乔晚却是错开了他的眼神：“你不是说要跟我说个惊天大秘密的么？时候不早了，表哥应该快来了，你还不抓紧点时间？”
同为现代人，他的那些画就算是古人看来都可能明白其中意义，她不可能不明白，若是不明白，也不会让他撤下了。
可是明白，却是不提不回应，王简哪里还会不明白她的想法。
这种时候，他哪里还有什么心情去说什么秘密。
见他几乎是有些幽怨的看着自己，乔晚心下一软，坐下来道：“其实，我大概能知道你在想些什么…可是，你还小，还不明白感情的事。我不想耽误你，也不想错过。”
“错过谁？”王简看过来，“错过他？”
这个他，王简没说，乔晚也不想问，她低下了头：“我也不知道。”
“你不知道那你说什么不想错过！”王简又是忍不住的有些生气，刚想再说什么的时候，外头就传来一道温润的嗓音。
“晚儿？你在吗？”
是崔尚然。
乔晚起了身出去：“表哥，你忙完了？”
崔尚然仍旧是那身便服，闻言便颔首道：“我与二公子约好了申时，自是不会迟到。”
跟在后面出来的王简听到这话，不由暗自腹诽，迟到就迟到呗，来得这么准时做什么！
可不管他有多不愿意，乔晚这一天出来够久了，的确是时候该回去了。王简虽然很是不屑大宅院里面的规矩，但还是不得不替她着想。
不情不愿的送了两人从后门离开，他自己则是从前面走了。
而乔晚和崔尚然依旧是先回了趟太守府，带上两个丫环，然后才从前门光明正大的出去，转道回乔府。
马车上，春儿自觉的没有多问，墨香眼神却是有些闪烁。
第207章 渣爹坏心被气跑
回到乔府后，乔晚还是先去了趟周氏的荣华院，将崔尚然提前准备好的礼品送上，也没强求见人，问候了一声，并转达了崔尚然的改日上门拜访的话，就施施然的回锦兰院。
至于乔明远那，则是打发了个丫环送了东西过去。
崔氏忙了半日，正闲下来教乔湛功课，见她回来，就把她叫到了侧厅。
“为何临时换下了墨荷，带了春儿出去？今儿个一天，做什么去了？”
乔晚没有找什么借口，而是直接道：“我不喜欢这两个墨，如若不是娘亲你给我挑的，我一个都不想带。”
“胡闹！”崔氏故作嗔怪模样道，“丫环得用就行了，还要你喜欢？”
“当然了，”乔晚坐在了她身边，自在的靠了过去，“不喜欢的人还天天跟在身前，那岂不是难受得紧？”
崔氏听了，但笑不语，只是摇头，新添的丫环都是周氏送来的人，不挑怎么行？
而后乔晚还是交代了这一天去做了什么，萧云擎和王简他们崔氏都知道，见只是去外面吃了个饭，还有王卿在，所以倒也不会说什么。
当然，乔晚没有说，她以后还得不时出去，还要更大的发展自己的私产。
崔氏不支持，她便不让她知道就是了。
回了对面小楼，春儿去了小厨房拿吃的，竹英跟着她上了楼。
“今日奴婢一直同墨荷在一起，她哪也没去，还担心姑娘回来会责罚于她，”竹英拉下了帘子，跟着乔晚进了里屋，“倒是那个墨香，一回来就借口说去找人借花样，说要给姑娘缝荷包香囊。”
“嗯，去了哪？”乔晚懒洋洋的进了角落的更衣室，换回了自己的衣裙。
竹英放低了点声音：“瞧着是林姨娘的缀芳阁。”
林姨娘？周氏的人么？
乔晚好笑摇头：“随她去罢，反正跟着春儿，她能套出什么话来。”
春儿只是比较大大咧咧，又不是傻，随便让人套个近乎，就什么该说不该说的都说了。到底是从小在锦锈酒楼做事，最懂的就是多做事少说话。
随后拆了发髻，坐在梳妆台前任由竹英给自己梳头。
铜镜中竹英的脸庞很是模糊，不知不觉，她也跟了自己有大半年了，从早前的营养不良模样，渐渐养得白瘦了些，因着骨架大，营养一跟上，身高就立即窜了一大截，比自己都高一些了。
