“是。”李子澈因想起当年的事，因激动身体微微哆嗦着，“脑袋一热，突然觉得这日子再过去都没有盼头，干脆一了百了，于是一掌劈在他脖颈处将其打晕，然后拿出汗巾勒死了他。草民等真杀了人才反应过来自己做了什么，很害怕，但是再后悔也没法子了，正好天黑，周围没人发现这件事，于是草民将家父尸体偷偷摸摸带到河边的山坡处，挖坑掩埋了他。”
堂外开始响起小声议论，对李子澈弑父这一点感到很震惊。
“居然杀了自己老子，不怕天打雷霹！”
“他老子死的也活该，宠妾来妻不活该吗？”
“老子再有错，也不该当儿子的出手教训，这像什么话！”
“可怜了这个小媳妇儿，日子过得不好还想为丈夫顶罪，一看就是个痴心人。”
“…”
堂外言论的声音眼看越来越大，江沐尘皱起眉重重拍了下惊堂木：“肃静！”
县太爷一开口，堂外立刻安静下来，有人想说话还被周围的人瞪，怪他对县太爷不敬。
静下来后，江沐尘问李子澈：“当时现场除了死者外只有你一个人？”
“是。”
“此汗巾观其样式明明为女子之物，你出门难道还带着女人汗巾？”关欣怡仔细看着地上的汗巾后发问，汗巾这种东西女人用得多，男人用的少，就如衣服般，看样子及颜色能辨得出来是男式或女式，此汗巾虽已脏得很难看出原本颜色，但无论是其长度还是料子样式都能确定是女人所用无疑！
李子澈顿了顿，面上似有几分挣扎之色，抿了抿唇道：“说来也巧，大人应该知道，那些年李家日子过得很紧张，汗巾一头不小心蹭上了油污，洗不净，扔掉可惜，拙荆贤惠，便说她将污渍地方用深色线绣个小花就看不出来了，那日她正好将花绣完且重新洗过晾干，这条汗巾是拙荆让草民拿去给家母的，正要送过去时家父突然叫草民出去说事，汗巾便随手塞入了衣襟内。”
王氏小声啜泣起来：“夫君，你这是何必呢？这条汗巾明明是妾身要送去给婆母，最后却不巧用来杀了公爹，你何苦要为妾身顶罪？咳咳，病成这个样子，原本也没几年好活，偿命也不可惜。丫丫还小，你…咳咳，你顶了罪被判下大狱，我们娘俩还怎么活？”
李子澈恨恨擦了把突然冒上的眼泪，红着眼睛道：“我是男人，若在关键时刻让妻子顶了罪，那还有什么脸面活着？以前是我对不起你，丫丫…娘会好好待她的，你、你以后没有我给你气受，说不定身子很快好了，别太为我伤心，我不值得你如此。”
王氏悲从中来突然大哭起来，向台上之人磕头：“大人，公爹真的是民妇杀的，夫君是觉得心中有愧才想为民妇顶罪，咳咳。”
大概是见她感情流露，从来没正眼瞧过妻子的李子澈愣愣看着她，目光自妻子干枯发黄的发丝到憔悴的脸颊，停了片刻后又移到其瘦弱的肩膀和腰身。
以往从来不觉得如何的他此时见她伤心的模样，突然胸口一痛，他捂着胸口猛地别开目光，好一会儿才将那突来的疼痛压下去。
关欣怡很同情她，但是律法是公正严明的，不是能出于同情就能法外开恩，她摇了摇头怜悯地道：“你不可能杀人的，你的病自几年前便开始了，完全健康的你都不一定会杀得了高出你许多的男人，何况是病弱的你？”
“你！”王氏生气地瞪过去，但目光触及到关欣怡只有善意并无恶意的目光后，她的怒意没能维持下去，狼狈地收回目光重新垂下头拭泪。
江沐尘拍了下惊堂木，严肃着脸道：“念在李王氏一片痴心，且阴差阳错反令李子澈尽快认了罪，将功补过，这次不罚你，且退下吧！”
立刻有衙差上前要带王氏下堂。
