第937章 低头
严未央那是什么人？
论心机手段，她虽比谢吟月略逊一筹，但这些年商场官场历练下来，也是了不得了；论性格爽直敢说敢言，石夫人拍马也赶不上她，眼下见石夫人这样意有所指，且指的是清哑，那会放过。
蔡家可不惧怕什么石侯爷。
她便诧异道：“父亲连我也没告诉，我还没弄明白呢。侯夫人这么聪明就想明白了？夫人以为什么？”
石夫人故意为难地瞟了清哑和巧儿一眼，又瞟了王夫人和王瑛一眼，讪讪笑道：“我以为…那个…是我想错了。”
真是意味深长、余韵不绝！
严未央穷追不舍，不解地问：“夫人看王夫人和郭织女做什么？有什么要顾忌她们的？不用担心。我在云州时，和王姐姐关系最好了；郭妹妹与我更是患难之交，侯夫人有什么话但说无妨。”
石夫人笑容僵硬起来，完全不知如何应对。
都说蔡三奶奶厉害，她今儿算是领教了。
换个人，谁会这样当面追问、穷追猛打？
在场除了清哑，都是人精，都看出石夫人小心思。
蔡家不怕石侯爷，王家豪族，更不怕。
王夫人恼恨石夫人将王家拖下水，将害王瑛被人议论，笑容便淡了，问：“侯夫人有什么顾忌吗？”
清哑也目光炯炯地看着石夫人。
石夫人抵敌不住众人目光，狼狈道：“也没什么…就是…我原以为严小爷的亲事是父母做主，谁知他祖父已经相准了。”
说完，长长舒了口气，总算应对过去了。
她终究还是没敢说出和貔貅相关的话。
她总算比女儿活得年头长，拎得清轻重。
严未央笑道：“暮阳从小就养在父亲身边，父亲自然要为这个长孙多操心些，孙媳也是瞪大了眼睛找！”
清哑见严未央连追带打，逼得石夫人狼狈不堪还有苦说不出，佩服又羡慕；巧儿也佩服严未央，发誓以严姑姑为人生奋斗目标。
少时，王夫人寻了个机会，请严未央找了间安静的屋子，她带慧怡郡主过来向严未央和清哑赔罪。
慧怡郡主不肯来，王夫人严厉道：“你不去？难道也要你大伯和大伯母像礼部吴尚书夫妻一样，亲自上幽篁馆去赔罪？”
慧怡郡主傲然道：“便不去，又能怎么样！”
王夫人轻笑道：“侄女儿好有骨气！连太皇太后都对郭织女礼遇三分呢，你倒瞧不起她了。只是眼下却由不得你，你不去也得去！等回家，我自去向你母亲赔罪。”虽笑着，眼底一点笑意没有。
她并不想管这侄女的闲事，可是今天不将这事解决，明天王大人就要上幽篁馆去赔罪，传扬开来王家更没脸，所以她拼着得罪婉容大长公主，今天也要将这事了结。
不去赔罪？
王家的女儿言语失德，严暮阳更当众提出要个说法，不去的话，王家的家风和声誉如何保持？连蔡家也要非议王家。
王家的门楣不单靠权势维持的，还靠文风和家风维持。
慧怡郡主便恨恨地看着王瑛质问：“是你告状的？”
王瑛淡淡道：“是。当时妹妹就想让慧姐姐道歉的，那样连我母亲都不必出面了，说起来不过是小辈之间摩擦而已。可是妹妹无能，劝不动慧姐姐，只好告诉母亲了。”——连累她母亲丢脸！
慧怡郡主冷笑道：“你倒贤惠、大度，其实和吴青梅一样的人。那貔貅的事是怎么传出来的？要不是因为你，今儿能闹成这样！我一心为你，还为出不是来了。”
王瑛羞红了脸，气得说不出话来。
王夫人也气得浑身哆嗦，待要解释，跟她晚辈又说不清，只道：“还不快随我去！你若不去，回家只怕家法不容！”
慧怡郡主见犟不过，只得低头。
王夫人便带她过去了。
王夫人先向严未央和清哑赔笑道：“这孩子言语鲁莽，得罪了严少爷和郭姑娘，我带她来给二位赔罪了。”一面示意慧怡郡主说话。
慧怡郡主直着脖子、昂着头上前，冲清哑二人微微福了福。
王夫人见她还是不肯低头说一句软话，又气又窘。
严未央凤眼把慧怡郡主一扫，心下了然，笑道：“郡主金尊玉贵，也难怪性子直。事情过了就算了，王姐姐不用心里过意不去。”
