次日，白蔻带着刘家兄弟去看新宅子，天水坊的宅子这两家人自然是买不起的，好在租金还能承受，这哥俩家传手艺，对琉璃行业里面的门道一清二楚，哪个原料商手中的货质量上等他们都知道，白蔻要仰赖他们的经验，定的工钱自然不会低，确保他们能在本坊内好好生活下去。
快快乐乐地定下两处新宅子，白蔻带着他们先回庄宅牙行办租赁手续，并租下他们已经预备好的两套相邻宅院，后门都对着车行所在的周家后巷，前门在隔壁的竹竿巷，这里原本可以清理出四家连排院子，但中间夹了一家钉子户，本来就是租着牙行的房子，牙行愿意为他们免费更换一处新宅院，并支付搬家费，但这家人死活不肯搬，就一直耽搁下来。
一口气租下相邻两个宅院就是为了扩大生产的预先准备，既然决定要生产玻璃，那自然要在现有条件下尽量生产一切玻璃制品。
办完了宅子的各项手续后，白蔻带着刘家兄弟又去了自己出资入股的老铁铺子，下了琉璃作坊所需铸铁器具的大单子，如果老铁铺子一家无法如期完成，白蔻允许他们找外援协助，但若品质不齐，就是铁家人的错。
老铁头连声表示不会，在这一行里这么多年，他知道坊里有哪些同行的手艺跟他一样，没有人会想做砸这难得的大生意。
忙完这些事，白蔻带着人最终来到鲜不垢，让严征把工头叫来，叫哥俩带去新宅子勘查环境，准备改建工作，并且要求把前后门都修得一致，她打算原料从竹竿巷的前门进，成品从周家后巷的后门出，毕竟靠着车行嘛，搬货方便。
工头笑得脸上都盛开了一条花，拼命恭维白蔻和世子，好话不知说了几箩筐，才跟着刘家兄弟去查看现场。
白蔻在鲜不垢喝杯茶歇了歇，才跟着严征在这里面转悠，隔壁李富顺家给湘竹桂竹她们七个女孩子预备的卧室一早就弄好了，平日里她们干活的地方就在成品仓库，包装好一箱就地码放，省得搬来搬去。
严征过年那些天早就听说了那七个人出了什么事，伤势初愈依然虚弱，这么布置就免得她们劳累过度对伤口不好。
黄家的人近日也在学习怎样使用新工具制作纸香皂和别的香皂，提供香精香料的原料商得益于宁佩兰的推荐，作为皇商，手里有一票可靠商人的名单，要哪个行业的都有。
作坊的改建已至最后的尾声，因为连续下了几天雨，耽误了工期，所以比预期晚了几日，好在影响不大，顺便还整修了一下院子里的排水，如今只等收拾干净就可正常生产，白蔻于是过到隔壁李家，叫他们准备接收新人。
黄家人回到作坊做事后，收入也多了不少，除了用来还吉利栈的债，还能剩下一点给父亲看病，有了稳定的医药养着，又远离了强碱的伤害，病情不再加重，身体恢复如初是不可能了，但做个体弱的正常人还是可以的，算是保住了他的劳动力。
白蔻是信奉一个萝卜一个坑的人，所以她不会盲目地增加人手，现有人手她一定会精心使用，年龄不够的就去念书，省得天天只知道在巷子里跑来跑去的玩耍，将来依旧做个目不识丁的文盲学徒，一点前途都没有。
但是，新开的琉璃作坊，需要一个新账房。
白蔻检查完鲜不垢的情况，回到府里向世子禀报，把新账房的事扔给他去办，接着又去二房的偏院，通知湘竹她们收拾行李，明天去鲜不垢正式当差。
养了这么久的伤，那些女孩子们都无大碍了，早已能够自如行动，最多身上还有些疤壳没有脱落，而且为了避免满身疤痕，白蔻要求用好药，二房也只能照付药钱，顾旭倒没什么意见，二夫人对白蔻的厌恶却是由此更上一层楼。
第二天白蔻送了姑娘们去鲜不垢就回府了，指挥丫头们给世子收拾行李，又隔了一天后，晔国公府三位要参加春闱的少爷们大清早乘车出发去贡院等待开门。
国公爷如今是仪制清吏司的正五品郎中，秋闱的主考官，但这春闱却轮不到他，那是礼部尚书的差事，他和去年一样，依旧站在贡院大门外监督考生们验身入院后，就回官署闭关。
