王妃欣慰道：“有谢姑娘相助，王爷做事就更容易了。”
王妃傍晚时才和谢吟月分手回城，而谢吟月当晚就投宿在那客栈，次日一早才启程，一路往汉中府去。
京城韩家。
韩希夷早饭后叫韩嶂到书房，命他给奉州的大管事传信：说他年底不去奉州了。叫大管事不必急功近利，切记将作坊筹建完善，明年开春能有混纺布上市便算功德圆满。混纺布刚刚推出，市场潜力大的很。小方氏和郭家走在前头，占据的是天时地利人和，别人羡慕不来的，不必在这上面争一时长短。
韩嶂带人去了奉州。
韩希夷又命小秀给江南韩大总管传信：说他最早要到明年初夏才能返回江南。要韩大总管将锦缎生产规模在往年基础上缩减两到三成，春茧收购量也相应减少。尽快知会各地商铺管事，早作准备，
小秀答应着去了。
吩咐完毕，韩希夷心情轻松许多，命人将梦姐儿抱去他屋里。
周达媳妇便抱着韩非梦来了。
韩希夷坐在炕上，将梦姐儿抱在怀里，用手指轻触她小嘴儿。梦姐儿本能张嘴要吃他手指，他忙缩手，微笑道：“不能吃。”梦姐儿睁着黝黑的眸子不明所以地看着他。
韩希夷也看着她，目光有些恍惚。
十月下旬，林太医熬不过去，没了。林家停灵七日后，林夫人扶灵柩回乡。这件事，除了方家和睿明王府，没有其他人关注。
睿明王妃在林家人返乡后，松了口气。
这日，幽篁馆赵管家接到一位来京城投奔他的远房堂叔。
这堂叔因为老寒腿严重，赵管事见刘心医术高明，又是明阳子高徒，整天跟在明阳子身后研究疑难杂症，且在太医院认得许多大国手，便回禀了方初，特接了堂叔来京城治病。方初应了，特许赵管家将堂叔安排在幽篁馆第四进院落居住，方便就近照料。赵管家感激万分。
从此，刘心便隔三差五地去幽篁馆为赵管家的堂叔调理身子。
睿明郡王在林侧妃下葬后，也离开了京城，去了奉北。那时，他手下管事已经挑选了几名女工送往小方氏学习。
小方氏的舒雅纺织厂建在河东县郊外，就在奉北府东面。
且说冬儿得了方初示下，对睿明郡王那边派来的几个女工尽心教导，并不藏私。半月后，那几个女子为表谢意，要请冬儿。冬儿那日正在县城办事，她们便死活请了去。
她们在城里有一落脚处，领头的苏姑娘说女人家去酒楼吃酒不方便，不如让酒楼把席面送来，大家也可以随意些。
此举正合冬儿心意。
冬儿办完了事，便带着桑儿和桃儿两个贴身丫头，并几个小厮和车夫，在苏姑娘的陪同下，去了她们住的地方。
苏姑娘她们住的地方是个三进的院子，前面商铺，后面是宅院。进了后院上房，苏姑娘命人搬了两张小炕桌，并列摆在炕上，将各色茶果酒菜都搬上来，摆得满满当当。征询过冬儿意见后，大家都退了外面厚衣裳，团团围坐在炕桌周围，说笑吃酒。
冬儿浅尝辄止，话语也谨慎。
桑儿和桃儿两丫头都站在炕边，伺候着端饭布菜，十分勤谨。
一时饭罢，撤了炕桌，众人请冬儿上坐。就有媳妇打了热水来，桑儿接过去，和桃儿伺候冬儿净面洗手，重新上妆，然后又上茶。
苏姑娘便对冬儿笑道：“我让人带两位妹妹去隔壁吃饭吧。”
冬儿便对桑儿和桃儿点点头，她二人便跟着一媳妇去了。
这里，冬儿和苏姑娘等人说不上三句话，便觉眼皮沉重，不知不觉便迷糊了，好像倒在了床上酣睡。
再醒来，她只觉浑身软绵绵的沉重。略定了定神，慢慢回思起前事，顿觉不对。她身上动不了，忙把眼珠四下打量，一下子就撞上头顶一张俊脸——男人的脸，正目光炯炯地看着她。
