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夜半时分，李德全扶着我走出昭仁殿，将我交给一直在外候着的心荷。我浑身直冒冷汗，每一步都走得异常困难。心荷见我一脸的苍白，有些担心地问我：“娘娘，您怎么样啊？”我朝她摇摇头，累得什么话也说不出来。
“唉，德主儿，您这又是何苦呢？”李德全叹息着摇了摇头，对心荷说道，“好好照顾娘娘。”
心荷点了点头，扶着我到了一旁的宫室中休息，并为我准备好了热水净身。我麻木地顺着她为我沐浴更衣，麻木地顺着她扶我到床上休息。直到她走了出去我才放纵眼泪流下。生平第一次我感到深深的屈辱，而最让我伤心的是，这第一次竟然是我的丈夫带给我的。我闭着双眼一声又一声地喊着世杰的名字，以前若是有人欺负了我，他一定会挡在我的面前保护我，可是现在他已经是另一个女人的天，另一个女人的屏障，而留下我独自面对这种对一个女人而言最深刻的耻辱。我不知道自己哭了多久，直到心荷又走了进来在我床边轻轻说道：“娘娘，快到卯时了。”我才擦去眼泪掀开帐幔坐了起来，让心荷为我穿上衣服，简单地梳妆一下。看到镜中的自己我不由得泛起一抹苦笑。哭红的双眼，苍白的脸色，任谁看了都知道我一夜无眠吧。
“李安达，皇上醒了吗？”我哑着嗓子问他。他见了我的眼睛先是一惊，随后立刻恢复了平静，对我点点头。“醒了，万岁爷刚醒，您进去吧！”我向他点点头走进室内，康熙已经起床了，几个宫女正在为他穿衣，我也加入到她们中为他整理着装。屋中安静异常，只有衣服的摩擦声和宫女太监进进出出端茶送水的脚步声。在这个过程中我始终低着头，不敢也不想面对他。半个时辰后，一切已经大功告成。我曲膝道：“皇上，都已经弄好了。”
“筝儿，朕…”他托住我的双臂想要扶起我，我却因他的碰触而害怕地颤抖，紧张地抬头看他想要干什么。他一见到我那哭红的双眼及苍白的脸色像是震了一下，双唇抿得死紧，一声不吭，接着放开我一转身走了出去。我整个人则在松了口气后瘫坐在地上，久久都站不起来。
初相见
自那一夜起康熙再也没有点召过我，反倒是那位章佳氏开始频频受到康熙的宠幸。她姿容出众又比那些久居深宫的女人多了朝气与活力，受到康熙的青睐也在情理之中。她也算是一时风头正劲，大有取宜妃而代之的趋势。可宜妃到底不是省油的灯，五月里生下了皇十一子胤禌，（注）凭借着连生三子再次得到了康熙的注意，一时间这两人倒也平分秋色。
我这里倒是越发的冷清了，除了佟贵妃偶尔会来走动外真的就只剩小猫两三只了，说白了我就是彻底失宠了。梅香不明白三月里康熙还时常翻我的牌子，为何一夜之间就恍若我不存在般。心荷也曾旁敲侧击地问我那晚到底发生了什么事，我没有回答她，她也就不敢再问了。其实说到底我也不明白那天到底是为了什么康熙竟然会和我生那么大的气，我记得那天他为孔子撰写了块碑文，还亲自题写了“万世师表”四字，心情挺不错的。那就是我说错什么了？可是我左思右想，我所说的每一句话都“恪守妇道”、“无嫉无妒”。
自从明白自己处在什么样的环境之中后我就立刻找了本长孙皇后的《女诫》出来，简直就是把这本书捧为我的后宫生活指南，尽量注意自己的一言一行。我一直都很明白这里是封建制度鼎盛时期的清朝，而不是开放民主自由的２１世纪，从前一些正常的言谈举措在这里都会凸现出与众不同，所以我是时时刻刻警惕自己要小心谨慎。可是我实在是不明白难不成贤良淑德也错了，若真是如此康熙当初又为何给我一个“德”字呢？
