突然，有一道凉凉的声音插了进来：“我记得，这位黄小姐好像说过一句话啊。”
姜妩循声看去。
是白芨。
黄玉珍皱眉道：“我说过什么话了？”
白芨掏了掏耳朵，一脸漫不经心的表情：“当时你说，‘若是认为知微是凶手，那便错了，知微是绝对不可能往酒里和食物里投毒的’，那时候在房中的人，都听得清清楚楚。”
“咳咳。”身旁的白术将拳头抵到唇边，掩饰嘴角的笑意。
“你……”
被如此直白地打脸，黄玉珍顿时又羞又恼，却说不出一句反驳的话来。
姜妩弯了弯唇，转身的瞬间，便已敛去眼中的笑意。
她接着道：“因此，最好的办法，将自己完完全全地摘出嫌疑人的范围，成为无辜的看众，最好能让所有人都认为，凶手是在座的任意一人，也绝对不可能是她。”
姜妩知道，定会有人听不懂她这话的意思，于是便详细剖析。
“林小姐先是多次在张青青耳边提起‘秦山姥姥’的民间传说，以至于她看见红衣，便会条件反射地想起‘秦山姥姥’。于是张青青在林小姐有意无意的怂恿下，设计了一出嫁祸诡计。”
她又道：“在这之前，张青青为了夸大事实，故意命人在江城中散播秦山姥姥伤人的事情。”
话音落时，有人突然“啊”了一声，随即心急火燎地道：“是了，怪不得最近几天，我时常听到知县府的下人遭遇袭击的传言！”
“我也记起来了。”
“原来这是青青让人传播的？这也……”
“当时我还问我知微是不是真有此事，知微也说了，知县府上的确有人遇袭，但并没有抓到凶手。”
“没想到这竟然是……”
姑娘们七嘴八舌地讨论起来。但碍于宣平侯在场，她们也不敢太过，只敢压低了声音与同伴交流。
那些细碎的议论声传入耳中，每听一句，林知微的脸色便苍白一分。被昔日的好姐妹们用异样的目光盯着，她只觉得如芒刺背。
“那为何这传言中，遇袭之人都集中在知县府？这本身就是一个破绽。”楚衡冷声道。
姜妩点头：“对，但是被伤害的人都集中的知县府，这就显得很奇怪了，若真是秦山姥姥，为何遭遇袭击的，只有知县府的人？这也是疑点之一。”
略微停顿，她话锋一转，“不过，我仔细一想，倒是明白张青青的用意了。一来，流言从知县府传出，知县府极具威望，连他们也肯定了的事，更容易让江城中人信服。”
“再者，若是在其他地方发生此事，稍加验证便会暴露，秦山姥姥的谣言很容易不攻自破。”
“最为重要的一点是，当张青青在知县府遇袭的时候，也显得顺理成章了。”姜妩的目光又一次落到林知微的身上，语气带上了几分深意，“我猜，这也是林小姐的主意吧？”
林知微动了动，头垂得更低了，袖下的手捏得极紧。
姜妩没等她作出回应，便又背过身去，继续道：“紧接着，林小姐命人给我送来请帖，而张青青打算在我上门之时，假装受伤，并离开房间，制造出秦山姥姥伤人的事情，并嫁祸于我，诬陷我是‘秦山姥姥’的化身。”
“这其实只是一个幌子，她真正的目的，就是要在知县府引起骚乱，并且在所有人的眼皮底下，神不知鬼不觉地将张青青毒死。为了制造时间的差别，她选择的并非见血封喉的毒`药，而是服用后再过一段时间才会发作的毒`药。”
黄玉珍却有些困惑，不由出声打断姜妩：“那青青为什么会主动从房间离开？”
姜妩道：“因为林知微早已和张青青商量好了嫁祸之计，因此林知微带着梨花酒前往阁楼寻找张青青时，张青青还傻傻地认为她是来通知自己计划已成，在饮下有毒的梨花酒后，便自行离开了房间。”
“这样，当她跟所有人一同在这个房间寻找张青青的时候，张青青已离开知县府，毒发身亡。”
黄玉珍眉头紧蹙：“你陈述的只有事实，我还是不明白，破绽到底是在哪里？”