关键是，她比春儿聪明，且做事利索到位，还懂自己的心思。
凤青查过的人，应是值得信任，最起码比这府里送来的人要可信的多。
乔晚想了想，道：“竹英，我再给你改个名字可好？”
竹英笑笑：“我这一辈子都是姑娘的人了，叫什么都好。”
“…”咳咳，说得她好像男女通吃一般，乔晚摇头一笑，“就叫惜夏，如何？春儿叫惜春，你们我都是当一等丫环看得，名字整齐些，也有面子。”
“姑娘说好自然是好的，竹英也好，惜夏也好，都是姑娘赐的，”竹英，亦是惜夏一福身，“奴婢谢姑娘赐名。”
“还叫姑娘？”乔晚笑着一挑眉。
惜夏掩嘴一笑，起身道：“是的，大娘子。”
两人交换了个眼神，其中深意各自都是心知，不必多说。
而春儿对这个新名字就是又开心又矛盾，毕竟叫了十几年的春儿，如今突然要改名，还是这么个好听的名字，取也不是，舍也不是，难得的发了回愁，看得乔晚和惜夏直好笑摇头。
酉时的时候，乔明远打发了人来说晚饭过来吃。
早几天，他来过一趟，明显的感觉到崔氏的冷淡后，就自觉的没有再来，今日不知是为了什么。不过这是他在他们回来后，来锦兰院吃的第一顿饭，崔氏自然是不能怠慢了，亲自去了小厨房，指挥着两个厨娘做了顿丰盛的晚餐。
乔晚也去凑热闹，将昨晚就放在冰窖里的土豆条拿了出来，炸了点薯条。
然后又去花房里整了点番茄酱出来，跟乔湛两个就坐在园中廊下，一人一杯冰镇果茶的开始啃薯条。
如她所料的一般，等他们吃完薯条喝完果茶，乔明远才在暮色之中，姗姗来迟。
他又不蠢，知道崔氏不可能放下芥蒂，乔晚对他也没有好感，至于乔湛，则是觉得还小，等到往后住到前院去再来教导也不迟。所以就也不会来自找没趣，有那个功夫，倒不如去那几个姨娘那里，浸一浸温柔乡，陶冶一番身心。
来锦兰院，不过是表面功夫。
饭摆在了主楼，一张圆桌，乔明远坐主位，崔氏隔了两个位置坐着，乔晚和乔湛则是分别坐在下首。
明明是一家人，却是生疏礼貌，例行的问话，例行的回答，规规矩矩，适度的笑，一顿饭吃得不知多累。
而且好不容易吃完，还不能下桌。
乔明远问了乔湛几句早前在学堂时学得功课，铺垫够了，就进入正题：“早前母亲连同东府，为了乔家旁支后代着想，投了些钱在承安郡的族中办了个学堂，现今那边也算是平安无事，该有的也都有…”
没等他说完，崔氏就淡淡的打断：“湛儿还小，且幼时大病了一场，现在也总时不时的复发。早前在青山县还好，离得近，要送去承安郡，却是万万不行的。等过两年，他身体好些了，再说也不迟。”
“身子不好，才需要历练，”乔明远不赞同的板起脸道，“再说，丫环小厮什么的都有，谁还能亏待了他不成？学堂里可是请了陆言陆先生坐镇，比起北安郡好些学堂都好多了。”
“诶？”乔晚冷不丁的插嘴道，“父亲，我今日去了太守府，表哥说他无事的话，可以亲自教导湛儿…我忘了同您说嘛？对了，娘亲，听说表哥是上一届的状元郎，状元郎是不是很厉害？”
崔氏微微一笑：“自是非常厉害，三年才出一个状元郎，那可是万中挑一的。”
母女二人一唱一和，抬出了崔尚然这个状元、新任青州太守，乔明远就说不出话了，脸色变了又变，而后才故作镇定的起身道：“想起还有些事没处理，我便不留下过夜了，你们好好休息。”
说完，就强忍着拂袖的冲动，信步离开。
直等过了小石桥，方才沉下了脸色：“不识好歹！”
出了锦兰院，就有小厮来传话：“老爷，方才老夫人派了人来传话，说是请您过去一趟！”
