“爹爹不喜娘亲与哥儿。要纳新人，往后家里会有比哥儿更讨爹爹欢心的兄弟。”带哥儿去净房的路上，哥儿怏怏伏在她肩头，语气闷闷的。
听这样小的孩子，吐出这样心酸的话，七姑娘说不出心里是个什么滋味儿。父母行为上的不检点，却害了孩子，从小心里便生出一根刺。
她偏头亲亲哥儿嫩豆腐的脸颊，强笑起来，哪怕传递给孩子一丝丝安慰。
见过了人，目送关三爷扶关夫人母子登车，渐渐远去。七姑娘与他弃了车驾，并肩行在只挂了几盏风灯，光影朦胧，狭长的巷子里。她对他提起此事，无比感概。
他握了她手，许久沉默，没有吱声。
等到快要拐上长街，她觉着自个儿的手，被他用力握紧。
偏头，只见他领着她，顺着灯火阑珊的巷子口，步入热闹的街市。夜风吹起他朝服腰间佩绶的穗子。散开的丝带，飘飘杳杳，贴上她鹅黄绣团花的琵琶袖。
她听见他说，“故而此生，只欲与阿瑗诞下骨血相融之子嗣。疼爱他，且教养成才。不求枝繁叶茂，人丁繁盛。只求你我两人，夫妻同心，家宅和睦。”
他是触景生情，记起幼时国公府中，切身经历的光景。或是听她提起哥儿，单只就事论事？
她觉得心里有些发堵。无论哪一样，都不是愉快的经历。小手毅然，坚定回握上去。
骨血相融的子嗣，全心疼爱，教养成才。这是他对她与他的孩子，最深的寄望。不贪心，真实，却如此令她心暖。
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第二八一章 陌上春归，好事将近
“大人，这事儿岂不荒唐？”国公夫人许氏，搀扶着单妈妈的臂膀，扶着膝头，缓缓自蒲团上支起身。
许氏莲步轻移，来到赵国公跟前。娥眉轻蹙，压着脾气，轻言细语。“抢亲这等蛮夷陋俗，当不得真。他若真稀罕那女子，容他养在外面，家里只当睁一只眼闭一只眼。”
许氏对姜家姑娘，实在欢喜不起来。家世平平，秋节宫宴上，更是引来公子成与江阴侯府世子，双双开口讨要她。哪个好人家的闺女，会在未出阁前，便招来这般多是非？无论是那女子在外间招摇太过，或是性子里本就水性杨花，都不适合进国公府大门。
再说了，那姑娘许氏亲眼见过好几回。面容尚且过得去，只那身形…纤弱娇小，怕是不好生养，生不出儿子。
若没有她，幼安也不致乱了分寸，频频莽撞行事，弄巧成拙。好好儿一桩姻缘，硬是被她坏得彻底。如今许氏在身份相当的各家夫人面前，因王府退亲一事，总觉旁人背着她，指指点点，面上无光。
赵国公两手负在身后。已然许久不进许氏院子，三两月过来用一盏茶。每回见面，都觉眼前人，陌生而疏离。
当初老国公决意与冠军侯府结亲，彼时他心里早已有人。而她正值韶华，情窦初开，钟情之人，也并非是他。
这桩被硬生生凑了对的亲事，打一开头，两人心里都不怎么乐意。只他后来一想，到底是发妻，没有情分，总该待她敬重。
哪里知晓，他放下身段，一月里，多数时候宿在她屋里，给她留足了体面。换来的，不过是他在门外，听她对跟前侍人叹息，“妈妈你劝的，我又何尝不明白？只他心里有人，我也未必就瞧得上他。他来得越是勤快，相处起来，就越是难受。”
他听了这话，转身就走。到底是年轻，骨子里的傲气，不容被女人踩在脚下。
