“我刘会如今自诩为强龙，如今不过是一条虫罢了，没想到还有好心人帮我。”刘会抬头看了看汪孚林，见不过是个比自己还小四五岁的少年，他便苦笑道了谢，随即突然想到了一件事，立刻看向妻子说，“刚刚听到外头有人叫嚷赵五爷来了，你快去看看，如果真是，兴许还能求他搭把手……”
“赵五爷没来，只不过是我看到那些穷凶极恶的家伙施暴，就让随行的一个孩子跑远了些，扯开喉咙嚷嚷一声而已，好在顺利把人惊走了。”
刘洪氏正要起身出门，突然听到这么一句话，她登时愣住了。不但是她，床上躺着的刘会也不禁再次艰难地支起身体，看向了刚刚那个他只以为是年少气盛的滥好人少年。只见对方身量不高，虽只一身布衣，却仍旧难掩俊秀文雅的气质，他不禁心中惊疑了起来。
“敢问小官人是……”
“你是没见过我，我也是第一次见你。”
汪孚林前天才惊闻自家从来没见过的那位老爹被派了粮长，昨夜又被叶钧耀给倒了一通苦水，别看他对姐姐妹妹拍胸脯，对知县相公两肋插刀，其实他自己心里哪有那么大底气，不过是走一步看一步，慢慢摸索盘算而已。他之前甚至忘了问刘会这位前任户房司吏的年纪，只想当然地当成个老油子，结果见到的却是个年轻气盛的家伙，那原本的那些循序渐进的打算就用不上了。
趁着刚刚刘会自怨自艾，刘洪氏悲悲切切的时候，他已经在心里考虑再三，这会儿决定索性打开天窗说亮话。
“就如同我听说过你一样，你也应该听说过我。”他微微一顿，便不紧不慢地说道，“我就是汪孚林。”
汪孚林……汪孚林！
刘会险些没把眼珠子瞪出来，而刘洪氏更是在极度的惊愕之后，突然尖叫出声：“就是你害得我家相公！”
“住口！”汪孚林知道女人发疯最容易坏事，不等她有进一步语言动作就厉喝了一声，继而劈头盖脸地说道，“我害了他什么？我在明伦堂上不过实话实说，何曾指斥过你家相公半句？是他自己的侄儿和汪秋勾结，伪造卖身契，其他图谋又被叶县尊给审问了出来，和我又有什么关系？”
刘洪氏一介妇道人家，被汪孚林几句话问得哑口无言。而床上的刘会也渐渐平复了急怒的心情，半眯着眼睛问道：“对，是我瞎眼认错了人，把个好高骛远的堂侄当亲戚，这才引火烧身，怪不得别人！可既然你我没有关系，那你这个秀才相公到我家来干什么？总不能专程来看我的笑话？”
“据我所知，汪秋和刘三勾结，罪证确凿；万有方私刻印章，同样罪证确凿。只有你虽丢了司吏之位，取保待审，其实却压根没查到任何罪证，对不对？”
刘会惨然一笑：“没错，可这世上不是没罪证就能脱罪的。就比如你汪小相公，当初要不是在买侄为奴这一条罪名上一举翻盘，前头不孝和作弊两条哪怕查无实证，你的功名就算能保住，这一辈子也别想再去参加乡试了！不像你现在，非但扬眉吐气，而且还名声大噪！”
“那你就甘心这么一辈子不能翻身？”
刘会一下子咆哮了起来：“当然不甘心！可刚刚的情形你都看到了，墙倒众人推，我又能怎么办！”
“那你想不想如同我当初那样，洗脱污名，扬眉吐气？”
当听到这句话的时候，刘会一下子僵坐在了那儿，如果不是脸上全是淤青，看不清楚表情，他自己都不知道自己会是如何失态的样子。尽管他在衙门里厮混了很多年，情知这会儿应该先试探对方究竟是个什么心意和打算，可也不知道是刚刚汪孚林的单刀直入打动了他，又或者是潦倒落魄的生活刺激了他，他竟是本能地迸出了一个字。
“想！”
做梦都想！
下一刻，他就只见汪孚林笑着对自己伸出了手。他有些不明所以，直到那只手在自己的手上轻轻一握，他才一下子惊醒过来，耳朵里却传来了一句话。
“那么，你就相信我！”
第三十六章 蝶恋花和乌龙师爷
毗邻新安驿的小巷中，一身布衣的金宝正躲在墙角张头探脑，警惕地注视着过往路人。然而，在外人看来，他不过一个八九岁的孩子，一会儿窜到这边，一会儿窜到那边，也许是在与其他小孩子捉迷藏，因此没有什么人太在意他的存在。而他一面尽忠职守，一面在分心想刚刚目睹的那一幕。他听松伯说过，那个户房前任司吏刘会也在之前受审的人中，和汪孚林被陷害的案子有关，可如今汪孚林特地来见的却是这么一个人，他实在不明白。
已经不知道守了多久的他忍不住摇了摇脑袋，低声说道：“不明白就不明白，相信爹总没错。”
“说得好。”
骤然听到身后传来这么一个声音，金宝吓得浑身一激灵。等意识到这个声音无比熟悉，人已经站在他身边了。往四周围瞥了一眼，发现这会儿正好没什么其他人，他就小声禀报道：“爹，我在这里守着的这些时间，往这边巷子进来的是总共二十五个人，三拨是结伴的，其他都是单人；出去的是十一个人，两拨结伴的，其他都是单人。至于四周围除了做小生意的，并不见什么人一直呆着没挪窝，应该没人在监视这里。”
汪孚林刚刚仓促之下，只嘱咐了金宝望风的时候要注意些什么，没想到小家伙竟然死记硬背全都做到了。他笑着点头夸道：“很好，回头奖你一本书！”
对于金宝来说，书比糖果蜜饯这种奖励要诱人得多，但更重要的是得到了夸奖，他一张脸立刻绽放了欣喜的笑容。等到汪孚林招呼他往后头大街上绕，他一句也不多问就跟了走。走在路上，汪孚林又随手买了一包南瓜子塞在他手里，那种打发小孩子的感觉让他既有些哭笑不得，又有些欢喜雀跃。
就在父子两人一前一后仿若闲逛的时候，后头却渐渐有呼喝开路的声音。汪孚林靠边回头一看，却只见是一行人簇拥着一乘两人抬的青绸轿子过来了。
看那方向仿佛是往县衙后知县官廨去的，汪孚林不禁心中一动，暗想之前也忘了问别人，叶县尊是否带了家眷上任。当那轿子经过身边的时候，他赫然发现有一只纤纤素手拨开窗帘，露出的脸正好和他对了一眼。他本来还饶有兴致地期待千金闺秀露娇颜，谁知道映入眼帘的竟是一张青面獠牙的脸，登时吃惊地连退两步。等到正好侧头一看，他发现刚刚看到的那面孔和身边卖面具的摊子上一张鬼面具一模一样时，轿子已经抬过去了。
而除了他之外，其他路人也有陡然发出惊咦的，显然是被那张面具给吓得不轻。而这时候，轿子那窗帘方才倏然落下，里头传来了银铃一般的轻笑声，随即就昙花一现听不见了。
汪孚林有感于那轿中人的捉弄人，突然只见一只蝴蝶竟是追着那轿子飞舞，不知不觉吟了一句：“笑渐不闻声渐悄，多情反被无情恼……”
一旁的金宝眼睛一亮，连忙问道：“爹又做了新诗？”
吃这一句一问，汪孚林险些没被自己的口水呛死，连忙站住郑重警告道：“你可千万别学秋枫，下次我吟诗不许随便往外头传。比如这一首，那是宋时苏学士的《蝶恋花》，张冠李戴的话，我和你都得被人笑死！”