不过他不来倒真是让我松了口气，经过那件事我也算是体会了所谓“君要臣死，臣不得不死”这句话的真正含义。特别是在他自己的后宫之中，他想要你就得给，他给你屈辱你只能笑着接受。可是我的灵魂毕竟是一个生长在二十世纪的新女性，就算我再清楚地知道眼前的人是皇帝，但经过了那件事若是他再碰我，我怕会控制不住地一巴掌打过去。但无论怎样我也要抬头挺胸地做人不能让宫中的那些势利眼看扁了。所以我依然和其他人一样出席小皇子的洗三、满月，依然参加后宫中的各项事务，依然在不得不面对康熙时笑语盈盈。这一切都是为了胤祚和小女儿，我不想他们因为我而被人看不起。此时此刻我很庆幸当初对禛儿的放手，有皇贵妃佟佳氏做他的养母怕是没有人敢看不起他。只是我心里明白，那笑都不曾进入到我的内心中，我依然冷冷地看着这后宫中的一切。
转眼间又到了五月底，康熙如往年般决定于六月前往古北口外围猎。宫中为此又忙碌了起来，但不同的是，这次却没有着我伴驾的谕旨。六月初一，康熙正式起驾出巡塞外。紫禁城中没有了皇帝就仿佛鸟儿飞离了囚禁的牢笼，宫中人人脸上都显出一股子轻松劲儿。所谓“山中无老虎，猴子称大王。”，趁着康熙不在，宫中的清规戒律没那么严，我也比较安心地让保姆悄悄地带着胤祚和小女儿来我这里聚一聚。
“亲亲额娘，亲亲妹妹！”胤祚用他招牌式的打招呼方式给了我和小女儿一人一个大大的却满带口水的吻。我笑着也回了他一个大大的吻，再看向小女儿却见她似乎是被胤祚的“热情”给惊住了，两眼睁得大大的，眨着眼来回转头看着我们俩亲热的举动。过了半晌，她竟然也模仿胤祚的动作，用她那两个白白嫩嫩的小手“啪”地贴上了我的脸，凑上她红红嫩嫩的小脸对着我就亲了下去，还发出了好大一声“啵”响。一屋子的人都惊呆了，在一阵沉默后随即就爆发出了一阵哄堂大笑。我爱怜地搂紧了她，掏出锦帕擦去脸上的口水，顺道也擦去笑出的眼泪。
“额娘，额娘，你好坏，都霸着妹妹，我也要和妹妹一起玩。”胤祚有些个吃醋了，气鼓鼓地看着我抱怨着。
“好好好，额娘这就把妹妹还给你。”
“噢，好噢！”胤祚笑着一马当先地跑到内厅去玩，我也放下小女儿让她也跟着去。刚学会走路的小孩都不太喜欢人抱，更乐意自个儿跑，小女儿也是如此，我才抱了她一会儿她就已经按耐不住地在我怀里乱动，我索性放她自己走个够。她个儿小小的跑得到挺快，撒开小短腿，扭着小屁股，摇摇晃晃地就追着胤祚去了，边跑边口齿不清地喊着：“哥哥，哥哥。”
我向心荷点了点头，她立刻会意地跟了进去，我就和两个保姆在外厅闲聊了起来，仔细地询问两个孩子的近况，顺道也叮嘱了她们几句。突然里头传来了“砰”的一声，接着就是心荷的一声惊呼：“六阿哥！”我心中一慌，立刻和两个保姆冲了进去。只见胤祚呆呆地坐在地上，而心荷则抱着小女儿。
“出了什么事了？”我看向心荷心急如火地问道。
“刚才六阿哥跑得太快，一下子撞在了椅子上。”她似乎是被刚刚的情况吓住了，还有些个惊魂未定。
一旁的保姆早已是吓坏了，“哎哟，我的小主子，您怎么样了啊？”一边喊着一边就准备冲上去扶他。我一把拉住了她，对她的惊讶视若无睹，只是对着胤祚说：“祚儿，你怎么样了？”
他也没有哭，相反却勇敢地自己站了起来，笑着跑到了我面前说：“额娘，儿子没事，儿子不怕痛。”
我满意地点点头，我就是要培养他自己站起来的勇气。此时我才撩起他的裤脚管替他检查，发现他除了撞出了块青外其他倒也没什么。我放下他的裤管告诫他说：“以后可要自己小心啊。”
