年轻人也瞠目结舌，半天才想起来要下跪：“小民见过郡王爷、郡王妃。”
吱呀一声，屋门开了，一个四十多岁的中年人扶着门框站在那里：“小民不知是王爷王妃驾到，请王爷恕罪。”
西北穷人的屋子为了防风防寒，墙厚而门窗都小，采光自然不好。现在即使门开着，里头也还是阴暗，倒显得中年人两鬓的白发格外显眼。
“丁郎中客气了。”桃华摆手止住小丁郎中下跪，抬脚进了屋子，“丁郎中已是风寒之症，不宜再这样当风而立了。”
进了屋里就觉得光线更暗，小丁郎中忙忙地去提了一壶开水出来，一脸尴尬：“王爷和王妃恕罪，小民家里只有这大麦茶…”茶叶肯定是喝不起的，有些穷人家是采点嫩树叶来泡水，能用大麦炒制后泡茶，已经算是好的了。
桃华点点头：“大麦茶平胃止渴，益气调中，很是不错。”
“王妃果然是精通医术。”丁郎中将家里唯一的两张椅子奉给沈数和桃华，自己在一条板凳上坐了个边，尽量不正面对着两人，“只是不知——王爷王妃有什么吩咐？”这样的贵人，怎么会登他的门？总不会还为了当年他治死军士的事来的吧。
桃华微微一笑，向前倾了倾身：“我听闻丁郎中有一手好医术，特来请教。”
☆、第171章 伯乐
郡王妃的医术已经是西北闻名，现在她居然说要来向丁郎中请教医术，别说丁家人，就是跟着来的薄荷等人听见这句话，都诧异地睁大了眼睛。
小丁郎中虽然年轻，却极会看人眼色，一见薄荷的模样就知道了，不由得露出一点愠色：“郡王妃请不要拿我爹寻开心了，我家——”
“住口！”丁郎中狠狠横了儿子一眼，“王妃面前，你怎么敢这样说话！还不快给我跪下！”
小丁郎中显然对父亲极为尊敬，虽然脸上有些不服气的神色，却仍旧低头跪了下去。丁郎中踢了他一脚，站起身来对桃华躬身道：“王妃千万别为他这些蠢话动气。王妃造福西北，草民只有敬服。但凡草民所知，不敢劳王妃说请教，草民必定知无不言。只是——草民实在不知道究竟有什么还是王妃所需…”
桃华摆摆手：“让令郎起来吧，地上冷，跪久了伤腿。丁郎中既然如此坦诚，我也不说虚话，我来请丁郎中，就是为你那刀割针缝之术。”
小丁郎中猛地睁大了眼睛，目光中又是惊又是惧，却还有点难以形容的期盼。丁郎中声音也微微有些打颤：“刀割针缝之术？自从草民八年前误治死人命之后，早已不行此术了。”
“误治死人命？”桃华意味深长地重复了一遍，含笑反问，“真的是误治死人命吗？如果丁郎中当初不治，那几个人就能活着吗？”
丁郎中怔立当场，嘴唇不停地颤抖，却一个字也说不出来。
桃华看着他这样子，心里不由得有些同病相怜的感觉：“刀割针缝之术本不为错，只是缺少配套的药物。切割之后伤口太大，创面感染，再次形成坏疽，人才保不住。”
丁郎中整个人都是僵直的，半晌才喃喃地道：“刀割针缝之术，本不为错吗？果然是，并不为错吗？”
“自然是不错的。只是在这种时候，有些人救得，有些人救不得。”没有输血，没有抗生素，太难了，“丁郎中曾经给一个农家妇人缝过手臂，不是很成功吗？”
“成功…”丁郎中眼睛都红了，“可那妇人伤口虽愈合了，却不能再提起重物…”整个农家都嫌他根本没治好，再进城里去找别的郎中诊治也无法复元，所以连那农妇都说是被他治坏了。
桃华点点头：“那是伤到了手臂内的神经，是养不好的。”有些神经伤损后期通过治疗和复健可以恢复，但伤得太严重就没办法了。
“神——经？”丁郎中重复着这个陌生的词汇，双眼发亮，“王妃可知道如何治疗？”
桃华谨慎地回答：“要看情况。”她只能用针灸的办法。
“那——那个什么创面感染呢？”丁郎中两眼亮得惊人，连连追问，“若是有了药能不让创面感染，那么不仅是截去坏死的手脚，是否连五脏之伤也能治疗？”
桃华有点震惊地看着他。想不到丁家不但有截肢缝合的技术，连开胸开腹都研究到了吗？
“丁郎中，这开腹之术可不是轻易能用的。你——知晓五脏所在的位置吗？”
“我——”丁郎中说了一个字，就颓然闭上了嘴。
小丁郎中已经从地上站了起来，却没敢乱动，就站在原处。现在听见桃华这句话，才小声道：“爹在乡下为人家治牛羊之类，就，就剖腹开膛看过五脏。还常去屠宰猪羊之处…”
