“你……”谭承有点生气了，走上前去两步，声音更大：“我说这是我们的纸船，你没听见？”
一个皮球在地上不迟不徐地滚了过来，金黄色衣裳，容貌姣秀的少年走过来，他足足比谭承的个子低一个头，但他完全没看见眼前有人似的，走到谭承面前捡起球再转回去，然后把球一脚踢了，对面一个穿深红色宽袖衣服的少年接了，再一脚踢向此时仍面对我们站着的青衣少年：“燃犀！你在磨蹭什么？”
我手有点发抖，从后面拉住谭承和表姐的衣服，低声道：“别、别惹他们，我们回去吧。”
“有钱人就了不起啊！”谭承的声音还是没减弱，不知是不是因为李珠儿在旁边，他才不肯示弱。
数只小纸船流到这里，就被凸出水面的石头羁留在那里不动了，那些粉蝶好像也感觉到了某种恐惧或威胁，慢慢也四散着飞开了，李珠儿望着它们飞走的身姿却不说话。
青衣少年并没有理会别人踢给他的球，仍然饶有兴味地看着我们，这时后面那人再喊一声：“夏燃犀！”
青衣少年还是没理会，反笑指着我道：“小丫头是你？总能看见你？”又指着地上那些粉蝶对我表姐说：“你是跟着这些妖蛾子过来的？刚才我看见它们飞到前面林子里去了。”
这一句没头没脑的话，我听着却是一惊：“你说什么？”
李珠儿忽然急切地问道：“你真的看见它们飞过去了？”
“是啊。”青衣少年脸上挂着一惯的笑，但我却觉得他绝不会这么简单。
李珠儿也不理会我们，就往他指着的方向跑去，我来不及反应，谭承也已追过去：“哎！你去哪？”
我虽然很怕，但我更想知道这饿鬼的话是什么意思，表姐的行径很古怪，但他好像一眼就完全看穿了我表姐的心思，还说起什么妖蛾子，她却二话不说就朝他指的地方跑过去了：“你、你对我表姐说什么？你、你别想害她……”青衣少年挑眉睥睨着我：“小丫头说什么大话？我想做什么你管得着么？”
这时茶棚子里走过来两个元府的家丁：“老爷请少爷们回去喝杯茶再玩。”
黄裳的秋吾月那几个便走回茶棚去，青衣少年还站着不动，从刚才就一直没作声的春阳喊了他一句：“走吧！”
青衣少年又瞥了我一眼，冷哼一笑，这才跟着走了。
他们完全不把任何人放在眼里的那种狂傲的样子，简直能把人气疯！
但我不敢再说什么，而且可以断定表姐身上肯定是有什么异常不对的地方了，那青衣饿鬼说什么妖蛾子，难道那些粉蝶真有什么问题？表姐跑到前面树林子里去找它们，岂不是很危险？
我也循着那方向跑过去，这一路虽然三三两两的游人很多，但夜很黑，若不是天上的焰火，我什么也看不清，他们再往那边跑，只怕人会更少。
‘砰砰’的焰火持续炸响，照得天空忽明忽暗，越往前走，柳荫和杂草就越是茂密，我都辨不清这是哪儿了，但表姐他们就在前面，还能听见谭承在唤表姐别跑，小心摔跤什么的，突然前面隐隐出现了一团光晕。
不会是林子里着火了吧？还是那个饿鬼故意引我们到这来然后放的火？
“表姐！”我大喊着跑过去——直到看清了眼前的情景，我却惊呆了，一大片发出荧荧淡黄光芒的粉蝶，半空中漂浮着似乎是因它们翅膀不停扇动而飞散的粉末，它们聚集在水畔的两棵柳树之间，像是尽力想要紧紧拥簇在一起，又像是它们吸收着今晚月亮的光芒，数之不尽地在月光下树丛间飞舞，并且聚集得越多，就越是兀自发出和月亮一样的黄光，原本只是比人的指甲盖大一点的小粉蝶，这么密密麻麻地集合到一起，都快要有一个人高了。
谭承和表姐就那么站在粉蝶形成的光团前，一动不动：“表姐！小谭哥哥！”我跑过去，越是接近，空气中就有一股奇怪的味道，不香也不臭，就是鼻子痒痒的，我拼命摇着他们：“你们怎么啦？”
谭承这才醒悟过来：“小月妹妹，这是什么？”
“我怎么知道！”我急了，抓住表姐的衣服大喊：“表姐！我们快回去吧！爹娘他们还在等我们哪！”