她的疑问，也是林知微想要知道的。
姜妩解释道：“林小姐最大的破绽，就是她在这件事情上做得太过刻意。”
“她为了暗示别人，她拿出的酒和糕点都没有问题。张青青吃过用过的东西，林知微跟着吃一遍。就连张青青剩下的半块绿豆糕，她也来者不拒。”
“在外人看来，也只会认为他们是姐妹情深，自然不会往这方面想。”姜妩道，“可随后，张青青便中毒身亡了，其他人自然而然地想到，张青青绝对不是食用或饮用了宴会上的东西才出事的，因为大家都用过，为何单单只有她一人出事？”
“如此一来，林知微便轻松摘去了自身的嫌疑。”她稍微停顿了下，“不过，我也没有想到，我刚刚只是随意试探了一番，林小姐便承认了是自己毒杀了张青青。”
“林小姐，我还以为你要挣扎一下。”姜妩道，“还特地为你准备了下一场好戏。”
林知微眼里露出惊色，不由得气得浑身发抖：“你——”
楚衡盯着她，沉声道：“什么好戏？”
姜妩道：“这场好戏与这次事情的疑点二相关，便是这坛酒中剩余的酒。”她微抬起手，玉葱般的手指指向了桌上的梨花酒。
“不过，也多亏了黄小姐提过的一句，‘离开的时候，这酒坛里还有酒’，让我察觉到不妥。”
楚衡问：“要是剩余的酒，是她们离开之后，被张青青喝光了呢？”
姜妩点了点头，又道：“所以，我又向林小姐问了这个问题，可林小姐却一口咬定，在离开之前，酒早已被张青青喝完，酒坛里已经没有酒了。”
“这是矛盾之处。”
“可我们来到的时候，这酒坛是空的。”楚衡说着，朝身后的侍卫看了一眼。
侍卫赶紧道：“回侯爷，进来的时候，属下仔细检查过，放在桌上的酒坛的确是空的。”
黄玉珍问：“若里面还有酒，剩余的酒水在什么地方？”
又有一名姑娘接话道：“对啊，知微又是何时，用怎样的方式让坛中的酒消失？”
姜妩说道：“我猜测，就是在你们前去寻找张青青的时候。”
“可是，知微明明也跟着我们一起去了啊。”黄玉珍大为不解。
白芨撇了撇嘴，忍不住插话道：“那林知微为何要让你们去寻找张青青？直接命人守住房间，再去报官不是更好？”
有姑娘急道：“我们只是担心青青……”
白芨语气不屑地打断了她：“她爹就是知县，手下有大一批的官差，怎么叫你们一群千金小姐亲自去找人了。正常人都会这样想吧？”
“你！”这姑娘的脸色顿时一阵红一阵白。
等众人吵得差不多时，姜妩才不慌不忙地揭开了谜底：“这是因为，酒坛里还有剩余的毒酒，林知微担心被人发现，所以才会故意让众人一起去寻找张青青。”
“于是，等众人去寻找张青青的时候，她故意落在后头，神不知鬼不觉地将剩余的酒都……”
姜妩故意卖了个关子。
她缓步踱到了窗前，方才开口道：“倒到了这盆盆栽里面。”
“盆栽里？”房间里的所有人看着她脚边的盆栽，不由面面相觑。
包括黄玉珍在内的姑娘们立刻提出了质疑。
“这真的假的？怎么会在盆栽里？”
“要是这酒真被青青喝完了呢？”
姜妩一笑：“别急，接下来就是我刚才说的‘好戏’。”
沈衍适时地开口：“白术，你去将之前那只鸡取来。”
“是，主上。”
白术得令，迅速出了房间，不一会儿提着一只活公鸡回来了。
他的手中还拿着一罐浑浊的泥水。
“这是我让人取了盆栽里的泥土浸泡出来的水。”姜妩从白术手中接过罐子，“而这只鸡，刚刚喝了这些水，已有半个时辰了。”
楚衡眯起了眼，语气染上了几分不悦：“你们是什么时候……”
他们在他的眼皮底下做这些小动作，他竟未察觉到？
姜妩不理会他，只道：“再等片刻……”
