苏小茉好生惊诧，环顾四周，“这里有多少你的人？”
月华闵泽微笑，“不多，十来个。”
“你叫人做什么去了？”
月华闵泽一副神秘的样子，“等一下你就知道了。”
过了约莫一刻钟，忽然大门外锣鼓冲天、人声鼎沸，一个门房跌跌撞撞跑到主人位前，脖子涨得通红，磕磕巴巴不能成言，“老、老、老爷！康平王府递、递、递了帖子…”
主人一听非同小可，简直不敢相信自己的耳朵，忙夺过拜帖，上面明明白白清清楚楚烫着康平王府的大金印，惊得嘴巴能塞下一个鸡蛋。
那门房急得伸手去拉主人，“人、人在门外等、等着那！”
“噢…”主人如梦初醒，连新郎官也被吓得醉意全无，相携着飞奔出去。
话说那王府的汪管家笑眯眯走进来，后面跟了好大排场的贺礼，献上给主人家。连那送入洞房的新娘也被颠颠请出来，跟着新郎官、公公婆婆一起跪下谢恩。
汪管家宣读了礼单，人参鹿茸、丝绢素绫等高级礼品应有尽有，恭喜道：“今日令郎大喜，王爷特派我送上祝福。这些权当陈家小姐的嫁妆，往后小两口好好处吧。”
这句话说得相当有水平。先说王爷祝福令郎大喜，给足了夫家面子。后面“嫁妆”二字又委婉提醒这次恩宠有加是由于红芍的缘故，她面子大了天去，往后婆家可不敢随意欺负。
东家主人喜得浑身发颤，有了这天掉下来的馅饼，赚足了面子，哪里还想得起来刚才新嫁娘进门见血不吉利的茬！跪在地上千恩万谢，口中称颂。
宾客们沸腾起来，东家虽然开了几个绣庄，到底是个平民百姓，居然有皇亲国戚拜上门来，令人不能置信。可眼前铮铮事实，由不得你怀疑。
月华闵泽和苏小茉携手，站在人群后看着跪一地的人，含笑悄悄离去。
赌约
穿过薄薄的暮霭，月华闵泽和苏小茉走到了茶缘小居的门口。婉佳趴在苏小茉怀里，睡得满头大汗，呼吸平稳清浅。纤尘默默跟着他们。街道很宁静，行人稀少，虽然天还光亮光亮的，但天边已出现一弯淡淡的月牙。
茶缘小居营业的门面是简致高雅的竹楼，前庭大树葳蕤、花朵芬芳，十分怡人。后院住人。大门上挂着陆羽的画像，旁边一尺见方的牌上书写着大大的“茶”字，让人一望便知是茶艺馆。
那“茶”字是纪清风手书，字体铁干虬枝、风骨铮铮，见者都赞笔力上乘、寓意深远。
月华闵泽站在那里看了半天，却连连摇头说不好，叫苏小茉准备文房四宝，他要亲自写一幅换下原来的那个。苏小茉不肯，道：“如果这茶馆是我的，给你贴一百张字都无所谓，可这是纪大哥开的，凭什么？”
“让我写一张嘛！难道纪清风的茶馆，就不能要别人写得比他好的字？容不下比自己厉害的人？这也太小气了，跟他傲然风骨的字一点都不符合，叫人不得不怀疑！”
他激将法一出，苏小茉拿他没办法。将熟睡的婉佳给了纤尘，叫她好生看管。然后找了笔墨，把纸张铺在前院的石桌上。
夕阳鲜红似血的斜晖映照在宣纸上，月华闵泽提笔蘸墨，揽袖抖腕，流畅地挥墨而就，一个豪迈洒脱、霸气凛然的“茶”跃然纸上。
端看自己的字迹，月华闵泽一手执笔，一手搂着伊人肩膀，开怀畅笑：“小茉，你看如何？”
苏小茉未及回答，眼尖地看到自己裙摆上晕染开的墨点，“呀”了一声，推开身边任性的男子，“讨厌，弄脏我的新裙子了！你要还回来！”
说罢，用指头沾了墨水，往月华闵泽嘴唇上刷刷画了两撇胡子。
月华闵泽佯怒，“大胆，竟敢戏弄朕！”
苏小茉望着他滑稽的模样，扑哧笑开了。
就在这两情相好的时光，篱笆门吱呀响了一下，他们回头一看，纪清风和莲芳一人抱一个孩子站在那里。
