我在杂耍艺人那里看到他们玩绳索玩得好，就弄来了。
可惜手里不多了，赵捕头你要是喜欢，赶明儿我给你也淘弄一副来。”
她摇头晃脑地准备脱身：“哎哎，那不是我家的车子吗？我要走了，赵捕头，咱们回见吧。穆乐，咱们走！”
远安再没耽搁，与穆乐策马而去，赵澜之久久凝望着她的背影，心里有种小小的舍不得，一半是因为她的狡黠滑头，他总像把她后面的高人挖出来却总被她逃脱，另一半他是留恋着她的有趣可爱和明亮的眼睛。
夜风吹过，赵澜之衣服上掉下一片羽毛，他拾起来，捏在手里，想起那罗天洞遭遇的女郎，羽毛是她面具上的装饰，他想起她坠入水潭的瞬间对自己说：“你欠我的！”
寝宫里，侍女们将刚刚被赵澜之暗中找回的画卷打开，武后执灯看画，悠悠然想起了过往。
二十年了，她也同眼前的这班姑娘一样，没有执掌天下予夺性命的权力，却有着无比美好的青春，她仿佛又看到那个扎着两只小角儿，小名儿叫做华姑的少女在芭蕉园追捕蝴蝶，蝴蝶落在蕉叶上，她眼看要得手了，一个少年在旁边一声咳嗽，蝴蝶飞走了——他坏了她的好事
。
华姑扑了空，回头责备那少年：“你这个人真是，若不是咳嗽那一声，我就逮到那只燕尾蝶了！”
他有个白白净净的好看的脸，老老实实地作了个揖：“敢问姑娘逮到了它，要做什么？”
“留着玩呗，放到罩子里，还能当灯影来看。”
“一只蝴蝶本来就生命短暂，尽着好时光看看天地，没多时就死了，姑娘你为何不给它这份自由和清净？”
华姑笑笑，不以为意，忽然扬起手，眼疾手快地抓住一只蝴蝶在手上把玩：“又是一个来跟我讲慈悲的人，这话我从小啊听得太多都腻烦了。我只告诉你一件事，世间万物还有人与人之间，本就有强弱高低优劣上下之分，强者支配弱者，上面的统治下面的，这是顺天法则。我生为人，就该喝酒吃肉，采撷花朵，玩弄虫豸，谁叫我是强者？你瞧，我啊，现在就要把它的翅膀弄下来！”华姑说着就要撕掉蝴蝶的翅膀。
少年连忙摆手，哀声恳求：“别！别！你毁了它，自己不也没有玩意了？这样好不好：我给你画一只蝴蝶，画几只都行，肯定比那真的好看，你留着玩多好。你把它放了？啊？”
华姑嗤笑他：“你画？我还会画呢？谁稀罕啊？切……”
“你等等……”少年说罢立时坐在地上画蝴蝶，没几笔，活灵活现。
调皮的华姑被吸引了，凑过来：“这画得可真好呀，好像能飞出来一样。”
她把手里的蝴蝶放了。
两个少年人彼此看看，华姑道：“我听说教书薛先生家的三公子可会画画了，小名叫做阿菡的，可就是你？”
“正是我。薛菡。”
华姑指着自己：“我是武家的女儿。小名儿叫做华姑。”
少年羞怯地：“我知道。我偷偷随你身后来这里的……”
华姑：“为什么？”
“想看看你眼睛……”
两人没再说话，微笑起来看着对方晶莹透明的皮肤，看着上面颜色浅浅的汗毛，看着彼此那亮晶晶的眼睛，他们有了心照不宣的情意，就此再也不忘了。
二十年后，武后每每再打开这画卷，都会想起薛菡的眼睛，她并不知道，他其实离得不远，却身体苍老残破，只剩下一只眼睛……
她仍记得，她从来那么固执，却被他改了主意，他们一起用蕉叶轰走蝴蝶给其它的女孩子们捣乱。
两个人得逞，笑成一团，彼此追逐玩耍……
他们还在在蕉叶下看书。
这一男一女两个少年变成了薛菡笔下的《蕉下图》，不仅入了他的画，还入了他的梦。