清哑之前听王夫人说话，觉得人还不错，因此也点头。
至于慧怡郡主，她早看出她不情愿道歉，也不愿理会她。
严未央便起身拉了王夫人坐，又命丫鬟带慧怡郡主去找姑娘们，笑对她道“我们媳妇说话，怕郡主不耐烦听，去找姑娘们吧。”
慧怡郡主心想，到底还是给我三分颜面的。
道声谢，随着丫鬟出去了。
王夫人却知道，严未央这是生气了，不耐烦应付郡主，要不是看她和王家面子，指定不会给郡主好脸色。
※
从蔡家回去路上，清哑问巧儿，之前怎么回事。
巧儿便将之前石寒玉偷窥和挑衅的事说了。
清哑道：“你做的对。”
又疑惑道：“这关她们什么事？”
巧儿道：“我也想不通。回去问姑父。”
要是王瑛做出这事，勉强还有个由头，石寒玉和慧怡郡主为什么要挑衅她，她可想不出来了。
清哑点头，问方初，他准能分析出来。
方初正在书房看信，是韩希夷派人送来的。
韩希夷说，谢侯不知怎么被人利用了，诬陷谢吟月和崔嵋勾结，崔嵋被拘押，他觉得这举动不简单，可能是冲方家来的，叫方初小心。
方初将信烧毁，皱眉思索：崔嵋，崔嵋！
崔嵋只是他的表妹婿，能连累方家什么呢？
可他心里也很同意韩希夷的分析，对手若是只针对谢吟月，完全没必要煞费苦心将崔嵋牵扯进来，定又像上次一样，在谋算方家。
正想着，人回大少奶奶他们回来了。
清哑径直带着巧儿和适哥儿来到书房找方初。
方初从书桌后走出来，一边活动发酸的肩膀，一边把她上下一打量，眼中溢满笑意，问道：“可还热闹？”其实是问可有人欺负她。
清哑一见他，便生出归家的踏实和安心，也笑了。
她道：“还好。”一面随他在椅子上坐了。
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早上好姑娘们，又到周末了，有没有心情飞扬的感觉？各种雀跃有木有？
第938章 请朕吃一顿
适哥儿先规矩叫一声“爹”，然后扑到方初身上嚷“热闹！”
方初扶着他身子喝道：“好好的，别没个正形！”一面嫌弃地对清哑道：“长大了没有小时讨人喜，整天跟个猴子一样。”嘴里这样责怪，又唯恐拘束了儿子天性，那也不是他所乐见的，因捧着适哥儿小脸摩挲，又凑近闻见一股酒气，怀疑地问：“你喝酒了？”
适哥儿感受到父亲宠溺，扭头躲开，笑道：“喝了三杯红酒。”
方初气道：“你才多大，就喝酒了？”
适哥儿仰头道：“蔡扬哥哥请喝的。我是织女儿子，母亲海量，我要不会喝，多丢人！”
方初道：“这么说，你是为了你娘了！”
清哑笑看着他父子闹，闹了一会，就令巧儿将今日在蔡家发生的事一五一十都告诉方初，问他有何看法。
方初冷笑道：“她们是痴心妄想玄武王爵位了。”
遂将内中利害关系分析给她们听。
清哑和巧儿听后都吃惊极了。
斗争，无处不在！
方初却看着巧儿问：“你的貔貅是从哪来的？”
巧儿无法隐瞒，只得道：“严暮阳送的。”
方初挑眉。
巧儿红了脸，嘟囔道：“是小时候送的。没别的意思。”
方初微笑道：“我没说他有别的意思。”
这一解释，反有欲盖弥彰的味道，巧儿更窘了，又想起今天严暮阳对王瑛的态度，气鼓鼓道：“他当时还送了勤哥哥和俭儿东西，这个是顺带送我的。哼，要是好的他能送我？弄丢了也不会送我！”
方初心想，严家长孙从小佩戴的东西能不好？
他以为巧儿害羞，便不再追问。
正要说其他，人回严公子来了。
巧儿听了，二话不说，起身就走。
清哑有些弄不懂巧儿心思，但想他们如今大了，避开也好，于是不去管她，方初却觉得有些奇怪。
严暮阳和方利进来，没见到巧儿。
当着清哑，他再不肯隐瞒，拼着让巧儿怪罪，也要说出真情。他道：“郭姑姑，巧儿的貔貅是我送的。那年郭三叔成亲的时候，我送郭勤、郭俭和巧儿一人一样东西。”