四目相对，均愣住了。
还是纪清风最先回神，对莲芳轻轻说了句什么，将孩子交给她，径直走到月华闵泽面前。
莲芳走到苏小茉身旁，“来，跟我一起把羽兰和简彤带回房，她们该休息了。”
苏小茉两眼看着月华闵泽和纪清风。
月华闵泽用手背擦脸，墨水化开一片滑稽的黑块，朝她挥手，“去吧。”
苏小茉才跟着莲芳离开。
给孩子脱掉鞋子，换了衣服，掖好被子，苏小茉急急回到前庭，刚走近就听到月华闵泽朗朗之声，“…师从翰林大学士陶公、崇仁十年状元梅阁老。此二人乃当世奇才，书法一流，难道二世子不觉得我的字好吗？”
纪清风声音淡淡的，“如今我乃一介布衣，休要再提世子。阁下的字好，也不用挂在我家门口吧？”
月华闵泽笑起来，负手踱步，信然道：“南骊国人都如此刚愎自用吗？多少年前，南骊国王进犯我天朝，就是自以为国富兵强，不可一世，妄图一统中华。先皇将南寇打得落花流水，乘胜追击，俘虏乃翁靖南侯。据悉，靖南侯就是不肯听从副将的劝告，下死令守城，此愚忠之举，实在冥顽不灵。古语曰，齐家治国平天下，需得从善如流、虚怀若谷，此话不假呀！”语气中满满的自负。
纪清风站在树下，青衫恬淡，“昨日之事不可留。阁下提起是何用意？如果要羞辱我，大可不必。南骊已经一蹶不振，再无能力进犯。再者，刚愎自用的人不只一个吧？为了铲除摄政大臣，听闻阁下动用了鄂尔干一派的力量，就那么自信外戚不会坐大？”
月华闵泽转过身子，玩味地打量他，“你还挺关心国事的。”
纪清风说：“区区在书塾教学，同僚难免讨论政治，略知一二。”说着说着，他似乎有些激动，讥讽道，“坐镇东北的左翼兹英王与江东景王长久以来裙带关系紧密，虽然这次帮阁下除掉伊图卡，但两藩王地处繁华、各自屯兵，已渐成尾大不掉之势。这一个亲生父辈，一个岳父泰山，阁下是否已经感到力不从心、使唤不动了呢？阁下一个乳臭未干的小子，如何学得月华先皇雄才大略，将民风彪悍的鄂尔干族收服？”
月华闵泽面色沉下来，紧紧盯着纪清风。
纪清风丝毫感觉不到他如电的尖锐目光似的，继续嘲道：“这几日街头巷尾在流传，江东出了点骚乱，朝廷掩而不报。这…想必也是，儿子做了皇帝，这当爹的哪能咽得下这口气呢？阁下不必惧怕丑闻，从古自今，为了上位，父子自相残杀、兄弟反目成仇，此种事数不胜数，实在不是新鲜事了！”
这一下似正戳到月华闵泽痛处，脸色愈发铁青难看，目中怒火快要喷出来。
苏小茉看不下去，想要上前，被莲芳一把拉住，不让她动。
良久，月华闵泽并没有发火，而是登上竹篓的阶梯，缓缓四顾，叹气道：“想不到，你了解得这么透彻。但是——”他话锋一转，双眼蓦然间炯炯有神，“天将降大任于斯人，必先苦其心志。铲除了伊图卡，还有藩王问题，还有岷台要从倭寇手中收复。但我保证，这些困难在我有生之年一定能解决，绝不留到下一代！”
他抬手指点周围，眉目顾盼间凛然正义，似乎这里不是一片小小的茶馆，而是那泰山巅峰，激昂得气盖山河，“这如诗如画的江山，我定要将之千秋永世归于月华族麾下。终我一生，此志不渝！”
苏小茉被他激越的话语震到了。
这一刻，月华闵泽平凡的五官绽放着夺目的光彩，面上滑稽的两撇墨水无损他的自信满满、胸有成竹，看到这一幕的人都不会怀疑他将能否一统中原。
月华闵泽忽然低下头，对上她的目光，微微一笑。