第208章 给她寻个好人家
荣华院小佛堂。
周氏每日吃过晚饭，都会在此诵经念佛，以此静心养神。
不过这是对外做的样子，若是真是一心向佛，哪里还会牢牢的管着府中上下的事，以及外头的事。
乔明远最讨厌来佛堂，总感觉阴森冷寂，就算是炎热的夏夜，也是如此。
更何况，还要面对向来对他没什么好脸色的母亲大人。
不同于在锦兰院的神气，进了佛堂后，乔明远就像是矮了一个头，头低着，肩耸着，对坐在上首的周氏做了个揖：“孩儿见过母亲。”
周氏仍旧闭着眼，一手拨着佛珠，口中念念有词的，似是没有听到一般。
她不开口，乔明远也不敢起，一直弓着身，在这常年阴森的佛堂里，额上都是不由得沁了点汗。
不知过了多久，那如咒语一般的念经声才停下，周氏慢条斯理的放下手中那串佛珠，睁开眼看了看自己的大儿子：“起来吧，去过锦兰院了？”
暗中抹了把汗，乔明远方直起了身，依旧不敢抬头：“是的，原本说得好好的，只是不料晚儿那丫头抬了崔尚然出来，孩儿，孩儿也是无可奈何。”
周氏冷冷的一抬眼皮：“废物，连自己女儿都管教不好，等湛儿再大一些，岂不是也要反了天了？”
乔明远一个哆嗦，这回直接跪下了：“是孩儿无用。”
看他这般，周氏嘴角抖了抖，有些不耐的一抬手：“坐着说话吧，别动不动就跪，还有没有点家主模样？”
呵，他也算得上家主？
乔明远心中讽刺，面上则是唯唯诺诺说着谢过母亲的起了身，坐在了一边椅上。
周氏淡淡道：“崔氏虽然同意回府，但却是看在了崔尚然的面子上，早与你我离了心，不再像早前那般听话乖巧了。晚儿和湛儿两个孩子多半也被她给教唆坏了，面上叫着祖母父亲，实则却是不大看得上我们，一心想指着崔家呢！我本是想着说，湛儿年纪还小，先将他送出去，远了崔氏，也就能慢慢转回来。”
“母亲说的是，孩儿也这般想，可是那崔尚然到底不好惹，若他硬要留下湛儿，孩儿也奈何不得啊。”说起这个，乔明远亦是恨得牙痒痒的，他万万没想到崔尚然竟是有那样的造化，先是皇上钦点的钦差大人，再是年纪轻轻就当上了从四品的太守，那可是萧王爷都得给三分情面的官。原本崔氏一事上，他就理亏，这会更是丝毫不敢去触霉头。
周氏眼中闪过一丝精光，冷声道：“他要教便教，湛儿却是不能再跟着崔氏了。”
闻言，乔明远愣了愣：“母亲的意思是？”
“湛儿才六岁罢？”周氏勾起一抹笑，“我如今也老了，儿子们又大了，找个孙子来陪着我这老人家，也不算过分罢？”
这就是说要养在荣华院了，乔明远心里狂喜，面上亦是掩饰不住笑容：“这会不会太麻烦母亲了？”老夫人亲自教养，那可是在当下任家主培养，他面上亦是有光，能不开心吗？
虽然周氏不喜欢他，顺带也不可能多喜欢乔湛，但那又有什么关系？
“有什么麻烦的？”周氏喝了口茶水，慢悠悠的道，“荣华院又不缺下人丫环，辟个小院子出来就行了，一个小孩子的，吃用拢共也不多，我还养不起一个孩子么？”
乔明远自是无异议：“母亲说的是。”
母子二人虽然心思各异，但也算是不谋而合，倒是难得的互相都很是满意了。
说完乔湛，周氏眼神一转：“晚儿十月过完生辰，就十四了罢？”
她从不说废话，乔明远是再了解不过，一听这话，就立即明白过来的道：“是了，她在乡下长大，对外又称是个病秧子，孩儿没那个面子，全要仰仗母亲…给她寻个好人家了。”
见他这般知趣，周氏自是很是满意的道：“她没什么好名声，又一身野蛮气，在青山县时还总出去抛头露面的，这些事，人家稍微一打听就都知道了，瞒也瞒不住。”
