“好，你不理我是不是？那以后你见不到我了可别后悔！”
再也见不到了吗？不会的！明崇俨摇摇头，强压下不祥的预感，快步向宫殿走去。
天边最后一线光收敛起来，黑暗笼罩密林，远处漾起模糊的白雾，笼罩着迷宫般的前路。
甘露殿外，几个小宫女捧着膳盒走出房间。
“何璐姐姐，娘娘今天的晚膳用得怎么样？”芽儿问领头的宫女。
领头的正是司膳房的女官何璐，自从贺兰掌司奉旨出宫采办，甘露殿的膳食就暂时由她负责了。听到芽儿问话，她叹了口气，“娘娘这几日的胃口一直不好，今日晚膳不过动了几筷子。”
“这怎么行啊。”芽儿担心地道。
何璐又道：“今日我们专门做了几样娘娘爱吃的小点心，搁在桌上，希望娘娘能有些胃口。”
芽儿也无法可想，只能叹道：“希望娘娘累了能多吃几口。”
然而事与愿违，一直到看完奏折，准备就寝了，武媚娘对桌案上的点心也没有丝毫兴趣。
这几日她食不知味，只因要担心的事情实在太多了，心儿那边的进展尚不知如何，玉麒麟一个大活人竟然凭空消失不见了，而最让她担忧的还是李治的行动…
无声地叹了口气，她起身更衣，准备就寝。
她离开之后，几个小宫女上前收拾桌案，一个小宫女垂涎地看着桌上的点心，看了看四周，飞快地拈起一块放进嘴里。
领头的宫女看见，狠狠拍了她一下，“死丫头，胆敢偷吃娘娘的点心，你不要命了吗？”
小宫女嘿嘿一笑，“姐姐勿怪，反正娘娘也不肯吃，送回司膳房还不是被大家分了。”
领头的宫女瞪了她一眼，没有继续责怪。
点心的味道实在太好，小宫女忍不住想再拿一块，可刚伸出手，忽觉胸口一阵绞痛，仿佛有一只看不见的手扼住了她的喉咙。
发出两声诡异的惨叫，她倒在了地上。
周围宫女大惊失色，领头的宫女俯身翻过她的身躯，顿时惊呼出声，“她死了！”
武媚娘听到这个消息的时候尚未入睡，她匆匆披上外袍，来到书房。
芽儿拿起银簪往掉在地上的糕点刺了刺，银簪果然变成了黑色。
“娘娘，要不要通知司刑房的人来查一查？这点心是司膳房今日刚刚做好的。”
武媚娘想了想，摇摇头，“未必是司膳房动的手脚。不要打草惊蛇，不然下一次幕后之人必会换别的方法来对付本宫。芽儿，你放出消息，就说本宫身体不适，不便见外人，这几日后宫的请安一概免了。另外这几日偷偷让裴将军出宫帮本宫置办食物。”然后她扫视周围的宫女，“切记，不许走漏任何风声，否则在场所有人一起处死，明白吗？”
众宫女心下凛然，齐齐低头应是。
听闻武媚娘身体不适，李治下朝之后就匆匆赶了过来。
“皇后怎么会好端端地吃坏肚子？这司膳房是怎么当差的？去，把司膳房的掌司给朕叫来。”
“皇上，司膳房的掌司贺兰心儿奉臣妾之命出外采办还没有回来。”武媚娘挣扎着要起身。
李治连忙按住她的肩膀，“你身子不适，别起来了。”又道，“这司膳房的人也真是不像话，朕必要下旨惩罚她们了。”
拉住李治的手，武媚娘压低了声音，“皇上，此事跟她们无关。是有人给臣妾下毒，臣妾侥幸才逃过一劫。”
李治一愣，脸色数变，似乎在消化这个消息。终于，他低声问道：“那你怎么不告诉司刑房彻查呢？”
武媚娘苦笑一声，“臣妾觉得这后宫里好像被什么东西控制了一样，越是往里查，就会像掉进沼泽一样往下沉。臣妾不想打草惊蛇，以免惹来歹徒更加离奇的招数。”