冬儿错愕！
心，却猛然一沉。
如同一脚踩空，跌入深渊。
“你醒了。”男子说道，声音清朗，十分好听。
“你是谁？”这句话卡在冬儿喉咙里吐不出来，她吓住了，不敢想自己眼下的处境和将要面对的可怕未来。
“本王睿明郡王。”睿明郡王好像看出了冬儿的心思，主动“招供”。
“你这样卑鄙无耻的人怎会是王爷？！”冬儿气得浑身颤抖。先前她如同蜗牛一般缩着头，不敢正视自己的处境；待得知他身份后，又以超乎寻常的泼辣反击。虽躺在床上，做不出凌厉气势，那口气却比辣椒都冲人。
********
收网，先扯冬儿这条线！
第1197章 冬儿的狠辣
“是本王唐突佳人，”睿明郡王被骂，不但没变脸，反而笑了，“七仙女之名本王早有耳闻，今日相逢大姐，也算做了一回神仙。”
冬儿心中天塌地陷，瞬间想到方家、想到郭家、想到宝儿、想到郭大全…嘴里却再也骂不出来了，骂又何用呢？
睿明郡王将这欺男霸女的勾当做得无比优雅，丝毫不以为耻，因为他拥有高高在上的身份。他身为皇亲贵胄，今日强占了她，那叫“宠幸”，是她求都求不来的福气，他当然不觉羞耻。
睿明郡王将冬儿复杂的神色看在眼中，越发喜欢。
冬儿不像那些千金闺秀倾慕于他的权势和才貌，所以很柔顺；也不像毫不知规矩、野性难训的无知村姑烈性反抗，她眼中有屈辱、愤怒、恐惧，却知道收敛、思考和权衡利弊。
不愧是郭织女调教出来的人，虽出身乡野，难得个性独特。
他伸出修长的手指，轻抚冬儿光洁的脸颊，柔声道：“你别害怕。本王不会白白要了你，会许给你侧妃之位。可不强似做寡妇？”
他温暖的手指刺激得冬儿浑身起了一层毛疙瘩，抬手便是一巴掌扫过去，扫开了他的手，同时也找回了身体的感知。
嗯？身上恢复力气了！
她霍然坐起，锦被下滑，露出身上的深蓝绣粉荷的肚兜，粉荷压着深蓝，明艳动人；深蓝衬着雪肤，耀眼夺目。
睿明郡王目光倏然转暗，长臂一伸，将冬儿抱在怀里，肌肤相亲。
冬儿百般挣扎不开，被他亲吻脖颈，低笑道：“本王伺候你更衣。”
…
两人下床，几个侍女进来伺候更衣，苏姑娘也在其中。
冬儿神色木然，一言不发，任凭她们摆弄。
睿明郡王先穿戴完毕，坐在一旁笑吟吟地看着众女伺候冬儿。
等坐到妆台前，苏姑娘上前，微笑道：“我为冬管事梳妆。”
冬儿没理她，对着镜子侧首——耳朵上一对猫儿眼的坠子不见了。
那是清哑送给她的。
她冷静地问：“我的耳坠子呢？”
苏姑娘听了发愣。
睿明郡王微笑道：“戴这个吧。”从怀中拿出一个精致的珐琅盒子，打开，递给苏姑娘。
苏姑娘忙躬身接过来，取出一对红宝石耳坠，帮冬儿戴上。
她怕冬儿生气，对着镜内笑道：“很衬冬管事脸型呢。”
冬儿不语，任她戴上了，她暗自松了口气。
一时梳好了头，凤钗、发簪等都插上了——凤钗也是睿明郡王另外赏的——苏姑娘问镜中人：“冬管事还满意吗？”
冬儿不语，忽然伸手拔下自己的金簪，一手捉住苏姑娘的手，一面站起来，转过身，扬手就朝苏姑娘右眼狠狠扎下去。
金簪直没入半截。
一声凄厉惨叫划破天际，苏姑娘惊恐、痛苦地捂住眼睛，血从指缝中不断渗出，顺着手腕流进她衣袖中。
众丫鬟一齐尖叫后退，看着冬儿如同看鬼魅。
睿明郡王霍然站起来，震惊地看着冬儿。
