“且慢！”唐风华突地低喝，袖摆挥动，卷起一只茶杯砸向焱烈。
焱烈手掌缩紧，稳稳捏住突袭而来的茶杯，怒道：“你想做什么？”
唐风华亲切温和地绽笑，客气有礼地道：“不如焱将军也滴血试试？”
焱烈瞪眼，鄙夷唾道：“你不必垂死挣扎，我从不近女色——”话未完，他倏然觉醒，一张粗犷的脸猛地涨红，大声怒吼，“你个狡诈女人！看老子不一掌劈了你！”
恼羞成怒的红毛狮子原地跃起，双拳带风凌厉击向笑意温婉的白衣女子。
唐风华不疾不徐地旋身避过，手下极快地抽起靴间匕首，以铁刃对肉拳，狠辣地一刀掠去！
焱烈虽怒，却也留了几分余地，不想她竟然心狠手辣使出兵器，一时大意叫她划破了掌沿。
血滴坠下，唐风华眼明脚快地抬起足尖，牢牢稳住被焱烈随手抛掷的茶杯。血入杯底，她腰肢后仰凌空翻身，握住白瓷杯飘然退远。
“你到底想使什么诡计？”焱烈忿忿咆哮，正欲报一刀之仇却见她利落地割破自己的手。
“你自己看。”唐风华递出茶杯，微微垂睫掩去狡黠的笑意。
焱烈一把夺过杯子，不耐地低头看了一眼。
这一眼，却令他当场石化。他…他什么时候有了一个这么大的闺女？
第二十六章：垂死反击
焱烈仿佛撞鬼似的一下弹开，一头蓬松红发摇得像拨浪鼓，口中愕然喃道：“不可能，你既不是我妹妹又不是我女儿，怎会相溶…”
唐风华等的就是他这句话，清美脸庞一扬，朗声说道：“我与焱将军非亲非故，血液却能相溶，这就足以证明一切！”明灿的眸光微转，直直射向焱烈，看他还有什么话好反驳。
焱烈确实已无话可说，颓丧着张脸，站到角落去。
轩辕澈轻拧眉宇，取过焱烈手中的茶杯，沉吟不语地望着，许久后才启口：“滴血验亲之法存在纰漏，罢了，认柏儿做义子的事往后再说。”
四两拨千斤，他没有表现出失望，也没有错愕的神色，抬眼凝视唐风华，风度雍然地笑了笑。
唐风华也清楚他不似焱烈那般好糊弄，不过今日之事总算顺利摆平，故而同样雍容冷静地露出微笑。
“呜哇…”
冷不防，伤心欲绝的大哭声响起，只见一个可爱小男孩坐在地上涕泪齐下，抽噎着泣诉，“苍天啊，为什么我娘不是我亲娘，为什么我爹不知在何方，为什么我不知道自己究竟是谁家的娃啊…”
夸张的言辞令唐风华哭笑不得，她拉他起身，耐着性子道：“你从娘的肚子里出来，你说你是谁家的娃？”
唐柏挣脱她的手，很悲情地背过身，垂头哀伤道：“红毛怪叔叔说，我是一个叫唐风华的女人的亲生儿子，你不是我娘…”
唐风华一怔，这才察觉自己被儿子摆了一道。这鬼精灵，尽知道捣乱！
唐柏抹了把眼泪，慢慢踱到轩辕澈身边，张开手臂抱住他大腿，语气哀怨地道：“我是个没爹没娘的可怜孩子，轩兄你也不认我做义子了，以后我就没肉吃了…”
轩辕澈听着心头一酸，虽然明知他在装可怜，但心底涌起的父爱压也不压住，伸手抱起他，温声道：“柏儿乖，等你娘同意了，我就接你回来。”
弦外之音便是：等我追回你娘，我们一家三口就团聚。
唐风华岂会听不出这深意，轻飘飘一个眼神瞟过去，菱唇微勾。莫作妄想，她绝对不会让他称心如意！
唐柏在轩辕澈宽厚的肩膀上蹭啊蹭，滴溜溜的黑眼睛偷觑他娘，见她脸色不软化，便实行第二步计划。
咚咚跳下地，他跑去抱住趴在桌子底的狼崽，将苦情戏进行到底：“大白，你也没爹没娘，跟我一样悲惨，以后我们就相依为命吧！”