李治点点头，“你这么想是对的。首先要保住性命，才能够保住一切。”
武媚娘深深地望着他，“臣妾已经想过了，先让他们以为臣妾真的中了毒，疏于防范，然后再慢慢挖出这其中的奥秘究竟是什么？”任何行动，她都不想隐瞒着他。
李治略一思忖，点头道：“媚娘果然聪明，这个法子说不定能管用。”
武媚娘放下心来，李治果然还是那个李治，她朝夕相处的丈夫，尽心辅佐的主君。只是这整件事情，她还有很多疑惑。终于，她试探着问道：“皇上，这些日子，你也遇到了此类事情吧？可有烦恼？媚娘希望能为你分忧。”
李治脸色一变，声音抬高，“没什么，咱们夫妻很久没在一起说话了，别尽说这些不开心的事。”
武媚娘一愣，这些日子一连串的事情，早已让她感觉到有一股隐藏的势力正在幕后与他们为敌，玉麒麟的失踪让她忧心不已，今日甚至敢给她下毒，更是猖狂到极点。满以为到了这种地步，李治会与她开诚布公地谈一谈，共谋对策。这么多年的风风雨雨，两人不都是这样闯过来的吗？可为什么换来的依然是闪避？
她神态黯然，李治垂下眼帘，伸手慢慢抚摸着她的长发，“媚娘，你这些日子也太耗费心力了。一切就交给朕吧，别再担忧了。看，你的头发都不似以前柔滑了。”
他一边说着，一边走到梳妆台前，拿起玉梳慢慢地给她梳头，“平时都是你帮朕舒活筋骨，今日你病了，就让朕帮你梳梳头吧。就像民间的普通夫妻一样，你心里有我，我心里也有你。”
武媚娘闭上了眼睛，“皇上说得真好，臣妾好像回到了以前皇上还是太子的时候。”
“媚娘你记住，不管朕的为人发生了多大的变化，也不管朕做了多少让你觉得不好的事情，朕的心里一直都有媚娘。从过去到现在到将来，永远都不会变。只是身为一个帝王有很多无奈，这些无奈只有请你包容和谅解了。”
他的声音压得极低，语调更是温柔，武媚娘心中一软，反身抱住他，“臣妾相信皇上。”
回到了宣政殿，一本奏折中，果不其然又露出了那片让他视线变冷的白色。
面对这接二连三的挑衅，李治已经习惯了平心静气，但是，当他这一次展开信笺时，压抑不住的怒火霎时爆发出来。
殿内的太监宫女只闻“哗啦”一声，御案上砚台笔墨奏折被愤怒的帝王一扫而下，天子一怒，殿中众人无不胆战心惊，匍匐于地。
粗重的喘息声传来，心脏像是被什么紧紧抓住，紧绷而疼痛。李治双手撑住御案，双目赤红，状如疯癫。
没有人敢发出任何声音，宫人瑟缩着，甚至恨不得连自己的呼吸都停滞。
不知过了多久，上面的喘息声渐渐平息，李治颓丧地坐下来，将揉捏成一团的信笺重新展开。
“废武媚娘，清君侧。”
这一次，终于轮到媚娘了吗？明明已经放出中毒病重的消息了，为何还是会有这封信呢，难道装病的计策被看穿了？她所有的行动都在别人的观察之中，倘若再这么继续下去，恐怕真的会有性命之忧。他该怎么办？
宣政殿门口，太监总管元修一路小跑着进来，看到遍地狼藉，他缩了缩脑袋，想要退回去，却晚了一步。
“鬼鬼祟祟地干什么？”李治冷然道。
明白自己撞到了枪口上，元修暗叹倒霉，赶紧小跑上前，跪倒在地，“皇上，是…是有人刚才看到一个男子往清思殿方向去了。”
李治脸色一变，“你说什么？”
元修连连叩首，“其实，这几日宫中有人传说，每到晚上，清思殿内都能隐约看到男子的身影，不知是何人。只是这几日皇上政务繁忙，奴才等没有证实，不敢回禀。”
