浦氏任务完成，十分高兴，晚上自己作主，给各人加了个菜，事情报到孟楚清那里，孟楚清会心一笑。
当天晚上，孟振业便来寻孟楚清，告诉她，孟振兴和肖氏答应支持修渠，但却不肯入股，只肯借二房一百两银子，并言明这是肖氏的私房，到时不论修渠成与不成，都是要还的。
大房夫妻就这般不信任她么？就算不信她，也该相信孟振业罢。孟楚清微叹一声，照着孟振业的吩咐，把银子收了起来，单独入账。
第六十二章 筹谋（二）
非常感谢大家的关心，现在我的心情好多了。 千言万语都无法表达我的感激，惟有勤奋码字，以答谢各位。谢谢！
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到了第二日，孟楚清起了个大早，披着红面子的披风，坐在敞着的窗户前，看那黄叶被风托着，打着旋儿地朝上飞。梅枝走过来，递给她一只浑圆的铜手炉，小声地道：“方才我听见董丽娇，在向前院的一个粗使丫鬟打听我们太太的事，问我们太太是不是真与柳五娘有仇哩。”
“这才立秋没几日，哪里用得着手炉！”孟楚清推开梅枝的手，道，“就防着她问，所以才特意挑了柳五娘。不过这事儿说到底，还是利用了柳五娘，只望她莫怪才好。”
“韩家庄的天气凉着呢，五娘子可别冻着了手。”梅枝不分由说，硬把手炉塞进孟楚清手里，噗嗤一声笑起来，“这事儿虽然是五娘子出的主意，但拍板的人是却是老爷，柳五娘会怪？她巴不得你多利用她几回，好有机会上咱们孟家来。”
孟楚清想想也是，孟振业都拍着胸脯作了保证的事，她还担心甚么，就算柳五娘不高兴，也自有孟振业去安抚她，她这真是操瞎心了。
外面的风渐渐刮得大了，梅枝赶紧上前关了窗，催孟楚清到屋内暖和的地方坐下。孟楚清听着窗外呼呼的风声，便让梅枝把算盘和账簿拿来，算一算买炭得花多少钱。
银钱有限，算来算去，总有缺口，两人忙了小半个时辰，头昏眼花，相顾苦笑。这时戚妈妈匆匆掀帘进来，声音里有抑制不住的兴奋：“五娘子，董丽娇回来了。鼻青脸肿，嘴角还淌着血！”
孟楚清精神一振：“被柳家的婆子们打了？”
戚妈妈却摇摇头。笑了起来：“董丽娇精着哩，打听清楚了柳家的情况，才朝那边去。她晓得柳家养了许多膀大腰圆的婆子，所以使了个借口。气气地把柳五娘给约了出来。然后趁其不备，抓了她的头发就打。可即便如此，还是斗不过柳五娘，反被她反剪双手，揍了个够呛。”
梅枝听了，就捂嘴偷笑：“柳五娘打架，在十里八村可是出了名的，稍微瘦弱些的男人都不敢与她硬碰硬，董丽娇这回可是让太太给坑了，让五娘子给坑了。”
戚妈妈双手合十。念道：“阿弥陀佛，就算这事儿不成功。能看着她被打一顿，心里也是舒畅的。”
“可不是。”孟楚清和梅枝都开心而笑，连短缺银两的烦恼都暂时忘却了。
董丽娇连日来要东要西，直接降低了孟家二房的生活水准，人人都恨着她，这回见到她落难，个个称颂，纷纷寻了借口来探望，其实是想看看她被揍得惨不惨。
董丽娇又受了伤。又失了面子，气得躺在床上直扯被子。等到浦氏与她送药膏来时。就非逼着浦氏多给了一两银子，方才作罢。
浦氏从西角院出来，想想六两银子，转眼就飞走了，心中绞痛，赖在董丽娇的床边不肯走，好像这样，董丽娇就能把银子还给她似的。
孟振业也来探病，却是一进门就亮开了嗓子，大声地质问浦氏：“你是不是遣人去欺负柳五娘了？”
