她没听错，这真的是命令。是彷佛可以蔑视万物、凌驾于众人之上的口吻。比她对对着太子吐出的大小声更具威慑力，比太子张口闭口爷来爷去的更有君上架势。
“我不想说第三遍。”
“你你你你……”姚荡转身，不敢置信地瞪着他。见他已经钻入恭候在山门外的马车里，葱白手指挑聊着车帘，身子微弓，脸色冷峻，眉梢挑出的弧度甚是漂亮又带着显而易见的不容置疑。
瞬时，她脑中蹦出了个大胆又离奇的猜测，他的柔弱好欺负，该不会全是装的吧？
很快她就自我否决了这天真愿望，因为马车里的人即刻就被打回了原型。
绿瞳间的清冽神色涣散开，取而代之的是无措，另一只手搭上了后脑，尴尬揉抚，憨憨笑意跃然于嘴角，他噙着极不自在的语态，为自己方才的表现而忐忑，“唔，我实在不会吼人，是不是学得很不像样？不好意思，我……”
“没有没有，很好！贵在神似！保持住！”
保持？他听话地再次扫去清澈笑容，瞳孔间的不耐氤氲住一缕阴霾覆在了眉宇间，“你若是想冻死在这，那恕我不奉陪了。”
“欸，等我，等等我……”这杀千刀的死兔子悟性会不会也太高了点？不仅神似还形似，当真就撂下帘子，示意随侍挥动马鞭，弃她于不顾。姚荡咬牙，不知道是该欣喜自己的教导有方，还是该咒骂他的忘恩负义；倒是很清楚她傻乎乎地在山脚下等了将近一个时辰了，都没瞧见姚府派来接她的马车，若是不搭这顺风车，她是真有可能会被冻死在这。
第三章
自然地，苏步钦没敢让姚荡追太久，最终还是恭恭敬敬地把她迎上了马车，送回了姚府。
透过马车窗户，他凝神静看着那栋巷子深处的奢华府邸。
门楣上悬挂着的匾额，只简简单单地写了“姚府”二字，不含任何官阶。仅此而已，也足以让人望而生畏。
忽然的，视线范围内的景物被苏又旦那张欠扁的笑脸所取代。
苏步钦蹙了蹙眉，冷觑着他嬉皮笑脸的模样。
“爷，人影都没了，该是瞧够了吧？我们能回府了吗？”
“再等等。”他不悦地撇嘴，伸手拨开又旦那颗碍眼的脑袋，只掷出三个字。
却换来又旦暧昧笑容，“我就说嘛，你怎么会莫名其妙让个女人来保护，原来是看上人家了。”
闻言，他稍稍收回了视线，饶有兴致地靠在了窗户边，挑起眉梢反问，“真聪明，那你觉得我是看上她哪一点了？”
“漂亮呗。”纵然十三荡的确是个很大的麻烦，又旦仍是不可否认，她真的很漂亮。
“你家爷像那么庸俗的人吗？”漂亮？他闭了闭眼，发现丝毫都想不起姚荡究竟长什么样，记忆里窜出的只有胡萝卜。所以，长得像萝卜，也算是漂亮的？
“像。”综合这些年来他家爷一贯的品味，又旦老老实实地回道。
都说爷儿们在一块，话题总离不了女人。可他们这对主仆在一块，话题却总是无聊得让又旦想撞墙。难得，苏步钦今天总算正常了那么一回，他还没来得及兴奋研究自家主子发情是什么模样，这种纯爷们之间正常的谈话模式就被三个字轻易终结了。
——出来了。
“欸？”又旦后知后觉回不过神，就瞧见苏步钦视线定定地落在姚府门口，张嘴掷出了这三个没头没脑的字眼。
顺着他的视线，又旦才发现方才还静谧肃穆的姚府门口，眼下简直堪称鸡飞蛋打。
去最高学府报道的头一天，应该是什么感觉的？
对于姚荡而言，只有一个想法……
——要找四哥抱怨，这日子不是人过的！哪有第一天就被罚跪的！哪有到处喊打喊杀还剥人衣裳的！哪有累了她一整天还不派辆马车来接她回府的！！
这种想法在她跳下苏步钦的马车、跨进姚府后，越来越强烈。
