老人家住在老式弄堂里，一整幢石库门房子，儿女都出国去了，老伴欢喜同居委里几个老阿姨唱歌跳舞搓卫生麻将，老人久了便觉得寂寞，想着把当年的得意门生找来，解解烦闷。
老人精神矍铄，谈兴颇浓，时时拍一拍他的肩背，老怀大尉，“启明，你们那一届里，只得你耐得住寂寞，如今还留在学校里做学问，其他的，经商的经商，从政的从政，都把所学的还给先生了。”
卫启明笑一笑，“是学生能力不足，无法到政商两界呼风唤雨。”
老先生挑眉看他一眼，“你倒是八风吹不动。”
“所以还留在学校里，我为人木讷嘛。”卫启明给先生添了一点茶水。
老先生哈哈笑，“你木讷？！那系主任的女儿追求年轻副主任的传闻从何谈起？”他这弟子，大学时代，会得读书会得玩，两不耽误，不知多风光，怎会木讷？！
卫启明耸肩，“除却我，其他大多数都是五十岁朝上的教授，她实在挑无可挑。”并不是我比较有吸引力，不过是没得选择。
老人笑着拍他的肩膀，“快点把自己的终身大事解决了，她自然知难而退。”
老师你真八卦。卫启明看着老人，笑而不语。
系主任的女儿是一个年届四十仍然单身的女教授。
是学生口中戏称的第三种人——男人，女人，女博士——中的女博士。
大约是家学渊源，从小到大，埋头学问，等恍然抬首，韶华已逝。
伊又是个高不成低不就的，太年轻的不要，没学问的不要，矮的不要，胖的不要，低收入的不要，没房没车的不要…
挑三捡四，最后把目光落在了他的身上。
他三十七岁，与女博士同年，同样学历，职称比女博士还高上一级，收入可观，有房有车，身高一米七九，体重七十公斤，不吸烟喝酒，无不良嗜好，没有近视…
卫启明这样想一想，都觉得自己分明就是女博士的目标。
可是思及女博士寡淡无味的面目与酸掉牙的谈吐，真真避犹不及，哪里还想同伊进一步发展？
两师徒说话间，客堂间里的落地钟已经“当当当”敲响。
老先生一拍南官帽椅的扶手，“看我，聊得兴起，时间都忘了，走走走，请你去个好去处吃饭。”
“怎么，师母现在都不回来准备晚饭了？”卫启明不是不诧异的。
以前读书时，周末到先生家里来，都是师母里外张罗，连同小保姆一道，烧一桌丰盛好菜，足够他们这班弟子改善生活，储存营养，直到下一次来教授家做客。
“你师母现在年纪大了，反而愿意到处走动交游，出门前已经下过懿旨，叫我去弄堂里的食肆自行解决。”老人家青衫玄裤，踩一双外间地摊上到处可见的塑胶洞眼鞋，自门边摸出一把油纸雨伞来，“我一早已经到食肆订了位子。”
卫启明两次听见“食肆”这个字眼从耳边滑过，颇觉兴味。
现在外间动辄某某食府，某某皇宫，某阁某坊，名字取得一间气派过一间，索价不赀，可是菜肴吃到嘴里，其实味道都相差无几。
然，这幽幽深深的弄堂里，有一个吃饭的去处，波澜不兴地，只用了一食一肆两字，却通身透出一种不羁来。
肆者，不顾一切，任何而行，又可做铺子商店之解。
食肆食肆，到底是肆无忌惮地吃，还是仅仅是吃饭的铺子呢？
很教人一番玩味。
卫启明接过先生手里的伞，轻轻把住教授的一侧手臂。
天晚夜雨，弄堂里石板地滑，他怕先生摔跤。
老人家斜他一眼，“这样体贴仔细，怨不得有人追在你后头哭着喊着要嫁给你。”
“看在许多异性眼里，不过是粘腻温暾罢了。”卫启明笑一笑，他已经三十多岁，平时泰半时间都倾注在教学与课题研究上，下得班来，倘有闲情，宁可游山玩水，也懒得交女朋友，伺候女王陛下逛街看电影。说起来，他其实是顶没情趣的人呢。
老先生叹息，“现今的女孩子，统共不晓得什么叫绅士风度。”
两师徒走到弄堂深处，一间石库门房的门前。
门口的两扇实心黑漆木门半掩着，自门缝里，透出暖暖的光来，将一丝丝夜雨，晕染得如同漫天金芒。
