一夜时间，圈外的人在忙，温妮也没歇着，蚂蚁可是好东西呢，如今这么大个头的，烤熟了，又可饱腹，又补身体，“天予弗取，反受其咎”，末世，要节俭，要勤劳，要时时不忘储备食物与生活物资。温妮自打来到这个世界，一直努力贯彻着雁过拔毛的精神…
一分耕耘，一分收获，不，有时，收获不只一分。世界再变，可是，万物相生相克的道理是没有变的，蚂蚁生存下来了，变异了，穿山甲、犰狳、食蚁兽、蚁狮…这些动物也都生存下来，它们以蚁为食，温妮烤蚂蚁，蚂蚁的气味因热气蒸腾，发散得更远，于是，蚂蚁的天敌，来了！
蚂蚁群骚动，四散奔逃，再无法组织有序的进攻，劳累了一夜的人们惊喜地发现蚂蚁被它的天敌们追逐捕食，这意料之外的“援军”的出现，解救了人群，人们欢呼着，大叫、大笑着发泄着逃出生天的狂喜，温妮坐倒在地，靠在小猫的身上，仰头望着明净的天空绽开一个明媚的笑容。
看着圈外堆积的厚厚一层已过人膝的蚁尸，看着躺倒在地或多或少带着伤的两家幸存的人，看着大家脸上劫后余生的灿烂笑容，唐锦不为人知地松了口气——又一个危境，过去了。
“趁着如今的乱局，大家先赶路。”唐锦看着追逐着蚂蚁的变异食蚁兽、变异犰狳，却没有像大多数人那样松懈下来，他是人群的领导者，他的眼光必须放得长远，不能走一步看一步，需要想在所有人前面。
“族长，歇一会吧，累了一夜，又乏又饿。”
“是啊，反正现在也没有了危险。”
唐锦冷笑：“没有危险？森林中，何时、何地不存在危险。”说着，他站起身，指指圈内温妮烤熟的蚂蚁：“每人带足干粮，不准废话。出发！”
干粮？
人们看着那一堆小山似的熟蚁，忍不住齐齐打了个干呕，一个晚上，被追杀，被围攻，看到的全是这玩意儿，如今，还得吃？踌躇间，看着眼神严厉冷冽黑脸山神似的唐锦，众人又齐齐打了个哆嗦，明智地不再多言，每人接过温妮递过去的口袋各装了一口袋，然后，上路。
唐锦的决定是正确的，很快，他们先前坚守了一夜的地方，被变异兽包围了，夜里的厮杀，森林里的变异兽们很多都注意到了，只是，成群的蚂蚁，不只人类不愿意招惹，变异兽们也是绕着走，这群变异蚂蚁，霸占了一座山，老邻居们从来不愿意去那座山，它们曾经看到太多不明底细的傻大胆儿上山后，便再未回返，多少年来，那座山便被森林里的变异兽们理所当然划归了蚂蚁。
米米与那一老一少到来时，看到的便是零散惊慌的蚂蚁，围观的变异兽们看一眼这三只少见的动物，感觉到从他们身上传来的危险感，一哄而散。
“怎么回事？他们，都被变异兽吃了吗？”米米厌恶地看着三三两两找不着方向的蚂蚁。
老者仔细地查看了一遍，摇头：“不，他们逃走了。”
“逃了？”米米几乎咬碎了一口牙：“他们怎么逃得了，那么多蚂蚁，别说是几十人，便是几百人，也活不成才对。”
老者指着不远处的痕迹：“食蚁兽、犰狳，还不只一只两只，有这些天敌，蚂蚁成了食物。螳螂捕蝉，黄雀在后，既然有这么多蚂蚁在那座山上，自然就有食蚁兽与犰狳生活在周围。”
米米狠狠吸了几口气：“先生，现在怎么办？”
老者眯着眼：“他们既有运气，也就罢了。”
“罢了？”米米的指甲划破了手掌心：“怎么能罢了？”
老者心情本来就不好，听了这话，冷冷地瞥了米米一眼：“你的那些小心思，给老夫收起来，老夫行事，不容你置喙。”
老者一挥衣袖，转身而去。
少年走到米米身边，轻声道：“米米，执事的话，你怎么敢反驳？若不是看在你带路的份儿上，现在…”
米米红着眼圈，可怜兮兮地看着少年：“你知道，本来，这处地方是我最先发现的，可是，唐家与赵家的人欺负我势单力孤，不只当日强夺了我的所得，如今，也根本没人知会我就先来抢占…”