这一走，两人再碰面，已是在他纳侧夫人的喜堂上。彼时她端庄雍容，一身正红襦裙，脊梁挺直，含笑接过新妇敬茶。姿容仪表，半分挑不出错儿来。
他不由自嘲一笑。她是他娶回来，最贤惠的结发之妻。却非能与他交心之人。如此，他也就无谓一厢情愿，体谅她受的委屈，反倒招她的嫌。
许氏望着半侧身，已然不复年轻时威严冷峻的男人。他眼角爬上了细纹，鬓间夹杂几缕白发。久不习武，身形微微有些发福。
想不明白，他怎会同意世子胡来。京中哪家女子娶不得，偏偏挑了个泛善可陈，样样不如人的。
还想着进言，打消他这念头才好。却见他一摆手，阔大的袖袍一拂，转身回望她。
“此事你不必多说。今日过来，只为知会夫人一声。你若不经不起操劳，六礼仪程，我自会另行嘱托人去办。”
说罢跨出门槛，带着人大步离去。
许氏被留在屋里，面上一阵青一阵白。身旁单妈妈担忧望着她，努努嘴，劝慰的话，苍白到说不出口。
府上谁人不知，国公大人与夫人，早已是貌合神离。夫人性子倔，多少心事埋在心底，更不肯当先低头。
那一日，她与夫人在房里说话。金善打帘子进来，端着托盘，里面盛着切好的瓜片。闷热的夏日里，那瓜片儿镇过井水，远远瞧着已觉得沁凉的香气，扑鼻而来。
她本是伺候夫人用瓜，只金善一句“奴婢方才撞见大人离去，似面色不好。”单妈妈捧在手里的香瓜，扑通一声，摔在地上。下意识的，回头看夫人。只见夫人木登着脸，本该红润的面颊，血色尽退。
年轻姑娘家，又是侯府千金。性子傲一点儿，嘴巴也硬气。赌气说了不该说的，也不过抱怨两句，没打算真就如何。
可偏偏…
单妈妈默默叹一口气。再之后，大人大婚不满两月，后院紧跟着进了新人。夫人一声不吭，人前端着笑脸，背地里，委屈苦水，统统往肚子里吞。没有哪个女子，盼着自家夫主，如此打脸，赶着喜新厌旧的。即便夫人心里对大人，未必就有情意。
这么些年，单妈妈看得多了。也明白，夫人与大人，结发夫妻，就跟打了死结一般，一桩桩，一件件的事儿，不管是不是误会，总归旁人是解不开，也劝不住。
单妈妈扶许氏坐下，回身灭了佛堂里点的沉香。袅袅的烟气缭绕在横梁上，久久不去。大人不喜这味儿，每每来了，总是皱着眉头，待不长久。
今日能来，也只为告知夫人，世子即将定亲一事。仿佛一夕之间做了这决定，之前一丝风声也没有透露。
“夫人您看这事儿…毕竟您才是世子嫡母。”若然大人回头将事情交由侧夫人陈氏操办，岂不凭白叫外人看笑话？
许氏沉着脸，胸前裹了抹胸襦衫，却是京里最时兴的装扮。因着心气不平，胸膛微微起伏着，半晌才冷哼一声。
“世子的亲事，如何也轮不到旁人插手！去，唤许德顺来见。”
单妈妈嗳一声应下，心想夫人这回总归没与大人置气。这许德顺，原是冠军侯府上家奴。因着忠诚可表，被赐了家姓。如今夫人宣他来见，想是要吩咐，亲自督办六礼事宜。
见单妈妈出了门，许氏望着空洞洞的门廊，出了会儿神。父子两个，一个她不爱管，一个她管不住。
强拧着不答应？她一妇道人家，说的话，何时做过数？眼下她心里记挂的，也无非膝下几个儿女。长女已嫁，顾臻是个养不熟的，隔三差五便往那陈氏院子里钻。再要与世子因此事生出隔阂，母子离心，却是她如何也不愿看到的。
事已至此，任她再不甘愿，也只能让步。