“是，额娘。”他像个小大人似地点点头对我说：“儿子下次会小心的。”
又疯了好一会儿，我看天色也不早了，就让保姆送他们俩回去。他们走后，我也让心荷和梅香坐下来休息一会儿，照顾小孩子真的是很累，你不但要跟着他们到处跑，还得回答他们各式各样古里古怪的问题，体力消耗可想而知。
“累了吧，真是辛苦你们了。”
“奴婢们不累，这都是奴婢们应该做的。你说是吧，梅香？”心荷笑着对我说，接着转头问梅香。可梅香却难得地不知道在思考着什么，似乎没听见她说的话。
“梅香！你在想什么啊？”
“啊？”心荷又喊了她一声，这才把她拉回了现实。她抬起仍然有点茫然的眼睛看着我们问道：“你刚才说什么？”
“我是说小阿哥和小公主这么可爱照顾他们只有觉得幸福哪里会累呢。”心荷看着她摇了摇头，又重复着了一遍。
她闻言脸上绽开了笑容连连点头称是：“对啊，六阿哥和九公主既活泼又可爱，这是奴婢的荣幸能够照顾两位小主子。说起来娘娘，九公主长得和您很像啊，想必将来也定是位美人。”
“哦，是吗。”虽然我不认为从才１岁多的孩子身上能看得出到底是像父亲还是母亲，可是所有的母亲都希望自己的女儿长大后是最美的，所以听到梅香这句恭维的话我确实是打从心底感到高兴的，脸上也不由得浮现出了自豪的笑容。
“若是四阿哥也在就好了。”
梅香向来比较莽撞，性情耿直，有什么说什么。此时此刻她说这句话虽是说者无心，但我却是闻者伤心。在我的内心深处总有一个角落是为我那无缘的儿子胤稹所留。天长日久的那片小天地却成了我心上的伤。我轻轻叹了口气，人也随之沉默了。
“梅香，胡说什么呢！”到底还是心荷沉稳听她这么一说赶紧给她使了个眼色。
梅香见我一脸落寞这才惊觉自己说错了话吓得跪在地上不住地磕头：“娘娘，奴婢错了，是奴婢胡言乱语，请娘娘责罚。”
“算了，你也是无心的，起来吧。”我摇了摇头，让心荷将她拉起来。但经过了刚才的那一番突变，若大的屋子中顿时陷入了沉默，刚才的欢笑似乎就此一去不复返了。
“妹妹。”佟贵妃的声音突然从门口传来，打破了这一室的沉寂。我诧异地站了起来立刻将她引进了屋。
“妹妹不不必多礼，皇上走时将后宫一切事物交给我打理，我只是顺道过来看看。”她笑着拉起了正准备给她行礼的我，领着我走到炕边一起坐下。接着她转过头对心荷和梅香说：“你们都下去吧，我同你们主子有些话要说。”
我不知道她来了多久，但见这阵仗想必我们刚才的对话她听进去了不少。心荷和梅香有些不安地看着我，最后还是欠了欠身退出了房间顺道把门给我们带上。我看着她，心中不断地揣测着她到底要和我说什么，但过了许久都不见她开口，只是双眼若有所思地看着我一脸欲言又止的样子。我在心中无奈地叹了口气，不禁替她感到悲哀。这深宫生活竟然把一个人变得无论说什么、做什么都要小心谨慎考虑再三，无论她是谁，也无论她有多高的地位。只是不知多年后的我是否也会和她一样呢？
“姐姐，有什么话你就直说吧，我们都是胤禛的母亲，彼此之间又有什么不能说的呢？”
“唉，”她轻轻地叹了口气美丽的脸上浮现出一抹忧伤，“妹妹你不会怨我抢走禛儿吗？”
她这一问却给了我一个措手不及，让我顿时哑口无言。这个问题我曾在心中想过千百遍，也问过自己千百遍，只是想不到今日竟会从她的口中听到。
怨吗？我怎么会不怨。天底下哪里有不疼爱子女的母亲，天底下又哪里有舍得同子女分离的母亲？虽然我和世杰都是弃儿，但是我们都相信母亲当初抛弃我们是有不得已的苦衷的，自始至终我们都能够感受到母亲当初抛弃我们时的无奈与绝望。
