内阁三位大学士被朱厚照召进豹房，君臣足足在豹房商议了两个时辰才出来。
大学士离开豹房后，一名小宦官匆匆赶往侯府，奉陛下诏命，宣秦堪入豹房。
秦堪坐在家里苦笑。
果然找上他了，躲都躲不开，看来朱厚照和内阁三位大学士们的意见达成了一致，否则不可能这么快宣他入豹房。
换上蟒袍纱冠，秦堪乘着马车进城入豹房。
走进豹房寝宫，里面传来稀里哗啦的洗牌声，秦堪发明的麻将又深深地吸引了朱厚照，如今朱厚照除了每天喂老虎豹子和看杂耍，剩下的最大爱好便是打麻将，叫上三名太监玩得不亦乐乎，当然，“不亦乐乎”的前提是朱厚照手风很顺，胡牌次数比较多，否则玩牌时的气氛就不是“不亦乐乎”，而是“电闪雷鸣”了。
秦堪走到寝宫门前，守在门口的值日宦官自然熟识秦堪，于是朝他友善地笑了笑，微微躬身伸手请他入内。
走进寝宫，秦堪便感到一股低气压迎面而来，殿内很安静，只有偶尔的麻将与桌子的碰撞声，朱厚照龙袍的前襟完全松开，一脸通红地注视着桌子，眼中喷出骇人的杀气，张永，谷大用，戴义三人坐在一起，跟朱厚照杀气腾腾的模样完全相反的是，三人一头冷汗，面色苍白，摸牌的手都仿佛在微微发抖，一副被逼良为娼的样子。
秦堪暗暗叹了口气。
很显然，今日朱厚照手风不顺，烂到极点的牌品开始发威了。
殿内四人的注意力全在牌桌上，浑然不觉秦堪走了进来，秦堪也不吱声儿，一直静静地站在不远处。
“出牌啊！年纪大了抬不起手了是吗？”朱厚照凶神恶煞瞪着张永。
张永如今虽已继刘瑾之后当上了司礼监掌印。然而在朱厚照面前却还是天家家奴，朱厚照一出声张永便吓得浑身一颤，也不看自己手里什么牌，战战兢兢随手抽了一张牌出来，一边打一边小心瞧着朱厚照的脸色，目光充满了惊恐。
“八…八万…”
“嗯？”朱厚照眼睛瞪得更圆了，目露凶光，显然这张牌很不合他的意。
张永立马将那张牌抽回来，颤声道：“老奴。老奴打错了，应该是…是，二筒？”
朱厚照脸上的怒色瞬间化为喜色：“碰了！”
张永仿佛劫后余生般，僵硬的肩膀很明显地一垮，半瘫软在椅子上。然后擦了擦额头的冷汗。
然后…殿内又是一片寂静。
戴义和谷大用面如土色，却用同情的目光看着张永。
良久…
“你傻掉了吗？该你摸牌了！”朱厚照不耐烦地瞪着张永。
“啊？又…又是老奴？”张永又开始冒汗。
“废话，碰下家，轮下家，当然又是你，你是真傻还是假傻？秦堪教你玩牌规矩时你耳朵里面灌水银了吗？”
“老奴…老奴…”张永快哭了，抖抖索索摸了张牌。继续忐忑不安打出去：“六…六筒…可以，还是不可以呢？”
“这个必须可以，胡了！”朱厚照哈哈大笑，将手上的牌推倒后猛地跳到椅子上手舞足蹈。
张永三人长出一口气。非常自觉地掏银子。
秦堪看不下去了，站在不远处幽幽叹了口气。
众人同时扭头，张永三人看到秦堪的目光仿佛陕甘老农盼来了红军，那叫一个东方红太阳升…
“哈。秦堪你终于来了，好好的你叹什么气？”朱厚照赢了一把心情很不错。
秦堪叹道：“臣在可怜张永三位公公。这三位的先祖上辈子一定刨过很多人的祖坟，不行善不积德才落得跟陛下同坐一张牌桌的报应…”
张永的目光顿时如同伯牙遇到了子期，小心地看了朱厚照一眼，低声咕哝道：“这个真有可能…”
朱厚照不满道：“什么话，跟朕打牌不挺好的么？”
扭头瞪着张永三人，朱厚照满面煞气恶狠狠道：“说！跟朕打牌是不是如沐春风？”
