杨女史凑上前，皱眉道：“很普通的指甲，有什么可看的？”
“不，你再看仔细一点，它上面染了凤仙花汁。”
杨女史又看了看，点头道：“没想到红袖年纪这么大了，还弄这些玩意儿。”
心儿摇摇头，“不久前我刚刚看过红袖的手，她手上绝对没有这个。”
杨女史一愣，“那…那你的意思是…这具尸体不是红袖？”
心儿点点头，“如果我猜得没错的话，这具尸体应该是玄美人的。”
杨女史惊叫道：“啊？不可能。你看这屋里就这么点大，唯一能藏人的也就是床底下了，但小木床被烧塌了半边，不可能藏人，宫女们开锁的时候就只有这一具尸体。她要不是红袖，那红袖去哪儿了？”
心儿往周围环顾了一圈，房内简单的几样家具都被火焰烧掉了大半，确实不可能藏人。终于，她的目光落在窗前的盔甲上。
“你是说她躲在这里面？”杨女史走近盔甲，一把拉开，盔甲里面什么也没有。
“不会是你太草木皆兵了吧？心儿。”
心儿摇摇头，“她若是想逃生，自然不能留在盔甲里等死，应该是刚才趁乱离开了。”
“芽儿，你们刚才发现尸体之后，有没有留人看守？”
芽儿摇摇头，那么恐怖的场面，他们争先恐后都跑去甘露殿报信了，哪有人敢留在这里啊，反正尸体又不会消失。
心儿点点头，“应该是红袖昨晚上杀掉了出逃的玄美人，然后将尸体藏在了床底下。今日我来到这里揭发了她，她自知逃不过，便将尸体拖出，又在房内放火，自己躲到了盔甲里。然后趁着芽儿她们惊慌报信的时机，她从盔甲里出来，离开房间。”
杨女史皱眉道：“她这样逃能逃去哪里呢？宫里就这么大，早晚还是会被抓住的。”
心儿默然，的确，没有令牌，是不可能逃出宫去的，而她一个年近六旬的老嬷嬷就算逃出宫去，也没法谋生。
也许，她费尽心机，只是为了还想再见一个人吧。
“杨掌司，拜托你先派人搜查吧。”
杨女史叹了一口气，昨晚搜查玄美人搜查了一整夜，宫廷里鸡飞狗跳。今日这个红袖嬷嬷也不知要搜查多久。
心儿缓步而行，比起红袖想要逃出宫去的猜测，她能感觉，她最后的心愿应该是…她加快了脚步，如果她所料不差，也许那个人会在那里。
午后的阳光笼罩着绮丽的宫殿，林影绰绰，秋蝉凄凄。
心儿一路向西，一直走到清思殿附近。雕栏玉砌的宫殿一片静谧，萧淑妃素来爱静，连树上的蝉儿都早早叫人粘走了。
后殿明月楼是雍王素节的居所，听说萧淑妃对雍王殿下的功课要求极严，专门拨了这座独立僻静的小楼，做他的书房。
垂枝树影掩映下，果然见到了那个身影。
午后昏黄的阳光笼罩着两人，异样温暖的色调中，那微驼的后背越发佝偻。
心儿停下脚步，絮絮的叮嘱钻入耳中。
“…如今天气凉了，晚上读书的时候别忘了加件衣服。还有司膳房送来的鸡汤，要趁热喝了，才有精力读书。还有读书的时候也不要太累了，看得发闷就起来走走…殿下千万记得，淑妃娘娘是为了您好，一定要好好努力…”
雍王乖巧地点点头，“嬷嬷，我都记下来了。”
“嬷嬷，其实你不必说这么多。”他拉着红袖的衣襟，坚定地说道，“放心，等母妃的气消了，我就同母妃说，再将你调回来。”
望着稚气的小脸，红袖摇摇头，忍住眼眶的热泪，笑道：“没事，殿下，嬷嬷只是想多提醒一句，以后的日子，可能没法每天提醒您了。”
“嬷嬷，你要去哪里？”素节睁大了眼睛，“难道要被调去别的地方吗？我现在就去找母妃求情。”
红袖连忙拉住他，“没事，嬷嬷只是离开一段时间。不要为这点儿小事打扰淑妃娘娘了。我要去的地方不累，也不辛苦，殿下只管放心。”
见她说得恳切，素节只得放弃，又从怀中掏出一瓶药，“嬷嬷，这是我从司药房给你取来的药，正想过去给你呢。这次的药听说可比以前的好多了。”
红袖颤抖着接过，摸摸他的头，笑道：“多谢殿下了，这么久一直为我这个老朽之人去求药。时候不早了，殿下快回去吧。”
素节拉着她的衣袖恋恋不舍，但想到被宫人看到又要到母妃那里告状，他只得转身离开。