方利吃惊过后，一脸嘲笑地看着他。
严暮阳哪顾得上他，只顾看清哑反应。
清哑点头道：“我知道。”
严暮阳怔住，“郭姑姑知道？”
清哑道：“是。巧儿那天晚上就给我瞧了。”
严暮阳脸红了，双眼水润，期盼地瞧着清哑。
清哑不知他何意，便道：“小孩子送礼物，这也平常。”
就是说，她没多想，也不怕别人说。
严暮阳挫败极了，求救地看向方初。
方初置之不理，那眼神很明确，“你自己努力！”
※
次日，方初进宫觐见，将拟好的赈灾计划呈给顺昌帝。
顺昌帝在御书房接见了他，林世子也在。
顺昌帝看了方初的计划，久久不语。
方初便一直跪在下面。
林世子有些担忧地看看方初，又看向皇上，觉得皇上并没有发怒迹象，怎不叫方初起身呢？
也不知过了多久，顺昌帝才抬头。
他拍了拍案上的赈灾计划，对方初道：“你用心了。是因为从朕这弄了五十万两银子，心里不过意，才特意立功补偿吗？”
方初低头回道：“不是。皇上忘了，小人曾经卖身给皇上。是皇上宽容，把卖身契还给了小人，但皇上的恩情小人不敢忘。皇上但有差遣，小人随时愿意为皇上分忧。”
顺昌帝听得一怔，和林世子对视了一眼。
仿佛刚想起往事，他笑道：“这事你还记着啊。”
方初回道：“小人怎能忘记呢。”
顺昌帝挥手道：“起来吧。”
方初这才起身，站在下面。
顺昌帝心情莫名地好起来，从御案后走下来，随便在一张椅子上坐了，又示意方初和林世子也坐，又让太监把那赈灾计划拿来，一项一项地问方初，和林世子仔细讨论、商榷。
不知不觉就到晌午，顺昌帝和林世子商量道：“咱们今儿不在宫里吃，咱们出去吃。叫方初请客。就去如意楼。他才得了五十多万两银子，咱们一定要去吃他一顿，朕心里才能好过些。”
林世子忍笑道：“微臣愿陪皇上。”
方初有些尴尬道：“能请到皇上，那是小人的荣幸。”
一句话提醒了顺昌帝，他急忙改口道：“朕想起来了，不去如意楼了，去幽篁馆，要郭织女亲自下厨做给咱们吃。”
方初一呆，跟着就道：“小人…领命！”
顺昌帝笑吟吟摆手道：“领命？不，今日咱们不论君臣，只论其他。方初，你意外得了这么一笔银子，朕又曾帮过你和郭织女，你说，朕就算不用身份命令你，你们夫妇该不该请朕去家里吃一顿？”
他说得理直气壮，却不是用身份威压。
方初心一震，急忙道：“确实应该。”
顺昌帝高兴极了，轻拍茶几道：“走！”
君臣遂换了便服，跟着方初来到幽篁馆。
清哑听说了皇帝的要求，一点没有抵触，不冲皇帝在妖孽案中对她的帮助，就冲他事后将卖身契还给方初，清哑就感激他。
她亲自下厨，连丫鬟也没用，要巧儿帮着打下手，姑侄两个用心做了一顿家常饭菜请顺昌帝和林世子。
顺昌帝感受到清哑是诚心实意请他，而不是恭敬的款待，心情很好。这区分很微妙，他身为帝王，人人对他恭敬；可是这种打心底的感激却是他很少能感受到。
他猜到清哑大概知道了他将卖身契还给方初的事。
他不禁得意：强权压人容易，得人心难，当年他决定是对的。
※
次日九月二十，太后寿辰。
早朝时，顺昌帝在乾元殿宣布了方初的赈灾计划。
计划分两大部分：一是筹款赈灾，二是商业援助。
先说筹款赈灾：郭织女将举办一个集纺织、服饰和绘画于一堂的展示，演绎纺织服装的历史变迁。到时，太皇太后代表皇家慈善机构出面，和郭织女一起向来客筹款，呼吁各方支援奉州受灾百姓。
所有捐款都会登记造册，刻界碑立于奉州边界。
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每次用两个字取章节名，我都犯愁，还是随心所欲命名比较容易。
第939章 使绊子
第二部分商业支援，细分十项：