白术松开手，公鸡落到地上，立刻愤怒地扑棱起翅膀朝他袭击过去，羽毛凌乱地散落。
忽然之间，原本还生龙活虎的公鸡突然倒地，浑身抽搐，模样痛苦极了，不稍片刻，这公鸡的眼睛黯淡了下去，转眼间便没了生气。
鸦雀无声。
“这……这鸡真死了！”
直到一声的惊呼，终于将屋中揪心的沉默打破。
有胆小的姑娘更是惊慌得捂住眼睛，不敢看地上的公鸡。
楚衡神色凝重，他问道：“那张青青中的，到底是什么毒？”
姜妩答道：“是断肠草的毒？”
“断肠草？”
“没错。”
“若是侯爷不信，大可以将仵作叫来验证一番。”姜妩道，“我记得，死于断肠草中毒的人，都有一个十分明显的特征。”
楚衡眉宇微沉，沉默了下才道：“传仵作。”
仵作匆忙而来。
他取了地上的死公鸡去检验。
不一会儿，他又重新回到屋中，往地上一跪，行礼之后，只听他道：“回侯爷，小的检查过了，果然如这位姑娘说的一般，死者和这只公鸡的肠子变黑粘稠。这正是中了断肠草之毒的象征。”
楚衡只觉得不可思议，立刻看向姜妩。
他问：“你为何会猜到是断肠草？”
姜妩却与他说起了一个故事来：“我在城中的客栈暂住时，某天发现店小二采了一箩筐的金银花回来。没想到客栈的掌柜看见后，却把他训斥了一顿，那时我才知道，原来金银花和断肠草长得极像，尤其是他们的花，都是黄色的笑话，小二是把断肠草误当成金银花才回来了。”
“那时候掌柜责骂店小二的话，让我对此记忆尤深。”
听到这句话，跌坐在地上的林知微霍然抬头。她似是不能置信地瞪大了眼：“你、你刚刚还说你记性不好！”
姜妩微微一笑：“那只是谦虚之说，林小姐不必当真。”
“你——”林知微气极。
姜妩又道：“在知县府中游逛时，发现林小姐的房间中同样有种着黄色小花的盆栽，仔细一看，竟和店小二误采的断肠草一模一样，一位大家闺秀，竟将断肠草这等毒物当成盆栽放在房中，这不是很奇怪吗？我便开始有了怀疑。”
“林知微的丫鬟告诉我们，她家小姐是觉得这种小花十分好看，这才采回来。初时我想，也许是误把断肠草当成了金银花，可随后我让人去打听了一下，才发现并不是。”
姜妩让白芨出府打听消息，用意便在此处。
白芨在知县府外，查探到了两件事。
一是，金银花的模样的确与断肠草极其相似，而他打听到的断肠草的中毒症状，与仵作说的一模一样。但因为断肠草之毒难以用银针检测出来，只能凭着经验判断。
二是……
林知微曾跟过一位高人人学过医术，精通药理。
姜妩道：“一个精通药理的人，是断然不可能将草药和毒草弄错的。所以林知微房间里的断肠草，是她有意采回来的。”
楚衡蹙眉深思，问：“若是断肠草的毒……那么毒到底藏在哪里？”
这是所有人都想知道的事情。
姜妩转头看向林知微，微笑着问：“林小姐，你愿意亲自说出其中的秘密吗？”
林知微只恨恨地瞪她一眼，不说话。
“既然你不愿意，那我便替你说了吧。”
姜妩取出被她藏起来的酒坛盖，向众人展示：“就在酒坛的盖子上。”
“酒坛盖子？”
在场之人，无不大吃一惊。
侍卫从姜妩手中接过酒坛的盖子，检查一番后，向楚衡回禀：“侯爷，这盖子上的确有被蜡封过的痕迹。”
楚衡细看那只盖子，眼中露出惊色。
他微微沉吟，肃色道：“再取一只公鸡来。”
“是。”
侍卫领命而去，很快带了公鸡回来。
他直接取来了火折子，将酒盖上的蜡烧熔后，滴入水中，再喂给了公鸡。
屋内的人焦灼地等候着，直到这只公鸡抽搐倒地，然后死去……
与先前那只的症状一模一样。
林知微脸上最后的血色也褪去了，这一刻，她只觉得自己就像被扒光扔在太阳底下一样，所有的秘密都暴露于众。