从二月开始进了官署就这样，必须要等到放榜了才能回家，家里每日送些换洗衣裳和点心零食进去，有了去年的经验，这次家里就不那么瞎操心了。
不用侍候少爷了，白蔻的闲暇时间就多了一些，没事就坐着世子的马车，带着侍卫们上街溜达，东市西市和夷人坊都跑了，给自己淘了不少私货，顺便看看市场上多了哪些新货，了解一下新的行情。
这天白蔻去拜访香料商人回来，进坊门后马车照旧直接走西侧门，在八步巷外放下白蔻。
守侧门的家下人迎了白蔻下车，向她问好，接着就指着在墙根下站着的五个年龄不等的男人，说都是来找她的，是她大姐的债主。
白蔻看着那五个走过来的债主，觉得简直莫名其妙，敢情是她大姐欠了债，债主来找她这个妹子讨债？
“白管事，要我们揍他们一顿吗？”侍卫们见这边情况特殊，一个都没走，纷纷下马挡在白蔻面前。
“好呀，你们先活动一下筋骨，热热身，我先跟他们说说话。”
那群债主也没白在墙根下等这么久，早就打听清楚了白蔻的身份，真跟坊间流传的一样，是晔国公世子的管事，府里内宅第二号人物，一个个都觉得没白来这趟，讨债有望。
“小姑娘，你就是白蕊的妹妹吧？”
白蔻记得这个名字，的确是这本尊的大姐的名字，那个姐姐在家里出事前几个就嫁人了，所以没有受到株连。
第437章 有些事不许做
“我是叫白蔻，你们找我有事？”
“你大姐欠了我们的债，她还不出来，说是叫你来替她还。”
“不曾有过此事，我从来没有收到过什么大姐的来信，她说是我大姐你们就相信，你们什么脑子？”
“哎！怎么就不是呢！她说得头头是道！你们怎么就不是姐妹呢？”债主们惊呼叫嚷起来。
“我不满八岁就被没入官婢，如今我出了名，跑来自称是我亲戚亲属相关人等的也不止你们，没有确切证据的事情就叫我相信是我家亲戚，还要我来代替还债，你们是不是以为晔国公府的主子们都是傻瓜笨蛋？用个无脑蠢货当世子的管事？”白蔻严辞回应。
债主们一个个都不干了，他们嚷嚷着坚称就是白蔻的大姐白蕊叫他们来要债的。
白蔻也不跟他们啰嗦，手一挥，侍卫们立马聚拢过来，将他们一干人等围在中间，白蔻绕过人群，由侧门进了八步巷，对身后响起的挨揍痛呼声充耳不闻。
府里的下人议论起此事也觉得那几个人不像话，一点证据都没有也敢上门找人讨债。
庞妈妈听到这些风声，找白蔻打听。
白蔻也不瞒她，告诉她自己的确有个大姐叫白蕊，可这名字并不生僻，是常见的女子名，空口白牙地过来说是她大姐的债主，要她代姐还债，哪有这么美的事情。
庞妈妈一脸同情，安慰白蔻她现在全京城出名，人人都知道过年期间勇斗恶人救了东宫皇孙的是她，所以她的身世也是广为人知，被些无耻小人冒名认亲那是没办法的事，幸好这里是晔国公府，外人无法进来骚扰她，真要有点什么事大夫人也会给她撑腰的。
送走了庞妈妈，白蔻又在世子的书房里找到他藏在柜子最里面的上锁秘匣，开锁的钥匙就在她身上，钟鸣院里任何锁她都有一把钥匙，晴兰看着她找出秘匣也不敢问她在找什么，质疑白管事做事让少爷知道的话，倒霉的可不是白管事。
钟鸣院的两条规矩，每个人都执行得很彻底。
白蔻把秘匣抱回自己屋，打开来从里面找到了大姑母白巧月和大姑父唐林的联系方式，是一个很正常的通信地址，白蔻也就写了一封家信，附了一点银两，让车行代为送信，托姑父姑父调查白蕊的情报。
姑且不论那几个债主说的白蕊是不是白蔻的大姐，但既然出现了这个名字，查一查也好，心里有底，做事才有数。