薄荷噗地笑了出来：“猪羊跟人怎么一样…”
桃华却摇了摇头：“猪羊跟人固然不同，但也有相似之处。”至少可以拿来练习解剖，熟悉一下五脏。否则贸贸然就在人身上动刀，那就是拿人命开玩笑了。
丁郎中两手紧紧地握着，激动得不知该说什么。丁家的家传医术之中，曾说有祖上给人做过剖腹取子之术，之后母子皆活。可是这医术传到而今，已经根本没有人敢这么做，甚至有人都怀疑这纯粹是自吹而已，压根没这么回事。
在西北这边，做郎中说容易也容易，说难也难。说容易，是因为西北人受伤的机会更多，说难，是因为西北人脾性悍野，受了小伤根本不寻郎中，若是寻了郎中却治不好，那也是要闹一场的。
丁家祖上原本行医的人不少，但到了丁郎中这一代，就已经只有他还在行医了。可是八年之前，他也因为行险为人割腿治病未成，而被人砸了招牌，变成了兽医，就连他的儿子也怀疑起家传医术来。
然而现在，以医术闻名西北，制出闻所未闻的青霉饮和天花痘苗的郡王妃，竟然肯定了丁家的医术，这让他如何能不激动？
“王妃今日——”丁郎中觉得自己已经语无伦次了，“王妃有何差遣，草民定然尽力，可否请王妃指点一二…”王妃刚才说的什么神经就是他从未听过的，又问他是滞知晓五脏所在的位置，听那口气，王妃莫非知道？而且王妃还肯定了他将猪羊剖腹的法子，这，这是否意味着王妃也曾经用过这种法子？
不，这不可能啊。丁郎中忽然想到一件事，热得快烧起来的脑子顿时冷静下来。王妃的出身，现在西北也无人不知了——年幼之时生在江南，家中不是大富大贵，却也是殷实之家。这样的人家，会让女儿去杀猪宰羊？
不过，蒋家是行医世家，或许是蒋家的医书中所载？
丁郎中的脑袋被自己搅得跟浆糊一样，直到听见王妃问道：“我想知道，丁郎中为人刀割缝合之时，用的麻醉之药是何配方？”
小丁郎中立刻打了个机灵。那个可是丁家的不传之秘，是数代人在自己身上刀割针扎才试验出来的，王妃开口就要这个，这简直是——他还没有想完，就听见自己的父亲毫不犹豫地道：“草民立刻就将方子写出来。”
“爹！”小丁郎中下意识地叫了一声。靠着这个方子他们在乡下给人家的牲畜治伤才能又快又好，若是方子都没了，父子两个还怎么糊口？
桃华笑了：“丁郎中不必着急。”这么一张珍贵的方子，怎么能无偿就要了人家的呢，“我还想请丁郎中去定北侯府，我们研讨一下这刀割缝合之术，将来军营里用得着。”
丁郎中怔了一下，神色有一点黯淡：“王妃，草民…”他当时治死的就是军中之人，被他的同袍砸了招牌，连家里的灶都被扒了，以至于在原处存身不住，才搬到这巷子里来的。虽然他不记恨那些人，但——心里确实是仍有余悸的。
“那时候是他们错了。”桃华坚决地道，“他们不了解丁郎中的医术和用意，才会闹出那样的事来。我现在来请丁郎中，就是想让大家都知道，当初的事，并不是庸医，更不是误诊，而是病势太过危重，又为条件所限，即使华佗扁鹊再世也难以救活。丁郎中已经尽了全力，这不是你的错。”
“王妃——”丁郎中只觉得喉咙口仿佛被什么堵住了，半天竟然都说不出一个字来。连小丁郎中都激动起来，忍不住道：“王妃说的是真的？”
丁郎中反手给了他一巴掌。这问的是什么蠢话！王妃是何等身份，跟王爷一起到他们这个破烂的家里来登门拜访，就为了来骗他们的吗？
只是这些话在他心里翻腾不止，却是一个字也说不出来。
桃华看着小丁郎中被打得直揉脑袋，忍不住笑了：“只是八年来丁郎中不曾再行医，这手医术可曾放下？”
丁郎中立刻挺直了身体，沙哑着嗓子大声道：“没有！草民八年来虽然不曾再给人行医，但在乡下给牛马猪羊治病，从来不曾将手艺丢下！”
初一站在屋门处，听见丁郎中的回答，忍不住眼角抽了一下。这话听起来实在是有些荒唐：不曾给人行医，给猪马牛羊治病却一日未停，这要是说出去，难道是把人比牲畜了不成？
