陈湘如对喜妹道：“拿了库房钥匙，把吃的入库，布料什么的搁到我们住的内室。”
喜妹应声，与小马一道把分来的腌肉等食材送到库房里。
陈湘如很快发现，桌上还多了两样东西：一把琴，一张棋盘，另有两盒子棋子。
吕连城神色淡淡，“闲来无事，你可以打发时间。”
很显然，这是他特意弄来的。
一股莫名的暖流涌上心头，陈湘如低声道：“谢谢！”
吕连城的眸光一动，其实就这样与她相处，云淡不惊的度日何尝不是一件喜事，只是他真的好想再看看初见她那日灿烂的笑容，那样纯粹而明净的笑，总能感染人心。
他从怀里掏出一只钱袋来，鼓鼓囊囊的，“你喜欢撒钱，拿着撒着玩吧。”
陈湘如先是一怔。很快就笑了起来，“山上能撒钱么？这不是惹人笑话。”
这个初识肃冷的男子，说出这样的话来，怎不让人如沐春风。
吕连城倏地起身，冷俊的面容越*廓分明，正色道：“你若想下山玩耍，告诉我一声，我陪你。”他的眼里蓄着满满的宠溺。
陪她！只要她愿意。他可以陪她下山。
陈湘如问：“真的？”
“真的！”他肯定地回答，只要她高兴，做什么都行。他甚至愿意陪她一起疯，一起狂。
陈湘如咬了咬下唇，小马与喜妹在杂库房里忙着，瞧来还要在那里细细地整理一番，她的声音压得很低，不想吵醒睡下不久的乖乖。这孩子一到冬天更爱睡了。天凉时就不愿出门，倒有几个同龄的孩子陪她玩耍，只是乖乖似乎更喜欢大人呆在一处。
陈湘如微扬着头。看着院门方向，“有件事，我一直想做。”
“甚事？”
她吐了口气，粲然如花的笑颜里多了三分狠决，“我自来行事恩怨必报，柳明诚原与我有过一段婚约，可他为了杨芙蓉背叛了我。他伤我、负我在前。就得承担这后果。长河村下庄的百亩田地原是我置下的，就是柳宅也是我的，我凭甚要平白给了旁人…”
吕连城原本僵硬而冷酷的面容微微有了一分似笑而笑的表情，“你想怎么做？”
“柳明诚与我离开江南时，柳姨曾为我们备下了几千两黄金，又二十万两银票。而我的大部分积蓄都花在了长河村下庄。”
陈湘如虽没有说要如何做。显然是不肯放过柳明诚与杨芙蓉。
也在此刻，吕连城才蓦地发现。她其实并不是仙子，只是一介凡尘俗女，是的，她就是一个普通得不能再普通的女子，有心伤的往事，有她不能搁下的爱恨。
两个正说话，只听到外头一阵喧哗声，却是有人在大声的吆喝，这声音就似昔日她们初被山贼的欢呼声，“哦呵呵！哦呵呵！”声声传入耳膜，竟有道不出的欢喜，这是山贼里打秋风大丰收的欢呼声，几乎每次有山贼的弟兄下山打秋风，一归来就是这声音，叫得越欢，只能说明今儿的收成越好。
小马从屋子里奔了出来，大叫着：“定是大当家的也得手了，哈哈…”他一转身往外面狂奔而去。
喜妹也出了屋，想出去瞧个究竟，可又见陈湘如与吕连城还坐在花厅上，正在犹豫，只听吕连城道：“月亮，你们主仆且去，我留下来照看乖乖。”
陈湘如点了一下头，正要走，却听吕连城又道：“面纱。”他从怀里掏出一块半透明的漂亮丝帕，眼里有笑，面上冷酷如初。
这个男人到底有着怎样的身份？居然连笑都已经忘了，若不是看到他眼里的那丝宠溺与温柔，她一定不敢亲近。
他抬手，见她未接，轻柔地将面纱蒙在她的脸上，这样的体贴而温柔，“你要做什么只需吩咐我一声，我…来替你做。”
陈湘如不敢再看他的眼，问：“今儿大当家亲自带人下山了？”