然而，守在院子里的家丁却只给了她一句回答，“四爷去外地巡视商铺了，跟老爷说是没个一年半载回不来。”
“不可能！他都没和我提过。”四哥去巡视商铺是常有的事，一年半载才想到回家一趟也实属正常，但往常他都会先告诉她，还会叮嘱她乖乖地别闯祸。这是姚荡记忆里，他第一次走得如此仓促。
所以，她绝对有理由怀疑是爹把他逼走的！想着，她转头就往书房走，通常这个点她爹多半会把自己关在书房里。可才刚旋过身子，那些家丁就齐刷刷地挡在了她跟前，“走开。”
她的声音很轻，比起在外头嚣张的模样，反而对着家里的下人时，是难得露出的怯弱。
“十三小姐，老爷吩咐了，不准你进府。”
“……为、为什么？”她目瞪口呆，半天才挤出一句话。她爹从不给她好脸色看，这她习惯了，但赶她出家门……好歹也给个心理准备啊！
“这个月的衣裳，小姐一共要了三套，赊了人家六两白银；胭脂，小姐赊了五两；发饰，一共是十两；冬靴，是二十两；哦，另外还有您欠下的赌债，连本带利据说是一百两整。这儿是账本，您要不要过目一下？老爷说，这季度的零花早就给您了，等您付清了这些帐，他随时欢迎您回家。尤其是那笔赌债，老爷说一天到晚有人来姚府要债，怪难看的。”
管家推开了那些家丁，挡在了姚荡跟前，噼里啪啦打着算盘，一笔笔地跟她清帐。那些数字听得她晕头转向，只晓得她欠了好多银子，还顺带被扣上奢侈无度、挥金如土的罪名。
“那……”好不容易，姚荡把话儿给消化了。要她自食其力是可以啦，但也不至于连个遮风避雨的地方都不给她吧。
“你们几个，帮小姐把细软拿出去，顺道把小姐送出门。”不等姚荡把讨价还价的话说出口，管家就熟练地抛出命令，似乎已经预感到接下来的画面会很混乱，率先拔腿闪人。
“啊喂喂！刘叔，刘叔！给个重新做人的机会吧？不用那么绝吧？我怎么说也是手无缚鸡之力的姑娘啊……要不然你去告诉我爹，最多我以后不吃不喝，上学堂基本靠走的，穿衣裳基本靠打补丁的，哦哦哦，我还可以帮忙做丫鬟的活，辞了个丫鬟让我住吧，睡下人房也没关系……不要推我，让我把话讲话完啦……不要丢我的东西哇，所有家当了呀……”
姚荡的话还是说晚了，又或者即便她说早了也不会用人理，总之她那点屈指可数的家当，仍是被毫不留情地丢到了门外。
砰！
一阵推搡让猝不及防的她拌到在门外阶梯边，石梯边沿的尖锐刺得她脸颊一阵刺痛。
砰！
顾不上去揉抚探视脸颊上的伤口，又是一道声响，姚府的大门重重地被关上，似乎是怕她继续死缠烂打般。
身旁刚好有个穿着姚家粉色丫鬟服的姑娘路过，扫了她眼，是居高临下的架势，脚步就从她身上跨了过去。姚荡认得那个丫鬟，是六姐房里的。眼睁睁的，她瞧见丫鬟用门上铁环紧叩了几下，喊了声，姚府大门徐徐拉开一条缝，让她侧身钻了进去，很快，又阖上。
姚荡眯了眯眸子，瞪着那扇朱红色的气派大门，多可笑，说是姚府十三小姐，可其实她连个丫鬟都比不上。
她也没闲情再去顾及形象，手脚并用地爬了起来，转眸看了眼散落一地的杂物，之前滔滔不绝的力气全数散尽，这真的就是她的全部家当了吗？
为什么就连筷子都有？她爹就连她用过的一双筷子都容不下？！那碗呢？也顺道把碗扔出来呀，走投无路时还能扛着家伙去要饭。
苦中作乐的情绪在她捕捉到落在门边石狮旁的东西后，再也维系不下去了，一股酸涩在心尖上梗着，刹那便涌上了喉头。随后的感觉她没有心思去细细品味，走到石狮旁蹲下身，她小心翼翼地拾起那块牌位，撩起衣袍下摆，擦拭了几下。