唐林和白巧月去查大侄女白蕊现在的生活情况倒是一点都不费劲，也就三天时间给了白蔻一个详细的回信，查出来白蕊的近况很糟糕，家里当初出事后，白蕊在夫家的地位就下降了，所生的女儿也在家中被百般嫌弃，加之次年丈夫染上时疫病死了，丧事刚办完公婆就将白蕊母女扫地出门，幸好得到她丈夫生前朋友的介绍，到春和坊的客栈做洗衣妇这才得以维持生计，同时也因此欠下不少债。
白蕊会突然让债主来晔国公府找白蔻，就是因为白蔻与世子前几日在春和坊带走了刘强刘壮兄弟俩及家眷，这么大一个八卦在坊内都传遍了，白蕊自然也听到了，才终于知道白蔻的身份，因此那几个债主的确是白蕊叫去的，但是他们却被晔国公府的侍卫们暴打一顿，回去后找白蕊算账，威胁要将她们母女一起卖到暗娼窑子去。
看完信，白蔻更加不高兴了，白蕊近况糟糕，她若是亲自过来请求帮助，态度诚恳一点，看在本尊这具壳子的情份上，白蔻或许会帮她还债，但这会儿她一声招呼都不打，就直接打发债主来要钱，那就活该自己这做妹妹的不认人了。
决定不予理会后，白蔻将这信收起来，重新回到桌前坐下，转念一想，又拿出纸笔给姑父姑母写了封信附了银两，请他们干脆一次性把白家现有姻亲亲属的近况全部调查一遍，省得下次又有类似事情，她什么都不知道，一再地落入被动。
白蔻知道这次调查比较费时间，亲戚们住在城中各处，唐林和白巧月夫妇得一家家地走，而这春季的天气又不稳定，时不时地就下场暴雨让人无法出门，她估计得花上一个月才能了解到全部亲戚的近况。
就在这耐心的等待中，今年的春闱会试终于结束了，顾昀回到家歇了两天，就收拾行李带上人马，应宫长继之邀，与一帮哥们兄弟一块去他家在郊外的温汤庄子玩几天。
白蔻这次带上了妙儿和飞花，另外还有鲁豆豆她们三个女孩子，她一个人管各位少爷，她和其他近侍的饮食就由鲁豆豆她们负责，一路上她们三个女孩子在马车里就没停过嘴，一直在兴奋地聊天，去年有幸跟随参加冬狩就已经很惹人羡慕了，今年竟然还能跟着去温汤庄子侍候，免不了要幻想一下凭此资历日后是不是能做到厨房管事之位。
众人都带了不少随从，一路上队伍显得浩浩荡荡，因此脚程也慢，庄子又建在山上，等他们一大伙人抵达山脚下，天色就已昏暗，连夜上山很危险，幸好山脚下有一个衍王府的小别院专门用来临时歇脚，众人安歇一晚，次日一大早再出发，终于在午后到达庄子，分头安顿。
这庄子就是用来泡温汤的，大大小小的热水池子随处可见，就连房间里都是直接引入天然温泉洗脸洗手，地位尊贵的几处正房里面更是砌了大汤池，甚至还可以去后山上泡泉，山路都修得极平整，想怎么享受就怎么享受。
宫长继满庄子叫人，把哥们兄弟都带山上去玩，叫小厮们随身侍候，白蔻于是和丫头们趁机在屋中汤池里享受了一番，舒服又解乏。
等到傍晚，这些爷们回来吃晚饭，嚷嚷着要白蔻给每个人写一个食谱，因为白天泡温汤的时候，顾昀那一身精致的肌肉让人好生羡慕，充满力量却又不夸张，又听顾昀说他的漂亮肌肉竟然跟饮食调理有关，这些少爷们掀起滔天醋海，嫉妒得直把顾昀往水里摁，非逼着他答应把白蔻借他们用用。
白蔻倒是不介意写几个食谱，只是要求他们脱衣服让她看看身材。
顾昀当场炸了毛一般，把白蔻打发回厨房，不许她再理会这种无聊的闲事。
第438章 让人两难
少爷们在这庄子里玩了四五天，顾昀天天都被他们磨着要他的每日食谱，不堪烦扰之下，顾昀还是叫白蔻写了个对人人都适用的食谱应付他们，他才不想让白蔻端详他们的身体，白蔻是他的丫头只能看他。
食谱交出去，白蔻自然拿到不少赏钱，荷包鼓鼓地结束了这趟温汤之旅。
回到国公府后，白蔻整理好自己的行李，就在她的书房里看到了几封新到的信，有宁佩兰寄来的背景调查，还有姑父姑母寄来的白蔻外公章家人的近况，其他的亲戚仍在走访中，章家是白蔻的母族，自然最先调查。
