红袖捂着脸点点头，看他开门出去，外面的人声一下子消失。
安少君冷着脸问：“都聚在这里干什么？”
秦如玉在大堂边休息边等知县的人收拾房间，过了一会儿自觉精神恢复，便在府衙里逛一逛，木婉清担心她受惊太过，替她去安排安神汤，其实是不想一直面对着她，怕她问起为何会与红袖在一起，那时势必要说到七王子，借口遁去。
她大小姐逛着逛着，发现园子边的客房环境最好，尤其是正中一间，打听到木婉清住在东面，她便想着这间房正好能和好姐妹住隔壁，便提出要在这里住下，房外的护卫早换成安少君的人，听她的要求并不理会，只说里面住着贵客，在此养病，闲杂人等速速离去。
这下可触着秦大小姐的逆鳞，此女反叛意识正强，否则也不会从家里跑出来，硬是被那守卫几句话说得心头上火，轻蔑地道：“贵客养病？有多贵？今天我还就非住这间不可，夏知县呢，叫他过来。”
夏知县一溜小跑过来听她训话，听说要住此屋，便道：“当初是木小姐安排的房间，讲明这最好的客房让安公子住下，这个，不能搬啊。”
史逸文被惊动，他刚才看到红袖进屋，现在房门关着，两人应该在里，至于在做什么，嘿，他这个情场老手不想歪才怪，又认得这个女人是秦如玉，便躲着身形，立定主意看好戏。
秦如玉一听是木婉清安排的，心想木妹妹待她最好，一定会让着她，便让夏知县去请木婉清来。正说话间，房门开了，一个男子走出来道：“都聚在这里做什么？”
看清这人面貌后，秦如玉傻了，七王子，哦不，南王，他怎么在这里？
卷三：人生能几何 去看戏
夏知县在一旁解释：“此乃秦尚书之女，要在府中住下，只是她想要住这间屋子，故此与贵客的人有些小小冲突，打扰您安歇了。”
两边都不能得罪，最好他们自己争，别来找他，供这些人吃喝住不说，现在自己都没地方睡了。
秦如玉看清是谁，正待盈盈下拜，木婉清赶到，拉起她的手，制止她在人前叫出安少君身份：“姐姐怎地不好好休息，本想晚上才介绍安公子给你认识，看来你们已经认识了。”
只希望她大小姐别再莽撞。
安公子？秦如玉感觉到木婉清使劲捏她的手，暗示自己少说几句，醒悟过来，换上柔情似水声音：“安公子，不知你哪里不舒服，我这里带着些上好的补品，呆会儿让他们送来。”
说完又觉当着木婉清的面不该如此，又加了句：“嗯，送到木妹妹那里，当由她来安排。”
心里暗自哀怨，怪不得木婉清不让她到府衙来住，原来是因为南王在这里，啊，不对，那个赵红袖居然没有如传言中说的葬身火海，还跟着南王殿下，木妹妹可怎么办？她一直对安少君心存爱慕，可苦于没有机会，父亲在朝中支持四王子，根本不顾她的意愿，得知王后钟意木妹妹，她既难过又羡慕，慢慢地也接受好友比自己有福气这个事实，也许以后自己还会多一些机会见到他。谁曾想冒出来个赵红袖，她算什么，怎么配得上南王！
安少君单手负在背后，正要发话，忽然看到史逸文在一旁看戏，便把他拉下水：“原来是尚书家的小姐，这房间我住了多日，满是药味，你千金之躯，过了病气怎么办？史兄，你这么有空，就替我招呼一下秦小姐，她远来是客，不能怠慢，我精神不济，恕不奉陪。”
说完看都不看秦如玉一眼，自顾自进房。
秦如玉还有什么可说的，她才不要什么史兄来陪，转身离去。
木婉清让众人散去后，也要离开，她觉得自己现在象个管家，刚转过身，后面红袖从门里探出头去悄声叫她：“婉清，婉清，快进来啊。”
木婉清进房后笑道：“原来你在里面呢，我说这么热闹你会不在。”
红袖也笑：“我怕出去又把她吓晕过去，那可就罪过了。对了，秦大小姐为什么会突然来这里？”
“秦姐姐她好有勇气，抗婚从家里跑出来了，真是……”真地很浪漫，可她不敢说，毕竟这只是女儿家的想法，屋里还坐着男子。“听她讲秦伯父要她嫁给四王子晨安，因为这事她和秦伯父起了争执，一气之下离家出走，本想到边城找我，又怕我爹爹知道，让人先打听我在哪儿，一路找了过来。”
红袖怀疑秦如玉不是真的具有反抗意识，她觉得秦如玉不是嫌四王子不好就是心里已经有了人。