冬儿看也不看他，随手用帕子将金簪擦干净，对着镜子仔细插戴好，又整理一番衣领，左右照照，确定很整齐了，才转身。
睿明郡王看着她从容不迫地做完这些，忽然笑了，道：“可觉得出了气了？若不够，还有两个，一并拉来让你出气。”
冬儿抿了抿嘴，没理他。
睿明郡王叫道：“来人，带她下去诊治。”手一指苏姑娘。
立即有两个丫鬟上前，哆嗦着架住苏姑娘，走了出去。
冬儿出去时，桑儿和桃儿也匆忙从另一屋里出来，把她上下一打量，惊慌道：“冬管事，我们刚才不知怎么睡了…”
冬儿打断道：“知道了。回去吧。”
桑儿和桃儿惊疑不定。她们是方初挑上来贴身伺候并保护冬儿的，今日吃完饭，却不知怎么睡着了。这很不正常。两丫头和冬儿处久了，挺喜欢她，见冬儿一副若无其事的样子，便也便撂开了。
当下叫了其他人，簇拥着冬儿上车。在送别的人中间，少了苏姑娘，听说她喝醉了，还睡着呢。
回去的路上，天下起了雪。
冬儿透过车窗看向外面，眼前浮现郭大全温和亲切的笑脸，和和气气地安慰她：
“冬儿，你虽是个女人家，但只要刚强，也是能做大事的。”
“我知道，你过得苦。可人这一辈子，哪能都顺风顺水的！”
“瞧这水，多有气势！它就一股子劲往下走，谁见过它往回流的？这人哪，也要往前看。往前看才有希望。”
冬儿脸上静静滚下一串泪。
漫天飞舞的雪花，前路茫茫…
方初是次年元宵节后来到奉州的。
正月二十那天，他带着张恒等人飞马奔驰而来，牛二子早得了信，和冬儿、黑风带着众男女管事一齐在官道旁相迎。
十几匹马到近前，最前面那人穿着宝蓝箭袖、黑狐毛领的藏青毛斗篷，目光沉凝，只一扫，就将道旁一群人全部笼罩。
牛二子抢步上前挽住缰绳，仰面笑道：“大爷可来了！我们都望眼欲穿呢。”
方初利落地翻身下马，一面冲着众人含笑点头，一面道：“你真盼望我来？只怕未必。我不来，就没人管你了。不正好！”
冬儿抿嘴笑道：“二子确实一天念叨几次大爷，说怎还不来。”
牛二子欢喜道：“冬儿姐姐最知道我，是真心盼着大爷来的。”
张恒走到他身边，照他脑袋拍了一巴掌，戏谑地问道：“你盼着大爷来，可有什么好的孝敬没有？”
牛二子忙道：“那自然有。”
众人都笑了起来，张恒又和黑风等人互相寒暄招呼，说笑一阵，才众星捧月般簇拥着方初往作坊大院行去。
方初一边走一边打量四周。
舒雅纺织厂就是一个大庄子，所有女织工和干粗重活计的男子都住在庄子内。当日挑选女工时，便连其家中男人和子女也一并挑选，凡是愿意全家迁居来河东县的，小方氏给予搬迁和安家费。
方初这次来河东，准备好好打点经营舒雅纺织厂。
********
大家很关心冬儿，请拭目以待。我也喜欢当初那个信心满满为了四两月银走进郭家大院的小媳妇儿。
第1198章 清哑的措施
商贾多在外行走，若是家业庞大，更是要在各地巡回盘查。全交给手下掌柜经营，那是绝对不行的。小方氏的买卖根基一直在湖州，最远也只有一个幽篁馆在京城，所以方初前些年不曾离开江南。如今小方氏在西北建立了混纺基业，若还像以前一样只在江南遥遥指挥，他恐怕误事。所以他想把作坊扶持经营稳定了，才带清哑母子回江南。以后，他每年来西北盘查一次也就是了。