“是，是是…”三人忙不迭点头。
秦堪叹道：“陛下直接抄刀抢他们多好，既简单又有效，打牌多浪费光阴…”
张永三人继续点头，显然他们宁愿被朱厚照打劫也不愿陪他打牌。
下了牌桌的朱厚照脾气显然好多了，指着张永三人笑骂道：“都给朕滚蛋吧，朕跟秦堪有事要说。”
张永三人如蒙大赦，忙不迭躬身告退。
殿内只剩朱厚照和秦堪，朱厚照的脸色渐渐有些阴沉。
“朕今日收到霸州军报，许泰兵败了！”
秦堪抿了抿唇，道：“胜败乃兵家常事，这次败了，咱们再遣精兵良将平叛便是。”
朱厚照冷笑道：“自朕登基以来，打仗从来都是只败不胜，这可不是兵家常事了，真不知道朕的朝廷都养了些什么废物，那个许泰出征前在朕面前拍着胸脯信誓旦旦说定为朕平了霸州之乱，还一脸自信地立了军令状，结果九万京营将士殆亡两万余，被反贼杀得落花流水，他自己也落荒而逃，朕倒要瞧瞧他回京后有何脸面见朕！”
“陛下，现在重要的不是生气，而是冷静下来好好总结一下教训，认真审视反贼的真正实力，下令兵部调集精兵，户部准备粮草，以图再战反贼，君臣同心，将士用命，何愁反贼不平？”
朱厚照泄气道：“你说得倒容易，瞧瞧如今朝中的大臣们，哪有一丝丝‘君臣同心’的样子，这世上除了你和张永他们，有谁真正跟朕一条心？满朝文武心里除了升官发财还有什么？他们与朕不同心也就罢了，朕想做什么他们不论对错黑白，统统誓死反对。霸州反贼算得什么？若大臣们答应朕御驾亲征，朕三日之内扫平霸州！”
“这个…陛下，太自信了点吧？”
“…十日！”
“…”
秦堪只能选择沉默，这家伙越来越过分了，以前每次见他一股浓郁的昏君味道扑面而来，如今可倒好，昏君味道里还掺了一股子狂妄自大…每年开春告祭太庙的时候，他就没感觉到各代祖宗牌位气得微微颤抖吗？
“许泰兵败后，朕宣内阁大学士入豹房商议平叛。李东阳大学士倒给朕提了个醒儿…”朱厚照注视秦堪，幽幽道：“秦堪啊，霸州之乱恐怕非得由你出马不可了，李东阳告诉朕，霸州造反的那个女反贼头子唐子禾原来是天津白莲教的余孽。在天津与你交过手，后来成了漏网之鱼跑了，由此看来你是她的克星呀，你能败她一次就能败她第二次，再说你出巡过辽东，有领兵布阵的经验，朕数遍满朝文武大臣。唯有你是最合适的平叛人选…”
秦堪苦笑，自己果然猜得分毫不差。
脑海中无端浮现唐子禾那张绝色俏脸，秦堪努力压下心头那一丝丝爱恨难明的情愫，朝朱厚照拱手道：“臣愿为陛下分忧。”
朱厚照喜道：“朕就知道你不会拒绝。这样吧，朕再调十万京营将士予你，你领平叛总兵官之职，苗逵上月从宣府回来掌了御马监。最近一直磨着朕想打仗，朕便派他提督军务。王师以你为首，苗逵为副，朕会嘱咐苗逵，若你二人意见相左之时，以你的意思为准，如何？”
秦堪摇摇头：“陛下，霸州已成气候，平叛颇为艰难，更艰难的是平叛之后民心难聚，不论内战还是外战，真正苦的还是百姓，所以除了领兵剿乱之外，臣还想向陛下讨几道政令…”
朱厚照奇道：“什么政令？”
“陛下，霸州反贼之所以在短短两月之内成了气候，除了反贼首领唐子禾机诈多谋之外，还有一个更重要的原因…”