“那…母亲说该如何是好？”乔明远大概猜到周氏的打算，虽然打心底也不大喜欢这个女儿，但是到底是自己的亲生骨血，多少有些不忍。可那一点不忍，在一向说一不二的周氏面前，还是起不上什么作用，只能听从。
他顺势说了，周氏就无多顾忌的开了口：“青州地界内怕是都找不到什么合适的人家，我娘家有个在金州的远房亲戚，也是个名门大家，前段时间才与我说，那家的长子嫡孙有意找个知根知底的媳妇，最好带点亲戚关系，不要太近的那种。当初我没多想，这会想起来，便觉倒是十分好的一门亲事。长子嫡孙，那就是继承家业的主，晚儿嫁过去那就是大家主母了，可不是比在青州随便找户不介意她名声的人家要好多了？”
金州！？
虽然有所猜测，但还是没想到周氏会这么狠，若是真嫁去了金州，怕是这辈子都没法回来了。毕竟来回一趟，少则四五个月，多则半年十月的，又是家中主母，哪里能出这么久的门子？
乔明远忍不住擦了把虚汗，犹豫着道：“这个…既是长子嫡孙，又怎会找到青州来？”
这个儿子虽然不中用，但却也挺聪明，一下就说到了重点。
周氏慢吞吞的道：“我也没问仔细，应是身体上有些残缺，不过日常行事不妨碍，再就是年纪有些大了，过了今年有二十四五了罢？是有些不大好，可配晚儿那是完全足够了，不然你还指望她能嫁个正当少年的英俊小生？也不是没有，承安郡一抓一大把的穷秀才，你若是舍得她吃苦，我便也说不得什么了。”
乔明远支吾着道：“孩儿倒是没异议…只是怕崔氏，还有崔家，会有所不满。”
“晚儿姓乔，又不是姓崔，”周氏丝毫不放在心上，“除非是皇帝老子亲自指婚，一个区区太守还想插手我乔家女儿的婚事？不行的话，我就让明辰回来一趟做这个媒！”
乔明辰，他的二弟，正三品的吏部侍郎，再熬两年，不定还能升从一品的吏部尚书，在他面前，崔尚然也不敢说个不是。
周氏是真狠了心，打算狠狠压崔氏一头了。
第209章 结亲对象没结果
而同一时间的，萧王府父子二人，也正说起亲事。
萧云擎五月过了生辰已是十八了，寻常名门子弟十六都成亲了，他却是连亲事还没定下来，萧王爷不着急，萧王妃却是先急了，三天两头的吹着耳旁风。
理由也是十分正当，萧云封也快十六了，萧云雅都是十四该议亲的年纪，他这个兄长再不娶亲，就拦了两个弟妹的路了，怎能不急？
要在之前，萧王爷或许还可能直接干脆就给他定下了，这回在经过承安郡鼠患多亏了萧云擎立了功，以功抵过一事后，却是不大好说了。而且出乎意料的是，儿子还跟新帝相处得不错，也就是说，往后几十年，萧王府应该还是能够安生无事的。
这样一来，就更是要全看萧云擎自己的意愿了，毕竟他这个当爹的是成不了什么事，也不需要什么贤内助，儿子就不一样了。
谢家，萧王爷其实也不是那么满意，不过萧王妃有那意思也不是一天两天了，而是有一年了，要不同意的话，除非有更好的人选。一时间，北安郡是找不出比谢家还要更好的人选，在京城找，又不太现实。
“今日和沅菲相处得如何？”萧王爷尽量用很是寻常的语气问道。
萧云擎淡淡道：“我待沅菲一直如云雅一般，能如何？”
这便是在间接的拒绝了，萧王爷无奈道：“那你可有中意的人家？对了，崔大人不是有个妹妹，你可见过？”
说着，越发觉得合适，沉吟着道：“说起崔家，当年在青州，比起谢乔二家也是毫不逊色的，只可惜…不过现在有了崔大人，也不差了。”
他犹自想得很好，却没想到萧云擎这回是直接拒绝了：“父王是觉得如今日子太平稳了么？与青州太守之妹结亲，是想只手遮天了？”