既带着这目的来，他略吃了些东西，又小睡了半个时辰，起来便带着牛二子和冬儿往各处查看，并询问各环节管理情形。
这一看，就看到天黑。
方初觉得自己没有选错人，牛二子和冬儿将舒雅纺织厂打理得十分兴旺，管理严密，上下同心，秩序井然。
晚间设宴，牛二子早吩咐大厨房杀了一头猪、三只羊，一为方初接风洗尘，二为织工们加餐添菜，上下同欢。
宴后，各人散去，只有牛二子和冬儿被方初留下，在议事厅说话。
方初拿出一封信递给冬儿，道：“这是你大奶奶给你的。”
冬儿忙接过去，拆开看了，道：“大奶奶想得真周到。”
原来清哑在信中提出：要给舒雅纺织厂的产品制作独特的防伪标记。若是做军服，可在最后一道工序时，令人悄悄地将绣有入库日期和数量的小标签缝制进衣服内。别人纵然发现，若要防制也不容易，因为每一批衣服的入库日期和数量都是不一样的。
比如，十月八号这天入库三百套衣服，标号头三位数便为108，后面三位数则从001到300逐渐变化；再配上最后一道工序经手人的隐秘代号，则万无一失了。
方初问：“冬管事觉得可行吗？”
冬儿肯定道：“可行。”
方初道：“我的意思是：每一件衣裳或留下袖口，或留下裤脚不缝合，在最后一道工序完成。就说是为了缝制咱们的花纹标识。最后一道工序的人，只挑忠心、细心、嘴又紧的担任即可，手艺倒不必强求。横竖前面该做的都做好了，她们只要把袖口缝合、再缝上朵裁剪好的棉花就完事了。——重要的是将那防伪标记缝制进衣服内。不能缝在袖口和裤脚，要在不显眼的地方才好。”
冬儿想了想，道：“若是冬衣，可缝在腋下夹层内。若是单衣，就缝在包边角内。不管缝在什么地方，我们都命人记录存档。”
牛二子咂舌道：“这样费事？要多费许多的人工呢。”
方初道：“小心无大错。不要心疼这些花费。况且这个事并不要技艺精湛的织工来做，凡是会针黹的女工都能做，多费不了多少人工。”又对冬儿道：“具体人事和执行章程你来安排。弄好了拿给我瞧。”
冬儿站起来道：“是。”
方初又问了些其他事项，这一天的差事才算结束。
接下来，他便投入紧张地忙碌中，不是在庄子内处置日常事务，便是带着牛二子去河东县城内，拜访县令和地方乡绅。凡到一地经商，这些地方关系可大意不得。
很快进入三月，西北也春暖花开、草长莺飞了。
为了借用水力，舒雅纺织厂建在水边。一条大河从坡上奔流而下，水势湍急。岸边依势建造两排整齐的工坊，分别是纺纱车间和织造车间。坡上种了大片梅林，坡下种了大片桃树。桃花开得正盛，远远望去，如云锦般光华灿烂，而梅林已是枝叶繁茂、郁郁葱葱。
这天早上，方初在梅林内打完一套拳，只见日头升上来，下面桃花林中氤氲之雾气渐渐消散，仿佛揭开面纱的少女；早起的鸟儿在枝头鸣叫，淡淡香气浮动，随便吸一口，沁人心脾。
上夜班的女工们放工了，吃了早饭，三五成群端着木盆到河边来洗衣，还有的提了热水来洗头，红绿身影在桃林间往来穿梭，清脆笑声伴着哗哗流水声响彻在春日的天空下。
眼前的情景像一幅水乡图画，方初仿佛回到了江南，大片桃花和清澈的流水让这些平凡女子染上了仙气。
他一撩锦袍下摆，坐在一块山石上，望着坡下。
看了一会，他感觉情怀涌动，想要做些什么。可是离开清哑，他不能弹琴，也无法吹箫，这里也没有人能弹琴给他听。
他便从荷包内掏出个竹哨来。