秦堪定定看着朱厚照，叹道：“陛下，恕臣大胆，霸州官府对百姓欺压太甚了，臣麾下锦衣卫这些日子收集霸州大小消息，桩桩件件皆是百姓被官府逼得家破人亡，特别是霸州的马政，当地官府规定每户人家每年向朝廷缴纳五匹成年壮马，否则拿人下狱，五匹成年壮马，普通百姓家如何养得起？霸州百姓被逼到这一步，已经没了活路，逆首唐子禾和张茂登高一呼，无数百姓景从附逆，导致反军人数短短两月从五千迅速扩张到七万…陛下，苛政猛于虎也，霸州的百姓是被官府生生逼反的呀！”
朱厚照神情怔忪，脸色忽青忽红，沉默许久，恨恨一拍桌子，怒道：“刘瑾，梁洪！都是他们在外面胡作非为坏了朕的名声，朕几时说过要霸州百姓交那么多匹马？杨一清曾在三边推行马政搞得红红火火，却也只定下每户只交两匹成年壮马，更何况这两匹马是直接冲抵徭役的，一本好好的经，全被霸州的狗官们念歪了！”
秦堪叹道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦！臣愿为陛下出征平叛，但臣想求陛下一道圣旨，暂免霸州马政，不仅是马政，一切要向官府交的重税皆免，朝廷户部分拨银子重建城池，招揽商贾，立御史台，知府和厂卫衙门，三权分立互督…陛下，让霸州休养生息几年吧，霸州的百姓再也折腾不起了，否则这次臣平了叛乱，保不齐下次何时霸州又反了。”
第五百三十六章出征在即
施政也好，平叛也好，决定出手之前首先要找到叛乱的根源，军事上的胜利只是治标，根源问题不解决，今日平了叛乱明日又会再叛。
秦堪不喜欢做这种毫无意义的事情，不出手则已，一出手必须标本兼治一劳永逸，站在客观角度来说，霸州之乱的根源并不在唐子禾，她只是在适当的时机恰到好处地站出来了而已，没有唐子禾霸州照样会乱，吏治不清，马政不罢，霸州之乱只是迟早的事。
“朕给你这道圣旨！”朱厚照答应很爽快。
他不是不通道理的人，他只是爱玩而已，史书里一页页尽说他荒唐叛逆，但从没说过他是残暴不仁之君，弘治皇帝留给他的江山他不能不放在心上。
“秦堪，朕这就发下中旨，授你北直隶督抚，许你临机专断霸州军政之权，主理霸州平乱以及战后代朝廷广布仁政事宜…”朱厚照深深道：“秦堪，一切拜托你了，江山是祖宗留给朕的基业，它不能垮在朕的手里，朕相信你一定旗开得胜。”
“臣遵旨。”
朱厚照好奇道：“十万京营将士由你统领，你打算如何破反贼？”
“臣是这么打算的，大军兵临城下后，臣派人射箭书入城，邀请反贼首领唐子禾出城一会…”
“朕知道了！你想摆鸿门宴，帐外埋伏五百刀斧手，等你摔杯为号…”
“臣不得不向陛下谏言，陛下你要与时俱进啊，这个烂法子自从楚霸王用过一次以后，千百年来人人争相效仿，闹得如今天下人人皆知，一说起敌人邀宴便少不了刀斧手埋伏在外面。更没品位的是，这些千古风流人物抄袭楚霸王的法子也就罢了，连刀斧手的人数都原封不动照搬，不管谁请客都是五百个刀斧手在外面，不多也不少…同样的坑人法子用多了，现在谁还上当？陛下不信的话你叫头猪过来赴宴，看它来不来，猪也怀疑你会不会埋伏了刀斧手打算宰它过年…”
“哈哈哈哈…”朱厚照疯了似的笑起来，笑得上气不接下气。
秦堪面无表情斜睨着他。这孩子笑点低到什么程度啊，将来有空编一本前世的网络笑话段子给他，真怀疑自己会不会犯谋害皇帝之罪，这孩子必然会活活笑死…
朱厚照前仰后合笑了许久才渐渐缓过气来，擦着泪花儿笑道：“好吧。鸿门宴过时了，你说说打算怎样对付唐子禾？”
“臣把她邀出来，然后晓之以理，动之以情，最好…”秦堪若有深意地看了朱厚照一眼，接着道：“最好能说服逆首唐子禾弃城而降，朝廷王师则不战而屈人之兵。上善也。陛下，唐子禾若降了朝廷，陛下如何发落她？”