安少君默不作声，慢慢消化木婉清话中的信息，秦天一向是站在四哥身边，在这个时候提出把自己女儿嫁给他，应该是有了某种协议，或者更深入一点来想，局势已在他们掌控之中，他倒不是担心四哥得势，反正现在皇位与他已无干系，他忧心的是父王母后，母后与四哥关系紧张，父王年老，已无法掌控寡情薄义的四哥，一旦四哥下了决心不再等着皇位顺利到手，必不会善待于他们，他要想个周全的法子才成。
夏知县一家在两天后得以重返家园，因为霸占府衙的各色人等走得干干净净，以前总想着皋溪小小地方，留在这里很是屈才，住的地方也不够气派，经此一历，他再也不会抱怨，金窝银窝，不如自己的狗窝啊。
至于那些人都干嘛去了？当然是去凑热闹也。
秋高气爽，一行人轻车简装，往西行去，按日子来算，大会已经开始多时，不过这样折比试颇费时日，举行一次需得花费两个月的时间，所以周期长，五年一次。倒便宜了他们一悠哉游哉地慢行，跟上看最精彩的决斗即可。
马车只有一辆，是为女生准备的，可红袖不愿意和秦如玉一起，即使她现在见了自己跟老鼠见了猫似的，话都不敢多说。于是硬求着安少君同意她骑马与他同行，木婉清也很想骑马，自小常跟父亲出关，久坐马上，不愿意常回京城就是觉得坐马车太过气闷，这次偶然救下安少君，正是她带着人骑马出来散心，现在被秦如玉拖着相陪，坐在马车里闷闷不乐。
秦如玉也很郁闷，本来带了那么多随从，现在一个也没，什么都得自己动手，武林大会有什么可看，还不如找个山青水秀的地方坐下来吟诗作对，叹了口气道：“我理解你的心情，木妹妹，你心里不痛快是不是？本来你与南王多好的一对……”
木婉清忙掩上她的嘴：“我的姐姐，给你说了多少次了，我以前是喜欢七王子，可是大家都是朋友，不说这个行不行？”
秦如玉无法理解这个好妹妹思想的转变，替她着急：“你是因为那个赵红袖在南王身边才这么说，如果当初她真死在定州，南王肯定会是你的。”
“姐姐这话说的不对，红袖是很好的姑娘，你与她相处一段时日就会知道，她是七王子最重要的人，若有人肯为我放弃皇位，我是死了也值得。”她听秦如玉细讲了那些自己错过的精彩，最心折的就是七王子自请封王，决然远赴南苍那段。
秦如玉恨铁不成钢，幸福是要靠争取的，既然木妹妹不珍惜，那她就不客气，此趟出门真没有错，原来上天安排她与南王相遇，她不要嫁给不喜欢的人，机不可失，该出手时就出手！
“你们没觉得秋路凄凉？”红袖与安少君并辔而行，有说有笑，史逸文见不得红袖有半刻闲情，总爱挑起话题要与她斗。
红袖反过去剌他：“没有啊，这就是有情人与无情人的差别，你自诩多情公子，可你不懂多情岂非更无情，在你的眼里，处处颓废，因为你心中无爱，哼，象这么高深的道理你永远也不会明白，所以我说你配不上柳姐姐。”
说完舌头伸得老长对他做鬼脸。
史逸文气得指着她说不出话来，这女子动不动就搬出柳慧恩，是，他们之间有婚约，他也准备迎娶来着，但柳慧恩并不想嫁过来，而是私下修书一封，通篇均是为难之意，说什么不想碍他寻欢，婚事可无限期延长。哼，她是名动京城的才女，这分明瞧不起他，要他有自知之明主动退婚，他怎能尽如她意，正逢七王子离京，便也随之离开，一来可以躲过亲事，二来定州也呆得腻味，出外闯荡一翻，若能有所成就，让那柳慧恩等着后悔吧。这事他没对别人讲过，可现在红袖句句指他不是良配，倒让他打定主意娶了柳慧恩，日日在红袖面前转上一转，气死她再说。
“你无话可说了吧，那把手放下啊，举着不累吗？”红袖继续调侃他，没办法，她上瘾。
安少君一旁忍笑不语，他爱煞她伶牙俐齿的样子，不介意她耻笑好友。
半天史逸文才蹦出句话：“安兄，你该管管你的女人了。”
红袖马上接话：“你又错了，我就是我，并不是谁的，再教你一个道理，人要自重，更要懂得尊重别人，你就是不懂得尊重别人，总以为今儿个对莺莺好，明儿个又对燕燕好，这样就是把欢喜带给了人，实则不然，你若喜欢一个人，便会尊重她，待她赤诚，再不会对除她之外的人起意，否则便不是喜欢。”
希望这些话能对史逸文起作用，毕竟柳慧恩与他已是定局，与花花公子在一起生活，等着他收心那得多长时间啊。
史逸文笑话她：“小小年纪说起话来一套一套，你转头看看安兄，担心下自己吧。”
红袖转头一看，安少君脸带不悦，刚才她说了什么惹到他的话嘛，想了想应该跟她并不是谁的有关，呵呵，男人都喜欢女人是属于自己的，自己这么说当然让他面子里子都受伤，忙挨得近些，低低说些话来逗他。
