的眼神明显晦暗了许多。
“希望二位不要让我们为难。”中年男子语气刻板，眼神却是锋利如刀。
对方只有三个人，身上带的估计也是常规武器，他们要脱身不难。
问题是以后。
他们出来这一趟，并不是为了逃亡的。
而事实上，作为绝对的理智派，霍璟能够理解对方的顾虑。
虽然这一点着实令人不舒服。
霍璟暗暗地叹了一声，蓦地握住了冰女的手，在对方讶异的眼神中，平静地开口：“好，我们跟你走。”
冰女满眼的震惊，嘴唇无声地翕动：为什么？
“他们提防我们，”霍璟附到她耳畔轻声道，“就跟我们提防异种一样。”
冰女霎时面若死灰。
性格使然，对于离开梦川，她面上不显，心底却是雀跃的，她一出生就被困在“孤岛”里，怎么可能不向往外界？
在踏出梦川的那一刻，她连灵魂都在战栗。
可她怎么都没想到，以为已经抓到手的自由，只是阳光下绮丽的泡沫，一戳就破。
而根源就在于她异能者的身份。
在霍璟的温言劝告下，她涌上头的怒气如潮汐般退却，取而代之的是麻木和疲惫，她看了一眼霍璟，又面无表情地转了视线，望着对面三人：“只有我是异能者，我跟你们去就行了。”
安全部门的三人显然意外非常，他们狐疑地审视着霍璟，后者面色自若：“没关系，我也一起去。”
冰女急了：“你……！”
中年男子皱了皱眉，一锤定音：“都上车吧。”
“不行！”冰女猛地提高了声调，她用力地甩开了霍璟的手，“你又不是异能者，凑什么热闹？！”
霍璟居然在这种时候笑了出来：“好久没听你一次性说这么多字了。”
冰女：“……”现在是说这个的时候吗？
他的笑意加深了些许，重新握住了她的手：“我不可能让你一个人跟他们去。”
顿了一下，又说：“我有预感，我们应该不会有生命危险，所以你也不用太担心。”
“只是……”他的余光掠过安全部的三人，眼沉如水，又叹了口气“我们很难把接下来的旅行完成了。”
霍璟他们的经历绝非个例。
任杰、项羽、冰夷，等等等等，几乎所有的异能者，都在兴冲冲离开梦川后不久，被安全部门的人拦截了下来。
有些人同霍璟一般，权衡了厉害之后，选择了妥协；但也有性格激烈的，与对方发生了冲突，依靠异能击败了对方，仓皇逃跑。
不过这些逃之夭夭的异能者们并不是真的占了上风，他们出手的时候，旁边或多或少都有见证者，很快，那些五花八门的魔术般的超能力，就成了最大的头条，消息一夜传开。
民众们有新奇的，有惊叹的，有兴奋的，但更多的，还是忧虑和恐慌。
原因很简单，这些突然冒出来的人，是一群异类，而且是拥有着神秘而强大力量的异类。
对于人类来说，最可怕的便是那些与自身类似却又压过你一头的家伙。
这种恐慌的情绪像病毒一般蔓延，很快就扩散开来。
民间几近沸腾的焦虑令安全部门压力颇大，也令他们的上级部门震怒不已，很快，他们采取了雷霆措施——发出了秘密通缉令。
虽然单人对上不是对手，但人数和武器足以弥补这种差距，以及不为梦川人所知的现代手段，譬如无所不在的监控设备，在他们毫无察觉之时，便已经无所遁形。
耗费了一定的人力物力，以及时间，安全部门终于将拒不合作的百分之九十的异能者抓捕。
其间自然也免不了一些死伤，双方都有，但安全部门的牺牲要大得多。
而这样的结果，愈发地让相关部门对异能者的存在警觉且忌惮。
被捕获的异能者们，全都被□□了起来，至于该怎么处理他们，这是一个慎之又慎的问题。
钟云从与苏闲从梦川出来的时候，比绝大多数梦川人都要落后，而等到他们得知这个消息的时候，两边的冲突已经爆发过，正处于一个收尾的阶段。
梦川虽然名义上解禁，但并非全然开放，里边的人出去，需要经过数道繁琐的申请流程，要提供包括详细的体检报告在内的许多文件证明。至于外边的人，目前仍是禁止进入这座城市。
故而，梦川与外界的通讯并没有彻底恢复，仍处于一个讯息闭塞的状态。钟云从与苏闲，自然也没能第一时间得知消息。
“早知道我们就提前回来了。”
但不管他们怎么懊悔，事情已经发生了，现在能做的，也只有补救。
钟云从在外边负责疫苗研发那几年，也跟一些社会名流打过交道，多多少少攒了些人脉，他利用同其中某一位的交情，跟安全部门中的某位中级官员搭上了线。
