“你们打听清楚了吗，明华苑里住进了什么客人？为什么最近住持不让我们靠近那里？”
“那位贵客神秘兮兮的，是有什么大来头吗？”
一个年纪稍长的小沙弥说：“我听闻那位公子是从淮南那边来的，因为家道中落，打算北上到上京投靠亲人，没想到在桃城遇到了山匪……”
“只是一名落魄公子？那为什么……啊！”另外一名小沙弥突然惊叫起来，其他人不约而同看向了他，“你们说，他会不会是为了姜姐姐来的？”
“什么？又是觊觎姜姐姐的人？他住在这里，不会是借意接近姜姐姐吧？”
管事和尚取了东西回来，看见一个个都在偷闲怠工，不由得怒从心生，操着大嗓门冲他们嚷道：“你们这几个小兔崽子又在偷懒，不用干活吗？”
小沙弥们受到惊吓，立刻抱头鼠窜。
“呜哇，师父，徒儿知错了！”“师父，不要打头！！”
然而，这群小沙弥并不知道，刚才他们谈论的正主，就靠在窗台边，饶有兴趣地听着他们的讨论。
沈衍身披着墨色长袍，里头只穿了一件中衣。许是刚醒过来，墨发未束，眸若沉渊，幽深得一丝亮光也没有。他薄唇微弯，透着若有似无的笑意。
一名容貌硬朗的黑衣男子跪在他的脚边，听着外面那群小沙弥的“童言稚语”，后背浸出了一身冷。
他硬着头皮道：“属下不力，不慎泄露了主上的行踪，令主上受伤，万死不辞，请主上责罚。”
屋内静了一瞬。
半晌，沈衍方才开口：“白术，起来吧。这次是我大意了，与你们无关。”声音清冷寡淡，如同他此时的表情。
白术纹丝未动，反而将头压得更低：“主上，活捉的刺客该如何处置？属下无能，不能从他们口中套出半点有用的消息。”
沈衍轻笑了声，眼中却无半点笑意：“无用的人，就不必留着了。”
“是。”
想起一事，白术又道：“主上，还有江州那边……”
“差点忘了这茬事，真无趣。继续命人盯着吧。”沈衍毫不掩饰地嫌弃，“啧，我那位叔父留下的烂摊子可真是多。”
白术明了，不再言语。
沈衍的视线在屋内扫了一圈，问：“白芨呢？”
白术道：“他一大早就不见了踪影，以他的性子，大概又到哪里找好吃的了。”他说着，拧起了眉，“这白芨也太不像话了，属下这就去把他找回来。”
沈衍淡道：“不必了，由他去吧。”
白术试探地道：“主上，方才那群小沙弥这般编排您，您就不生气吗？”
沈衍道：“有什么好生气的，他们说的不是事实吗？”语气平静，听不出喜怒。
白术一时无言。
沈衍将目光投向窗外：“桃城虽小，但这里的人和物，还挺有趣的……”
屋里不知何时出现了一道黑影。
那黑衣人道：“主子，姜姑娘到了。”
沈衍眸底起了微澜。
***
夕缘寺的后院有一方幽静的天地，唤作明华苑。
姜妩来到明华苑时，白术已在外面等候。
见到姜妩出现，他立刻迎上前去：“姜姑娘。”
姜妩问道：“白术公子，沈公子可在？”
白术连忙道：“姜姑娘不必客气，唤我白术即可。公子吩咐过，若是姜姑娘来了，就直接请她进去。”
“那有劳了，我这就进去。”姜妩朝他微微一笑，抬步朝屋内走去。
听雪正要跟着进去，却被白术拦了下来。
“你这是……想要做什么？”听雪一愣，眼中漫上了几分戒备。
白术一本正经地道：“我家公子只说过让姜姑娘一人进去，还劳烦听雪姑娘在外面等候了。”
“那是给你的命令，又不是给我的。”听雪微恼，瞪他，“赶紧让开！”
白术不为所动。
听雪气鼓鼓地说：“你这人怎么这样！冥顽不灵！”
她伸出脑袋朝屋子里头左右探望，白术不动声色地挪动脚步，挡住了她的视线。听雪气恼不已，只得跳起来，试图越过他，去张望姜妩的情况。
走过一道曲折桥，姜妩来到屋子前。啾啾先一步飞出，落到了屋檐下的横梁上。
房间的门虚掩着。
“沈公子？”