尽管“祁筝”不得不和儿子分开，尽管我至今未曾见过，未曾养过禛儿一日，尽管禛儿眼中的，口中的，心中的母亲只有佟贵妃一人，但我却从来没有怨过佟佳氏，我怨的是这大清皇室残忍的后宫制度，我怨的是康熙对这人伦惨剧的视若无睹，但我更怨老天对我的作弄，在一次次给我希望后又一次次让我绝望。
“不，姐姐，我谁都不怨。”
话才出口，连我自己都愣住了。原来在不知不觉间，我也早已变得和佟佳氏一样尽说着言不由衷的话了。但闻言她却笑了，笑得解脱，笑得轻松。原来一句简简单单的谎言就可以换来她的笑容，这到底是值还是不值呢？我看着她不禁陷入了深深的思考中。
“娘娘，承乾宫来人了。”就在这时心荷走了进来打断了我们的谈话。
“有说是什么事吗？”佟贵妃看着她随口问了句，“若不是什么重要的事就告诉她我还要再呆会儿。”
“这…”心荷有些不安地朝我看了一眼，吞吞吐吐地说道：“好，好像是说四阿哥身子有些个不爽。”
“什么！”我和佟贵妃同时惊呼一声站了起来，彼此对视了一眼，却同样在对方眼中看到了担忧。“姐姐快些回去看看吧，妹妹就不送了。”我昧着良心地对她说道，黯然地对她福了福身。其实我恨不得立刻飞奔过去看看禛儿到底怎么样了，但是我不能也不可以。但令我大感意外的是，她却扶起了我说道：“妹妹还是和我一起去吧，皇上不在我一个人怕是忙不过来，有你在我也安心点，何况胤禛毕竟是你生的。”
我闻言喜不自禁，连连点头，立刻就准备随她一起回了承乾宫。佟贵妃让心荷去请太医，我们则往承乾宫赶。一路上我们仔细询问了那个传话的宫女到底出了什么事，她说禛儿从早上开始就不舒服，先是突然起了高烧，随即又拉了肚子，一个早上都拉了好几回。我拼命回想着过去学过的专业课，想知道这到底是什么病的症状，可却越急越想不出来。到了承乾宫才进了屋子，就听见从床上传来了一阵虚弱的呼喊声：“额娘，额娘…”我心中一阵激荡，是禛儿。
“额娘在…”
“禛儿，额娘在这里。”
我轻声喊了一声，迈开步子刚想过去，却见佟贵妃早已比我更快地冲了过去，拉起胤禛的手问道：“你哪里不舒服啊，告诉额娘啊！”
我就那么尴尬地站在原地，进也不是，退也不是，直到陈太医的请安声，我才回过神来。
“微臣给佟妃娘娘，德妃娘娘请安。”
“陈老，您快过来看看四阿哥到底这是怎么了？”佟贵妃一脸焦虑地看着胤禛，示意陈太医赶快过去给禛儿看诊。
陈太医立刻奉命上前给禛儿诊脉，我也走了上去，有些不安却也满怀期待地看向胤禛，我的儿子。他有些偏瘦，些许是因为疼痛难忍，脸色苍白，嘴唇发青，头上不住地冒着冷汗，右手用力地抓住佟贵妃的衣袖。见他如此难受我的心微微地痛着，若是能够我愿意替他承担所有的痛苦。突然，他紧闭的双眼猛然睁开，无神地看着我们，接着手一松，两眼一闭就此昏了过去。
“禛儿！”我和佟贵妃同时惊呼一声，她更是急得当下就掉下泪来。我拼命在心中告诉自己要冷静，现在最要紧的是禛儿到底得了什么病。
“陈太医，四阿哥到底是什么病。”我尽量控制自己的声音及音量，怕吓坏了太医和佟贵妃。
“据四阿哥的脉象及症状看应该是肠癖。”
“肠癖！”我的声音不由得高了８度，那不就是痢疾嘛。小孩子常常会得这个病。
“不过四阿哥像是感染了疫毒。”