唐风华挑眼看着，终于知道儿子在打什么主意，轻哼道：“想带狼崽回去就直说，不用这么曲折迂回。”
唐柏一听，抱着狼崽跳起来，欢呼道：“我就知道娘最好了！柏儿最爱娘了！”
唐风华无奈地摇头。儿子九曲十八弯的心思，究竟是遗传了谁？比她还要狡猾无赖。
轩辕澈旁观莞尔，已很快地从滴血验亲事件中回过神，对焱烈做了个手势，道：“我要带风姑娘去见卫青桐，你照顾柏儿。”
不等焱烈答话，他先行举步入了厅堂内门。唐风华倒不担心焱烈会虐待她儿子，只随口客气一句：“柏儿顽皮，有劳焱将军了。”
待他们两人走远，焱烈从鼻子里发出哼哼声，搓了搓手掌，准备好好教训这个胆敢拔他毛的混账娃儿。
那厢，轩辕澈和唐风华已经去往囚牢，并不知厅堂里即将鸡飞狗跳。
行馆的地牢干净崭新，只有卫青桐一个囚犯被锁在刑架上。墙壁上虽挂满阴森森的铁制刑具，但卫青桐衣衫完整，未受严刑逼供。
“卫姑娘。”唐风华站定刑架前，温和一笑，“我来看望你。”
卫青桐原是闭目，闻声倏地张眼，厉光迸射。
“你很讨厌看见我？”唐风华皱皱优美的黛眉，幽幽叹气道，“我与你无怨无仇，好心来看你，你何苦这副摸样。”
卫青桐狠狠“呸”了一声，再不掩饰自己激烈偏执的性子，愤恨出声：“你不必装模作样！你千方百计接近陛下，假扮唐风华套紫鸢的口风，居心叵测！”
“我如何居心叵测？”唐风华一脸无辜。
“你知道陛下对唐风华念念不忘，便借着为唐风华报仇的举动来讨陛下欢心！”卫青桐言之凿凿。也许在她眼中，所有女人都是情敌。
“哎，被你看穿了。”唐风华掩面，含羞带怯地瞥了轩辕澈一眼。
轩辕澈大方自若地接受她的媚眼，暗笑于心。她在用激将法，想激到卫青桐口不择言，不打自招。
卫青桐见他们二人眉来眼去，嫉火渐燃，冲口道：“陛下！这个女人存心不良，决不是真心爱您！您万万不能受她迷惑！”
轩辕澈淡淡一笑，流露出不以为然的神情，继而转头，目光柔和地深望唐风华。
唐风华柔媚弯唇，刻意凑近卫青桐耳边，悄声低语：“你说得对，我只想要母仪天下权倾后宫，根本就不爱他。但那又如何？唐师姐已死，这世上没有人是我的对手，后冠凤袍迟早是我囊中物。”
语毕，她退开几步，纤长窈窕的身姿在灯影下绰约魅人，绝色容颜似蒙着一层妖异的炫光。
卫青桐瞪大眼，死死盯着，已然深信她方才的附耳轻语。
轮廓秀丽的脸微微扭曲，卫青桐的双眸中晃动癫狂迷乱之色。就算她得不到，她也不容许其他女人登上皇后宝座！
“陛下！”陡然一声尖喝出自卫青桐口中，如戛然断弦的琴，尖锐刺耳，“您对紫鸢说过，‘不查出真相，永不立后’，相信您还未忘记吧？”
“这…”轩辕澈似乎有些犹豫，半晌未答。
“好！好！”卫青桐连声冷笑，“陛下有了新欢，便忘了结发妻！可怜唐风华一世明睿聪慧，偏偏瞎了眼选择一个负心汉为夫！”
“风华当年背叛我军，我惦记她七年，已足矣，何来负心之说？”轩辕澈沉下脸色，冷冷道。
卫青桐料不到他会这样回答，难以置信地倒抽一口冷气，视线移向一旁的绝色女子。难道美色真的会令人昏庸？陛下已被她俘虏了冰封的心？
“蕴儿，无需与她再多说，我们走。”轩辕澈作势搭上唐风华的腰，揽在怀里就往牢外走。
唐风华柔柔的“嗯”了声，依偎着他胸膛，相携而去。两人的脚步却放得极慢。
卫青桐深受打击，痴傻怔怔片刻，突然厉声大叫起来：“唐风华！枉你生前倾尽心力辅佐夫君，助他打下半壁江山，最后却落得冤死的下场，至今都无人为你平反报仇！”
