“不可能，”有人很快否定，“他一贯行事谨慎，近年来极少出门，更何况作为同辈中的佼佼者，在君子大会召开之际，更应该是在唐门被忙得团团转，根本不可能离开唐家堡。”
“所以我说，怪就怪在这里。”茶客甲总结道。
众人一时半会儿也摸不着头脑，苏柳听得一半也悬着颗心。这时，忽然听到身后“咣当”一声，一张桌子被掀起，热滚滚的茶顺着桌腿流到地面。
“什么？我才操-你-先-人！”说话的是一个虎头黑脸的大汉，身材魁梧，手中握着一把僵月大刀，一口东北口音，气势汹汹。
他跟前站着一个佝偻的青衫人，青衫人明显被吓得不轻，双腿不住地哆嗦，被人喷了一脸的茶也不敢擦拭，支支吾吾地用蜀地方言解释道，“不是‘操-你-先-人’，大侠，我咋个敢骗你啊，你让我打探我就去打探了，那反馈的消息却真是‘操-你-真-人’啊。”
“操！”那汉子怒目圆睁，“还变着戏法骂我。”说罢就抽出大刀，刀光一闪，众人不禁都闭上了眼睛。
“且慢——”一声吊着嗓子的声音及时响起，只见一个面相宽厚、身材不高的中年人，用两根手指夹住了刀刃，“客官，此店营业业已有十多年，从未见红，还望客官手下留情。”
“真他妈多事！”大汉蔑视瞥他一眼，手中暗暗用力，却发现刀被夹在他两指间，丝毫不动。
“客官，恐怕这是有误会。说清楚了，您再定夺不迟。”中年人仿佛没察觉到，保持一副“客官虐我千百遍，我待客官如初恋”的表情。
“是的是的，”青山人忙拱手道，“佟掌柜肯定晓得，这肯定是有误会！”
黑脸大汉将刀收回，顺手宰在木桌上，木桌应声被劈开，“说不出来，你就是这下场！”
“客官稍安勿躁，”佟掌柜一堆笑，“不知客官是不是第一次来蜀地？”
黑脸大汉操起手，“哼”一声，算是承认。
“那么这真就是有误会了，”佟掌柜一副成竹在胸的样子，“此地方言从来不卷舌头，也不分鼻音，刚刚这位青衫客官可能要表达的，不是对您祖宗的问候，恐怕是另外一个意思。”
“什么？”
“您要打听的，”佟掌柜语速缓慢，“是不是‘草力真人’？”
“噗……”不知谁一口茶没憋住，喷了出来。
“草力真人”变成了“草力仙人”，然后又被听成了“操-你-先-人”？！这是什么乱七八糟的乌龙？要是这个什么真人得知自己的名字被误解成这样，只怕会真问候人家祖宗。
“是的是的，”青衫人一把上前握住佟掌柜的手，感激得痛哭流涕，“我就是这个意思啊，哪晓得被人听拐了。”——“听拐了”就是被人听错了。
黑脸大汉也有点愣，斟酌着这掌柜是不是和人联合起来骂他。
不过此刻，周围人的表情在听说“草力真人”之后，便有些不对劲。有几个上了年纪的人慌忙站起来，匆匆丢下银子就走，生怕被人拉扯住一样。
佟掌柜见状，心里一声叹息，脸上笑得有点苦，“本还想给你找几个证人呢，没想到都走了。”
黑脸大汉狐疑地坐下，用刀直指青衫人，“那你继续说。”
“没了。”青衫人愁眉苦脸地道。
“耍我？”刀又被提起来。
“不是哇！”青衫人直往佟掌柜身后躲，“我接头的消息就给了我这四个字，再多说就是真正骗你了哇！”心中叫苦不迭，不知怎么遇上这么个雇主，连连往门边撤，“算老算老，钱不也不要了，就当是白做了。”一拔腿就跑了。
大汉脾气火爆，一脚踢开桌椅便要去追，佟掌柜一个身影向前，拦住他，笑容可掬道，“客官莫急，他走了我还在这里。”
“你？”大汉用鼻子问。
“嘿嘿，在下不才，对草力真人略有耳闻。”
大汉斜眼睨他。
“不过，”佟掌柜不知从哪里变出来一个小巧的算盘，手指飞快的拨弄着，“您今天在这里消费了二十两银子，加上毁掉的桌子、椅子和茶具，一共是三百两银子。看在您是外地客人，给您打个折，只收您二百五十两。现银或者银票皆可。”看着大汉的眼睛又瞪了起来，佟掌柜笑眯眯拍拍他胸前的褶皱，“事儿一件一件地办，结完账，咱接着聊。”
黑脸大汉的脸顿时变得比锅底还黑，正要发作，佟掌柜看看自己的指甲盖，不紧不慢地道，“草-力-真-人……”
作者有话要说：这个草力真人到底是个啥来头？
有木有同学能猜出来？
☆、义妹
话说“卤水点豆腐，一物降一物”，什么事情你只要把握住了关键，对症下药，便能迎刃而解。就像这黑脸大汉，刚还在气鼓鼓地吹气，随着佟掌柜的话说完，便如同扎了针的气球般，泄了下来。
他扬手把刀往肩上一抗，从怀里掏出包银子，看也不看扔给佟掌柜。佟掌柜双手接住，打开略略瞥一眼，展露笑颜，“客官，楼上请——”
大汉哼了声，跟着他上楼了。
聊天喧哗声又如潮水般淹没了苏柳。