红袖一直站在那里，痴痴地望着孩子远去的背影。
这宫殿庄严肃美，这阳光辉煌灿烂，而眼前的老人却似乎与世隔绝，一切的光明与温暖都投射不到这个偏僻的角落。佝偻的身影孤单落寞，将近腐朽。
这个宫廷里，有多少人站在阳光照不到的地方，终此一生。
午后的阳光似乎有些刺眼，心儿闭上眼睛，低低叹了一声。她睁开眼睛，走上前。
“红袖嬷嬷。”
老人的身躯一颤，苦笑道：“想不到你来得这么早。”
她终于转过身，原本就苍老的容貌更加憔悴，却带着一种临近解脱的轻松。
“我十岁入宫，在司苑房种过花草，在司计房搬过东西，在司刑房打过杂，还在好几位娘娘主子身边服侍过。挨过打，挨过骂，偶尔也得过几两银子的赏赐。从大隋到大唐，从大兴宫到了大明宫，一辈子当宫女伺候人，无儿无女，做牛做马，孤苦一生。我本以为日子就这么浑浑噩噩地过下去了，直到遇到了雍王殿下。没想到半只脚跨进棺材了，竟然让我遇到了这么好心的孩子。”
移动腿脚，她缓缓向前走去。心儿跟在她身后，静静地听着。在这个宫里，有无数个如红袖般平凡的奴才、仆役，忙忙碌碌，起早贪黑，他们的悲喜情感，甚至身家性命都是如此渺小。
“我只是个年老半残的废物，可是雍王殿下却肯陪我说话，每次见到我咳嗽，还会替我捶背。听说了我的病症，他背着淑妃娘娘，悄悄替我从司药房弄药来…”
“可是雍王殿下的日子却过得并不快活。”
“我一辈子随波逐流，低声下气，临死前，却希望能为他做点事儿。至少让这孩子不要这么辛苦…”
一步错，步步错。
她摇了摇头，老态龙钟的面容上浮起苦涩的意味。
终于走到了一处隐蔽的土丘后，灌木丛掩着一小片空地，那里早已经布置好了一切，晦暗的粉末撒了一圈，中间还放着几个烧得变形的金玉簪子。
那是玄美人的首饰吧。心儿抬头遥望，不远处正是玄美人居住的含冰殿。
这个久居深宫的老人已经将一切都准备妥当了。
“红袖”已经死在了她的房内，而逃出天牢的“玄美人”即将死在含冰殿后方的灌木丛里。
撒了磷粉后烧焦的尸首分不清楚形貌，有玄美人的首饰为证，于是一切都圆满了。
一路走得太累，红袖喘息渐急，她从怀里掏出药瓶，取出一粒药，吞了下去。
仿佛吞下了一份温暖和生机，她面上浮起笑容，喘息渐渐和缓，她继续道：
“贺兰掌司，此番辛苦你一路相送了，红袖自知罪孽深重，此番下了地狱，自有阎王惩治。只是惊吓代王殿下，烧死玄美人，皆是我一人为恶，雍王殿下和淑妃娘娘均不知情。希望你能如实回禀皇后娘娘。接下来就是我老太婆一个人罪有应得的结局了…”
心儿身形一颤，眼睁睁看着她从怀中摸出火折子，一瞬间她甚至不知道自己是否应该阻止。出于责任，她应该让一切真相袒露于阳光之下，可此时却似乎有一种无形的力量束缚了她…
本来试图点燃火折，红袖的手却突然开始颤抖不已。
心儿咬咬牙，抬手阻止道：“嬷嬷，等等，还是去皇后娘娘那里将一切说明…”
话未说完，红袖的脸色忽然变得血红。她猛地捂住胸口，身躯摇晃，火折子掉到地上，同时倒下的还有垂死的躯体。
心儿大惊，一步上前，伸出手指往鼻下一探，竟然已经没有了呼吸。
怎么会这样？
从司刑房回来，踏进甘露殿，武媚娘正独自一人坐在殿内看奏折，听到她的脚步声，头也不抬，直接问道：“红袖的后事都办完了。”
心儿点点头，“两具尸首都已经送到司刑房了。”
武媚娘问道：“究竟是谁指使她这么做的？”
心儿摇摇头，“没有人指使。”
这个答案太出乎预料，武媚娘抬头望着她。
心儿打起精神，将事情经过从头到尾讲述了一遍，随后不禁叹道：“其实她也是个可怜人，一辈子都很孤苦，直到遇见了雍王殿下…所以她下定决心，一定要为雍王殿下做些什么。”
“她发现雍王殿下过得很辛苦，淑妃娘娘为了太子之位，每天都逼他练功习字，几乎一天休息的日子都没有，她想，倘若没有了竞争对手，雍王殿下会不会过得好一点呢，于是她便策划了假山上那一幕…”
