‘老子还要做个好人呢。’
第389章 阴谋阳谋
李顺确实被吓坏了。
杀了幼豹那天，他至少沐浴了两三回，而且还喝的酩酊大醉，身上全是酒气，他笃定是不会留下任何味道的。
接下来风平浪静的一天也充分证明了他的善后没错，他在丽子园里去了不少地方，也没发生什么怪事。
谁料到那只母豹还是攻击了他，就这么压在他的身上，用它的爪子往自己的脸上挥去。
要不是他记得五官不端不可为官用手臂挡了，这辈子大概就不用出仕了。
母豹身上的腥臭味，眼睛里那择人而噬的凶光，以及近在咫尺的死亡味道，都在提醒着他，这世上真有“报应”存在。
“现在怎么办？李使君成了这样，最好留在这里养伤。”贺穆兰心里已经乐开了花，脸上却要装出惋惜的神色：“豹子的爪子有毒，若是因为这个有个万一就不好了。”
这话她倒没有说错，这时代狂犬病和破伤风是极为致命的两种病症。
李顺从心里就排斥贺穆兰，更不会认为她说的话是对自己好，原本他也想着是不是在这里疗一阵子伤算了，可听到贺穆兰的话，他居然挣扎着坐了起来：“我是陛下钦点的主使，怎么能因为这种事擅离职守？我就是爬也要爬到姑臧去！”
他看着自己血肉模糊的手臂：“这伤不碍事，去给我找辆马车，我坐马车！”
“李使君还是留下来吧，路上缺医少药，你这又不是小伤，天气还这么热，不能拿自己的命开玩笑。”闻讯赶来的源破羌摇了摇头，“花将军也是好意。”
源破羌从跟着使团出发起就隐隐察觉出李顺和贺穆兰有些不对付。尤其是沮渠牧犍偷跑了，贺穆兰带回这么多卢水胡人之后，李顺和贺穆兰的关系就更紧张了。
他是虎贲军的右司马，理应是贺穆兰的左右手，但因为出身的原因，和贺穆兰相处的不大自在，所以平日里反倒和使团几位北魏大臣相处的要多。
这次出使的使团成员大多是朝中官吏抽调而来，各自有各自的任务，并不像陷入李顺和贺穆兰的地位之争中去，很少发表意见。
像是豹子接二连三的伤人这种事，只要有脑子的人都知道其中必有隐情，可这里每一个人是白鹭官，也没有人愿意多管闲事，两方大神斗法，他们这些闲人就看看热闹，也不敢搀和。
如今明显李顺玩不过贺穆兰，栽了，这些使团成员也是见风就倒的家伙，一个个便开始拥护起贺穆兰的决定。
这么多人一起劝李顺留下来，到底有几个是真的担心他的身体，还真不好说。
贺穆兰从出使以来就几乎是独来独往，除了护卫和行军的事情，和这些大臣接触的很少，只是打猎的时候才热络起来。如今她一发声立刻有许多人回应，倒让她有些受宠若惊。
看着她“小人得志”的样子，李顺更要一口咬定自己要随团走，谁说也无用，大有死也死在岗位上的意思。
“李使君如何了？”得到了消息匆匆赶来的刘元宗和冯恒满脸大汗，“需不需要再延请名医？”
“不必了，随军的太医和慈心大师的医术很高明。”
不过是普通的肌肉撕裂，贺穆兰就算会缝针也不给他缝，而且看这怂包的样子，也不像能撑住没麻醉的样子。
李顺一见到刘元宗就勃然大怒：“你到底是怎么打理的丽子园！有使团驻守，竟然三番四次有畜生伤人！花将军率大军行猎，怎么能有豹子还活着！是不是外面跑进来的！”
这话就有指桑骂槐的意思了，而且他知道刘元宗一共给他准备了三只豹子，但他搞不清这只到底是不是刘元宗抓到的那三只里的。
若之前真有落网之鱼，那还真要怪刘元宗。
冯恒没见过如此贼喊捉贼的人，如果他不知道是李顺设计了三只豹子的事情，他这么迁怒刘元宗，说不得他还要上前说几句讨扰的话，而现在冯恒就只想破口大骂。