苏柳很好奇，也想这个草力真人是何方神圣，可又无奈，眼睁睁地看着黑脸大汉消失在楼梯转角。小坐这一会儿，光阴已悄悄溜走，抬眼看天色，远处已有了一两抹红霞。苏柳叫来小二，结了帐，又摇着步子往回走了。
江上一叶扁舟。
太阳并不高，如同一颗刚刚打出来的蛋黄。霞光万丈，水波粼粼，跳跃着金色的光斑。远处的芦苇随风而荡，有黄色的鸭子优哉游哉地穿梭其间。清风阵阵，带来几许露水和鲜花的气息。
“今天顺风，照这样的速度，我们能提前两个时辰到达。”船夫一边摇橹，一边道，“沿途你们可以欣赏到很多美丽的风景，比如霸王别姬、嫦娥奔月……”
说话的是一位五十多岁的船夫，胡子拉碴，小眼、精瘦。从某种意义上说，他才是真正行走江湖的人——他已在这芙蓉江上摇橹尽四十年，行在江上、枕在江上，这条绿悠悠的江水早已与他的生命之水汇聚到了一起。他看过江边之景不下万遍，不过今天天气十分宜人，令他兴致很高，乐呵呵地冲船舱里人介绍。
可没有人接话。
大概是有点扫兴，船夫也不再吭声，一心一意地摇橹。
船舱中端坐着两男两女。
似乎大家都不熟，没有人说话，就像是在码头碰巧搭乘在一起陌生人。不过就算是陌生人，如今的气氛也很奇怪。出门在外，总不能一路都是熟人相照，若是碰见了同行的人，往往你一言我一句，很快就会聊起来，如今四人，不多不少，正好可以凑成一桌打打麻将。
但这四人，互不搭理，若有所思。
船橹凫水，一声又一声。
终于，有个白衣人开口：“要不要吃点东西？”
桌上有一碟糕点。
开口人自然是慕瑄。他身旁的张仪十分赞同地点点头。而对面一个红色的身影一言不发，站起来，走到了船尾。
小船顺流而下，苏柳出现在船尾，江面宽阔，与船舱中的狭小空间相比，不禁让人神清气爽。船夫自然是很高兴，高山流水，难觅知音，终于有人肯听他的讲解了，于是他又打开了话匣子：“姑娘你看，我们前面就是有块巨大的石头，当地人称之为‘望夫石’。传说是古代有一位女子，常年在江边等候她被抓去修筑长城的丈夫，日复一日、年复一年，最后传来消息，丈夫不幸病死塞北，而这位女子却不肯相信，仍是每日望眼欲穿地等着，最后居然化作了一块石头，永远眺望着夫君回来的方向……”
苏柳心不在焉地听着，“嗯嗯”两下。
船夫以为苏柳没看出来，便伸出一指向她勾画着，“你看，这是她的额头，下面稍起伏的是她的鼻子——这是她的侧面，再下面是嘴……”
苏柳点点头，表示已经看出来了。
船夫满意地收回了手，又瞅了两眼她，继续指着下一处景点讲解。
但后面的话，苏柳并没听进去。
苏柳人好，但是不代表没有脾气。那日的气，还一直憋着呢。这也难怪，因为后来慕瑄居然连个像样的解释都没有。所以从前日客栈出发，再到今日乘船西下，她对于慕瑄都是一副似见似不见的样子。说什么，都应和着，不表态也不反对。
所有人都察觉到了，但是所有人都保持了沉默。
包括那个莫名其妙冒出来的黄衣少女。
杯中之水随着船身荡漾着一圈一圈的波纹。
黄衣少女大约只有十五六岁，鹅蛋脸，白皙的皮肤映着阳光，被镀上一层淡淡的金色。她斜斜地靠在靠背上，见苏柳离开，探身给自己倒了一杯茶。
头顶轻轻一叹，“张仪你去看看苏柳。”
张仪看了两人一眼，起身离开了船舱。
“慕晴，你不该出来。”慕瑄径直端起了茶。
“那是我的茶。”
慕瑄不理。
黄衣少女也不计较，又给自己倒了一杯，“收到爷爷的信了么？”
“你怎么知道有信？”
“别忘了我也是慕阳山庄的人。”
“你常年不回山庄。”
“所以你第一句边说错了——不回，便不存在出来。”
慕瑄放下茶杯，面无表情，心里却叹息一声。从小到大，两人一直争执不断。小时两人吵架打架，稍微大了一点，慕瑄学会了腹黑使阴谋，慕晴学会了装可怜告状。再大一点，慕瑄懂了事，不再小打小闹，懂得了谦让；而慕晴却越来越叛逆，书不念、武不学，女红刺绣的事儿更不可能发生在她的身上，老庄主慕衍清头疼不已，却又奈何不了慕晴是个女孩子，打不得又骂不得。加上慕瑄十岁那年病发，吓坏了慕衍清，之后精力便更是注入在慕瑄身上。大概十三四岁的时候，慕晴又不知去哪里看了些闲书，开始向往外面的江湖世界，动不动就往外跑，一跑就两三个月不着家，一着家，山庄必定是鸡犬不宁。慕衍清为这个孙女头痛得厉害，慕瑄也曾经好言相劝，却也奈何不了这个妹妹。
慕晴有一个自己的世界，有一番自己的逻辑。随着年龄地增加，她的话越来越少，也越来越冷，有时会刻薄，让慕瑄也奈何不了。
“所以说，你这次是来……”
“我似乎从来没有跟你一起过，”慕晴打断他，“跟你出门并没有什么，至少待遇很高。”
“你一个人的时候也没有亏待过自己，很多地方的老板都见过你的排场和阔气。每个月的账单总是让爷爷叹气。”