韩希夷一身白衣，飘然而至。
之前锦绣去找他，说当年捐款一事乃方初为谢吟月出的主意，他近日本就为清哑之事劳心劳神，一缕情丝固结，焦躁不已。听后更加愤怒。但他一贯温文尔雅。少有疾言厉色的时候，因此见了方初后，按捺下焦躁。尽量平心静气地问：“是不是你？”
方初反问道：“我说不是，你肯信吗？”
韩希夷道：“这件事只有你知道。”
方初道：“那你是认定我了？”
口气已经不善。
韩希夷道：“我只想知道，到底是为了什么？就算你们解除了婚约，也不能如此对待她；还是你把这次郭姑娘的灾难又怪在她身上。所以惩罚她、为郭姑娘出气？”
方初便垂下眼眸，仿佛不愿听、不屑答。
韩希夷以为说中了他心思。沉痛道：“你爱郭姑娘，但也不能为了她迁怒于人、伤害无辜。你该知道她的秉性，最单纯善良不过。她是不会愿意看到你为了她牵连无辜的。那年江竹斋起火…”
“够了！”方初突然暴喝一声。
韩希夷吓一跳，心中那股怒气再按捺不住。愤然站起身。
方初也站起来，走到他面前一步开外，双脚呈八字站定。身形沉稳、目光锐利地看着他。
“你不用费心为我罗列罪名，”他笑着凑近韩希夷。轻声道，“我是爱她！不是因为她的容貌，更不是因为她的才干，而是因为她心地纯良。曾经她最厌恶痛恨我，却能公正地对待我、信任我。而你们：一个与我缔结婚约，却屡屡背叛我——当然，你们都不这么想，你们都觉得是我背叛了她；一个是我多年的好友，亲如兄弟，却不信我一句解释。你说，可笑不可笑？可悲不可悲？”
“你想解释什么？我在听！”韩希夷压住心惊，说道。
“我什么也不解释！我就是背叛了，怎么样！我当着全天下人的面退亲了，能奈我何！哪怕全天下人都唾弃我，我就退亲了！！！大爷我‘仰无愧于天，俯无愧于地’，岂能向那些鬼魅魍魉低头！”方初傲然道。
“你说谁是鬼魅魍魉？”韩希夷气得发抖，质问。
“你既不信我，又何必问！就请离开！你我早已不相交了！”方初毫不客气地下逐客令。
韩希夷看着他不断点头，道：“很好！很好！”
遂不再说，转身大步离开。
刚走到书房门口，方初却又叫住他。
他心中一动，转身问：“还有何指教？”
方初微微一笑，道：“看在你我相交多年的份上，别说我没提醒你：把眼睛擦亮些，否则，你会为今日的行径付出代价的。那个后果，我怕你会承受不起。说终身后悔都是轻的。”
说完，他将左手断掌举到眼前，仔细看那已经萎缩的断口，似在欣赏美玉，又似乎在缅怀什么，要铭记在心。
韩希夷冷笑道：“多谢提醒！谁后悔还不一定呢。”
双手一抱拳，道：“告辞！”
方初道：“好走，不送！”
韩希夷听后，走得更急了。
一路冲出小石桥的巷口，才翻身上马，任小秀牵着缰绳缓行，他则怔怔地思索刚才和方初的对话，心中又苦又涩又迷茫。
小秀从未见他这样脸色铁青过，一声不敢吭。
这里，方初神情也不好。
半个时辰后，他写了一封信，命人送去给严纪鹏。
谢家被查封，还有一人高度关注。
就是严大太太陈氏。
她一得到消息，便命贴身妈妈安排了两个机灵的小子盯住严纪鹏，若发现谢家有人来找他，就立即给她送信。
果不出所料，午后，有个婆子来找严纪鹏。
是欧阳明玉身边的婆子，带了一封信给他。
严纪鹏看信后，也没回信，也没见来人，就把她打发了。
两小子便分出一个来跟着那婆子，一直跟到田湖边，看她上了一辆马车；另一个却急速回去通知陈氏，陈氏便带人赶了来。
在湖边柳堤上，严家的马车拦住了谢家的马车。
陈氏命身边妈妈过去递话，要见欧阳明玉。
欧阳明玉听后心里一惊，不得不打起精神应付。
因下车来，迎向陈氏，客气寒暄。
陈氏淡笑，随她在堤上慢步，两家仆妇都远远跟在后面。
欧阳明玉先道：“不知严大太太有何见教？”
陈氏道：“这话应该我来问谢大太太才是。今日叫人去找我家老爷，为的何事？我竟不知道，太太与我家老爷什么时候有来往了？”
