那可是与司马家齐名的李家，若是其他人遇到李家来问，只怕早就欢天喜地答应下来了。
也因为有这一段缘故在，所以当李家二郎李怀谷出现时，竟有不少人抱着看热闹的心思，希望能闹出点什么事来。
可惜以李顾两家教养，怎么可能在众目睽睽之下做出失却身份的事？
“顾姑娘，”李怀谷器宇轩昂的坐在马背上，笑着与顾如玖问好，“近来可好？”
“李公子，”顾如玖回以一笑，轻拍马儿的头，马便停下了脚步，显得格外的灵性，“挺好的。”
李怀谷见她只是摸摸马的脑袋，马儿便乖乖停下，眼底染上温柔笑意：“真是一匹好马。”他更想说的是，只有好主人，才能让马儿这般有灵性。
马儿被夸，顾如玖这个主人也挺高兴，脸上的笑意明显了几分，听到身后有马鞭声传来，她回头一看，是几个世家公子正在策马狂奔，只不过这行人见到他们两人后，速度慢了下来。
几个世家公子其实也不太明白李怀谷的眼光，这顾家丫头虽说相貌不错，可是长得跟个粉嫩团子似的有什么趣味？在他们看来，司马家那几位姑娘才是倾城绝色，李家的姑娘们也是十分耀眼。
像顾如玖这般，他们也都十分喜欢，谁不知喜欢看起来软软白白，水水嫩嫩的小孩子？可是这种喜欢，起不了男女之情，更让人不好意思有那啥的心思，总觉得对这种姑娘起淫秽之意有些禽兽。
所以李怀谷竟然对顾如玖有这种心思，他们才非常意外，没想到李家二郎爱好还挺特别哈。
李怀谷见这些世家公子停下，与几人互相见礼。等他跟几人闲聊几句后，就连顾如玖已经骑着马不紧不慢的走出一段距离，他看了眼身边的几位同龄人，犹豫片刻没有跟上去。
杨文霁是杨惜雪的兄长，也是顾如玖的表兄，他在不远处看到这一幕摇了摇头。这个李怀谷即便对顾家表妹有几分心思也不会多，不然早就跟着追上去了。
作为男人，在惦记的姑娘面前，这么矜持干什么？太过矜持的感情，就不会有多深厚。
张玉芹与杨惜雪早早的就在前方等着，待顾如玖赶了上来，两人朝顾如玖笑了笑。
两人没有问顾如玖李怀谷的事，在她们看来，顾如玖与李怀谷并不合适，他们更希望久久找一个性格坚定，愿意把她捧在掌心的人，李怀谷并不是好的选择。不是她们不好奇，而是因为担心在久久跟前提多了此人，让久久没心思也起两分惦记，所以她们干脆不提不问。
三人都不爱争强好胜，所以干脆慢悠悠的跟在大部队后面闲聊，从乡间传闻到衣服首饰，从菜谱到谁家出了什么事，全都是她们闲聊的范围。
“听说前些日子忠定伯家大郎被打了，”张玉芹小声道，“连朝都没好意思去上。”
忠成侯魏定伯一家乃是新贵，先帝在世时，因为擅于讨先帝欢心，所以竟受封了一个三等伯爵。
可即便魏家有个三等伯爵，可是世家也不爱搭理他家，平时世家公子小姐们聚会，也不会主动邀请他们家。世家确实有些排斥新贵，但是朝中新贵不少，就算世家们待他们不够热情，但也不会像对待魏家这样明着排挤。
因为魏家行事实在太恶心，先帝在时，靠着家里有个做贵妃的女儿，做了不少让人看不上眼的事。魏定祖原名叫魏宝福，女儿做了贵妃受封三等伯后，自认光宗耀祖了，就脸大的改名为定祖，世家们被他这种迷之自信惊呆了。
改名也就算了，他还大肆在屋里放人，宠爱妾侍的事情闹得外面不少人都知道。