话语虽未直说，但内中隐含的意思大家都懂得。对任何一个男人来说，这都不是好消息，足以让他们火冒三丈，更不论此时正在气头上的李治了。
殿中宫人颤抖着，也不知是该同情倒霉的元总管，还是接下来将要更倒霉的淑妃娘娘。
然而让众人惊异了，沉默了好一会儿，李治忽然笑了，明媚的笑容浮动在俊美的脸上，轻薄而放肆，“是吗？竟然有这种稀罕事，传令，摆驾清思殿…”
清思殿外，几个宫女正在外面闲聊嗑瓜子。
见到御驾到来，好一会儿反应不过来，毕竟李治已经很久没有在这个时辰驾临清思殿了。
等几个宫女慌乱地起身行礼，准备入内通传时，却被元修抢先一步拦下。
带着宫人，李治径直向殿内走去。
清思殿的寝殿华美依旧，贝壳和珍珠串成的珠帘迤逦曵地，掩映内室床榻锦被轻轻颤动，流光倾泻。
高高鼓起的锦被隐见出两个人的形状，外面那人露出的发髻明显是个男子。
李治脸色变了，他快步上前，一把掀开被子，怒喝道：“萧绾绾！”
看清床上的人，他动作忽然僵住了。
“父皇！”雍王素节惊讶过后，欣喜地喊出声来，一边扑上去抱住他。
另一个男子打扮的人也赶紧下了床，慌乱而不失柔婉地行礼道：“臣妾参见皇上。”正是淑妃萧绾绾。
李治顿了顿，才问道：“你这是干什么？身为后妃却深夜扮成男子，成何体统？”
萧淑妃面上闪过一丝羞愧，低声道：“皇上，素节许久没见父皇了，一直缠着臣妾要见父皇，不然就不肯睡觉。皇上日理万机，臣妾不敢打扰，又拗不过这孩子，只好穿着皇上的衣服陪他入睡。冒犯皇上之处，还请皇上恕罪。”
李治看了看萧淑妃，又看了看素节，长叹了一声，“朕是真的许久没来了。”曾几何时，这里是后宫中他来的最频繁的宫室，可自从武媚娘入宫，这几年里，他踏足其中的日子屈指可数。
雍王素节抱住李治的胳膊，大眼睛里满是依恋之情，“父皇，我好想您。”
萧淑妃鼓足勇气，望着李治，柔声道：“皇上今儿就留下吧，素节已经会作诗了，皇上帮他瞧一瞧，给他一些指点吧！”
李治目光温和，笑着点点头，握住了她的手。
第7章 那夜，一舞倾城
采办完甘露殿需要的饮食，裴少卿来到百戏班，正遇上返回的明崇俨。
“玉麒麟还没有消息啊？”
明崇俨摇摇头，几日不见，他面容憔悴了很多，“都是我不好，当初她向我求助的时候，要是我能多听一点，说不定就不会有这事发生了。”这几日他日夜奔波，找遍了所有可能的地方，又联络了市井中的江湖势力，却毫无头绪。玉麒麟这个人就像是凭空蒸发了一般。
裴少卿也心情沉重，玉麒麟身份敏感，找寻她不能动用官府的力量，实在是束手束脚。
“宫里情况如何？”
“你放心吧，有了你的人皮面具，娘娘已经找了一个可靠的人扮作玉麒麟，又单独给他安排了外出的任务，不会有破绽的。”
明崇俨点点头，“接下来我想再联络几个江湖上的势力，看看是否有蛛丝马迹，我相信总能找到人。”
裴少卿道：“一切小心为上。”
明崇俨再一次点点头，“你也是。皇后娘娘那边的情况也挺严峻的，保重。”武皇后中毒之事裴少卿并未隐瞒他。
因为玉麒麟，还有贺兰心儿，两个原本陌生的人很快熟悉起来，并肩合作毫无隔阂。
想到心儿，裴少卿又叹了一口气。
明白他在担心什么，明崇俨拍了拍他的肩膀，“别担心，我相信，以她的机智足以应付任何变故，完成皇后娘娘交付给她的任务。”