瞬间苏小茉心里的感动要溢出来，觉得自己一生的追求，在这一刹那得到了。她要的，不过是月华闵泽指点江山的时候，能够在她的世界稍作停留。她愿提供，他能栖息片刻的摇篮。
月华闵泽慢慢走下拾阶，朝纪清风高傲一笑，“你可愿跟我打一个赌？”
纪清风与之平视，“什么赌？”
“赌我能不能实现刚才说的话！如果我不能制止藩王之乱，南骊国可以脱离天朝，再不必屈膝纳贡，签下的条约也可作废！到时你的家乡沂水重归故国。”
纪清风轻蔑一笑，“到时候鹬蚌相争，南骊说不得渔翁得利。而且天下易主，你这个赌资，也太算不得数了。”
月华闵泽反问，“那不正是了？如果我失败，无论如何南骊都能得到好处。”
纪清风瞥他一眼，神色云淡风轻，“好！但你要是赢了，我这个一穷二白的教书先生，给不了你什——”
“诶——”月华闵泽伸出手掌阻止纪清风说下去，尊贵优雅地拿起方才写的“茶”字，勾起唇角，“我赢了，就要在茶缘小居门口贴我的字！”
纪夫妇、苏小茉愣住了。
月华闵泽径自走到门口，把固定“茶”字的钉子拔下来，将纪清风手书扔到一边，而贴上自己的。退后一步上下打量，微颔首，转头对纪清风等人说：“我会努力，一辈子不让它揭下来。”
此时晚霞不知不觉褪尽了，月华闵泽的眼眸在暮色中熠熠发光。
纪清风说：“那么区区等着。”
这时门外几匹马疾驰而来，直至月华闵泽三丈外停下。有人利落地下马跪地，“卑职参见君上。”
月华闵泽微蹙眉，“什么事？”
那人起身附耳说了几句。
月华闵泽思量片刻，回身走到苏小茉面前，执起她的手，“宫里有急事，要回去了。”
苏小茉望着他，点头。
不顾有人在侧，月华闵泽捧住她的脸，亲吻了一下额头。遂放手转身，飞身上马，驰骋而去。
苏小茉立在门口，暮霭将他的背影模糊了。她忽然觉得自己很爱很爱他。
翌日打烊，合家吃饭，莲芳吃得很少，就放下筷子，盯着孩子发呆。
“怎么了？”纪清风关怀地问。
莲芳垂头，“我们搬来这里，有三年了吧。当初因为说方便吃药才来的。这么些年头了，我身子一点动静都没有。”
苏小茉听着她满满黯然的语气，不禁心疼，“莲芳姐，这事儿急不来。”
莲芳叹道：“我不是说这事。我想说，当初年奉梓说只是有一点点希望。现在看来极其渺茫，我吃药也吃腻了，想回蓝塘住。那里清静，平常吃穿也不那么费钱。”
苏小茉默不作声。忽然提起要回蓝塘，是因为文康皇帝的到来吗？文康皇帝往后可能偶尔来看她，见了面也是尴尬的。莲芳许是为了这个吧？
纪清风抚着妻子的手，温和劝解：“我答应人家在书塾讲课一年。暂时还脱不了身。你安心调养，如果真住不下去了，咱们再商量，好吗？”
莲芳不再说话，这个话题也就搁置了。
又过了两日，一辆华丽的马车轱辘辘地经过茶馆门口。城西本来就是富贵人家的聚居地，华丽的马车本不出奇。出奇的是马车在驶过茶馆门口几米后，忽然折回来停在门口，一位穿着上好丝绸的中年人下车，在门外张望半晌，竟然迈步走进来，点了一壶龙井。
这茶艺馆多数是附近教书先生、小店老板光顾，忽然来了一位富贵老爷，着实奇怪。欲知后事如何，下回分解。
宝塔失踪
上回说茶缘小居忽然来了不速之客，一位有钱的老爷点了一壶龙井，慢悠悠地品尝起来。他抬头打量四周，品了第一口，韵味甘醇，不由眼前一亮，连连称赞。
莲芳正在前台算帐，那中年人便走过去问这家茶馆老板何人、开了多久、为了不用些高级茶叶等等。
莲芳素冷着脸爱理不理。