原本青州太守的存在，就是代表着朝廷的势力同萧王府的势力制衡，这两家结亲的话，就算没什么，也会被认为是有什么。
想到这点，萧王爷脸色就不免有些难看：“是我想差了。”以为他同今上关系不错，便也不会在意这种事了。
萧云擎倒是不觉得有什么，从他懂事起，就已经对这一点十分看得开。
“崔家不行，”萧王爷握着椅子的扶手，若有所思的道，“那便还是谢家罢？沅菲不行的话，沅兰如何？我见过几次，看着不比沅菲差，虽然早前出了沅碧那一桩事，但这会子也淡了不少，我们两家又是知根知底的，倒也不必太在意。就是年纪小了些，才十二。”
想到最少都得等个三四年才能成婚，萧王爷就不由直摇头：“太久了，还是沅菲吧。”
“谢家…”萧云擎漫不经心的敲打着扶手，“父王当真觉得，谢家合适吗？春闱刚过，谢思容可是考中了会元，不久便要参加殿试…听那位说，他可是有很大把握夺得一甲，不是状元便是榜眼。”
萧王府中已经有了一名姓谢的王妃，再在谢家如日中天之时，多一个姓谢的世子妃，并不比同崔家结亲好多少。
“那莫非真要从外地挑？或是，今上另有旨意？”想当年，他与萧云擎的生母，亦是先皇指婚，若是萧云擎要继承爵位的话，多半也是得在新帝的掌握之中。
但若真要指婚，也早该下旨了，还是说新帝继位不久，没来得及？
萧云擎本是想再拖一拖的，见父王这般着急，心思就也不免转了转，没忍住的试探问道：“父王…觉得乔家如何？”
“乔家？”萧王爷一皱眉，“东府老太爷还在朝中时倒还好，现如今不行了，且孙子居多，孙女多半是庶女罢？至于西府，老太爷去得早，就一个乔二爷有出息些，偏偏人为了表忠心，很干脆的在京城成了亲安了家，摆明了不会回来接管家业。”
“那不是正好？门当户对，不引猜忌。”萧云擎不动声色的往下引。
看他是有意的模样，萧王爷便也不嫌这嫌那了，一挑眉梢道：“你看中了哪一房？二房多半是在京城结亲，三房四房？三房的长女年纪倒是刚好，模样也不错，就是太中规中矩了，挑不出错，也没什么好，就怕与你说不上话，也管不好偌大一个王府。”
听到这里，萧云擎就知道自己的试探是多余的了。
乔明远自以为掩饰得很好，殊不知，在他接了崔氏三人回府后，各种小道传闻就传开了。连带着，乔晚的名声也传得不大好听，想来父王也同萧云雅一般，认为她是个上不得台面的乡下丫头，自是想也不会去想，也不会让他去想。
想着，萧云擎目光黯淡了些，不过却是转瞬即逝，他决定了的事，自是不会轻易改变，就算那个人是父王，也不会后退半步。
想着，他便敛了神色，也不再提乔家半句，只是道：“那既然都不行，就等今上的旨意吧，上回见面，虽然没提我的婚事，但却提了别的…”
他故意话说一半，不出意外的，很是引了萧王爷的好奇，也不再追问他到底看中了谁，而是转而问道：“别的什么？”
萧云擎很好的掩下心中的失落，微微笑着道：“自是父王一直期盼的事…云封和云雅的封号了。我只是随意同他提了一句，不想他倒是真放在了心上，说是登基以来一直太忙，忘了他们都已是不小了，坏了宗室的规矩。想来在忙完殿试之后，旨意就会下来了。”
听到竟是萧云擎去主动提的，萧王爷一时有些心情复杂，百感交集，又是欣慰又是怜惜的看着他：“擎儿，你真是长大了。”
萧王府本来就是一体，一荣俱荣，一损俱损。
萧云封和萧云雅两人一直没封号，被嘲笑的就不仅仅是他们两个，而是整个萧王府了。
虽然有了封号也并算不得什么，但面子上的东西，谁又舍得下呢？