——喜凤。
深褐色的小小牌位上，只有简单的两个字。
是她娘的名，并没有姓。据说出嫁之后便要冠上夫姓了，只是至死，爹都不屑在娘的牌位上添上“姚氏”二字。
姚荡把牌位藏进怀里，收拾好心情，一点点地把地上那些东西捡起来塞进散开的包袱里。还算好，都是些玉饰金银器，当掉的话应该还能凑合过日子吧？问题是，去哪过呢？
“姚姑娘。姚姑娘！姚姑娘？”
“啊？”一声声的叫唤把沉浸于冥想状态的姚荡拉回了现实，她眨了眨干涩的眼眸，下意识地朝着声音来源看去。
视线对上的是一只煞是好看的手，指节修长，白皙干净，还带着一股淡淡的香气，就是掌纹错乱了些。那股香气，竟让她鼻间涌起一股暖意，还没瞧清手的主人，就无端生出眷恋，不知不觉的，就探出指尖交握住那只手。
“上车吧。”
那道好听到惹得人心酥酥麻麻的嗓音还在持续，她抬起头，当看清眼前的人后，不禁一愣，“兔、兔相公？”
闻言，他脸颊边泛起潮红，没再说话，腕间力道稍稍加重了些，把她拉上了马车。
“去哪？”
“我家。”他答道，视线垂下，落在她怀中的包袱上，溢出一声笑，“或者暂时可以称为我们家。”
姚荡不知道其他姑娘听了这话会是什么感觉，这平实话语却让她心头微颤，颤出一股说不清的酸痒滋味。他没有问太多，也没有端着居高临下的同情姿态说要收留她，只是一句“我们家”，让她随时随地处于紧绷状态的泪腺松了闸。
她背过身子不想让任何人看见眼泪。
似乎是如了愿，身旁的苏步钦没丝毫的变化，依旧是那种夹着笑的平缓嗓音，娓娓絮叨着：“姚姑娘爱吃什么？我们家什么都一般，厨子倒是很一流，父皇御赐的……”
她没心思去细听那些话，只觉得一条帕子被塞进了手心里。
“不过我们家没丫鬟，都是男人，不知道你住得惯吗？明儿我差人去跟母妃说，让他拨些宫女来。姚姑娘还缺些什么？我让人去置办……”
话音仍在，他分明知道她哭了，却又极力想借着唠叨来佯装不知。笨死了，那做什么还要递帕子给她嘛，装都装不像！姚荡吸了吸鼻子，用帕子胡乱抹去了眼泪，原本是打算就此收住情绪，然而，当不经意间嗅到他的帕子上传来的味道后，向来算得上牢固的心理防线又一次崩塌了。
“哇呜……为什么连你都有爹疼……”
“姚姑娘，我没有爹，只有父皇。”
“你用的防皲膏哪家铺子买的，呜呜……我就缺这个……让人去置办、置办呀……”
“我不用那东西。”还真当他是女人了？有哪个纯爷们会用这种娘里娘气的玩意。
“呜，呃……”她已经没什么精力再说话了，只有隐隐抽噎还在响起。
原来哭完之后会那么累那么想睡？姚荡把那条帕子捂在了鼻子上，靠在马车上，慢悠悠地阖上眼帘，时而又挣扎着想睁开。
帕子上的味道，让她安心。小时候，每到冬天，娘都会亲自用热帕子给她擦脸，然后帮她涂上这种味道的防皲膏，娘的手上一直都有这种好闻的气味。
娘还常抱着她说：玄国的冬天真难熬，以后娘带你回家乡过冬，娘爱闻家乡冬天的潮霉味。
至今，姚荡都不知道……家乡，究竟是哪？
随着马车的颠簸，“咚”的一声，她的头顺势落在了他肩上。他收住话音，从她均匀的呼吸中猜想她该是睡着了，瞥见她颊边那一块已经有些呈现出紫色的淤青后，他坏心地伸出手指戳了戳，满意地看着她在睡梦中疼得皱眉。
她很痛吗？可他却有一丝凡事尽在掌握的畅快感。
第四章
“咦，这厅堂怎么冷飕飕的，那个谁谁谁，去找些棉褥子铺凳子上。真是的，红木椅子又冷又硬，不铺棉褥子怎么坐啊。”