桃华却点点头：“如此，我就放心了。”切割、缝合，这些技术都是需要练习的。所谓拳不离手曲不离口，医者的手艺也是一样，三日不练则手生，几年不练人都要废了。丁郎中这可是整整八年不能行医，他竟然能想到去乡下治那些牛马猪羊，用牲畜来练手，这毅力和心思都是可敬可嘉。单凭这一点，他就是个合格的医者。
如今在西北，郡王妃的行动可谓万众瞩目，简直就是西北的风向标了，所以沈数和桃华才把丁家父子带回定北侯府，消息就传开了。
“怎么回事？丁家那个庸医被请到侯府里去了？”一处院子里，几个下级军士聚在一起，虽然有意压低了声音，宏亮的嗓门仍旧能响到邻家去。
虽然已出正月，但西北这里仍旧是极冷，但这几个军士露天围坐，身上裹件破皮袄，手里端杯烧刀子，就仿佛完全不觉得迎面吹来的寒风，就着一碟花生米喝得津津有味。
给他们端菜倒酒的是个半大孩子，小脸瘦得只有巴掌大，一双眼睛便显得既大且黑，骨碌碌地转着十分机灵的样子。听了这话便扬起小脸道：“我娘听春生他娘说的。”
其中一个军士疼爱地摸了摸他的小脑袋：“就是得了炭疽死了的那家？”
孩子点了点头：“春生娘说，春生就是吃了郡王妃的那个药才死的。”
“咳——”军士干咳了一声，有点尴尬，“小猴儿，这话可不能乱说…”郡王妃现在是整个西北的恩人，多少人说她是转世的菩萨，谁要是现在说郡王妃的药吃死人，那些吃了药活的人说不定就要揍你！
“可那是真的。”一个妇人端着一碗兔子肉从屋里出来。她其实只得三十来岁，但眉眼之中总带着愁容，看起来要比实际年龄老得许多，只是生了一双微微上挑的眼睛，即使愁苦之中那么一转，眼波里也能带出几分妩媚，且肌肤是西北这边女子少见的白皙，风吹日晒也不见黑，跟几个黝黑的军士站在一起更显得白净如玉：“春生娘就春生这么一个儿子，男人死了，儿子又死了，还不让说么？我瞧她这些日子都快疯了，好生可怜。”
她说着眼圈就红了，将肉放在桌上，撩起衣襟来擦泪：“这里头的苦，我知道。”
几个军士都不说话了，其中一个年纪略大点的挟起一块好肉填到孩子嘴里，将他打发进了屋子，才叹了口气道：“枣花妹子，这事都过去八年了，你也不要总是在孩子面前哭…依我说，有合适的人也该找一个。”
西北这地方，寡妇再嫁简直是天经地义的，枣花丧夫的时候才二十五，虽说有个儿子，但若想再嫁人也容易得很——军营里多少打着光棍的，当时就有几个人流露出想娶她的意思，可都被她拒绝了。
“我，我忘不了猴儿他爹——”枣花眼圈更红了，“他是生生被丁家治死的，如今却又成了侯府的座上客，我，我想不通！”
这年长的军士姓徐，是枣花娘家邻居，也算是看着她长大的，跟兄妹差不多。当初枣花丧夫，他是主张她再嫁的。后来枣花说不愿再嫁，只要守着儿子过，他便也是多方接济。可是这八年下来，枣花的日子过得始终这么凄凄惨惨的，只要有人来她就哭自己的亡夫，哭小猴儿多么苦命，一年三百六十日，没几日是眉眼展开带点笑容的。
徐军士实在觉得这不大成个样子。西北妇人性情多是泼辣能干的，为了儿子守节的也有，但大都能靠着自己把日子过得起来。可枣花这里，时常有军中的人凑点钱或米粮送来，若有猎物也总不缺她一份，就这样家里仍旧破破烂烂，孩子也瘦得三根筋挑着一个头，就连身上的衣裳也总有破洞。
西北穷人多，衣裳旧没什么，可因为天冷，大部分当娘的都不会让孩子穿着破衣裳出去，哪怕那补丁跟衣裳颜色不同，哪怕缝得歪歪扭扭的，也总得补齐了才行。哪像枣花家这样，不是袖口有磨破的地方，就是裤脚上扯开了一小块，再不然脚上的鞋子绽点线，总之小猴儿全身上下，总没个完全整齐的时候。
徐军士自己还是个光棍，但同僚里总有娶妻的，看看人家的孩子就知道：哪怕衣裳旧，有时候孩子顽皮滚得又是泥又是灰，当娘的捉回去打骂一顿，回头再穿出来又是干净整齐的了。相比之下，枣花虽说是公认的对亡夫情深意重，可在这过日子上就实在有所欠缺了。
“妹子，郡王妃定然自有考量。”徐军士叹了口气，“你管这些做什么，小猴儿那衣裳上我瞧着又磨破了一块，你也该给他补补。”
枣花的眼泪更多了：“徐大哥，你也知道我一个妇道人家带着个孩子不易，每日里多少事…”