看来回头一定得找上一堆唐诗宋词给家里这两个小的补课，否则日后非得弄巧成拙不可！
教训完金宝，见其有些尴尬地点头答应，汪孚林见一旁这摊子上还有好些各式各样的面具摆着，突然饶有兴致地拿下其中一张：“刚刚那张鬼面具似乎是大鬼，这张小鬼倒是挺合适……金宝，过来，这个给你！”
那轿子的窗帘须臾又撩开了少许，依旧是一个女子戴着那张鬼面具。她往后方汪孚林这边连看了好几眼，恰好看见了汪孚林取下一张小鬼面具，套在金宝脸上的情景。见他脸上洋溢着犹如阳光一般灿烂的笑容，她看了好一会儿，窗帘方才再度放下，这张一路引来好一番哗然的鬼面具，便就此消失无踪。
当汪孚林带着头戴小鬼面具的金宝从后门进了马家客栈时，迎上来的秋枫唬了一跳，怎么都不明白这是怎么一回事。而更让他目瞪口呆的是，汪孚林竟是随手也丢给了他一张，继而就笑呵呵地往自己脸上套了一张，却是老虎面具。这时候，金宝总算瞅着机会，一把将脸上那让自己尴尬不已的东西取下来，随即就看到汪孚林那样子，一时忍不住笑出了声。正当汪孚林催促秋枫也戴上瞧瞧的时候，他陡然听到了一声重重的咳嗽。
循声望去，他就只见堂屋门口赫然站着一个四十出头，山羊脸，吊眉毛的中年人。他有些纳闷，赶紧取下了面具，看了秋枫一眼，后者捧着和金宝一模一样的一张小鬼面具正发呆，好一会儿才醒悟过来，连忙低声提醒道：“小官人，刚刚小人忘了提醒，冯师爷来了好一会儿。”
冯师爷？哪来的？上次端午节他问叶钧耀时，这位知县相公可还慷慨激昂地说，孤身上任乃是古来先贤之风，昨晚上又那么心急火燎地召见自己，也没见有别人在旁边谋划出主意，什么时候就多出来个师爷？
想归这么想，汪孚林还是上前几步，客客气气拱了拱手道：“不知冯师爷驾到，刚刚失礼了。未知有何见教？”
冯师爷盯着汪孚林看了好一会儿，这才沉声说道：“起头听叶县尊说你身体不适，回乡休养，如今既是又进了城，缘何不到学宫报请？”
咦？一个师爷问自己这个生员为何不去县学上课，这是什么意思？而且，他不是已经对叶钧耀诉了苦，眼下这冯师爷怎不知道？
汪孚林只觉得脑袋有些晕了。幸好他素来见机很快，既然不知道怎么回事，便索性客客气气实话实说：“有劳冯师爷亲自过问。其实，学生身体尚未痊愈，此番进城，是为了家父被佥派粮长之事。家父行商在外多年，很少回来，如今学生进学成了生员，家父却无端被佥派粮长之役，学生不得不走这一趟。”
冯师爷那张山羊脸登时怒容满面：“什么时候歙县竟然沦落到要派生员家的粮长了，简直荒谬！这等事你就应该第一时间到学宫禀报，自己在外乱撞有什么用？我这就去县衙拜见叶县尊，若有结果再使人告知于你！你身为生员，需得时时刻刻记牢以学业为重！”
直到这冯师爷自说自话扬长而去，汪孚林还是没反应过来。没来由吃一顿教训倒无所谓，这番话里告诫的成分不少，但也带着好意。可一个师爷不是应该辅佐县令吗，怎么口口声声全都揪着县学的事情？于是，他又看向秋枫，带着疑惑问道：“你确认这位是冯师爷？”
秋枫见汪孚林满脸不信的样子，他不得不加重了语气道：“不会有错的！小的从前在歙县学宫，几乎天天都能见冯师爷。”
这就更不对了，师爷怎么会呆在学宫里？汪孚林已经糊涂得无以复加，揉了揉太阳穴再次确认道：“你的意思是说，冯师爷天天呆在学宫？”
“冯师爷是歙县县学教谕，自然是天天在学宫。”
听到这个回答，汪孚林简直瞠目结舌，差点没咬到舌头。冯师爷是专管生员的教谕？这到底什么乌龙？
等到仔仔细细盘问了秋枫，汪孚林这才明白，乌龙的是自己，不是别人。这年头还不比后世，师爷并不仅仅是对幕宾的俗称。县学里头的教谕训导可以被人称为师爷。知县知府特聘的那些教导子弟的门馆先生也就是西席，也可以被人称为师爷。至于那些正宗的绍兴师爷，虽说蔚为成风，可也还不至于一定不可或缺，一县反而未必有一个。
第三十七章 好为人师的李师爷
尴尬归尴尬，但这位冯教谕……不，冯师爷表现出来的刚正态度，还是让汪孚林有几分感慨。但他心里知道，这位特意跑到县衙去帮自己据理力争，结果恐怕不容乐观。因为那位倒霉的叶县尊自己也被胥吏拿捏得结结实实，否则就不止答应在今天早堂上骂人一顿，而是直接免人之职，把这件事办结了。
“此也师爷，彼也师爷，师爷何其多也！”
嘴里念叨着这话，汪孚林便径直进了堂屋，随之突然想起冯师爷刚刚那样儿，仿佛是等了自己好一阵子，不论怎么说，作为一县教谕，这态度有些太主动积极了。正常情况下，不应该是把自己叫去歙县学宫吗？如此一推敲，冯师爷的刚正就有些打折扣了。
如果没有前时那风波连场，只怕他一个道试挂榜尾的区区小秀才，怎么也不至于让人如此关切！所以说，名声这东西还是很要紧的。
胡思乱想了一阵子，汪孚林便开始推敲起了今日和刘会的那番会面。正想得入了神，他就只觉得身后有一根手指轻轻戳了戳自己的背，扭头一看却发现是小心翼翼的金宝。面对他的目光，金宝便小声说道：“爹，外头又来人了，是县衙李师爷。”
又是一个师爷！
这次，汪孚林学乖了。他定了定神，仔细地问道：“哪来的李师爷？”
“是县衙叶县尊身边的李师爷，我特意跑去问过掌柜，掌柜说他是前几日刚刚聘来教授叶公子的门馆先生。秋枫生怕爹在屋子里有事，不方便人进来，请他暂且在外头雅座奉茶，爹要去见他么？”
“见，当然见！”知道这次才是正主，汪孚林不禁从心里舒了一口气。幸好他刚刚没在冯师爷面前说漏嘴，否则把此师爷当成彼师爷，那就麻烦大了！
这年头大多数客栈都是前店后院，和现代酒店一面做住客生意，一面做外客生意一个道理，马家客栈自然也不例外。金宝提到的雅座，位于前头大堂旁边单独辟出来的小隔间，尽管也不隔音，也不隐蔽，但金宝和秋枫双双往门外犹如警卫似的一站，汪孚林进去的时候，还颇有几分安心。
而这种安心，仅仅维持到他见着里头这位李师爷为止。
之前那位冯师爷虽说已被证实是汪孚林自己的误解，但从长相来看，至少还是符合一个饱经沧桑，颇有阅历的师爷特征。而眼下这位身姿笔挺，容貌俊朗，眼神黑亮，乍从卖相来看，自然是非常出色的，可问题在于……乍一眼看上去，年纪比他顶多大几岁的光景，绝对不到二十！
想到之前同样让他吃惊非小的前户房司吏刘会，再看看眼下这位李师爷，汪孚林不知道自己是该感慨自古英雄出少年，还是该嘀咕叶县尊的大胆用人不走寻常路。好在金宝打探下来的情况是，对方是教书的门馆先生，也就是西席，而不是他理解上的那种师爷。