浦氏看看床上躺的董丽娇，胸脯一挺，站了起来，直逼到孟振业跟前，口气比他的还冲：“我就欺负了，怎么着！”
孟振业满脸阴霾，朝董丽娇身上扫了两眼，道：“是董娘子去的？想毒打柳五娘不成，反被揍了？”
浦氏扯一扯衣角，竟不好意思起来：“那是我们技不如人，无甚好说。”
孟振业伸出手，怒指浦氏，斩钉截铁地道：“你马上去柳家，请柳五娘来家吃酒，跟她赔罪。若是她不肯原谅你，你也就不必在孟家待了。”说完，把淡青色的棉布袍子一撩，怒气冲冲地走了。
浦氏吓得失魂落魄，冲回床边，死死抓住董丽娇的手：“董娘子，董娘子，你听听，你听听，若是柳五娘不说一个原谅，他就要休掉我哩！”
董丽娇见她这样，突然生出些同情来，孟振业竟偏心偏到这种程度，连她正室太太的脸面都不给了，也难怪浦氏和柳五娘会结成宿敌。
“董娘子，你得帮我，帮我！柳五娘这人，最好吃茶，等她来了，你拿我私藏的紫笋，煮一盏给她，再跪下磕几个头，她一准儿就不和我计较了。”浦氏晃着董丽娇的手，苦苦哀求。
煮茶？磕头？董丽娇想也不想，就去掰浦氏的手：“你休想！要磕你自己磕去。”
浦氏死活不肯松手，央道：“我若能磕，一定就磕了，可我毕竟是太太，是这个家里的主母，这几个头磕下去，我还做人哩？再说上门打人的是你，只有你去，她才会消气。”
董丽娇还要拒绝，却感觉到手心一凉，捏一捏，硬硬的，块头还挺大，忙低头去看，原来是浦氏把自己手上戴的一双金镯子褪了下来，塞到了她手里。这对镯子，虽然是金的，但却式样老旧，成色也不大好，董丽娇马上露出了嫌弃的表情来。
浦氏忙道：“董娘子，这已经是我最好的首饰了，你先拿着，待得我保住孟家二太太的身份，一定再给你添上一根赤金簪。”
浦氏爱财又吝啬的形象，早就深入人心了，这会儿她若出手就是一件贵重首饰，董丽娇没准就起疑心了，但送出这样老旧的金镯子，的确像是浦氏会做出来的事，她便没有怀疑，在估量一番得失后，答应了浦氏的要求。
浦氏见她答应，欣喜如狂，抓住她的手，猛摇了好一阵，方才松开出去了。
她从西角院出来，马上召来俞妈妈，让她即刻上大槐树下去，请柳五娘来家，就说她要亲自与她赔礼道歉。俞妈妈早得了指令，自然没有疑问。应着声儿，一路跑着去了。
既然要请。自然得准备饭菜，浦氏回房换了身衣裳，便去了厨房。路过东厢时，故意朝立在门前的戚妈妈抱怨了两句：“…非要我立时就请她来家。这会儿锅灶还是冷的。如何忙得过来？”
戚妈妈会意，忙走进屋里，装了几盘现成的果子出来，交与她去充数，浦氏欢欢喜喜地接了，又对戚妈妈道：“咱们家总共也没几口人，叫五娘子待会儿来陪，柳五娘兴许看在有小辈在的份上，就轻易饶了我了。”
戚妈妈会意，走去西次间。与孟楚清报告情况：“五娘子，柳五娘马上就要来了！”
孟楚清连忙起身。亲自去开了柜子，取出一匣子紫笋茶，叫戚妈妈拿去给浦氏。
二房如今困顿，家里也没甚么菜，做起来简单得很，待得俞妈妈把柳五娘请进家门时，几个盘碗早就准备好了。
浦氏打发了俞妈妈来请，孟楚清便换了身见的衣裳，带着梅枝到堂屋去。堂屋原本靠墙放着的大方桌。移到了中间来，上头摆着几盘家常菜。都是韩家庄寻常能见的物事。
柳五娘端坐上首，一看就是刻意打扮过，描着远山眉，点着绛香唇，还扑了层淡淡的红胭脂；身上一件簇新的大红缎子通袖袄儿，领口处钉了一粒金纽扣，头上还插了时下最兴头的玉梳子，