“是，就要过年了，大当家说我们得攒足山寨上下过年吃用的东西，要让大伙热热闹闹地过节。”
陈湘如用手理了理面纱，想说感谢，他却抢先道：“我把衣料等物搁到你内室屋里。”
主仆二人离了后院，到议事堂外面时，已经围聚了太多来瞧热闹的人。
原来，昨儿大当家的就得了消息，说今儿会有人经近龙虎寨一带，连夜走了远路，终于又得手了，不仅抢了几十车东西，还有衣着华贵的男女老少。
大当家一声厉喝：“把那些年轻女人关到杂房去，好吃好喝的侍候着。”
立时就有几个妇人过来抓人，偏有一个着粉缎的女子与一个墨青袍男子紧紧偎依，彼此不离不弃，任妇人如何抓扯，她就是不撒手，其他的女子已被带出了议事堂，唯有她还与那男子死死地拥抱着。
“别碰她！是生是死，我与她都待在一处。”这是一个熟悉的男子声音，此刻飘入耳中，陈湘如只觉身心一颤，脑海里电光火石地涌过一个人来——钱公子。
去岁一别再未见过，临离临安府时钱公子连夜奔走报信，她方得已尽快离开临安，得已逃离战劫。
他怀里的女子似并不畏惧，“夫君，我们至死不分。”声音软柔若歌却藏有果决，声音美得诱人魂灵。
这声音竟是陈湘如再熟悉的不过的，不等陈湘如道破，喜妹惊唤“小姐”，她压低嗓门轻声吐出：“是花娇姑娘。”
千娇阁的花娇！这等软语醉人心田，令人一闻难忘。
第082章 再见故人
钱公子在临安也算是出名的才子，倒也配得花娇。钱公子家里原是有嫡妻，想来花娇像白如雪那样，也寻了个才子文士为夫君，甘为侍妾。
只不晓他们有何过程，但这结局却让人欣慰。
单当冷笑两声，“好一对苦命鸳鸯、郎情妾意，哼哼…”目光久久地锁定在花娇身上，真真是一个如花娇美的美人，只听“嗖——”的一声，说时迟那时快，花娇将钱公子护在身前，单当的剑停凝空中，被这突如其来的变化怔住。若那剑前是钱公子，许已落下，因换成一个美娇娘，却多了向分怜香惜玉之感。
顿时议事堂上一片肃静。
慕容辰一个闪身用手夹住宝剑，浅笑道：“三弟何必这么着急？”
好险！只差一点，花娇就命丧单当的剑下。
钱公子神色惊慌，有惶恐、有心痛，他看着怀里的花娇，眸子里流露出缠绵不绝的情意，如奔流的江河，似春日的泉溪。女子不离不弃，宁可身死也要护着他，而男子面对妇人们的抓扯，始终如一地将花娇护在怀里。
陈湘如看在眼里，到底相识一场，总不能见死不救。她走出人群，冲着上座的吴虎款款一拜，“禀大当家，陈氏识得他们，原是我江南家乡的故人，还请大当家饶过他们夫妻。”
钱公子与花娇闻得她的声音，吃惊不下。花娇正待出口，钱公子已抢先一步唤道：“陈小姐，你…怎会在这里？”
陈湘如勾唇一笑，“钱公子，许久不见了。”
花娇自被劫持，一颗心就死死地揪紧，懊悔自己随钱公子出来行商。早知如此。就好好在家里呆着哪儿也不去，可钱家一家子的人都得吃饭。下人们能遣的遣，留下来的都是世代忠仆。家里的日子过得艰辛。若再不设法赚钱，一家人可如何度日？原想走一趟货，好歹赚钱过年节。
花娇一眼就发现陈湘如那绾起的发。
慕容辰审视着陈湘如，有狐疑，这一对男女男子气度不凡，女子容貌不俗。“你识得他们？”
“是我江南同乡。这位公子是临安才子钱文俊。这女子是他妻室。”陈湘如言罢，重重一跪，“大当家。陈氏恳请你放过二人，他们都是善良百姓。”