第一项：由织锦世家牵头，从西北各州府购买棉花运入奉州，预支给当地百姓；再抽调纺织能手，由郭织女带领，亲自去奉州教导当地女子织混纺布。所织的混纺布归织锦世家，工钱就以米粮支付。所需米粮，由织锦世家从江南等地收集，赶在冬雪前运一批入奉州；开春后再运一批，包括种粮一并解决。
运粮的车船人手一律由织锦世家自行准备。
织锦世家常年走货，车船齐备，有这个能力。
第二项是紧跟第一项来的：将西北军工织造局建立在奉州。
首先，经过一冬的锻炼后，朝廷无需再派人训练纺织女工，只要从奉州挑选混纺布织的好的女工就可以了，省却了朝廷的人力物力。
其次，奉州是京城西北方第一大州，军工织造局建在那里，军服军鞋等物资可同时运往西北边疆、北疆、西疆三处地方，又便于朝廷就近掌控管辖，免得出了问题鞭长莫及。
第三项，奉州出产一种藤条，耐旱，柔韧性极好，可召集商家去奉州收藤编制品，为百姓增添一条生计。
…
第十项：西北地形适合种棉，又不能耽误粮食种植，可以选择在棉花地里套种土豆等作物，增加收益。
赈灾计划宣读完毕，乾元殿上一片寂静。
便是不太懂经济的官员，也都听出计划完善。
最最重要的是，没用国库一分银子！
十项均采用商业手段，充分利用奉州当地物产民情，外援和自救相结合，朝廷只要命官府加强管理，防止奸商欺压灾民，或者刁民趁机闹事等，一切米粮转运都无需官府耗费人力物力。
这计划执行后，可以预见：奉州不但会顺利度过此次大灾，将来还会成为西北的棉纺织中心，经济活跃不亚于江南。
顺昌帝见群臣脸色，满意极了，从御座上站起来，意气风发道：“方初知经济，善理财，真乃我大靖布衣尚书！”
此言一出，冯尚书面如死灰。
方初是布衣尚书，他算什么？
众臣也都心思各异，却都齐声恭贺皇帝。
顺昌帝话锋一转，目光落在冯阁老身上，笑道：“冯尚书胸怀百姓，向朕推荐了方初，他才有此次机会…”
他高度肯定了冯尚书为国为民的襟怀。
冯尚书想要辞官告老，却不敢说。
他在官场打滚多年，并非一根筋什么事都敢做，眼下他既不能对方初有任何诋毁，不然会被认为不体恤百姓；又不能赌气辞官，那会被认为妒贤嫉能，他只能夹着尾巴认了。
今天，皇帝很高兴，他不敢扫兴。
…
散朝后，皇帝带着一班重臣移驾御花园，太皇太后正带着太后、皇后和各宫嫔妃，以及众诰命夫人在御花园热闹呢。
御花园内彩绣招展，红毯铺地，一派富贵气象。
皇帝进入紫月轩，领众臣向皇祖母拜寿。
拜罢上前，告诉太皇太后赈灾一事。
太皇太后心系百姓，闻言大悦，道：“这是哀家收到最好的寿礼。”又转向清哑道：“到那日，哀家必去。”又极口夸赞方初有才干。
清哑见皇上这样盛赞方初，与有荣焉。
她起身谢道：“太皇太后仁心，是老百姓的福分。”
太皇太后要听她和方初联手弹琴，道：“哀家难得见你一次，听一回少一回。你既来了，就用这个为哀家贺寿，哀家喜欢听。”
老人家上了年纪，喜欢看小儿女相亲相爱的画面。
清哑扫一眼她满头灰白头发，心里微酸，领命下去。
这里，太皇太后对慧怡郡主和王瑛道：“你们都学了琴，趁着这机会好好听郭织女和她夫君弹一曲。那才是天籁呢，可助你们有所领悟。上次郭织女来京，你们年纪小，没得机缘见上一见，这次可不能错过了。真真是旷古未闻的！”
慧怡郡主和王瑛一齐应声。
清哑和方初弹的就是《鸾凤和鸣》。
这是太皇太后先祖的作品，她特别喜欢听。
清哑和方初今日心情好，很适合弹这曲子。
两人相视而笑，几乎毫不费力地就合弹成功了，浓浓的****、和睦相亲的气氛、家族繁荣昌盛的气象轻松流泻。
王瑛听得十分入神。
一曲毕，众人赞不绝口，清哑方初各自归座。
太皇太后见王瑛还在出神，不禁留意。王源她是见过的，王源入仕后，一直在地方任官，所以，太皇太后这是第一次见王瑛，觉得王瑛聪慧不下慧怡郡主，且更多一层端庄大气。