这竹哨原本有一对，还有一个在清哑那。他这个下面刻了个“清”字。他用指腹轻轻摩挲那字纹，摩挲一会，又放在嘴边轻轻吹响。单调的声音并不好听，听在他耳中仿佛琴音。
他和清哑坐在月下，对着连绵的荷叶联手弹琴。青绿的荷叶在月光下呈现黛色，衬托得粉色荷花神秘优雅；琴音在夜间也显得格外清淡，涤荡了红尘纷扰，与风声、水声、花香浑然天成…
下面桃林中女人们发现了方初，都偷偷地往上面梅林看。
她们眼中，坐在梅林中的男子富贵、高不可攀。她们心向往他，又不得其门而入。小姑娘们走路都拘谨许多，盼望他能留意到自己，发现自己与众不同；媳妇们则低声议论。
“大爷这次待了好久了呢。”
“是啊，没听说要走。”
“怎么织女没跟他一道来？”
“男人出门，媳妇怎好跟着。”
“那他也没带个丫鬟伺候？”
“郭织女不让带吧。”
“听说织女不许大爷纳妾。”
“瞎说！是大爷自己不纳妾的。大爷对织女好，不舍得纳妾惹织女生气。大爷和织女是神仙夫妻。”
“可不让纳妾也太不贤惠。”
“怎么就不贤惠了？织女不是生了儿子吗？也生了女儿。有儿有女的，为什么要纳妾？我听冬管事说，织女长得美若天仙，大爷当然看不上其他女人了，纳妾做什么！”
“大爷真不想纳妾？我不信！”
“你想去试试？”
“哎呀你要死！看我不打你！”
…
方初被下面人吵得惊醒，将哨子从嘴里拿出来，低头用帕子仔细擦拭。擦干净了，放进荷包。将穿荷包的络子拉紧，又端详那荷包：上面绣着青松，是清哑为他做的；荷包里还装着一道平安符，是无悔从慈安寺求回来的，亲自给他装在荷包内，要爹爹出门在外平安健康，想到软软的小女儿，他嘴角不自觉地扬起，溢出浅笑。
********
咱们清哑也没闲着，随便插一手，坑死人不用偿命！
第1199章 疑心
方初感觉肚子有些饿了，正要起身去吃饭，忽见坡下来了牛二子，和女工们打趣说笑。那些媳妇们自不必说，对他满口奉承，小姑娘们也不甘落后。北方的女孩子大胆热烈的多，不比南方女孩子羞怯含蓄。有两个女孩子把自己带来的点心请牛二子吃。二子接了。还有一个女孩子好像送他什么东西，二子对着她说了句什么，那女孩子竟然捶了他胳膊一下，旁边人也跟着哄笑。
看见这情形，方初微微皱眉。
他长身起立，大步走下坡去。
姑娘媳妇们顿时都停止忙碌，都看向他，胆小害羞的脸便红了；胆大的对他行礼招呼，叫“方大爷”。
方初目光掠过，众女神色尽收眼底。
他从小到大看惯了各种女子爱慕的眼光，这些小户人家女子因不善掩饰，更显慌乱和狼狈，其心思一目了然，他哪里会放在心上，略一点头道：“不必多礼”。
牛二子笑着迎上来，殷切道：“大爷，我正找你吃饭呢。”
方初答应一声，道：“叫人送过来。你且随我来。”
牛二子忙转身吩咐一个女孩子，让小厮去厨房把大爷和他的早饭端了送来桃林，然后跟着方初向一间凉亭走去。
方初见冬儿在另一边和女工们说话，对二子道：“叫冬管事过来。”
牛二子忙亲自去请了冬儿过来，到亭中，方初已经在石桌边坐下了，两人站在方初面前，等他示下。
方初不出声，上下打量牛二子。
牛二子心头惴惴，不知怎么了。
正不安间，就听方初道：“你也不小了，该成亲了。你看上了谁，叫冬管事为你牵线搭媒。早日成家也好，能安心做事。”