王氏毕竟是年轻妇人，丈夫还在身边，不愿意被其他男人碰到身体，忙道：“民妇自己出去！”
毕竟身子不好，又跪了阵，王氏起身时身体摇晃了下差点跌倒，好在被关欣怡眼疾手快地扶住。
“谢谢。”王氏站稳后收回被扶着的手臂，一步步地擦着泪向外走去。
同样是作伪证的人，于二等人便受人唾弃，但是王氏的作为实在令人厌恶不起来，顶多是觉得她以德报怨，是个痴心人。
“真是个好媳妇啊，这样的媳妇居然不好好对待，姓李的小子怪不得连亲爹都杀，没良心！”
“可怜的女人，嫁给了这样的男人真是歹命哦。”
“姓李的小子也没坏得彻底，起码最后没让媳妇儿给他顶罪不是吗？”
“还算他有点良心，不然真是畜牲不如！”
“…”
众人议论纷纷，堂外某处站着的四十多岁看着比实际年龄有些苍老的妇人脸色很难看，王氏走过来唤了声“娘”她都没理会，目光一直望着堂内的儿子。
“肃静！”江沐尘一拍惊堂木，堂外再次安静下来。
“李子澈，你已承认死者乃你所杀，对此案可还有要说的？”江沐尘问。
李子澈神情在王氏退下去时已经恢复了镇定，他垂着头恭敬地道：“大人，草民自知罪孽深重，除了忏悔已经不知还能说什么。”
江沐尘定定看了他片刻后道：“杀人要偿命，你不但杀了人还企图联合他人诬陷无辜之人，罪加一等！一时的冲动，毁了整个家庭不说，子弑父有违伦常，凶念乍起之时怕是没想过事情暴露后你的母亲还有妻女以后会过着什么样的日子吧？”
李子澈闻言痛苦地弯下腰，将脸埋入双手里，肩膀一抖一抖的，一句话都没有说。
李子澈忏悔地哭，江沐尘与关欣怡都静静看着他，堂内很安静。
堂外的人没顾得上纳闷为何江沐尘迟迟不给李子澈定罪，又忍不住就着江沐尘的话开始议论起来。
“儿子杀老子，天打雷霹啊，以后这家人还会有人搭理吗？”
“这事闹得这么大，他们除非远走他乡，不然永远抬不起头来！”
“姓李的还有个小闺女？可怜的，以后怕是很难嫁出去喽。”
“那李潜虽该死，但不该是儿子杀他啊！”
“…”
堂外言论声不断，这次江沐尘很奇怪地没有喊肃静，反到偶尔会将目光自李子澈身上移向堂外的某处。
又过了一阵，堂外的议论声眼看有渐大趋势时，江沐尘终于拍了惊堂木。
安静下来后江沐尘黑眸望着李子澈沉声道：“李子澈亲口承认弑父，杀人罪、诬陷罪双罪并罚，杀人偿命！来人，将…”
“大人，大人等等，我儿没有杀人啊！”堂外人群中突然传来一声凄厉的呼喊，只见一名中年妇人冲到堂前跪下大哭。
“娘！”虚弱的王氏被婆母莫氏的举动惊吓到，忙上前去搀扶，结果她力气远不及身体健康许多的莫氏，一个趔趄后也跪在了地上。
惊堂木响起，江沐尘不悦地喝问：“堂外何人大声喧哗？”
正哽咽着的李子澈听出了母亲的声音，急急地望向堂外：“娘，您胡说什么！”
莫氏叩头：“大人放了民妇的儿子吧，他错只错在太孝顺，不忍亲娘坐牢被砍头，才被程家收买一同陷害关家，之后承认罪名也是为了民妇，李潜是被民妇所杀，民妇敢发誓，若说谎就死无葬身之地，永世不得超生，后代子孙男子世世为奴，女子世世为娼！”
此话一落，现场瞬间哗然，议论声再次响起。
若莫氏刚跪下时说的话让大家嗤笑觉得她在学儿媳企图顶罪的话，那么她之后的诅咒则令众人瞬间改变了想法。
敢拿自己及后代子孙诅咒，那定不是随意说谎的了！
“将她带上来！”江沐尘下令。