中年人发现自己被当成调戏良家妇女，摸摸鼻子，留了一锭银子走了。
次日，又是那辆豪华马车停在茶馆门口。这次不只那个中年人，还有其他看上去亦是富贵人家的公子老爷跟着下车。同样在门口嘀嘀咕咕了一阵，方才走进来喝茶。
如是连三，每次都有不同的人过来。渐渐地，竟然越来越多的有钱人光顾茶缘小居，生意好起来。
苏小茉心中奇怪，却也说不出个所以然，看看茶缘小居，跟以前没两样啊？
她也没有多想，注意力很快被纤尘和羽兰引去了。原因是这样的，一天下午，生意清闲了些，她想找纤尘和羽兰来帮忙卷线，结果走边整个院子，都没见到人影。
正纳闷着，苏婉佳这个小不点儿屁颠屁颠跑过来，抱住她的腿，像小鸟一样软软地呢喃，“姑…姐姐不陪我玩…”
“她们去哪里了？”
“巷子口。”
“带姑姑去找姐姐好不好？”
巷子口是一家书塾，就是纪清风任教的那间。周围一些富贵人家没请先生的，都把孩子送到这里来。
书院中传出朗朗读书声，整齐响亮。纤尘和羽兰趴在篱笆墙上，踮着脚尖往里瞧，全神贯注一点没觉察苏小茉和婉佳到了她们身后。
还是苏婉佳叫了一声“姐姐”，她们才连忙从篱笆上跳下来，怯怯看着苏小茉。
苏小茉什么都没有说，带着她们上街扯了一匹布。晚上莲芳和她熬夜，缝制了两套小男装和书包。
第二天，纤尘和羽兰换上新衣，装扮成小小少年，由纪清风带她们上学堂。
学堂里大多是跟纤尘一样十二三岁的男孩，见到夫子带了一大一小两个新同学进来，都兴奋了。
虽然纤尘和羽兰穿上男装，可书塾里那群小猴子个个精得要命，哪会看不出来这其实是两个小姑娘。羽兰虽然尚小，但纤尘可跟他们一般大呀！再怎么说，纤尘以前是被秋四娘买回将来要登台的胚子，总角之龄，初现姿容。看那秋水翦瞳，玲珑鼻子，樱桃小口，娇滴滴一个小美人，且不能说话更让人心生怜爱。
跟着男孩子们读书，纤尘和羽兰一点都不落后，待人处事也不扭捏，落落大方，不出几日就混熟了。
大家都是情窦初开的年纪，男孩子心都野了。这几日放了学竟都不回家，成群结队跟着纤尘来到茶缘小居。纤尘要帮忙晒茶叶，他们也跟着，是以到了傍晚，小小的后院就充满了打闹声，一片忙乱。
大人们又好笑又可叹，也没有管，谁知就出事了。
起因是这样的。书塾中的学生大多家境殷实，从小享尽荣华富贵。冲动的少年们聚在一起，总免不了攀比之风兴起。特别在小美人面前，更不能丢了脸，连连有人偷了家里珍稀精巧的东西来炫耀。
这日放学后，一个叫齐鸣的少年特别得意地拿出一个东西给小伙伴们看。
苏小茉在檐廊下听到孩子们的惊叹声，抬头看了一下。齐鸣带来的是一座小宝塔，顶级翡翠玉材料，温润光滑。塔中供奉了一粒舍利子，只要对塔口念一声佛号，舍利子就放射出绚烂光芒，将玉塔映照得流光溢彩、神秘诱人。
“厉害吧！这是我爹去西域走生意时偶然得来的。大家都说，里面这个舍利子，是佛祖释迦牟尼的！”齐鸣高高捧着宝塔骄傲地说。
这东西，苏小茉见了也惊奇不已，叹为观止。更别提好奇心重的孩子们了。大家抢来抢去，都想摸一摸宝贝。
这时苏小茉注意到一个蓝衣袍男孩子远远蹲在树下，默默帮着纤尘拣茶叶，一双眼睛渴望地看着那宝塔，却不走过来。
宝塔在大伙儿手中传了一圈，看够了，摸遍了，这时莲芳端来一碟糕点叫他们吃了赶快回家，孩子们也就丢下宝塔去抢吃的了。
苏小茉这时候走开了一下，到前院主楼帮纪清风关门、整理凳子桌子，一会儿工夫，再回到后院时，听到一阵哭声。