“那就再嫁一个。”徐军士头痛地道，“这也八年了，你也该想想以后的事。”枣花的父母前几年也去了，她现在确实是再没有一个亲人可依靠。
一群军士里头，就有一个年轻一点的，眼巴巴地抬头来看枣花。他姓陈，早几年就托人来向枣花提过亲，虽然枣花不肯答应，但心里却一直没放下她。这会儿徐军士以老大哥的身份旧事重提，他便又生起些希望来。
枣花低着头只管抹泪，半晌才哽咽道：“猴儿他爹死得惨，那姓丁的却还好好活着，如今又进了侯府，我只怕他在地下都合不了眼…”
陈军士被她的眼泪激得心里一热，脱口而出：“李大哥不能就这么死了，王妃一定是不知道姓丁的干的那些事！等姓丁的来了营里，我一定当场揭破他。”
郡王妃是不会有错的，她来西北干了多少事啊，连隔离区那样人人闻之色变的地方都亲自去过，别人谁做得到啊？所以现在事情变成这样，一定不是郡王妃的错，肯定是姓丁的刁钻，哄骗了郡王妃！
徐军士皱了皱眉。陈军士别的都好，就是脑袋容易发热。姓丁的好多年都不行医了，怎么哄骗郡王妃？定然是郡王妃知道了从前的事去把姓丁的找出来的，这种情况要说郡王妃不知道他治死人的事那是不可能的，所以这里头一定另有蹊跷。
“小陈，你别胡闹。”徐军士还是咳嗽一声，开口阻拦，“郡王妃做的事自有道理，哪是我们能随意评论的。”
枣花猛地抬起头来：“徐大哥，这事再怎么说，猴儿他爹也是姓丁的治死的，怎么现在他就有道理了？”
“我说的是郡王妃自有道理。”徐军士又头痛地皱起眉，“现在郡王爷管着军中，郡王妃还在训练什么救护队，预备着打起仗来要抢救伤兵的，你去对付姓丁的不要紧，可这等于是扫了郡王妃的脸面。到时候，就不说郡王爷会不会发火，那些被郡王妃救下来的人呢？家里孩子要种痘的百姓呢？你想想清楚！”
“陈大哥是要揭穿姓丁的真面目，不让他欺骗郡王妃，这是好事！”枣花昂着头，“怎么就不成了？郡王妃要是明白道理，才不该生气呢。”
“那你自己去跟郡王妃说。”徐军士忍不住跳出一句话来，“你带着孩子，去跟郡王妃说比什么都管用。”郡王妃对孩子是很好的，当初把隔离区里那些未患病的孩子带出来，还特地开了个临时善堂来照顾他们。
枣花顿时怯了，攥紧了手低下头去：“我，我一个妇道人家，怎么敢去跟郡王妃说话…”
“你别怕，有我呢！”陈军士看她怯生生低头的样子就头脑发热，一拍胸膛，“我去说！徐大哥，你别管，我就不信郡王妃不讲道理！”
徐军士快被他气死了：“你快闭嘴！你是什么人，敢说郡王妃不讲道理！”亏得这一带住的都是同僚，就算听见一句半句也不会有人去告密，“就你这张嘴，已经得罪多少人了？”否则他现在也不至于还是个小兵，至少该做个小旗了。
枣花低着头只管抹泪，徐军士看不下去，正好碗里的酒也喝完了，便摸出一小串钱来拍在桌子上：“这个你拿着，我走了。”
其余几个军士本来也是义愤填膺的，似乎马上就要冲去定北侯府把丁郎中揪出来，但被徐军士这番话一说，也都不大吭声了，纷纷从身上摸出几个钱来放在桌上，先后告辞。
枣花看着桌子上那一小堆铜钱，眼泪唰唰地往下掉。陈军士看着不忍，伸手想拉她的手又缩了回来，小声道：“你别伤心，徐大哥也是为了稳妥起见——总之我绝不会叫姓丁的好过了，你放心！”说罢从衣兜里抠出一小块碎银子放在桌上，红着脸道，“你这过个年，头上也没件首饰，拿这个买朵花戴吧。这都八年了，李大哥地下有知，也明白你的心。”说罢，仿佛站不住脚一般，拔腿红着脸走了。
枣花抹着泪将钱都收起来，端起那碗凉了的兔肉，转头见小猴儿站在门口眼巴巴地看着，便将碗递给儿子道：“咱们留一半，拨一半给春生娘送去。她这会儿得吃点好的，不然人就熬不住了。”
小猴儿看着那肉直咽口水，但还是懂事地点了点头：“我去拿碗。”
“哎，好孩子。”枣花摸着儿子的头，絮絮叨叨地道，“你爹就总爱帮了这个帮那个，若不是这样，当初他被姓丁的治死了，咱们孤儿寡母的，哪里能讨回公道？如今咱们过日子，也得这样，将来若是有什么事，才有人相帮。”