我感觉整个人被他的话震了一下，意识都有点晕乎了。脑海中不由得想起了曾经看过的医学书，中毒性细菌性痢疾是儿童最常见、最严重的一种急性肠道传染病。多发生于2～7岁体质较好的儿童。目前认为由于神经发育不健全，且胃酸少，不能杀灭痢疾杆菌，加上有些儿童为特异体质，对于细菌毒素易发生强烈的过敏反应及全身微循环障碍，出现感染性休克症状，故发病率和死亡率较高。它来势急，几个小时就可发病，病情在几分钟内便可急转直下。且病势凶险，大多以突发高烧或超高热起病，病人手脚发凉、面色苍白、血压下降、脉细弱或摸不到、口唇和指甲发青。有的还出现抽风、神志不清、反复惊厥等症状。我细看了一下，禛儿每一条都符合。要命的是这种病死亡率高，如抢救不及时，小孩子常常就保不住了。我就曾亲眼见过有的患儿腹泻症状比中毒症状出现晚，而且轻，因而被家长忽视，等到发现事情不对送到医院后没多久就断气了。
“请皇上回来吧！”佟贵妃焦急地看着我，我点了点头，我的心也是乱做一团，除此之外我再也想不到更好的办法了。于是佟贵妃立刻休书一封，遣人快马加鞭的送往离京的队伍，我也暂时留在承乾宫帮忙照顾禛儿。期间禛儿高热不退，反复昏厥了好几次。此时是六月初七，到了初九上午，康熙终于赶了回来，顺便也带回了随驾的几位太医。
“现在病况怎么样了！”他一回宫连衣服都来不及换就立刻赶了过来，见到我在这微微愣了一下。
“回皇上，四阿哥一直都高烧不退，最要紧的是赶快退烧，然后让几位太医会诊之后再拟个方子。”我福身向他回道，暂时将先前的不愉快放到一边，现在对我来说最重要的是胤禛。
他也立刻恢复了常色，对着陈太医问道：“哦，那你有什么好方法？”
陈太医规规矩矩地回道：“这几日微臣和娘娘将好几种方法都试过了，都不见效果，娘娘倒是想到了一个主意，只是微臣从未试过，因此等待皇上圣裁。”
“哦，那是什么方法？”康熙转身面对我问道。
“灌盐水。”我平静地答道。这是现代常用的降温的方法，将盐和水以１：１０００的比例混合，然后反复地灌肠。这也是在古代我唯一能使用的方法了。
康熙盯着我看了许久，我原以为他会问我有没有把握，或是怎么会知道这种方法，但出乎我的意料，最后他却只是点点头说：“就这么办。”
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一碗又一碗的盐水不断地送入承乾宫中，经由佟贵妃的手喂给胤禛。作为一个才８岁的孩子他真的很勇敢，吭都不吭一声地都喝了下去。然后就是漫长的排泄，再补充盐水的往复过程，就这么来来回回我估摸了一下少说也有３、４升了，到了后来，他实在是喝不下去，捂着胃就吐了起来。
“妹妹，这…”佟贵妃端着碗，眼带泪花地看着我。
我不忍地别过头咬牙说道：“继续。”
好在一切的苦都没有白吃，就这么反反复复地折腾了一天，他的烧终于有些退了下来，不再那么热得惊人了。此时几位太医经过会诊反复斟酌了再三也拟出了一张方子。康熙也通晓医术，拿了过来要亲自作最后的决断。
“凤尾草３钱，蔓荆叶２钱，柞树叶２钱，辣蓼叶１５钱，柿子５钱，鹿衔草、扁豆花、干姜各４钱，青辣椒籽２钱，石榴皮茶１０钱，地锦草，银花，生甘草各６钱…”他拿着方子反反复复看了半天，最后用笔在上头改了几处，“鹿衔草、扁豆花、干姜再加１钱，其余的就这样吧！”
“是，皇上。”太医院的太监拿着方子退了下去，随即就去煎药。当药端来后，佟贵妃接了过来，看了看康熙又看了看我，我们俩默契地一起朝她点了点头。她见我们俩都那么坚定，最后也就下定决心给胤禛喂了下去。这之后我们所能做的仅仅就只是等待，我第一次深深地体会到所谓煎熬的滋味。一秒，两秒，一分钟，两分钟，一个时辰，两个时辰，一天，两天。我和佟贵妃就这么轮流守候在禛儿的身边，时刻观察着病势的发展。多少次他在昏迷中因为不堪忍受痛苦而拉着我的手呻吟着：“额娘，额娘。”明知道那不是在喊我，但我却强忍心如刀割般的感受不由自主地一遍遍地回着：“禛儿，额娘在这里，额娘在这里。”