一路上行行走走，终于到了目的地，秦如玉一直在车内，始终没找到机会表现，安少君等了一路，也没等到要等的人。
卷三：人生能几何 见长风
武林绝艺榜比赛场地设在赤岩境内的西岍山下，说是武林绝艺榜，其实性质和武林大会一般，组织者都是所谓的权威，也就是名门大派，领袖人物。今年各大门派掌门均收到宝紫楼发出的密贴，虽然里面披露的净是些鸡毛蒜皮的小事，可见宝紫楼能力卓绝。参加比赛的武林人士，呼声较高者则收到一份有关会成为对手者的详细资料，为其提供赛前分析，如此大的动作，一时间造成轰动效果，没收到宝紫楼发贴的有心人士纷纷涌去问询。
废墟破屋，一股霉味，当中一张新几，来人只需要将所询问题事先写在纸上，附上黄金十两，放置案头，无需表明身份，也不必留下地址便可离去，三日内宝紫楼会将答案送达问询人手中，不论你当时身在何处。十两黄金求一个答案，到底贵还是不贵，这其实不是问题，宝紫楼会根据所询之事难易程度，酌情加价，十两黄金只是基数。
红袖五人行近西岍山附近，这个消息也传得愈来愈神，当其他四人感叹宝紫楼挣钱黑心的同时，红袖心中偷着乐，连左使把她的想法发扬光大至此，实在是高啊，完全领会了以神秘造势的精神。
曹操是一说就到，连左使却是一想就到。到达那日，几人在山下小镇准备住宿用餐，红袖正在犹豫要不要少吃点减减肥，这些天络绎不绝来赴会的武林人把小镇挤的满满当当，很有现代人口爆炸的感觉，吃的用的自然不太好，虽然她一向不是很讲究的人，也全无胃口，另外四人更不必说，秦如玉早表明立场，宁可饿死也不吃这些糙食。
“少言？”
好象谁在叫自己？红袖转头看去，一副生意人打扮的连振正含笑在门外看着自己。
红袖开心不已，正要招呼他，连左使三个字还没说出口，连振抢先道：“这里人多，几位不如随我到僻静的地方再说话，这里早没地方可落脚，跟我来吧。”
她看一眼安少君，他无所谓，刚要点头，秦如玉道：“慢着，先说清楚要去哪儿。”
她在路上听木婉清说了安少君遇刺的事情，自觉有义务为他的安危负责，极力反对不带随从护卫，好在已到西岍山下，史逸文已召回隐在暗处的护卫，秦如玉的府带的人跟在最后，尚未到达。
一路上秦如玉甚少与红袖正面说话，似是对她隐隐有些惧意，红袖未去深想原因，只要她不来自己面前嚣张生事，管他大小姐有什么心思。这会儿出言反对，却不知为何。
红袖对他们解释道：“这是我的朋友，你也看到了，哪儿哪儿都这么多人，饭都吃不好，呆会儿便要天黑，还没找到地方住，我不介意在外面露宿，你们看呢。”
这下秦如玉也不吭了，她本想表现得谨慎一点，可现在好像是她在多事。
于是一群人又随连振到了一处庄院，环境真也不错，红袖拉着连振到一旁问：“我舅舅呢，他人可好？有没有回原城？”
“冷大爷伤已痊愈，他准备在横城住下去，短时间内不会离开。”
什么？这个消息让她吃惊不已，冷如风要呆在横城，怕是为了和顾秋水之间的旧爱情伤罢，就这样终老，他才多大年纪？可怜外祖外祖母定不知情，痴情要比无情苦，她打个寒战，不敢想象自己有那样的一天。
连振继续解释道：“主上不放心你，派人在皋溪那里守着，我才知道你也要来西岍山，楼里最近这处生意最好，我专程过来负责，顺便替你准备好住的地方。”
“生意能不好吗，我都听说了，十两黄金啊，真舍得要。”红袖肉痛，当初真应该提出分红。
“少言出力最大，我们也没想到效果这么好，主上说你不愿留在宝紫楼，咱们一见如故，能告诉我原因吗？”他稍弯的脸带着感激又有点遗憾。
她摇摇头道：“只是提了个开头，功劳都是你们自己的，至于不愿留下是我不耐烦处理什么事务，一个人逍遥自在多好，没什么原因。”
连振看着眼前的女子，心中暗叹：她要真是个男子该有多好，主上便不会对她有情，翩翩小姐也不会伤心，说不定宝紫楼真能留下这个人才，可她偏是女人，还是爱上别人的女人。
她初拒绝留下时，顾府里众人都认为她是不愿介入主上与翩翩小姐之间，主上对她的心思明眼人都可看得出来。可那日红袖赶赴皋溪，大家也都明白了。
红袖转头去找安少君，这会儿他不知道在做什么。