第221章 考核（三更求粉红）
自从和沈家定下亲事后，郭家要筹备娶媳妇；跟着又有朝廷下达专利的旨意，城西坊子又开始招工，因此上下都忙得不可开交。清哑原定近日回绿湾村的，也走不成了，要帮三哥把嫂子娶过来再走。
虽然婚事在城里办，家里的亲友也要安排，所以郭守业带着郭大有两口子又回到绿湾村。
沈亿三知道亲家底子薄，大手一挥，将郭家城西作坊附近好些民宅高价买了，打通修整，建造园子给女儿做陪嫁。
当然，这个想赶在成亲前完工是来不及的了。
好在郭家原先买下仇家这作坊时，就包含一个四进的祖宅，正好给郭大贵当新婚宅子，也不算委屈了沈寒梅。
谁让郭家根基浅呢！
“比那些有钱人家是比不上，跟他两个哥哥比强多了。老大和老二成亲的时候，就只有四间屋子。现在他有四进，天上地下了！我就担心沈姑娘，在家那样尊贵，嫁过来也不晓得习惯不习惯。”吴氏对清哑唠叨。
“现在咱家比以前好了。”清哑微笑道。
她母女正带人准备过大定的定礼。
满厅堂摆的都是各色礼盒，有首饰有衣料有果品有摆设，按类别和吉利讲究排放，大家清点，恐漏了差了，好及早让人准备。
同样是娶媳妇，穷人家和富人家区别可就大了。
郭家穷，娶的却是富家千金，就算沈家不要求聘礼多寡，这该有的体面还是要讲究的，然这方面他们却毫无经验。
严氏非常高兴。因为她终于可以帮上郭家的忙了。
她派了经验丰富的婆子来指点吴氏，有时自己也抽空过来。
除了她，严未央也带了几个婆子来帮忙。
听了吴氏的话，严未央道：“郭婶子，沈家不会在乎那些的，沈妹妹也不是矫情的人。只要郭三爷对沈姑娘好，就什么都值了。光尊贵有什么用！”
她这话也算是有感而发。
吴氏听出来了。看着她笑道：“说得也是。咱们老百姓。不就图个家人和气、日子顺心么。尊贵什么的，那是做给人家看的。要说别的，我是没底气；要说起对媳妇好。不是我自己夸，我三个儿子那都是没的说，个个晓得疼媳妇！”
严未央呵呵笑道：“这个我看出来了，婶子没自夸。”
吴氏听了喜悦万分。因对她和清哑道：“你们俩也是…”
说到这却咽住了，不好往下说。怕严未央难堪，还怕清哑难过。
果然严未央一见她神情，便觉不妙，忙抢着道：“婶子。我听姑妈说一会要来，我跟郭妹妹歇歇去。我们做这个还是没你们有年纪的人在行。”
吴氏忙道：“你们去，不用你们帮。”
严未央又叮嘱来帮手的婆子们一番。才和清哑去了后院。
到清哑屋里，两人在美人榻上坐了。她才松了口气，道：“我今儿才知道，天下的娘都是一个样子的。原以为我娘跟你娘不一样，其实都一样。”
清哑听得新鲜，问：“什么意思？”
严未央接过细妹削好递过来的梨，咬了一口，吃了，才道：“说起儿女婚事都是两眼冒光。都说只要过得好，日子顺心，其他什么都别管。经验一套一套的。可是，什么才叫过得好、日子顺心呢？”
清哑点头道：“这个确实，每个人想的不一样。”
她从柜子里拿出为严未央挑的一套头面，放在榻几上，道：“这个给你的。你首饰多，这是我的心意。”
她怕她拒绝，所以这么说。
严未央打开一看，笑着白了她一眼道：“我首饰再多，宫里出来又是整套的，还真没有。这个我好喜欢，收了！”
清哑忍不住笑道：“你就是可爱！”
严未央噗嗤一声笑道：“你这么夸我，若是男子，我就嫁你。”
清哑不以为意，细妹和墨玉却都转头偷笑。
清哑道：“咱们去湖边走走吧。我家没园子，田湖就是我家花园。”