语声伴随着尖厉的大笑，恍如冤鬼缠身，戾气怨气萦绕整个阴沉昏暗的地牢。
唐风华和轩辕澈双双顿住脚步，彼此对视一眼，眸底皆是锋芒乍现。
第二十七章：虐待儿童
唐风华挣开轩辕澈的手臂，白裙旋动，一个飞身冲到卫青桐面前，怒道：“你瞎扯什么？”
卫青桐眼梢斜挑，露出得意之色。
唐风华愤愤咬牙，压低嗓子道：“唐师姐是乾朝奸细，这件事早已天下皆知，你少在这里挑拨！”
看她生了怒，卫青桐越发满意，低哑着声音回道：“你怕了？怕抢不过一个死人？”
“怕？”唐风华压了压怒气，高傲扬眉，“这个字，从未在我人生里出现！一个已死的女人罢了，我就不信取代不了她！”
卫青桐望着她一脸狂气的样子，反倒舒心了许多，微带怜悯地摇头：“我也曾经和你一样的想法，那不过是一个背负罪名饱受唾弃的女人，迟早会被陛下遗忘。”
“你没有能耐征服帝王心，不表示我也不行！”唐风华气焰甚高，颇有点自大狂妄。
“你现在自以为占了上风，其实只不过是陛下受了蒙蔽，等他发现真相，你的下场不会比我好多少。”卫青桐同情地注视她，开始觉得这个美貌女子也不过尔尔。
“真相？”唐风华轻蔑地笑，“就凭你的片面之词，陛下会相信？”
“我敢这样说，自然握有证据。”卫青桐亦微笑，眸底腾起一丝阴寒的气息。
“我不会给你机会！”唐风华挡在刑架前，似是存心遮去轩辕澈的视线，纤纤素手一指，点在卫青桐左胸，杀气顿起，“你若敢再多说一句，我就即刻要了你的命！”
卫青桐丝毫不惧，扬声大喊：“陛下！有人想杀人灭口！”
不远处，轩辕澈沉厚的嗓音传来：“蕴儿，你在做什么？”
唐风华瞪了卫青桐一眼，悻悻然收回手。
见轩辕澈仍立在原地，无意折回，卫青桐狠咬下唇，豁出去般地叫道：“当年唐风华并没有背叛陛下！陛下若是不信，可以去找一个名叫琴姑的乾朝探子！”
唐风华心神一震，快速敛下眼帘，隐去惊诧目光。琴姑！卫青桐竟然知道琴姑！
“琴姑？那是什么人？”轩辕澈缓步走来，似有若无地瞥了唐风华一眼。
“乾朝御用的情报组织——暗阁的探子。”卫青桐已决意玉石俱焚。既然她逃不过死路，那么她宁可便宜已是鬼魂的唐风华，也不能叫紫鸢和这个风蕴得了好处！
“暗阁的人？如何能证明风华的清白？”轩辕澈的态度有所保留，不冷不热地问道。
卫青桐咬着嘴唇的牙齿又用力些许，唇上凹陷一排牙印，猛然扬眸，大声道：“青桐自知死罪难饶，今日就向陛下坦诚一切，只望陛下莫错待了结发妻子！”
轩辕澈神色淡淡，似乎并不太相信她的说辞。
“当年事发前的一个月，青桐曾亲眼看见琴姑来找唐将军！”卫青桐昂起下颚，高声而清晰地道，“那时轩辕军正逼近金陵，已有初步的作战计划。有一日，唐将军半夜偷溜出军营，青桐一时好奇便悄然跟踪，一路跟到营地后山，看见唐将军与名叫琴姑的中年女人相会。”
她这番话勾起唐风华的记忆。当时确有其事，那夜她隐约听到独特的野兽低鸣声，知道是暗阁的人寻了来。
在幽谧的后山岩洞里，奶娘琴姑对她动之以情，说只要她透露轩辕军攻打金陵的作战计划，她父亲就会让她重回家门。她断然拒绝，琴姑无奈而痛心，最终徒劳离去。
也许是因为那晚她意外遭遇野豹袭击，分神未察有人跟踪，竟叫卫青桐偷窥了整件事。