卫启明左右看了看，没有看见门铃，便好玩地叩响了大门上的黄铜门环。
隔了没多久，有人自里头走来，一手撑伞，一手拉开了大门。看见卫启明两师徒，便侧身礼让，“王伯伯，这位先生，快请进。”
“什么‘这位先生’，这是小卫，叫他启明。”老先生假意不快，顺势替他二人做介绍，“这是此间的老板，小温。”
这是卫启明第一次看见温琅，站在一把柠檬黄色的雨伞下头，白衣黑裤，平底鞋，身后是天井里暖暖的灯光和漫天的雨芒，不像是一间饭铺的老板，倒像是一个等候家人归来的寻常女子。
心间瞬便柔软了下来。
第三章
温琅引着他们进了客堂间，替他收了伞，插放在门口一只雨过天青的花瓶里，看见他的视线落在花瓶上，微赧一笑，“一只西贝货，可是做工精巧，放在这里，惹行家一笑。”
卫启明摇摇头，“我也不太懂，听教授说过一些，三脚猫罢了。”
是个有趣的女子呢。
别人买了假货，恨不能找个行家鉴定成真品，小心翼翼地收藏，当成无价之宝供奉起来。她倒好，大方承认是一尊赝品，然后搁在门口，放雨具掸子。
他忽然很想知道，这样的一个女子经营的食肆，烧出来的菜肴，会是什么味道？
温琅没有叫他失望，在递了两块干爽毛巾给卫启明两师徒后，延二人上了二楼阳台。
阳台装了钢化玻璃的遮雨蓬，细雨沙沙地打在雨蓬上，透过灯光，幻化出迷蒙的色彩，投在花砖地面上，仿佛虚与实两个世界，重叠在一处。
自阳台望出去，是重重叠叠的老房子，在雨夜里，一扇又一扇窗的背后都晕开或暖或冷的光团，远处，是都市绵延的霓虹灯光，连黑沉沉的雨夜天空，都被映成了一片亮橘色。
两相对应，很有些红尘世外的恍惚。
他与老师吃了一盏大麦茶的工夫，小菜已经送上来了。
温琅的平底鞋踩在木质的楼梯上，发出微微的吱嘎声，叫人心生期待。
等温琅走得近来，只见她托着一个不锈钢托盘，上头放着四个碟子，走到桌前，将白瓷碟子一一放在桌上。
“小温，别走别走，给启明介绍介绍你的菜有什么特色。”王老先生在温琅打算走开之前，叫住了温琅。
卫启明看得出来，老板小温同学还是有些害羞的，忙替她打圆场，“师傅你见多识广，你一定知道老板这些菜有什么过人之处。”
“哈，你说对了，我可是老饕了，一吃就知道小温的菜有什么不同。喏喏喏，启明我告诉你，这碟干丝呢，是鸡汁干丝，用的不是一般的高汤块，而是上好老母鸡汤，文火熬成浓汤…”
他便趁老师滔滔不绝时，向温琅悄悄霎眼，示意她快逃。
他看见她眼底一点点融开的笑意，便也觉得高兴。
既叫授业恩师高兴，又能叫一个温润的女子高兴，他又何乐而不为呢？
等热菜端上桌来，卫启明不是不意外的，四菜一汤，并不是什么稀罕的菜色，不过是普罗大众最常见的一小坛子东坡肉，一盘银芽炒肉丝，香菇菜心，葱油蚕豆和一盅丝瓜海蚌汤。除开东坡肉，菜色都不油腻，极其清淡可口，并不是大饭店里千篇一律的味道，反而弥漫着浓郁的家的感觉。
他与先生吃得极尽兴，到最后，两人各添多一碗饭，拿白瓷调羹舀了紫砂坛子底下浓而不稠，香而不腻的汤卤，拌了饭一起吃下去。
老先生吃完了，还意犹未尽地看了一眼装东坡肉的坛子，叹息一声，“唉…启明，你师母已经半年不肯给我吃肉了…须知，无竹令人俗啊，无肉使人瘦。不俗又不瘦，竹笋焖猪肉啊①…”
饭后，温琅并不似一般饭店送上水果，而是端了茶水上来，微微一笑，“张阿姨也是担心你的身体，不过适当补充动物优质蛋白，是可以的，偶尔吃一次不要紧。这东坡肉还是阿姨替您点的呢。”
老先生闻言，眉花眼笑起来，会了钞，尽兴而归。
自此，卫启明的心里，落下了温琅的身影，隔三差五，拜会恩师，总要来温琅这里，叨扰片刻。
卫启明笑一笑，转眼已是两年时间，他成了此间的熟客，也——仅止于熟客。