第459章 上堂
欧阳明玉道：“严大太太何必咄咄逼人？我是命人送信给严老爷了，却无任何*事，而是为了买卖上的事。”
陈氏道：“我严家与谢家没有买卖来往。”
欧阳明玉道：“是我谢家被诬陷贿赂一事。我以为此事不仅关系谢家。若这罪名落实，所有捐款的商家将来如何行事？”
陈氏停步，看着她讥诮道：“谢大太太，请恕我直言：你大可去给别人送信，而不该是我家老爷。若你当年没有背弃我家老爷，我就算心里吃醋，也无话可说；然你背弃我家老爷在先，还有什么脸来求他出头为你分忧？欧阳明玉当年傲气凌人，不知倾倒多少少年才俊，怎会变得如此没有尊严了？”
欧阳明玉忍气道：“你我皆是为人妻、为人母，大难来临之时，还顾忌脸面，岂是有担当的样子？你若要辱我，我便受着。”
陈氏冷冷道：“我不想辱你。我只求你好歹别把我家老爷拉扯进去。都是成家立业的人了，行事要顾些体面。我怕了你！”
说完，回头就走。
欧阳明玉看着她的背影，目光森寒。
※
次日，王大人在锦绣堂官衙开堂审案。
其一，是审查谢家与夏织造勾结一事。
其二，审查李居士身份，是否真为郭织女老师。
这算是半公开审理，除百姓不让进外，众锦商如同开织锦大会一般，齐聚锦绣堂，方初也被传唤到场，等候问话。
他一进去。便吸引了众多目光。
曾少爷道：“方少爷做下这等事，还能理直气壮地走来，真是不知廉耻二字怎样写！”
方初笑道：“过奖！比起曾少爷，方某差得远了。曾少爷忘恩负义，想着若郭织女获罪，几大世家受牵连打击，曾家趁机就能出头。独占鳌头了。对不对？恐怕你这心思要白费呢。曾家如此行径，谁敢与你相交？过河拆桥在你这根本不算什么，恩将仇报才是你的拿手本领。”
曾少爷怒喝道：“你敢血口喷人！”
方初轻蔑道：“还用我喷吗？你已经肮脏不堪了！”
说完。昂首走进官厅。
曾少爷脸色难堪极了。
众人窃窃私议，看曾少爷目光不耻，对方初则是疑惑。
堂上，谢吟月和谢明理已经跪着了。
方初上来。谢家父女都虎视眈眈地看着他。
谢吟月的目光尤其仇恨，因压抑不住心情激荡。身子微微颤抖。
方初却是看也没看他们，径直上前跪下，拜见王大人。
王大人问：“方初，本官问你：谢吟月说捐款的主意是你为她出的。可有此事？”
方初道：“确是小民出的主意。”
竟然坦承不讳！
谢吟月身子晃了晃，有些意外。
她以为，他会否认的！
王大人道：“大胆刁民。你可知罪？”
方初道：“何罪之有？此举犯了大靖哪一条律法？”
王大人脸一沉，道：“你借用捐助手段。瞒天过海，贿赂夏织造，为谢家谋取利益，难道不是重罪？”
方初道：“大人这样说，小民不服。”
王大人道：“你还有何辩解？”
方初道：“若大人这样判，那近日捐款的所有锦商都该被拿下治罪！”
王大人重拍惊堂木，喝道：“一派胡言！二者岂可相提并论！”
方初沉声道：“如何不能相提并论？当日捐助，全部用到灾民身上，而不是送去织造府，怎能判定是贿赂？”
王大人道：“你这是为夏节义弟弟贪污朝廷赈灾款寻机开脱！”
方初耐心道：“大人，我等是商家，不是朝廷官员！我等只知捐款，至于赈灾款被官员接收后，贪污挪用多少，又或者全部用于赈灾，都不是我等能控制的，那是朝廷的责任。譬如此次赈灾，大人已经收了近三百万银子。若大人未奉旨巡查江南，还是由夏织造牵头，不知又有多少被中饱私囊。大人能说，这是我等商家之过？”
王大人哑口无言。
方初继续侃侃而谈：“不瞒大人说，那次河间府旱灾，我方家也捐了十万银子，也用的是化名。这却是连夏织造都不知道的。大人说我们取悦夏织造也好，是良心恻隐也罢，总之那一次是真将银子用在了灾民身上。所有用度，河间府均有账册记录的。
“我祖父在世时，曾一再告诫小民：万不可被钱财操纵，为获利益不择手段，终会走向覆亡。
“‘穷则独善其身，达则兼济天下’。