心里腹诽，汪孚林表面上还是对这位李师爷客气而恭敬。而对方显然也不是那些喜欢说话拐弯抹角的老油子，还礼之后就从袖子里拿出了一封信，信手递了过来：“汪小相公，今日我来是奉东翁之命给你送信，顺便也捎两句话。东翁说，你的事情他会想办法，但听说令郎也随之进城来了，若是成日东奔西走，恐怕会耽误学业。如今东翁长公子业已读过四书，正在跟着我习春秋，所以东翁的意思是，想请令郎每日一同修习。”
汪孚林双手一捏信封，就知道里头顶多一张信笺，这一分神，李师爷那前半截话他就没怎么注意听，等听到后半截，他一下子目瞪口呆。抬头看着这位捎口信的李师爷，他没有立刻回答，而是三下五除二撕开信封取出信笺，只见薄薄一张小笺纸上，只写着寥寥几行字，意思直截了当。
那位叶县尊表示，身边虽有几个仆人，但跟到县衙这么久，说不定会和胥吏勾结，而本地收的就更不可靠，因此不敢赋予完全的信任。所以，建议他让金宝每日前去县衙后廨，以和其长子一同读书的名义，负责传递两边的消息，如此外人只会认为叶县尊纯粹一片惜才之心。
至于对李师爷这么个人则是重点指出，才学卓著，堪为人师！
汪孚林盯着这薄薄的信笺看了好一会儿，最终默不做声地将信笺重新折好放进信封里，这才开门见山地向李师爷问道：“恕我直言，我之前听说，叶县尊上任以来并没有聘师爷，不知道李师爷是如何入幕的？”
“当然是毛遂自荐。”年近弱冠的李师爷从容自若地笑了，露出了一口雪白的好牙，“鄙人宁国府人，十四而案首，十五而乡试亚元，可十六却会试不第。因家里人聒噪要我娶妻成家，我却立誓举业不成何以家为，于是决定找个别人搅扰不到的地方清净读书。听说歙县叶县尊求贤若渴，我就登门自荐，教授其长公子。不想长公子年方十二才刚读了四书，资质庸碌，我实在不耐烦，本打算辞馆，没想到东翁竟然要请令郎陪读，我一时好奇，索性亲自来了！”
真是小觑了天下英雄，算起来李师爷今年应该才十八，竟然早在三年前就已经是举人！是已经可以谋一个训导教谕这样的学官，甚至到偏远小县当个县令都没问题的举人！所谓亚元，并不是一个名次，而是解元之后从第二名到第十名，都统称为亚元，也就是一省前十，在这年头绝对不可小觑。
更难得的是，人家很重视金宝！
汪孚林对李师爷的成就很是佩服，可对那句举业不成何以家为却不以为然。别看举人考上了，可当年祝枝山那样的才子，从举人考进士也铩羽一次又一次，这要是李师爷万一也这么倒霉，他家里人岂不是要急死？只不过，有这样一心一意投身科举的人愿意给金宝讲春秋，他却觉得非常幸运，当下毫不犹豫，立刻把金宝从外头叫了进来，把事情直截了当挑明了。
金宝刚刚在外头隐约听到几句，但一时无法相信这是真的，眼下再次听到，他的眼睛渐渐亮得和太阳似的，看向那位李师爷的眼神中满是敬仰。而后者矜持地一点头，随即就说道：“虽说提学大宗师已经考问过你，但耳闻不如见面，我得再考一考！”
坐在一边的汪孚林听到这两人一问一答，须臾就是二三十条经义，对照自己那些零碎的记忆，他不禁叹息了一声。老天爷要是能够给他多保存点记忆，他也不至于那么惨！
足足考问了一刻钟之后，李师爷方才神清气爽地站起身来，笑着一拱手道：“令郎虽年方八岁，所学却远胜叶公子，我很满意。明日一早就让他来吧，我必将倾囊相授，告辞！”
第三十八章 联络员金宝的第一天
眼见李师爷一副心满意足的表情离去，汪孚林不禁暗叹这实在是个有理想有追求的人！见金宝还沉浸在某种不可置信的情绪中，他站起身到小家伙跟前，往其脑袋上轻轻一拍，这才笑眯眯地说：“愣着干什么，赶紧跟我回去准备准备！”
带着金宝从雅座出来，汪孚林发觉秋枫站在门前呆呆不动，犹如木头人似的，他便唤了一声。等到其一个激灵回过神来，慌忙去找掌柜结账，他便招呼金宝先回了堂屋，将叶钧耀的另一重用意对金宝嘱咐了一遍。
末了，他轻声说道：“记住，你只要把叶县尊的话一字不漏都记住，把我的话也一字不漏传达过去，其他的都不用管，明白吗？”
“爹，你放心。”金宝捏着小拳头挥了挥，脸上表情就仿佛下一刻就要上战场似的，“我绝对不会泄露给别人半个字！”
“很好，今后你就是爹和叶县尊之间的联络员！”
汪孚林玩性大发，直接送了金宝一个名头，见其满脸茫然，他也不解释，笑着说道：“其他时候你只管好好跟着李师爷读书，至于叶公子嘛，他脾气好你就和他好好相处，脾气不好你就装哑巴当他是木头，要是他敢欺负你，回来一定要告诉我，不准藏着掖着，明白吗？”
“明白，爹！”
汪孚林突然有这么一种微妙的错觉。眼下怎么好像是上级给下级布置任务呢？所幸就在这时候，秋枫在外叫了一声小官人，他便把人召了进来。得知李师爷刚刚点了客栈中最贵的茶，一壶茶喝掉五十文，他差点呛着了，只能在肚子里暗自哀嚎了一声——这书生真是不当家不知柴米贵啊！
要知道，他这三个人再加四个轿夫在这住一晚上，也就是一钱半银子。如今不比洪武初年，随着外头大量银子涌入，现在是铜贵银贱，一两银子差不多相当于八百文，也就是一百二十文的样子，可现在人家一壶茶就是五十文！
汪小官人压根没想到，他当初给县衙门子送礼，同样是差点飞了半两银子。他只能安慰自己，这样的花钱如流水，也是为将来打基础。好在金宝接下来是免费蹭读书，回头总会把这点本钱翻倍赚回来！
他轻轻咳嗽了一声，这才对秋枫说道：“金宝去跟着李师爷读书，以后秋枫你就暂且跟着我。”
这原本是秋枫此次想方设法跟进城来的最大目的，可此时此刻，他慌忙答应的同时，心里却没有太多的高兴，眼角余光更是忍不住朝金宝瞥去。
次日一大清早，金宝就装束整齐出了门。尽管从马家客栈到县衙后头官廨，步行也就是一小会儿，但汪孚林还是请了两个轿夫用滑竿送一程。
一个家仆早早都在知县官廨后门口等候，见金宝下了滑竿，他立刻就知道这便是那位从奴仆一跃而成为秀才相公养子的好运小郎君了，少不得上前恭恭敬敬地叫了一声宝哥。金宝事先听了汪孚林嘱咐，知道这是要打赏的，虽说有些不舍得，还是抓了几个铜钱给了。
等到随其入官廨，一路顺着甬路东拐西绕，最终到了一处亮堂的屋宅前，他就只听到里头传来了有气无力的读书声。进门之后，他昨日才刚见过的李师爷正端坐主位，手不释卷目不转睛。而一旁一张小桌子上，一个大约比汪孚林小两岁的小胖子正苦恼万分地读着书，见他进门立刻看了过来，可下一刻就只听得砰地一声，再一看是李师爷一戒尺拍在桌子上，小胖子登时一缩脑袋，不敢再分心了。