单当微微皱眉，上一回因着陈湘如就放过了一并劫来的年轻美貌妇人，可这会又要放过这二人。“二哥如何看这事？”
慕容辰道：“既是陈氏故人，请大哥放过他们，只是规矩不能改，钱财留下。人可以放。”山上的兄弟下山一趟，总不能白走，既然东西上了山就没有退还的道理。
陈湘如感激地看着慕容辰，她虽住在湘竹苑，可慕容辰早出晚归，近来甚是忙碌。她见着吕连城的次数远比见着他还多。有时候待她起床，他已经吃完早饭离去。夜里她已经歇下，他这才回院歇息。
吴虎见慕容辰也帮着求情，道：“既是如此，此事就交由二当家处置。”
“谢大哥！”慕容辰抱拳谢过，转身对陈湘如道：“还不带你故人回家安歇，别让他们四下行走，今儿天晚了，明儿一早我令人送他们下山。”
陈湘如道了声“谢谢”，伸手扶了花娇起来，花娇双腿发软，轻声道：“我的丫头小兰被他们给带走了。”
吴虎与低下人使了个眼色，有妇人会意，立时领了小兰的丫头回来，小兰一见花娇，“哇”的一声抱住她就哭了起来。
喜妹走近小兰，轻声道：“这里不比旁处，有什么话到了我家再说。”
她原也是认识小兰的，二人交换眼神，跟着陈湘如进了后院的湘竹苑。
到了花厅，喜妹取了热水，沏了茶递给二人。
吕连城抱着乖乖在一侧端坐着，乖乖好奇地打一着花娇与钱公子。
花娇的脑海里涌过李湘华的音容笑貌，还记昔年她与李湘华一道谈诗论画，蓦然回首却已是阴阳相隔，心下有些哀伤，“许久没见，孩子都长这么大了，倒越发长得像她娘了。”
钱公子当日与陈湘如通晓了消息，便随家人逃离江南以避战祸，那一场离开，失去了无尽故人的消息，就是许多亲戚朋友也各奔西东。“陈小姐怎会在此处？”
陈湘如笑道：“我与你们一样也是被劫来的，既来之则安之。”乱世之中，求一安身之地难，她索性把这里当一个避风的港湾。
花娇有些迷糊，见这屋里有个长得冷酷俊朗的男子，不由得多看了一眼，心下莫名的一寒，这男子身上透出一股子杀气，这是与生俱来的冰冷。
陈湘如道：“花厅冷，到偏厅坐坐。”
几人又移到偏厅来。
原来，早有大半年前，花娇与花妈妈逃难离开江南，却因雇不船而着急，偏在那时就遇见了钱公子一家，原是故知，钱家就答应让花娇一道走，可花妈妈却因舍不下其他姑娘而留下了。
出来后不久，花娇与钱公子日久生情，又有钱老爷同意，便纳了花娇为侍妾。
钱公子一家离开江南后，就到了京城安顿，原想买一座院子，没想京城物价飞涨，就连房价也涨了十倍还不止，虽带了家财，可想着不如租住，一家上下就只租了座一进寻常小院为生，可这一家子人，每日上下的花销就得不少，入不敷出，虽又遣走了一些下人、婆子，可还是不经用。
许是水土不符，钱太太一到京城就病倒了，至今也不见好，每日都得吃药。而钱老爷年纪大了，更不能吃得太差，还有钱奶奶母子也得吃好的，日子越发过得紧巴了。
钱公子想着自己是家里唯一年轻的男丁又是家里的支柱，便想着赶在年节时从往洛阳送一趟年货，又从洛阳带些合宜的年货到京城转卖，没想这一趟出来，竟就遇上了龙虎寨的山贼。原是想着沿途多行几十里也成的，就算改了路线，还是被劫了货物、钱财。与他同行的客商虽也有货。却远不如他捎带的多。