她喜欢去湖边逛，无奈这地方女儿家出门还是有些忌讳的，她身边只有细妹一个跟随伺候的人，为了不让家人担心，她一般不出去。好容易严未央来了，她厉害，又有许多跟随的人，跟她一块出去安全，她便提出来了。
严未央笑道：“你当它是你家的，它就是你家的！走！”
两人遂带着细妹墨玉等人往湖边去了。
在柳荫道上，严未央告诉清哑，她明天要出门一趟。
“有点事，早些办了，回来帮你娶嫂子。”她道。
清哑忙谢过，叫她只管去忙。
严未央又说起侄儿和郭勤，“两人都能收下吧？”
原来，今日是郭勤和严暮阳入学的日子。
入龚先生的*堂要考核，不合他意的不收。
他授课自有一套方法，这入学考核就跟人不一样：是当着所有在堂学生的面考问，而不是单独考问。这一考，除了考查学生机敏问答和已学深浅外，还考校他们在人前应对的胆量。
郭勤一进去，就面对几十个大大小小的学生；前面还有一个先生，三十来岁，下巴上留着一缕胡须，眼睛很有神，看起来很威严。
众目睽睽之下，他有种做错事被爷爷当场逮住的感觉。
忍不住的，他就四下搜寻，找严暮阳。
因为他们俩说好的，要共进退！
严暮阳已经考核过关了，此时正坐在人群中呢。
见郭勤才来，不由替他心急，担心他不能过关，两人便不能在一块上学。不怪他瞧不起郭勤，他自己在家读了许多书的，有底子；郭勤乡下来的，未必识几个字，所以他才为他担心。
龚先生打量一番郭勤，便直问他在家可学过书。
郭勤忙道：“学过。学过许多。”
许多是多少？
龚先生微不可察地动了下眉，换一种方式问：“学了多久？”
郭勤道：“两年。”
龚先生微微点头，道：“把《三字经》背一段听听。”
郭勤便傻眼了。
龚先生看他神情，疑惑地想：“难道不会？”
于是他又问：“那《百家姓》呢？《千字文》呢？”
郭勤更发懵——小姑没教这个啊！
他学的都是鸡鸭鹅和庄稼，还有家里人事！
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第222章 入学
龚先生奇怪极了，也不叫他背诗了，想他连这几本启蒙读物都不会，诗文肯定不用问是没学的。那他这两年学的什么？
下面小学生们已经在挤眉弄眼或者嗤之以鼻了：连《百家姓》都不知道，亏他还有脸说学了两年！
严暮阳也觉得晦气，心想看他平日精明，还以为他多能耐，早知道这样不学无术，他就该提前帮他恶补一下的，省得今天出丑。
正尴尬，龚先生又和蔼地问道：“你跟谁学念书？”
郭勤忙道：“跟我姑姑学的。”
跟姑姑？
龚先生想了下，又问：“学的什么，你自己说。”
郭勤这才喜欢起来，觉得这先生真好。
可是，他要怎么说呢？
对了，写一篇话给先生！
因清哑将身周人、事、物教了侄儿们一年多后，不知怎么教下去，便叫他们写日记，将家庭和住宅环境以及每天碰见的事记录下来。一来可锻炼组织语言能力，二来可用文字表达心中所想，三来碰到不会写的字，立即现场教学。这样一来，他们认得的字就越来越多。
“我写给先生。”郭勤道。
说着问先生要纸笔。
龚先生点头，给了他纸笔，他便坐下写了起来。
龚先生对他的镇定很满意，也处变不惊地等待。
原以为他写一段就完了，所以只给了两张纸。
这是防止他写错了重来。
谁知郭勤倒没写错，把两张纸写完了又要。
龚先生很有耐心，又给了几张纸。
他想看看这孩子到底学了什么。
严暮阳见郭勤写了一张又一张，急得坐立不安。
他想不通这黑炭头到底搞什么鬼。怎么写那么多。
其他学生也按捺不住，早交头接耳地叽咕了。
郭勤这一写，就写了十张纸——毛笔字占地方。
写完没有交给龚先生，而是笑着道：“我念给先生和大家听。”
