“颜宁的信，我接到有些日子了，这段日子我真是夜不能寐，百思不得其解。我的儿子，和我最得意的学生，两个人要在一起，像夫妻一样生活？夫妻不是一男一女，一雄一雌的么？你们两个，同为男子，谁是夫，谁是妻呢？”颜先生的语气抑扬顿挫，就像是在课堂上授课一样不疾不徐。
杨沐吓得大气都不敢出，室内一阵窒息的沉默。杨沐想想，这样也不是办法，于是硬着头皮说：“先生，我同颜宁虽然同为男子，但是我们之前的情谊与一般夫妻无异，我们互敬互爱，朝夕相处，平等互尊，既是夫，又是妻。”
颜先生冷笑一声：“好一个互敬互爱、平等互尊。那置夫妻之纲于何处，你们谁负责生儿育女呢？”
杨沐说：“我同颜宁与世间普通夫妻最大的不同就在于无法生育儿女，这一点我们确实无法办到。但是我敢说，我们会像任何夫妻那样不离不弃、相携至老。我会一辈子对颜宁好的。”
颜先生神色黯然：“不能生儿育女，就是一对夫妻最大的问题所在。不孝有三，无后为大。你们的血脉无法得以延续，你们如何对得起祖宗？好吧，退一万步讲，你们老了，谁来给赡养你们？谁来为你们养老送终？”
颜宁在一旁忍不住地说：“爹爹，天地间万物都讲究繁衍之道，这的确是我和杨沐没法做到的。但是世间万物繁衍子孙，并不都能得到赡养。我看家里的燕子，每年都会生下一窝小燕子，一到小燕子长大能飞了，老燕子就会和小燕子分家，任它们自己筑窝建巢。第二年老燕子再回来，又生下一窝小燕子。如此反复，直到老去，也没见它们生下的小燕子回来反哺。再有，人世间也有那不孝的子孙，父母抚育其长大成人，待到父母老去，却弃之不顾，任由父母挨冻受饿。”
颜先生怒道：“臭小子，你说了这么一大堆，不就是想说生儿育女并不一定能养老吗？难道你将来不愿意赡养我们？”
要不是情况不对，杨沐差点笑出声来，他连忙说：“先生息怒。我和颜宁绝不是这种不孝之人，定然会竭心竭力奉养您的。颜宁的意思是说就算是自己的至亲骨肉，也未必人人都能做到赡养父母，所以赡养跟血脉是没有关系的。”
颜先生哼了一声：“我不是担心我无人赡养，我是担心你们两个臭小子，将来老了无人送终！”
颜宁低头悄悄地吐了吐舌头：“爹爹，您不用担心，我和杨沐将来会老有所依的。我们自己不能生，去领养两个总还是行的。”
颜先生说：“你这是什么话，自己不生，去领养别人的孩子！”
第76章 会审
一直没有说话的颜老先生突然出声：“算了，儿孙自有儿孙福。这两个孩子，我看也不是一时冲动，就随他们去吧。”
颜先生回头，难以置信地看着父亲：“爹？”
颜老先生叹口气：“若是宁儿是个丫头，他们就跟当初你和素心一样了。”
颜先生眼眶有些泛红。
“他们两个这样相亲相爱，互相扶持，不是好过你和素心天人相隔么？虽然他们同为男子。你若是硬让他们分开，我看杨沐这孩子孝顺又仁厚，岂能不答应？但是这样，就能使他们真的死了心、绝了念？恐怕以后，宁儿不过是走你的老路罢了。”
颜宁跪行了几步，上前搂住父亲的腿，不由得流下了眼泪：“爹爹，您就成全了我和杨沐吧。本来我们的事，我不想说出来的，但是前一段时间发生了一些事，让我觉得，人活着，就应该珍惜眼前人，不要让自己留下任何遗憾。有件事，宁儿怕两位老人家担心，一直都没敢告诉你们。我在京城入了大狱，差点见不到你们了。”
“什么？！”颜先生和颜老先生都吓了一大跳，“到底发生了什么事？”