衙差上前，莫氏身上没病没痛，没等他们动手，她自己迅速站起身大步迈进了堂内跪在李子澈身旁。
“娘！”李子澈急得直捶地上，心情复杂地道，“您这是做什么！”
“做什么？我是你亲娘，你媳妇儿没杀人都想揽下杀人罪名，娘却是真的杀了人！”莫氏一脸痛心地望着儿子，抬手怜爱不舍地抚了抚儿子的脸，“娘这辈子能有你这个孝顺的儿子已经知足了，若真因为怕死眼睁睁看着你替我去送死，那我还配当娘吗？”
李子澈没忍住，立刻痛哭失声，顾不得此时还在公堂之上，移动着膝盖转向莫氏，弯腰重重磕起头来。
“咚咚咚”的响声，听得在场之人无不侧目。
莫氏不忍心儿子受罪，忙伸手抱住他哭：“别磕了，这是命，你爹的尸身被发现时娘便已经做好了下大狱的心理准备。儿啊，以后别再想苗氏了，好好陪着你媳妇儿闺女过日子，娘在地下也能安心。”
第55章 水落石出
莫氏招认了,当年她也不是蓄意杀人,是一时冲动。
“李潜将儿子叫出去，民妇感觉到他定是又要蓄意为难,于是在家里坐不住便悄悄跟了上去,后来见他们父子俩争吵起来,李潜又动手打儿子,下手半点不留情，我…民妇哪里受得住？”
江沐尘拧着眉听完后质问：“然后你冲出去将人杀了？“
“是！”莫氏深吸一口气,许是做好了承受一切的心理准备,表情极为平静，“李潜骂儿子没本事不孝顺，哪哪都比不上那个姨娘生的玩意,还骂民妇不会教孩子，不及他那个姨娘体贴可人，这厮喜好美色,自成婚以来便总嫌弃民妇不够貌美,在家里宠妾室不说,出门在外还惦记和离了的女人,他惦记着慕容氏的事民妇也知情！那晚他一边打澈儿一边骂我们娘俩,民妇忍了太多年，那晚实在是忍不住，便冲过去用汗巾勒死了他！
“以前再大的怒火都没有杀人，那晚却杀了，其实很大一部分原因是当时天黑、无人且李潜又不久前手指及腿均受伤，天时、地利、人和都有了，于是你便动手了，我说的对吗？”关欣怡虽同情莫氏母子的遭遇，却对他们的品行并不认可，不管有多可怜多万不得已，也不能为了自己脱罪去陷害无辜的人吧？
听出了关欣怡语气上的不喜，莫氏也没生气，回了句：“你说的有道理，正好那时我头脑发热，又正好那里没人，无论是杀人还是运尸、埋尸都便宜得很，那为何要错过这个机会？”
李子澈一直垂着头，像个木头般一动不动，关欣怡看到他这个样子目光一闪。
江沐尘拍了惊堂木，对莫氏道：“你继续说。”
“民妇将李潜勒死后吓坏了，澈儿也吓得不清，我们慌乱了好一会儿才想着要善后，于是澈儿便半抱半拖着李潜尸身去了不远处的河边，因着没有铁锹，只能靠石头和树枝挖坑，于是我们娘俩慌乱中没别的办法，只能用力挖。”莫氏拿帕子点了点发干的唇角，顿了会继续道，“在澈儿挖埋他父亲的深坑时，民妇的汗巾被挣扎中的李潜弄破且沾上了血渍，随手扔掉或带回去都容易落下把柄，便在离大坑远一点的地方挖了个小坑将之埋进去。原以为时间过去这么久，埋汗巾处早长了草，不那么容易被发现，谁想那么巧，还是被官府找到了。”
江沐尘听完后问了句：“你在勒死李潜时李子澈便在现场，他没有阻止你杀夫？”
这话也正是关欣怡觉得蹊跷想问的，她唇角微微扬了扬看过去。
接收到她的目光，江沐尘的俊脸依然严肃正经，只是放在台上的手几不可查地点了点书案，表明此时他心情不错。