晴兰到后面来找白蔻，告诉她前天有个自称是她大姐的女人带着一个五六岁的女孩子来找她，看上去很凄惨的样子，母女俩都骨瘦如柴的。
“她说了自己叫什么名字？”
“说了，她说自己叫白蕊，是你大姐，在家里出事前出嫁的。是不是跟上次那帮债主来讨债有关？债主没要到钱，她就自己来？”
“谁知道呢，我是有个大姐叫白蕊，可她出嫁的时候我都未满八岁，到如今我连她长什么模样都记忆模糊了，当面都不一定能认出来，她说是我大姐就是我大姐？有别的证据么？”
“倒是没有官府的户籍证据，她就是带着孩子来这么一说，门口的家下人说你随少爷出门游玩了，不知哪天回来，她就哭着走了。”
“行，那就这样吧，不用理会，回头我会去叮嘱门上帮我留意着，没证据的人就不要叫我去看了，直接轰走了事，你们也少议论这事，我不想听到什么无聊的风言风语。”
“我们明白，会管好嘴巴。”
“去侍候世子吧，我再歇一会儿。”
“是。”
白蔻看完了她手上的所有信件，才到前面去露个脸，在顾昀的卧室外间与他说了几句闲话，接着准备告退去忙时，又被他叫住，屋里侍候的丫头们立马识趣地退下。
“世子有何吩咐？”
“你有事瞒着我？”
“瞒您什么事？”
“你说呢？”
“婢子不觉得曾经隐瞒过什么事情。”
“没有？真的没有？”
“无端端地说婢子有事隐瞒，婢子愚钝，还请明示。”
“你尽会给我耍嘴皮子，以为我是聋子？”顾昀拍拍榻几，冲白蔻勾勾手指示意她走近点。
“世子耳聪目明，怎么会是聋的呢。”白蔻乖乖走向榻前，隔着榻几坐在另一头，省得又被顾昀抓住当成人肉抱枕。
“你老实告诉我，你那突然冒出来的大姐是真的假的？”
白蔻抿了抿嘴角，“丫头们嘴巴还真是快。”
“她们这还叫嘴快？你算算事情发生几天了？我还在贡院里头就有人打着你大姐的旗号来了，对不对？是不是我不主动问，你就不主动说？”
“无凭无据，空口白牙地跑来说是婢子的大姐，婢子怎么会拿这种事给您增添烦恼呢。”
“那你做了什么反应呢？”
“自然是找行家先去调查一番。”
顾昀转转眼珠子，明白白蔻指的行家是她大姑和大姑父两口子，长辈打听侄女的近况，还真是个极充分的理由。
“你找到那个秘匣了？”
“就放在您书房柜子里头，好找得很。”
“那么结果呢？”
“确实是大姐白蕊。而且听丫头们说，我们在温汤庄子的时候，婢子这大姐还带着孩子来了一趟，不知道我们几时回来，哭着走了。”
“这么突然出现是有难事了？”
“说是欠了不少外债，要婢子帮她还债呢。”
“看你的样子，是不打算理会了？”
“不理会。她有求于人，自己不来，直接打发债主上门要债，不知情的还以为是婢子在外面欠了多少债呢。二十多岁的妇人了还蠢成这样，懒得搭理她，管她是不是会被卖进暗娼窑子里去呢，婢子的钱也是婢子辛苦赚的，又不是大风刮来的。只要她一日没有拿着户籍证据上门认亲，婢子就一日不见她。”
“行行行，你家姐姐，你爱怎样就怎样，记得跟门上说一声，让他们替你挡着就是了。”
顾昀也是担心白蔻身边多个吸血蚂蟥一样的亲戚，所以他一点都不打算干预白蔻这私事，她爱怎么办就怎么办。
唐林和白巧月那两口子虽然以前行事不端，但自从承认他们的亲戚身份，有事找他们干活的时候还是靠得住的，至于白蔻那个大姐就难说了，饱经生活艰难的年轻妇人，没有一点谋生技巧，心境发生变化也是难说的，看到身为官婢的妹妹如今生活好了，想要投靠上来也是人之常情，但这事却办得不地道了，哪有在认亲之前就先叫债主登门的。
不怪白蔻生这么大的气。
“你其他的亲戚现在是什么情况？顺道查了么？”