他刚刚抬脚准备上前嘲讽几句，一旁的刘元宗突然一伸手拽住了他的衣袖，摇了摇头对李顺挤出一丝笑容：“李使君说笑了，丽子园里有几只豹子我怎么知道呢？正是因为兽满为患，所以我才请花将军领着虎贲军猎杀，若有遗漏的我也没法子…”
他拱了拱手。
“李使君若真觉得是我的不是，大可参我一本，彻底彻查豹子杀人之事。”
李顺那里敢把这件事闹大，钦汗城是刘元宗的地盘，分分钟就可以颠倒黑白，李顺刚刚只是被贺穆兰和“变节”的使团气的发堵，又不是真的傻了搬石头砸自己脚，只能吃了个哑巴亏，冷哼了一声作数。
“如此看来，还是让李使君好好休息吧。等他的伤好一点我们再出发。”贺穆兰叹了口气，“我还想早点到达姑臧…”
‘什么，还等几天？等什么？等豹子把我吃掉吗？’
李顺心中大吼，面上也忍不住大惊失色：“不能再拖延了，走，这两天就走，粮草都准备好了吗？”
李顺扭头问刘元宗。
“我记得你昨天就说差不多了。”
“是，已经补给过了，水和粮草都够大军用上两个月的，两个月到姑臧绰绰有余。”刘元宗将“水”和“粮草”三个字咬的重了些，李顺露出满意的的笑容，“花将军，我受了伤，就麻烦你先暂任主使，我们拖延的时间太长了，要是回程没赶在冬天之前恐怕陛下要怪罪。”
贺穆兰很奇怪李顺为什么急着要走，明明他夜夜笙歌都舍不得走的。
再一看他手上的伤，贺穆兰也隐隐有些明白，心里有些鄙夷他的胆小，只点了点头。
“这件事我会和李使君商量着来，那就这几天出发吧。”
丽子园虽好，可会消磨虎贲军的士气，她本来也准备早点出发的。
贺穆兰回了自己的营帐，有些疲倦地倒在大帐中，眼前浮现出一张张怀疑自己的脸。
她知道这些人都以为李使君出事肯定有她在背后捣鬼，李使君是“主和”派，她却是陛下的亲信，随着离北凉越来越近，两人的关系也是表面上和善，私下里几乎是井水不犯河水。
不知道陛下为何要派这么一个人做主使，上次狄叶飞的事情发生时就已经查明那门客是从李顺那里走的推荐，按照素和君的心性，不将这个李顺查个底朝天就不错了，居然还在重用，这本身就耐人寻味。
莫非李顺有什么特殊的价值，能将他做出的蠢事一笔勾销？
烦啊，她果然是不善权谋。
她被李顺暗算都想着干脆杀了他算了，哪里想得出用豹子杀人这种计策。再说了，豹子是听她话的东西吗？
总不能打晕了扛到李顺院子里一浇水像指挥狗一般让它杀人吧！
她要有这个本事还领什么虎贲军啊，直接开虎豹营算了。
“将军似乎很累？”那罗浑值夜，见贺穆兰倚着柱子出神，脸上露出关切的神色：“你去歇息吧，已经睡下了突然被叫起来，很伤神的。”
“这事这么蹊跷，也不怪人人都在疑心我。”贺穆兰自言自语了一句，对那罗浑吩咐着：“去把袁放叫来。李顺受伤，明天开始检查补给辎重的事情他要更加上心。我总觉得李顺还有什么后手。”
那罗浑出了营帐去找袁放，没一会儿，衣衫整齐的袁放就进了帐。
贺穆兰见了他，忍不住挑了挑眉，意外道：“你还没睡？”
这大晚上，袁放穿的这么整齐。
“是没睡，想着李顺出事，恐怕我又要辛苦了。”袁放大笑，“先恭喜将军，只要李顺做不了主使，这一路上补给和路线都是我们来定，他也下不了什么绊子。”
“先不说这个，我们接下来要从沙漠边沿穿过，仅仅靠北凉使臣做向导是不行的，你最好托刘镇守去找几个当地的向导。此外就是补给的事情，这个酷夏，别的不多说，水一定要准备充足，每个桶每个水袋都要检查一遍，不能破漏，也不能浑浊。”