朱厚照沉吟片刻，缓缓道：“自古降者不杀降者不究。否则杀降不祥，会遭天谴，秦堪你若真能说服逆首唐子禾归降朝廷，朕承诺绝不动她分毫。甚至还可以给她封个女官当当，十王府里住着好几位年长的老公主呢。朕安排她总管十王府…”
朱厚照神秘一笑，道：“这可是肥差呀，朕还是太子时便听说了，公主们住在十王府里，驸马们虽与公主是夫妻，但是按祖制，驸马都必须住在十王府外，驸马若欲跟公主们见一面共享鱼水之欢，私下里给女官的孝敬可不少…”
瞧着朱厚照笑吟吟的模样，秦堪嘴唇嗫嚅几下，终究还是没吱声儿。
有句话真不忍心告诉他，男人享鱼水之欢前先给银子，这跟逛窑子的感觉是一样一样的，朱厚照的姑姑甚至姑奶奶们大抵等于被嫖了，真不知道他高兴个什么劲儿…
思维若再延伸一下，让唐子禾总管十王府，岂不是当了老鸨…
秦堪使劲甩甩头，赶走了脑海中这些可怕的想法。
不着调儿的想法赶走了，秦堪心头却分外沉重起来。
以唐子禾的刚烈性格，她…会归降朝廷吗？走到如今这一步，闹出这么大的动静，将战火烧遍了北直隶，河南，山东，就算她想归降，还由得她做主么？
…
该说的都说完了，秦堪正打算告退，忽然想起这位年轻皇帝的感情波折，作为朋友，这个必须问一下的。
“陛下，这几日不知你与那刘良女之间进展…”
原本笑吟吟的朱厚照一听“刘良女”仨字，目光顿时变得幽怨感伤，眼中泫然欲泣，秦堪看得脑子发蒙，耳中甚至依稀听到那惨绝人寰的“二泉映月”的二胡凄凉调…
“臣…告退！”
离开豹房刚回到侯府，圣旨紧跟着便上门了。
皇帝和内阁达成了一致，平叛主将一事就这样定下。
朝廷机构有效运转起来还是颇为雷厉风行的，没过多久，兵部左侍郎严嵩亲自将兵部开具的调兵公函和虎符送到侯府，同时户部开始紧急调集粮草，北直隶督抚的全副仪仗以及牙牌官印等等，由礼部和吏部官员亲自送上门来，保国公朱晖也派了裨将登门，请山阴侯明日校场点兵选将。
即将出征的消息来不及回内院告诉杜嫣金柳，上门的客人太多，秦堪只好笑脸接待。
侯府偏厅花房内。
送公函和虎符的严嵩一直留在花房没走，秦堪在前堂迎来送往各色官员，办过各种领兵出征的法定手续，这才一脸疲累地走进花房。
穿着绯色官袍的严嵩起身施礼：“侯爷辛苦了。”
秦堪笑着招呼他坐下，不经意地上下打量了严嵩一眼，颇为满意地点点头。
如今的严嵩才二十多岁，一点也不像后世史书里说的那般阴险狡诈，他的眼神很正，仿佛百邪不侵，二十多岁的年纪做到兵部侍郎，升官速度委实神速了，官高而不忘本，尽管如今严嵩已养出了上位者的气度和威势，然而在秦堪面前却一如既往的谦卑有礼，颇识进退分寸，也不枉秦堪提拔他一场。
第五百三十七章开拔霸州
严嵩对秦堪一直是很恭敬的，当初秦堪为救身陷囹圄的岳父，派丁顺暗中收买国子监贡生伺机闹事，那时严嵩便感到他的机会来了。
大明的举子秀才不计其数，能考中进士的百中无一，然而就算考中进士也并不代表一辈子飞黄腾达了，就像前世的高考一样，考上大学并不代表以后一定有一份旱涝保收的好工作，事实上大学毕业后在家待业啃老的年轻人绝不在少数，大明的进士也一样，退休的官员太少，等待上岗的进士又太多，于是导致整个大明的官僚机构太过臃肿，每隔三年的一批新科进士大多数都只能进翰林院当编修。