花娇一想到货没了，钱财也没了，这一回钱家的日子就更艰难，心头一急落下泪来，“陈小姐，念在我们一早相识的情分时。再帮帮忙。你与大当家再说说，好歹把那二百两银子还给我们，要再没这钱。家里的日子可怎么过？”
钱公子低斥一声，“娇娘，你怎能为难陈小姐？她救下我们已属不易，怎好…再为难她。”能在此得遇陈湘如，令他吃惊不小。
陈湘如忆及钱家昔日在临安府也算是名门世族，家业不小，再瞧钱文俊与花娇的衣着如同小户人家的夫妻。更重要的是，听山上人议论“钱家怎的就过得这般艰难了？”
小兰轻叹一声。
花娇哭得更伤心，她虽寻得一真心人，可这日子却过得越发艰难。贫贱夫妻百事哀，况且这全家上下的老老小小都指望着钱公子赚钱养家。如若这次亏得血本不归，钱太太、钱奶奶又少不得要让花娇晦气。想到将来的日子。花娇的眼泪便再也止不住。
钱公子面露愁容。
小兰道：“原是不愁银钱度日。半年前我家小少爷被匪贼绑架。匪贼索要赎金十万两银子。小少爷可是老爷、太太的命根子，老爷只好凑了银子把人赎出来。这人是赎出来了。没想惊动了官府，又到钱家勒索一笔银钱，家里度日的银钱都被他们讹了去。这回公子带姨娘出来做生意，这本钱是姨娘、太太、奶奶变卖首饰凑的…”
钱奶奶虽有三个孩子，却只得这一个儿子，钱家因是三代单传，怎不让钱老爷夫妇心疼成宝贝。为了保住钱少爷，钱老爷夫妇只得咬咬牙拿出一笔赎金交给匪贼，只为孩子求一个平安。
陈湘如轻叹一声：“如若你们信得过，我替你们寻个去处。虽不能让你们大富大贵，但能让你们一家暂时有个安稳落脚处。”
花娇止住哭泣，细细审视着陈湘如，又抿嘴打量起屋内摆设，瞧着里面的东西倒比京城钱宅的还要体面。
钱公子面露喜色，不敢相信地道：“陈小姐，此话当真？”
陈湘如微微颔首：“自是真的，我早前在洛阳北坡镇长河村置了一处田产，而今佃给了六户从北方过来的灾民耕种。他们每年交三成的租子，算起来倒也足够你们一家吃用。原是个一进院子，虽住你们一家稍显拥挤些，却也勉强住得。”
钱家上下没个进项，而花钱如流水，就算有金山银山也经不得这般度日的，若有了进项，虽不能富贵荣华，却足够一家的嚼用。
钱公子沉吟道：“现下洛阳、京城附近的田地得好几十两银子一亩呢，好些的田地有的都涨到一百两一亩…但因洛阳的世族大家多，无论是谁倒不敢轻易对洛阳用兵。”
都道盛世置业，乱世藏金。洛阳因云集、居住了十二大世家大族，为保住洛阳古城的一方安宁，十二世族联手守护当地平安，虽在乱世之中，唯洛阳倒还算太平，这也使各地的富商、大族纷纷涌至洛阳躲避战乱，更使得洛阳一带的地价连番上涨。其实人们不是为了置业，而是为了求生。只有在洛阳置地安身，才能为一家保得太平。
花娇眸含难色，“我们没银子买房屋置田。”家中女眷凑来做生意的银钱，这次遇匪贼被抢劫一空，家里度日艰难，着实没钱了。
“不，是我给你们住的，你们在那儿放心住下。”
想那日大难临头，钱公子连夜奔走相告。钱公子有义，她陈湘如岂能无情，看故人有难，明知人家再拿不出钱财来再收银子不是为难人家么。
陈湘如吐了口气，“房契、地契原还在我手里，你们若住得不放心，我一并交给你们，总好过你们在京城之处没个收益，日夜心忧难以度日。那屋子里一干使用的东西倒也齐全，你们若搬过去就能住人。
第083章 谋出路