贺穆兰手上有一张地形图，是刘文继送他的，其中标注了从钦汗城到姑臧沿路的绿洲和城镇，她估算了下，平均每三天就有一个绿洲，五天左右一个城镇，三天大军的消耗是很惊人的，而且他们马带的也不少，沙漠无草，牧草又成了一大负担。
这么一想，贺穆兰更觉得要是走水路就好了。
袁放领了命，却没有走，望着贺穆兰突然说出一段话来：“主公，我白天在丽子园乱逛，知道了一件事情，我觉得您可以听听。”
袁放很少说废话，贺穆兰闻言立刻做出洗耳恭听的样子。
“这钦汗城的镇守将军刘元宗，三年前夏国破国时，失去了妻儿家小。”他肃容道：“那时我国打下了平凉地区，一路势如破竹，东边的百姓如同丧家之犬一般往西窜逃，逃到了钦汗城。由于难民太多，刘元宗和冯恒不得不关闭城门，只允许难民在城外扎营…”
“然后呢？”
“钦汗城那时粮食也严重不足，夏国又和魏国打仗无力支持，加之流民成分复杂，后来闹起了一段时间的饥荒。城中和城外一些流民相互勾结，趁着冯都尉和刘元宗去典农城北面视察春耕之事的时候，开始哄抢城中大户和百姓，首当其冲的就是镇守将军府衙门的官仓。”
袁放说起打听到的事情也是不胜唏嘘。
“刘夫人那时带着家丁衙役护衙，被暴民误杀，最小的一个儿子也在时候被发现尸体丢在了后院里的井里…”
“竟还有这种事情！”贺穆兰瞪大了眼睛，“可我看丽子园并没有什么损失…”
“丽子园有自己的驻军，暴民并不敢来送死。后来冯都尉的家人来丽子园借兵，加上两家的家丁护卫、城中的壮丁，总算是把动乱给平息了，但是刘镇守的家人却没办法救回来，以至于他后来驱赶所有的流民往西，再也不允许流民在钦汗城外驻扎。”
袁放露出一丝玩味的表情。
“听说刘使君非常憎恶战争，认为钦汗城的那场动乱是因为魏国和夏国打仗，两国却都不把钦汗城当回事的原因。后来动乱虽然平息，可那些因为战乱流落这里的百姓在钦汗城却并不怎么受欢迎，就是因为三年前那场暴动的缘故。”
“原来其中还有这样的缘故…”贺穆兰怔了怔，突然瞪大了眼，“你是说，刘元宗很可能就是那个帮助李顺的人？”
“我觉得很有可能。刘元宗在此地镇守这么多年，其中的感情不是我们能够理解的。钦汗城历经数朝，从赫连勃勃起到陛下统辖，他的政绩和口碑都好到别人无法替代的地步，此地的百姓也不服别人的教化，以至于朝中也不敢乱换主官。他要是不希望北凉和魏国打起来，想要让使团这次铩羽而归是很正常的…”
袁放继续说：“我也打探了冯恒身边的人，冯将军平时不管丽子园的事，他主要任务是屯田和管理内政，能够自由进出和接触园里的守卫的，只有刘元宗。”
“可他那天全天都和我在一起啊。”贺穆兰疑惑不解，“他要是希望我死，难道就不怕自己也遭了袭击吗？”
“这我就不知道了，也许刘镇守有自己的想法吧。”袁放露出无奈的神色，“现在的问题是，要是他还是不希望我们能顺利的到达北凉，那他会做什么。他可是钦汗城的主官！”
“…粮草和水源…”
贺穆兰心中突然一沉。
“他必定要在粮草和水源里动手脚。”
“是，所谓明枪易躲，暗箭难防。他负责补给我们的辎重，现在离出发也没几天了，一直盯着或者自己准备工作量太大不说，我也没那么多人手。”
袁放长叹了口气，摇了摇头。
“我其实挺佩服这位刘镇守的，治理地方不是那么容易的事情，尤其他还是个匈奴人，就是脑子太糊涂，而且和我一般，没有什么忠君爱国的心思。”