进去的人多，出来的人少，一个被弄得仿佛便秘似的国家，绝对是不健康的。
当时身为国子监贡生的严嵩很清楚自己的命运，他更清楚欲改变命运只能靠自己，于是他主动找上了丁顺，为当时还只是锦衣卫内城千户的秦堪帮了一个小忙。
严嵩知道，一个跟太子交情堪称莫逆的人，绝不仅仅只是个内城千户，秦堪会有更辉煌的前途，跟他结下这份香火情，对自己绝没坏处。
事实证明严嵩赌对了，秦堪日后果然飞黄腾达，当年二人结下的香火情也不负所望发挥了作用，严嵩毫不犹豫投到秦堪帐下，摇旗呐喊也好，为虎作伥也好，总之，严嵩也跟着发达起来，才二十多岁他，赫然已是兵部左侍郎，九卿之位离他咫尺之遥，触手可及。
若没认识秦堪，他严嵩如今会是怎样的景况？大抵现在也只是个翰林编修，翰林院苦熬几年出来，外放到地方做一任知县，运气好或许有生之年可以升任知府，运气不好，恐怕只能在知县任上终老致仕。
花房里静悄悄的，严嵩欠着半个屁股坐在椅子上，神情恭敬，目光平和。
秦堪啜了一口茶，笑道：“惟中久等了，陛下钦点本侯出征平叛，今日委实太忙了些。”
严嵩笑道：“侯爷是我大明砥柱磐石，自是能者多劳，下官无能，只恨不能为侯爷多多分忧。”
秦堪摇摇头：“大家都是熟人，别说得那么好听，本侯只是天生的劳碌命罢了…”
感慨般叹息一声，秦堪苦笑道：“大明缺人才，本侯也缺人才啊。”
严嵩从袖中掏出一份名册递上，笑道：“肯为侯爷分忧的人不少呢，刘瑾倒后朝堂大乱，大臣们惶惶不安，不少人有心投靠侯爷，又担心侯爷家的门槛太高，他们跨不进来，于是很多人求到下官头上，不仅是下官，侯爷的岳丈杜大人恐怕也收到过不少名帖。”
秦堪接过名册凝目看去，喃喃道：“右副都御史史琳，右佥都御史张敷华，工部侍郎曾鉴，刑部侍郎洪钟…”
合上名册，秦堪这一刻忽然发觉自己的势力随着刘瑾的灭亡而徒然膨胀，这可不见得是好事，秦堪跟刘瑾不一样，一朝得志便猖狂的人注定寿命不长，他秦堪如果想百年以后气定神闲躺在床上安然而逝，这个时候最好低调一些，否则下场跟刘瑾没什么两样。
想了想，秦堪将名册递还给严嵩，缓缓道：“本侯出征在即，就不与这几位大人见面了，回头我命丁顺备礼送到他们府上，多谢他们看得起秦某。”
严嵩已非官场新丁，闻言顿时目露欣赏之色：“侯爷激流之中识进退，下官敬佩。”
秦堪摇头苦笑，随即正色道：“惟中，本来我曾向李东阳提议由你补任兵部尚书之缺，不过李东阳驳了，细细一想，李大学士说的不无道理，朝堂是个讲资历的地方，惟中你才二十多岁，若幸进太快反而落人话柄，成为朝堂众矢之的，所以你还是暂时在兵部侍郎位置上多打熬几年，多做点政绩出来，那时我再帮你游说也有底气，你意下如何？”
严嵩起身感动道：“侯爷助下官走到今日的位置上，已然是下官的再生父母，下官唯侯爷马首是瞻，侯爷怎么吩咐，下官怎么做。”
秦堪点头，深深注视着严嵩，道：“说到政绩，本侯这里倒有一桩心事，不知惟中可愿为我分忧？”
严嵩目光闪动，笑道：“侯爷的心事，莫非是…天津？”
秦堪楞住了：“你怎么知道？”
严嵩笑道：“当初侯爷曾为扩建天津城而奔走，下官当时便留了心，仔细一琢磨侯爷的用意，才赫然察觉侯爷所图不小，侯爷有此大魄力欲做那百年来无数帝王名臣不敢做之事，下官不才，愿为侯爷马前小卒，为侯爷蹚蹚水中深浅。”