那厢国公夫人觉着无比疲惫，力不从心。这厢七姑娘被顾大人蒙在鼓里，尚且不知他被文王免了职务那段时日，其间几次回京，不知如何说动了御史大人。如今提亲之人，已到了姜二爷府上。客客气气，对刚得了信儿，赶着到花厅见客的太太许氏，甫一照面便行了大礼。
到底是主家之人，太太许氏赶忙叫人看了坐。听明白来人竟是提亲，心里的震动，好容易才压下去。只脑子里一个念头，来来回回，挥之不去。
世子当日诸般允诺。竟这般快，便应验其一。
第二八二章 他与太子，哪里能一…
姜家二房太太在焦急等待姜大人从泰隆来的回信。自那日客气送了国公夫人身前最得用的管事离去，已有七八日光景。关乎七姑娘亲事，慎重之余，亦不好耽搁太久，让人觉得姜家轻慢，不懂规矩。
因着这事儿还未议定，太太住在姜昱府上，也不急着给七姑娘去信。只严命诸人，不可得意忘形，嘴巴得守紧。莫给国公府留下个姜家眼皮子浅，早已迫不及待，要送七姑娘上门儿攀高枝的坏印象。
就在等待的日子里，太子昭阳宫中，却出了件大事儿。
随殷姑娘陪嫁到太子东宫的五姑娘姜柔，自两月前诊出肚子里怀的是男胎，昨儿夜里，肚子突然开始搅痛起来。
婢子们惊慌失措，抬了人躺回榻上。还没等到御医赶至，下身已是见了红。
周太子子嗣不丰，太子妃嫔虽多，奈何将近而立，膝下也只得两子，还都不是太子妃所出。自然对姜柔肚子里这个，格外看重几分。自从御医给了准话，寻常得空，也会往她院子里多坐会儿。便是五姑娘最得宠那段时日，也不曾这般三不五时便能见上太子一面。
这会儿腹中孩儿虽勉强保住，可五姑娘人还昏睡着。太子雷霆震怒，一番彻查下来，只捉住个手脚不干净，往宫外夹带珠钗换银子的宫婢。
到底是姜家人，殷姑娘觉着心里实在过意不去。姜柔随她进宫，在她眼皮子底下，险些被人谋害性命。以她跟七姑娘的交情，便是只看七姑娘情面，也是她照拂不周，叫人有机可趁。于是赶忙派人，出宫给七姑娘递话。
闹出这等大事儿，恰逢太太又在京中。七姑娘哪里敢擅自做主。头一回当差时候，向那人告了假。登上马车，匆匆忙忙往姜昱府上赶。
“被人用了药？”许氏豁然站起，满目惊愕，再坐不住。
她进京也有好些时日。虽则因五姑娘进了太子东宫，见一面不容易。可到底知晓，人好好儿的待在宫里，心里也踏实。姜柔虽非她所出，可到底还管她叫一声母亲。
如今她人在京畿，五姑娘母子两个，险些一尸两命。此时家里人若不去探望，如何也说不过去。更没法向姜大人交代。可进宫这事儿…许氏有些犯难。
七姑娘方才走得急，脑子里满满充斥着不好的景象。仿佛能见到五姑娘面白如纸，孤零零，惨然躺在榻上。衣裙下摆晕开一滩猩红的血渍。
此刻醒过神，当真是乱中出错。忘了请那人向太子通秉一声，恳请太子允了太太跟她进宫才好。
正待出门，倒回去央他办事儿。哪知门房带了那人跟前仲庆到来，仲庆挽着袖口，胡乱抹一抹额上的细汗。显是追她追得急，这会儿还喘着粗气。
“大人知您心急入宫，已让小的安排好车驾。您与夫人若是收拾妥当，即刻便能动身。”
七姑娘回身扶了太太，心里感概那人想得周到。这种安心的感觉，就好像随时随地，哪怕她一不当心出了岔子，转身，总有他在。
到了正门口，这才瞧清楚，此番他派来的车驾，竟是赵国公府世子尊驾。想是要进宫，他以此震慑宫里头那些个捧高踩低之人。