一个是东晋刘宋的降臣，一个是夏国原本的太守，能对魏国有多大的归属感？
说为了国家如何如何牺牲都是笑话。
“那现在怎么办？”
贺穆兰沉下脸，“去联络白鹭官，想法子把事情传回去，再等几天？”
“那样太扎眼，也容易动摇军心。”袁放心中叹气，有些理解拓跋焘为什么会把自己放在她身边，因为这位打仗也许是个奇才，面对人和人之间的斗争和倾轧简直单纯的犹如孩子。
“他们用阴谋…”
袁放高深莫测地一笑。
“那我们就用阳谋。”
大军在第三天出发了，浩浩荡荡的车队和人马从清早出发，一直到了中午时分才完全离开钦汗城。
因为伤重，李顺乘了一辆马车前行，那只豹子下手极狠，那只右手就算治好了能不能握笔还说不清楚，更别说现在是在路上，条件苛刻，能不感染已经是万幸。
无奈李顺似乎笃定贺穆兰一定在丽子园留了后手似的，不但执意要一起前往北凉，而且还加派了贴身的侍卫，连吃饭喝水都不和其他人在一处。
大军沿着钦汗城往西而行，在第四天傍晚抵达了沙漠边沿，在最后一次休整后，贺穆兰多方询问了所有向导的意见，确定现在的气候和温度都适宜在沙漠中行走，便领着大军入了腾格里沙漠，准备越过外围的几处绿洲穿行到姑臧去。
北凉的使臣已经派出使者马不停蹄的前往沿路的所有北凉都城，一路上出来迎接、给予北魏使团方便。
因为北凉已经归顺了魏国，名义上是魏国的属国，所以必须要以对待主君一般的规格对待此次上国的来使。
贺穆兰却没想要什么尊贵的接待，只要一路上无惊无险能到姑臧就行。这一趟行程实在是太长了，已经让她有些身心俱疲。
正如贺穆兰之前推测的，这个时代的水土流失还不是很严重。腾格里沙漠边缘又有祁连山积雪而下的水源，加之如今是夏天，降水比平时要多，贺穆兰一路行来，并不是满眼黄沙，相反的，沙竹、麻黄和其他灌木经常能看到，这让贺穆兰心中稍微定了定。
贺穆兰的心定下来了，李顺等人却惊骇个半死。
“为什么没有人马腹泻？”李顺喃喃自语，“我不是让刘元宗在水里下泻药了吗？还有马的草料…怎么连马都没有生病…”
说好的遇到突然恶疾不得不回返呢？
说好的马匹失去行动能力呢？
这到底是怎么回事！
第390章 李顺暴露
和李顺一样，刘元宗也在等候着使团的队伍回返，然而等了半个月，也没有等到任何人回返的蛛丝马迹。
他知道这是不可能的，大军在钦汗城补给的期间，他明明暗中在大军饮水桶的桶盖上抹了泻药，平日里静置时，药当然不会进入水中，但一旦行军路途颠簸，只有四分之三的水就会摇晃到桶盖上方，让泻药浸入水里，最终使得饮用水的人开始腹泻。
马也要喝水，即使马的抵抗力比人要强，也总会出现问题，更何况他早就在马的干草里添了一种会让马无力且腹泻的“马害草”。
这种草是沙漠灌木丛里常见的一种草，有轻微的毒性，但是它长得很像马吃的牧草，马也很爱吃它，所以经常有商队的商人发现自己的马出现腹泻、虚弱的情况，却不知道是什么原因。
刘元宗原本也不知道这种草，只是因为出使过北凉，从有经验的向导那里知道了这种草，自从李顺从平城写信过来请求帮助，刘元宗便悄悄收集了不少，这次便搀在了马的干草中。因为量并不大，外形也没有太大区别，寻常兽医都看不出什么原因。
有泻药和马害草双重保障，大军应该在进入沙漠的第一天就开始出现腹泻和无力的征兆，到第二天下午或第三天彻底丧失行动的能力，最终只能折返回来想法子医治。
他连诊断“水土不服”的郎中们都准备好了，只要多拖延一段时间，就会到了七月中旬之后。