可他忽然在自己的书房里被奴才吵醒：“公子，公子，武家的华姑要走了，要进宫了！”
豪华车辇停在武家的门口，行人围观在看热闹，看女孩被嫁入宫中去。
华姑被家人引出，准备上车了。
薛菡匆匆赶到，挤过众人，手持画卷来到她身边：“华姑！华姑！”
她从车里探出头来：“阿菡……”
男孩急的一头一脸的汗：“你这是，这是要进宫了？”
她是荣耀的，雄心勃勃地：“嗯。进宫。当才人。到皇上身边。”
男孩点点头：“人往高处走，水向低处流。你心怀高远，理应力争上游。我，我祝福你。”
“……你也保重。”
家人在催促了，薛菡知道时间紧迫，把手里的画轴一送：“这幅画送给你。”
华姑想要打开看，却被他阻止了：“别，离开了再看。”
家人又一次催促着：“华姑，别误了时辰，上车吧……”
女孩上车，她其实并不太悲伤，懵懵懂懂地。
男孩挥挥手，恋恋不舍。
车子穿过街巷，城郭，山野。
华姑无聊了，打开薛菡送来的画。
那上面是二人在蕉叶下看书。
华姑忽然明白了什么，想起二人捕蝶，读书，作画时候相处情景。
她终于扣着嘴巴哭了起来。
二十年后的武后此时也是眼泪纵横，她轻轻地感叹着：“当时的我在哭什么呢？我哭我逝去的青春年华，我哭我未卜的人生命运，我更哭的是，错过了一个心底无尘的爱我的年轻人……”
侍女在旁边安慰着：“天后莫要伤神，那都是过去的事情了……”
武后轻轻拭泪：”哎，不知多少年了，不知道这个人后来是否娶妻生子，是否过得好，是否还在人世……算了，我是有些累了，想得多，说得也多，你们下去吧……”
侍女们跪拜：“天后洪福齐天，泽被天
下，必会庇佑众人。”
话音没落，忽然一阵罡风吹来，寝宫里所有的蜡烛都熄灭了。
那张尚未卷起的《蕉下图》在黑暗中竟显出了血红色的夜明线条，呈现出了另一番景象，武后一见，只觉得浑身冷汗，脊背发凉：图画之上，在没有和和睦睦的男孩女孩，只见山洪斑斓，尸横遍野，百姓哭嚎，人间炼狱！
武则天大惊失色，怒火中烧：“这是怎么回事儿？这幅画……这不是原来的画了！有谁经手，把他们统统给我带上来！”
六（21）欢喜
天后传唤，赵澜之匆匆赶到，惶恐不安。
进门就见李成等人跪倒一片，十分狼狈。
他知道，前后事端，天后已经问了个明白。
武后厉声唤他：“赵澜之！”
赵澜之跪下：“天后恕罪！”
“你好大胆子！我的蕉下图是怎么被你们偷梁换柱了的？你给我从实招来！”
赵澜之抬头：“臣……臣是把这幅图寻回来的……”
他在武后跟前不敢保留，便将李成托他找回画卷，自己在罗天洞遇险的事情原原本本地讲述一边。
武后沉吟片刻：“你说的这些可都是实情？”
“臣对天后不敢有一丝隐瞒……”
“那我让你看看你寻回来的东西！”
侍女们把蕉下图拿出来。
武后道：“光下观看，此图与从前并无二致。可是一旦遮住光线……”
侍女们遮光。
赵澜之看见夜明画面，上面那些残忍凄厉的情景，霎时惊讶非常。。
武后道：“你破案无数，是即将入职大理寺的干探。我要你立即把这事情给我说明白，把换画的人给我揪出来！否则你，你，你们，你们全都给我死！”
危难当前，赵澜之仍保持了他惯常的冷静，寻思片刻：“天后容禀，臣有听闻，有一种夜明的墨汁乃是用东海海龟的口涎制成，