龚先生道：“好！”
又对他增加一分赞赏，现在就看他写的什么了。
众小学生也都静下来，听郭勤念。
郭勤咳嗽一声，大声念道：“我叫郭勤。今年九岁。我家住在大靖国湖州景泰府乌油镇绿湾村。我们村有个月亮一样的坝湾。才叫绿湾村。我家有个果园。种了许多枣子和桃子。门前有个菜园。菜园前面有条河，河边种了竹子，水里种了藕。夏天荷叶开得像伞一样。荷花像我妹妹的脸，粉红粉红的，很漂亮…我家有十一口人…”
他也知道这考核的规矩，所以通过这篇文将他的家庭状况、住宅环境。家中养的鸡鸭和种的农作物，以及日常生活都描述出来。
通过这描述。展现他的所学。
这可有几百字啊！
他写的手都酸了呢！
类似的文他写过上百篇了。每次他写完了，清哑都要帮他看一遍，或添些字，或减些字。再告诉他为什么这样改。所以这次他写得很流畅。
他一面读，一面偷瞄上下反应。
龚先生面现愕然，却还保持镇定在听。
小学生们都张大嘴巴。听着听着，实在忍不住了。也不知谁先开的头，噗嗤一声先笑了，众人就都轰然大笑起来。
众人笑得上气不接下气，还有人拍桌。
这算什么学问？
这不就跟说话一样嘛！
可是读书人说话跟一般人也不一样的，哪像这样，说什么养了多少鸡鸭鹅，还有种了多少亩棉花、纺纱织布，什么乱七八糟的！
严暮阳也为黑炭头感到羞愧，又帮不上忙。
郭勤傻眼——预料中的敬佩目光呢？
每次小姑可都夸他写的好，说他聪明呢。
他看着笑得东倒西歪的小学生们，饶是他皮猴子一样的性子，这时也觉得有些难堪。好在以往淘气，挨打挨骂多了，有一定的承受能力，所以没哭出来。只是很不忿，觉得自己“怀才不遇”“明珠暗投”，脑子里已经在想，要不要跟爹说换一家学馆，换一个先生。
龚先生看着这孩子，眼中露出奇异的光芒。
“念下去！”他命令道。
随着他的说话，学堂里安静下来。
郭勤精神一振，大声道：“是！”
于是又高声念了起来。
写到郭家耕种生活时，他还引用了一首古诗《悯农》：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
这一段表达的意思是要勤俭持家。
全部念完，龚先生招手道：“拿来为师看看。”
郭勤欢喜地跑上前，把一摞纸张递给他。
递上去后也没退下，而是站在一旁等他点评，神色颇为期盼。
龚先生瞅了他一眼，没吭声，捻着胡须从头细读并评估他笔墨。
通篇都是大白话，却叙事清楚，条理分明。有些比喻甚至可说很贴切，如说荷花像他妹妹的脸颊那句。他看后，对这孩子的家世背景和居住环境，以及日常生活都心中有数了。
再说文字，如考试一般赶着写了几百字，开头字迹还算工整，后面就有些潦草歪倒了。但对一个孩子来说，这也很不容易。尤其不容易的是，居然没有一个错字！
他一面看，一面不住点头。
郭勤就忍不住裂开嘴笑了。
就说嘛，小姑都夸他，怎么可能不好！
先生的表现让下面小学生们惊疑不定起来。
龚先生很快看完了，毫不吝啬地对郭勤道：“你很好！为师收下你了。”
这孩子如璞玉浑金，打造一番，将来定不辜负他心血。
郭勤大喜，忙趴下“咚咚”就磕了三个响头。
龚先生见他如此机灵，又胆大，越发喜欢，忙扶他起来。
他微笑道：“看来你学的都是身边事物，启蒙读物却一本未学。为师从头教你，从《百家姓》《三字经》和《千字文》学起。”
郭勤忙道：“学生听先生的。”
想想又觉得先前丢了面子，须得挽救回来，于是又补充说“我会背许多诗。也会写。”