“哇、哇哇！书房怎么连本书都没有啊，兔相公，明儿给我些银子，我去给你买些书吧。”
“啧啧，这院子阴沉沉的，像我这种女孩子阴气重，不适合住。兔相公，不如咱俩换个屋子睡？”
……
精神奕奕的聒噪喊声把苏步钦的钦云府填得满满，向来冷清的宅子顿时热闹了不少，待在花园里胡侃的随侍家丁们谁也没逃过被呼来喝去的命运。眼前突然造访的姑娘，俨然一副钦云府女主子的架势，再看向自家真正的主子，也不过亦步亦趋地尾随其后、不发一言。
嗯，这姑娘来头不小，识相地就该听命行事莫得罪。
于是，钦云府上上下下忙成了一团，而苏步钦……万事好说话地收拾包袱，从主院子搬去了专给客人住的别院，偏偏某人尤为得寸进尺。
“欸，兔相公，我觉得你这边风景比较好耶。你看，好多奇花异草，假山也叠得比较漂亮，不如这园子腾给我晒衣裳用吧，反正你看起来也不像爱赏花赏月赏假山的人嘛。”
他的确是没那份闲情赏花赏月赏假山，但！也同样没嗜好去赏那些悬挂在假山棱角上的肚兜、亵裤和衣裳！她还真是完全不把他当男人，甚至连他府上所有人也连带着不需要被当成男人?
“爷，您悔了吗？”看着面前“彩旗”飘扬的景象，苏又旦揉抚着皱成一团的眉心，无语凝咽，分明觉得即将有股温热液体从眼角淌下。
“有点。”闻言，苏步钦嘴角暗抽，伸手抚住那颗正在绞痛的心，对于悔意丝毫不加掩饰。
“您说实话，是不是早料到十三荡会被赶出家门？”思来想去，又旦都觉得这事有蹊跷。
就当是方才苏步钦没急着离开姚府，是因为看上姚荡，打算看着人家家门怀念下好了。那在外人眼里向来光鲜亮丽、呼风唤雨的姚家十三小姐，竟然被一堆下人赶出姚府，就连她家丫鬟都能轻蔑待她，如此难得一见的戏码，苏步钦居然没有流露出丝毫惊讶，这要怎么解释？
“旦旦。”苏步钦旋过身子，弯着嘴角，轻拍着苏又旦的肩，语重心长地嗟叹，“就跟你说不要太崇拜我，我不是神，纯属巧合而已。”
言下之意，他预料不到那么多。
对于这种说法，苏又旦完全有权利半信半疑，显然他家爷对“巧合”这两个字拥有最终解释权。他知道，做下人对于主子的事最好是不要多问，也不要妄加揣测。正想着该说些什么来冲淡这个话题时，余光瞥见不远处的银杏树后站着个探头探脑的身影。
又旦收起玩心，替苏步钦发问，“王总管，有事禀报？”
“是这样的，我瞧爷带回来的那位姑娘脸上有伤，是不是该去其他皇子府上借几个能干的丫鬟来，一来能帮那位姑娘疗伤，二来也能伺候她。”
“好……”总管话音还没落尽，苏步钦就迫不及待地应允。
神情间看起来分明是觉得这提议妙极了，却被又旦硬生生地打断，“不用了，又不是什么贵客，一些小伤不碍事，爷身上的伤比她严重多了。”
“可是听那位姑娘说是姚家的，钦云府怕是怠慢不起。”
“那一会就让爷亲自去慰问下。”眼见王总管似是还有话要说，又旦迅速补充了句：“难道王总管觉得皇子屈尊降贵的慰问，还不及几个别处借来的丫鬟？”
“怎么会，那些身份卑微的丫鬟怎么能和爷相提并论。既然又旦有安排了，那我先告退。”
王总管的身影渐渐消失在院子里，苏步钦勾起嘴角一丝淡笑染上了眼角眉梢，抬起的指尖落在又旦的脸颊上，用力地掐了掐，满意地看着那张熟悉的脸再次被该有的稚嫩覆盖，“这才像样，才多大的人，上下都没成型，太老成的表情不适合你。”
“还不是为了护着您。”又旦微红着脸颊，挥开了他的手。