“我等织锦世家，利益与百姓息息相关，多少年来，捐款赈灾、修路搭桥，除了受制于地方官府，需要仰仗他们鼻息外，还因为我们诚心想做善事，积攒功德，以免被铜臭熏坏了良心，遭到报应。”
听了这一大篇恳切的话，王大人面色缓和不少。
然他并未就此放过方初，犀利指出：“本官指谢家与夏织造勾结，关键在于：事后夏织造授予谢家大批订单，而那时谢家已不是皇商。”
方初不慌不忙问：“那天在高台上，大人听闻各大锦商没有捐款，是否不悦？”
王大人道：“本官确实不悦。”
方初道：“后来众人解释了缘故，又都捐了大笔银子，大人是否扭转了对他们的印象？是否会将此事上奏朝廷？”
王大人微微点头。
方初又道：“等新织造官赴任，宫中上用、朝廷官用订单，难道不授予这些有实力、捐款赈灾的锦商，难道要授予一毛不拔的锦商？”
王大人已然明白了他的意思。
这么重的灾情，幸得各大锦商设置施粥点，施粥赠药赠衣，使得所有逃难来的灾民都得到妥善安置；又捐助巨额银两，以便官府安排灾后重建和修理河道，凡此种种，都为他这个钦差减少了许多难碍，各项工作顺畅，他自然要代表朝廷嘉奖他们。
他看着方初，不由得目露欣赏。
这并不是说他就认为谢家无辜了，谢家当初向河间府赈灾，就是为了向夏织造示好，确有私心。但是，方初善加利用，将这贿赂用在了灾民身上，一箭双雕，才有了今日结果。
这个人有大才，只可惜投身商贾。
这时，方家总管带来了物证，一大包，呈上堂来。
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第460章 天才
王大人看时，都是方家以化名在河间府赈灾的各项开支账目，一笔笔列支十分清楚，且有证明人，这其中也包含了谢家的捐助。
方初道：“这些账册河间府都有存底。大人可派人前去核对。”
王大人问：“你为何要多造一份账册？”
方初注视他，道：“大人明察秋毫，有什么不明白的。”
王大人当然明白，不由沉默了。
方初早就知道夏织造和他弟弟贪墨，然他只是一介商贾，能做的也只能这样了，多造一份账册，就是为了防止今日。
韩希夷已经明白他误会方初了，心下暗愧。
他也请求上堂作证。
王大人命传他进来，他道：“大人，小民认为方兄所言有理。大人今日若定谢家罪，难以令我等心服。试问今后再有灾情，谁敢捐银？”
接着，严纪鹏、沈家、高家、曾家都出面陈情。
沈寒秋道：“虽然小民很看不上谢家，但是，小民以为大人要三思，万不可把赈灾做成贿赂，那将寒了众商家的心。”
只有郭家人和方瀚海没有出声。
方初心下一动，一团疑云升起。
最终，谢家被判无罪，谢吟月当堂释放。
她失魂落魄地看着方初。
她竟不知道：为了她，为了谢家，当年他竟然做到如此地步，不但方家参与河间府赈灾，还多造账册，留了后路，思虑不可谓不周全、细致；他甚至没有透露姓名，没有把这人情卖给夏织造。纯粹为了赈灾救济百姓，或者说，纯粹为了帮助她。
她喉头*辣的，双眼涨涨的。
蓦然间她又想起：当年也是在这锦绣堂，他为了她，当着天下锦商的面向郭清哑致歉赔罪，求她给谢家一个机会。
他这样骄傲又桀骜的一个人。为她做到这样地步！
可是她身为他的未婚妻。为他做了什么？
她对郭家不依不饶为他带来了无数烦恼：方家得了郭家的织锦技术，他夹在谢家和郭家中间，左右为难。代谢家受过，甚至被人指责“过河拆桥”“卸磨杀驴”“无信无义”，就因为他是她的未婚夫！
头一次，谢吟月心生一股悔恨。
但这悔恨好像流星。划过她的脑海。
很快，一闪而逝。没留下一点痕迹。
她看着他，心中品度他：依然是那么沉稳，神情依然透着桀骜，便是断手出族。也没有令他丧失半分气度，面对钦差应对从容。
可是，他今日来此却并不是为了她。
他只是为了澄清他自己而已！
自始至终。他都没有看她一眼。