钟云从一直觉得对方会同意见他，跟疫苗开发的事分不开关系，这件事本身是保密的，但被政府当做重要科研项目之后，总还是会引起一部分人注意。
反应敏锐的，自然能联想到那座被封闭多年的城市里去。
如今解禁，却依旧存在一堆悬而未决的麻烦，有关部门亦是头大如斗。
钟云从此时自动找上门，被那位官员视为解决问题的一个切入口。
据闻，那天的长谈维持了十数个小时，其间在场的人从未透露过只言片语，只在许多年后，一篇对钟云从这个争议性颇大的人物进行点评的文章里，刊出一句据说是钟当年说服那名官员至关重要的一番话。
“异能者的存在，的确会为社会增加风险，但我相信，除了风险之外，他们还能带来别的东西。”
“假设他们是一柄锋利的刀，你可以把他们当伤人的凶器，也可以当成是保护的武器——一切都取决于您的一念之差。”
“如果您当心刀刃太过锋利，会割到手，那就为他们配上刀鞘吧。”
说实话，那篇文章的可信度必须打个问话，而这所谓来自“特殊人群监察处”的奠基人的名言的真假，也着实存疑。
无论真相如何，那天过后的约半年之后，一个新的行政部门秘密成立了。
它的全称是“特殊人群监察处”，简称特监处，这里的“特殊人群”并不是指传统的特殊群体，如未成年人、老年人、残疾人和流动人口等，而被赋予了全新定义——特指异能者。
至于特监处的职能，跟它的名称如出一辙，负责对所有异能者进行监察管控，一旦发现有异能者兴风作浪，必须协助公安部门将之抓捕归案。
说起来，跟当初的治管局有几分相似，只是权力地位都不可同日而语，要受安全部门的监管，没有自主的侦查权和抓捕权，必须经过上级部门签字同意才能行事，可以说是相当被动。
在编制和待遇上，甚至都不算是一个正规的行政部门。
与此同时，一部新的条例——《异常体质群体监督管理条例》也同步颁布。
这部条例里的管控对象却又扩大了一些，除了异能者之外，所有来自梦川的普通人，同样受到了限制，不过相较异能者而言，普通人的限制要宽松些许。
在登记了所有的个人信息之后，他们被强制性要求，每季度必须进行一次体检，迁居异地以至于搬离原住处都需要申请报备，入职、入学、购房等手续也要复杂一些。
所有的梦川人都暂时被禁止出国。
除了共有待遇之外，异能者们还多了一副桎梏。
这并不是抽象的比喻和指代，而是实打实的——所有的异能者必须戴上一种特制的项圈。
里头记录了个体的所有信息，一旦戴上，个人的行程便实时处于被监控状态，有关部门可以随时追踪，除非是有关部门的允许，否则个人无法取下。
更重要的是，里头藏着电击以及麻醉装置，一旦有人试图强行取下，要么被电晕，要么被麻醉，还会出发自动报警装置，十分钟之内，必定会有特监处的人来处理。
除了项圈之外，在最初的十年里，异能者不被允许同一般人共居一个小区，全国各地都设置了专门的异能者居处。
还有一个限制，并没有明文禁止，却是不成文的规定，除了特监处外，异能者不允许担任任何公职。
这三项极为严厉的管控措施，几乎让所有的异能者都难以接受，在他们看来，接受项圈，就等于是从一个牢笼里，转移到了另一个牢笼。
最初，愿意主动佩戴项圈的异能者，不超过百分之五。
钟云从和苏闲，正是那第一批异能者。
而他们被其他异能者视为背叛者，尤其他们还都参与了特监处的建立，苏闲更是担任了特监处的副处长。
钟云从只担任了特别顾问这一个虚职，但外界普遍认为，特监处的雏形，就是他提出的。
甚至《条例》都跟他脱不开干系。
钟云从本人对于这两项指控从未正面回应过，在特监处成立后，他长期深居简出，很少出现在公众视野，无数的媒体记者想采访，但从来没有得到过机会。
于是，公众也从来不知道，这个人内心的真实想法。
特监处还有个很特别的地方在于，这个部门是双负责人制，据说是硬性规定，一把手只能是普通人，而二把手则通常是异能者。
底下的职位分布也差不多，异能者成员与普通人成员对半开。
这样的体制自然会引起双方的摩擦，争端起来之后，总要报上去，由于最后都是一把手拍案决定，所以常常是普通人那边占上风。