“往后不用了，我有姚姑娘护了。”说着，他举步，穿过那一面面随风飘扬的“彩旗”。
“就她？得了吧，不害你我就给他们姚家上高香了，今儿若不是她去挑衅太子爷，您至于遭这罪吗……”又旦嗤哼着，恨不得把十三荡从头到脚贬一下，可却发现自家主子完全没心思听，兀自离开了，“欸，爷，您要去哪呀？”
“慰问钦云府怠慢不起的贵客。”
苏又旦收住声，拔腿便追了上去，充分表现出寸步不离的护住心切。
只可惜，苏步钦并不领情，眼见姚荡住的屋子就在前头，摇曳烛火将她的身影倒影在窗户上，似乎穿得很单薄，隐约可见绰约身姿。他停住了脚步，回眸道：“在门口守着，有事叫我。”
絮叨的抱怨声被苏步钦甩在了身后，他举步跨过幽暗小径，视线锁着那道映在窗上的黑影，想到的是假山上的缤纷色彩。
屋子里足足被塞了四只暖炉，烧红的炭偶尔传来细微的“噼啪”声。
如此了，姚荡仍嫌不够，小腹上还捂着个雕花方形手炉。等到身子觉得暖些了，她才不情不愿地掀开覆在身上的被褥，叠好，垫在背后。身上只草草裹了个薄毯，□在外的双肩片刻就冻得发凉，她打着颤，蜷起身子往卧榻里头挪了挪。
榻正中的矮几上被一大盆冒着热气的水占据，她嘟着微红的嘴，拧干浸泡在热水里的帕子，水很烫，姚荡还是硬着头皮，左手右手不停交换着，好不容易把帕子折腾干折好，捂在了颊边痛处。
她不知道脸颊上的淤痕呈现出什么色泽了，只晓得稍稍碰一下，连牙龈都跟着作痛。热热的温度刚敷上，姚荡就倒吸了口凉气，这种消肿方法成效颇微，还会让疼痛加剧，却是眼下唯一能做到的。
趁着等待帕子变凉的空挡，姚荡认真地点算起她的那些家当。
本想排除掉四哥送的，把剩下拿去当掉，很快她发现，若是去掉那些，竟都是些不值钱的。
四哥……若是他在多好，起码就不会无家可归。不对，若是四哥在，压根没人敢把她赶出家门，就连爹都会忌惮着几分对她稍微和颜悦色些。
“姚姑娘，要不要我想办法找人通知你四哥回来？”她是想得太过出神了，以至于苏步钦敲了许久的门都没人应，又在她面前杵了些会，只听闻她溢出了声浅浅淡淡的“四哥”，愣是没反应过来眼前站在个男人。最终，他索性出声，主动唤回了她的神。
“啊？”突如其来的声音让姚荡一惊，指尖按着的帕子顺势滑下，她匆忙抬头，瞧清来人后，才定了定神，重新拾回帕子捂住，挤出灿烂笑意，忙不迭地摇着头，“不用不用，他忙完了总会回来的，你这挺好，我住得很舒服。”
他配合着一起笑，显然，这女人完全没有在关心他是不是舒服。
苏步钦可以忽略掉那些悬挂在假山上的女人贴身衣服，可他很难忽略掉摊放在面前的活色生香。有句话怎么说来着的？有床有女人有气氛，不懂善加利用，就枉为男人？他确信自己是个正常男人没错，也确信他房里那张床很适合翻云覆雨，更确信这个香肩□、脸色被熏得绯红的东西是个女人。
“明儿去买书的时候，多买些介绍牲口习性的。”他眼瞳一暗，轻眨的动作打散了所有欲念。
“做什么？”原来兔相公不爱人文爱牲口？
“姚姑娘需要了解下，就算是兔子，也懂得如何繁衍后代。”这算什么，善良地提醒这块到嘴边的肉该怎么逃脱？这种善意，有够窝囊。
“我当然知道，哪还需要看书了解，你当我是白痴吗？”
“原来你不是啊。”苏步钦颇为感慨地叹了声，不是白痴又怎会如此没有防范意识，以为他钦云府上上下下全是阉人？随着她的动作，很快，他就提不起闲情同她计较衣着打扮这些琐碎，口吻也不自觉地被诧异浸染，“哪来那么多伤？”