无光黑暗之中，呈现红色。依臣所见，原图与这夜明图画法与笔调有异曲同工之妙，只不过原图气氛温柔祥和，夜明图血腥诡异。可见是同一个画师不同
心情所做。所以这幅画并非被人倒换，乃是在原作之上另行添加。”
武后闻言仔细观看，转过身，背朝着众人，她在心里暗暗自语：薛菡……难道是薛菡将这幅图画盗出宫中，又加上去的？
“赵澜之，你继续说。”
赵澜之：“至于夜明图里的内容……”
“有什么尽管说，不要吞吞吐吐的。”
“依臣所见，这夜明图上画的是，是南方十三县灾民背井离乡的画面……”
武后讶异地：“灾民？南方十三县？哀家在南方十三县兴建工事，是为了规划水利，造福当地，怎么会有灾民？”
赵澜之道：“恕臣直言，天后的政令可曾被官员们一五一十地执行？官员们的举措又是否真的是老百姓的愿景？”
武后拢了衣袖，阴沉着脸：“这些事情你怎么知道？”
“臣在市井间巡查，如今洛阳城聚集了很多很多的灾民。他们流离失所，苦不堪言……”
武后闻言大怒：“怎么没有人跟我说？！怎么从来没有跟我说？！”
所有人低下了头。
武后稍稍冷静：难道，难道，是薛菡画了这幅画，要告诉我这些事情？
她似乎明白了一些事情。
赵澜之叩首：“天后请准臣一些时间，臣必然会将此时调查清楚！”
武后摆手：“不必了，不必了……你可知道，这城里某个地方，会不会有一大片的芭蕉林？”
赵澜之抬起头来。
就在赵澜之被武后发难的时候，来自南
方十三县的灾民皆手持火把与武器，义愤填膺聚集在城内的破庙里。
只剩下一只眼睛的薛菡在众人前面说话：“天后无道！荼毒百姓！
她修建工事，你我失去家园！
她逍遥快活，你我妻离子散！
她庆贺华诞，你我流离失所！
如今十三县众灾民齐聚此地，你们定要戮力同心，讨伐天后，讨回公道！”
众灾民齐声喝道：“讨伐天后！讨回公道！”
易装的星慧已经从锦云山返回，混在灾民的队伍里，看着火光中愤恨不平的人群，她心里想着：那幅画我已经通过赵澜之送回天后身边了。
可这个人究竟是想要干什么？
我可怎么才能拿到他的佛珠呢？
有心眼的人都在各自推进着自己的计划，没心眼的两个人刚刚回了家。
又一次救了他主子的小家奴穆乐还在喂马，嘴巴里叙叙而言对马说话：“吃吧，多吃点……多吃点，长劲儿…...火乐的布托”
穆乐忽然愣住了，捂住嘴巴，四处看看，难以置信，有人仿佛刚刚说出了一种奇怪的话，是谁？是他自己吗？
身后飞来一块小石头，他没有回头就接住了，动作非常敏捷。
扔石头的是远安，笑嘻嘻地，可是忽然上来跟穆乐过了几招，穆乐身形敏捷，见招拆招。
远安忽然指着后面：“哎，那匹马怎么两条腿站起来了？”
穆乐回头的瞬间，被远安绊倒，他摔在地上。
远安得意地笑起来，摇头晃
脑地。
穆乐好不高兴：“干什么你？上来就打人。”
远安信手把穆乐拽起来，亲亲热热地勾住他脖子：“我考考你功课，我问你：这世上谁对你最好？”
穆乐：“你。”
远安：“你最听谁的话？”
穆乐：“你。”
远安：“我是你什么人？”
他不做声。
远安：“我是你主子！”
这个小犊子还是不做声。
远安看看他，每次都是这样，就是不肯认她当主子。
她放弃了。
她是很难扭过他的。
她再问问别的。
远安：“你跟我得说老实话，只说老实话。”
穆乐：嗯。好。