齐鸣没了刚才嚣张凌人的样子，脸上挂着两行泪珠，怒视小伙伴们，扁嘴哽咽道：“你们谁偷了我的宝塔！快点还给我，我爹非得打死我不可！”
小伙伴们齐齐把目光落在那蓝衣袍男孩身上。
齐鸣冲上去掐住蓝衣男孩，使劲摇他，“张小俞，一定是你偷的！把宝塔还给我！”
苏小茉上前把他拉开，“乖，别乱来！你怎么知道是他偷的？你看见了？”
齐鸣擦一把眼泪，“我没看见，但肯定是他偷的！”
学生们七嘴八舌，“刚才大家都在吃糕点，就他一个人留在这边。”
“我看见他刚才去了一趟厕所，鬼鬼祟祟的！”
“张小俞以前偷过隔街糕点铺的枣糕！就是他！”
“我们翻他的书包！”
莲芳走过来问了发生什么事，严肃地对孩子们说：“张小俞以前偷过枣糕我不知道。但是这次大家不能无故冤枉他，要翻书包，全部人的书包一起翻！”
小伙伴都把自己的书包拿出来，一个个开始检查。最后剩下张小俞的，他默默在众人注视下拿起自己有补丁的书包，打开，把书本拿出来，到最后把书包倒过来用力抖，甚至在齐鸣要求下把衣服摆子高高聊起来，露出肚皮。
没有宝塔的踪影。
这下齐鸣傻眼了，想到老爹对宝塔视如珍宝，一下子哇得哭起来。
这时齐家下人来接齐鸣回家，听到少爷说把宝贝丢了，吓得赶紧派人报告主子。
不一会儿，齐老爷亲自赶来，看来竟十分重视宝塔。齐老爷看上去十分威严，一身绫罗绸缎向人们宣告“我很有钱”，走进茶缘小居，首先就老鹰抓小鸡一样提起张小俞，“臭小子，我警告你快点交出来！”
苏小茉见他这样无视茶馆主人，心有不悦，但还没说话，纪清风走上去轻轻一拍，把张小俞接过来说：“齐老爷，他只是一个孩子。”
齐老爷惊奇地看了看自己的手，皱起眉头说：“纪先生，这件宝塔是我历尽千辛得回的，便寻皇朝上下再无可能找到第二件，宝贵至极！就是有它保佑我生意才能长盛不衰。而且你有所不知，这个张小俞以前偷过东西，狗改不了吃屎，这次肯定也是他偷的！”
说完伸手去抓张小俞的书包。苏小茉站到张小俞面前，冷冷对齐老爷说：“请你尊重别人。你的宝物既然在我这里丢的，我就会负责把它找回来完璧归赵。”
齐老爷说：“你怎么负责得起？”
苏小茉说：“给我三天时间。”
“三天后找不出！我就要报官，抄这小子的家！”齐老爷哼道，无可奈何，转身扇了自己儿子一记狠耳光，发泄怒火，“混账东西，叫你胡闹！”
齐鸣大哭起来，被他家下人拉走了。
天色已晚，纪莲芳叫其他男孩子回家。事情明日再算。苏小茉仔仔细细想了一遍，自己也嘀咕，刚才张小俞盯着宝塔的渴望眼神，还真有点可疑啊…
可怜的孩子
天色已晚，纪莲芳叫其他男孩子回家。事情明日再算。苏小茉仔仔细细想了一遍，自己也嘀咕，刚才张小俞盯着宝塔的渴望眼神，还真有点可疑啊…
唉，如果找不回来，自己哪有那么多钱赔？她有点后悔自己的莽撞。
苏小茉想到半夜，猛然醒悟，对了！偷东西的不可能是她、莲芳、纪清风，而男孩子们的书包、身上都搜过了，在他们的注视下离开茶馆，只能说明宝塔还在茶馆里面，小偷藏在某个地方，日后偷偷拿走。
苏小茉再也躺不住，披衣起身，持一支蜡烛摸到孩子们下午嬉戏的院子里，草皮下，檐廊一一检视。正忙活着，忽见黑暗中纪清风和莲芳也走来，三人一看对方，都知道想到一块儿了。
三人便细细搜索院子。院子虽不大，但要真要藏东西，就找得够呛。连树上的枝丫也想法爬上去看过了。忙活了大半夜，无功而返。