“正在查，刚收到外公家的消息，他们一切照旧，毕竟只是嫁出一个女儿，又没受到株连，除了一开始有点舆论影响之外，到现在早已恢复正常，这几年里，新出生的孙儿孙女都好几个了。”
“唔，这倒还好，除此之外，其他的亲戚就跟你没有直接关系了对吧？”
“嗯，最记挂的就是外公一家，他们一切正常婢子就放心了，至于二姑和姑奶奶她们，婢子了解一下近况就好，不管过得好不好，就当是做晚辈的一点好奇心吧。”
“也是，你现在可是出名了，他们迟早会听到消息联想到你的身份，只要提前知晓他们每个人的近况，到时候不管是谁找上门来，都能从容应付，不至于慌了手脚。”
“婢子只是觉得身为自由民却要巴结做奴婢的亲戚有点好笑。”
“俗话说宰相门前七品官，何况你还是我的心腹亲信，巴结你有什么好奇怪的。”
“不管了，等他们再有人上门再说吧，婢子先去忙了。”
“去吧。”
白蔻出去，唤了丫头们进屋侍候，过了一会儿，小叶子拿着一封信跑来给顾昀，封皮上写着韦谦的名字，拆信一看，是韦谦想买白蔻做的特殊干粮，如今遴选文人进士的春闱结束了，殿试要等到下个月，因此这中间的时间就轮到武举人考武进士了，这些都要在野外进行，带点干粮以备不时之需，谁知道考官们会出怎样的题目。
顾昀赶紧让人把白蔻叫回来，将这差事给了她。
韦谦为了想多攒点功勋，打算拿鸭池坊下手，她能给的情报在上元节的聚会那天就都已经给了，就指望他准备妥当后能好好表现，现在他要干粮，自然给他用心做，若是能考中武进士，世子的朋友圈子里可就增强了一份实力。
第439章 大姐的确是大姐
顾昀在家歇了两天，又邀了伙伴天天跑八井坊打马球，白蔻就不再跟去了，她把大部分的时间都用来打理生意，刘强和刘壮两家人都已经搬入了他们新租的新家，琉璃作坊的改建在他们的主持下正在着手准备动工，白蔻放手让他们去做，她只一心盯着鲜不垢的生意，拜访原料商的事都是她去跑，请他们手中的工匠为鲜不垢调配专用香料。
二月底的一天，白蕊被她的债主们押着又来了一趟晔国公府，一群人等到白蔻外出回来，把白蕊摁在地上非要认亲。
白蔻这才在时隔六年多的时间，见到了家里出事前几个月结婚嫁人的大姐白蕊，因饱受生活磨难，身材相貌上有了些变化，看上去要比她实际年龄大很多，形容也很憔悴，早已与幼年记忆中的长姐模样大相径庭，就是一旁的门人和侍卫们也难以光从长相上认定这真是一对胞亲姐妹。
这群债主上次过来就被侍卫们暴打一顿，现在脸上还有伤，白蔻让侍卫扣住他们，并去找本坊武侯来报案，说他们欺压妇孺，意欲卖那可怜妇人去暗娼窑子，告他们压良为**良为娼之罪。
债主们呜呼喊冤，可这里是天水坊，他们是春和坊的人，武侯根本不理会他们，叫上手下将他们通通带去官府先关一夜，明日再审。
正乱哄哄地各种闹腾，顾昀骑马回来，他也是往这直通马厩的西侧门巷道走，见这混乱勒马询问。
白蕊突然尖声喊冤，求世子爷作主，她真的是白蔻的亲姐。
顾昀被她的尖叫吓了一跳，不耐烦地叫武侯赶紧把人带走，他翻身下马，叫白蔻跟他走人。
两人沿八步巷入钟鸣院走，等他俩进了院门，白蔻也把事情经过讲完了。
“看来真是被生活磨难得脑子都不好使了，你把他们送官，官府自然会从档案里查找白蕊是不是你亲姐的证据，你帮了她，她却没有意识到，还指望我来出头。”
“这多正常啊，您是主子嘛，只要您认可了她的身份，婢子不就无话可说了。”
“只要你别后悔把他们送官就行。”
“唉，婢子就是这么一个心软的人啊。”
“要是过几天她拿着官府给的证据又找上门来你怎么办？”
“拿着证据上门来那就叫她一声大姐呗，还要怎么样？”
“反正你是打死也不会管她欠债的事咯？”