正坐在堂下狂写案词的杨少白见江沐尘与关欣怡在审案时都不影响眉来眼去，再想想自己这么辛苦，心上人却并不在场，即便在场也不会与自己眉来眼去，突然觉得这不是人过的日子，如果不是还有一丝理智在，他简直要抛弃当这个师爷跑去木围坡混个土匪当！
江沐尘问的话对儿子相当不利，莫氏眼神倏地一厉，忙垂眸：“民妇勒死李潜只是一瞬间的事，澈儿当时已经吓傻，等他反应过来想阻止时已经来不及了。”
这时习惯在堂上逮着对方不停发问的关欣怡说话了，问：“他到底发了多久的愣？一柱香时间吗？”
莫氏母子两人脸上均有恼火扫过，而堂外则传来几道唯恐天下不乱的嘲笑声。
“勒死人难道还用得着一柱香时间吗！”事关儿子，莫氏语气很冲。
关欣怡俏脸露出不解：“是用不到一柱香时间才觉得诡异啊，我很好奇李子澈人不傻，也不是反应慢，再惊住也没道理等你将人真正勒死了才反应过来吧？若你勒的只是个刚出生的婴儿，那这点假设完全有可能，可是你当时勒的只是断了一只手的三根手指、而另一只手和手臂都很正常的男人，正常情况来说，一个人在面临致命危险那一瞬间会爆发出比平时多很多的惊人力量，李潜身为男人平时就比你力气大才对，被勒的瞬间反抗起来绝非你一个女人能承受得住的！在这种情况下，只有两个可能，一是你会功夫，二是有人和你联合勒死了李潜！”
“你胡说！”显然不会功夫的莫氏尖叫出声，扭头瞪过去，熊熊怒火仿佛要从她的双眼蹿出来烧到关欣怡身上，她恨恨地质问，“你死死揪住澈儿不放是何意？我已经认罪，人也确实是我杀的，你还要怎么样？非要在我下大狱难逃一死后还要逼死我的澈儿吗！”
这声质问很诛心，关欣怡听得很不舒服，脸色变得很难看：“你这话说的很没有道理，人是你们杀的，错事也都是你们做的，怎么最后反到成了是我变成恶人逼你们？我刚刚问的话很不合理吗？在公堂之上，我连指出你供词中的不妥之处的权利都没有？指出就是我要逼死你们？这是将公堂当成了你家的，还是将天下都当成你家的了？”
扣帽子谁不会，关欣怡反扣了个更大的回去，在莫氏被大帽子叩得有点眼冒金星之际，她转身面向堂外大声问道：“诸位大哥大姐叔叔伯伯们，你们觉得我刚刚问的那些话有问题吗？是在为难他们吗？”
“你说的没问题！是他们在为难你！”这次依然是张暮带头捧场，捧完场立刻瞪向身旁的小弟们，这群没眼色的小兔崽子，关妹妹问话一定要第一时间回应懂不懂！
被瞪的几人纷纷挥拳头表明自己的立场。
“关大小姐没错！”
“他们心虚才会刻意为难人，关姑娘别理他们！”
“到了公堂上他们说话都遮遮掩掩，诚该用板子招待招待他们！”
他们说的欢，旁边围观的人听着觉得有道理，也纷纷点头。
关欣怡看了眼张暮，无奈之色在脸上迅速闪过，得到众人的支持后她转回身望向脸色更为难看了的莫氏：“他们都觉得我问的话没有问题，我们相信人是你杀的，但是过程却不一定会是你所说的那般简单，那你就说说当时的情况下，李子澈在这当中是处于何种角色还请你如实说来令大家服众。”
莫氏紧紧拒着唇，沉着脸不回应。
江沐尘见状，浓眉紧紧拧起，重重拍了下惊堂木喝道：“公堂之上，任何的隐瞒与谎言都是可耻且违法的！李莫氏，你想保护亲子的心意本官理解，但这不代表你可以藐视公堂藐视律法！再有欺瞒之处，本官不会因你是女人便手下留情！”
李子澈闻言沉不住气了，白着脸道：“大人，您不要惩罚家母，她一片慈母心都是为了草民，草民这便如实描述那晚的事。”
“澈儿！”莫氏心急地伸手想阻止。