马车比往常行得迅疾几分，却很稳当。许氏皱着眉，连连叹气。
“怎么就这般要强。当初离京时说得好好的，叫你姐妹两个安安生生在宫里当差。放出宫来，自当给你二人寻一门门当户对的好亲事。眼下如何？大的那个不听话，自作了主张。小的这个，”许氏斜睨她一眼，一指戳在她脑门儿，“主意更大！”
七姑娘讪讪笑起来，怕太太因五姑娘在宫中受了委屈，又想到那人身上。毕竟当今天下，除周太子几人，也就属他，家世最了不得。赶忙抱了太太胳膊，摇一摇，糯糯道，“这怎么一样呢？”
周太子怎么比得了他？七姑娘心里默默嘀咕，替顾大人说好话。
许氏看她这副情急维护世子的神情，许久，幽然喟叹，“但愿真不一样才好。”
真到了五姑娘门前，一只脚才跨进去，迎面浓浓的汤药味儿，苦得呛人。七姑娘抽抽鼻头，甫一嗅到这再熟悉不过的药草味儿，便想起那人存心整治她，一勺勺喂她服药，迫她长个记性，爱惜自个儿身子。
殷姑娘陪在榻前，见姜家总算来了人，站起身，微微一颔首，与七姑娘目光打了个照面，退至一旁。
许氏之前没见过这位太子侧妃，只从七姑娘嘴里听闻，殷侧妃与七姑娘交好，早在书院那会儿便结识了。因着不相熟，再碍于她太子侧妃这层身份，许氏到底有些个拘谨。只诚心谢过她对五姑娘的照拂，也不矫情，坐了殷侧妃特意给腾出来那张绣凳。
七姑娘立在太太身后，伸长脖子往帐幔里打量。
姜柔睡得不安稳，汗涔涔的面庞上，一双黛眉不时皱起，偶尔发出几声哼哼，简云跪在榻前，拧热巾子给她擦脸。
七姑娘看了好一会儿，见昏睡那人一时半会儿醒不过来。遂退到屏风后，寻殷宓说话。
“真就拿个贪财的宫婢，杖毙了，草草了事？说是查下药之人，末了查到钱财上去，岂不荒唐。”
就知瞒不过她。殷宓挑一挑眉头，抬手屏退左右，带她到廊下，面露凝重。“真要彻查，怎可能一点儿也查不出来。不过是看在东宫只两根独苗，骤然失却生母庇佑，怕是往后很要受些委屈。由此只禁了那人的足，到底是生了儿子，太子此番放她一马，算是功过相抵。只原有的情分，却是淡了。”
七姑娘敛着眸子，望着身前朱红的凭栏，淡漠一笑。
这哪里是功过相抵。不过是养大了的儿子，比没落地，尚且不知立不立得住的，更金贵些。于是替太子生儿子的女人，自然也就有了高下之分。
“这几****若得闲，多来开解开解她。见红那会儿，整个人跟魔怔了似的，声声喊着要拉人偿命。身处这后宫，哪个不是各有各的委屈，各吞各的苦水。情势比人强，该退让的，再不甘愿，也得忍气吞声。”
殷宓这话说得很淡。像对这地方，早看透了，也就从没有存寄望。
七姑娘回头看她被日头晒得，拢了层金边儿的侧影，只觉许久不见，她对这桩本就不乐意的亲事，变得更淡漠了。不到双十的年华，却活出了厌烦世情，冷眼旁观的漫不经心。像是这后宫，早将她掏空，日子如何过，全然无所谓的。
不由的，七姑娘握了她手，认真盯着她眼睛，关切叮嘱，“别只顾念叨旁人，你也需珍重。”这样一个表面冷清，实则热心肠，聪慧剔透的女子，不该这般早早熄灭对生活的希望，死水一般，得过且过。
殷宓怔一怔，半晌，抬手覆在她手背上，轻轻应一声。
第二八三章 岁岁年年，四月初八…
五姑娘醒后，看谁都疑神疑鬼，再信不过。只除了在宫外，绝无可能害她的姜家自己人。