但凡要点脸面的世家，谁会有事没事纳一堆妾在屋里，别说妾，就连暖床通房都不会轻易有，难道传出好色之名好听么？
便是一些自诩风流的文人在外面有一堆红颜知己，但是谁见他们把人带进家了？但即便如此，这种文人在世家们眼里，也会被划分到文采尚可，私德有亏类别中。
“魏家大郎干什么了？”杨惜雪好奇的问。也不怪她这么问，因为魏家大郎近些年越来越不像话，他被打肯定是自己先犯了错。所以听到张玉芹的话，她首先问的是魏家大郎干了什么，而不是谁打了他。由此也可以看出，魏家人在世家眼中，实在没什么闪光点可言。
“还能干什么，背着嫡妻纳小妾呗，”张玉芹语气里带着些鄙夷，“听说被他妻子拿着刀追出大门大门，还追着跑了半条街，这会儿正在闹和离呢。”
“这样的男人打死活该，”杨惜雪嗤了一声，“他们魏家还以为是先帝在的时候呢。”
说到这，两人想起久久的父亲乃是帝师，于是看了眼顾如玖，不好再聊皇家的八卦。
顾如玖听得正得劲，见两人都不说话了，便道：“魏贵太妃无子无女，幸而太后仁厚，才留她在宫中养老。可是她身为贵太妃，竟不管辖好家人，实在有愧太后恩德。”
张玉芹与杨惜雪顿时呆住，对啊，魏家这么闹，不是给太后收拾魏贵太妃的理由吗？谁不知道当初魏贵太妃借着年轻漂亮，在太后面前都敢摆谱，这会儿不知道躲在哪个角落里后悔呢。
可是……久久怎么会想到这些？
她俩齐齐看去，只看到顾如玖一派天真的笑脸，又忍不住想，或许久久只是随口几句话，并没有想那么多吧？
就在三人八卦魏家时，马场上发生了一件意外。
此时正是百花盛开之时，蝴蝶蜜蜂之类的昆虫更是不少。也不知从那个花丛里飞出来的蜜蜂竟是惊了李家某个姑娘的马匹，导致李家这位姑娘从马上摔落，追在她身后的司马家姑娘也因此遭了秧，被前面的马一挡，也跟着栽了下来，头重重撞到地上，竟是折了脖子。
折了……脖子？
顾如玖呆愣的看着马场里的管事匆匆跑来跑去，有些恍惚，一时间竟忘了从马上下来。
“久久，”杨惜雪见她脸色不对，同样脸色有些苍白的她抓住顾如玖的手，“别怕。”
赵管事此时是冷汗直流，腿肚子直打颤，几乎要晕过去。可是他现在还不能晕，不仅要派人向上峰报告，还要安排马场的事务。
司马家一位姑娘当场摔断脖子死亡，李家姑娘还没等到大夫来，也没了气息。京城里最显赫的两大世家姑娘都丢了命，他这辈子算完了。此时他别无所求，只求别连累妻儿父母。
“你是这里的管事？”一个骑着矮脚白马的小姐突然出现在他面前声音好听极了，“你派人去把马场里的马匹看好，别再伤了人。”
听到这位小姐的话，赵管事原本绝望的情绪竟奇迹般的有几分缓和，他大着胆子朝马上的小姐看去，诧然之下，竟以为自己看见了玄女娘娘身边的仙童。
只见这小姐玉雪可爱，无一处不精致，让赵管事不敢再看。
“下官见过顾县君。”恰好这时太仆寺派来的人到了，为首之人看了赵管事一眼，下马给那位小姐行礼。
赵管顿时恍然，难怪看着这般贵气，原来竟是位县君。
“诸位大人办事，小女子不便打扰，诸位大人自便，”虽然低着头，赵管事觉得这位县君似乎看了自己一眼。
“这位管事瞧着还算稳妥，让他带着人去把那些受惊的马匹安抚好。”
就是这么简单一句话，赵管事被保住，没有成为这场无妄之灾中的牺牲品。
第13章 生死