她甚至怀疑，过去向他道谢。他会不会理睬她。
她双脚有千金重，半寸也挪不动。
越觉得他可贵，心下越对他不舍，她也越加仇恨郭清哑：若不是郭清哑，自己和方初不会离心离德；哪怕穷尽一生精力，她也要将郭清哑踩入泥泞，否则一生都将无法释怀！
此案判定后，韩希夷想要过去向方初致歉。
然方初下堂来，目不斜视，刻意往角落里走去，并站定。
韩希夷止住脚步，知道此事恐怕一时难以转圜。
堂上，王大人又宣布开始审理郭织女老师一案。
这次，高巡抚和杨按察使都在座，等同会审。
堂下，一众锦商都屏息，拭目以待。
这气氛，比刚才审问谢吟月和方初紧张多了。
韩希夷再无暇顾及方初，只顾堂上了。
一声令下，衙役传入李居士李青霭。
这是一个四十多岁的妇人，面貌与韩太太有三分相似，只没有韩太太的妩媚，她比较端庄，曾经的风华随着岁月凝练成从容的气度。
拜见后，王大人首先问：“你就是李青霭？”
李居士回道：“民女正是。”
王大人又问：“你曾教过郭织女？”
李居士回道：“教过些时日。”
王大人命传郭守业上堂，问他：“你可认得这位居士？”
郭守业摇头道：“回大人，小人不认得她。”
态度很诚恳，并不串通撒谎。
王大人再问李居士：“为何连郭家人都不认得你？”
李居士回道：“民女是晚上教那孩子的，在船上。”
王大人又命传李红枣等绿湾村人上堂，一一辨认。
众人都说不曾见过李居士。
李居士坚持说，她是在晚上划船接了郭织女，带她去江上教授学问的，天明送回。
听到这，吴氏心里发憷。
因为，清哑小时候跟她睡！
别说一晚上不回来，便是晚上动一下，做娘的也要起来查看，可是踢了被子，可是被蚊子咬了，可是做噩梦了，等等。
她心中念念有词：“大慈大悲观世音菩萨，我睡觉死，睡觉死！”
就听杨大人喝道：“一派胡言！据你在供词上称，先后教过郭织女几次，每次不过两月时光，如何能令她有如今才学？”
李居士抬头，目光炯炯地看着他回道：“大人难道不知这世上有种人叫‘天才’？若非如此，民女又怎会有兴趣教她！”
杨大人冷笑道：“天才？你还不如说她无师自通呢。”
李居士认真道：“大人，项橐七岁能为圣人师；甘罗十二封上卿；蔡文姬六岁能辩弦音，那时她从未学过琴，是无师自通的典范；还有聪慧过人的曹冲、七岁能诗的骆宾王…请问大人，这些人都是妖孽吗？和他们比，我这弟子十四岁方才崭露头角，且她的才学也不惊人，她的才华更多的表现在纺织上，这对于一个日日以纺纱织布织锦为生计的乡下女孩来说，很奇怪吗？”
杨大人无言以对，情急之下道：“这…这怎么能比！”
李居士追问道：“如何不能相比？”
王大人问道：“你的意思，郭织女乃天才？”
李居士坚定道：“她就是天才！对音律、对绘画领悟力奇高。然民女自有无奈，不能尽心尽力教导她，她便只能以纺织为本分。”
王大人微微点头，又问：“你既教过她，想必能记得她的长相。请当堂绘制出郭织女不同年纪画像来，本官自会找人确认。”
于是摆桌案、纸笔颜料，请李居士绘图。
李居士欣然从命，走到桌前。
郭守业父子、韩希夷等人都紧张极了。
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早上好朋友们，都上班了吧？骨头是不是都玩散喽！！！
第461章 沉默
王大人又命杨大人和高巡抚二人去后院审郭织女，让她交代学习经过，并绘制出老师的画像，若双方对上了，再来堂上听审。
杨大人便和高巡抚领命而去。
清哑被带来锦绣堂，安置在后院。
她昨晚便知今日要面临什么了。
韩希夷算计周密，不但事先和郭家人仔细商量，还费尽周折，买通了看守清哑的护卫，好容易才递进去一张纸给清哑，上面便画了李居士的图像，简要陈述了她的性格举止，还有教学经过，都设计好了。
但清哑准备三缄其口。
