她只好张口，“好了，别喊了，我还没死呢。”眼睛依然未睁开。
对方长长舒了一口气，又问：“眼睛怎么了？”
“懒得睁。”
“扑哧！”终于笑出声，“你呀，鬼灵精，可把我吓死。”
“还有一层不肯睁开的原因，是因为我怕睁开后，”她慢慢慢慢地，说出后半句，“乔磊，我怕你…突然，又换上了另外一副嘴脸。”
短暂的沉默后，乔磊说：“别琼，我就是想气气你，你也不想想我，容易吗，这么多年受了你那么多气，好不容易回来遇见你，我也想试试气人的滋味。”
“这滋味好吗？”
“不好，”他说，“比你气我还难受。”
难为情地挠挠头，“以后不这么玩了。”
…不这么玩了？亏他说得出口。
“所以，我们之间，和好了？”
“当然，”他说，“那天你离开后，我很后悔没追上你。我想，他也是吧。我们俩站了半个多小时，愣是一句话没说，各开各的车去治丧委员会汇合。”
“可我没想到你那么傻，那么远的路，你居然一个人走回去。脚疼吧？听邵小尉说，你的脚上都是血泡，她都不敢直视。”
不是傻，她在心里说，只是很想走走看，这条路，是不是还可以一个人，义无反顾地继续走下去。
“我还是想知道那个问题的答案。”
“哪个？”
“他…退学的事情。”
“哦，老实说，我真不知道，只听朋友得到确切的消息，他的确是被劝退的，我觉得，他那么好的高考成绩，肯定是发生了什么绝对违法校规的大事，才会给出这个处理决定。”
“大事？”她反问，“你是暗指他做了什么，打架？斗殴？嫖娼？还是盗窃？”
“这就只有他自己清楚了，听说学校处理得非常微妙，对外绝对保密。”
“但…”话说到一半她又忌讳地闭上嘴巴。
他替她说出口，“你是不是想问，不论多么不光彩的理由被退学，反正也没人知道，他依然可以同你继续交往是不是？”
她没说话，算是默认。
“小别，男生同你们女生的思维角度，是不一样的。你们女生恋爱后，可以满脑子百分之百装满爱情，分分秒秒。可我们，爱情最多占据全部生活的30%。所以你想想，当像他那样一个清高的男生被理想院校录取又被劝退，动用所有关系花掉家里不知道多少钱，才保了他南京一所大学的录取，所有的前途、理想都离他渐行渐远，还有一个你这样突然失信与他，报了A大的女友，你觉得，他的脑袋里，还剩下几分爱情？”
原来是这样。
“所以，还是忘不了他？”
“忘，可能忘不了，但总可以彻底放下了。乔磊，你不知道，这期间，也不是没人追求，我都拒绝了，并不是他们有多不好，而是我总存着那么一丝侥幸，就像不小心被推到悬崖下的人渴望有棵树伸出树桠挂住自己，就算全身被磕挂得伤痕累累，可好歹留了一条命。我想，他多多少少还是爱我的吧。可那天我们分开后，我一个人从十三中学往回走，我就是想试试，这条路，到底是不是我自己想要走的那条，如果是，我还能坚持多久。我是不是可以真的能够抛弃一切，彻彻底底义无反顾、奋不顾身一次？”
他不忍再听，“小别，我送你回病房吧，晚上你想吃什么？”
“你听我把话说完。既然要说，就彻底说开，此后我绝不再多讲一句。”
她继续说：“那条路真长真黑啊，你不知道我有多害怕，路上飞速行驶的车有那么多，我就想，他们是谁呀，要到哪里去呢，有没有人像我这样，为了爱情，为了那个人，整日整夜痛彻心扉呢。还有好心人停下来问我，要不要载你一程，他说姑娘，他说我不要钱的，你别担心没有打车费。到后来，连警车也停下来，以为我精神不正常，或是遭人抛弃离家出走。”
他啼笑皆非，“后来呢？”
“后来警察好说歹说把我拖上了车，你没想到吧，一天之内，我不但坐了警察，还坐了救护车。”
他无以应对。