“陛下，事情就是如此。”卫青桐陈述完毕，大无畏地自白道：“青桐存有私心，一直没有说出此事，如今青桐死期将近，再无欺瞒的必要。陛下若是真心爱过唐将军，就应寻着暗阁这条线索查下去。”
轩辕澈听完依然平静沉稳，只淡淡颔首。乾朝覆灭，暗阁也随之一夜消失，连老巢也被一把火烧了，寸草未留。不知是自行毁灭痕迹，还是遭人灭门。事隔多年，要找那个琴姑，无异是难上加难。
唐风华眯眸审视卫青桐，良久才缓缓抽回眼光。本以为卫青桐握有什么了不得的“证据”，原来不过如此。
无心再做戏探底，唐风华恢复了清冷神情，转身离开地牢。
待她走远，卫青桐忽然轻声又道：“陛下，青桐追查那个琴姑已有七年多，直至去年才查到，那琴姑偶尔会去唐将军葬身之地祭拜。不过此人轻功卓绝，来去如鬼魅，青桐几次欲擒都未果。”
轩辕澈目光一亮，犹若星辰生辉。
“陛下，唐将军爱您至深，宁愿与家人决裂也不肯背叛您。”卫青桐幽怨一叹，似认了命。
轩辕澈不语，逗留片刻也举步离去。
凝望他高挺俊朗的背影，卫青桐眸色渐柔，浮上丝丝爱意和酸楚。爱慕他这么久，暗争了这么久，最终连性命都赔上，却什么也得不到…
唐风华回到厅堂，看着满地的瓷杯碎片和歪斜桌椅，错愕怔仲。柏儿去了哪？焱烈对柏儿做了什么？
“焱烈！你给我出来！”她回神，清声厉喝。
“来了来了！”反应很快的，厅外屋檐一道身影悬吊着垂下，红发飞散于半空，像一束蓬乱的鸡冠花。
“我儿子呢？”唐风华一个眼刀射过去，锐气横生。
焱烈矫捷地跃下来，英气勃发的脸上挂着一抹欠揍的笑容：“我在教奶娃儿扎马步。”
唐风华瞟他一眼，走到厅堂外仰头眺望。果然不出所料，青檐黑瓦的屋顶上，一个小人儿怀里抱着狼崽，扎着马步，跨开的双腿不住颤抖，白皙小脸憋成猪肝红。
“你点了柏儿的穴道？”唐风华蹙眉转头，望向焱烈。
“是又如何？”焱烈不以为杵，大咧咧道，“敢拔老子的头发，就要有胆子承受老子的惩罚！”
屋顶上的可怜娃儿眼睛眨啊眨，差点没掉下泪来。倒不是不堪虐待，而是心里那个恨啊！
红毛怪大叔，我唐柏与你的梁子是结定了！
第二十八章：就是“小人”
一双小胖腿在风中抖如筛糠，脸蛋涨红得似要滴血，黑白分明的大眼睛含着一层水气，委屈悲惨之状令人望而生怜。
唐风华足下一点，腾身飞跃，指尖劲道击入儿子背心，揽其腰纵下屋顶。
一只银毛柔顺的脑袋从唐柏怀里钻出来，蹿下地面，突然发动进攻扑向焱烈！
“小畜生！”被一口咬住袍摆，焱烈怒抬大脚，眼见就要踹飞狼崽。
唐柏忽地“哇”声大哭，一边哭一边也扑到焱烈身上，坏心地把鼻涕眼泪全擦在他衣袍上。
“红发叔叔，求求你放过大白！你要打就打我好了！”唐柏抬起满面涕泪的小脸，眼眶里两滴泪珠还在打转，分外凄楚可怜。
“我什么时候打你了？你小子少污蔑人！”焱烈粗鲁地掰开他的小手和狼崽的爪子，气不打一处来，横眉竖眼道，“你扯下老子一把头发，老子只罚你蹲马步，你还想怎样？”
“我的腿快断了…”唐柏稚声埋怨，泪眼汪汪地看向他娘，“比打我一顿还狠，我都差点撑不住滚下屋顶摔成肉酱了…”
说着又埋脸到焱烈的袍袂，擤了一把鼻涕。
焱烈脸色铁青，想怒不敢怒。不管怎么说他确实是以大欺小，此事宣扬出去有损他威风。
“柏儿，过来。”门槛处出现一抹卓长身影，温和地对唐柏微笑。