“她如果需要换份新差事，只要您同意，婢子就可以把她安排在车行给伙计车夫们打杂烧饭，用劳动力来挣钱还债。”
“嗯，这倒是个主意，你看着办吧，毕竟是你亲姐，太无情了难免落人口舌。”
“谢谢世子。”
三日后，会试放榜，顾昀和顾景都落榜，顾旭上榜，二房简直是欢天喜地，当天下午就有媒人上门给二夫人留下几张名帖，男的女的都有，给少爷小姐们挑选。
会试成绩不排名，只有上榜和落榜之分，上榜者才有资格进入皇宫参加殿试，殿试成绩才是最终排名，但是过了会试就等于将进士头衔收入囊中，二夫人一扫胸中郁积这么久的郁闷之气，走路抬头挺胸，趾高气扬地向荣恩堂报喜。
更让二房高兴的是，甘宇文也写了贺信来，约顾旭过几天上街吃酒。
顾旭三月份才满二十二岁，这么年轻的进士一向是朝廷重点培养对象，他有足够的时间在官场上磨练，陪着储君慢慢成长，日后就是股肱之臣的后备人才。
二夫人为了庆祝儿子会试上榜要大摆宴席，大夫人不扫她的兴，毕竟这是喜事，虽然她本人更想这次只是小庆，等到顾旭过了殿试再大庆，但大夫人了解这二弟妹的性子，干脆随她乐意，只是吩咐东西两大厨房全力配合。
关秀梅四个人因此在东厨房耀武扬威，因邀请的客人是男女都有，所以西厨房也要准备，曾珠他们看出这四个人想趁机表现她们比白蔻能干，就一起做了甩手掌柜，让她们四人指挥，要什么食材，列什么菜单都要她们写下来才行。
白蔻更是以要侍候世子为名，除了以监督之名每日去东厨房转一圈外，其它的事都不插嘴，一切推给曾珠这个代总管。
“二房的庆祝宴，自然是以关秀梅四人为主厨，我又何必抢她们的风头叫二房丢了颜面呢，何况我自己现在也忙着。”
白蔻嘴上这么说，她就真这么干的，完全的甩手不管，庞妈妈问她是否知道二房准备的菜单，她也直说不知道，反正她没从曾珠手上见过。
庞妈妈一时好奇，抽空去找曾珠想看看菜单，曾珠也说没有，只是见过，但没留下副本，都在她们四人手上，菜单所需的食材都是她们自己跟库房接洽，看上去这趟差事她们办得甚是用心。
二房忙着在三月初办宴席，正好殿试结束后就是旭大爷的生日，头甲进士不敢奢望，得中二甲进士就已满足，到时自然又是要大肆庆祝一番的。
会试放了榜，顾昀和顾景就又回到府学开始念书，用三年时间，为下一次的春闱努力。
白蕊上次被白蔻设计，在官府监牢里吃了一晚上的苦头，但次日老爷问案，户房依她口供，给她查到了档案，证实她的确是白业宏的长孙女，白蔻的胞亲大姐，而为了讨债意图压良为贱的债主们全部吃了板子。
经此一事后，白蕊才后知后觉地反应过来，这是白蔻帮了她，于是回家歇了几日，养足精神，母女两个梳洗干净，挑了个晴朗的好天，带着官府给的证据再次到晔国公府找白蔻。
这次门上终于往里面通报，白蔻出来见人，姐妹见面相认的场面让旁观的门人都感到心酸。
“大姐，你别怪妹妹先前行事无情，实在是冒认亲戚的人太多，妹妹我在晔国公府不过是个官婢身份，听上去身份威风，其实生死都在主子手里，很多事妹妹我都是身不由己，更不能胡乱应承别人。”
“我们家以前好歹也曾使唤过奴仆，你说的我懂，姐姐不怪你，只怪我自己怎么早没想到去官府拿证据。”
“姐，今天府里有事，我们旭大爷会试上榜，府里在大宴宾客，不好带你进去给我们夫人磕头，要不你们等我一会儿，我回去跟世子说一声，请个假，换身衣服再出来，带你们上街吃饭。”
“你们府里有这喜事，我们不知道，来得真不巧。”
“不要紧的，反正不是我的差事，你们等我一下就是了。”
白蔻转身就回钟鸣院，跟世子请了假，换了衣服拿了钱转身出门，带大姐和外甥女上街闲逛，在闲聊中了解她们遇到的困难和需要的帮助。
第440章 收留姐姐