照孟楚清看来，柳五娘这身装扮，就算放到兴平县，也算是时髦的了，怪不得常听庄子里的人说，韩家庄最有钱的人，其实是柳五娘，而且她原本是城里人，所以很懂得打扮。
反观打横坐着的浦氏，被柳五娘完完全全地比了下去，恨不得会让人忽视她的存在，孟楚清突然想，如果不是作戏，而是浦氏真派人打了柳五娘，只怕孟振业也会真的勒令她摆酒向柳五娘道歉罢。
孟楚清上前，给柳五娘行礼问好，坐到了下首边。
她穿着茧绸的袄子，式样也还是去年的，柳五娘的目光就在她身上打了好几个转，道：“你家太太竟刻薄如此，去年穿的还是缎子的，今年就换了茧绸？”
浦氏气得站起来，当即就要开骂。孟楚清生怕戏还没开演，她就先闹起场来，连忙低头，看准了她的脚，使劲儿踢了两下。
浦氏吃痛，终于反应过来，气呼呼地坐下了。柳五娘就笑：“瞧你们太太这样儿，哪里有一点道歉的诚意？”
浦氏正在气头上，反而脑子转得特别快，马上把话头接了过来，道：“我怎么没有诚意，我这就叫董娘子煮了好茶，来与你磕头赔礼。”说着，就叫俞妈妈去通知董丽娇，到厨房煮茶。
俞妈妈应声去了。柳五娘对茶和磕头都挺有兴趣，就先问了头一项，道：“你这般小气的人，也会有好茶？别是拿些茶叶末子来糊弄我罢？”
浦氏立时又生起气来，在桌下把根筷子攥得死紧，忿忿地道：“原来你的眼光竟这样的高，连紫笋也不放在眼里了。”其实她根本不懂得品鉴茶汤，只不过听孟楚清说紫笋茶乃是名品而已。
但柳五娘却是懂得，当即眼一亮：“在咱们这穷乡僻壤，然还有紫笋？那我可得好好尝尝。不过…若是那头磕得不如我的意，哪怕茶汤再好，我也不会原谅你的。”
浦氏暗地里翻了个白眼，没有作声。
很快，俞妈妈便手托茶盘走了进来，董丽娇紧随其后，走到柳五娘跟前，自茶盘里端过茶盏，双手奉到她面前。
柳五娘接过茶盏，却不吃，只盯住董丽娇，脸上神色似笑非笑。
董丽娇想想浦氏许诺的赤金簪子，深吸一口气，噗通一声跪了下去，弯着腰开始磕头。
柳五娘满意颔首，掀开盖儿，去瞧那茶汤。孟楚清装作一副没见过的模样，也探身过来瞧，当见到那白中带绿的浮沫时，禁不住“呀”了一声：“还有绿色的茶汤？我竟是没见过。”
紫笋虽然名贵，但柳五娘也不是没见过，但哪有浮沫带绿的？她微微皱起眉头，望向了浦氏，眼里满是狐疑。
第六十三章 筹谋（三）
浦氏似受不得激，被柳五娘这一看，就从凳子上跳了起来，大嚷大叫：“看甚么看，莫非我还能害你不成？”
说着，就夺过柳五娘手里的紫笋茶，让俞妈妈喂了檐下的黄鹂鸟。 令人瞠目结舌的一幕，马上发生了，那只原本活蹦乱跳的黄鹂鸟，在啄了几口茶后，竟抽搐几下，倒在了笼子里。
柳五娘愣了好半晌，方才反应过来，揪住浦氏，要她给个说法。浦氏大呼冤枉，惊动了孟振业，下令彻查，最后竟在董丽娇的屋子里，搜出了好几包“泥儿斑”。孟振业大发雷霆，当即要送董丽娇去见官，却没想到柳五娘因爱慕于他，怕他失了面子，竟想就这样算了，不予追究；孟振业背着人同她说了半天，才见她气势汹汹地出来，要婆子们绑了董丽娇，送到官府去。
让孟楚清十分奇怪的是，董丽娇虽然嘴里喊着冤枉，但却说不出个所以然来，而且也不求饶，只是威胁孟振业：“非要拼个鱼死网破么？”
孟振业将她带到一旁，逼问她道：“四娘子怂恿三娘子用了泥儿斑，是不是你教唆的？！”
董丽娇不承认，但也没否认，道：“若不是她自己存了那个心思，我怎么说也没用。”