担心妹妹跟表妹害怕，杨文霁没有跟其他好友待在一块，而是骑着马找寻杨惜雪跟顾如玖的身影，见她俩跟其他几位姑娘站在角落里，忙下马快步跑过去，“妹妹。”
杨惜雪见他过来，也不好自家兄长跟女孩子扎堆在一块，便迎了上去，“大哥，你怎么过来了？”
“你们没事吧？”杨文霁上下打量她一番后，又看向她身后的顾如玖与张玉芹，见三人脸色虽然有些许不好看，但还没有吓丢魂，才放下心道，“司马家与李家的长辈赶了过来，大理寺与刑部的人也都到了。”言下之意就是他们这些人，一时半会还不能走。
在场都是娇生惯养的公子小姐，目睹同龄人被摔死，心中已经非常不安，现在见刑部与大理寺竟不想让他们走，面上虽没显露出什么，内里却有些不满。
这个地方是司马家自己安排的，马是自己带来的，就连赛马这件事也是司马玲提出来的。现在闹出人命，司马家不去怀疑自家姑娘，让刑部与大理寺把他们留下来算什么事？
这是怀疑他们？
司马家与李家乃是一流世家又如何，他们在场这么多人，未必比不过这两家。
大理寺与刑部的官员心里也是暗暗叫苦，他们查检过案发现场，并没有什么可疑之处，就连那两匹摔断腿的马也都看过，也没找到人为的痕迹。可是面对司马家与李家咄咄逼人的态度，他们只好含含糊糊的拖时间，转头还要安抚其他世家的公子小姐们，这叫个什么事？
作为这次事件中最受关注的司马玲，她此刻显得十分的茫然无措，看着痛哭失声的二婶以及面色悲痛的二叔，她张了张嘴，却不知道该说什么好。
二堂妹的性格向来最要强，平日在家中，若是不太重要的事情，她也愿意让着她。这次二堂妹有心与李家姑娘争第一她是知道的，可是谁知道会发生这样的意外？
这次聚会司马家来了三位姑娘，只是二堂妹不爱跟三堂妹小香在一块，她担心刚来京城半年的小香不适应，才特意陪着小香一起跑马，哪知就这么会时间……
李吴氏乘坐马车赶到的时候，正好听到司马家二夫人的哭声，她红着眼眶恨恨的看了李家众人一眼，朝面色惨白的儿子走去。
“怀谷，你妹妹……”李吴氏说不出下面的话，拿出帕子捂着脸，低声抽泣着，这副悲痛的样子看起来比司马家二太太还要难过，便是在旁边办公的刑部人员，也不由得生出几分同情之心。
这会儿不仅司马家与李家的人来了，其他世家也派了人来接自家的公子小姐，平日里冷清的马场，这会是热闹得犹如赶集一般。
来接顾如玖的是她二哥顾存璟。
顾存璟在禁军北衙任职，乃皇帝的近身护卫，外面百姓常以龙禁卫来称呼他们，是个从五品的闲差。所以当他听到同僚说京郊马场出事，有两家的女公子堕马而亡后，就跟上峰告了假，一路朝郊外赶。
半途打听到这两家姑娘是司马家跟李家姑娘后，他在心底悄悄松了口气，不是他家妹子就好。
一路疾行到马场，刑部与大理寺的人已经准备离开了，因为不管他们怎么查，这件事也看不出半点人为的迹象。跑马时堕马是常有的事情，只是这两家姑娘运道不好，连命都没有保住。
草草与相熟的几家打了个招呼，顾存璟就找到了跟杨家表兄妹在一块的妹妹。
“久久，”顾如玖跳下马，有些心疼的走到顾如玖身边，“可是被吓着了？”
顾如玖摇头：“有表哥跟表姐陪着，没事的。”
顾存璟又转头跟杨文霁兄妹道谢，杨家乃是他们的外祖家，所以他们后辈之间关系还比较不错。