秦堪大笑，看来严嵩真的明白他的用意。
“惟中，恐怕要委屈你两年了，天津对我太重要，必须有个心腹之人打理，眼下天津百废待兴，而新派去的知府才能平庸，不合我意，我欲向陛下荐举你去天津任两年知府，挂个兵部左侍郎和佥都御史的衔，两年后再调你回京，我保你做兵部尚书，惟中意下如何？”
严嵩肃然道：“愿为侯爷效劳，一切听侯爷吩咐。”
秦堪笑道：“如此，我可放心去霸州平叛了，惟中记住，欲兴天津，首必兴商，欲兴商事，首必开海，你去天津后不声不响先把市舶司衙门建起来，我已邀了朝中十余位国公国侯合伙造海船跑海运，你建市舶司朝廷不会有人敢说什么的，十几位国公国侯谁也招惹不起，本侯已为你借来东风，你好自为之。”
严嵩一一谨记于心。
次日，京营校场战鼓隆隆，号角连天，旌旗猎猎。平叛总兵官，山阴侯秦堪校场点兵，十万京营将士山渟岳峙，沙场杀气盈天。
当着十万将士的面宣读圣旨之后，众将士齐跪山呼万岁，总兵官秦堪下令大军开拔霸州。
这次秦堪做的准备很充分，除了十万京营将士，他还带上了御马监勇士营的两千官兵，以及造作局刚打造出来的崭新的一百门佛朗机火炮，连正在受训的五百少年兵也带上了。
张永升司礼监掌印太监后，御马监自然不能兼领，如今御马监的掌印太监换成了原宣府监军苗逵，而苗逵恰好也是这次平叛霸州的监军，与秦堪一主一辅，秦堪提出借调勇士营，苗逵二话没说便答应了。
大军开拔前一日，苗逵登门拜访了秦堪，未来日子里二人搭档，自然要亲近一番，于是带了重礼登门，秦堪很客气，不仅没收苗逵的礼，反而送苗逵五万两银子，两人在侯府前堂连连推让坚辞，最后差点打起来。
有了这个良好的开始，秦堪和苗逵之间算是交情渐深，苗逵虽然也是太监，但生得孔武有力，十分魁梧，因为久居边镇的缘故，苗逵肤色黝黑，一看便是经常风吹日晒，唯一的缺点就是…丑了点。
秦堪喜欢和丑人打交道，这种人在英俊的人眼里看起来赏心悦目，若跟英俊的人站在一起，秦堪总忍不住有朝他脸上泼硫酸的冲动。
苗逵没关系，他貌似已经被泼过了…
大军开拔，百官相送，直到出了京师城门，秦堪回头仍看到杜嫣和金柳痴痴伫立在城头的袅娜身影，金柳怀里抱着秦乐，小家伙不知离愁为何物，仍咯咯笑着在母亲怀里不安分地挥舞着小手。
秦堪心头一酸，远远朝城头上的二女挥了挥手，强忍着回过头。
都说商人重利轻别离，自己这般东奔西走却是为了哪般？想改变这个世道的同时，却不可避免地冷落了娇妻，世间若得分身法，一愿纵横天下，展抱负，绘宏图，二愿常伴佳人，只相聚，勿相思。
大军行进不急不徐，直到再也看不到城头上那两道魂萦梦牵的身影，秦堪这才重重叹了口气。
此行霸州是剿还是抚？想到这个问题，秦堪心头沉重起来。
唐子禾是个外柔内刚的女子，若代表朝廷招抚她，以她的性子多半不会答应，她的心很大，装得下整个天下，所以她敢干出这般泼天的大事，如果她肯被招抚的话，当初在天津就会降了朝廷，绝不会等到今日声势壮大之后再降。
然而若是对她用剿…要付出多大的代价？大军离开京师的那一刻起，朝廷和反贼数十万人的性命似乎只在他和她的一念之间了。
十万大军绵延数十里不见头尾，平叛总兵官的仪牌高高立于中军，无数亲兵侍卫紧紧簇拥，秦堪骑在马上心事忡忡，一身披挂的苗逵策马过来笑着打了声招呼，又告了声罪，然后驰向后军督促粮草去了。
丁顺手挽缰绳，看到苗逵的身影走远，不知怎地忽然噗嗤笑出声来。