孟振业气急败坏，怒道：“我就奇怪，我家几个女儿，平日里虽然也多有口角，但从未做过投毒诬陷之类的肮脏事，怎么突然之间，就变了性子了，却原来是你从中挑唆！”
董丽娇脖子一拧，态度强硬：“别扯这些没用的，你只用告诉我。救我不救？”
“救你？休想！”孟振业也犯起了倔脾气，“我宁愿去坐牢。也不愿放过你这种蛇蝎心肠，搅得我们家宅不宁的女人！”说着，就要去请柳五娘来，一起送董丽娇去见官。
他现出玉石俱焚的态度。董丽娇马上就慌了。一把抓住他的胳膊，放软了语气，哭哭哀求，表示那五千两银子不要了，修渠的合同也作废，她以后一定老老实实，万事听从孟家调遣。
她一气作了不少保证，孟振业终于气顺，勉强答应她，去同柳五娘说说。 柳五娘自是听孟振业的话。在表示以后见董丽娇一次打一次后，带着婆子离去了。临走前，她带走了那盏紫笋茶和从董丽娇屋子里搜出的泥儿斑，说要留着作个证据。
董丽娇本还想赖账，此刻见柳五娘行事缜密，把证据都带走了，再不敢翻盘，一头扎进西角院，不露面了。
尘埃落定，终于制伏了董丽娇。孟楚清却越想越觉得奇怪，这事儿进行得未免也太顺了。董丽娇可不像是逆来顺受的人，怎会这么容易就放弃了申辩，乖乖地从了？
她回到东厢，托腮苦思，不得其解，忽然浦氏到访，将两只小纸包递到她手里，道：“喏，还你。”
“这是？”孟楚清瞧着那纸包眼熟，好像就是她拿给浦氏，让她偷放到董丽娇屋里，栽赃董丽娇的那两包，可这些毒草粉，方才不是全让柳五娘拿走了么，怎么还有？
浦氏愤慨地道：“我原本想把这两包草粉，塞到她的床底下去，谁知那底下然已经有好几包了，准是董丽娇自己偷偷藏的，也不晓得她要作甚么！”
孟楚清突然就想起了孟楚洁脸上的斑，禁不住后背一凉。好端端的，她然私藏泥儿斑，还给过孟楚涵一包，可见真是心不良了，今日这事儿，倒也不算完全冤枉她。怪不得方才她为自己申冤，总显得底气不足，原来搜出来的那几包泥儿斑，当真是她的。
浦氏虽然气愤董丽娇的行为，但不论怎样，总算设计将其制服，总体心情还是愉悦的，没过会子就又露出笑脸，夸赞孟楚清道：“五娘好计策，能想出这样的法子来。”
孟楚清笑了：“我哪里懂得这些，都是跟别个学的。”
跟别人学的？浦氏仔细想想，这回设计董丽娇，果然同上回孟楚洁诬陷她投毒有异曲同工之妙，抚掌大笑：“谁让董丽娇好端端的，弄些泥儿斑回来教唆人，这也算是搬起石头砸自己的脚了。”
孟楚清点头，也笑了起来。
浦氏坐了没会子，便起身告辞，说要赶着去西角院，把董丽娇这两天从她这里赚去的银子，统统拿回来；并提醒孟楚清，从此以后，董丽娇便只是个普通的典买来的丫鬟，不用再跟她气。
孟楚清起身记了，送浦氏到门口方才回转。
来自于董丽娇的威胁终于解除，孟家上下欢欣鼓舞，孟振兴和肖氏见了二房的人，也都和颜悦色，并未因为被借去了一百两银子就现出不高兴来。
压在心底多日的大石终于被搬开，孟振业浑身松泛，心情大好，又认定上次的泥儿斑事件，一多半是董丽娇教唆的结果，不然就凭她们这些养在闺房里的小娘子，怎会晓得这种毒草，于是作主，把孟楚洁、孟楚涵和杨姨娘都提前放了出来，不过该扣的月钱照扣，以示警戒。
孟楚洁和孟楚涵踏出房门的第一件事，便是去给孟振业请安赔罪，孟振业趁机教导了她们一番姊妹之间要相亲相爱之类的话，姊妹两人表现得相当恭敬，孟振业很是满意，愈发认为自家的这几个，都是被董丽娇给教坏了，其实本心是好的。