终于在第四天，他的病况有了明显的好转，高热终于退了下去，原本因为疼痛而紧皱的眉毛也因为痛苦的离去而舒展了开来，我一直悬着的心也终于放了下来。经过几日几夜的挣扎，他的身上满是汗水，衣服也因此而湿透了。我看着心疼，吩咐太监取来干净的衣服准备替他换。我的手才碰到他的衣襟，他却突然睁开了眼睛。我先是愣了一下，随即立刻意识到他醒了。
“禛儿，你醒了。”我拉过他的手，试着测他的心跳，觉得他的脉搏基本上已经恢复了正常的水平，看样子他好像已经没事了。
“你是谁？”胤禛防备地看着我，将手抽了回去。
“我是额…”话才说出半句，我却沉默了，是啊，我是谁呢？我不是我亲生的，更不是我养的，他虽是我的骨肉，但从不曾喊我一声额娘。对他而言，我倒底算什么？
“去告诉皇上和皇贵妃，就说四阿哥醒了。”
我僵着身体地对服侍的太监吩咐着，声音空洞地让我自己都无法相信。片刻后，康熙和佟贵妃就立刻赶了过来。
“禛儿，你醒了，真是太好了，这次真是吓坏额娘了。”佟贵妃看着胤禛禁不住又哭又笑的，康熙安抚地拍拍她的肩说：“好了，老四没事就好了。”
“儿臣不孝，让皇阿玛，让额娘操心了。”
“傻孩子，说什么呢…”
“…”
“…”
看着他们一家人开开心心，团圆美满的样子，我突然觉得自己的存在简直就是一个大笑话，周围的空气似乎因此而变得稀薄让我喘不过起来。我夺门而出，脑子里乱成一团，只知道自己在不断地跑着，当我回过神来时，发现自己竟然站在兆祥所外头。
“哎哟，德主子，您怎么过来了。”负责照顾胤祚的太监看见我来了一脸惊慌地迎了出来，“您要来怎么也不知会儿奴才一声啊！”
“我要见六阿哥。”我冷冷地推开他，径直往里走。
“德主子，德主子，您慢点…”
我对他的阻拦视而不见，直接推开胤祚的房门，走进他的房间。胤祚看见是我，一脸的惊喜：“额娘，你快来，你快来。”看着他对我笑，听见他喊我“额娘”我心中一阵激动，几步走上去一把将他紧紧地搂在怀里，眼泪也顺势就这么掉了下来，此时此刻我不知道自己该说什么只是一个劲地重复着一句话：“祚儿，谢谢你，谢谢你还留在额娘身边，谢谢你。”
偶遇
我就那么抱着他一直哭着，直到天色渐渐暗了下去，才在太监的催促下离开兆祥所。原本靠意志力强撑的身体也因为心的脆弱而有了破绽，连日来的疲劳立刻涌了上来。我感到浑身无力，身体就这么软软地向后倒去，随即我整个人就此堕入黑暗之中。
再醒来时已经是三天后的事了，听心荷说我是因为太过劳累，所以才昏睡了这么久。
“那是谁送我回来的？兆祥所的赵嬷嬷吗？回头可要谢谢她了。”我让心荷扶我坐了起来，随口问了她一声。
“这…”她看着我有些吞吞吐吐的。
“怎么了，到底是谁送我回来的？”我看着觉得不解，有什么事发生吗？
“是，是皇上送您回来的。”
我猛地一愣随即沉默了，两眼盯着前方发呆，而双手却在不觉中用力地抓着被面。
是他，原来是他…
“皇上这两日常常过来看您，今儿个临出发前还过来了一趟，见娘娘没醒，待了一会儿就走了。”
“是吗。”我喃喃地低语着，心中却万分庆幸自己醒的真是时候。
“娘娘，其实…”
“好了，你也累了，下去休息吧！”
我打发心荷下去，顺带也堵住了她后面的话。她无奈地看着我，只好福了福身，说了声“是”后退了下去。