话未说完，明崇俨心中忽然浮起一个念头，心儿这次的目标是并州鸣翠坊，也是武皇后怀疑的幕后势力的线索，而玉麒麟失踪一事说不定也与此事有关。倘若京城找不到人，是否他也应该去一趟并州呢？
听了明崇俨的安慰，裴少卿点点头，“我明白，只是这一次我们的对手太隐秘，到现在都难以捉摸他们的动向。只希望她能够平安回来，找到线索。”
明崇俨回过神来，笑道：“放心吧，哪怕是为了亲耳听你这句话，她也一定会平安回来的。”
远在并州的心儿“阿嚏”一声，打了个大大的喷嚏。
旁边顾妈提醒道：“心儿，不是着凉了吧？”
“没有，也许是谁在背后念叨我吧。”心儿俏皮地笑道，手上却毫不含糊。她飞快地将桌上的青菜切整齐，扔进炒锅，翻炒起来。
顾妈看得眼花缭乱，“哇，看不出啊，你做菜真有一手。”
心儿笑道：“本行嘛，我就靠这个吃饭的。怎么样？香不香？”
顾妈笑道：“当然香了，我本来都不想吃了，一看到你炒的菜，我胃口又来了。”待心儿将青菜炒好，给她盛了一碗，顾妈又问道：“说起来，你这么漂亮，年纪又轻，应该去前院做舞姬才对，怎么来我们这里做了厨娘。”
心儿笑了笑，没有说话。她要是能混进舞姬队伍，当然不会迂回曲折地来当厨娘了。实际上，来到并州的第二天，就听说鸣翠坊招揽舞姬的消息。她兴冲冲报了名，想要混进来，奈何招募的管事问过她几个问题之后，毫不客气地拒绝了她这个既无经验，又无舞技的新人。
被关在大门之外，心儿绞尽脑汁才想起自己还有一桩拿手的本事。这些日子在司膳房练就的厨艺总算没有白费，这才让她顺利地混进了鸣翠坊的厨房。
将做好的青菜和饭汤放进食盒，顾妈带着心儿往后院走去。
一路上心儿左顾右盼，混进鸣翠坊已经七天了，这还是她第一次进后院呢。
一边走着，顾妈一边提醒道：“别怪我没提醒你，咱们鸣翠坊规矩很大的，姑娘习舞的时候不许打扰，不许乱闯姑娘们的房间，更不许偷偷学舞，要是犯了其中一样，别说我了，就连香师傅也救不了你，明白吗？”
心儿乖乖地点头道：“放心好了，我不会犯错的。”一边暗暗腹诽，一个鸣翠坊，规矩简直比皇宫还要森严。
进了后院，穿过一道垂花门，拐过回廊，眼前是一处极宽阔的场地。几十个女孩子正站在场地中央，或旋转飞袖，或折腰踢腿，做出各种曼妙动人的姿态。满目尽是长袖蹁跹，水光漾漾，看得人眼花缭乱。
秋风瑟瑟，胭脂飘香，心儿注意到几个穿着单薄的女子正隐隐打着哆嗦，却无人敢懈怠分毫。
一个眉眼秀丽的中年女子正手持教鞭，走在众人中间，不时戳戳这个，指点那个，纠正不到位的姿势。
顾妈连忙上前行了个礼，“香师傅，晚餐备好了，不知姑娘们何时用餐？”
这中年女子就是鸣翠坊的管事兼教习师傅香意如，在坊里是仅次于坊主的实权人物，她性情严谨，一丝不苟。混进鸣翠坊这么久，心儿也只见到她三两次，而传说中的坊主，更是一次都没有见过。
扫了一眼心儿手中的食盒，香意如点点头，“送去我房里吧。至于她们，等将这几个姿势练好了再说，练不好今晚别想吃饭了。”
顾妈立刻带着心儿将食盒送进后院香意如的房间，交给侍女，两人原路返回。
夕阳渐沉，舞姬们绮丽的风姿渐渐蒙上暮色的黯淡，晚风萧瑟，窈窕的身姿仿佛颤抖的花枝。香意如严厉的声音不时传来，“腰再往下压，你这样的姿势还像是折花态吗？简直像是伸懒腰！”