“之后，娘娘一直在查这件事，她心里也害怕，生怕这次的事会连累雍王殿下。就在这时候，玄美人下毒的事发生了，她就趁机把一切都嫁祸到了她身上。”
“她以为一切都没事了，没想到玄鱼居然逃出来了，于是她孤注一掷，抢先赶到了含冰殿附近，截住隐藏的玄美人，将她骗到偏僻地方烧死。”
武媚娘静静地听完，沉默良久才叹了一声，“人真的不能走错一步，一步错，就会一直错下去，红袖的初衷是想帮雍王，殊不知方法用错了，连命也丢了。”
心儿也点点头。
武媚娘略一思忖，又问道：“这么说来司膳房水中下毒一事，确实是玄美人所为了。玄美人并无子女，又无夺嫡之念，会去下毒谋害弘儿，必定是有人在背后挑拨，而且五石散也不是这么容易弄到的东西。”
心儿也百思不得其解，“这个会是红袖吗？”
武媚娘摇摇头，“红袖一个老嬷嬷，未必有这个能力。”
心儿立刻道：“那奴婢继续调查。”
“不必了，宫廷就是这样，除了自己，都是对手，挑拨陷害更是家常便饭。红袖已死，就算真的查到了，也无法找到证据定罪，何必白费心机。”武媚娘从容道，“而且若背后的人真的有心，此番未达目的，必不会善罢甘休，迟早会露出马脚来。”
“更何况，如今还有一个更重要的任务要交给你。”
心儿立刻躬身道：“娘娘的吩咐，奴婢一定全力以赴。”
武媚娘皱起眉头，手指无意识地敲打着桌面，心儿明白她是在深思，不敢打扰，只静静地望着。她忽然想到，其实，在这个宫里，不仅如红袖般平凡奴才仆役忙忙碌碌，起早贪黑，就算是妃嫔皇子，甚至母仪天下的皇后，明媚的眼底深处也藏着深深的疲倦。
思索片刻，武媚娘开口道：“心儿，你不觉得红袖的死有点蹊跷吗？”
心儿一怔，“娘娘怀疑什么？”
“刚才你来之前，杨女史已经来禀报过仵作的验尸结果了，是中毒而死。你也看到了，红袖已经决定假装玄美人自焚，了结此事了，又为何多此一举服毒呢？”
心儿也觉此事别有玄机，却始终想不透，“是谁会杀她呢？”
“皇上。”
心儿大惊，“皇上？”
“你刚才说过，红袖临死前服了一颗药，是雍王送给她的。而雍王提起过，这是一瓶与众不同的药。”
心儿点点头。
“本宫查到一件事，前几日雍王从司药房出来后撞到了皇上，把药跌撒了，后来的药是皇上特地命人送去的。”
心儿越发纳闷，“可是皇上为什么要杀红袖？”两者根本毫无联系吧。
武媚娘闭上眼睛，叹道：“本来本宫也百思不得其解，却在刚刚找到了线索。”
“近日皇上频频封赏外省官员的事情你也知道吧，这种做法与平日大相径庭，简直好似被什么东西控制了一样，可是表面看又一点迹象也没有。我暗中命人盯着宣政殿，结果发现了这个…”
她从书中抽出一物递给心儿，心儿接过，是未烧完的一角信纸。隐约能见到几个字，“…亮等人加官晋…”，另一侧还有半个图案。
心儿诧异，“这是什么？”
“这片残信是在宣政殿的废纸中找到的，这样看你当然看不明白，你再看看这个。”武媚娘又从桌上拎起一块玉佩。
心儿接过，对着残纸上的图案比了比，抬起头来，“这上面画的就是这个玉牌？”
武媚娘微微颔首，“这块玉牌是从雍王那里得来的。本宫调查过，它本是玄美人在路上捡到，一直随身带着，直到她被红袖杀掉，玉牌也就被红袖据为己有，后来雍王在红袖那里看着喜欢，便向红袖讨要来了。”
心儿心里一动，似乎抓住了什么线索，“娘娘的意思是…”
“没错，我猜测，皇上近来一系列反常的行为与此有关。从玄美人得宠开始，皇上因为看到这块玉牌而宠幸了玄美人，后来玉牌落入红袖手中，又转送给雍王。皇上看到雍王身上佩带此物，必然会觉得红袖对他有威胁，于是红袖便做了替死鬼。”
心儿握紧了玉牌，“这玉牌的主人到底是谁呢？我们该从何查起？”
出乎她预料，武媚娘很爽快地给出了答案，“从鸣翠坊查起。”
“鸣翠坊？”这个名字出身并州的她同样不陌生。