龚先生点头，他大概也能猜到，这孩子学的虽多，却没有章法。
于是，他翻了一本《百家姓》给他，叫他去下面坐。
郭勤忙跑到严暮阳身边，说他们认识，要跟他一块坐。
龚先生答应了。
郭勤终于迎来了一片敬佩目光，就是有些晚。
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第223章 密谋（二更求粉红）
严暮阳见黑炭头在那等劣势下居然能力挽狂澜，将局面扭转，不得不佩服他，想爷爷夸他不是没道理的。
因郭勤写文耽搁了很多时间，这时先生宣布休息片刻。
郭勤忙出去，对等在外面的郭大全说，他被先生收下了，叫赶紧交束脩，又叫他办了入学手续就先回去，他还要读书呢。
郭大全见儿子得意洋洋的模样，拍了他一巴掌，道：“谦虚些！这才上学呢，你当自个考了状元？尾巴一翘我就晓得你拉什么屎！”
郭勤刚才听严暮阳说，他是因为写的文字太直白了所以才被学生们笑话，因此生怕爹这粗俗的俚语被人听见，又遭人嘲笑，慌忙左右看看，见没人才放心。因撅嘴道：“爹，你别乱说话。你交了钱就走吧，有小福子陪我就成了。放学了我跟严暮阳一块回去。”
郭大全哪不知道他心思——嫌他丢脸呢，不禁又好气又好笑。
当下也不多说，就去找龚先生去了。
这里，郭勤跑进课室找严暮阳。
严暮阳却反拉着他出来，问他“郭巧儿怎不来？”
郭勤道：“女娃子上什么学！”
严暮阳听后，绷着小脸道：“你们家不是不讲规矩吗？”
郭勤瞪眼道：“我们家怎么不讲规矩了？”
严暮阳心想你们家处处不讲规矩，但他今天懒得跟郭勤辩，他有更重要的事要对他说。
“你知不知道，外面有人骂你小姑和巧儿呢！”他严肃道。
“谁？谁敢骂我小姑和巧儿？”郭勤大怒。
严暮阳成功勾起他的怒火，很满意。
他便凑近他耳边，如此这般将外面流言说了。
他为这事已经气了好些天了。因为他的清名彻底毁了！
他积极上学，就想找郭勤商议，怂恿他一块对付冯佩珊。
郭勤也气得暴走，原地直转圈。
但他向来鬼精，两圈一转，便觉得疑惑，问严暮阳：“那个冯姑娘为什么要骂我小姑？我小姑得罪她了？”
严暮阳嘲笑他道：“瞧你笨样！什么都不懂。还想当郭家未来少东呢！这些人家你怎么能不弄清楚了？我告诉你。是这样…”
他噼里啪啦又将谢家、冯家、郭家的关系分析了一遍。
这中间还提到江家，是几方结怨的源头，这个郭勤知道。
郭勤便听明白了：正是旧仇未报。又添新恨！
他便道：“等老子想个法子把那‘疯姑娘’好好揍一顿！”
他一转眼工夫就为冯佩珊取了个绰号“疯姑娘”。
严暮阳一面心里钦佩他，一面嘴上继续打击他：“你别老把这地方当你们村，什么事都打呀打的。咱们做买卖的不兴那个。君子动口不动手，你懂不懂？”说着。觉得屁股隐隐作痛。
郭勤脖子一梗，道：“她先骂我们的！谢家先抢我家女婿的！”
严暮阳恨铁不成钢地道：“这个我知道。那也不能明面上对着来。你把人家姑娘害了。回头长辈要骂的。说不定还带累家里，被人家说教子不严。我跟你说，咱们得想法子，不声不响的。悄悄的，让她吃了亏还不知道是我们干的…”
他对郭勤循循善诱、启发他用阴谋，并且暗示说。大户人家相斗都是笑里藏刀，没人当面吵嘴打架。
那郭勤本就是人精。一听便明白了——这个他擅长啊！
他道：“我晓得了。我问你，那疯姑娘喜欢什么？”
严暮阳立即道：“她想嫁给鲍长史的二少爷。”
他早做足了功夫，打听了许多事，所以张口就来。
郭勤又问：“那二少爷喜欢什么，讨厌什么？”