颜宁低着头，一边轻轻地啜泣，一边将所有的事细细叙来。杨沐也跪过来替他擦眼泪，一边在旁边补充。
颜先生听完，拉大了嗓门说：“发生这么大的事，你们都不跟我们说，这万一宁儿要是出了什么事，你们让我和你祖父怎么办？”
杨沐连忙说：“先生您别激动。我到京城的时候，颜宁的罪名虽然已定，但是判决一直都没有下来。托去打听消息的朋友说，朝中政局变幻莫测，颜宁的罪名也不至会被处以极刑，所以就想等着事情有个确切的结论再告诉你们，免得你们担心。”
祖父在一旁问：“那宁儿是辞了官回来的？这劳什子官，做得人提心吊胆的，辞了好！”
杨沐狐疑地看着颜宁，他什么时候写信回来的。颜宁笑一笑，他的信是他写完辞呈之后就写的，信上主要说了他和杨沐的事，顺带提了一句，恐会辞官还家。
颜宁忙说：“祖父，我去辞官了，人家没批。”
祖父问：“那你是回家省亲？”
“不是，是外调。”
“外调，调哪儿了？”
“佑州。做知州。”
“佑州？！”颜先生和祖父显然激动了。
“是的，以后我回家，或者你们二老去佑州看我，就都方便了。”颜宁破涕为笑。
祖父微微点头：“佑州那地方不错，听说那儿的鳜鱼相当肥美。”
颜宁非常狗腿地巴结祖父：“等我上任了，就接您过去，天天给您买鳜鱼吃，杨沐的手艺可好了。”
祖父咂巴着嘴：“是吗？那我要好好尝尝。”
颜先生显然还没忘记这会审的初衷，但是看着这对祖孙，也只能吹胡子瞪眼睛。
杨沐看着他们祖孙三个，腹中闷笑了好几回，三堂会审的话题完全转了方向，希望不要再被提起就好了。
但显然他没这么好运，颜先生看那对祖孙的对话他插不进去，便对杨沐说：“杨沐，就算是我不反对你和宁儿在一起，那你怎么跟你母亲交代？”
对于这个问题，杨沐也是深思熟虑过的，自从他决定要跟颜宁在一起之后，他无时无刻不在思考着这个问题。
“回先生话，这个问题我思虑已久。不能娶妻育儿，的确是有点对不住我娘。但是我会想办法说服我娘的，她是个通情达理的人，一心希望我幸福快乐，又很喜欢颜宁，我想她会接受颜宁的。”
颜先生叹口气：“哪一位父母不希望自己的儿女快乐幸福呢，只是儿女不要利用这份包容而为所欲为，辜负了父母的深情厚谊。”
这一句话，说得杨沐愧疚无比。颜先生不亏是做先生的，一下子就能抓住学生的心理弱点。
杨沐低低地说：“是我自私了。但是我想，我娘唯一遗憾的，就是不能有一个自己的孙子。若是我同意跟颜宁分开，这一辈子，恐怕都不会有真正的幸福，而且颜宁也不会。所以为了颜宁，我决定要自私一回。而对我娘的负疚，就让我去背负，并尽量偿还吧。”
颜先生知道这个学生死心眼，只能摇摇头：“那你回去同你母亲说，说通了，再来找颜宁。你明天就回去。”
杨沐看着颜宁，他本来说好了，要陪颜宁过完端午节，然后一起去杨村的。
颜宁在一旁说：“爹，让杨沐陪您和祖父过了节再走吧。”
颜先生说：“咱家有你陪就够了。他是他家唯一的儿子，本来跟你一起，就已经够让他母亲伤心的了，这会儿当然要回去陪他母亲过节。不要娶了媳妇就忘了娘。”
杨沐一听，立即喜笑颜开，先生这是同意他和颜宁在一起了。于是连忙重重磕了个头：“多谢先生成全。”
颜宁却急起来：“爹爹，您说反了！是您娶媳妇，不是嫁儿子。”
颜先生：“…”
祖父和杨沐倒是乐得哈哈大笑。
既然先生发话了，杨沐只好改变计划，独自回家过端午节。先生说得很在理啊，不能娶了媳妇忘了娘，只是这个媳妇，不知道要怎么领给娘看，她才会高兴呢。