金宝连忙收回视线，上前恭恭敬敬拜见过李师爷，对方却连寒暄都没有，立刻将他提溜在身边，拿着一本春秋就讲了起来，语速又急又快。这要是换成别的孩子，铁定叫苦不迭，可金宝却是偷听成习惯，聚精会神地竖起耳朵倾听，唯恐漏了一个字。
一旁那小胖子频频拿眼睛偷瞥过来，见李师爷也好，金宝也好，一个讲一个听，谁都没顾得上自己，他的念书声渐渐就轻了，最后甚至悄悄放下了书，蹑手蹑脚往外走。然而，当他终于成功逃出书房，按着胸口正得意的时候，耳畔就传来了一个声音。
“你这是往哪去？”
小胖子这才发现眼前出现的赫然是一个自己根本没料到的人，老半晌才结结巴巴叫出了一声爹，继而就在那怒火四射的眼神下，耷拉脑袋跪了下来。
叶钧耀实在是恨铁不成钢，此刻他心里有事，懒得理会这个惫懒儿子。推门进书房，看到李师爷正滔滔不绝给金宝讲春秋，他本待稍等片刻，可听着听着发现怎么都没个完，他不得不重重咳嗽了一声。可就是这一声咳嗽，引来的却是李师爷愤怒的目光，金宝幽怨的眼神。
一时间，他竟感觉自己成了那个搅局的人，不知不觉地往后退出了书房。等到了门口，他猛地醒悟到自己才是这里的主人，登时又好气又好笑，不禁把满腔恼火全都发泄到了儿子身上。
“来人，把这个孽障给我拖下去，行家法重打二十！”
小胖子立刻傻眼了，眼见跟着父亲过来的一个家仆磨磨蹭蹭上来抓自己，他突然敏捷地爬起身，一溜烟就往外跑去，口中还大声嚷嚷道：“姐姐救我！”
叶钧耀险些给气了个倒仰，上前就狠狠踹了那家仆一脚：“还愣着干什么，把人给我追回来，今天要是打不成他，本老爷就打你！”
李师爷好容易遇到一个良才美质可以跟得上自己讲学的进度，经过外头这一闹，心情顿时很不好。可是，他到底还知道自己是毛遂自荐的门馆先生，不是傲公卿的名士，故而叶钧耀进来赔笑说有话要吩咐金宝，他只能眼睁睁看着自己很认可的第二个学生被东主给带走了。人一走，他捏着一旁那把戒尺，面色不善地龇了龇牙，暗想回头一定要好好给那第一个学生一个教训。
养儿不教父之过，既然叶县尊上次举双手赞成他狠狠打了小胖子的手心，回头他加罚双倍！
而金宝跟在叶钧耀身后出了书房，心里却有些七上八下。别看他在汪孚林面前拍了胸脯，真正面对一县之主，紧张那是肯定的。这一走神之下，当叶钧耀停下脚步时，一个没留神的他险些直接撞到了其后背上。
若不是自从真正和汪孚林有了父子名分之后，他被狠狠灌输了一通不许随便下跪的大道理，这会儿都有些站不住了。
叶钧耀却根本没有在意金宝的失态。瞅着这儿处于空旷地带，四周围藏不住人，有人偷听也没那么好耳力，他就低声问道：“你爹可让你带了话来？”
金宝深深吸了一口气，努力地让自己集中精神，随即小声答道：“爹昨天去见了前户房司吏刘会，他被人欺负得很惨，所以在爹游说之后，他答应为县尊悄悄收集从前的账目。爹还从他口中套出了话，说是其实前任房县尊离任的时候，账面亏空就有四千多两……”
第三十九章 叶县尊骂娘
“混账……混账王八蛋！”
一直自诩为文雅之士的叶钧耀终于忍不住了，竟是破口大骂。然而，就在他这话音刚落之际，突然有人扬声说道：“爹，幸好弟弟不敢来见你，否则要让他听到爹竟然口出粗鄙之语，回头有样学样怎么办？”
金宝也被叶钧耀这突然蹦出来的七个字给震得不轻，第一次觉得知县老爷原来也不是这么高高在上。此刻听到有女子说话的声音，他明明知道来的是女眷，不该随便回头，可还是忍不住回头瞧了一眼。就只见出现在面前的是一个年纪和汪二娘差不多的年轻少女，她身量颀长，牙白纱衫，大红石榴裙，乌鸦黑似的秀发上，只利落地用竹簪挽了一个鬏儿。虽则她面容秀美，可这样通身不见金玉的打扮，却使整个人更显英气，而不是妩媚。
他不敢多瞧，赶紧低下了头，隐约只见一双朴素的绣鞋稳稳当当地出现在自己面前仅仅两三步远。
“这里没你的事！还有，今天就算你再说情，我也绝不会饶了那竟敢逃课的小子！”
“我又不是求爹饶了他。只是爹既然请了李师爷，就应该照之前约定好的，弟弟只要是上课犯错，就交给李师爷管教，不要动不动就家法，李师爷那把戒尺又不是吃素的！”仿佛是发现叶钧耀哑口无言，那少女便笑了一声，随即说道，“爹不说话我就当您应了，这就把弟弟送回去给李师爷管教……对了，这便是那位连日来在府城县城都大名鼎鼎的良才美质么？”
金宝没想到话题竟会突然转到自己身上，顿时更加局促，可让他没料到的是，这比自己高许多的县尊千金竟突然在自己面前蹲下，饶有兴致地端详了他好一会儿，这才起身说道：“有他这样好学上进的孩子和弟弟一块读书，兴许真的能够带挈弟弟多多用心。你是叫金宝对吧？”
“是，见过小姐。”
金宝连忙退后两步，几乎长揖到地，紧跟着，他就觉得有人把自己扶了起来，顺便还把什么东西硬塞到了手里。
“爹平时为人最不仔细，肯定没预备见面礼，我就代他给你了……回头告诉你爹，不少人都期待他继续大发神威！”
低头一看手中是一对红线结绳扎好的银锞子，约摸有一二两，金宝大吃一惊，抬头想要拒绝的时候，却发现那少女已经笑着转身去了。他不敢去追，不得不用求助的目光去看叶钧耀，却没想到这位县尊正无奈地揉着眉心。
“既然是见面礼，你就收下。”叶钧耀好半晌才注意到金宝的纠结，赶紧干咳一声，故作威严地吩咐道，“接着你刚刚说的，继续。”
刚刚说到哪了？
被这一打岔，金宝不得不绞尽脑汁回忆刚刚的情景，好一会才接上话茬道：“因为县尊之前刚上任时，和房县尊盘账的时候急匆匆的，刘会和那时候还是典吏的万有方，还有赵思成一起，按照前任房县尊的支使，把这一笔亏空给隐瞒了过去。”
见叶钧耀已经气得七窍生烟，他赶紧低下头，原原本本根据汪孚林的叙述继续说道：“但是，刘会说，如端午节赛龙舟这样的盛事，向来都是从城中收到请柬的缙绅富商那里派捐，大家都会慷慨解囊，这些派捐汇总起来，别说开销足够，还会有很多盈余，所以此次多了五百两开销绝不可能。”
这一次，叶钧耀再也忍不住了，一张口又是连串脏话。他是宁波府人，这时说话语速又快，金宝根本听不懂，只听到不断出现某种骂娘的字眼。于是，金宝脑海中那高高在上的县尊形象完全轰然崩塌。他终于意识到，知县老爷也是一个普普通通的人，生气了会跳脚，没什么可怕的。