秦堪面色不善地瞟了他一眼。
丁顺笑着急忙赔罪：“侯爷勿怪，属下一时忍不住…”
“你笑什么？”
丁顺憋着笑道：“属下只是奇怪，苗逵这家伙怎么长的，爹娘造他时肯定都没用心，好嘛，长得跟闹着玩儿似的，难怪先帝把他派到宣府监军好多年，一则眼不见为净，二则就他那模样往宣府城头一站，鞑子都不敢攻城了，宣府多年未失，苗公公功不可没…”
秦堪一记马鞭狠狠抽在丁顺身上：“要不要本侯把你这张破嘴缝起来？苗公公为国戍守边镇劳苦功高，由得你来编排他么？你这张嘴什么时候变得这么毒了？”
丁顺敛了笑，急忙道：“是，属下以后不敢了…侯爷，此次平叛苗逵监军，对咱们行事是不是有些不方便？苗逵不会掣肘咱们吧？他为大明立下汗马功劳不假，但是太监可没一个好东西呀…”
第五百三十八章各斩情丝
“太监不一定都是坏人…”秦堪认真道：“跟咱们正常人一样有好有坏，比如当年的司礼监萧敬，比如现在的张永等等，他们都不算坏人，只是好也好得不纯粹，有着各种缺点，再比如这位苗公公，更是一员猛将，宣府监军时常亲自跃马扬刀与鞑子浴血厮杀，这样的人能算坏人吗？至于说他监军会不会对咱们有掣肘，这个倒不必担心，我听说苗逵是个很本分的人，在宣府时与总兵和上下将领们相处很融洽，否则也不可能在宣府一待便是许多年，你以为宣府的将领们都是善茬儿吗？”
听秦堪如此一说，丁顺顿时对苗逵有了些许好感，笑道：“苗公公若不指指点点就最好了，属下就怕他鸡毛当令箭胡乱插手军务，贻误军中大事。”
“苗逵不是蠢人，只因他天生勇猛，先帝遣他到宣府苦寒之地监军，一待就是许多年，直到先帝驾崩也没想过把他调回京师，如今新皇好不容易想起他，将他调回来了，可他对陛下来说太过陌生，恩宠俱无，可以说这是个姥姥不亲舅舅不爱的人物，如今正是小心翼翼如履薄冰之时，试问他怎么敢胡乱指挥而得罪我？”
丁顺憨憨一笑：“自从朝中出了刘瑾这号货色以后，属下对太监可提防得紧，既然侯爷说苗公公不算坏人，属下倒要和他亲近亲近，晚上扎营后和他好好喝个痛快…”
秦堪很爽快点头：“喝酒交朋友正是应有之举，不过军中禁止饮酒，你晚上找苗公公前先去领二十记军棍，打完了再喝酒，喝得又痛又快。”
丁顺干笑两声，再也不敢提喝酒的事了。
京师离霸州不到二百里，大军开拔的第二天便离霸州不远了。
当晚大军扎营，秦堪传令擂鼓聚将，帐下聚监军苗逵，京营指挥使贺勇，副总兵冯桢，游击将军郤永，伏羌伯毛锐等人。
聚将之后，秦堪当即布置了对霸州用兵的战略，结合许泰的失败教训，以及秦堪对唐子禾的了解，秦堪对十万京营将士重新做了部署，其中最大的一个原则便是绝不分兵。
分则必败，许泰原本对霸州有着绝对优势的，就是看到唐子禾派出数万反军分袭河南山东，许泰顿时慌了手脚，于是也分兵去追击，结果朝廷王师力量分散，一支万人的伏兵便导致了王师兵败。
不得不说，唐子禾这一招调虎离山用得好，而且不是阴谋诡计，却是堂堂正正的阳谋，反军大明大亮袭取河南山东，救不救你自己看着办，救则分兵，分兵则被反军逐个击破，不救则眼睁睁看着河南山东被陷，反军声势渐大而愈发不可收十。
许泰做出了选择，做出了错误的选择，一旦分兵便化主动为被动，完全被反军牵着鼻子走了。武状元能在校场骑射十矢中六，但比起耍心眼儿却比唐子禾显然差了一筹。
“任尔几路来，我只一路去！”