太太到底是外命妇，这人醒了，总不好老往宫里走动。加之还有团团要照看，于是宽慰五姑娘的担子，便落到七姑娘肩上。幸而她尚有女官这层身份在，进出宫门，还算便利。
原本许氏还不放心。一来忧心姜柔性子倔，不肯罢休，再生出事端；二来七姑娘在那吃人不吐骨头的后宫行走，万一哪个不当心，冒犯了贵人，这可如何是好？
正当许氏忧心之际，顾大人出面，道出个两全的法子。
每日清早，带七姑娘随他一并入宫。他去早朝，她便乘他的轿辇，转道往太子宫中去。晌午上下，待他议完政事，再遣人去传她。他会在庆阳宫宫门外，那株枝繁叶茂的山枣树下，静候她到来，携她一并出宫，回去府衙。
许氏一听，七姑娘这一来一回，都有世子和他底下人照应。那敢情好，比她孤身出入宫门，让家里安心。
于是回头便冲七姑娘夸他，“还是世子想得周全。”
七姑娘眼皮子跳一跳。这事儿对那人而言，不过举手之劳。他是恨不能姜家多些这般鸡毛蒜皮，无伤大雅的烦心事。方能显出他用武之地，好在太太跟前挣表现。
从最初太太对他不认同，到眼下安安心心将她交给他。这人潜移默化，稳扎稳打，小两月呢，已是奇迹般的安抚了太太的心。
四月初八这日，一大清早，窗外的光还濛濛亮，七姑娘小心翼翼挪开他胳膊。这人安寝，爱揽着她，那双不老实的大手，多数时候醒来，都是钻进她小衣，一掌握在她胸前。
好容易摆脱他钳制，她钻出被窝，立马感受到屋里凉浸浸的寒气，被冷得激灵灵打了个哆嗦。虽已入春，可到底时辰早，日头没出来，在北地，总有那么几分干冷。
她探手，从脚下摸了寝衣披肩上。蹑手蹑脚，跨过仰躺在寝榻外侧的人，眼看一双白嫩嫩的脚丫就要落地趿了鞋。
“何事？”本还闭目那人，半睁开眼，眼底带着半清明的慵懒。嗓音低哑，含糊又好听。他结实的胳膊环在她腰上，稍稍使力，便将她带得跪不住，惊呼着，倒回他身上。
他胸前衣襟大敞，她被他抚着脑袋，侧脸挨着他暖融融的胸膛。男人阳刚的气息，温热又干净。
自她玩笑似的抱怨一句，“大人您锦袍上熏的冷香，夏日闻起来尚好，可入了冬，外间已是天寒地冻，您那衣衫还来凑热闹。下官上回着凉，指不定就是挨您站得久了，寒气逼人给冻的。”
打那以后，她再未从他身上嗅到熟悉的冷梅香。天热起来，她又去招惹他。“立夏了呢，大人您那香盒，哪个替您收着的？下官叫春英去取了来，熏了衣裳，这时节正当用。”
他淡淡瞥她一眼。垂眸，埋首书案，一本正经。“世间哪有香料，及得阿瑗体香？”
她被他一句调笑话，硬生生给噎了回去。从那之后，对他是否乐意用香，打定主意，绝口不提。
这会儿她伏在他身上，挣脱不过，只得自个儿挪个舒服的姿势。指头戳戳他心口，猫咪似的，脸颊蹭一蹭。“今儿个您寿辰，给做长寿面去。”
她察觉他抚弄她发顶的手，忽而滞了滞。刚撑着下巴抬起头，便被他一把提上去，正正吻上来。
他像是因她这话，十分受用。乌黑的眸子，漩涡似的，像要吞吃了她。舌尖探进来，这个男人的湿吻，深切又动人。
她被他探手进去，揉得眼波迷离，嘤嘤哼唧着。他似觉着不够，手掌摸索到她腿心，指尖一摁一勾，折磨得她面颊酡红，两腿儿并拢摩挲着，眼底沁出一抹雾濛濛的水汽。
他专注凝视她粉面桃腮，春情萌动的娇柔样子，幽暗的凤目，又深又沉。