李师爷来当门馆先生，主要是为了自己找个清静的地方读书，所以，他原本给小胖子每天只上半日课，下午和晚上就自己温书和磨练制艺。可是，因为上午小胖子逃课之后被姐姐送回来，他拿着戒尺在其左手上狠狠敲了十下戒尺以示惩戒，而金宝又被叶钧耀拉着说了许久的话，他竟是破天荒下午又加了一个时辰的课。等到自己这辈子收下的第二个学生告辞的时候，他还送了一卷自己当初秀才应试时的制艺全集给金宝，让小家伙受宠若惊谢了又谢。
虽说这第一天上课实在是有些说不出的刺激，但金宝回到客栈的时候，却也知道主次，先把要带的话给说了出来。
“爹，叶县尊说，既然爹一出马就问出了这么多旧事，那这件事就全权交给你，他只要结果，不管过程如何。只要事成，他重处赵思成，就连佥派粮长一事，也一定会当成这家伙的罪名！”
金宝有板有眼地复述，甚至连叶钧耀那气急败坏的口气一并模仿得惟妙惟肖，汪孚林不禁笑了。他今天当然没闲着，去见了一趟程乃轩，找这位程大公子借了两个人跑腿。为了让外人看到自己这个呆头鹅无头苍蝇四处乱撞的样子，他故意让这两个人四处走门路，跑了好些府城县城的大户人家，实则全都是在门房打听主人将来几天何时在家。自己则再次去看了一次长姐。至于暗地里，他则让秋枫去见了一趟刘会，却只带去了两个消息。
第一，金宝从即日起，入县衙和叶公子一同从学于门馆先生李师爷。第二，明日会请叶县尊审理案子，请他把被人欺压的事照实说，一旦脱身出城，则走新安门。
汪孚林相信，刘会既然当年不过弱冠便为户房司吏，得到前任县令房寰器重，应该会很明白这代表什么。
此时此刻，得到了叶钧耀授权，他心中稍稍一松，当即饶有兴致地打探起金宝今日第一天上课的经过。于是，他得知了叶公子是个小胖子，而且显然很讨厌读书，趁着李师爷给金宝讲课期间偷偷溜走，结果挨了一顿戒尺；得知了叶知县在明白实情后大为失态，破口大骂，其中还有娘希匹这样的违禁词；得知了李师爷为人一丝不苟，却很赏识金宝……可是，当金宝从怀里掏出了一对绑着漂亮红绒绳结子的银锞子，说是叶小姐的见面礼时，他不禁有些惊愕。
金宝抬头看了看正摸着下巴思量的汪孚林，犹豫片刻还是实话实说道：“爹，叶小姐还让我捎话给你，说是不少人都期待你大发神威。”
见鬼，这话什么意思？
汪孚林一下子愣住了。他隐隐觉得，昨日在县后街上偶遇的那一乘青绸小轿，那个头戴鬼面具打起窗帘，把自己和路上行人都吓了一跳的女子，兴许便是知县千金。可就算如此，就这么在人来人往的地方随眼一瞥，人家就能记住金宝？而且，如果那位叶小姐知道父亲的难题，寄希望于自己帮忙解决，那还说得过去，可什么叫做不少人都期待他大发神威？这不科学！
既然想不通，汪孚林也不想在一个素昧平生的女子身上费太多脑筋。反正那叶小姐就是上司的女儿，仅此而已。他低头瞅了一眼手上那一对小银锞子，笑着塞回给了金宝：“既然是给你的见面礼，你就好好收着！”
“可是……”金宝犹豫片刻，最终还是低声说道，“爹，之前小姑曾经悄悄对我说过，得知爹之前进城保功名那一次，把从小珍藏的那些银锞子都剪碎了以备需用，二姑背地里哭过一场，觉得都是她不会当家。现在咱们又住客栈，我去县衙读书又常常要打赏人，开销也很大，我留着钱也没用，爹就拿了去一起开销吧。”
“傻小子！”汪孚林听得心里五味杂陈，好一会儿才笑骂道，“不过再怎么说，还不用你来操心怎么省钱，怎么当家！让你拿着你就拿着，你们这些小孩子不要成天就想着勤俭节省！”
见金宝这才讷讷把银锞子收了，他便低声吩咐道：“明日你早点去县衙，给叶县尊带句话……”
低声嘱咐了几句之后，他就又继续说道：“然后再麻烦叶县尊找个妥当人家，借辆车给我用一下。”
第四十章 快刀斩向狗腿子
歙县县衙的早堂一贯枯燥无味，除却两日前叶县尊陡然大发雷霆，狠狠批了户房新任司吏赵思成一顿，其他时候也就是行礼、磕头、奏事、退堂，仅此而已。放告日虽然常常会收上一些状纸，可最终当堂受理的终究是少数，很多人生怕衙门里头的吏役吃了被告吃原告，拿着状纸跑衙门打官司，也就当成是个吓唬人的手段而已。
可这一天大清早的早堂，一贯风雨无阻，从不耽误早堂的叶县尊竟是破天荒迟到了！无论是方县丞这些属官，还是其他六房以及各处的小吏，等候在大堂上的时候全都在窃窃私语。有人议论那位年纪轻轻就已经考中举人的李师爷，有人嘲讽资质低劣人却吃得滚圆滚圆的叶小胖，有人说道常常坐轿子出门的叶小姐……总而言之，往日威严肃穆的大堂上八卦与谣言齐飞，甚至还有人商讨起县尊上任不带妻妾带儿女的问题，直到一声高喝响起。
“县尊升堂了！”
随着这声音，死板一张脸的叶县尊从后头入堂，端端正正地坐在主位上。等到官吏一层层又是行礼又是磕头，最终一一起身回归原位之后，他不轻不重一拍惊堂木，沉声说道：“此前户房司吏刘会，典吏万有方及帮役刘三等人，内外勾结私刻印章，伪造文书一案，拖得太久了。本县心意已决，今日审结，呈报徽州府衙！来人，立刻往各处提领人犯，不得有误！”
叶钧耀上任以来，嘴上口若悬河滔滔不绝，做事却拖拖拉拉没多少效率，众人无不知道他就是个中看不中用的，谁也没想到，他竟然还能有这样雷厉风行的一天！可惊疑归惊疑，历经这么多天，赵思成这个户房新任司吏已经把位子给坐稳了，六房已经再次达成了妥协和平衡，因此吏役们对视一眼，谁都没打算在这种时刻去捋县尊的虎须，提出什么反对意见。
万有方和刘三全都押在大牢，而刘会却还取保在外，快班快手正役许杰便被胡捕头点了将，去新安驿附近的刘家拿人。遥想上次他和马能刘三一块去松明山提汪孚林，转眼间不过半个多月，汪孚林平安无事，刘三却把自己算计进了大牢，还牵累了自己的叔父刘会，他就觉得世事沧桑，唏嘘不已。于是，领了县尊牌票的他并没有带太多人，只带着马能这个老伙计，再加上四个自己信得过的白役匆匆赶到了刘家。
即便他隐隐听说过刘会落难之后被人讹诈勒索，此刻看到其鼻青脸肿的模样，也不禁有些意外。不论怎么说，眼前这年轻后生可曾经是县衙六房之中的狠角色，五年之中一举拿下一房之主的位子，不想现如今竟落魄到如此地步！可同情这种情绪，他一贯能够隐藏得很好，更何况今天就是尘埃落定的时候，因此他抖了锁链把人一锁之后，阻止了四个白役的进一步搜刮，只接了刘洪氏含泪送上的一包钱。
临走时，他低声对刘会说道：“今天事出突然，大家都没得到风声，一切就得看堂尊的决断了。”
刘会脸上淤青处处，听到这话时并没有太多的表情变化，但心里却翻起了惊涛骇浪。前日汪孚林才亲自见过他，昨日又让小厮捎话说，其养子金宝进了县衙和叶公子一同从学于李师爷，并暗示今天一大早县尊会提审，能够把他弄出城，一切的一切，都仿佛正按照汪孚林对他的承诺在缓步推进。