她说着，又将众人给的钱数出几个，拿在手里叹道：“该给你爹去上几炷香，捐个香油钱，也教他在那边过得宽裕些，将来投个好胎。”
小猴儿听得半懂不懂，只跑去厨房拿了碗拨了一半肉往邻家去。待到了春生家里，见院门仍旧没精打彩地半掩着，就轻车熟路地走了进去。他小孩子身体轻脚步也轻，一路走到春生家窗下，正要隔着窗子唤一声，忽听屋里头有个陌生的女子声音道：“我们王爷知道你如今不易，特地让我送些东西过来。”
☆、第172章 私下
这女子的声音小猴儿从来没听过。
此处是大杂院，各家都是东邻西舍相互串门，对邻居家比对自己家还熟悉，别说家里有什么人，就是有什么略常来往些的亲戚朋友，大家也都跟自己家亲戚似的全都知道。所以这声音小猴儿没听过，那就是说此人从来不曾来过大杂院。
而且她说什么王爷？
小猴儿虽是个半大孩子，却也知道西北就只有一个王爷，就是新封的安郡王、以前定北侯府的四皇子，所以听见这女子说“我们王爷”，不由得好奇心大起——这是郡王爷派来的人？
西北的孩子胆子大，性子野，规矩也少些。小猴儿这一好奇，也不叫人也不敲门，就扒着窗缝往里头看去。
这房子本就破旧，打从李家男人病了之后，一家子都去了隔离区，等回来就只剩下了春生娘一个，哪里有心思收拾房子，如今连窗户上的窗纸都有破超萌酷，倒好方便了小猴儿窥探。
房屋矮小，光线昏暗，小猴儿扒着窗户看了好一会儿，才分辨出春生娘半躺在床上，床边坐了个年轻女子，梳着双鬟，正絮絮地跟她说话。
“我要这些东西做什么！”春生娘激动地就要坐起来，伸手抓起一个纸包摔在地上。纸包被摔破了，一股子甜香顿时散发开来，惹得小猴儿情不自禁地咽了口口水——这味道，好像大街上那家什么老店做的芝麻糕啊，以前有一回徐叔叔带他去吃过，虽然只有一块，可那味道他至今都记得。
年轻女子并未阻拦春生娘的举动，由着她连摔了两个纸包。第二个纸包里滚出的是一块卤肉，虽然有些冷了，仍旧散发着与点心完全不同的香气，引得小猴儿口水泛滥，简直咽都来不及了。
这两种不同的香气仿佛也让春生娘软化了一些，她的手已经抓住了第三个纸包，却举在半空都没有摔下去，半晌才突然捂着脸大哭起来：“这些好东西，他们都没吃过啊！我可怜的春生，你怎么就死了，就扔下娘去了！还叫我去那个什么救护队，我，我去干什么，去看那个治死你的人吗？”
年轻女子默默地听着她哭闹了一会儿，才柔声道：“嫂子，我们王爷知道你苦，所以才叫我送这些过来。你放心，我知道你娘家也没人了，以后你的事，我们王爷都会安排。”
春生娘哭得更痛。她在这次疫情之中先是失去了丈夫，之后又失去了儿子，等她活着走出隔离区之后，才知道娘家兄嫂连着侄子也一起死于炭疽，并且据定北侯府公布的消息，她娘家所在的那个村子，就是炭疽病发病的源头，只是因为该村的村长蓄意遮掩，才一时未被发现，导致了村子里多人患病，三分之一的人死亡。
这村长现在已经下狱了，连着他那做县丞的儿子也丢了官——倒不是隐瞒疫情，因为他还真不知道自己父亲在村子里干的好事——而是因为他在任贪了银子，他父亲拿来收买众人以封口的银钱就是他贪来的。
这些银钱说起来不算太多，七八百两银子，若放在京城怕还不够一个高官一季的炭敬冰敬，然而放在西北就不是小数了，且又正值这等要紧时候，县丞也一样被罢官下狱，审讯之后奏折递往京城，只等上头回复。不过大家都说，这一家子算是完了，父子两个多半是一起被砍头。
当然没人同情他们。一个疫情死了多少人哪，谁同情他们才是傻子！然而即使将这一家子都砍了头，死的人也还是已经死了，救不回来。
春生娘大约是运气着实不好。她娘家本不是这个村子的，但嫂子娘家在此。父母去后，她哥哥卖了家当给两老办过丧事，就搬到妻子娘家的村子去养羊了，几乎等于是招婿入门一般。结果养羊没能发财，却遇上了疫病，一家五口全部染疫，都是活活拉死的。
从隔离区出来，春生娘已经像是丢了魂，待听到兄嫂侄子皆亡，险些一头撞死——她在这世上是真正的举目无亲无依无靠了。