当舞姬也不容易啊！这么晚了还要饿着肚子练习，心儿暗暗感慨着，旁边顾妈拉了她一下，两人很快离开了后院。
半个多时辰后，舞姬才三三两两来到饭堂。
伺候她们用完饭食，心儿她们收拾整齐碗碟。回到了自己房内。
仿佛又回到了刚入宫那段在司膳房择菜的日子啊，心儿躺倒在床上，伸了个懒腰。
总算成功混进来了，接下来怎么样才能够探听到这里的秘密呢？下午送饭的时候，已经摸清了后院的大概，不如趁着今晚去踩踩点。
说干就干，等到半夜时分，心儿一翻身爬了起来，趁着月色，悄悄向后院溜去。
院内一片沉寂，只有风声呜呜吹过，卷动几片枯黄的叶子零落地上。心儿蹑手蹑脚地穿过后院，舞姬们疲惫了一天，早已睡得深沉，包括香意如的房间也是一片黑暗，不知道坊主住在哪里？心儿四面环顾，忽然，一阵悠扬的歌声飘荡而来，夹杂在清冷的风中，若隐若现，恍如天籁。
这么晚了，谁在唱歌？心儿循着声音走去。
前院的大厅里，月光透过窗棂洒落满地银霜，一个恍如精灵的身影正在黑暗的厅内翩然起舞。
那人一身火红的衣饰，如火如荼，艳丽逼人，偏偏舞姿轻柔灵动，仙姿飘逸，这浓烈的反差形成一种奇异的美，深深吸引着人的心神。
一个轻灵的旋转，那人纤细的腰肢向后仰倒，露出天鹅般优美的脖颈。长袖飞舞，凌空虚度，仿佛整个人要奔月而去，飘飘成仙了。
一瞬间心儿有种错觉，这里不再是鸣翠坊，不再是阴暗森冷的厅堂，冰冷的秋风也消失不见了。她们正站在月亮上，踏着遍地银沙，翩然起舞…
正看得入神，那红衣女子猛地一转身，长袖甩过，心儿觉得脸颊一痛，竟是被水袖擦过。
“你是谁？我不是说过我跳舞的时候不可以打扰的吗！”红衣女子停下舞步，美丽的眼眸冷冷盯着心儿。
看得入神，竟然忘了隐藏形迹。心儿醒悟过来，连忙道：“我…我是新来的厨娘，夜里睡不着觉，听到歌声就…对不起，我不知道，我马上走。”
她正要转身离开，却被红衣女子一把拉住，“既然来了何必急着走呢？来，陪我一起跳。”嫣然一笑，灵动的双眸带着让人心醉神迷的魅力。
心儿愣神的工夫，已经被她拉扯着进了厅内，她手忙脚乱地摆手道：“我…我跳得不好。”
红衣女子笑道：“跳得不好也可以跳。我来教你。”
她拉住心儿的手，灵巧地旋转着。心儿不由自主地跟着她的舞步左摇右摆，旋转不定。
可总是无法保持她那样微妙的平衡，跌跌撞撞，磕磕碰碰。跳了一会儿，心儿正感觉有点儿意思了，却忽然脚踝抽筋般剧痛。
心儿惊叫一声，跌倒在地上。
红衣女子停下身形，俯身望着她，大笑起来，“让你偷看我跳舞，这几个动作外行跳起来必定伤脚。这次只是小惩大诫，下次要是再偷看我跳舞，我定要让你好看！”
说着长袖一挥，转身离开了大厅。
心儿揉着脚，好一会儿才缓过来，一拐一瘸地回了房间。
躺在床上，辗转反侧间，心儿忍不住想，那红衣女子究竟是什么人，舞姿那么美，偏生脾气这么坏？
第二天，她就得到了答案，那红衣女子竟然就是鸣翠坊最出色的舞姬舞倾城。
据说舞倾城六岁被坊主收养，开始习舞，她天资出众，十岁便精擅各色舞蹈技艺，歌舞双绝，十二岁成名，迄今并州无人不知，出外献艺，千金难求。
心儿在灶台前炒着菜，一边回味着新听来的小道消息，听说这几年鸣翠坊坊主刻意限制了舞倾城的外出次数，令她极少现于人前。今次入宫献艺，必定是她无疑了。