至少，他之前一直希望这桩案子拖得越晚越好，否则极可能在落井下石中被判充军，如今却竟是有些期待了！
在大牢关押了半个多月，昔日户房鼎鼎有名的胖典吏万有方，如今却是憔悴消瘦，整个人怕不掉了有十斤肉。说话口气比叔父还大的帮役刘三，眼下彻底犹如蔫了菜的西瓜。然而，当刘会被带上大堂的时候，那头面上处处青紫的样子方才是真正的凄惨，就连蹲大牢期间恨透了刘家叔侄的万有方，也先为之一愣，随即才幸灾乐祸地冷笑一声。
至于赵思成则是在看到刘会的一刹那，方才想起自己曾经吩咐人去榨干这家伙，此人这一身伤恐怕就是这么来的。虽说他很是笃定，以叶钧耀和汪孚林那还算密切的关系，作为堂尊的叶钧耀不能把粮长之事摆平，必定会在其他地方为其出气，刘会绝不会有好下场，可也不希望节外生枝，当下不动声色往吏房钱司吏身后闪了闪。可钱司吏却仿佛对他这动作很反感似的，没好气地往旁边斜退一步，又把他整个人给让了出来，随即又低声出言讥讽。
“怎么，敢做还不敢当么？”
赵思成心中大恨，本想反唇相讥两句，可不想上头叶钧耀陡然一拍惊堂木道：“刘会，本县记得你并未押在狱中，缘何浑身是伤？”
跪在地上的刘会惨然一笑，眼睛往四周围那些自己往日最熟悉的同僚看了一眼，见赵思成绷着一张脸，他冷冷一笑，继而就磕了个头说：“回禀县尊，小的自从被县衙革退，取保回家待审之后，就一直有皂班帮闲白役到小的家中讹诈，让小的拿钱出来，否则便请县尊早审，断小的一个充军辽东！”
刘会竟敢把这种事揭出来！这家伙难不成准备鱼死网破不成！
赵思成又惊又怒，怎都没想到刘会竟敢如此。而更让他没想到的是，叶钧耀听闻之后，竟是再次狠狠一拍惊堂木，怒声喝道：“岂有此理！不论你有罪与否，自有本县公断，岂可容旁人私刑威胁？你给本县明说是谁，本县当堂公断，立时开革，这歙县衙门之中，岂能留这样的落井下石，卑鄙无耻之徒！”
刘会不过是拼着这一连三日之中窥得的一线希望，于是按照汪孚林的话奋起一搏，谁知道堂尊竟是撂下了这样的话，一时惊喜交加。他砰砰砰用力磕了几个响头，这才带着悲音说道：“是皂班白役周甲、秦武、韩十五……”
当初挨打的时候，刘会满心怨毒，暗自一一记下了名字，此刻一口气说出了十几个人，连一丝一毫的滞涩都没有。而堂上其余官吏无不沉默，有的是因为吃惊，有的是隐隐察觉到什么，也有的是横竖两边不搭只看热闹，还有的人则是幸灾乐祸。当然，也不是没有人想站出来指责刘会死到临头还胡说八道，可谁都没有高高在上的叶县尊动作快。
“来人，传本县之命，将这些人各杖二十，全数开革出去，永不许进县衙！”
“堂尊，这总得对质，又或者有个证据吧？”
“是啊，万一下头鼓噪起来……”
在终于反应过来的人纷纷开口质疑之后，连日以来心情郁结又恼又恨的叶钧耀砰的一声又是一记惊堂木。这是今天他升堂之后的第三下了，横竖拍的不是自己的手，不但不痛，还有一种说一不二的痛快。
“又不是经制正役，不过是投充皂班的帮闲罢了，革了就革了，杖二十已经是便宜了他们！如此害群之马留在衙门，日后尔等若是一旦出了岔子被革退，难不成也想挨拳脚遭讹诈？”
一句话说得众人哑口无言，叶钧耀就厉声喝道：“还不快去传命？”
有资格参加早堂的三班衙役全都是经制正役，不论是经过核准增加的帮役和副役，还是那些数目庞大的白役帮手，自然是没资格出现在这里。所以，当传令人下去之后不多久，大堂之外立刻传来了一阵鬼哭狼嚎的求饶声。可是，叶钧耀却显示出了惊人的强硬，立刻吩咐皂隶打完之后，将这些讨饶的家伙轰出去，同时在全城放出告示名单，写明这些被革除出去的人。用他的话来说，如此便可让百姓见识到他肃风气的决心。
“若真的当庭对质查证，也不知道要耽误多少时间，按照殴伤律，这些狗东西可就没那么便宜了！本县这叫做快刀斩乱麻！”
既然汪孚林说那些白役是赵思成的爪牙，他奈何不了赵思成，砍断其一些手脚也算解气！他本来还打算再好好审一审，可汪孚林说得对，这样就会耽误时间，相反把人革除之后放出风声，那些往日受这些白役侵害的百姓定会拍手称快，这样他不但少了麻烦，还能提高声望！
第四十一章 灯下黑
接下来发生的事正应了叶钧耀的话，这位堂尊切切实实快刀斩乱麻了一回。
大半个时辰的审理之后，典吏万有方和帮役刘三伪造印章和文书罪证确凿，念在两人一个伪造的并非公文，一个一口咬定是汪秋撺掇，罪行酌量减轻，当场杖责八十，一顿竹笋烤肉打得哭喊连天。至于刘会，则是在缺乏证据的情况下当堂开释，至于丢了的司吏之位就算作是惩戒。等到这案子审完，叶钧耀一退堂，刘会见趴在门板上不能动弹的万有方和刘三在内的众人都盯着自己，各种各样的眼神都有，他突然哈哈大笑。
“逃过这一劫，这歙县我是不想再呆了，打算出去闯荡闯荡。我现在是光脚的不怕穿鞋的，各位要是谁想如同周甲那帮家伙一样下场，不妨就继续来取我这条贱命！”
见他就这样转身扬长而去，堂上一堆官吏差役看着他那背影，全都生出了一种此人不好惹的感觉。而赵思成虽说把牙齿咬得咔咔直响，但思来想去，他还是决定不要因小失大，为了那些无所谓的白役，惹毛这么个如今没了官司作束缚的人。
于是，他只能暗自在心里诅咒了一声：“你就上外头闯荡吧，迟早死在外头回不来！”
而刘会嘴上说得豪气冲天，出县衙的时候，他却特意请了壮班几个平日还有点香火的民壮护送了自己回去，一到家就立刻收拾东西，带了刘洪氏离家，赶在所有人都还反应不及之前出了新安门。夫妻二人沿着官道没走多远，就有一辆车追了上来，车帘一打，露出了汪孚林那张笑吟吟的脸。
“恭喜刘兄过了第一关。”
刘会冲着惊愕的妻子使了个眼色，随即心悦诚服地说道：“汪小相公果是诚信人，让我得脱自由身。安顿好贱内，我就跟你回城！只是，赵思成等人必定会防我去而复返，小相公可有成算么？”
“你放心，我早就想到了一个谁都找不着你的地方！”
趴在床上休养了小半个月，哪里都不能去，成天还得小心翼翼躲着父亲，以免其再发火，程大公子简直快憋疯了。因此，程老爷一去休宁访友就是几天，他终于松了一口大气。自从汪孚林突然又进了城，还亲自来借了两个家丁，他总觉得一定有什么事，傍晚家丁一回来他就叫到面前盘问。可两人只是被汪孚林差遣到各家大户那儿探问主人何时在家，何时方便拜访这样千篇一律的事，他问不出什么名堂来，干脆便令墨香到前院家丁处悬赏问事。