我其实很明白心荷想要说什么，她无非是看出康熙对我还没有完全放弃，希望我主动向康熙让步，曲意承欢地讨好他。我也清楚对后宫中的女人来说除了拥有皇帝的血脉之外，得到皇帝的宠爱也是很重要的。像八阿哥的生母良贵人卫氏就是最好的例子，虽然她同样也为康熙生下了一子，但因为圣眷不再，不但儿子得交给惠妃抚养，她自己也只能日复一日年复一年地苦苦守候着。而她所等的，所期望，所求得的只是康熙那偶然的对过往的追忆吧。
但心荷所不明白的是，我也有我的尊严。别的女人或许可以因为爱康熙而甘愿为他放下尊严，但是我做不到，因为我不爱他，就某种程度上来说我甚至是有些恨他。我可以对他敷衍地笑，我可以对他说言不由衷，阿谀奉承的话，我也可以忍受他对我的每一次拥抱。但最重要的是，即使那件事不曾发生过，我也绝不会去求他的怜爱，求他的垂青，求他的“宠幸”。我接受“祁筝”的条件再次活过来为的就是和命运赌一下，我所求的是我这一世的希望。但是我输了，而且输得很彻底。
我常常会想在这个世界之中有什么是真正属于我的呢？丈夫的爱吗？我不认为皇帝的心在装了他的江山，他的社稷之后还会有多余的空间去装爱情，更不用说我的丈夫，当今的天子是妻妾众多的康熙了。我的孩子吗？对他们，我所能扮演地角色只是引路人，我所要做的只是在他们的成长过程中引导他们，直到他们长大成人为止。更何况在这个大清朝，阿哥、公主都是国体的一部分，换言之也可以说是“国有资产”更不可能是属于我一个人的。一路走来其实真正属于我的只有尊严了，若是连这个也失去了，我就真的是一无所有了。
心荷原本以为康熙自木兰回来后会再次点召我，但是出乎她意料外的是，我依然被康熙遗忘在角落。后宫中现如今同木兰秋闱前一般仍旧是宜妃郭络罗氏和琳贵人章佳氏的天下。但对我而言这却是最好的局面，虽然我知道我们之间不可能永远都这样，但是这却给了我考虑的时间，我也乐意于暂时做一只鸵鸟。
因为康熙对我的冷落，后宫中的风风雨雨也暂时刮不到我身上，我终于可以将自己全部的精力放在两个孩子身上。小女儿１岁半了，已经会开口喊我额娘了。而胤祚也已满六岁，将要进书房念书了。
“额娘，额娘，好了没有？”今日是他第一天去书房，照例保姆要带他来我这里请安，我也就顺带给他换上我让心荷做的新衣服。他倒是有些兴奋异常，一个劲地催着我。
“好了好了。”我笑着替他扣上最后一粒盘扣，又整了整帽子，满意地看着焕然一新的他。“祚儿，你先去外厅等一会儿，额娘有话要和嬷嬷说。”
“好，不过额娘要快一点，儿子怕迟到了。” 他边说着边揉了揉鼻子，然后突地打了好大一个喷嚏。随着“嗨口秋”一声，一条鼻血就这么挂在了他的小脸上。我先是一惊，随后却被他这么一幅滑稽的样子给逗笑了。一旁的心荷倒是吓坏了，赶紧走了过来想给他止血。我笑着向她摇了摇手，示意她不用那么担心。“好了，你别慌，小孩子内火过大是常有的事，现在天气也渐渐热起来了，流点鼻血很正常。”我边说边让他仰起头，用手帕替他轻轻擦去血，过了一会儿血就止住了。
“额娘，好了没有？”他有点迫不及待地扭了扭身子。
我又细细地替他检查了一下，没有发现再流血，这才放心地放开了他的手。我一松手他立刻就跑了出去。我看着他离开，向心荷她们使了个眼色，她们立刻带着其他人退了下去，顺道带上了门。那个保姆也就二十多岁，看着这阵仗不知道我要干什么，一脸的惊慌失措。“娘娘，您这是…”
“嬷嬷不用惊慌，你照顾六阿哥辛苦了，这些是你因得的赏赐，你好好收着吧！”我拿出一张银票轻轻地交到她手中安抚她紧张的心。