“娘，您就让儿子尽尽为人子的义务，难道要眼睁睁看着您为了护我被打吗？”李子澈两眼布满了血丝，因流泪过多眼周通红一片。
莫氏张了张嘴想说什么，但看着儿子难过的脸，阻止的话再也说不出口，收回手无声掉起泪来。
李子澈抹了把泪，深吸一口气道：“大人，那晚的真相是这样的，家父怒打草民还称以后所有东西都留给庶子，让我们母子去作乞丐，即便他说的很可能是气话，但草民那时心头就像藏了头野兽一样，于是还手了…”
“论力气，家父是比家母大的多，但是比起草民来却远远不及了，草民质问他究竟是因为苗氏家世不好不让她嫁我，还是仅仅因为庶弟想娶苗氏才如此？他居然回答‘自然是为了你弟’！什么父子情？他眼里心里从来没有嫡长子的存在，那凭什么要草民尊他为父？于是恼怒之下一拳头打晕了他，那时脑中已经没有了理智，只有仇恨，草民扑上去掐他的脖子，想掐死他，就在这时家母赶了过来，见到此等情形，她冲过来又抓又打将草民推到了一边…”
李子澈说到此处双目含泪看向虽只四十出头却像是年过五十的莫氏，眸中闪过浓浓的愧疚与难过，他擦了擦鼻涕道：“娘说李潜再该死都不能让草民动这个手，既然李潜心中没有半分咱们母子的存在，那便由她来送他上路。当时家父已经昏迷，是以母亲解下腰间汗巾很轻易地便将人勒死，之后的事便是母亲方才说的，我们两人将尸体抬至安全处挖坑掩埋了他。”
江沐尘静静地听完后，道：“最后死者虽被莫氏所杀，但你之前有杀人之心且打昏了死者，因此才便于莫氏动手，是以你虽非主犯，却属蓄意杀人未遂，之后帮着掩埋了死者尸体且隐瞒真相，既是从犯又犯了包庇罪，虽死罪可免，但因数罪并罚，十年以上的牢狱之灾是逃不掉了！”
莫氏一听立刻悲从中来，顾不得此时是在公堂，哭着质问儿子：“我们当时不是说好了，若事情败露就将罪过推到王氏身上吗？怎么关键时刻你反悔了？明明都商量好了的！”
此话一出，全场哗然，原本就不怎么同情莫氏的众人瞬间都厌恶起她来，顺带的连李子澈一同厌恶上，感情这对母子是想着在陷害关二河无果后要陷害媳妇儿呢！
跪在堂外的王氏闻言脸色苍白如纸，身形晃了晃要倒，被观审的好心婆子扶住，强忍着才没有晕倒，只是不可置信地捂住嘴哭起来。
李子澈感受着四面八方投来的鄙夷视线，臊得头都抬不起来，胀红着脸道：“娘，替儿子顶罪的事丫丫娘都做了，陷害她的事哪里还做得出来？都是儿子不孝，没能替娘亲担下杀人罪责，对不起。”
莫氏闭了闭眼，没让眼底的泪流出来：“这是我们的命，罢了。”
案子已审完，真相已经大白，李子澈母子均被判入狱，莫氏的是死刑，三日后问斩，李子澈关入大牢。
黄兴当时发难江沐尘，给的破案时限是一个月，今日离最后期限还有一天，等于江沐尘按时办完了黄兴交代的任务，百姓们都为县太爷感到高兴。
没去上堂旁听，事后从属下口中听说了审案经过与结果的黄兴气得摔碎了一个茶壶五个茶杯。
困扰关家长达近一个月之久的案子终于结束，关欣怡回家后没多久，关二河便领着几个下人在关家门口放了几串鞭炮，一为庆贺案子真相大白，他们再也不用被此事困扰，二为驱逐霉气，类似事件再也不希望发生！
关欣怡回到家后身心也彻底轻松下来，经过这次的官司，她开始考虑正式作状师的事情，打算找时间正式找爹娘谈谈。
两日后的晚上，王氏提着食篮去牢里给莫氏送饭，这是次日一早上断头台前的最后一顿饭。