杨母本来以为儿子不会回家过节了，不料竟见他风尘仆仆地赶回来了，欣喜之外又有些狐疑。三宝和徐贵生不是说，儿子会和颜宁一起回来啊。
杨母看了看杨沐身后：“铁蛋，贵生不是说你会带颜宁来咱们家玩的？”
杨沐呵呵笑起来：“颜宁他在家过节呢，先生把我赶回来了，说是要我回来陪您过节。”
杨母也笑起来：“颜先生也真是的，他的学生陪他过一次节怎么了，还非要你回来陪我过节。”
杨沐伸手扶住母亲消瘦的胳膊：“先生说的也没错，到了家门口还不回来陪娘亲过节，实在有点说不过去。”
这时桂琴挺着大肚子出来了：“杨沐兄弟回来了啊。”
杨沐吃惊地看着她：“桂琴姐，你什么时候怀上的？怎么不跟我说啊，害我还把贵生派出去做事。”
桂琴羞涩地笑一下：“女人生孩子而已，又不是什么天大的事。”
杨母在一旁说：“现在桂琴身子重了，家里是要留个男人了。以后就不让贵生出去了吧。”
杨沐点点头：“嗯，让贵生留在家里照顾桂琴姐。”
桂琴反而不好意思了：“我们本来是要照顾大娘的，现在反倒变成你们来照顾我了，这如何说得过去。”
杨沐说：“怎么说不过去？你既然在我家，那就好好养好身体，我娘就喜欢孩子，她巴不得照顾你呢。”
杨母说：“是啊，我就盼着家里多几个孩子吵闹呢。要是铁蛋也能生两个就更好了。”
杨沐连忙转换话题：“元儿呢？”
“他刚刚还在，可能跟杨旭出去玩了。”桂琴答。
“娘——娘——我刚刚跟杨旭斗蛋，我赢了。”一个声音由远至近，接着一个人影飞快地跑进来，“啊，杨叔叔回来了啊！”然后纵身一蹦，攀上了杨沐的脖子，挂在他背上。
桂元现在父母双全，备受宠爱，底气也足了，性子活泼开朗了许多。杨沐没提防，被他拉得稍稍往后一闪，然后站稳了，抓住桂元的双手，原地打了个圈，将桂元甩得飞起来，逗得他呵呵大笑。
“快下来，这么大个了，多沉啊。”桂琴在一旁呵斥儿子。
桂元笑嘻嘻地从杨沐背上下来，杨沐这才看清楚桂元的样子，小半年没见，个子长高了不少，掉落的门牙已经长好了一颗，另一颗只长出了一小截，旁边的一颗也掉了，还是个缺牙爬。
杨沐摸摸他的脑袋：“元儿长高了不少啊。”
桂元嘻嘻笑：“叔叔你几时到家的？我爹说你要晚两天才能回来呢。”
杨沐逗他：“想你们大家了，所以提前回来了。”
桂元双眼放光：“真的啊？”
“当然是真的，我还给你带了个好玩的东西。走，去拿给你看。”
桂元跟上：“是什么。”
杨沐拿出一个小木盒，打开，拿出一枚小小的桃核，确切来说是一枚核雕。桃核虽小，但是上面却雕刻了房子、树木、飞禽等，形象栩栩如生。除了核雕，还有一整套核雕的工具。
“哇，这么小的房子，是怎么弄出来的？”桂元爱不释手。
“就是用这些小刀在桃核上雕出来的。很厉害吧。”杨沐有回和颜宁逛京城的时候，看见有人在卖核雕，就买了一个，并且还买了一套雕刻工具。
杨沐看见这些小玩意的时候，就想起那年捏的面人来了，他一直将颜宁的面人和他寄来的信都用锦盒装着，锁在柜子里。而自己那只，不知道让颜宁弄哪儿去了，一问，才知道也一直带在身边呢。
“杨叔叔，这些是送给我的吗？”桂元满怀期待地问。
杨沐笑起来：“是啊，这一套小工具，也是给你的，给你雕着玩。不过要小心啊，这些刀子很锋利，千万别伤到手了。”
桂元飞快地说：“不会的，我会小心的。我很喜欢这个，谢谢杨叔叔。”