鸣翠坊是并州很有名的歌舞乐坊，据说是一个出宫的乐师所开，最近十几年里，很多才貌双全的舞姬都出身此地，出众者甚至能够有御前表演的机会。纵然进不了宫，也有很多到达官贵人和富商家为妻妾的。进入鸣翠坊，是并州贫家女子人尽皆知的青云路，每年招人时候，很多自恃美貌的姑娘挤破了脑袋都想往里钻。
“本宫年轻的时候，曾经去看过那里的歌舞，看得入迷，还偷偷跑去后院，找到管事说想要加入呢。”武媚娘的脸上露出怀念的神情，“结果被奶娘拉了回去，还被家人好一顿训斥。”
“那是好多年前了，但至今本宫还记得她们娇艳灵动的舞姿，还有她们身上挂的玉牌晶莹剔透，好漂亮…”
“后来，本宫进了宫，发现宫里也有戴着这种白玉牌的女孩子，她们总是出类拔萃，舞姿动人，可是也没听到有什么特别的动静，这几年几乎销声匿迹了，如今再出来，又卷进了这场纷争，绝对不简单。”
武媚娘目光落在她身上，“本宫要你以舞姬的身份潜入其中，帮本宫把谜底解开。”
“是！”心儿抬头望着武媚娘，自信满满地应道。
宣政殿里，元修急急走入，李治放下手中的奏折，问道：“怎么样了？”
“皇上，那红袖已经服毒而死，据说是被查出罪行后，畏罪自杀。”
李治眯起眼睛，“司刑房没查出别的什么来？”
“没有，据说司刑房的人赶到的时候人已经死了。”
李治神情一松，总算暂时解决了心头大患，他长笑一声，“去，拿好酒好菜，朕今日要开怀畅饮。”
元修连忙低头应是。
他离开后，李治继续翻看奏折。打开一本，一张薄纸意外飘落而出。
李治的好心情忽然就跟着这张纸一起落进了深渊里，粉碎灰。
他静默片刻，才伸手拿起那张纸，一向沉稳的手竟然有些颤抖。
展开看去，依然是熟悉的笔迹：“皇上不必枉费心机，红袖不是我们的人，我们的人无处不在，我们知道皇上的秘密。”
白纸下方漆黑的花纹印章深深刺痛着他眼睛，他猛地将信笺扔掉，仿佛那不是一张薄纸，而是烧红了的铁板。
烛火摇动，像贪婪的兽，迅速吞噬着到嘴的猎物。白纸逐渐翻滚卷曲，零落成点点黑灰，在他视线尽头，飘散消失。
年轻的帝王的眼中，是深不见底的阴霾。
水声潺潺，沿着细腻的肌肤滑落。玉麒麟舒服地缩到了浴桶里，蒸腾的热气熏得她脸蛋儿红扑扑的。
也不知道那个家伙现在在干什么，躲自己就像老鼠躲猫猫似的，她真有这么惹人讨厌吗？心情有些沮丧，玉麒麟撩起几个水花，扑到肩膀上。
一丝细微的声音从身后响起，玉麒麟身体一僵，她沐浴时从来都是屏退仆从，无人靠近的。她迅速拉过衣服套上，跃出屏风，正看到一个钩子从窗外悬下，探向桌上的八百里加急文书。
“什么人？”玉麒麟抽出利剑横砍上去。
窗外的人反应极其敏捷，手一提一扬，钩子化作利箭直直向着玉麒麟甩过来。
玉麒麟闪身避过，同时来人也翻身跃过窗户，跳进了房内。趁着玉麒麟闪避的工夫，一把向桌上的文书抓去。
玉麒麟岂能容他得手，一脚踢向他后背，喝道：“藏头露尾，何方鼠辈？”
那黑衣人想不到玉麒麟轻功如此高明，只得松开文书，回身应招。
两人打了个照面，玉麒麟一怔，这人竟然戴着一个形状诡异的鬼面具。
趁着她发愣的空隙，鬼面人一掌袭来，临近面前，变掌为抓，玉麒麟仰身闪过，同时一剑挥出。
鬼面人觉得袖子一凉，玉麒麟的一剑划破了他的皮肤，而玉麒麟头发一松，竟然是束发的簪子被他的利爪拔出。
一头秀发顿时披散了下来，若是平常尚且无碍，此时玉麒麟刚刚从浴桶里出来，只穿了外袍，并未来得及束胸，对比玲珑凹凸的身段，秀美俊俏的容颜，鬼面人若再看不出，那就是瞎子了。
“你，居然是个女的？”
秘密被揭穿，玉麒麟脸色变了，“你到底是谁？”
远处传来呼喝声，是打斗终于惊动了府中护卫，鬼面人冷笑一声，飞快地跃出窗外。
玉麒麟追出几步，看到远处不断接近的灯火，只得无奈地停下脚步。
返回房内以最快速度束起头发，又扯了披风裹上，玉麒麟这才俯身捡起地上的八百里加急文书，慢慢地皱紧了眉头。