看着晶莹的泪滴从米米的眼中滑落，少年的心一痛，这样柔弱纯净的少女，是他从不曾遇到过的，只是…
“米米，你别哭。”
米米哭得如梨花带雨一般：“我只是不甘心，不甘心被欺凌。”她睁着澄净如水的明眸，轻声问：“瑜，你们那么厉害，为什么不出手把灵晶…”米米咬住唇瓣，欲言又止。
米米话虽未说完，少年却明白了她的意思，他摇了摇头：“即使不出手抢夺，回到城中，他们所得灵晶，也得上缴一半。”
“一半？”米米低下头，眼中快速闪过冰冷的恨意，“才一半啊。”又道：“万一他们藏匿呢？”
少年轻笑：“在执事面前，一粒灵晶也无人能藏住。”少年说着，提了提手上的背包，那是昨夜被蚂蚁托传得不知去向的那个背包。
米米微斜着头，脸上神情天真而单纯：“如果他们进城前就藏了，执事能知道？”
少年仰天而笑：“米米，你真可爱。”
米米嘟着嘴，轻哼一声，撇开头去。
“米米，别生气，我告诉你吧，这一路上，执事会一直跟着的。”少年说着，伸手拉起米米的手：“咱们得追上执事，若不然，在这森林里，光靠我，要保护你，可不容易。”
从蚂蚁嘴下逃了出来，本是一件幸事，可是，不知为何，一路行来，众人都明显感觉到被变异兽攻击的频率明显比进森林时高多了，当又一次被一群变异猿猴追得抱头鼠窜后，终于有人暴发了。
“该死的，半天时间，五波，五波变异兽攻击，这样什么时候能走出森林。”
看着那个暴躁的青年，炀二皱着眉：“赵盾，在森林中，被变异兽攻击，很正常。”
赵盾烦躁地捶着地：“可这也太频繁了，无论我们多么小心，只要我们走过的地方，就一定会把那地盘的变异兽招出来。然后就是不管不顾的攻击，这情况不对。”
炀二正要斥责赵盾，却被唐锦扬手止住，他一脸沉思之色，“炀二，赵盾没说错，确实有问题。”看一眼两手空空只有半包熟蚁的赵盾，唐锦把炀二拉到一边，轻声道：“赵盾的包昨夜扔了，他无灵晶补充消耗的能量。”本来心理承受力就差，如今又无灵晶，也许，在这样不停的攻击中，他会成为队伍中最先丢掉性命的人，也许正是意识到这一点，赵盾才会最先爆发。
炀二低头想了想：“我和族人商量一下，每人分给他一点，至少要坚持到走出森林。”
唐锦拍了拍炀二的肩，点了点头：“我唐家有几人也丢了包，我也要安排一下。”
唐赵两家的人围成两圈，商量了一会儿，唐家的人很快在唐锦的安排下分派妥当，赵家的人则吵闹了半天，这才心不甘情不愿地每人拿了一些出来。
炀二将收集到的灵晶拿给赵盾，拍了拍他的肩：“大家都是拿命换来的，你别介意。”
赵盾低着头，双拳紧握，“炀哥，我，还是算了吧。”
炀二重重一拍赵盾：“胡说，怎么能算了，你看唐家那几个…”炀二指着唐家好几个没包的人：“你看人家，不是笑呵呵拿着了，给，大老爷们儿，扭扭捏捏地像什么话。”
赵盾看着唐家几个没包的人果然都笑嘻嘻一点没心理负担地跟族中人拱手作揖耍宝呢，其中一人见到赵盾红了的眼眶，还跑过来撞了他一下：“哥们儿，咱有家族做后盾，就是好吧！以前组队出城，谁管咱死活呀。”说着，那人嘿嘿笑着得瑟地摇了摇手中的小布袋：“族长说了，用完了再凑，灵晶可以再找，族人却不能从地里挖出来。”
赵盾噗一声乐了。
看着这孩子终于笑了，炀二松了口气，感激地朝唐锦比划了个手势，唐锦翘着嘴角微微点了点头。
53散财
是什么原因导致来回路程变异兽不同的反应？
似乎不用考虑太多就能知道——灵晶！
众目睽睽之下,温妮与小猫玩了一个你藏我找的游戏之后，这个结论得到了证实,变异兽对于灵晶有着与人类同样的渴望,并且,能感应到。
进入森林,他们走了半个月，出森林呢？难道连续半个月,每时每刻都要防备来自变异兽的攻击吗？所有人，只是想想那种情景，就觉得前途一片黯淡。