晚上，杨沐给母亲洗完脚，刚要走，被杨母叫住了：“铁蛋，倒完水你来一下，娘有话跟你说。”
杨沐也正好有话要跟母亲说：“诶，好的，娘。”
他洗完手回来，坐在母亲床边，帮母亲捏腿。母子俩都不说话，屋外蛙声聒噪，显得屋子里格外安静。
“铁蛋——”
“娘——”
两人同时打破沉默。杨沐停住了，听母亲先说。
“铁蛋，你这次回来先不走了吧，娘有件事要你去办。”
“什么事啊？娘。”
“你也老大不小了，娘给你说了门亲事。”
杨沐听得头嗡的一下，一下子炸开了，怎么回事？
杨母说：“姑娘就是赵家岭冲里的。她家姊妹多，穷，那姑娘今年十六岁，排行第三。我已经跟人说好了，等你回来就去登门拜访。挑个日子把亲结了。姑娘据说长得还过得去，她不嫌你年纪大，愿意来我们家。”
杨沐听见自己的声音冷得能结冰：“娘，您不是同我说笑吧？”
杨母兀自说：“你迟迟不肯成亲，娘担心你娶不到媳妇，所以就擅自做主帮你说定了一家。虽然没跟你商量，但自古谁娶亲不是父母之命媒妁之言呢？”
杨沐无比冷静地问：“娘，您真的已经把聘礼都下了？”
杨母说：“是的。”
杨沐问：“那姑娘家在哪呢？”连见都没见过他，那家人就同意了这门亲事，可见是真的穷疯了，急于将女儿嫁出去。
杨母说了个地址，以为儿子同意了，非常高兴地计划着成亲的时间。
杨沐“噗通”一声跪在地上：“娘，对不起。我恐怕不能做您孝顺听话的儿子了。”
杨母抬起头，惊诧地看着儿子，颤抖着声音问：“铁蛋，你怪娘做错了？”
杨沐摇摇头：“娘，这事都是我的错。我没有早跟您说，我迟迟不肯娶亲的缘故，是因为我心里有了一个人，而那个人您也认识，就是颜宁。”
杨母闭了下双眼，豆大的泪水滚出眼眶，果然如此，自己的所有担忧都是真的。“娘就知道，你跟颜宁一直都不成亲，娘早就猜到了。”
第77章 退亲
杨沐“噗通”一声跪在地上：“娘，对不起。我恐怕不能做您孝顺听话的儿子了。”
杨母抬起头，惊诧地看着儿子，颤抖着声音问：“铁蛋，你怪娘做错了？”
杨沐摇摇头：“娘，这事都是我的错。我没有早跟您说，我迟迟不肯娶亲的缘故，是因为我心里有了一个人，而那个人您也认识，就是颜宁。”
杨母闭了下双眼，豆大的泪水滚出眼眶，果然如此，自己的所有担忧都是真的。“娘就知道，你跟颜宁一直都不成亲，娘早就猜到了。”
杨沐低着头说：“对不起，娘。赵家的姑娘我不能娶，明天我就去退亲。聘礼什么的我们都不要了，我登门赔礼道歉去。”
杨母突然严厉起来：“不能退！你一定要娶赵家的姑娘。你难道还能跟颜宁在一起一辈子？两个男人，算怎么回事！”
杨沐抬头看着母亲的眼：“娘，您又是何苦呢？我娶了赵家的姑娘回来，也只能将她放在这里，永远也不可能会有您想要的孙子，这不是害了人家姑娘吗？我跟颜宁互相爱慕，志趣相投，已经互相表明了心迹，我们相约不离不弃，要白首到老的。”
杨母激动地说：“你们怎么可能在一起？颜先生也不会允许的。”
杨沐摇了下头：“不是的，先生已经答应了，昨天晚上，我们就在先生家把这事说开了。”
泪水划过杨母沧桑的脸颊，她的唇颤抖着：“连颜先生都答应了？他怎么会答应呢？”
杨沐没敢上去给母亲擦眼泪：“颜宁在京城的时候，被人冤枉，入了大狱，在鬼门关前转了一圈。出来后他就写信告诉先生我们的事了，他觉得，经过了这么一遭，所有的事情都及不上珍惜眼前人这么重要。”