严暮阳听了一愣，道：“这个我还不知道。不过不怕，我能打听到。”
郭勤怀疑地问：“你找谁问？”
严暮阳傲然道：“鲍二少爷跟方二少爷好，方二少爷是我表叔。方夫人是我姑奶奶。不管你想什么法子，我都能帮你忙。”
郭勤深感这关系网的重要性，便细细地问：谁家跟谁家是亲戚，谁家少爷跟谁来往密切，又是谁家是织锦世家，谁家是二流商人…
还没问完，就上课了。
两人急忙收心进课室读书。
这件事吸引了郭勤的心神，将上学的兴致分散了好些。
好容易捱到放学，两人带着小子们一块去郭家。
这是严未央交代的，叫严暮阳放学跟郭勤走。
两个孩子且不急着回家，一路走一路低声密议。
郭勤分析了整个情形后，提出如下手段整治疯姑娘：
一，鲍二少爷讨厌什么，假意透露给疯姑娘说他喜欢，引她去卖好，叫她出丑。
二，假传鲍二少爷喜欢她，找机会引她去碰一鼻子灰。
三，跟鲍二少爷说，疯姑娘在人前说如何如何喜欢他，叫他生气。
四，想法子诓骗两人碰面，说是约好的，鲍二少肯定发火。
…
诸如此类的损招，他一口气说了七八头十个。
严暮阳听得龇牙咧嘴，不知该敬佩他还是该鄙视他。
但有一点他很坚定，那就是往后少惹这黑炭头，要跟他做朋友，千万不能做敌人。——这是个专门祸害人的主儿！
郭勤提的主意要看情形选用，其中用到打听消息、传递话儿、安排活动碰面，都由严暮阳去操办。
如此密谋，两人直到日暮时分才到郭家。
郭家很热闹，严氏也来了，和吴氏正忙着分派人事呢。
严暮阳便四下找郭巧儿这个冤家对头。
谁知连个影子也不见，连吃饭的时候也没见出来。
他不禁满腹狐疑，又不好问的。
原来，因为外面流言的关系，阮氏教了闺女一番男女有别的话，并不许她出门，尤其是不准与严暮阳见面。所以，今日严暮阳来，吴氏早就叮咛了巧儿。她便乖乖地待在后院，没到前面来。
原以为来郭家和冤家对头见面有一番争执，结果连面也没碰上，严暮阳心下不免失落。幸好有郭勤相陪，又密谋对付冯佩珊，才不觉乏味。
与吴氏清哑等人忙的不同，郭大全连日会客。
好些二三流锦商自思发展前景有限，便想和郭家合作，插手棉布生意。有郭家专利保护，既安全又便宜，稳赚不赔的买卖。因此，连日来不断有人宴请郭家兄弟。
郭大全很谨慎，先与各家交涉，弄清对方背景和意图后，汇集比较分析，又向沈亿三请教，得出第一印象。
七月三十一日，他和郭大贵应一吴姓锦商邀请，往景江边一家酒楼吃酒。
三人刚进门，顶头碰见江明辉和一个中年儒生从内出来。
郭大全停住脚，似笑非笑地看着江明辉。
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第224章 追赶（三更求粉红）
郭大贵则两眼喷火，若不是大哥挡在前面，就要冲过去了。
江明辉也呆住了，一时间有些不知所措。
“这不是江掌柜吗！”郭大全和气地招呼道。
“郭…郭大哥！郭…三哥！”
江明辉本就气短，再被郭大贵瞪着，答应得结结巴巴。
“嗳！”郭大全没事人一样，笑眯眯地答应，“好久不见，你长好了。这是你福气好，娶了这么好的媳妇，日子过得顺心，当然长好了。不像我们，天生的劳碌命！”
“福气好”“这么好”几个字咬得重重的。
江明辉羞得面红耳赤，无话可回。
郭大全满含深意地对他一笑，方迈步进去。
郭大贵就没那么好脸色了，经过江明辉身边时，往地上“呸”了一口，骂道：“老天爷不长眼，这样人让他活着，丢人！迟早要遭报应的，到时死都不知怎么死的！哼，那时我才痛快呢，买一挂炮仗来放。”
那口气恨之入骨。