章老太太不该有心虚的地方，她会觉得不舒坦甚至是害怕，仅仅也就是因为信佛之人敬畏鬼神罢了。
楚伦煜还没有散衙，何氏便让楚维琇陪着楚维琳去了一趟长房。
璋荣院里的丫鬟又换了不少，楚维琳一眼看去，甚是陌生。
闻老太太久卧病床，可楚维琳觉得，她看起来比章老太太还是精神了些的。
“你这孩子，说回来就回来了，都叫人没一点儿准备。”闻老太太和蔼，握着楚维琳的手，仔细端详了一番，“虽是有些疲惫，但看起来底子不过，看在在金州过得也算平顺。好，夫妻平顺便好，我们做长辈的也就安心了。”
楚维琳笑着点了点头。
闻老太太拍了拍楚维琳的手：“你祖母今日如何？我本想去瞧瞧她，可我这些年也经不起折腾了，日日卧床，我都要不晓得这脚踏实地的走路是个什么滋味了。本以为啊，我这么个身子骨，我定会走在她前头，但现在…大夫说，我还有个几年，可你祖母她…哎，世事难料！”
看待生死，年纪大的人有年纪大的人的想法，绝不是楚维琳轻描淡写几句就能够宽慰的，她也就不说那些虚的。
闻老太太也明白这个话题未免沉重了些，干脆不提了，唤了流玉进来。
流玉一见闻老太太，眼眶就有些红了。
闻老太太弯了唇角：“你这孩子，怎么动不动就要哭起来了？快过来让老婆子瞧一瞧。”
流玉顺从地在床边跪下。
闻老太太看着流玉，目光慈爱：“你如今这样，我是放心的，跟着维琳，你不会吃苦，婚姻大事，我也替你定下了，等着那边兑现了承诺，你便嫁过去吧。”
胡严还未中秀才。
县试、府试倒是有惊无险的过了，到了院试时，却没有过。
这一点，楚维琳倒不觉得意外。
胡严虽在念书上有些天分，但毕竟是庄子上出身，没有和其他要走科举路子的读书人一样系统完整地学习过，况且，即便是个秀才，也不是人人得中，多少读书人数年数十年都迈不过这个坎。
放榜的时候，胡严有些失落了，可他是个通透人，这些道理又怎么会不懂？很快便静下心来，重新投入到念书上头。
楚伦煜爱才，又因着闻老太太的这层关系，也会帮胡严看一看文章指点一番，这一年多，胡严的进步显著，考取秀才，应当是不成问题了的。
流玉一直知道这些，也明白这是闻老太太的心愿，她颔首道：“您放心，奴婢记得您的话。”
从璋荣院里出来，楚维琳便去寻叶语姝。
叶语姝的女儿比琰哥儿小七日，眉眼像极了母亲，见了楚维琳，咧嘴就笑。
楚维琳忙着逗她，叶语姝却是抱着琰哥儿和霖哥儿亲近，有孩子们在场，气氛热络不少。
许久未见，自是有说不完的话，可惜天色渐渐暗下来了，再是不舍也只能作罢。
楚维琳本想见了楚伦煜再走，哪知楚伦煜今日有应酬，也就只好离开了楚家，往常府大宅去。
第三百五十五章 返京（三）
马车驶离楚家的时候，天空突然开始飘雪。
冬日本就暗得早，此刻越发显得天色灰蒙蒙的，路边的行人脚步匆匆。
楚家往常府大宅去，路途算不得远，可等李德安家的下车时，楚维琳透过那掀开的车帘子，见屋檐上已经积起了薄薄一层雪了。
李德安家的刷拉一声撑开了伞，流玉踩着脚踏下车，又转过身来扶楚维琳。
替楚维琳整了整披风，流玉把把手炉塞到她手中，笑道：“亏得今日准备得周详，不然这突然落下来的大雪，受了凉就不好了。”
楚维琳刚要说什么，转过头见两个哥儿由奶娘抱着下来，琰哥儿不耐烦坐车，此时正哼哼唧唧地要找母亲。
楚维琳赶紧抱过了儿子，低低哄了两句。
远远的，卢氏领着丫鬟婆子们快步迎了过来，楚维琳见她的身影越来越近，心亦沉甸甸的。
前世时，她最后一次到常府大宅，便是在景德二十五年的冬天。
那日，亦是如今日这般，入眼的都是洁白的雪。
楚维琳还记得，末路的常府冷清寂寥，根本寻不到前些年那圣宠不断的荣光，余下的是死一般的寂静。
当时她便是沿着这条路，一步步到了松龄院外头。