她便笑道：“瑛丫头，你也去弹一支，请郭织女指点。”
王瑛从容起身，恭声领命。
才听了一段，太皇太后就眼露赞赏。
王瑛是她娘家王氏族中人，后辈出息，她当然高兴，王氏一族昌盛不衰可不是凭的外戚身份，而是绝对的实力。
慧怡郡主见了目光一闪，瞟了坐在清哑身边的巧儿一眼，心下暗自思量。那天她回家后被长辈狠狠责罚了，若不是今日太皇太后寿辰她还不能出来呢。太皇太后一向喜欢她，她不进宫必定会怀疑的。
她将这笔账都算在了巧儿头上。
趁着王瑛弹完、清哑夸赞之际，她笑道：“太皇太后，我听说郭姑娘琴艺得郭织女亲自传授，也很不凡呢。也让她弹一支吧。”
太皇太后眼睛一亮，忙道：“真的吗？那可要听一听。”
清哑道：“她琴艺还生疏，平日练得少了。”
又对巧儿道：“你去弹一支，请太皇太后指点。”
巧儿起身，垂眸应道：“是。”也下场去了。
她心知慧怡郡主没安好心，给她使绊子呢。
若只是清哑方初先弹了还罢，反正他们是前辈名人，小辈们就算比他们弹的差，也不算丢脸；但王瑛刚弹过，琴艺十分出色，巧儿若是表现太平庸了，众人即便面上不说，也会心里嘲笑，觉得郭家到底是庄户人家，没根基，出一个郭织女那是祖坟冒青烟。
眼下情形就像当年清哑在夏流萤办的七夕会上初次展露琴艺，因有谢吟月珠玉在前，她除非压过谢吟月，否则终会落人耻笑。
今日，轮到巧儿为郭家争脸！
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第940章 又一个郭织女
清哑也看明白了形势，心下掂量。
这紫月轩建在御花园紫月湖的湖心岛上，有三面临水，四面墙都未封闭，安装大排窗棂，窗扇全部推开，外面秋阳高照，湖上碧波荡漾，荷叶莲莲，荷花点点——当然是假的——恍若春夏景色。
之前众人表演都在大堂正中，对着上方皇帝太后。
当巧儿快走到中间时，清哑起身对太皇太后和皇帝道：“民妇有个请求，请太皇太后让巧儿到窗边，面对湖水弹奏。”
太皇太后一怔，随即笑道：“这有什么难的。就让她去窗边。”
顺昌帝笑问清哑：“这有什么玄机吗？”
清哑解释道：“民妇怕她紧张。”
顺昌帝呵呵笑了起来，他就喜欢清哑真实，想郭家小门小户的，郭巧儿没进过皇宫，郭织女怕她紧张也在情理之中。
慧怡郡主则眼含冷笑，似乎得逞。
王瑛不悦地扫了她一眼，又迅速收回目光。
当下，几个太监宫女上前，将琴案挪到东窗边，放在窗下，巧儿先转身，朝上拜了一拜，才坐下，两手放在琴上。
琴声起，众人侧耳倾听，渐渐被带入一片藕荷丛中。
似乎是寂静的夜晚，清冷的月光下，黛青色的荷叶连绵看不到边际，点点荷花点缀其中，仿若李白的诗“山花如绣颊”。一只小船停在藕荷丛中，一个少女坐在船头，素手轻轻拨弄，袅袅的琴音便飘散在月下的荷叶间，和花叶间丝丝缕缕的雾气交互缠绕，朦胧、梦幻。
仔细听，可听见水下鱼儿唼喋声。
轻轻嗅，可闻见四周荷花清香气。
夜，深了！
梦，也深了！
少女独自和青莲、荷花相伴，与清风明月同处。她恍若月下精灵，欣喜而新奇，乘着琴音御风而行，越过层层莲叶，在水上遨游，“飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙”！
曲终，大堂上还寂静无声，仿佛梦还未醒。
清哑眼中洋溢着欣喜的光芒，心中自豪极了。
那感觉总结就一句话“吾家有女初长成”！
郭勤、巧儿和郭俭几个是她看着长大的，又曾亲自教导，感情非同一般，似母似姐，看到他们长成，她比自己有成就还开心。
郭孝郭义等人就差了许多，只因她出嫁了。
巧儿无声起立，飘然回到堂前，蹲身叩拜。