七月的沙漠能把人活活烤死，根本不是大军行军的时间，没有人愿意在能够烫熟鸡蛋的沙漠中行走，马的蹄铁也会让马受到伤害。
多拖延一阵，北凉王就能抽出手来将国内混乱的局势安定下来，北魏也会多一丝忌惮。
可为什么…
难道贺穆兰真这么倔强，哪怕全军都在腹泻也要穿过沙漠？
还是有什么别的缘故？
刘元宗心里惴惴不安，开始打听起来。
典农都尉府。
“冯恒！冯恒！”刘元宗勃然大怒地闯进冯恒的宅邸，大喊着挚友的名字。“我知道你在府里，你家门子都说了！”
“怎么办，怎么办…”刘文继躲在冯恒的书柜后面，恨不得在墙上打个窟窿，“我阿爷肯定是发现了！”
冯恒本来就没指望能隐瞒多久，就像刘元宗做什么也隐瞒不了他一样，只是刘文继怕他父亲怕的厉害，见他无头苍蝇一样胡乱的撞着，冯恒指了书房的内室，对着世侄说道：“你先躲进去，无论有什么都不要…”
“晚了！”
刘元宗像是复仇之神一般踏入了书房。
“啊！”
刘文继吓得跳了起来。
“我的天！”
冯恒看了看刘元宗再看了看外面。
“你不会是翻墙进来的吧？”
他知道一场争吵在所难免，先出去屏退了下人，这才回到书房。
一瞬间，就犹如之前冯恒拷问刘元宗的一幕又循环了一次一般，让刘元宗产生一丝荒诞之感。
他看着就差没在地上刨洞的刘文继，冷哼了一声。
“我说冯恒怎么管得到那么多，原来是你在吃里扒外！”他恶狠狠地用眼神剜了儿子一下。
刘文继一哆嗦，把自己的身子缩的更小了。
“刘兄这话说的我就伤心了，怎么能用‘吃里扒外’这样的词呢。”冯恒挡在刘文继身前。“你我二人的交情，我还算外人不成？”
“你到底做了什么？库曹和粮曹都说你带人换了干草，而且就在大军离开的前两天。还有水，你到底…”
冯恒寒着脸。
“若不是我做了手脚恢复原样，你死期将至了！花将军身边的主簿袁放早就查出了不对，私底下找了我，要我想法子为你遮掩，否则一旦当众揭发，你全家老小的命都不保！”
“怎么可能，我做的手脚根本…”
“袁主簿确实没有发现你动了什么手脚，可他却不是笨蛋。豹子之事那么鲁莽，他们早已经怀疑到了你的身上。”
“袁主簿笃定粮草之中肯定被动了手脚，已经给白鹭官书了一封信，只要大军一出事，就要统万城的候官曹们将你全家老小逮捕入京。刘兄，花木兰是武人，不会什么花花肠子，也不会和你见招拆招，武将一旦动怒，只有杀人一条路走！”
冯恒见刘元宗终于露出一丝后怕的表情，这才更加警惕地说道：“你以为李顺被豹子袭击是偶然？要花木兰是个蠢人，魏帝怎么会让他出使北凉？”
“…所以你换了粮草，还让所有人都瞒着我…”刘元宗看了一眼刘文继：“逆子，你又做了什么！”
“我…我去问了铁连叔叔几个，知道他们曾经在水桶的桶盖上涂了东西，就带着一帮兄弟把盖子全都给换了。”
这么大的工程，就靠刘元宗一个人当然完不成。刘元宗也没有本事给所有的水囊和水袋都下泻药，只有在做饭用的大水桶上动手脚，只要有帮手，就不可能密不透风，刘元宗的家人再怎么忠心，被少主一吓破胆，也都说了出去。
说到底，他们也害怕。
只要知道了哪些部分动了手脚，再原班不动的换回来，工作量就小的多，而且也隐蔽的多。
又有刘文继这样的小耳报神，刘元宗何时离开，何时办公，何时在府里，冯恒都了如指掌，上下一隐瞒，竟让这位镇守将军变成了瞎子聋子。
也是冯恒先向花木兰投了诚，否则以这样的动作，白鹭官怎么查也能查得到到底是怎么回事，到时候刘元宗就要倒霉了。