温妮想着自己的空间，咬着唇扯了扯唐锦，唐锦看着她,明白了她的意思,而后，坚定地摇了摇头，温妮叹了口气，说不清楚是无奈，还是松了口气。
唐锦安抚地摸了摸她的头，“有我！”妮妮的心是好的，只是，到底不妥，那是她最后的保命手段，人心难测，他不能让她的底牌暴露在人们的视线里。
坐着想了一会儿，唐锦抬起头，看着众人难看的脸色，手上的刀鞘有一下没一下拍打着靴帮：“事情还没到最坏的地步。”
听到这话，所有人都看向唐锦，唐锦神情泰然：“不知道你们注意到没有，变异兽对灵晶的感应有距离限制；还有，能感应到灵晶的，并不是所有的变异兽。”
众人低头仔细回忆，炀二最先反应过来，他一拍大腿：“对，我们只是遇到一波一波的攻击，那些变异兽并不是一直追着我们围攻不放。”
唐铎也紧跟着嘿嘿一笑：“咱们走了半天，路上遇到的变异兽可不只攻击我们那五波，攻击我们的，都是比较强大的变异兽。”
唐锦赞许地一点头：“越往森林外围走，变异兽越弱。”
“所以，我们只要把今天挺过去，以后，来自变异兽的攻击会越来越少、越来越弱，路，会越走越轻松。”人们的精神，因为唐锦的引导，再次振作起来。
一公里外，老者挑起了眉，反应很快。
也许是老者不慎泄露了气息，小猫突然转头冲着他的方向露出了尖牙，温妮不知究里，伸手捏着虎耳有一下没一下安抚着，唐锦则若有所思地朝着老者躲藏的方向看了看。
休息了一个小时，养足了精神，众人再次起程，果然，众人一路上遇到的变异兽，有些看到他们便远远躲了开去，而有胆子攻击他们的，没一个简单的，全部是晶兽或者是有晶兽领头的兽群。
到了晚上，队伍不得不再次停了下来，找了一处易守难攻的位置露营，确确实实是露营，大家的帐蓬全都落在了那座山上，所有人只能幕天席地，和衣而卧。温妮给小猫喂了两粒灵晶，大家伙心满意足地在指定位置卧了下来，温妮靠在它软软的肚子上，觉得如今的情境也没比帐蓬差到哪儿去，看着众人分批用灵晶恢复体力后都躺倒在地，转眼便呼呼睡了过去，温妮示意唐锦也该休息了。
唐锦摇了摇头，又去外围巡视了一圈，这才走了过来背靠小猫将温妮拥入怀中。有温妮的气息在旁，小猫动了动，便任由他靠着。
看着近在咫尺的男人，温妮笑了笑，轻声问道：“累吗？”
唐锦摸摸她的脸，又摸摸她的手，把她往怀里揽得更紧：“还好。”他如今已是九阶，比起这一群最高不过六阶的两族人来说，无论体力、精力还是能量，都胜之远矣。
看着属于自己的美丽女人，唐锦眼中泛起难得的温情：“累了，就睡吧。”
温妮含笑闭上眼，靠在他的怀里，也许，所有人里，她是最轻松的，一直坐在小猫背上，一步路也不曾走…不过，有人疼，真好。
朦胧中，想起他的责任感，估计，他会守夜吧，她努力挣扎着不被睡意卷走：“有情况，小猫会知道的，你也睡吧。”感觉到唇上有温热的触感一扫而过，轻轻一声“好”后，温妮安心地沉沉睡了过去。
清晨，在鸟鸣声中醒了过来，睁开眼，已有人打猎归来，站起身，舒服地伸了个懒腰，小猫见主人起了，也站了起来，抖了抖毛，然后如同它的主人一样，舒适地伸展开四肢，虎脸一脸享受。
唐铎看得噗噗直笑，唐锦回头，正看到一主一宠同样的姿式，无奈又宠溺地摇了摇头，“妮妮，洗洗脸，过来帮着做饭。”
温妮应了一声，打背包里拿出一瓶水打湿了毛巾擦了擦脸，又帮小猫擦，小猫有些不乐意，转身想跑，却被她拽住了耳朵，小猫逃走不得，只能紧闭着眼仰着脑袋任凭主人蹂躏，等温妮终于满意地放开后，它喵喵叫着蹦哒了好几下以示抗议。
唐铎惊讶极了：“哥，老虎居然学猫叫！”
唐锦头也没抬：“它会的多着呢，一会呜，一会嗷，又是喵，又是嘶的，又吵又烦。”成天绕着妮妮转，有时妮妮没顾上理它，它还敢跑过来一屁股把他挤到一边，自己霸占妮妮的全部注意力——招人厌得很。