“我想通了，乔磊，从今天开始，之前的事情，就彻底掀篇吧，我得朝前走了。”
“小别，”他拉过她的手，手指勾住她苍白的小手指，像极了小时候伙伴们玩游戏的动作，“拉钩上吊，一百年不许变！”
“我的这页可不可以不掀过去，我的心，你不会不懂吧？”
——乔磊，你又来了，你总是会选择在我最为沮丧的时候向我表白，这个毛病，能不能改改？
她耐心劝说他，“乔磊，别执着了，你对我好，我都知道的。可能连你自己都没察觉的是，你不过是因为小学时受过我的恩惠，对我有好感。接着又放大了这种好感，以为就是爱。听我说，其实离爱远着呢，你慢慢想通了，就明白了。”
“不是这样的…”他结结巴巴解释，“我去老师办公室办理入学手续时，第一眼看到你就…”
她已无心再听，“乔磊，我累了，送我回去吧。你看，起风了。”
他只得闭紧嘴巴。
3
出院后别琼在家中躺了足足两周才恢复元气。
跟乔磊谈开后，倒是不着急去上班了，反正蒋晓光赏了她一个月的假期，以后哪有这么大方？
母亲大人不明所以，一直以为她去了国外培训，打电话逮到她，催她相亲，原本对此一向排斥的她，满口答应，倒是把她老人家吓了一跳。
“哎呦，我的个囡囡。你妈没听错吧，”笑得几乎能听到电话那段房屋的颤动，“你答应了，你答应了是吧？”
从什么时候起，母亲大人对快乐的要求这么低了？
她笑嘻嘻满口答应，“是的，我答应了，赶紧把你周边老太太们的单身好男人资源发过来吧，”想开了，似乎心情都是好的，“等着寡人挨个接见他们。”
母亲大人真不含糊，一周就发配过来五个男人，约好一天见一个，“周末就不见了，给你点时间，好好思考下哪个好。”
对于生平第一次相亲，她还真有点紧张，打电话给邵小尉，请她跟着一起见。
她不是早就说过要做全称最美貌的交际花吗？为什么接到电话还满嘴拒绝，像是她要害她。
架不住她再说恳求，总算答应。
第一个男人，是某大学的哲学老师，大她五岁，因为人家下午还有课，地点就定在了大学外的一家茶餐厅。
人长得有点像外星球来的，眉骨突出，鼻子宽而厚，脸型四四方方，额头且宽，但并不算丑，只是有点怪。
吃饭的时候大快朵颐，十分痛快，让看的人食欲大涨。聊了几句也不是没话说，总体来说，倒也说得过去。买单时请别琼AA制，客气且文雅。
邵小尉禁不住频频冷笑，她当然看不上他。
别琼好涵养地送走对方，当今时代是千金一刻的时代，教师男效率奇高，没多久妈妈就打来电话。
“黄三姨是个什么东西，介绍这么一王八蛋给我，我还觉得她为人不错，跳广场舞的时候我不会，她还特意从网上找了视频跟我一起跳。没想到她是这种人，老娘要跟她绝交…”她听得糊涂，问了半天才知道教师男没相中她。
没相中倒也罢了，买房子还要看上个一年半载才能下定决心签合同付钱，何况是挑选与自己度过大半生的另一半。但关键在于，没相中，出于礼貌或者涵养，不论对对方有着什么样的不满或者看到什么样的缺点，大家都会委婉地说一个客气的过得去的理由。
可教师男的理由很直接，他回绝的理由是——
年纪有点大。
气得别琼想掀桌，尼玛，年纪有点大，我没挑你，你倒挑上我了。
邵小尉说：“人家说的也没错，他80后，你85后，他可以找80后的，90后的，你呢——只能找70后和80后的。可人家70后和80后的单身男人，稍微有一天条件好，有好工作有房子有车啦，都愿意找漂亮年轻的90后小姑娘，你就说你吧，到底哪儿好？人家凭什么放着年轻漂亮的小姑娘不找，找你一大龄单身女青年？”
“我…”
“你想说你还算有姿色，工作也尚可，性格活泼开朗善良？拜托，这值几个钱？人家会说，我年轻貌美还胸大呀。你有吗？”