姜妩叫唤了一声，但里面无人理会。她心有疑惑，但还是推开门，走了进去。下一刻，她整个人都僵在原地。
指骨分明的手扯开了衣带，衣带缓落于地，衣袍敞开，屋中之人竟未着里衣。衣袍半解，这画面如此的……
活色生香。
“啊！”
屋中忽然传出一声惊叫，听雪听到这阵声响，脸色登时一变，顾不得力量悬殊，奋力将白术推开，冲了进去。
“姑娘！”
听雪的呼喊声犹如冷水灌顶，让姜妩惊醒过来。她冷静下来，闻到屋中淡淡的药香，以及横贯沈衍后背的那道狰狞的疤痕，方才知道是自己误会了。
原来他正在上药。
可是……
听着愈发接近的脚步声，情急之下，姜妩扯过搭在屏风上的衣袍，将之盖到沈衍的身上。
砰！
房间的门被人用力撞开。
听雪和白术一进门，看到的却是——
沈衍衣衫不整，姜妩撕扯着他的衣服，还将他推至榻上，欲行不轨之事。
进入屋内二人齐齐瞠目结舌。
第3章 负责
“姑、姑娘，您和沈公子……”
听雪捂住嘴巴，一双眼睛瞪得宛如铜铃。
白术看到屋内的一幕，瞬间明了。他默默地移开了视线。
自家主上向来不择手段，他是知道的。但没想到，主上竟如此不要脸地去“碰瓷”人家姑娘，他真是没眼看了。
姜妩趴在沈衍的身上，整个人都是懵的。
这姿势极其暧昧，淡淡青竹香充斥在她的鼻息间。她心乱如麻，异样和无措的情绪长了草般占据心头，连呼吸都变得急促。
她只顾着去拿屏风上的袍子，仓促间踩到了落在地上的小瓷瓶，脚下一晃，然后便成了现在这模样。
啾啾以为两人在玩叠罗汉游戏，立刻从屋檐上飞了下来，雀跃地加入了他们，在姜妩的背上啾个不停。
完了，她的形象没了！
沈衍只若无其事地将衣袍抚平，淡淡地对着门外说了二字：“出去。”
声音薄凉，听不出情绪，屋里却顿生寒意。
这是发怒的前兆。
“是。”
听雪后知后觉地反应过来：“等等，我家姑娘……”
白术眼疾手快地拉住听雪的手臂，将她带了出去，还顺手替他们关上门。
门合上，房间光亮顿减。
沈衍道：“姜姑娘，能否……从我身上起来？”
姜妩方如梦初醒，赶紧从榻上爬起来。
“啾！”啾啾受到惊吓，飞快地躲到了屏风上，许是好奇，又探出脑袋，居高临下地打量着两人。
姜妩站了起来，面红耳赤：“抱、抱歉，沈公子，我并非故意……”
“无妨。”沈衍看着她的耳根红得像煮熟的虾子，喉间溢出一声轻笑。
姜妩下意识道：“既然看了你的身子，我会负责到底的。”
“好。”
做错了事，自然要负起责任，这是兄长自小教导她的。但话说出口，她才意识到自己说了什么。
姜妩赶紧纠正道：“啊不，我是要说……”
沈衍的眼神黯淡下来：“姜姑娘是想说，刚刚所说的话只是戏言吗？”
不知为何，他此时的眼神，让姜妩无端愧疚起来，不忍拒绝。
姜妩又改口道：“不是，我的意思是，沈公子可有婚配？”
沈衍眸色微深，嘴角的弧度加深了少许：“未曾。”
“那、那有心上人吗？”
“没有。”
“那家中长辈可……”
沈衍微微一怔，语气平淡道：“我幼失怙恃，家业被远方叔父霸占，这番是为了前往上京讨回公道。”
姜妩歉然道：“抱歉，提起了你的伤心事。”
“没关系……”说话间，沈衍的眉头微皱了一下，似乎是被扯痛了伤口。
他那道伤口极深，狰狞刀伤划破后背，一直横跨到肩胛上，想必极痛。
想到他是因自己才受伤，姜妩心中又添了几分愧疚。
许是看出她的窘迫，沈衍转移话题道：“姜姑娘接下来有何打算？我先前听说姜姑娘并非桃城人士，那往后还会在桃城多待吗？”
姜妩摇摇头，道：“我刚刚收到家中来信，过几天就要离开桃城。苦灯大师这些年来对我照料有加，这次到夕缘寺，也是要跟他辞行的。”