东屋可住你家老爷、太太，西屋又可安顿公子、奶奶，姨娘还可住在西厢房里，下人或住西厢房，或住东边杂房，又或是再建几间屋子，那地方也大都使得。”
钱公子忙道：“你愿帮我们一家已是大恩，怎好白要你的房契、地契，我瞧通过牙行、官府办一份借我们居住的契约就好。”
陈湘如笑道：“那处因置得早，不过只花了五千两银子，现下许是涨了些，可我与钱公子、花娇原是旧识，不提银钱，你们他日有了便给我，若没有也不着急。在这乱世平安活下去比什么都重要。”
喜妹进了屋，欠身道：“小姐，晚饭快好了，请客人入座用饭。”
陈湘如道：“今晚娇娘同我将息一宿，钱公子与吕五哥同住，明儿一早就令人送你们离开。”
移身来到花厅，小兰帮衬着喜妹摆上了晚饭，虽不算丰盛，倒也得体，喜妹做了一钵白菜豆腐羹，又有一锅莲子银耳粥，蒸了肉包子、馒头，还炒了几样清淡的素菜，又煮了五六个鸡蛋。
乖乖一见又要吃东西，低声叫道：“我要包包，包包…”
喜妹取了个包子给她：“慢着些吃，别烫着了。”先盛了大半碗银耳粥，取了调羹，将乖乖坐在贵妃椅上，喜妹先喂了起来。
吕连城坐在一边，只不说话，埋头抓了包子，又捧着一大碗白菜豆腐羹。
钱公子因与吕连城不熟，只与陈湘如道：“真是大难不死必有后福，在这里还能遇到江南的同乡故人。”
花娇含着浅笑，想到早前一幕还心有余悸，虽然丢了货物，好歹又寻了个可靠的安身处，这些货也不过几千两银子。但陈湘如答应伸一把援手多少算是个安慰。
钱公子取了一个鸡蛋，敲了剥好，方才地塞到花娇的手里。“你是双身子，得多吃有营养的，唉，这些日子母亲要吃药，柔娘又拘着你，真是委屈你了。”
陈湘如忍不住笑道：“你们在一处那么久。这打情骂俏的话儿还没说够么。当着我们倒又说起来了。”
花娇羞涩一笑，扫过他给的鸡蛋，优雅地咬了一口。
钱公子赔了个笑脸。“这次真得谢谢你，要不是遇着了你，我和娇娘还不知如何呢。”
陈湘如道：“在这乱世活下来不易，彼此帮扶着度过难关，日子总是越过越好，你且放心会好起来。”
钱公子点了点头，目光又锁定在面无表情的吕连城身上。
陈湘如这才忆起。尚未与他们介绍彼此呢，指着吕连城道：“这是吕公子、龙虎寨的五当家。吕五哥，这是我的好友临安府钱文俊公子，这位是她的小妻花氏。”
花娇因是千娇阁花妈妈养大的，一出道就取名花娇，源自“人比花娇”。又随了花妈妈的姓氏。说是小妻。其实就是钱公子的侍妾，不过是尊称花娇。在江南时。说到白如雪时，交好的人都说她是候青域的小妻，也算是对白如雪的敬称。
钱公子抱拳打招呼。
吕连城回了礼。
花娇正要起身，陈湘如止住她道：“吕五哥最是个随意、自在的，你不必与他多礼，你多礼反闹得他不舒服。”
小兰虽也饿得前心贴后背，肚子里轰隆隆地空响两声，陈湘如吩咐喜妹道：“你带小兰先去厨房吃些东西垫垫肚子。”
喜妹应声，领了小兰进厨房。
小马见可以吃饭，也一并跟了去。
喜妹安顿好了，又回到花厅里喂乖乖。
早前乖乖吃饭喜欢东张西望，陈湘如为此打了她几回，不过是做做样子唬唬她，现下乖乖倒越发听话起来，吃饭的时候再不玩耍，总是认认真真地等着大人喂她。
喜妹很快就喂了乖乖，乖乖自己在花厅里玩耍起她的布偶娃娃，低低的声音近乎自言自语地，拿了个木头儿碗儿，学着喜妹的样，拿着个木制调羹道：“乖乖哦，来，再吃一口。”