而现今，依旧是景德二十五年的隆冬，她比前世活得久了，身边的事情也变得不一样了。
只是这常府大宅，还是慢慢冷清了，自打分家起，就没了一堆媳妇婆子们说说笑笑的热闹劲儿了。
卢氏走到近前，一张嘴都是白气：“突然就回了京里。老祖宗都意外呢。这是琰哥儿吧？长得可真俊。”
楚维琳冲卢氏笑了笑，一年多未见，卢氏愈发消瘦了，饶是冬日里衣服厚重，她也如个骨架子一般，下巴尖锐，皮肤白得没有一丁点儿血色。
楚维琳回应了几句。卢氏却不再多说。只在一旁引路。
见她如此，楚维琳也就没有再问。
松龄院里，段嬷嬷面上带了几分喜色。远远瞧见了楚维琳，便转身往屋里报了一声。
等楚维琳随着卢氏进了屋，站在中屋里去了身上寒气，这才进了东次间。
老祖宗端坐在罗汉床上。一眼看去似是没有什么变化，可楚维琳细细瞧了瞧。还是觉得老祖宗精神气差了些。
“这千里迢迢的，怎么说回来就回来了？”老祖宗不满意地摇了摇头。
会叫老祖宗质疑，是在楚维琳意料之中的，她也不慌。柔声道：“在金州时，知道我那祖母身体不好，要熬不过这个冬天。接了信时，当真是心急如焚的。当时想过。兴许是大夫夸大其词，祖母的病情没有这般严重，可转念又一想，生死之事，哪里是我能够参悟的呢。上了年纪的人了，过一年就少一年的，总以为人生路还长，总能抽出机会来承欢膝下…
我一直在想，若是错过了这一回，祖母真的能等到我回来的时候吗？这么一想，就坐不住了。江南返京，路途虽远，但也只是我们小辈费一些精力，便是辛苦也是一时的，可若是错过了，是要后悔一辈子的。
不仅仅是对我祖母，老祖宗，我们爷格外惦记您，说是您还未见过琰哥儿，该抱回来给您看一看的。”
这些都是肺腑之话。
生死之事，当真无常。
就如同江氏，那日欢欢喜喜与孙氏一道去进香，回来时已经是冷冰一片了。
楚维琳记得当时心中的痛苦和无助，她无法接受江氏就这么离开了，上苍给与她的时间实在太少了，少到她不能让母亲看到他们姐弟长大成人。
楚维琳对章老太太的感情固然和对江氏的截然不同，可扪心自问，那股子后悔和遗憾，她依旧不想品尝。
涂氏幽幽叹了口气，道：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待，老祖宗，郁昀媳妇是一片孝心。”
老祖宗缓缓摇了摇头：“我又怎么会不知道她这是孝心呢？亲家老太太的病情，我也是清楚的。年纪大了，真是说不准的。前些年，我还忌讳生死，到现在也是看穿了。我的身体也就这样，若是郁昀媳妇这次不回来，我说不准是真的见不到琰哥儿了。”
涂氏本是帮楚维琳解释几句，却引得老祖宗如此感慨，一时之间也有些尴尬。
楚维琳赶忙把琰哥儿抱到老祖宗跟前，又让霖哥儿上前请安。
琰哥儿睁着眼睛，一脸好奇，却不排斥老祖宗，叫老祖宗好生欢喜。
霖哥儿离京时还很小，这一番回来，早已经记不得任何人了，来的路上，楚维琳和方妈妈还特特地与他关照了几句，他是聪慧孩子，依着礼数唤了人。
老祖宗左右一个孙儿，忽略了哪个都舍不得，越看越喜欢，道：“你们刚刚抵京，这一日也是匆忙的，等收拾妥当了，过两天带着两个哥儿来陪我住几日，我要好好看看。”
楚维琳自然是应下了。
柳氏打了帘子进来，笑盈盈道：“老祖宗，果真还是有孩子们在就热闹些的，可惜霖哥儿与琰哥儿是跟着他们父母在任上，不能在您身边长大。”
老祖宗笑道：“这也是没办法的事情，孩子年幼，还是跟着父母好些，老婆子才不做那等恶人呢。再说了，年纪也大了，实在带不动了。”
楚维琳垂眸，老祖宗指的恶人说的是她的婆母、常恒翰的祖母吧。
当年，是那位老人家把常恒翰带到了身边，交由刑家婆子这个奶娘抚养，不仅是疏远了常恒翰与老祖宗的感情，更使得刑家婆子与老祖宗爷不清不楚了，若非那些往事，后头的事情也就都不会发生了。