浦氏对于她们被提前放出来，颇有不满，但因董丽娇被制伏，的确是件大喜事，因此抱怨过几句，也就罢了。
孟楚涵出来后，还同一样，行事低调，说话都是细声细气，只不过不再和影子一般，跟在孟楚洁身后到处跑了。
孟楚洁依旧同浦氏不对盘，她认为，尽管自己诬陷过浦氏一回，但浦氏同样也偷过她的银子，所以两人扯平了，谁也不欠谁；倒是在与孟楚清碰面时，很有几分尴尬，因为当初她明面儿上诬陷的是浦氏，但稍微有点眼力的人，其实都看得出来，她是奔着孟楚清去了。不过这层窗户纸，从来都没有人戳穿过，她自然不会愚蠢到自己主动去说，因而在孟楚清面前，总是别别扭扭的。
最让人奇怪的，当属杨姨娘，虽然孟振业已经发话，解除了她的禁足令，但她却声称自己有错，要闭门思过，直至三个月满再出来。杨姨娘一向不得宠，孟振业就不怎么上心，既然她不想出来，那便不出来罢，随她去了。而浦氏巴不得她永远也不出来才好，自是乐见其成。
没有了董丽娇的威胁，五千两银子保住了，几百亩田产也保住了，孟振业越想越欢欣鼓舞，于是同孟振兴商量，挑个日子，两房人聚到一起，摆几桌酒，热闹热闹。
孟振兴自然没有异议，回去便同肖氏说了。肖氏操办酒席，乃是一把好手，此等家宴，自是不在话下，但这回两房合着办酒，却让她为了难，盖因而今两房之间有贫富悬殊存在，到底按照穷人的标准办酒，还是依照小康之家的标准办酒，这是个大问题。
倘若二房列出来的标准，全是照着后者，那大房岂不是要贴钱？若单只是贴钱倒没甚么，她也不是那般小气的人，只是这种贴了钱却不显山露水的事，她一向不大愿意做，于是便起身，带了江妈妈朝后院去。
穿过随墙小门，踏上通往后院东厢的抄手游廊，肖氏不由自主地四处打量，想看看同以前有甚么不同，她可是听说，孟楚清一上任，就把所有雇来的下人全都给打掉了的。但看来看去，无论是院子里，还是廊下的栏杆上，都是干干净净，游廊的倒挂楣子上，也不见一丝蜘蛛网。
而西边角院，大概是缺人看守，索性挂上了一把大铜锁，在秋日的阳光下闪闪发亮。
肖氏看得连连点头，悄声对江妈妈道：“五娘子虽说总有些奇思妙想，但当家理财还是不错的，拿着那么丁点银子，过起日子来也不输他们太太。”
“岂止不输，依我看，比他们太太强多了。”江妈妈道，“太太那时拿着的是整整五十两银子，外加许多现成的油面菜蔬，五娘子接过当家的差事时，不仅帐没先前那般宽裕，而且还得不时应付董丽娇，这样的日子，能让她过得同从前不差多少，算是能干了。”
肖氏听了就感慨：“可惜我那溪娘，没有这份能耐，不然也不会去了婆家这几个月，还未能立足脚。”
江妈妈笑道：“太太，不操心才是福哩，您是当家的人，自然晓得其中的苦处，起得比别人早，睡得比别人迟，稍不留神做错点甚么，那责难的人马上就找上门来了，好不辛苦！大娘子在家有父母照拂，去了婆家还有公婆顶着，要多逍遥就有多逍遥，别个羡慕都羡慕不来哩。”
肖氏晓得这是宽慰她的话，但听了心里还是好受许多，自宽自解地道：“等她添个儿子就好了。”
江妈妈听了这话，心中一动，眼睛朝西角院瞟了一瞟，压低了声音问肖氏：“太太，当初二太太典了董丽娇回来，可是要做妾生儿子的，后来是因为她拿捏着咱们家的把柄敲诈勒索，这事儿才被耽搁下来。而今她已不足为道，二房也不用拿银子出来，二太太恐怕又要开始四处寻妾了罢？”
第六十四章 家宴（一）