牛二子急忙双手乱摆，连声道：“没有！没有看上谁！大爷，我想娶紫竹姐姐，正要求大爷对大奶奶说呢。”
方初把脸一沉，道：“既如此，你怎么同那些女孩子嬉笑无忌？”
牛二子赔笑道：“我就是和她们玩笑几句而已，没别的想头。”
方初道：“你没有想头，人家未必对你没有心思。你是作坊里的大管事，这里除了冬管事就是你当家了。谁不巴结奉承你？我猜，这会儿不知多少人想攀上你这个金龟婿呢。”
牛二子急道：“可是我…”
方初道：“可是你想娶紫竹！”
牛二子拼命点头。
方初喝道：“那你便要管住自己！从私情论，若你胡作非为，大奶奶岂能把紫竹许给你？从公论，织造这行多是女工，这里就像个女儿国，你身为大管事，若不能严于律己，纵使你没有下流心思，但上行下效，其他管事未必不学着你，难保不起龌龊心思。若那心思龌龊的人，借机行男盗女娼之事，内外勾结之下，什么事做不出来？你们可要仔细了！别叫这坊子成了藏污纳垢的所在。”
牛二子悚然而惊，束手道：“大爷教训的是。”
方初又对冬儿道：“当日派冬管事过来，就是为的这个。女工多，非得女人来管。男人若管女人，早晚接触，容易出事。但你是女子，在外抛头露面终究不便，所以叫二子也来了。”
冬儿听见他说“内外勾结、男盗女娼”，早已脸色惨白，怔怔地绞着手帕子，把手帕子绞成了一根布绳而不自知。
方初道：“…所以我叮嘱你们：内外有别。从今儿起，要严加管理，平日不许男人进入这园子里面来。若来，也是大家查点清账时，许多人一块进来。连你自己也算在内，没事不许进来瞎晃悠…此事由冬管事牵头，带领几个有年纪的媳妇执行…”
方初正颜厉色说着，却见冬儿没回应，疑惑地叫“冬管事？”
牛二子忙轻轻扯了下冬儿的衣袖，叫道：“冬儿姐姐！”
冬儿惊醒，急忙道：“大爷说怎么做，我们一定用心管束。”
方初看了她几息，才又将刚才的话重复一遍，还说，晚上让黑风派人在庄子内值夜巡查，严禁有苟且私*通等事发生。
冬儿和牛二子齐声应了。
牛二子尤其心惊、后怕。
他正少年，被方初派来这地方管理厂子，平常也没个消遣去处，他又是从江南繁华之地来的，难免觉得寂寞。他便常和姑娘媳妇们说说笑笑。有好些个女孩子都对他崇敬爱慕，暗送秋波，甚至直言表白心意，他虽没接受，心里却很享受。
这些姑娘中也有拔尖的，但再拔尖，也比不上大奶奶调教出来的人。像紫竹她们，无论眼界见识、言行举止、穿衣打扮，比那小商户家的小姐都还强呢。二子心性高，早就看上紫竹了，正谋划要向织女求亲呢。现在听方初这么一说，顿时惊出一身冷汗。
也不光是为了他自己的终身，而是方初说的：若别人上行下效，迟早要出事。他可是知道的，手底下那些汉子们背地里常议论坊子里的这些女工，说谁最美、谁最妖，说了解闷呢。看来往后他真要收敛自己言行，可不能出事，否则大爷和大奶奶定会对他失望。
此事传开，女工们对方初固然感激，还失望。
自从他来了，姑娘媳妇们每日上工都打扮得干净俊俏，如今都熄灭了一腔热情；连带对二子有一段心思的姑娘们，也熄了心思。
然方初提出一个新措施，又唤起了众女工的热情：他命冬儿挑选一批手艺出众、头脑灵活的女织工。他将带她们去京城。郭织女会亲自调教、培养她们。这个调教和培养包括带她们在京城增长见识，比如观看制作各种服饰，所有费用都由公账中出。将来她们这些人都会得到东家重用，就像冬管事一样。