硕大的羊皮地图前，秦堪手指将霸州城池虚画了一个圈，然后狠狠一拳砸在“霸州”两个字上，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
帐中众将起身抱拳。
“丁顺！”秦堪扬声叫道。
守在营帐外的丁顺按刀而入：“在！”
“锦衣卫探子和东西厂的人乔装入河南山东，在两地各村庄城镇散播谣言，就说霸州反军首领唐子禾欲归降朝廷，目前正与朝廷官员秘密接触中，这条谣言要想办法传遍北直隶和河南山东，最后必须传到打入河南山东的杨虎夫妇和刑老虎耳中，你办不办得到？”
丁顺一呆，显然没想到秦堪竟会出这一招，这等于切断了唐子禾的后路啊。侯爷这是狠下心慧剑斩情丝了么？
犹疑地看着秦堪阴沉的脸色，丁顺终于一咬牙，重重抱拳道：“遵命，属下愿立军令状！”
帐内众将见丁顺领了将令，众人不由跃跃欲试。
大明虽然重文鄙武的风气颇盛，然而真正在战场上立下功劳收获还是很大的，封爵或许有些困难，但升官却是少不了。
秦堪见众将期待的模样不由微微一笑，道：“众将且莫急着请战，如今反贼敌势未明，我们只能稳打稳扎步步为营，明日大军便可兵临霸州城下，十万大军围城之后再定章程。”
众将领命各自散去。
霸州。
仍旧夜凉如水。
唐子禾披着小巧的铠甲，头戴银翅盔，英姿飒爽地按剑在城头马道上巡梭，蓝巾包头的反军将士们聚精会神守在城头箭垛下，尽管城外一片漆黑无法目视，可将士们仍凝神看着外面的一片漆黑。
唐子禾一脸风尘缓步而行，所行之处反军将士们纷纷向她弓身行礼，神情恭敬且敬畏。
一介女流领着两三万没经过操练甚至连兵器都甚缺的将士，竟打败了朝廷四万正规军队，这四万兵马竟然还是京师拱卫明廷皇帝的精锐兵马，这场旷古烁今的大胜令反军士气大振，同时对唐子禾也愈发崇敬拥戴，所有人再也不敢因她是女流而轻看她，唐子禾的声望如今在军中已达到了顶点，所有人似乎在黑暗中看到了希望，有这位女元帅带领大家对抗朝廷，这天地未必不能翻覆。
城头不断有将士朝唐子禾施礼，唐子禾一路微微点头行过。
她的眼神仍旧清澈，目光里却多了一丝迷茫，数万人因为她而看到了希望的曙光，然而只有她自己才清楚知道，大家的前途依然一片漆黑，一场胜仗并不代表什么，朝廷一旦对反军真正重视起来，调集精兵悍将征剿霸州，那种摧枯拉朽的磅礴力量绝不是目前区区几万人能抗衡的，更何况，下次征剿她的主将不是别人，是一个连她都感到害怕的对手…
未来出路在哪里？手下几万人的活路在哪里？
唐子禾迷茫了。
已是子时深夜，城门内却依旧人影幢幢，数不清的百姓正在帮着反军将士搬运巨木擂石，高高垒着沙袋，百姓们人人干得热火朝天，繁忙的人群里不时发出几声欢欣的轻笑，几名挎着竹篮的大婶不时从篮中摸出两个黑黄的糠菜窝头，笑着分发给值守在城门四周的反军将士，将士们伸手接过，感激地躬身道谢…
一幕幕场景那么的温暖平和，寒冬的夜里，这座被造反军队占领的城池，反军和百姓之间相互融洽得如同一家人一般，官法如炉，融尽如铁民心，却融不了每个人嵌在骨子里的善恶。
唐子禾远远看着这一幕，嘴角勾起一抹欣慰的笑，心情却愈发沉重了。
霸州，即将迎来一场无比惨烈的恶战，此战胜负难料，然而一旦官兵破城，城内这些朴实善良的百姓会被官兵们如何处置？
迷茫的目光望向漆黑的苍穹，唐子禾在痛苦和期待中挣扎。