看似温润平和的温琅，明明笑容似水，却将自己的心保护得滴水不漏，泼水难进。
看着端着咖啡走来的温琅，卫启明轻轻拍了拍自己身边的座位，“琅琅，别忙了，你坐一歇歇，我有事想同你说。”
倘使不是一年前，正好遇见温琅有急事，他正好开车过来，载了她一同前去，无意之中听见，那个躺在病床上的中年人叫她“琅琅”，他对温琅的了解，大抵也便停留在“小温”或者“温蒂”的阶段罢？
自那以后，温琅对他，总是多了一分额外的热情。
可是，卫启明不会错以为这分感激是旁的感情，进而自做多情。
他只是认真于学问，并不是生活在象牙塔中，与世隔绝，不通人情世故。
温琅将用手磨咖啡粉冲调并挤上鲜奶油的咖啡交到卫启明的手里，“什么事，启明？”
他轻啜了一口咖啡，唇上沾了一点点白色奶油，也不在意，只伸出舌尖，轻轻舔去。
温琅好笑，这样的卫启明看上去，有点像偷吃了奶油蛋糕的小孩子，有些些成熟之外的稚气。她轻轻推了干净的餐巾过去。
“琅琅，今天，是我生日。”卫启明思量再三，终于还是说。
“啊——”温琅有些意外，随即说，“生日快乐，启明。”
“不晓得琅琅送什么给我？”卫启明又喝了一口咖啡，嘴唇上沾着一圈奶油，笑眯眯问。
“啊…”温琅措手不及，“对不起，我不知道，所以…”没有准备。
“那么，琅琅许我一个愿望可好？”他悄悄地放出线来，只等小鱼自己上钩。
“什么愿望？”温琅坐正了身体，去年父亲重病，继母急得全没了主意，只晓得拉住父亲的手哭泣，若不是卫启明恰好过来，载她去医院，全程陪伴她为父亲办住院手续交款送进手术去，也许她同继母都会垮下来罢？
自那以后，温琅总觉得无以为报。
现在启明说，许他一个愿望，温琅愿意竭尽全力。
“我的愿望是——请朗朗为我准备一桌十二人份的生日宴，不知道朗朗能不能满足我的心愿？”卫启明温雅微笑。圣人穆罕默德说过：山不来就我，我去就山。
既然不能引温琅进一步走近自己的世界，那么，就让他把自己的世界，带到温琅的眼前罢，让他把自己的生活，自己的朋友，自己的点点滴滴，悉数呈现给温琅看罢。
温琅听了，升起些少歉意来。
她果然，始终身无一技之长，只会做几款家常小菜罢了。
随后点了点头，“应当的，启明你过生日，我理应该为你置办一桌生日酒宴的。”
想了想，又说，“十二个人的厢房够么？要不要移到天台去？”
卫启明听了心中一喜，天台是温琅的私人世界，除开极好的朋友，决少向客人开放。此刻听伊说要将天台腾出来予他宴客，无疑是将他视做好朋友，而不再仅仅是她家食肆的常客。
“谢谢你，不过不用了。我只请了几个知交好友，并不打算大宴宾朋，琅琅你不用把天台让出来。”卫启明私心里，希望有一天，只得自己同温琅两人时，一起上天台去。
温琅点了点头，抬腕看了看腕上那只已经陪伴她三年之久的精工手表，站起身来，“我要去后厨准备了，启明你自便。”
卫启明也不拦她，与她道别。
第四章
等温琅从后天井的厨房里出来，卫启明已经走了。
他知道厨房是温琅另一处私人世界，不容任何人轻易踏足。
温琅将桌上的咖啡杯收走，只听见楼下天井里有人喊她的名字：
“温蒂！温蒂！”中气十足。
温琅自阳台的木制栏杆探出半个身去，不意外看见皮肤黝黑的英俊男子站在天井里，朝她挥舞手中帽子，一脸灿烂笑容。
“英生，你等等，我这就下来。”
楼下的英生笑出一口白牙，“我看见你给我留了咖啡。”
温琅把用过的茶具送进厨房水斗里，踅回前头，只见英生已经毫不客气地坐在藤椅里，自己倒了咖啡在马克杯里，大口大口地往肚里喝，十分豪放。
“已经冷掉了，我再去给你冲一壶。”温琅打算将小几上的咖啡壶端走。