江妈妈甚么时候，开始关心起二房纳不纳妾的事了？这同她有甚么关系？难道她认为，只要二房生了儿子，就会损害到孟楚江的利益么？可而今二房早已经穷了，即便他们没儿子，将来孟楚江也占不到他们甚么便宜，顶多多分一进院子和几亩薄田，肖氏才看不上眼呢。
江妈妈跟在肖氏身边，从来就没有受过穷，所以肖氏并不认为她真是这个意思，遂道：“有甚么话就直说，跟我绕甚么圈子。”
江妈妈就愈发压低了声音：“太太，董丽娇难道就这样一直关着么？这要关到何年何月为止？再说她投毒并未成功，这样的罪名跟咱们家的比起来，实在是微不足道，万一她哪天被关得发了疯，拼着命逃出去把咱们给告了，怎生是好？照我看，惟有让二老爷把她给收了，然后生上个一男半女，这才真正是妥当了，到时她就算想要告，也得为自己的亲生骨肉考虑考虑罢？”
肖氏听了，脚步一顿，头一扬，显得有些兴奋：“你说得是，先前她一心想要敲诈孟家，二老爷想要纳她，她也不肯；而今她正懵着呢，正该抓紧时机将她收房，赶紧生下个孩子来，那样咱们才算是高枕无忧了。”
“太太英明，正是这个理。”江妈妈很会恭维人，明明是她想出来的主意，却主动把功劳让给了肖氏。
肖氏听了自是高兴，当即决定，与江妈妈兵分两路，她亲自去找浦氏，谈谈董丽娇的事；江妈妈则照原计划到东厢去，与孟楚清商议家宴的事。
江妈妈便与肖氏在原地分手，继续顺着抄手游廊向前走，直到东厢门口。
梅枝远远儿地就瞧见了她，迎上来接，笑着将她朝里让：“妈妈来得巧。我们五娘子正要去寻二老爷呢，你来迟一步。她就不在屋里了。”
江妈妈忙道：“那我待会儿再来，不耽误五娘子的事儿。”
梅枝忙称不必，将她迎了进去。
孟楚清正从里屋朝外走，果然是一副要出门的架势。江妈妈连忙上前道：“我们太太叫我拿摆酒的事来问问五娘子的意思。若五娘子这会儿没空，我就待会儿再来。”
孟楚清一听，马上停下脚步，叫梅枝掇了凳儿来，请江妈妈坐下，自己也拣了把椅子坐了，道：“我正要寻我爹去说这事儿呢，依我看，此时庆贺，还为时过早。 董丽娇虽然已被制伏，但邵立行尚不知所踪。怎么也得再等等，探一探他的态度再说。”
“他们是一伙儿的，邵立行自然得顾及董丽娇的死活，断不会再闹事的。”江妈妈不以为然。
孟楚清坚持己见，要先去见孟振业，江妈妈做不得主，只得随她一起去了。谁知孟振业听了她的疑虑，却道：“咱们两房人也有好久没在一处聚聚了，即便此事还有隐晦。咱们一起吃顿饭总是没错的。”
孟楚清想想也是，他们连邵立行住在何处都不晓得。着急又有甚么用，且等他找上门来时再看他的态度罢。于是重回东厢，同江妈妈两人商议办酒的事。
江妈妈深谙肖氏心意，知道她不愿吃闷亏，因而在和孟楚清说话时，提心吊胆，生怕孟楚清拿出分灶前的酒席单子出来给她看。然而孟楚清十分诚恳，一开口就先言明了二房的难处，明明白白地告诉江妈妈，他们二房而今只有这点能耐，那种打肿了脸充胖子的事，她做不来。
江妈妈听得她这样讲，心里的一块大石头总算放下，高高兴兴地起身告辞，向肖氏复命去了。
孟楚清送走江妈妈，走到房坐下，先拿账簿来做预算，然后叫梅枝去请浦氏来，一起商议酒席上他们二房能端出来的菜式。
梅枝领命朝正房去，但才走到门口，就跟匆匆而来的浦氏迎面碰上了，她连忙把人朝里让，戚妈妈则赶紧进去报信，笑道：“这可真是说曹操，曹操到。”
浦氏脚程很快，进来听见，满面疑惑：“曹操是哪个？咱们家并没有这门亲戚。”