“娘，儿媳做了您最爱吃的红烧肉，多少吃些吧，还带了酒，我们娘俩一起喝。”王氏跪坐在地上一点点往外端盘子端碗。
她带来的菜很丰盛，有肉有素还有酒。
莫氏哪里有心情吃饭？静静坐着看着远处，喃喃道：“澈儿怎么样了？好想死前能再见他一面。”
“娘放心，刚刚儿媳已经给他送去饭了，一样丰盛。”王氏贤惠地说完，盛了碗饭递到莫氏手边，劝道，“多少吃一些吧，吃饱了，夫君心里也能好受些是吧？”
莫氏闻言终于收回了目光，看着眼前的碗顿了顿后接过来，拿起筷子味同嚼蜡地吃起来，边吃边打量王氏。
王氏像是没看见般，大口大口地吃着，她吃的很香。
“你…就没有什么想说的？”莫氏问，她当时质问李子澈为何没有陷害王氏的话儿媳在场，肯定也听到了。
知道她指的是什么，王氏吃饭的动作没停，道：“娘，我们先吃饭吧，吃完了再说话。”
两人之后便默默地吃饭，莫氏只吃了小半碗便停了，王氏吃光了整碗饭，放下筷子后她又将盘子碗筷一点点地放回食篮里。
收拾完东西临走前，王氏看向莫氏，沉默了片刻后凑过去在她耳旁轻声道：“其实我早就知道了你们的计谋，前两日你们小声商量此事时被我听到了！既然你们已存了害我之心，那我何不化被动为主动？果然我上堂顶罪后不但大人不信我，夫君他也感动坏了，不忍心害我！”
莫氏像是不认识她般死死瞪着王氏，咬牙：“你居然…”
“看你这么震惊，想来是没想到吧？看来我演的太好，连我自己都没有想过居然能演得那么好，差点都将自己骗进去了，以为真的可以无怨无悔地替夫君去死。”王氏说完该说的站起身，神色平静地提着食篮离开，出了栅栏时转身望过来，“丫丫还小，儿媳若看了血腥的场面万一带回去不好的东西难免会吓到她，是以明日儿媳就不过来送娘了，您一向疼丫丫的，为了她不会怪罪儿媳的对吧？”
望着王氏缓慢离开的背影，莫氏过了很久才不甘心地收回目光。
摇了摇头，罢了，这个她从来没放在眼里的儿媳既然在关键时刻能有此等本事，回去后独自带着孩子面对庶房一家人看来也不会太吃亏，如此自己明早上路也能安心了…
第56章 饥不择食
李潜的案子结束后，长达有十天的时间关欣怡没有见到江沐尘。
案子善后的事及前阵子因忙着查案而堆积下来的事务颇多，江沐尘无暇分心,只偶尔休息时耐不住相思之情写了两封信派人送去了关家。
李潜一案涉及到的人颇多，罪行最重的是李潜之妻莫氏,杀人证据确凿，已于前几日斩首；其次是两年前曾买凶企图杀李潜的程大老爷，虽杀人未遂,但致李潜伤重残疾,影响恶劣,事后还请人作伪证诬陷关二河，数罪并罚，脸上刺字后判流放十五年。
李子澈同样有诬陷关二河的嫌疑,且还自己在堂上作伪证，包庇其母属包庇罪，虽非亲手杀了李潜，但当时确有杀人之心且动手击晕了李潜，是以被打了五十大板后关入牢房,脸上刺字,伤好后判流放十六年。
程浩多次收买人作伪证陷害关二河,妨碍官府查案，因其是听令程大老爷，非主犯，是以杖责四十后关入牢房，伤好后服劳役五年。
指证程大老爷买凶的劫匪吴彪，两年前曾拿钱参与劫杀李潜未果，犯了蓄意杀人未遂罪，因其在公堂上认罪表现良好且指认程大老爷有功，是以将功赎罪，杖责五十、脸上刺字后被判流放八年。
至于同样上过堂的关欣桐及李子澈之妻王氏因着表现良好，且不管是有意还是无意都对案情的反转做出了相应贡献，是以不算犯罪，没有受到任何惩罚。