其一是因为她实在不善于伪装和撒谎，凭空捏造一段事，一个不慎就会露了马脚，连累别人；其二是她紧急关头激发潜力，对毛巾纺织已经有了突破，她想凭借自己的力量自救。
且说高巡抚二人将前面审讯情形说了，要清哑交代拜师经过。
清哑沉默不语。
这时候，否认也不行，承认也不妥，唯有沉默。
什么也不说，那就是她的责任了。
高巡抚问：“你为何还不说？”
清哑道：“民女不能说。”
杨大人怒道：“是不能说，还是无话可说？因为根本没人教你，是也不是？”
清哑道：“大人不用试探。民女确有苦衷。”
高巡抚皱眉道：“你老师已经来了，为何还不肯说？”
清哑心想：就是人来了，才更不能说。没有的事，没有那样一个人，凭空捏造。若是演戏演穿帮了，怎么收场？
她便摆出一副“休想套我的话”模样，死不开口。
高巡抚疑惑又生气，杨大人得意不已。
杨大人道：“高大人，既如此，咱们还是回去复命吧。”
高巡抚无法，只得和他重回前堂。
堂上。李居士已经画出了清哑小时候的画像。
据她听韩希夷描述清哑的事迹。以及她在韩希夷房中看到的数幅清哑画像，加上郭家人补充，对清哑的性格样貌已经有了八分了解。剩下的，就全靠自由发挥，描绘清哑孩童时的样貌。
她采用工笔和写意结合的手法，以写意为主。突出小清哑的神韵。
画成，郭守业和吴氏一齐激动地叫：“真像！”
绿湾村几位见过清哑小时候模样的村民也表示很像。
李居士神情淡然。仿佛她从来就是清哑的老师。
然而，高巡抚和杨大人却空手而归。
待向王大人回禀了内情，李居士立即道：“这是民女当初命她不可说出拜师经过，她才不说。这孩子虽安静。行事却最坚持。大人可让民女去见她。她见了我，自然就说了。”
杨大人冷笑道：“居士不必狡辩了。恐怕你从未教过这个徒弟吧？若真有其事，她听了你的名字。还不赶紧说了？不说，因为无可言说。且居士的理由也奇怪：好好的。为何不能现身？若直接告诉郭织女爹娘，岂不省事许多！一个独身女子，费尽心思要一个小女孩晚上出来跟你学习，太奇怪了！”
李居士冷声道：“是奇怪。这世上奇怪的事多的很。”
杨大人道：“你是否要说‘见怪不怪’了？”
李居士道：“不！民女正要请钦差和大人将奇怪之事查明：夏织造贪赃枉法、罪行滔天，曾逼迫我这弟子为其长子妾，不成，怀恨在心，捏造这妖孽的罪名陷害她。大人不去审问他如何陷害郭织女，反百般逼问郭织女如何学得一身本领，岂不奇怪？”
杨大人恼羞成怒，喝道：“大胆刁妇，敢指责钦差大人！”
李居士盯着王大人道：“民女确实百思不得其解！”
她很愤怒！
这等颠倒黑白的勾当，公然敞开，可见世道之黑暗！
她开始是应韩希夷之请来帮他，等到了霞照后，听闻了事情经过，心惊不已，便决意要解救清哑，誓要收她为弟子！
王大人暗叹一声，命人带夏流星上堂。
夏流星上堂来，呈上证据，证实李居士往年来湖州几次，期间与什么人接触、曾拜访哪些故交，那些人住的地方距离绿湾村有多远，这样一分割，她能教导郭织女的日子实在有限。
他笑道：“郭织女三缄其口，是不忍连累居士。居士不可辜负了她。”又转向郭守业等人道：“横竖慈恩大师已经把佛珠给了郭织女，你们不用担心她，慢慢再帮她寻一个合适的老师来就是。”
言语中带着浓浓的讽刺。
韩希夷不顾规矩大声道：“郭姑娘本就是天才！”
李居士接道：“不错！有些人，朽木不可雕也，便是教他一生一世，也难成大器，不过鸡鸣狗盗之流；而郭织女这样的人，点到即可。”
说到“鸡鸣狗盗”，将夏流星上下一扫，目光轻蔑。
夏流星没想到这女子言语如此毒辣，面上有些绷不住。
郭守业则瞪着夏流星，心里咒他永世不得超生！
郭大全拦住爹，对堂上几位大人抱拳道：“夏少爷说的对，我妹妹的事不急，先审问夏大人贪污受贿欺压商贾的事吧。他是官，得占先。”
接连几声闷笑传来，冲淡了刚才的气氛。