“刘兄，你怎么这么糊涂！”冯恒摇了摇头，“我们现在就如同被捆在魏国的车子上一同往前，决不能中途跳车或者停下，否则就要被当做地上的土石一般踩过去。李顺敢这样做，一定是凉主给了他什么承诺，可你这样做，谁能护你周全？”
“北凉和魏国一旦开战，钦汗城又会陷入水深火热之中。我到现在，一闭眼就会回想到那时候漫天的火光，那些前一刻还在和你谦卑寒暄的流民，下一眼就变成了暴民…”
刘元宗的心中藏着一个巨大的阴影，这辈子恐怕都走不出去了。
“我的观点和之前一样。若真的变成了那样，便是我们的失职。如果我们该做的都做了，尽了人事，最终天命如此，那我们也是问心无愧。”冯恒摇了摇头。“魏国得了天命，从佛狸伐继位起从无一败，一路势如破竹，这一仗无论如何在所难免，你该做的是让官仓丰盈，越发的保重好自己，这样，真到了那一天，我们能护住多少人是多少人。”
“北凉的流民也好，夏国的流民也好，只要人人都有饭吃，就不会变成那样的野兽。而且花将军已经答应了我，如果北凉和魏国一旦打起来，大军会首先保护起钦汗城，让百姓不会受连累…”
冯恒拍了拍刘元宗的肩膀，“刘兄，你实在太累了，该卸下身上的重担了，我们现在身后站着魏国，情况不会比在赫连勃勃手下时候还要糟糕的。”
丽子园刚建之时，也不知道死了多少民夫，祸害了多少女人。
那个时候都熬过来了，哪有现在还熬不过来的道理！
“我…我羞愧啊！”也许是被一句“太累了”彻底击碎了心防，这位镇守将军竟然像个小孩子一般哭了出来。
“我实在是羞愧！我没保护好妻儿，我没保护好百姓，我现在又差点连累全家！”
“阿爷，那不怪你，我们没人怪你，就算阿弟…阿弟也不会怪你的…”
刘文继擦着眼泪。
“是我没用，我要有花将军那样的武艺，我就能护住全家了，怎么也不会让流民挡了回家的路…”
父子俩像是比着谁更没用一般你一句我一句的哭诉，倒引得冯恒哭笑不得，一下子抱抱这个，一下子安慰安慰那个。
战争，会夺走一切美好的东西。
他又何尝不知。
可这种东西，真的是凭借着阴谋诡计就能阻止的了的吗？
只要人的欲望没有满足，战争一日无法避免。
“我只希望…”
冯恒自言自语。
“身边所有的人都好好的罢了。”
因为冯恒的帮忙，贺穆兰这一行不要太过顺利。
此时已经是六月底，天气热的可怕，但还没有到最热的三伏天，因为有向导和北凉使臣提前做过的提示，所以虎贲军里所有人全身上下都笼罩在斗篷里，除了眼睛和鼻子在外面，其他的部分全部包裹在斗篷里。
沙漠里风沙一起就会迷住眼睛，马儿们的脚也被裹上了布巾，不是为了让它们没有声音，而是害怕马蹄铁会烫坏马蹄。
越影是有着大宛血统的宝马，在这种环境下，其他来自北方的马都明显表现出不舒服的样子，就连大红都有气无力，只有越影精神百倍，抖擞无比，神骏的所有人都睁不开眼睛。
就连贺穆兰都要小心控制它，否则它一旦跑的疯了，一下子就冲了老远，害的那罗浑等人吓得半死，纷纷在后面追赶，生怕她遭了暗算。
因为一行人沿着沙漠的绿洲往姑臧城而去，不可避免的遇见了许多来往行商的商人。
这些商人有些是在钦汗城就得到消息，刻意选择和魏国使团一起出发的商队，有的则是在沙漠的绿洲中休整偶尔遇到的。
沙漠中的盆地和绿洲是有数的，这种事情很常见。在诸多商队的首领恳求过贺穆兰以后，贺穆兰和善的同意了商队跟着他们一起走的请求。
这些商队也不乏雇佣了许多好手的行商，在一起走也是增加几分力量。