重赏之下必有勇夫，他这一问，仅仅过了一天，前头很快汇总了各条消息。尤其是叶县尊大前天早堂大骂户房新任司吏赵思成，指斥其佥派生员之家粮长的事，更是让做事混不吝，脑袋却很好的程乃轩分析出了其中端倪。奈何晚上被祖母和母亲严令不许再随便出门，次日一大清早，他就直接带着墨香跑到了马家客栈，正好看见汪孚林送了金宝上滑竿的情景。
虽说不知道金宝这是上哪去，可程乃轩还是耐着性子等人远去了，这才现身上前，一开口便是一句埋怨：“双木，你可真不够朋友！”
昨天叶钧耀给汪孚林借的车，乃是县城某大户人家的马车，所以汪孚林载了刘会回城，在城门口随手交了一点税钱后，根本就没人盘查。这会儿他正打算去找刘会合计接下来的事，此刻闻声回头一看，见程乃轩走路还有些不太自然，脸上却流露出了不加掩饰的愠怒，他便笑问道：“程兄何出此言？”
“你家里既是遭遇佥派粮长这样的麻烦，怎不对我说？”
这家伙还真是古道热肠啊！
不论程乃轩在其他方面如何，可讲义气这一条却无可否认。面对这家伙执拗的目光，汪孚林想了想便实话实说道：“之所以不告诉你，是因为十天之内，此事我有不小的把握能解决好。程兄你伤势未愈，眼下还是好好养伤，回头我还有很多别的事找你帮忙。”
真正原因是，程老爷此人目光长远，又是老江湖，不能随便糊弄，他目前的资源勉强够用，程家的势还是不要随便乱借的好！
“你这家伙，从前我怎么就没发现你尽会逞能？”程乃轩仿佛不认识似的瞪着汪孚林，可见对方完全没松口的意思，他只得气馁地说道，“得，我拗不过你！那好，有什么不用我出面的忙，你总可以开口吧？”
程乃轩这么说，汪孚林想起今天见了刘会之后，本想约见的人，便索性直截了当地说道：“那好，程兄可能安排我一见赵五爷？”
“赵五？这家伙是壮班的班头，为人很讲义气，帮过我几次忙，我也给他解决过麻烦。你要见他还不容易，我立刻打发人去给他送个信，时间地点你来定！”
“那就拜托程兄了！对了，这次的事情，你可千万别多嘴，书霖兄他们正忙着应考秋闱，别让他们分心！”
自从在人前塑造了一个不通人情世故，急躁冒失的小秀才形象，汪孚林每日出门都有暗中留意，很欣慰地发现根本没有人在意他这个小角色。即便有之前他大获成功的明伦堂翻盘以及大宗师送行赋诗事件，大多数人也瞧不出什么。果然，有点小才却年少无知，这是最好的保护伞。
所以，他昨日带着刘会潜回城中，就本着灯下黑的原理，将其安置在了一个赵思成之辈根本想不到的地方——歙县学宫！
县衙那些吏役无孔不入，唯有这属于读书人的圣地，他们没法轻易进来。所以，早晨托付了程乃轩去联络赵五爷，交待了时间地点，汪孚林便来到了歙县学宫。
他和程奎等歙县那些最出色的生员交好，引介一个远亲来此做杂役这种简单的事，下头人当然不会不给面子，刘会那张脸原本就被打得看不出原形，再化妆一下弄了个满脸疮斑，自然是闲人勿近，根本没人搭理。这会儿汪孚林先去见了他一面，向刘会仔仔细细打听了一番赵思成，以及县衙账册的事。
继而他就去教谕所拜谢冯师爷，哪怕之前找叶县尊说情不成，冯师爷的人情他还是得谢，也能遮掩一下他来此的真正目的。
这次见面，冯师爷再也不像之前那样义正词严，只是避重就轻问了汪孚林的学业，显然，之前县衙之行没能达成最初的目的。汪孚林原就料到如此，对冯师爷的态度依旧一如起初恭敬有加，反倒让这位县学教谕不好意思了起来，渐渐就不再像起初那样端着架子。
于是，攀谈之间，汪孚林就了解到，原来学官也和地方官一样，并不能在本地就职，但只要不是本县本府，其他则无碍。冯师爷出自文苑英华的苏州，乃是举人出身，至于为何不继续考进士，而是屈身为教谕，汪孚林除非脑袋秀逗了，才会没心没肺地去提这种伤心事。
也正因为如此，他深深体会到，同样是举人，年纪却还不及冯师爷二分之一的李师爷，为何人人看好是潜力股。也怪不得叶钧耀能够放心把儿子交给其管教，哪怕手心打肿了也毫不心疼。
第四十二章 都是浮夸惹的祸
等这一趟完事，身着襕衫的汪孚林大摇大摆从学宫前头大门出来，随即信步走入了学宫前那一片高高的牌坊林中。
因为历代以来名人辈出，徽州府城和歙县县城之中最多的就是各式各样的石质牌坊。府城名人牌坊最多——比如说大总督坊，指的是当年总督浙直的胡宗宪，哪怕胡宗宪当初自杀在狱中时早已被免职，这座牌坊依旧矗立至今。比如说双凤坊，指的是当年的侍郎杨宁和监察御史杨宜，一门双凤，光宗耀祖。比如说少宗伯坊，指的是成化年间当到礼部侍郎的祁门人康永韶，即便这一位后来站错队被贬，牌坊却和胡宗宪一样巍然矗立在府城之中。
总而言之，除非是十恶不赦的大罪，否则这牌坊一旦竖起来，就绝不会被轻易推倒。
然而，歙县学宫前头那一座座牌坊，意义却和京城的进士题名碑意义差不多。这里清一色全都是进士坊，但却并非每科一座，而是近年来那些每科本县金榜题名者多至四人以上的，方才会在这学宫前竖起牌坊，供后人瞻仰。因为歙县人才济济，有时候甚至会出现五六人甚至七人共享一个牌坊的情形。这里出没的全都是童生，这会儿就有十数个有志于科场的童生在这些牌坊的海洋中徜徉，个个满脸向往。
而汪孚林站在丁未进士坊下，就不像别人那样神圣感十足了。这次他进城之后，利用闲晃来分散别人注意力的这几天，走访茶馆酒肆，弥补了之前最大的疏失，终于弄清楚了南明先生何许人也。
那位他应该称呼一声伯父的长辈，便是丁未科进士五杰之一汪道昆，赫赫有名的万历首辅张居正的同年，当然，如今隆庆皇帝还没死，万历这个年号就更不用说了。而这座进士坊上还有另一个名人，便是如今正在广西打仗，拿着叛乱壮民人头赚战功，深得首辅高拱信赖的殷正茂！
根据他打探到的信息，汪道昆进士及第后官任义乌县令，一直活跃在抗倭第一线，又在福建抗倭有功，从福建按察副使一路升迁，最终接替谭纶，官居都察院右佥都御史，提督军务兼巡抚福建。其人和戚继光相交很不错，在胡宗宪下狱身死之后也曾经赋诗悼念，人品颇受人敬重。而且，汪道昆与王世贞并称，虽四十出头便已经执文坛牛耳。至于赋闲回家的缘由，则是被人弹劾纵容麾下骄兵悍将不法以及贪污种种，可在坊间大多数人却对此嗤之以鼻。
事到如今，知道南明先生是这么个大人物，汪孚林要是再推断不出来某些事情之间隐隐的关联，那就白活一世了。显然，打算给歙县摘掉那一笔庞大丝绢夏税负担的那帮子人中间，十之八九就有汪道昆一个；至于希望维持原样，不要把这笔负担转嫁给其他五县的，则是另外一拨对立势力。在这一县对五县的对峙中，他这个小秀才很无辜地被人坑了。