老祖宗心底里，还是有恨的吧。
涂氏端起茶盏抿了一口。道：“郁昀外放，等任满之后，下一个任地，未必会离京城那么远，到时候，回京来给老祖宗请安也会方便些。霖哥儿和琰哥儿不在，却还有岚姐儿。有聆姐儿。有晟哥儿，妙姐儿也是三五不时就来给老祖宗请安的，老祖宗也是子孙满堂的呢。”
这话说得周详。柳氏笑了。
楚维琳接了话题：“晟哥儿？妙姐儿？”
老祖宗哈哈大笑：“郁昀媳妇还未瞧见过吧？就前月里，郁晓媳妇生了个哥儿，没几日，郁明媳妇又添了个姐儿。我从前日日盼着子孙兴旺，如今。也是有点儿味道了。”
楚维琳了然，难怪今日没有瞧见徐氏与廖氏，原来是在坐月子。
等楚伦歆来了，这人也就算齐了七七八八了。
花厅里摆了晚饭。松龄院里许久没有这般热闹了，老祖宗兴致好，饮了几杯果酒。
楚伦歆与楚维琳一道坐着。低声说着话。
“我昨日里去看过母亲，实在是担忧不已。分明之前还好好的，一转眼的，就…”楚伦歆叹气，拍了拍楚维琳的手，“你回来也好，母亲其实心里就记挂这你们几个。”
楚伦歆没有说完整，但楚维琳明白，章老太太记挂的是几个出嫁了的孙女。
“二姐的事情，对祖母的打击这般大吗…”楚维琳喃喃道。
“怎么不大？”提起楚维瑶，楚伦歆就胸口发闷，“那个傻孩子！维瑶是比不得维琇、维琬得宠，可以一个庶女来说，这家中哪个为难过她？三嫂那个人吧，真要我说，她从前一门心思要个儿子，对维瑷怎么瞧怎么不顺眼，维瑶在她跟前，比维瑷都重三分。维瑶打小跟着维琇，吃穿用度，不曾亏待过，去外头做客走亲，说起楚家二姑娘，人人都要赞一句本分知礼，怎么到了这婚事上头，竟然会糊涂到那个地步！”
对着楚伦歆，楚维琳说了几句心里话：“二姐姐的那些糊涂心思，都是听了不该听的人。沈姨娘自己看不穿，日日叫二姐姐忍着顺着，还有钱妈妈那个包藏祸心的故意挑拨…”
“当时，她明明能脱离苦海的，却…”楚伦歆按了按眉心，“说维瑶是病故的，我是不信的，许家那不要脸不要皮的，早就恨不得维瑶死了。不单单是我，咱们楚家上上下下，哪个不晓得维瑶死得不明不白的？可还能怎么办？天南海北的，人早就入殓了，难道我们还要去挖出来查验不成？便是查出来了，又能如何？当初打官司，京城里多少人瞧了一场大笑话，再为了这事儿闹起来…
不过是哑巴吃黄连，怪就怪维瑶不开窍，若当时…
母亲为此难过了好一阵，怎么说也是看着长大的亲孙女。
最要紧的，还是维琇的事情。
母亲一直以为维琇嫁得好，逢年过节送信回来时，从来都是喜气洋洋的，膝下又有两个哥儿，母亲对维琇再是放心不过了，等接了你的信，才晓得绍城那儿是那么一个状况。
哈芙蓉，我真的没想到，贺家里头竟然会出了这样的东西！若不是有你在，京城里等到的就是维琇的死讯了，我都不敢想，维瑶和维琇接连没了，母亲能不能扛得住。
维琇回来后，我过去看她，心真是痛啊，当年娇滴滴的大姑娘落到这般田地，好在是归家来了，往后再不受那等苦。
母亲当时便与我说，她后悔了，当年说亲的时候就不该讲什么门当户对，不该讲什么排场，再风光再荣耀，也不必就嫁在眼皮子底下，愣冷了热了都能瞧得见，好坏都能护着。如维瑷那般，就在京城里。”
楚维琳苦笑，这便是人的真性情吧，只有经历了生死，才会知道什么都是虚的，什么都比不过能握在手中的平安。
“我很好，祖母也瞧得出，我过得很好。”楚维琳宽慰楚伦歆。
楚伦歆含笑点了点头：“要一直好好的。”
楚维琳沉吟，低声问起了夏姨娘的事情。
楚伦歆一听夏姨娘的名字就皱了眉头：“是真的没了。这事儿本不该告诉母亲的，偏偏…要我说啊，东跨院就是夏姨娘她自己放火烧的，还害死了连个人，她就算是死了，敢回来东跨院？躲都来不及呢。东跨院里的动静，大抵就是老鼠在折腾。本来也就是一句话的事情，宽慰母亲几句便好了，却成了这个样子。为此，三哥和五哥还争了几句，最后不欢而散。”