她正欲反驳，突然听到身后有人发出低低的被压抑的笑声，邵小尉最先站起来，“温沈锐，我就听出来像你，给我滚出来，偷偷摸摸干嘛呢？”
“我不是故意的，”温沈锐干脆走过来坐到邵小尉旁边，“我来图书批发城看看有什么新书上市，逛了半天来这里吃饭，刚坐下，你俩就进来了。有心打个招呼吧，又怕坏了你俩的事儿。”
与他对坐的别琼反应淡淡，“哦。”
他应该是都听到了吧，听到了也好，她巴不得派个人专门告诉他。
邵小尉找个理由先走，她拉住她的衣襟，“不用的，小尉你不用走，我俩没什么话要单独说。”
未想到他一本正经道：“邵小尉，今天对不住了，我有话和她要单独说，所以还是麻烦你先走吧。”
这真是少有的事，邵小尉打着哈哈离开了。
她开门见山，“说吧，你有什么事？”
“听说你前一阵生病了？”
“嗯。”
“现在好些了吗？”
她耸肩，“如你所见。”
“你一定要用这样的态度和我说话吗？”
“不然呢，”她凝视他，“你觉得，我应该，用什么样的态度和你说话？”
他挪开目光，沮丧的心情突然外泄，像极了学生时代发卷子时发现因马虎而丢掉的分数时懊悔的表情，“没什么。”
“温沈锐，不打哑谜了，既然你今天撞到了，我们就把话说开吧。”她搅动着玻璃杯内的吸管，“以前因为什么，我不想追究了，这太没意义也太傻。我不知道你为了什么回来，也不知道你现在是否单身，现在的我，只希望好好工作，尽快找个人嫁了。希望再见时仍是朋友，祝你的店生意红火。”
这些话积攒得足够久了，她说的时候一气呵成，哪句话什么表情十分到位精准。
“别琼，我…”他像是下了很大的决心才说出口，“大家都说，学生时代的恋爱，都是为了今后的婚姻生活，作练习的。可我从没那么认为过，既然决定牵手，我当时想的就是一生。所以当你提出要我和去医学院的城市时，我怕你这么做，影响你的前程，又怕你不那么做，证实你也许并没有你自己想象得那么爱我。当时的我…的确有苦衷，当然这苦衷在今天的我看来，显得格外幼稚和无力。”
这些年，他一定过得也很辛苦吧？当年盛气凌人、胸有成足、一切在握的少年已然不见了踪影，下巴布满青色胡茬，看得出饱经风霜。谈恋爱的时候，仅仅嘴角两边有淡淡胡茬，那时的她，常调皮用手指摸来摸去，扎扎刺刺，手感像是摸一个剃了光头的幼童头顶，最适合打发无聊时光。
她听到他说：“这些年，北京，上海，广州…我都待过一阵，公司出差机会多，待遇也还算好，可不论有着怎样富足的生活，午夜醒来，似乎总有一个声音对我说，这不是你的城。”
所以，他是为了这个才回来的吗？
“这些年，有的是同事朋友介绍，有的是女生主动示好，我陆续接触过几个女生，本想，如果她们能够接受，就尝试着交往。可每当我说出实情，对方便仿佛见到一个怪人，吓得脸色苍白，或者假装神色自若，但很快找个理由迅速离开，此后再无任何联系。”
答案呼之欲出了吗？
别琼的心怦怦跳着，似有节奏打起了拍子，这拍子打得越来越急，声音越来越大，像要冲破胸腔冲破屋顶，享受冲破所有捆绑所有障碍时爆发的力度和快感。
“我用了这么多年的时间才想明白，别琼，我宁愿对别人说，也不敢找你透露分毫，我能够接受她们的拒绝，可绝对不是你，如果是你…”他的声音越来越轻，直至凝噎。
不知过了多久。
“如果是你，”他说，“对我来说，只意味着毁灭。”
她屏住气息。
“大一入学没几天，那时我们还在军训，校方组织大家去体检。结果我…被查出来，…是乙型病毒性肝炎。”
说完这段话，他的脸色煞白，垂着头，似绝症病人听医生交代病情。