“早知如此，我找汪二托底，算不算是与虎谋皮？”
汪孚林小声嘟囔了一句，见那些来此瞻仰的童生往这来，一身秀才襕衫的他知道这装束惹眼，便闪在了一边，等一面走一面高谈阔论的这些童生过去之后才又现身。眼看时辰将近，他不禁微微有些急躁。虽说赵五爷此人是否襄助，并非不可或缺，可重要的是他需要赵五爷证实自己的猜测。终于，他看到了远处一个人匆匆而来。只见来者硬是把壮实的身材全都塞进了一件直裰里，可却没穿出书生的文雅，而是硬生生多了几分说不出的不协调。
一打照面，他便笑着打趣道：“赵五爷为何要这身打扮？”
赵五爷也很不习惯如此穿戴。然而，得知汪孚林相约自己在丁未科进士坊下相见，他知道这儿童生出没最多，闲杂人等不敢窥伺，可自己要是壮班班头打扮过来，甭提多惹眼了，于是就弄了这么一身。此时此刻，他尴尬地笑了笑说：“多事之秋，谨慎为妙。汪小官人找我，可是为了粮长的事？”
见赵五爷眼神闪烁，汪孚林知道这种身在官府的人消息灵通，当即哂然一笑道：“当然不是。”
大前天叶钧耀大骂赵思成，继而县学教谕冯师爷又为此特意去了县衙一趟，这两件事赵五爷都听说过。县令和教谕都没能扭转的事，赵思成背后又有人，他当然知道自己一个小小班头对此无能为力。可既然程公子牵线，他也不得不来一趟，心想汪孚林有心求这个求那个，还不如请托汪道昆这位长辈出面。可是，汪孚林这四字回答，却让他陷入了深深的疑惑之中。
“我记得，上次端午节那天，赵五爷曾经对我问过夏税的事。我从前不明白，但回了一趟松明山，现在已经有些领悟。敢问赵五爷对歙县夏税丝绢一事有什么想法？”
汪孚林这么突然一问。赵五爷登时震惊了。他死死盯着这位小秀才好一会儿，这才苦笑道：“想来是南明先生对小官人提起过了。没错，我虽说不过是区区差役，可自从知晓歙县父老每年都独自承担这六千多两丝绢夏税，心里就一直不平。年初此事看似暂时搁置，但咱们歙县和五县算是对上了。帅嘉谟就藏在我壮班分管的那几间班房里头。因为他年初陈情不成之后，一度提过要不远数千里进京讼冤，结果差点遭人暗算。”
对于夏税丝绢，汪孚林不了解更深层次的内情，但这并不妨碍他继续不懂装懂：“县衙之中除了你，其他人对此态度如何？”
赵五爷原本对汪孚林只存三分善意，七分提防，可把丝绢这两个字给说破了，他那紧绷的脸立刻舒缓了下来：“咱们歙人当然是都希望变革所谓的祖制，把歙县独自负担的丝绢夏税均平到徽州一府六县，所以大多数人都和我一个态度。可也有人不愿意多事。原来的户房司吏刘会是赞成六县均平这笔丝绢夏税的，可户房这次一折腾，赵思成顺势表示还是安分守己，遵从祖制的好。”
说到这里，赵五爷猛地想到，户房大换血的根源便是汪孚林，他登时就此打住。而这时候，汪孚林又追问道：“叶县尊呢？”
“堂尊……”赵五爷哪里知道汪孚林和叶钧耀那档子关联，只犹豫片刻就干笑道，“堂尊刚上任的时候曾经当众训示，又好几次都表态说，要为歙县百姓谋福减负，大家都认为他要接过这桩房县尊没完成的事，可几个月来事情太多，堂尊暂时没再提起，但想来堂尊一定会站在我歙县百姓这一边！”
在赵五爷看来，做成这件事，那日后铁定是要进名宦祠的，他就不信叶钧耀会一直拖着！
事到如今，汪孚林已经猜到了事情缘由，简直哭笑不得。他还算得上是受牵累，可据他对叶钧耀的了解，这位县尊恐怕是完全坏在那张太会说道的嘴上！敢情是他上任之初大放豪言壮语，被人当真了，这才想方设法要拿住把柄！
第四十三章 必须站队选阵营
金宝虽说年纪小，居中传递消息却不含糊，条理清楚，主次分明。叶钧耀用了两天这个联络员，对自己灵机一动想出了如此好计，他简直得意极了。
所以，今天金宝向他禀报，说是汪孚林已经将刘会安置在了歙县学宫，将会设法在衙门的吏役中间展开分化拉拢行动，尽快把账面亏空之事解决，他想到这两日民间大赞他这个县令雷厉风行，革除了一批危害乡里的白役，心里一高兴，就让金宝回去时带信给汪孚林，事成之后，他将会说动冯师爷，明年给汪孚林留一个增广生的名额。
之所以不是今年，因为汪孚林今年才刚进学，资历太浅，增广生虽说不是廪生，可毕竟算是候补，如果运气好廪生出缺，也就能够递补上去领到廪米。
可让他没想到的是，金宝午后回去，而傍晚时分，汪孚林竟突然投帖请见！
他还以为自己的美意再次被人拒绝，脸上就有些下不来，一见人就不悦地问道：“怎么，孚林莫非是看不上小小的增广生？”
什么增广生？
汪孚林只觉莫名其妙。他今天见了赵五爷之后，就打着领童生参观一下歙县学宫的名义，让赵五爷这个冒牌童生跟着自己混了进去见刘会。赵五爷和刘会一见，他才知道两人是真正的老乡，同是祖籍歙县岩镇人，这下老乡见老乡，可不是相对唏嘘？只不过，赵五爷不像刘会那样熟知户房根底，汪孚林当然不会把叶县尊的窘境随随便便说出来，而是以帮助刘会翻盘为由，请赵五爷协助。而从那一番探讨之中，刘会吐露出了一条值得深思的线索。
户房新任司吏赵思成，和徽州府衙几个掌案往来频繁，曾经有往府衙那边谋职发展的迹象。
于是，他为此立刻匆匆赶回县衙，怎么如今就扯到增广生了？既然不明白，他便索性明说道：“老父母是不是让金宝带了什么话？学生才刚从歙县学宫回来，还没见过金宝。”
叶钧耀这才知道自己闹了个乌龙。他不自然地干咳一声，和颜悦色地问道：“哦，那是本县误会了。是什么事情如此要紧，等不到明日金宝传话？”
当然要紧，因为这关系到小小一个户房司吏怎敢拿捏你这个县令的问题！
汪孚林换了个正襟危坐的姿态，认认真真地问道：“敢问县尊对于歙县夏税丝绢一事，有什么看法？”
这是照搬他之前问赵五爷的问题，而和赵五爷一愣之下吐露真言相比，叶钧耀的表情显得有些疑惑。
“夏税秋粮乃是国之正赋，本县上任未久，当然一切遵照祖制而行。”
这要是别人，兴许就会据此认为，知县相公这显然是祖制派，不愿意打破从前的旧规，可汪孚林深知这位县尊是语言上的巨人，行动上的矮子，肯定根本就没有弄清楚什么状况。于是，他将程乃轩以及赵五爷处先后得到的夏税丝绢一事汇总了一下，原原本本地告知了这位一县之主，着重点出了这是徽州府五县和歙县之间，关于歙县独立负担还是六县均平负担这笔庞大丝绢夏税的纷争。
就只见叶钧耀的脸上先是一片茫然，继而是震惊、愤怒、失望、无奈，最终蜕变成了深深的苦恼。