“我后悔啊…”春生娘这几天已经把眼泪都哭干了，到后来几乎是有声无泪地干嚎，“要是当时不吃那个药，说不定春生不会死啊…”有个儿子，她就有了盼头，哪像如今…
年轻女子叹了口气，拿出个荷包放到她枕边：“这是五两银子，嫂子你暂且拿去过日子。这死人的事…我们王爷也不忍心，只是…”
春生娘又想去摔那个荷包：“几两银子就能买了我们春生的命不成？王爷怎么了，王爷也要讲理啊！”自打郡王妃提出了种痘之法，她再在外头哭诉自己儿子的死是吃了郡王妃的药，就没人肯听了。说得多了，还要被人斥责，说她儿子本就是要死的人，不吃药也是死云云。
春生娘觉得自己快要疯了。她的儿子怎么就成了本来就要死了？当时喂药的时候明明还活得好好的呢。当然，确实是病着，但，但并没有要咽气的样子啊！究竟是不是要死，还不都是郡王妃说的？她说了，难道就算吗？
可恨郡王妃后头就弄出个种痘的大事来，之前吃了那什么青梅饮死了的人家里，有几个就有孩子要种痘，便对前头吃药死人的事也不计较了。本来她是想把这几家人都联络起来，去侯府讨个公道，现在有几家打了退堂鼓，另外几家也就不大吭声了，只剩下她一个人，根本无人理睬。
春生娘越想越冤，越想越痛，掩了脸大哭起来：“我怎么就没跟了他们去啊！”
小猴儿被这哭声刺得耳朵嗡嗡作响，心里毛毛的，想要回家，看着手里的肉碗又有些迟疑。正站在窗下不知如何是好，便听屋里那年轻女子柔声道：“嫂子，银子自然买不来人命，不过是我们王爷一点心意罢了。王妃年轻，新制的那药——哎，也是急着救人——如今出了人命，我们王爷心里也过不去。嫂子年纪还轻，总得为日后打算打算。”
“我还有什么日后…”春生娘哭着道，“我就想讨个公道，我儿子不能白死！”
“嫂子，这事来日方长。”年轻女子轻轻叹了口气，“你总得活着，才能说这事儿不是？”
春生娘止住哭声，抬眼看着她：“这是什么意思，难道王爷还肯给我们个公道不成？”
年轻女子轻咳了一声：“嫂子，王妃毕竟是皇上指下来的，我们王爷…哎，如今种痘也是一件大事，任是什么事儿也不能越过去的。”
小猴儿在外头听得糊里糊涂，春生娘却像是明白了点什么似的，紧盯着那年轻女子：“你是说，日后，日后王爷还肯给我们做主？”
年轻女子又叹了口气：“我们王爷心里素来装着西北的百姓，只是嫂子也要体谅才好。”
屋里的声音渐渐低了下去，小猴儿扒着窗口也听不清楚了。外头的风又冷，手里的肉碗都已经冰凉，肉上结了一层白油，快拿不住了。小猴儿正想着是不是先回家去，屋门打开，一个穿着浅绿衣裳的女子走了出来：“嫂子好生歇着吧，我过些日子再来看嫂子。”
小猴儿听这声音就知道是刚才在里头说话的那个。他缩在墙角看了一眼，见这女子身上的衣裳颜色倒不是特别鲜亮，可是在阳光底下一晃，隐约还能看见有些花纹，比小猴儿见过的那些大红大绿的布都要好看。
他大着胆子又往女子脸上看了一眼，顿时觉得有点挪不开眼了。十一二岁的男孩子，说懂不懂，说不懂又朦胧地懂一点儿，只觉得这女子好看得不行。人人都说他娘生得白，可这女子看起来跟——小猴儿形容不出什么玉雕雪堆的词儿，却知道他娘跟这女子一比就差得远了。
他呆呆地看着这女子远去的背影，阳光下那乌黑的头发里有几样首饰闪着金灿灿的光，像只蝴蝶一样，却又比他见过的所有的蝴蝶都要精致漂亮。
“小猴儿？”春生娘的声音从门口传来，“你怎么在这儿？”
小猴儿回过神来，赶紧把肉碗递出去：“我娘做了些肉，让我送来…”
“哎，你和你娘都是好人…”春生娘脸色苍白地扶着门框站着，摸了摸小猴儿的头，接过了肉碗，“来，姨也有些东西给你拿回去。”
地上的纸包已经被收拾到桌子上，春生娘拿了几块没摔碎的点心，又把卤肉也拈了几块，一古脑儿塞给了小猴儿：“拿回去吃吧，姨这里留着也没用了…”说着她眼圈又红了，只是这次眼里却没泪。
小猴儿有些犹豫。这兔子是徐军士在外头打的，点心和卤肉却肯定是用钱买来的。他虽还是个半大孩子，也知道这里头的道理，并不敢就拿着东西回去。