唐铎羡慕地看着被温妮强制着咬草刷牙的小猫：“要是我也有晶兽多好，又能战斗，又这么灵性，还能驼着我走。”
唐锦将怀里的食能鼠抓出来放到他手上：“灵性？这只，也是晶兽，灵性吗？”
看着掌中懒洋洋肚皮朝天的老鼠，唐铎的嘴角忍不住狠狠抽了几下：“它怎么啦？”
唐锦伸出手指，按了按食能鼠的肚子，食能鼠不知是痒是痛，四肢一蜷，终于睁开黑亮的豆豆眼瞄了瞄，发现欺负它的是自己的主人，又谄媚地抱住唐锦的手指讨好地舔了舔。
唐锦叱笑：“吃灵晶吃撑了。”
远处的树上，老者气急败坏：“败家子。”用灵晶喂养晶兽，还吃撑了，何等的奢侈浪费！又忍不住纳闷儿，晶兽可不容易收服，这对小夫妻却一人得了一只，不知其间是否另有人相助。
小猫的耳朵动了动，转头看向老者藏身的大树，老者一凛，赶紧收敛了全部的气息，小猫纳闷地又看了几眼，到底没发现什么异常情况，转身小跑着去看主人做饭，嗷，吃肉，吃肉，吃肉。
每一天被攻击，又每一天发现比上一天遭遇攻击的次数在减少，最后出森林时，人人带伤，却不曾有一人落在森林里，热泪盈眶看着代表人类文明的公路，骑上放在人类常驻地的机车，一群喜极失态的儿郎们好一阵撒欢儿。
几个“五十榜”上的人看着形容狼狈的一群人，围了上来：“炀二，锦五，怎么的？被蹂躏得很惨？”
唐锦还好一点，有温妮替他打理，形象至少还能见人，炀二就惨了，蓬头垢面，哪里还有一点平日青年才俊的派头，跟路边的乞丐也差不了太远。被人看了笑话，炀二哪肯干休，坏笑着一把抱着那幸灾乐祸的家伙狠狠亲香了亲香，直到人熏得几乎晕了过去，才把那人放开，“杉十，如何，被爷蹂躏得爽不爽？”
杉十一手搭在同伴的肩上，一边拼命地呼吸新鲜空气，哪里还顾不得挤兑人呢。
众人在一旁看得直乐，唐锦笑了笑，冲人群中几个唐家的族人招了招手，带到一边：“进森林里，要万事小心。”说着，从衣兜里掏出一把灵晶，每人手上分了一份：“带上这个，以防万一。”
远处的老者气得直跺脚，这个，这个败家子，好东西怎么到处乱扔，留着呀，好东西怎么也该自己留着呀。
“族长，这是什么？”一个初次出城的小孩拈起小指大的一粒七彩晶石：“这颜色，真漂亮。”正对着太阳看着手中的石头，小孩后脑被刮了一巴掌。
“笨蛋玩意儿，这是灵晶。”三十几岁的大汉声音激动得几乎走了音，一边紧紧捏着手里的灵晶，一边又不安又激动地看着自家族长：“这，这个东西可稀有了，族长，给了我们，您那儿…”
唐锦笑得深沉：“记着装到隔能袋里，以免招来晶兽的攻击，这玩意儿，不只人类稀罕，晶兽也喜欢。”看一眼中年汉子：“唐礼锡，你领着几个小东西，多操心一点，别让他们成了变异兽的点心。”
唐礼锡重重一点头：“族长，您放心吧，只要有我在，不能让他们有事。”
唐锦不再多话，每人肩上拍了一下，转身走了。
身后，小孩还问呢：“锡叔，这玩意是啥…”
远处炀二不经意见到唐锦分东西的场景，一愣之后，回身便给正在常驻地的族人每人分了几粒，锦五这人，从来不做多余的事，跟着做，总没错的。
回城路上的几个常驻站，唐锦继续做散财童子，炀二继续无理由跟进，隐身在后跟踪的老者早已麻木了，他不断安慰自己，只是小头，出去的，只是小头。终于熬到进了城，老者如箭一般蓦然出现在刚出隔离房的众人面前：“都不许动。”
一声高喝后，城门口所有的人都转头看向老者：“呦，这老头是准备打劫五行家族的子弟？”
“不是吧，又不是嫌命长了。”
“看他的身手，好像满厉害的，说不准真能挑了金、火两系呢。”
“你说梦话呢？在五行城挑五行家族，又不是吃饱了撑的。”