“奴才谢谢娘娘赏赐。”她笑着向我行了礼，顺带不着痕迹地将银票收好，“娘娘还有什么吩咐吗？”
我笑着慢慢走向她，双手略微用力将她按在椅子上，俯身在她耳边轻轻地说道：“请你把衣服脱下来吧。”
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门开了又关上，“保姆”躬着身倒退着走出房间，寻到六阿哥后，领着他离开了永和宫。胤祚诧异地感到身边的人有一股熟悉感，他抬头看了一眼，然后惊喜地笑了：“额娘！”
“是的，是额娘。”我弯下腰抱起他亲了亲他的脸蛋，“今天是你第一天和哥哥们一起读书，额娘一定要送你去。”还记得当初我第一次去小学也是院长嬷嬷和世杰亲自送我去的，时光飞逝，一晃眼轮到我送儿子了。“你高兴吗？”他用一个大大的吻当作回答交给我。“小鬼，没个正经。”我轻轻刮了他一下鼻子，将他放到地上牵着他的手带着他往前走。到了书房前，我放开他的手再一次地替他整了整衣服。
“哈口秋，哈口秋。”他又一连打了好几个喷嚏。
我这才意识到他可能不是因为鼻子痒，而是真的感冒了。我有些担心地摸了摸他的额头，没感觉到发烫，这才放下了心。“你呀，是不是晚上又踢被子？”我轻轻打了他一下手心，半带溺爱地教训着他，“现在尽管渐渐暖起来了，可是晚上还是挺冷的，晚上睡觉时可不能再闹了！”他调皮地朝我吐了吐舌头。看他这样我也只能是又好气又好笑地摇了摇头：“好了，你先进去吧，回去后我会让嬷嬷给你煮点去感冒的汤的。”
“好的，额娘！”他迫不及待地放开了我的手，跨过门槛走了进去，到了里头自然有陪读的侍从领他入座。过了一会儿几个稍大一点的阿哥从另一边走了进来，他们先是去上了另一堂早课，然后再到这里和几个年纪较小的阿哥一起上第二堂课。走在最前头的大概１０多岁，看衣着品级应该是皇太子胤礽，而跟在他后头比他小了一点的那个…我心头不由得一震，是胤禛，我一眼就认出来了。上次一心扑在他的病上我根本没有时间也没有心情仔细瞧他，今日细细地打量才发觉他和胤祚不愧是一母同胞的兄弟，长得有几分相像，只是比起祚儿的天真烂漫他却有着不同于年纪的成熟。他先是向太子行了礼，然后又向师傅行了礼，一切都做得那么有规有矩。我感到眼睛湿润了，眼泪顺势就掉了下来，我赶紧用帕子捂住嘴怕自己哭出声，可我的心中却是一阵欣慰，看来佟贵妃将他照顾得很好，而我原本一直悬着的心也稍稍放下了。
恍然间，我好像听到了禁鞭的声音，转身看去，康熙似乎是下了朝往这儿来，御驾已经在不远处了。我心中一慌，赶紧转身低着头匆匆离开。匆忙之间我在拐角处好像是撞到了谁，巨大的反作用力让我整个人立时就往后倒去，幸好那人眼明手快地拉了我一把我这才没有摔倒。
“你没事吧！”
熟悉又温暖的声音自我的头顶传来。我惊讶地抬头一看，眼前的人竟然是福全。他见到我这身装扮却也怔住了，“你…”他似乎想说什么可却只是用他充满暖意的双眼注视着我，好半天才问了句，“你…还好吗？”
不好，我很不好。他的温暖让我的坚强彻底崩溃，心上泛起的是压抑不住的委屈与绝望。我看着他想告诉他我厌倦了后宫的尔虞我诈，想告诉他我受够了康熙对我的忽冷忽热，想告诉他我受不了和儿女的分离。可千言万语到了嘴边却只化为了淡淡地一句：“我很好。”
我笑了，在他的怔忡间，亲亲地挣开了他扶着我的手，迈开步子从他身旁走过，一如我们只是两个擦身而过的陌生人般。耳边传来的是风吹过树叶的沙沙声，却也隐隐地带着他温柔低沉的男音。“祁筝…”
我没有回头，泪却已潸然而下。
噩耗