“顾二哥不必客气，一家人不说两家话，”杨文霁朝顾存璟拱手笑道，“时辰不早，顾二哥先带玖妹妹回府休息。”
知道这里不是说话的地方，顾存璟又担心妹妹因为今天这事精神不好，所以带着顾如玖跟杨家兄妹告别。
在顾存璟进马场不久时，李怀谷就已经看到他了，若是往日，李怀谷或许已经主动上前去跟顾存璟打招呼，可是今日他却没有心情上前去讨好顾如玖的兄长们。
他怎么也想不到，今天早上还在跟自己撒娇的妹妹就这么没了。如果自己不是惦记着顾家二姑娘，如果自己能好好的看住她，也许妹妹也不会因为争强好胜丢了性命。
其实他心里明白，妹妹是不太喜欢顾家二姑娘的，所以才总是以母亲不会喜欢顾家为借口来提醒他。往日他总是觉得，待日后久久进门，姑嫂之间好好相处，总是会变好的，可是现在……
“李公子，”顾如玖见向来风光霁月的少年郎失魂落魄的站在门口，从他身边经过时，忍不住开口道，“请节哀。”
李怀谷看着马背上的姑娘，怔忪片刻，作揖道：“多谢顾姑娘。”
便是他有万般心思，从今以后，也不能再提，不可再想。
言语在某些时候，是非常苍白无力的。顾如玖看着犹如行尸走肉般的李怀谷，叹了口气，说了一句告辞后，便与二哥一起离开这个马场。
她怎么也想不到，之前还好好跟她交谈的李楚柔，就这么眨眼没了。
原来生与死之间，相隔着如此近的距离。她看着与自己并肩前行的二哥，忍不住开口道：“二哥……”
“别怕，”顾存璟把马朝顾如玖的方向赶了赶，几乎让两匹马贴腹而行，他伸手拍了拍她的手臂，“别怕，二哥在呢。”
“嗯。”顾如玖觉得自己鼻子跟喉咙有些酸，低着头应了一声。然后在哒哒的马蹄声中，跟在二哥身边往家的方向走去。
“告辞……”李怀谷看着兄妹二人渐行渐远的背影，发现自己说这两个字时，似乎有冷风灌进了嘴里，让他喉咙跟胸口凉得难受，这口凉气梗在那，吐不出，咽不下，最后化作对妹妹的怀念，红了眼眶。
乾坤宫中，白贤小心伺候着晋鞅做完事后，才小声道：“陛下，今日出事了。”
“什么事？”晋鞅微微挑眉，能让白贤特意提出来的，应该不会是小事。
“今日京城里世家的少爷与小姐们去郊外马场赛马，结果有两位小姐堕马没了。”因为皇上身体不好，白贤有意避开了“亡”跟“死”字，以免冲撞。
“哪家的姑娘？”晋鞅神情微变，语气也重了半分。像这种意外堕马之事，不会有谁不够庄重的特意禀告给他，所以要知道这些外面的消息，就要靠下面的人去打听。
“司马家二房的姑娘以及李家大房的姑娘，晌午的时候，连刑部跟大理寺都派了人去，不过只是意外。”白贤说完后，特意补充道，“李家那位姑娘，似乎是前些日子太后提到的那位。”
“她？”晋鞅咳了两声，语气再度平淡下来，“这两位姑娘尚未及笄，丧事既然不能大办，我跟母后也不便送悼仪过去，此事便只做不知吧。”
白贤躬身听着，微微点头表示把这事记下了。
“先生的女儿是否也去马场了？”晋鞅突然问道。
“顾县君乃是世家贵女，这样的聚会想必也在的。”白贤知道圣人对顾家印象极好，所以便一五一十答了。
“顾家师妹尚且年幼，性子天真纯然，发生这样的事，定会感到害怕。前些日子你不是提到我的私库里有极好的安神香？”晋鞅想了想，“还有那块据说有养神安颜的胭脂玉，都让女官给顾先生家送去。”