杨母听得泪水也忘记流了。
杨沐继续说：“娘，其实我也有一件事瞒着您。那年去昆明的时候，我在贵州被人打劫，差点被人杀了，好在是只受了点伤。”
这回杨母激动了，翻身下床：“啊？铁蛋，你受伤了？在哪？快让娘看看！”
杨沐连忙扶住母亲：“娘，没事，早就已经好了。”
杨母抓住儿子的衣服，着急地问：“伤在哪儿呢？让娘看看！”
杨沐只好解开衣服，露出已经好了的伤口给母亲看：“您看，已经好了，不碍事的，娘。”
杨母举过油灯，仔细地看儿子的伤口，早已愈合的伤口还留着暗红色的疤，疤痕狰狞，杨母伸手去摸，眼眶里蓄满了泪水，原来那阵子做的梦都是真的：“铁蛋，还疼不？”
“不疼，娘，已经好了。伤口不是很深，当时石大夫在场，很快就帮我止血包扎了，没有事。”
杨母突然伸手打了两下儿子的胳膊：“叫你不要去冒险，你偏要去。你要是万一有个什么，娘可怎么活？”说着说着就搂着杨沐嚎啕大哭起来。
杨沐眼眶也有些湿：“娘，对不起。我以后不是不去了嘛？而且也没有事，真的，娘，别怕。”
杨母哭着说：“你以后哪儿都不许去了，就只给我老老实实呆在家里。”
杨沐有些哭笑不得了，就知道会是这个情况。只好安抚母亲：“娘，没事，只要我不去云南，就没有危险。我不会再轻易去冒险了。”
杨母只是嘤嘤地哭。
杨沐叹口气：“娘，我也算是在鬼门关前跑了一趟的人了。我知道活着真的不容易，所以我要好好待我身边的每一个人，让爱我的人和我爱的人都安心快乐。娘，我真的离不开颜宁，请您一定要原谅我。”
杨母没有做声，很久，她才说：“你不成亲，你让别人怎么看你？你们没有孩子，老了怎么办？我怎么去跟你爹爹交代？”
杨沐说：“我是没办法生养自己的子嗣了，但是我可以领养孩子，我们老了不会老无所依的。”
杨母想想总觉得不甘心，颜宁这个孩子自己也确实喜欢，可是从没想过要他做儿媳妇啊。就问：“颜宁是个官儿，他跟你在一起，不成亲，难道没有关系？”
杨沐其实也想过这个问题的：“暂时没想那么多，他本来都准备辞官了，太子看重他的才能，非要留着他，为此还同意将他调回佑州。”
杨母吃惊得张圆了嘴：“连太子都不让他辞官？”
杨沐笑起来：“是的，太子我也认识，还一起吃过几次饭。以后颜宁在佑州做官，我也不去京城了，以后回家就方便了，多些时间陪娘，还可以将娘接到佑州去。”
杨母结结巴巴问：“你、你还跟太子吃过饭？”
“是啊。太子是个极随和的人，一点架子都没有，将来一定是个好皇帝。”
杨母又问：“那他知道你和颜宁的事？”
杨沐摇摇头：“应该不知道吧。不过这算是颜宁的私事，就算是知道了，也没多大关系，颜宁辞了官不做就行了。”
杨母拍打了一下儿子：“什么叫没多大关系？那官怎么能够随随便便辞了？多少人想做都做不到呢。要做，而且要好好做，做一个像包青天那样的好官。”
杨母虽然没读过书，但是非善恶分得清清楚楚明明白白。
杨沐知道母亲是接受颜宁了，笑着用力点头：“诶，我一定把娘的话转告给颜宁，不，我叫颜宁来，娘您亲自叮嘱他。”
杨母有些不自在：“颜宁还要来啊？”
杨沐扶着母亲坐到床上，说：“本来我是准备和他一同回来的，但是先生说让我先回来，颜宁随后来。”
杨母问：“赵家岭那边那户人家怎么办？会不会对不住人家姑娘？”
杨沐说：“对不住是一定的，我只能将责任揽到自己身上，那些聘礼，咱就算送给那个姑娘当嫁妆了。”