唐柏放开焱烈的大腿，立刻朝轩辕澈跑去，这回没再形容自己有多可怜，只睁着乌溜溜的大眼睛仰望他，很有悲伤哀婉皆都尽在不言中的意味。
轩辕澈已到了会儿，大致明白发生何事，目光淡淡地投向焱烈，并不作声。
焱烈憋屈，扭过脸去，粗声硬气地开口：“小奶娃，叫你扎个马步而已，你需不需要向全天下的人喊冤？”
唐柏寻到了两座大靠山，顿时理直气壮起来，回嘴道：“你让我点了穴站屋顶蹲马步试试？”
焱烈轻视地嗤了声：“扎马步有何难？就算扎一天一夜也不过是小菜一碟！”
“真的？”唐柏语气是十足的不信，“说大话的人是小狗！”
焱烈大手一挥，大方的不与他计较，纵身便就跃上屋顶，中气厚实地喊道：“来吧！”
唐柏慢吞吞地走到檐柱边，眼珠灵活转动，表情诡异。
手足并用地爬上屋顶，唐柏极有远见地和焱烈约法三章：“红发叔叔，我武功根基浅，点穴只有一个时辰效果，在这段时间内你不能自行冲破穴道。”
“没问题！”焱烈潇洒地迎风甩发，根本没把他看在眼里。
“如果你撑不住摔下去，不能找我报复。”唐柏继续说道。
“我会撑不住？那是太阳打西边出来——不可能！”焱烈摆下扎实的马步身姿，对自己的武功和耐力信心满满。
“反悔报复的是小狗哦！”唐柏重申一句，举起小手往焱烈背上猛戳，戳了半天也没点准穴道。
“小子，你会不会？”焱烈不耐烦地扭头看他。
“会！会！”唐柏连声应着，又瞎戳几下，才点中穴位。
他心满意足地拍拍小手，探头冲着下面的唐风华喊：“娘，我跳下来了啊，你要接住我！”
微风习习，只见一团小肉球逆风弹跳下来，正中唐风华的怀抱。
轩辕澈看着他们母子俩，薄唇掀起浅淡笑意，如墨的眸子愈发深邃。
唐风华抱着儿子走近他，平淡问道：“楚少宁的卷宗里有什么线索？”
轩辕澈未答，做了一个请的手势，便往内苑行去。
唐风华跟上去之前，又一团白乎乎的东西跳来，蹦入唐柏怀里。
于是，一男一女一娃一狼看似相处融洽地前往书房。
“这册是楚氏族谱的手抄本。”轩辕澈从桌案上抽出一本卷册，递给唐风华。
唐柏这时非常懂事，抱着狼崽到角落里自己玩耍。
唐风华随手翻阅，边问道：“有何蹊跷？”
翻了几页，她已然发现特别之处。一般的族谱，用朱砂笔描线连结的是嫡亲子孙之间，但这手抄本绘着复杂的红线，犹如一张盘根错节的密网。
再细看须臾，唐风华抬眸，眸光凌凌：“工部侍郎楚翰，与左相的血缘关系最是疏远，红线却千折百转后相连。”
轩辕澈激赏地点头，接言道：“平日朝堂上，楚翰对楚左相不假颜色，楚衡对其也无好感，两人似是交恶。”
“像这样隐于暗处的棋子，怕是不止一颗。”唐风华思索片刻，再道，“工部职掌土木兴建之事，且又涉及军用器物…照此看来，楚左相是想一点一滴掏空国库，并左右军火兵器的制造。”
如此一想，唐风华都不由心中发寒。打江山不易，守江山更难，即便是开国元老也未必至死忠心。
对上轩辕澈幽沉深远的黑眸，她在心底无声叹息。皇帝宝座不易坐，他用七年时间收拾乾朝留下的残局，如今国泰民安的景象不知花费了多少心力，熬干了多少心血。
“自古以来每个朝代都有佞臣，除之便是。”轩辕澈神色淡定，似看穿了她的无言喟叹。
唐风华收起感慨，清淡问道：“下一步，你打算怎么做？”
轩辕澈反问：“你呢？”
两人对视，都不回答，高深莫测的眼神交流中仿佛答案昭然。
书房里静了下来，窝在角落的唐柏抬头，茫然发问：“你们谈完事情了吗？”