在街上的饭铺里吃过饭，白蔻对白蕊的困境也了解得很充分了，她做了这几年的洗衣妇，挣的钱养活母女两个是够的，欠债的原因主要是给孩子看病。
外甥女虹儿出生不久她父亲就得时疫病逝了，然后母女两个一起被赶出家门，白蕊竭尽全力想好好照顾女儿但最终无能为力，导致孩子从小体弱多病，工钱不够吃药就只好借钱，还了旧债借新债，一笔笔债和利息滚下来，到如今已经成了一百多两的巨债，她每月工钱早就连利息都付不起了，难怪那些债主说要把她们母女卖进窑子里抵债。
“大姐在官府里走这一趟，现在你的债主们人人都知道你确实是我大姐，再怎么讨债也不敢再动压良为贱的主意，否则我就要他们好看。”
“是的，他们不敢了。”白蕊想到自己以前给白蔻找的麻烦，有些羞愧地低下头，虹儿开心地吃东西，没有理会长辈的谈话。
“大姐做洗衣妇，每月能挣多少？两贯有么？”
“勉强能有，除了洗衣妇的工钱，每月还能接些针线活，两边加起来有两贯多一些，但存不住钱，好不容易攒下一点就要花到孩子的医药费上。”
“那么，想换差事么？”
“如果能换自然是好的，只是会给你添麻烦么？！”白蕊激动地睁大了眼睛，双手扶着桌沿身子前倾，一脸期盼。
“不知道，我现在跟你说这事也是先斩后奏，有处地方缺个烧饭打杂的，但那不是世子的产业，只是人家管事看重我，我说话人家会听，你要是想换，我就带你去见见人，人家要不要你不是我说了算，你要是做得不好惹人家嫌弃要开了你，我也不会给你求情，我跟他们还要共事的，你要是让我们两边都难堪，就别怪我这个妹妹翻脸不认人。”
“我明白！我明白！我们老白家好歹曾经是世袭御厨，我比你年长十岁，这些人情规矩我早就懂，你放心，我会好好做事，绝不叫你们难堪！”白蕊连声保证。
“那么，姐姐的厨艺可还在？”
白蕊看看自己做了几年洗衣妇而有些肿胀变形的双手，嘴角流露出一个苦笑。
“厨艺肯定生疏了，只有家常菜还过得去，讲究刀工的菜肯定是做不出来了。”
“当初他们赶你们母女出家门，一点钱都没给？”
“没有，嫁妆也被他们吞了，说我是扫把星，害死了他们的儿子，身无分文被他们轰出去的，不然要是手上有些现钱的话，我开个小食摊子也不至于活成这样。有些地方雇厨子，我去见工，人家见我带个这么小的孩子，就不愿意雇我，只好一直都做洗衣妇，厨艺也就一天天地荒废了。”
“户籍呢？迁了没有？还在他们家？”
“没迁！还在他们家！”白蕊眼睛倏地睁大了。
“大姐还想不想回他们家去呢？”
“回去做什么？还不如迁出来单立女户。”
“那嫁妆呢？”
“嫁妆还能要回来？”
“凭什么就白送给他们过好日子？拿回来一半也是好的，你还要养女儿呢，再说了当初你已经无娘家可归，他们赶你出门等于是赶尽杀绝，不告他们蓄意谋杀就是好的。”
“蓄…蓄意谋杀？这怕是够不着吧？”
“姐，你可真是心善的好人。”
“得饶人处且饶人嘛。”
“那行，自己要做包子就别怪狗跟着。”
“我…”
“吃饱了没？吃饱了就走吧，带你去见工，看看人家要不要你。”
白蔻招手叫人结账，带着姐姐和外甥女往周家后巷走去。
经过鲜不垢时，恰巧被严征看见，有大主顾买了二十箱家事皂和各色香皂各十箱，讲好了明天一早来提货运去码头，严征送客出门就看到白蔻过来。
“白管事，今天怎么有空过来？府里不是摆宴么？这二位又是…？”
“严征，这是我大姐白蕊，这是我外甥女虹儿，彩虹的虹。”
“大姐？！”严征很惊讶。
“嗯，胞亲大姐，具体怎么回事下次告诉你，现在不是说这个的时候。”
严征见这白蕊一副饱受磨难形容憔悴的样子，想到白家的往事，又想到最近几日府里有些小道消息在流传，说有人上门认亲的事，他马上识趣地闭口不再多问。