“吾之卿卿，美甚。”
纱帐里，她被他剥得滑溜溜，身上再无一物。她趴在榻上，脸颊深深陷进软枕里，小手揪着被褥，猫叫似的低吟浅唱。因背后那人失控的律动，她小脸绯红，檀口微张，被他顶弄得一下又一下，前前后后，如水中荡舟，渐渐沉迷。
他在这事儿上，惯来蛮横霸道。贪心且难以饱足。
男人的命根子，在她并拢的腿缝间，狠狠抽送。他的吻，密密麻麻，湿湿热热，像火星，落在她光洁雪白的背上，烫得她微微抽搐着。
她这般不经折腾的小模样，轻易便取悦了他。情事到了兴头上，再这么隔靴搔痒，只得七八分畅快，是个男人都受不住。
于是将她翻转过身，他额上大汗淋漓，一手握着她胸前越发饱满的软肉，一手自顾忙活，目光紧紧追逐她，沙哑道，“卿卿，睁眼。”
她脑子一片迷糊，乖乖睁眼看他，一眼见得压在她身上的男人，以无比放浪的情态，当她跟前，面容紧绷，急切套弄。
她只觉得眼睛都要烧起来。他性感又难耐的模样，看了千百回，每次都美得惊心动魄。
她想给他快乐，艰难撑起身子，迎合上去紧贴着他，小兽一般啃咬他脖子，他喉咙，他胸膛。小手紧紧回抱他，爬上去，往他耳蜗里吐气，“大人您这副样子，下官，很是爱看。”
他不妨她这当口，竟大胆勾弄他，一个把持不住，来不及将她放躺回榻上，底下喷涌的热流，已浇得她小腹腿根，湿哒哒一片。
她撩拨了人，后怕起来，松了胳膊，乖乖躺回去，挺一挺白生生的小肚皮，那意思：大人你何时缓过气，拧帕子给下官擦擦？
好半晌，他平复了气息。看她捂着眼睛，打稀疏张开的指缝间偷瞄他，一副赖上他的样子。
他吻吻她额头，伸手拽了衣衫过来，给她搭在身上。就这么一丝不挂，到紧闭的窗前，唤仲庆送水。
胡闹一场，晚了快半个时辰的长寿面，总算端上桌。面汤清清亮亮，不油腻。上面儿还浮着碧绿的葱花儿，碗底藏了几块儿炖排骨。
屋里只她与他两人。他举箸，细细品尝。看着碗里的面条，突然记起，彼时去往书院途中，被大雨堵在庄子上。她巧手弄羹，也是这般，叫人给他送了一碗热气腾腾的面条。
他心里软和，捉了她垂在身旁的小手，安静吃面。
她托着下巴，笑眯眯看他。这男人专注起来，吃面跟批公文一般，俊朗逼人。
她正满足于自个儿揉的面，被他一口一口，咽下肚子，瞧起来味道似不错？便见他搁下筷子，拿了汤匙喝汤。
勺子在汤里撇一撇，她听他温醇的嗓音，在她耳畔回荡。
“岁岁年年，四月初八，与尔共度。”
第二八四章 冤家路窄，阴影处那…
简云捧着晾晒过的褥子，打游廊过来，便见几个宫婢，围在一处，人挤人，巴在西窗底下。耳朵贴上去听一会儿，之后像长长松了口气，拍着胸脯，压低声气，交头接耳。
“今儿女官大人迟来小半个时辰，主子一时没见着人，发了好大一通火，还摔了瓷枕。正要离了姜女官，这差事还怎么当？”说话的小宫女愁容惨淡。
“只盼女官大人来得勤快些才好。”身旁圆脸的婢子附和，转头又说，“你可别说，这还真是一个府上出来的姑娘。主子见了姜女官，总是用不了多大会儿，便能安安心心闭上眼将歇。便是睡足了不肯补瞌睡，可那脾气，显见的，比对着你我几个，不知好上多少。”
“那可不是？你们就没发觉，但凡女官大人进宫，一整日的，主子心情都能平顺安和。”