冬儿精心挑选了十人，有成亲过的媳妇，有未婚的姑娘；有长得俊俏的，有长得粗糙的；有脾气火爆的，有性子柔顺的。
这意味着：女工们不需要靠长相来决定前程，可凭自己的双手博取未来。若是能被东家重用，还怕嫁不到像牛管事这样的人？
一时间，女工们积极性高涨，做事比从前用心许多。
第1200章 发现和调换
四月中旬，方初带着二子去了奉州府城。
方初先去了郭家纺织厂和郭大有碰面，忙了一天；第二天又去大方氏查看经营情况；最后去军工织造局找蔡铭和严未央。
四月底，方初带着十名女织工返回京城，陪亲人过端午。
端午后，他再次来到河东县，那十名女织工则留在京城。
八月初，方初又回京城过中秋。
中秋后，他带着十名女工返回河东。
前两次他来，都事先传信给牛二子，这次来却是临时决定的。他原不准备来的，是方瀚海提醒他：军服制作非同小可，岂能撒手？
经过河东县城时，他命张恒先带女工们出城，他要去城里拜访一位朋友。张恒便先走了，他自带着几个随从去访友。
经过一条街巷，方初看见前方一户人家院门口停着一辆不起眼的马车，睿明郡王正扶着一个戴帷帽的女子上车。
那女子身影很是熟悉，方初急忙勒住马，留心观看。
只见睿明郡王托着那女子手臂，低头在她耳畔说着什么，含笑的神情，很是亲密和体贴。那女子似乎没搭理他，自顾低头上车。接着，睿明郡王也上了车，然后马车启动，往前去了。
直到马车走得看不见了，方初才催马前行，一面心中疑惑：那戴帷帽的女子是谁呢？看样子，是睿明郡王的新宠。
为什么他觉得熟悉呢？
方初回到舒雅纺织厂，正好碰见冬儿也刚从县城回来，在庄子门口下车，也戴着帷帽，桑儿和桃儿在旁扶着。他顿时想起，这不正是他下午看见的和睿明郡王一起的那个女子吗！
方初心一沉，催马上前问道：“冬管事这是去哪了？”
冬儿看见他，忙对他施礼，回道：“县令夫人生辰，我去恭贺了。大爷怎么来了？事先也没传信给我们。”
方初点点头，道：“嗯。我来的突然，就没传信给你们。”目光从她和桑儿桃儿等人身上一扫而过，没再问其他。
冬儿也没再多说，只问他路上平安顺利等语。
方初淡淡回了，众人便簇拥他们一起走进庄子。
当晚，方初找了个机会把桑儿和桃儿叫去问话，“你们今天一直跟在冬管事身边贴身伺候的？”
桑儿忙道：“一直跟着的。”
她以为方初怕她们伺候不尽心。
方初道：“是吗？”目光沉沉地看着她们，不辨喜怒。
桑儿心一跳，不知他为何这样。难道是冬管事在大爷面前说她们什么了？她们可没躲懒呢。
桃儿机灵些，觉得不对，想了想，用手扯了下桑儿衣袖，小声道：“也不是一直跟着的。”
桑儿眨眨眼，困惑地看着她。
桃儿道：“你忘了，冬管事那会儿在酒宴上喝了两杯酒，说头有些沉，去睡了一个多时辰。是县令夫人亲自带人安排的。”又向方初解释道：“我们原要留下陪伴的，县令夫人让我们去吃饭。冬管事也让我们去，我们才离开的。”也就是说，她们有一个多时辰不在冬儿身边。
桑儿也想起来了，忙道：“是了。就是那会儿不在身边。”
难道出了什么事吗？
她忐忑地看着方初。
方初听后不语，半响才道：“此事不必再提。你们也不用告诉冬管事我找过你们。还像以前一样伺候…”