她喃喃道：“为什么……你为什么会发现……”
姜妩打断她的话：“从进来时，我就注意到你一直将手藏在衣袖下。她离开的时候，便故意弄掉了你的手帕，提醒你去捡，那时我便注意到你的双手上有被针扎伤过和被火烧伤过的痕迹。”
“在去你屋中时，我也发现了你房间的桌子上，滴了许多的烛泪，我便有了一个想法。”
“你是用蜡，将断肠草之毒封存在酒坛的盖子上。”姜妩斩钉截铁地道，“而要将提炼出来的毒汁封存到蜡中，并非易事，所以你对外宣称要为林知县赶制寿宴贺礼，每晚偷偷练习将断肠草的毒封存到蜡中，所以你的手指全是烫伤和被针刺伤的痕迹。直到不久之前，你终于成功了。”
楚衡细细一想，也逐渐明白过来了：“所以才有了后续的计划？”
黄玉珍却似是想到了什么，顿时大惊失色：“那，那温酒之后，那酒岂不是……”
姜妩点了点头，无情地确认了她的猜想：“没错，林知微之所以把梨花酒都放在自己的房间中，是害怕中途会发生变故，所以将它们放在眼底下，才是最安全的。”
“因为林知微知晓张青青有胃寒之证，有将酒水温热过才饮的习惯。”她详尽地解释道，“张青青时常到知县府府中居住，而这里配有有温酒的炉子，想必这个房间是按照张青青的喜好习惯来布置的。”
“酒温热之后，酒盖上的蜡遇热融化，封在蜡中的断肠草毒便会滴入酒中，那时候，无毒的酒，便会变成有毒的酒。”
黄玉珍酿跄地后退了一步，颤抖着指着林知微，面色煞白：“难怪……难怪知微你当时会提醒我说，青青要和温过的酒，原来……原来……”
竟成了杀人的帮凶，她几近崩溃，浑身控制不住地发着抖。
楚衡突然想起一事，又唤住姜妩：“等等，那张青青手上的伤口和腹部的匕首又是怎么回事？”
姜妩却道：“那针眼看似可疑，实质无关要紧。”
楚衡不悦道：“本侯不要听这些有的没的，本侯要确定的答案！”
姜妩将目光转向林知微，道：“张青青手上的针伤，估计又是林小姐的杰作了，对吗？”
林知微用手环抱着自己，身体微微发着颤：“是，是我让她用针把自己的手刺破，将血抵到衣裙上。”她豁出去般，将自己的计划一股脑地说了出来，“也是为了掩人耳目，好让你们误会她是被毒针所伤。”
白芨停了，不由得咋舌：“这心肠真是歹毒！”
楚衡又问：“那她身上的刀伤又如何解释？”
姜妩道：“大概是张青青觉得用针太过麻烦，针眼小，刺伤后流出的血并不是很多，索性用匕首往自己手上划了一刀。”
略微停顿了下，姜妩说出了一个出人意料的答案：“那把匕首，应该是张青青自己的。”
楚衡眼中闪过一抹怀疑之色，正要出声反驳，却听仵作道：“没错，小人开始也觉得奇怪，凶手为何要在毒死张小姐后，再将匕首插入她的小腹中。这样做似乎多此一举了。”
“小人查看过马车周围，发现并无其他人的足迹，唯一的解释的只有，那把匕首是死者自行插进自己小腹中的。”
楚衡大为震惊：“这怎么可能？”
其他的人也吃惊地议论起来。
仵作道：“断肠草之毒毒法时，会腹痛不止，浑身剧痛。小人猜，死者应该当时腹痛难忍，想要用按压的方法止痛，不慎将匕首插入了自己的小腹……”
楚衡沉默下来，终是无话可说了。
房间再次陷入一片诡异的安静中，直到外面传来的喧哗声，将众人惊醒过来。
楚衡沉下了脸，喝道：“何人在外喧哗？”
外面跑进来一名侍卫，犹豫地开口：“回侯爷，是林大人……”
“林知县？”楚衡皱了下眉，立刻吩咐，“让他进来。”
“是。”
侍卫还没来得及出去通传，便已见一道身影疾风般从外面冲了进来。
“知微！知微！”