他很肯定那些覆在她白皙肩头的淡淡疤痕，绝非今天留下的。烫痕、鞭痕，各种痕迹交织出了一幅足可用“触目惊心”来形容的画面。只是，很淡，淡到不仔细看不易察觉到，可见有些年头了。
“哦哦，只是小时候不小心留下的。你不要乱看啦，懂不懂什么叫非礼勿视啊……”姚荡颤了颤，变得有些语无伦次，慌乱地把方才刚叠好的被褥又抖开，牢牢把自己包裹住。
这动作很可疑，她倘若懂得避嫌，早该在见到他时就这么做了。苏步钦不动声色地收回目光，肯定了她在撒谎，却无意去多问。好比她会被赶出家门一样，她若是不说，他也没有立场去多嘴。
何况，有些事即便了解得不够透彻，他至少也能猜到她的日子绝非表面看来那般光鲜。
看她那张不停翕张着的唇，逞强地用各种无关紧要地话题来掩盖被拨乱的心绪，苏步钦忽而涌起了一丝许久不曾有过的恻隐之心。他伸手，不管那些“男女有别”的教条，堵住了她滔滔不绝的话语。
“我身子不好，太吵会头痛。”他无力地提起嘴角，笑容虽淡，却成功盖住所有心思。
这个借口找得很好，成功让姚荡闭上了嘴，还一副“我懂我懂”的表情重重点头。关于苏步钦的事，她听说了很多，甚至要比他父皇还多。知道他生性懦弱，做质子的时候受了很多苦，甚至是安逸环境下长大的她无法想象的苦；知道他身子很差，随时可能会一命呜呼，所以才破例被替了回来。
一个连被送去做质子，都被人家嫌弃，迫不及待丢回来的人，要比她可怜多了。
长久以来，苏步钦成了她最好的参照物，每每听闻关于他的消息，姚荡都觉得自己很幸福。
只是她从没想过，有一天会需要依靠一个比她还惨的人……
“能把头抬起来吗？”
居然有一天这个比她还惨的人会用这种酥软嗓音来安慰她。
一味沉浸在自己思绪中的姚荡，没有发现苏步钦在屋子里翻找了阵，又折了回来，客套询问换不来她的回应，他索性自己动手抬起她的头，拍掉那块已经凉透了的帕子，沾着药膏的棉签轻触上她的脸颊。
冰凉沁心的感觉让她神游归来，一回眸，直直地对上了苏步钦那张近在咫尺的脸。等意识到他在做什么后，她微愣，头一回享受这种待遇，有个男人竟然亲自为她上药消肿，还是个皇子。受宠若惊的感觉，让她无波无澜的心荡出了涟漪，女儿家燥乱的小心思在蠢蠢欲动，有破土萌芽的趋势。
幸好，一道响亮的通传声及时扼杀了这种要不得的念头。
“爷，冷小姐来了。”
又旦故意扬高的声音，打断了苏步钦的专注，他停下动作，看了她眼，很快又像未曾被打扰过般，继续了起来，只是唇张了张，算是给出了些回应，“知道了，领她去厅堂候着……”
“我才不要，王总管说暖炉、手炉都搬来你院子了，厅堂里冷死了，你想冻死我是不是？”没等苏步钦把话说完，一道让姚荡觉得有些熟悉的嗓音由远及近，伴着粗暴地踢门声，逐渐飘至了耳边，“十三荡？！”
来人似乎很诧异她的存在，在她姐妹团里流传甚广的称呼，让姚荡好奇心满溢，愣愣地转头看去，随之也迎来了不亚于对方的惊愕，“淑雨？”
“你怎么会在这？”冷淑雨的视线转了转，在苏步钦身上停留了片刻，又瞪大眼绕回了姚荡身上。
“我才比较想问这个问题呢。”姚荡狐疑地皱眉，是错觉吗？为什么淑雨的表情活像是在抓奸一样。
今儿在学府姐妹们提起苏步钦时，淑雨也有发出不屑嘲笑吧，害她还以为淑雨同大家立场一致，都瞧不起兔相公呢，以至于她只好掩藏掉保护兔相公的念头，不敢同任何人说，怕姐妹团里的人也会连带着瞧不起她。