事已至此，再追究也无用，只能盼着章老太太莫要再往心里去了。
外头落雪，老祖宗也就不多留他们了，等席面撤了，便催着他们回去。
楚维琳想去瞧瞧徐氏，可见大雪没有停的意思，只能作罢。
坐车回了石清胡同，房间已经收拾妥当了，屋里烧了地火龙，很是暖和。
楚维琳照顾了连个孩子歇了，也就吹灯落账。
这些日子赶路，实在是累着了，等落了床，整个人踏实下来，很快便沉沉入睡，第二日直到外头天大亮了，才幽幽转醒。
楚维琳唤了宝槿进来伺候，道：“什么时辰了？”
宝槿笑道：“奶奶不用急，太太那儿使人来吩咐了，说是奶奶这些时日辛苦，今日不用忙着过去请安，多休息休息才是要紧的。”
楚维琳闻言，也就不着急了。
她和涂氏之间相处，讲究一个直白和互不干涉，继母与儿媳，既不打算处得和母女一般，也不想成了天然的仇人，实在不用多费那个琢磨来猜测去的心思，简单了当些，彼此都轻松。
说起来，从前在京里时，她就基本不去涂氏跟前请安，免得彼此都不自在。
这一回，涂氏说的是今日免了，可心底里，大约是想着往后日日都免了，楚维琳打算从善如流，大家都舒坦。
用了早饭，楚维琳安排了车马，带着两个孩子往常府大宅去。
老祖宗见了霖哥儿和琰哥儿，欢喜不已，楚维琳把孩子留在松龄院里，自己往徐氏院子里去。
徐氏正在坐月子，楚维琳一入屋子，就闻到了一股奶味，见楚维琳来了，她赶忙道：“你看我，蓬头垢面的，你别笑话。”
“哪个坐月子时不是如此的？我生完霖哥儿时的样子你也瞧见了，不也是一样的？”楚维琳在一旁做小，笑道。
徐氏扑哧笑了。
第三百五十六章 返京（四）
晟哥儿还未满月，生得白白胖胖的，一双眼睛乌黑，撅着嘴依依呀呀了两声。
楚维琳抱了抱他，只觉得这孩子眉眼像极了徐氏，只嘴巴有些像常郁晓，便笑着道：“可真壮实，一看就是个身体康健的。”
徐氏凑过来看了儿子一眼，轻轻戳了戳他的脸颊：“生的时候真是痛死我了，这么个大个子，连稳婆的脸都白了，就怕卡住了，我当时又是痛又是恨，你说这死小子就不能轻巧些，让我这个当娘的少受些罪。可等他生下来，看着他这傻兮兮的样子，哎…罢了，他好养活，我还有什么能不满意的。”
楚维琳失笑，这便是做母亲的心声吧，只要孩子好，旁的，都不顾了。
徐氏抬眸看了一眼屋里伺候的丫鬟婆子，底下人会意，便退了出去。
楚维琳见这样子，晓得是徐氏有话要说，便耐心等着。
等内室里只留了一个心腹丫鬟，徐氏才压着声儿道：“五弟妹，你帮我出出主意，我要如何是好。”
“这话从何说起？”楚维琳心中一跳，老祖宗为了保住二房三房，是动了放弃长房的心思的，但这一点，徐氏是不知情的，莫非，她听闻了些什么…
徐氏垂眸，苦苦笑了笑：“这两年，外头瞧咱们，还是有些圣眷的，可内里如何，我在这儿是最最清楚的。我知道很多人会说，大肚婆最爱胡思乱想，怀着晟哥儿的时候，我的确想了很多，事情一桩一桩仔细去想。多少也能明白一些了。”
楚维琳抿了抿唇，没有搭腔。
“婆母没了之后，很多事情都不一样了。我如今也不是烦别的，我是…”徐氏苦着脸叹了一口气，“六叔那里，婚事是定下了的。”
楚维琳挑眉，诧异道：“哪家姑娘？什么时候定的？”
常郁晖的名声在京中早就烂了。便是作为常家子弟。也说不到什么好亲事了，老祖宗拖了一年又一年，一来是想等旧事体淡一些。影响小一些，二来也是因着实在找不到合适的人选。
徐氏伸手比了一个“三”字：“不知道你还有没有印象，婆母娘家那儿的亲戚，之前来过我们这儿走亲。人人都唤一声‘三姨母’，便是三姨母家的姑娘。”
三姨母这个人。楚维琳是记得的。