“那你说，不是找这两家人的不自在，是干嘛，你没听到他那声大吼？”
……
围观的人议论纷纷，老者一时忍不住懊恼，他这是被气糊涂了，狠瞪一眼越众而来的唐锦，都是这小子，若不是这小子，他老人家何至于如此丢脸。
唐锦走到两家人前排，拱手一礼：“请问老先生有何事？”
老者看看越围越多的人群，紧皱着眉：“此处不是说话之地。”
唐锦一笑，“如此，不如唐某找一个安静的地方再叙话如何？”
老者一点头：“好。”又指着赵家人：“他们一起。”
炀二看一眼唐锦，见他点了头，便也跟着点了点头，炀二是赵家此次的领队，他同意了，赵家人自然无人反对。
唐锦也不问老者是谁，带头向一区行去，也不去别处，直接回了唐家，临进门前，唐锦低声嘱咐炀二：“通知你们族长前来。”
炀二点点头，用唐锦的手机给自家族长打了个电话后，赵家人有一个算一个，全都跟着进了唐家门。
刚在大厅落座，唐家的大长老已走了进来，大长老走到老者跟前，拱手一礼：“不想执事大人莅临，寒舍真是篷壁生辉。”
执事站起身拱手回礼，“大长老精神矍烁，可喜可贺。”
长老进来了，唐家人都站了起来，见着长老对这老者如此客气，唐家那些暗自嘀咕的人都歇了腹诽，老实站在一旁。
执事落坐后，大长老也坐了下来，指着唐锦：“这是我们家的不孝孙儿，忝为家中族长。”又对唐锦轻斥道：“还不过来见过财政司黄执事！”
唐锦一扬眉，站在厅中拱手作揖：“晚辈见过黄执事，事前不知执事身份，若有失礼处，还望前辈海涵。”
黄执事的脸一抽，笑得有些僵硬：“原来是金系族长，果然年少有为。”怪不得不需他出手，能为一族之长，没点能力，如何能胜任，如此，也可解释这一路的情况了。
唐锦将炀二也介绍给了黄执事，毕竟此处的赵家人唯炀二马首是瞻。
炀二给黄执事见过礼后，坐到了唐锦身旁，此时，他若还不知这位黄执事来历不凡他就是傻子——果然，锦五这小子，在这些事情上就是比自己精明。
等到赵家族长来后，黄执事才说起了正事：“老规矩，此次老夫护送一场，灵晶要分五成。”
红脸老者挠着下巴，一言不发，赵家族长看一眼唐锦：“唐族长以为如何？”
唐锦对着黄执事一拱手：“若无执事相告，又用火阻了那窝蚂蚁半个小时，我们这些人未必能一个不落地都回到城中。”
黄执事看着唐锦的眼光终于变得温和了一些。
“不过…”唐锦端起温妮沏的茶喝了一口，眯着眼叹了口气：“一路上，执事说是护送，不如说是尾随，这五成…”唐锦摇了摇头，又喝了一口茶。
黄执事刚变温和的目光重新变得冷硬了起来：“唐族长，这是规矩！”
唐锦一笑：“此事，可无前例，何谈规矩？”
黄执事目含恼意：“怎会没有前例？六十五年前、一百四十年前、三百年前、四百五十六年前，四件大事，五行城五大家族，应该都有相关记录。”
唐锦转头问红脸老者：“大爷爷，我这族长才做了几个月，这些事情全不知道，族中真的有这些记录吗？”
红脸老者看一眼黄执事，有些苦恼地继续挠下巴：“你大爷爷我没当过族长，这事儿，我真不知道！”
唐锦回头问赵族长：“赵叔那儿有吗？”
赵族长低头想了半晌：“这个，族中档案繁多，着实…老朽人老忘性也大，着实想不起来了。”
看着这滑不溜手的一老一中一青，黄执事气得唬地站了起来：“唐细，赵炫，你们想干什么？”
红脸老者唐细站起身把黄执事按回座位：“黄兄，黄兄，别急，别急嘛，有事好商量不是，你知道，我素来是个粗人，这些个文呀稿呀档案呀，我是真不知道，你说，你认识我二十几年了，我是个什么性子，你难道会不知道？”
黄执事一扬手把唐细的手撂开：“你不知道，你族中那么多人，能没一个人知道？”
红脸老者一摊手：“黄兄，你看，就算要找，也得安排人不是，咱先不急，慢慢来。”