这一幕落在花娇眼里，想到她腹里孕育的小生命，不由得笑了起来。
陈湘如扭头看了一眼，不过是小孩子喜欢玩的花样，也不知什么时候起，乖乖开始模仿喜妹、模仿她的样子与语调说话。
用罢了晚饭，陈湘如抱着乖乖进偏厅，一边横抱着乖乖哄觉，一边与花娇、钱公子闲聊。
金老爷一家倒平安无事，听闻他与程家军的主帅也颇是亲厚，就连临安知府也得给他七分颜面，只是不知道金老爷与程家到底是何关联。
涂家上下在临安城破前就举家离开江南了，听说涂大公子入蜀投靠他任上的父亲，涂三公子也进了蜀中，唯有涂二公子因走得最慢，似在洛阳投靠了故交好友。
候青域一家还在江南，只不晓得现下是何状况，当时许多人也得劝他暂避战祸，可他硬是没有离开的意思。
光阴如箭，忆昔日，在临安涂家别苑里大家意气风发，写诗词、作歌赋、奕棋谈心，踌躇满志，春风得意。现如今，彼此各奔西东，有的想着在这乱世求得一线生存之机，有的为家人的生计忙碌，还有的更是为自己的前程打拼。
小马站在偏厅外，道：“表小姐，吕五爷说他要歇下了，喜妹把客人的床榻也铺好了。”
钱公子起身抱拳，进了西厢房。
西厢房里只拉了一道屏风，在倚窗之下铺了个小榻。
陈湘如笑道：“娇娘，今晚委屈你与我同宿，小兰和喜妹先挤挤吧。”
榻上，乖乖已经睡熟了，微阖着双眸，小嘴时不时地蠕动着，似在吮奶汁，那模样瞧在眼里让人疼在心坎。
花娇的手不由自己地抚上腹部，轻声道：“要是我的孩儿也能像她这样就好了…”音落，她面露难色，见陈湘如并没有追问的声音。这才继续道：“陈妹妹，我能求你件事么？”
陈湘如问：“甚事？”
小榻上，喜妹也与小兰低低地叙着离别之情。说的都是她们相熟之人的事儿。
花娇轻吐一口气，“早前妈妈让我随钱家人一同离开，原是权宜之计，不想这一别竟成永诀。钱公子是真心待我好，只是奶奶一直不大喜欢我，拿我当眼中钉。这个孩子是我的全部。
陈妹妹。离开京城的时候，郎中就说这胎像不大稳，可我不想让公子知道。若让他知道，就不许我与他同行。瞧他的意思，是会去北坡镇安顿的，我想与你作伴先住些日子，等他带了家人到北坡镇，我再和他会合，你瞧可妥？”
陈湘如道：“你拿主意。你能多留几日陪我，我也是乐意的。只是这山上的日子清苦，你虽是客人，照山上的规矩不能迈出湘竹苑。”
花娇点头道：“我懂的，我不乱走，等钱公子接了家人到北坡镇安顿。我便随他一起前往长河村。”
见陈湘如答应下来。花娇如释重负，想来面上她是钱公子的爱妾。怕是私下她的日子也不好过，上有公婆、嫡妻，下还有嫡妻生的几个孩子。
又说了一阵话儿，彼此都困乏了，各自沉沉地睡去。
次日一早，花娇便与钱公子说了自己的意思。
钱公子应了。
用过早饭，吕连城道：“我要下山办点事儿，正好送钱公子下山。”
陈湘如令喜妹取了一张二十两的银票来，小心塞到钱公子手里，道：“这一路也是要花销的，路上小心些。”
钱公子想要婉拒，可他身上当真是没钱了，遇上山贼时，就被搜了身，连花娇身上几件值钱的首饰都被夺去了，可这山贼们也有自己的规矩，已经要不回来了。他推辞道：“陈小姐救了我们性命，怎好再要你的银子。”
“别客气了，早些去京城接你父母去长河村安顿。”