先帝虽然人不太靠谱，但是私库里的好东西却是不少，晋鞅继承皇位后，先帝的私库也由他一并继承了。
白贤心中了然，皇上既然说是“送”，那就不能是“赏”。
第14章 想太多
兄妹两人刚踏进家中大门，就被家人团团围住。顾存璟被父亲兄长拉到一边，问起马场的情况，而顾如玖则是被母亲以及嫂嫂们簇拥进屋里，又是喝安神茶，又是被安排着沐浴更衣。
按照习俗，遇到这种意外之事，大家为了避免沾上晦气，都是要沐浴焚香，以求先祖庇佑此生无病无灾，不要遇到此类灾祸。
家人的这种关心，顾如玖不忍推却，只要由着母亲跟嫂嫂们把她安排得团团转。
眼见着女儿被发妻带走，顾长龄叹口气，叫两个儿子坐下，“李家与司马家因为这件事，两家必然会起嫌隙。你们二人不要参与进去，左右这两家与我们也没有多少交情。”
他平日性格虽然温和，但也分得轻重。司马家与李家要打擂台是他们的事情，他们顾家可不想去充当任何一方的卒子。
顾之瑀与顾存璟知道父亲在担心什么，两人齐齐点头道：“父亲不用担心，我们定会小心行事。”
“嗯。”顾长龄点头，两个儿子行事他是十分放心的。大儿子行事稳重，二儿子机敏善辨，都不是惹事的性子。
“今天马场时，我察觉到一点不对劲，”顾存璟皱了皱眉，“李吴氏似乎与李家内部有什么矛盾，我瞧着她的态度有些不对劲。”他原本以为李吴氏是因为经历丧女之痛情绪才特别不稳，可是后来仔细一想，她看李家人的眼神，可不像是一家主母看自家人的样子。
自己想不通的事情，他就提出来跟父兄一起商量，总比自己单独琢磨靠谱。
顾长龄听完顾存璟说的这件事，觉得自己作为男性长辈，不太适合谈及别家妇人的过往私事，只好摇首叹息道：“李家内帷之事，你等不必打听。”
一听这话，顾存璟就知道这里面肯定有什么前尘往事，只是看父亲明显不想多谈，而且李吴氏又刚没了一个女儿，他在背后谈论人家这些，确实非君子所为，便压下了心底的好奇，不好意思开口问。
原本还担心弟弟会不知轻重的开口，结果对方竟然没有再问，顾之瑀也在心底松了口气。
“司马家与李家近百年虽也曾有过姻亲关系，可是一山不容二虎，即便都是一等世家，也有高下之分，”顾长龄轻轻摩挲着手中的茶杯，神情中似乎带着些感慨，又带着些释然，“可惜当下已经不是几百年了。”
世家的荣光终究会渐渐散去，皇权注定会凌驾在众人之上。
几千年前的奴隶主那般风光，一句话便可断人生死。可因为文化与各种阶层权利的碰撞，让这块土地成为世家与王室的天下。千年前元始帝统一十国，皇朝建立，世家与皇室一直处在互相牵制的地位上。
历史的进程既然注定无法改变，那么作为已经预料到的人，就只能尽力为自己以及后人谋取一条有方向的道路。
顾之瑀与顾存璟见父亲神情复杂，齐齐沉默下来。
就在这个时候，晋鞅派来送东西的女官到了。
“见过顾侯爷，见过两位公子，”为首的女官跟三人屈了屈膝，然后说明了来意。
“圣人惦念侯爷平日教授圣人学识辛劳，特让奴婢带来安神养身的熏香茶叶等物，”女官示意身后的宫女太监把东西全部呈了上来，笑吟吟道，“圣人一片尊师重道之心，还望侯爷不要推辞。”
顾长龄看着太监宫女们手里的茶叶熏香以及绢丝布匹，心情顿时有些复杂，那几块颜色鲜嫩一看就像小姑娘用的布料，难道也是给他用的？