“哎，别怕，拿回去就是！”春生娘拿了半块点心就塞进了小猴儿嘴里，自己也狠狠咬了一块，“吃，都吃！”她用力咬着酥脆的点心，仿佛在咬谁的肉似的，喃喃地道，“我不能死，我就要等着，等着将来讨个公道！”
小猴儿被她眼里的亮光吓住了，嘴里香甜的点心都有点儿失去了魅力，含糊地嘟哝了几句话就溜回了家。他将点心和卤肉交给枣花，倒吓了枣花一跳：“哪里来的？”
小猴儿记性还不错，将那女子与春生娘说的话记了个七七八八，略有些混乱地跟枣花说了。枣花不由得眼睛一亮：“就知道郡王爷是好人！肯定是受了姓丁的欺瞒！”
小猴儿似懂非懂地看着自己的娘。不知怎么的，他觉得自己娘这会儿，跟春生娘似乎有那么点像…
走出春生家的蝉衣上了巷口一辆不起眼的马车，在燕州城的老字号点心店门口停了下来，买了几样点心，才若无其事地另换了一辆马车，回到定北侯府。
一进自己房间，她就往后退了一步，掩住鼻子：“你这是从哪儿回来的？”
蝶衣正在净房里擦洗，地上堆了几件衣裳，上头全是泥污，甚至还有血渍，散发着一股子不怎么好闻的气味。
“你这是——去泥潭子里头打滚了？”蝉衣捏着鼻子把那几件衣裳丢到门外去。这衣裳不是蝶衣常穿的，料子是西北这边自织的粗布，毫无花纹，亦未染色，就是结实耐洗，一般都是穷人穿的，“这是穿的什么衣裳，还不快扔了呢。”
蝶衣披着湿漉漉的头发从净房里跑出来，宝贝似的又把衣裳捡回来：“这是护理队的制服，不能扔！回头洗干净就行。”
她们两个住的下房虽然比别人的宽大，但终究是给丫头们住的，又能大到哪里去？这几件衣裳堆在那里，被房里的火盆一烤，散发出来的气味就更复杂而难闻。蝉衣气得直跺脚：“又脏又臭的东西，你给我扔出去！”
蝶衣不理她，把脏衣裳放在盆子里，转头去擦头发。她自打进了那个护理队，就跟蝉衣渐渐地疏远起来，如今蝉衣也不大敢像从前那样随便责骂她，只能咽了口气道：“你这究竟是去做什么了？”
她口气软了，蝶衣才转过身来道：“今儿是护理队第四次演习。”
“演习怎么还见血了？”蝉衣皱眉看了看那衣裳。
蝶衣满不在乎地道：“王妃请了个郎中去教军医们，杀了一头猪，我去看了。”
蝉衣莫名其妙：“教军医们…杀猪？你去看杀猪了？”就算为了这个郎中杀猪加菜，蝶衣去看什么？她几时竟然要去看杀猪了？
蝶衣顿时兴奋起来：“不是杀猪！是，是让大家看看怎么开膛，又怎么把皮肉缝合合起来！”
“什么？”蝉衣完全如入五里云中，只觉得一阵恶心：“什么——缝合？”
“就是那种皮开肉绽的伤口啊！”蝶衣比划着，“那郎中姓丁，真有好手艺，那么长的一条口子，他飞针走线的就给缝起来了。王妃说，缝得好，伤口愈合也快。”
蝉衣忍不住干呕了一声，转头扶住了门框：“别说了！”
蝶衣笑了起来：“姐姐，你也去看看就不怕了。王妃还叫大家看了猪肚里的内脏——姐姐，我真不知道那个脾脏竟然跟豆腐一样，若是被大力撞击了说不定就会撞烂掉，到时候人从外头瞧着没什么，肚里却会出血，止都止不住…”
“住口，住口！”蝉衣死按着胸口，只觉得一阵阵往上翻，“王妃到底叫你们去看什么！”蝶衣从前也跟她一样，这些脏的臭的从来不挨着，怎么如今说起这把一头猪开膛破肚的事，竟然眉飞色舞的。
“就是教那些军医医术呀。”蝶衣不是没看出来蝉衣恶心欲吐，不过自打她进了护理队，自觉已经渐渐的坚强起来，看这些东西都不在话下，便觉得蝉衣这样似乎有点太娇贵了，毕竟王妃这样的身份都亲自去呢。
再者，她打小就被蝉衣管着，每有争执总是蝉衣获胜，时日久了，她也多少有点儿孩子气的报复心理，故意想要恶心一下蝉衣，便道：“王妃说这人的五脏啊，虽然位置跟猪马牛羊不同，可本质上都是差不多的。那皮肉骨头也是一样，如今在这猪身上练好了手艺，等到给人缝合的时候——”
蝉衣哗的一口吐了出来，这一开了头就停不下来，直吐得肠胃空空，连胆汁都翻了上来，犹自停不住。
蝶衣本来只是想跟她开个玩笑，不料她真吐成这样，不由得也吓了一跳，赶紧过来又是拍背又是倒水。蝉衣好容易喘过一口气来，用力推了她一把：“你走开！”想到蝶衣的手可能也摸过那头死猪的皮肉，顿时又觉得呕心起来。