她是大赵氏隔了房的庶妹，却和大赵氏关系不错，她嫁得不算远，偶尔会回京探亲。也会来常府走动。
楚维琳会记得她，是因着这个人素爱捧高踩低，前世时没少说些落井下石的话。连徐氏这个正儿八经的大赵氏的儿媳，三姨母都敢挑三拣四。更别说其他人了。
照徐氏的说法，赵家倒了之后，三姨母也是受了些牵连的，只不过她不像大赵氏一般倒霉落了大牢，但在婆家那儿的日子是艰辛了些。尤其是她那得罪人的性子，妯娌之间积怨深了，这番失了娘家这座靠山，哪里还能讨到什么好处。
眼瞅着女儿要说亲了，可她竟挑不出一个满意的来，心中不忿之余，去了大赵氏坟前诉苦，正好遇见了常府这里去烧香的下人。
“老祖宗的意思，既然是姻亲，也就不讲究什么出身门户，三姨母婆家那儿，一听是六叔的婚事，兴高采烈的应下了。”徐氏说得极为不屑。
楚维琳心中一紧，这种兴高采烈，她深有体会。
以常郁晖的名声，这婚事对那姑娘来说，是下下配，可对于她的家族来说，与常家做了姻亲，是上上选，加之他们与三姨母素来不合，这等损人利己的事情自然是不肯错过的。
至于外人是不是会指指点点，人家也不在乎了，毕竟，入得了手的好处才是真的好处，他们本就不是京城里的人家，隔了这几日路程，哪个还日日夜夜把常郁晖那些腌臜旧事挂在嘴边呢。
那种恨不能立刻塞了姑娘入花轿的心情，如前世的楚家人。
黄氏也好，阮氏也好，何氏也好，乐得让楚维琳去做填房，来为楚家谋利。
“那三姨母呢，她也肯？”楚维琳唯一不解的是这一点，三姨母能让亲生女儿入火坑？
徐氏连连摆手，语气里满满都是无奈：“我也不晓得她怎么想的，她是答应了的。我琢磨着，是除了嫁给六叔，她在那群如狼似虎的婆家人手中，也没法替女儿谋到什么好前程了吧。与其受制于人，不如拼一把。与我们家总是姻亲，有老祖宗在，六叔大抵会收敛些。又或者，她推己及人，婆母没了之后，三姨母她自己嚣张不起来了，就觉得六叔也一定会改了那些吧。”
听着是有些道理，可要楚维琳来说，前世常郁晖对叶语姝都敢下黑手，又怎么会在乎一个更加疏远的“妹妹”？虽然这些年他是夹着尾巴做人了，但江山易改本性难移，楚维琳不信他能痛改前非。
只是这桩婚事，老祖宗拿定了主意，她们妯娌两人除了通气，也无能为力。
“可定了婚期？”楚维琳问道。
徐氏一听婚期两字，整张脸都皱起来了：“本来定的是来年开春，结果呢，就月初的时候，那边竟然说，说是他们家老太爷熬不过这个年了，为了不耽搁，要这个月里完婚。我的天呐！这是腊月，腊月啊！有谁家是腊月里娶媳妇的！两家说亲，弄得和铺子里买东西一般挑三拣四的，我真是开了眼界了。老祖宗那儿，竟然还答应了，说是就小年之前迎娶，只是简单些，不操办了。”
楚维琳听到这儿，只觉得整个脑袋都嗡嗡响，她明白徐氏的心情了，这种事情堆在眼前，换谁都是目瞪口呆。
“不操办了？这是娶亲还是抬妾？”楚维琳啧了一声，连连摇头。
“亏得我如今是月子里。若不然，我情愿去外头吹一日一夜的北风，把自己折腾病了，也不要倒腾这些事体。”徐氏越说越是气愤，深呼吸了几口，道，“这真是谁沾了谁倒霉。可我总有出月子的时候吧？我烦的是往后怎么办！
二房、三房都分出去了。四房虽还住在主宅里头。但长房的事情，六叔母也插不上手。婆母没了，我原本想着。是和大嫂一块分担着些，可大嫂如今的样子，你也瞧见了的。
大嫂的心思不在管家上，咱们新要进门的六弟妹。也不是个能撑得起家的样子，转过头来。所有的事情都压在我这儿。我苦些，能得两句好话也就罢了，偏偏这就是个烫手山芋。”
这些话徐氏憋在心中有些日子了，身边的丫鬟婆子。即便能听她这几句真心话，也是无能为力的。
常郁晓那儿，徐氏是明白人。拿内宅的事情去为难丈夫，是没有任何意义的。