没办法，在很长一段时间内，由于偏见和恐惧，异能者都是歧视链的底层。
值得一提的是，在最初的十年内，特监处还是很和谐的，因为一把手的人选是霍璟，二把手则是苏闲。
有传闻说，霍璟作为处长的人选，是钟云从推荐的，当然他本人也具有相当大的优势——他来自梦川，曾在治管局任职，却又不是异能者，与特监处的理念完美契合。
至于苏闲，据说一开始是拒绝的，是钟云从劝慰了许久，才让他改变主意，点头当了这个副处长。
而钟云从自己，当了两年的特别顾问之后，便辞职离去，过起了无官一身轻的日子。
他的伴侣苏闲，则为特监处付出了整整十年。
随着特监处的运转，越来越多的异能者放弃了最初的坚持，选择接受项圈。
有的人应邀加入了特监处，也有人融入了简单平稳的生活。
不过钟云从的隐居生活并没有想象的那么安逸，他时常会遭到威胁甚至暗杀，几乎都是来自对其恨之入骨的异能者们。
始终有一部分异能者拒绝项圈和条例，而他们之中有一些便始终被幽禁着，而还有一些，便是最初成功出逃的那百分之十。
他们除了在失衡心态下，扰乱社会治安引起民愤之外，最经常干的事，就是骚扰钟云从。
他们将钟云从不回应不解释的态度解读为默认，认为是他一手将异能者重新推入火坑，个个与杀之而后快。
可惜钟云从太过强大，何况他还有个同样强大的伴侣，因此从来没有人成功过。
钟云从没有把那些蚊蝇一般不断前来骚扰的家伙放在心上，他更在意的，是怎样改善异能者们乃至是整个梦川人群体的处境。
他对外宣称隐居，但事实上，长期在为此奔走。
他还花了许多资金在网络舆论公关上，打算潜移默化让年轻的人群逐渐改变观念，接受异能者的存在。
这必然是一个艰苦卓绝的过程，堪比修建通天塔。
可钟云从、苏闲，以及特监处的前后辈们，都在为之而努力。
纵然脚下铺满荆棘，但路总是要走下去的。
“我初到‘孤岛’之时，因为与众不同，连小孩子都敌视、欺负我，那时候我就知道，如果有一天，里面的人到了外面，歧视和排斥都是免不了的。”钟云从在同苏闲的一次闲聊中，忍不住叹气，“因为不管时间地点，人的心态都是差不多的。”
他望着窗外的青空，沉默片刻，眼底有些迷茫：“我们的做法，究竟是对还是错呢？”
苏闲握住他的手，笑了笑：“成功也好，失败也好，时间会证明一切的。”
他停顿了一下，声线里透出了一点缅怀：“我小时候，母亲给我念过一本书，里边有一句话，你可以听听。”
钟云从来了兴趣：“什么？”
苏闲念给他听：“一个符合进步的胜利值得鼓掌，但一个英勇的失败也应该得到同情。一个是宏伟的，另一个是崇高的。【注】”
钟云从失笑：“你可真会往脸上贴金。”
苏闲亲了下他的指尖：“没有一点自我安慰，真的很难坚持下去。”
钟云从摸摸他的脸，低低地出声，像是安抚，又似是憧憬。
“希望，我们都能等到那一天。”
第218章 番外二：礼物
孟淑琴年轻的时候，家里条件不好，加上她自己长的也一般，年过三十还是没找到婆家。
在那个年代，她这个年纪已经足够让左邻右舍亲朋好友在背后指指点点，背上了老姑娘的名头。
孟淑琴对于嫁人这件事倒是可有可无，不过家里的压力不小，再就是，大概是在幼儿园里工作久了，她还是挺想要一个孩子的。
就在这时候，有人为她介绍了一个名为钟致远的男人。
对方比她大了几岁，据说是个鳏夫，身边还带着个不满一周岁的孩子，说是想找个踏实善良的女人照顾家庭和孩子。
后妈不好当，孟淑琴一开始也犹豫过，不过家里人都劝她先见见人再说，对方虽然年纪不小，还带着孩子，可经济条件不差啊，对于同样不年轻的孟淑琴来说，是个很过得去的结婚对象。
这话里话外都是年纪大了，别再挑了，过了这个村就没这个店了，孟淑琴叹了口气，便赴了这个约。
见了面之后，钟致远的形象跟她想象的差不多，不美不丑，不温不火的一个人，不过面相看着还挺和善。
孟淑琴对于这个相亲对象感觉还行，觉得是个可以搭伙过日子的人，对方看起来对她印象也不坏，于是二人定下了第二次的会面。
临走的时候，孟淑琴主动提出了下次让钟致远把孩子带来的要求，而这显然让钟致远很满意。