蝶衣也不高兴了，撒开手道：“这有什么！如今觉得恶心，若是哪一日你也伤了，等着郎中来救的时候，看你还恶心不恶心！王妃那样尊贵的身份，尚且亲自给军中医官们示范，这都是为了救人！”
蝉衣浑身发抖，直到蝶衣抱了脏衣裳出去洗了，她才慢慢平静下来，挪到椅子上坐下想了一会儿，自己起来把地上吐的东西收拾了，转身走了出去。
如今沈数和桃华都时常不在府里，蒋家陪嫁过来的只一个郑嬷嬷留守，虽然看住了桃华的屋子，却怎么也不可能把所有的人都看住，蝉衣毕竟在这府里好些年，出去走了一圈，找了个小丫鬟说了几句话，大概晚饭之前，王妃亲手杀猪并缝合死猪皮肉的话就渐渐传了开去。
这些日子定北侯太夫人日子过得十分惬意。两个孙子种过痘后去了隔离区都啥事没有，还被外头人夸赞两位小公子为了西北民众如何以身试险，如何大仁大义，将门出虎子云云。
家里伺候的人一则是知道定北侯太夫人爱听这些个，二则是自己也觉得与有荣焉，因此在外头听了这些话就回来说给定北侯太夫人，乐得太夫人整日合不拢嘴，看着两个虎头虎脑的孙子越发喜得不行。
唯一有点遗憾的，就是孙女儿殷茹这些日子都不愿意在家里呆着，总往外跑。太夫人有点儿不很高兴，觉得是上次让她去办临时善堂把心跑野了，在家里坐不住了。
虽说自家出身武将，嫁的也是武将世家，可太夫人不知从哪里学了那么一点儿文人的规矩来，觉得女儿家嫁了人之后少不得出门应酬，自然是要能挑得起担子来，但未出阁之前还是要安静些为好。尤其殷茹现在尚未定亲，按太夫人看更不该总往外跑。
不过孙女儿并不听话，太夫人也舍不得苛责，嘴上说几句也就罢了。好在还有两个孙子承欢膝下，天天在太夫人院子里打拳踢脚，跟两只小老虎似的，太夫人也就高兴了。
今日晚饭正好是一道烂蒸白肉。太夫人爱吃肉，但毕竟年纪大了牙齿不好，厨房里便总是将肉炖得烂烂的。太夫人拿起筷子，眯着眼瞧了一下，有点诧异：“这是——”
她身边的大丫鬟青罗也忙看了一眼，道：“太夫人，这是猪肉。”
“不都是羊肉吗？”太夫人爱吃羊肉那个味儿。
另一个大丫鬟红罗细声道：“昨日和前日吃的都是羊肉，大约是厨房想着给太夫人换换口味呢。”
太夫人不疑有它。虽然她爱吃羊肉，但也没有一味羊肉吃到天荒地老的道理，换成猪肉也没什么不好，遂让丫头挟来，蘸了醋和蒜泥吃了几块。
吃罢了饭，太夫人照例到廊下走几步消食，却见两个扫地婆子在园子门口窃窃私语，见了太夫人连忙垂手而立。
太夫人心情好，也就爱多说几句话，随口道：“说什么呢？”
谁知两个婆子对看一眼，竟不敢回答。太夫人顿时疑心起来：“你们两个在嚼什么舌头？”不敢说出来的话，自然不是好话。太夫人不管事儿，可也不许家里有人背后乱嚼舌根，当即拉下了脸。
两个婆子吓得连忙跪倒：“奴婢们就是听说，王妃今日在军营里亲手杀猪开膛，还，还把那猪肉又缝起来…”
太夫人听得莫名其妙：“什么猪肉又缝起来？王妃去营里杀猪？”杀猪还用得着堂堂的郡王妃？
“说是王妃拿猪来做示范，说猪的五脏跟人是一样的，还有那皮肉缝合起来，就跟把人的伤口缝起来一样…”
所谓话过三人就变样，这两个婆子听来的话已经是倒了好几手的了，本来就不甚明白，再加上自己的联想，就变成了这样。
太夫人还在糊涂呢，红罗已经掩着嘴惊呼：“王妃把死猪又缝起来？怎，怎么缝？就拿着那些烂肉缝吗？”
对于杀猪，太夫人没觉得有什么。武将之家的女儿不怕见血，年轻的时候还射猎过呢，真给她头猪，她自忖一样能杀。然而拿着死猪又缝起来，这可就有点…想到今日吃的猪肉，太夫人也有点反胃了。
青罗瞪了一眼红罗：“胡说什么呢！”
红罗低声道：“只是听着怪骇人的。王妃为什么要缝那猪啊，这，这回来还怎么伺候王爷？”
这句话打动了太夫人。想想一双捏着死猪肉皮的手搁在她的外孙身上，太夫人就觉得心里不自在起来：“王妃几时回来？等她回来了叫她来我这里，就说我有话跟她说。”
☆、第173章 挨打