英生一把按住了她的手，“不用麻烦，你知道我不拘这些的。你陪我坐一会儿就好，我时间不多，一会儿要走。”
温琅也不坚持，坐在了他的对面，扫了一眼茶几，几本杂志已经被收走了。估计是小丁担心她有过激反应，所以悄悄过来一并都拿开了。
“今次能停留多久？”温琅为英生续杯。
“三周。”英生竖起左手三根手指。英生常年在外，浑身皮肤被阳光晒成深橄榄色，只是手心仍是正常的象牙黄带着一点点粉，同手背皮肤形成鲜明反差，乍眼看去，真以为是非洲人。“家里逼我晚上参加相亲大会，已经约了造型师在家里，等着将我浑身上下彻底洗刷消毒，做头发剪指甲保养皮肤美白牙齿，务必要以光鲜亮丽俊美无俦之形象出现在宴会现场，好教一班瞎了眼的名媛以为我是从哪个石油国来的黑金单身汉，不管三七二十一扑将上来，解决我的终身大事。”
温琅听英生一口气说完，先是笑得几乎岔了气，随即便生出一点点的悲哀来。
那样的日子，她也曾经有过。
无所事事，将全副精力都扑在塑造个人形象上头，惟恐出得门去，被小报记者捉着排头，教裴面上无光。
可是，温琅能理解英生父母的心情。
英生已经三十岁，至今仍满世界游走，一时在南极，一时又去了北极，今天在撒哈拉沙漠，明天已可能在阿尔卑斯山，从没有一刻安定下来的时候。也没有哪一个女子能跟得上他的脚步，愿意陪他天南地北上山下海。女人的青春到底有限，谁愿意将有限的青春抛掷到英生无限的探险当中去呢？
英家是豪门大户，据说祖上在清朝，是正黄旗世袭罔替的王公，后来做了商人，一路沿袭至今，背景雄厚。上至中央，下至地方，英家都是极有分量的。
英生的父亲官至前商务部副部长，如今已经退休，在家安养晚年。闲来无事，见长子长女都已经成家立业，有所成就，只得这个小儿子，一事无成，平生恨铁不成钢之感。拉下老脸，托了关系，将英生送进商务部实习。
不过几天下来，英生已经叫苦连天。
“人事关系错综复杂，稍有行差踏错，便要被捉住小辫子，百口莫辩，这叫我怎么活？”英生认识温琅后，向温琅抱怨，“将我拘在商务部，有什么意思？不过是平白又多出一个官僚主义的行政人员罢了。”
英生瞒着老父，辞了工作，事情传到英生父亲的耳里，已经是木已成舟，再难挽回。英老部长一气之下，断了英生的经济来源，冻结了他的存款，郑重警告家中老妻与长子长女左右亲朋，谁也不许给英生提供经济援助，他倒要看看，英生没有了英家雄厚的经济实力做后盾，还如何五湖四海潇洒游历。
谁知道英生铁了心，不走寻常路，索性撒开了去，环游世界去了。
没钱？走到哪里，打工到哪里。因缘际会，认识了一个意大利朋友，开始代理朋友葡萄酒庄出品的葡萄酒。
英生自己背了包，带上酒，一家一家餐厅饭店推销，结果并不理想。大酒店有自己的进货渠道，小饭店则不需要名贵红酒。当英生敲开食肆的大门时，并没有抱太大希望。
不料竟遇见了真正内行的温琅。
他在温琅的食肆里，掘到了自己的第一桶金。
对英生而言，温琅是伯乐，也是知己。
“如果不是你晚上脱不开身，我一定拉你一起去参加宴会。”英生喝白开水似，喝光一杯拿铁咖啡。
温琅笑着摇头，敬谢不敏。
豪门夜宴？不是她温琅的那杯茶。
“好，我歇息够了，要上战场去了。”英生站起身来，伸个懒腰，黑色紧身Tee随动作绷紧，展露优美的腰背曲线，仿佛一头休憩够了的猫科动物，醒了过来，打算狩猎，稍早慵懒的眼神悉数退去，透出锐利的明光来。
“别同老人家起正面冲突，他们到底是为你好。”温琅也站起来。
英生笑一笑，“温蒂，没有你我可怎么活？”
温琅大笑起来，“没有我，你一样活得不知多潇洒，英生。”
“啊，给你看穿了。”英生笑眯眯地倾身过去，香一香温琅的面孔，“下次来，一定要吃到你烧的菜才走。”