几个小丫头叽叽喳喳，由姜女官如何会宽慰人，攀扯到这位女官大人，年岁跟她们也就相差仿佛。可人本事，晋了女官不说，还跟在廷尉大人手底下办事。那身份，自是水涨船高。
简云在她几个身后咳嗽两声，清了清嗓子。几人见来着是她，脸色都变了。唯唯诺诺蹲身福礼，再不敢私下议论主子与女官大人，即刻做了鸟兽散。
简云瞪着她几人背影，抬脚进门。
“姑娘。”果然又见七姑娘握着主子的手，靠坐在锦榻上，冲她摆一摆手，叫她无需多礼。榻上之人面向外间，闭着眼，安详的面孔上，经了几日将养，缓缓回复了几分血色。
简云眼里透着感激，要没有姑娘，她家主子，怕是寝食难安。这般战战兢兢，无时无刻不惦记着有人要害她，能不能养好孩子还是两说。
简云心里明镜似的。既然跟了五姑娘入宫，主仆两人便是一条线上的蚱蜢。日子过得好不好，全看做主子的，得不得宠。
七姑娘这般尽心照顾主子与主子肚子里的孩儿，不止对主子有恩，对她简云，也是恩同再造。
于是七姑娘守着五姑娘，简云也就全心全意，前前后后围着七姑娘端茶送水。
五姑娘骤然经受这场惊吓，性情大变。原本还只是好强，如今变得看后院女人，个个儿都如同仇人一般，很有几分嫉恶如仇的癫狂。
七姑娘在心里暗叹不已。也不知这是为腹中胎儿，母性本能的护短，或是嫉恨了旁人险些害她失去好容易挣来的宠爱。
为她能心平气和养好身子，七姑娘无奈，只能掩人耳目，故技重施。搭话的时候，给她施以诸多暗示，加上腕子上的水晶珠串，安抚她暴躁的心绪，一点一点，平复她心头的疮口。
只唯独不方便却是，庆阳宫中人多口杂，许多事，施展不开。加之她每日只上午晌待在宫里，到了午时，那人来接。于是这安抚的效用，到了下半夜，难免减退，起不了效用。若是正巧碰上五姑娘被梦魇住，接下来，屋里免不了又是一阵人仰马翻的折腾。
七姑娘也问过简云，简云面有难色，偷偷报与她知晓。
主子偶尔夜里惊醒，总是抱着肚子，声声喊着肚子疼，一声比一声唤得凄厉。好几回惊动了太子妃。太子妃起初还耐着性子命人请御医诊脉，御医只说主子一切安好，脉象稳得很，无有不妥。如此反覆几回，以后主子半夜里再闹腾起来，太子妃已是沉了脸。只当她是藉机邀宠，照样给她延请御医，却再不往太子跟前回禀。
七姑娘望着榻上暂且消停下来，紧紧捉了她手，安睡之人。哪里不知晓，这何尝是闹肚子疼，分明是心病。险些失了孩儿，生生给吓的。
她忽而觉得五姑娘也很可怜人。独自困在不见天日的深宫里，唯一能指望的，除了薄情，只看重子嗣的周太子，便是稍微有些交情的殷宓。可殷姑娘到底是外人，不说能帮衬她多少，五姑娘对殷宓，心里信不信得过，信了，又信得几分。这事儿，只怕她自个儿心里才清楚。
午时一到，那人果然又唤人来催。姜柔已是醒了，正由简云喂她汤药。她默默张嘴咽下，一双与她三分相似的眸子，紧紧盯着她，眼里满是不舍。
七姑娘笑着拍拍她手背，说了几句暖心窝子的话，转身出门，鼻尖有些微微的发涩。
曾几何时，那个华衣美服，高高扬着头颅，在她跟前得意又张扬的小姑娘，如今成了这副模样。老宅里，姜柔腻在姜老太太身前，受尽宠爱。到了泰隆郡，爹爹依旧疼她。
昔年非要与她争个长短的姜家五姑娘，这会儿怀着孩子，身旁至亲无法长长久久的陪伴。太子忙着夺嫡，越发难得往后院来。只命太子妃好好照看她。