沈衍垂下眼帘，似有所思。
“我初到桃城，还未来得及拜会苦灯大师。”他道，“正好顺道，可否与姜姑娘一同前去？”
“当然可以。”姜妩欣然应之。
“那还请姜姑娘先出去等候。”
许是看到姜妩脸上的疑惑不解，沈衍一笑：“姜姑娘若是想看我更衣，也是无妨的。”
想到刚才的事情，姜妩只觉得脸上一热：“抱歉，我先出去了。”
姜妩几乎是落荒而逃。
***
看见姜妩从屋中出来，听雪心急火燎地迎了上前。
她仔细打量着姜妩，看到她毫发无损，方才松了一口气：“姑娘，你和沈公子……”
姜妩漫不经心地走来，却问非所答：“听雪，你觉得沈公子如何？”
“什么？”听雪一愣，刚放下的心又莫名悬到嗓子眼上。
姜妩只重复了刚才的问题：“你觉得沈公子如何？”
这问题来得莫名其妙。听雪顿时慌了，连忙问道：“姑娘，到底发生了什么事，您莫要吓奴婢。”
姜妩问道：“若是做错了事，是不是得负起责任来？”
听雪心里涌上一股不好的预感，但她还是硬着头皮回答：“这、这是自然的。”
“那既然看了人家的身子，我就该要负责。”姜妩颇为惆怅，“可我现在的处境如此难堪，又怎么养得起在路边捡的小可怜？”
听雪心里不好的预感愈发浓烈。她稍微定了定心神，小心翼翼地问道：“那、那沈公子怎么说？”
姜妩道：“他答应了。”
“什么？！”听雪差点失声尖叫。
她目瞪口呆：“姑娘，您该不会是临时起意，打算随便找来一名男子，将他带回上京去应付国公爷吧？”
“你怎会这样想？”姜妩回过头，诧异地看向她。
“奴婢……”
听雪正要回答，却见姜妩眼睛一亮，道：“不过听你这般一说，我突然觉得这主意不错。”
听雪看着姜妩的笑容，突然感到一阵晕眩。
什么？
完了完了，她最担心的事情还是担心了——自家姑娘怕是受到了刺激，才自暴自弃地捡了一个小白脸儿回去应付姜元明。
听雪曾经和夕缘寺里的僧人和小沙弥旁敲侧击打听过，那沈衍不过是一落魄的世家公子，孑然一身，家业被远方叔父霸占。那时她便觉得，这沈衍百无一用，就只剩下一副好看的皮相了。没想到姑娘竟……
“姑娘，你真的不是因为看上了那位沈公子的美色才……”她忍不住说出心中的猜测。
姜妩看她一眼，没有说话。
听雪自知失言，赶紧低下头，道：“奴婢多嘴。”
***
等沈衍穿戴完毕从屋里出来，姜妩与他一同前去禅房拜访苦灯大师。
啾啾卖力地扑扇着短小的翅膀，在前方带路。
一路上，听雪的眼神不住地往沈衍身上飘，带着三分打量两分嫌弃。
沈衍仿若未觉，一直目不斜视。姜妩出声提醒：“听雪，不要失礼。”
“是。”听雪立刻低下头去。
然而来到苦灯大师的禅房时，却被守门的僧人告之，苦灯大师被韦员外府的小姐请去作客了，还未归来。
“苦灯大师外出了？”姜妩有点惊讶。
守门僧人道：“住持早上让人给姜姑娘送去口信后，便出去了。”
“那我们改日再……”
已是晌午，本该是庄严静谧的夕缘寺却突然混入了违和的吵杂声。
正当几人疑惑之际，前方传来一阵急促的脚步声，只见一名小沙弥哭哭啼啼往这边冲了过来，边跑边喊着：“姜姐姐！姜姐姐！不好了！”
姜妩连忙问道：“发生了什么事？”
小沙弥哽咽着道：“姜姐姐，刚刚寺里闯进来一群带刀的官差，说我们窝藏包庇要犯，还要查封我们的寺庙！”
姜妩和沈衍对视一眼，吃惊道：“怎么回事？那苦灯大师呢？”
小沙弥摇摇头，说：“住持一大早便出去了，到现在还没有回来，师父觉得奇怪，便派我出去打听情况。结果我才出庙门，就遇到了那群官差。他们冲进寺里，二话不说就把几位主事给绑了起来，还在寺庙里大肆搜查……呜呜，我们也不知道发生了什么事。”
沈衍道：“我们到前殿看看。”