“之前高考体检时还是正常，我想，也许是有次口腔溃疡，我在外头小贩吃了什么脏东西，传染上的吧。被查出来后，院长还曾为我说情，但因我选的专业要求，最后处理的结果是不对外宣布，他还好心地生平第一次动用了他的关系帮我改志愿，你知道的，当时我非医学院不报，我所报的专业因为体检结果，是没有一家肯录取我的。”
原来如此。
她想起乔磊说他家中在政府那里有人脉，谣言真是可怕。
已过午饭时间，茶餐厅的客人寥寥无几，服务员们坐在最里侧吃工作餐，无人注意这对正在说话聊天的男女。
“这件事情，让一直意气风发的我性情大变。我又了解到很多企业在招聘时，严格要求查肝五项，不合格者一律不予录用，彻底对未来的人生充满了绝望。到了N大后，每天的日子，不过是混吃等死。我连自杀都想过…可一想到我爸，就又怂了。那时的我确实顾及不了你，看到任何人都觉得是仇人，恨不得找个炸弹抱住几个人轰上天，大家一起同归于尽，垫背的人越多越好。那时的我，恨你们身体健康，恨你们可以复读，今年考得不理想，复读再考来年还有希望。我恨你们可以放声大笑，恨你们有交好的朋友同出同入…我恨所有人。尤其恨你！”
…原来是这样。
“我是在那个时期特别介意你出尔反尔改志愿去了A大的，之前还能理解，可那时只有仇恨。说什么爱我，为我可以牺牲一切，不过都是骗人的。既然如此，还在我面前演什么戏？你越找我，我越恼怒…陷在怪圈里出不来，连宿打友鼾我都觉得是错的。”
她不知道要说什么，这答案来得太晚太突然，她需要好好消化一阵。
“目前全球3.5亿乙肝病毒携带者中，有近1亿是中国人，全球每年大约70万病毒性肝炎相关死亡人群中，我国占近半。有很长一段时间，我的脑子里，已经装不下别的东西，全部都是关于这个病情的冲击，生命、未来、前途、理想…全部是泡影，当时的我，哪里还敢去奢谈他妈的什么爱情！”
他压抑太久，说话的时候，嘴唇都是哆嗦的。
“大学毕业后，找工作屡屡受阻，社会对这个人群的歧视，远远超出我的想象。我曾经看过一组资料，提到对于感染乙肝病毒的影响，调查显示，8.5%的乙肝病毒携带者是因乙肝病毒感染而失业；15.4%的人因为乙肝病毒没有找到工作；44.8%的病毒携带者已经就业，但单位不知道自己的病情；只有19.6%的就业没有受到乙肝影响。如果知道自己身边的人感染了乙肝病毒，39.2%的人会像以前一样与之交往；23.6%的人表示会与感染者减少接触，并保持一定的距离；33.7%的人表面没什么，可是心里会介意；3.5%的人甚至会立刻避而远之。得知自己丈夫、妻子患了乙肝而闹离婚的这种行为，21%的人会选择离婚…这些，这些数据，会让你了解，我曾经过的是什么样的生活。”
她从未见到他这般萎靡不振的样子。
“算了，不说这个。”他苦笑着，“后来我遇到了一个好医生，虽然目前全世界都无药物能彻底根治，但慢慢对病情有了正确的认识。尤其得知，国家劳动和社会保障部、卫生部曾经联合发出《关于维护乙肝表面抗原携带者就业权利的意见》，明确要求医疗机构不得将乙肝病毒血清学检查作为体检常规项目。除饮食、托幼和军校等机构，其它用人单位不得强制要求应聘者进行乙肝检查。至于婚检，早就取消了。”
他的力量在慢慢聚集，“我想通了，如果这是我的命，那我也只好选择接受它。包括现在，虽然社会对乙肝病毒携带者还有一定的偏见和歧视，但过了这么多年，我早不是当年的我。”
他终于回归正常状态，“别琼，早就想找机会告诉你，可一直不知道如何开口，今天既然遇到，拣日不如撞日，那就和盘而出吧。”