“我不回去！”李珠儿忽然一把甩开我的手，紧接着她又剧烈咳嗽起来，我鼻子很痒，味道越来越浓，一说话好像也有很多毛绒绒的东西飞进嘴里，喉咙也痒起来，谭承忽然后退几步，指着前面惊恐地说：“什、什么东西出来了？”
我回头望去，只见粉蝶形成的巨大光团之中，竟然显现出一个人形！没有眼耳口鼻，但头、脖子、身体都十分清晰，密密麻麻的粉蝶不断挥舞翅膀，撒出淡淡黄光的微粉，这个人的形象就在光与弥漫的粉末里，很快双手也显现出来，光越来越亮，慢慢到腰，一直往下延伸。
“这是？”我看傻了，李珠儿忍着咳嗽，看着这人形，却掩饰不住欣喜的表情：“终于……回来了……”
“表姐……？”我望向李珠儿，原来她早就在等着眼前这一幕情景的出现吗？难怪她身边总是出现这样的粉蝶，难道是什么鬼怪？我脑子里甚至想起昨天桃三娘看见这些粉蝶的情形，恐怕三娘早就看出来了，刚才那个饿鬼也是，他明明看出了端倪，却还故意指点表姐到这来，他是存的什么坏心眼啊？
“妖、有妖怪！”谭承发出惊恐的喊叫，我醒悟过来，继续拽着表姐的衣服：“快、快走！”
李珠儿的双脚好像在地上生根了一样，她就是不肯挪动一步：“我不走！我等了这么久终于再见到他！我不走！”
“小谭哥哥快来帮我一起拉她走啊！”我只能喊谭承帮忙了，并且下意识想到什么，就附身从地上捡起一块石头，朝粉蝶光团中间的人形扔过去，‘哗’地一声，石头的确打散了几只粉蝶，那人形的脑袋似乎歪了歪，但石头还是径直穿过了光团，落到后面的水里，激起一声响。
“你干什么？”李珠儿突然疯了一样回头一把推开我，我没站稳就坐到了地上，但我迅速爬起来，继续用力拽着她衣服：“快跟我走！”
谭承也过来帮我，一块把她拉着往回路走，她拼命想要挣开我们，哭喊起来：“我不走，我终于再见到他了，我不走！”
李珠儿平时病殃殃的，想不到力气这么大，若不是谭承在，我根本拉不住她，谭承这时也顾不得那么多了，李珠儿索性坐在地上，他也索性就想要把她整个人扛起来，两个人就在地上撕扯，这时那团光，忽然大亮，我抬头望去，没有看错的话，那个‘人’睁开了眼睛，而且对我们是怒目圆瞪，我吓了一跳，空气里的黄色粉末好像更厚了，像扬起一阵烟尘，我眼睛都快给迷住睁不开了，只能捂住嘴继续去拉表姐，可与此同时那个人形也伸出了手，他的手比任何一个普通人都要长，一伸出来足足有一米多，抓住了谭承的肩膀，轻而易举就把他甩到一边去，李珠儿摆脱了谭承，便又回头再一次用力把我推开，我张口想喊她，却吸进一口充满那奇怪粉末的空气，顿时呛着咳嗽起来。
我下意识想到，必须离开这些包围的粉末才行，于是一边咳嗽着一边往身后的方向挪去，挪出大约都有两丈远，我拼命揉眼睛，流出的泪水总算是把粉末冲掉了，我才能勉强看清，但当我看清后，那情景又是吓得我惊叫：“表姐！”
金黄的光烟弥漫中，那粉蝶聚集而成的光团里的‘人’，朝李珠儿伸出的长长手臂，李珠儿的双手紧紧握着它，我因为在她身后看不见她的表情，但我却觉得她很开心，她也许在笑……
“唉……”我忽然好像听见一声长长的叹息，从我身后幽幽地发出来，我又吓得猛回头，看见的却是桃三娘和提着食盒的李二！
“三、三娘！”我一时间有一种不知道什么样的感觉涌出。
桃三娘把我从地上拉起来，拍拍我衣服上的土：“没摔着？”
我摇头：“三娘，你怎么会来到这里？”
“还不是元老爷让我做几个菜还有月饼点心的送来，我刚来的时候，就看见你急急忙忙跑了，那夏燃犀还笑，我想你必定出什么事，所以过来看看。”桃三娘说话间，皱起眉头用手捂住口鼻。
那团光越来越亮，李珠儿旁若无人地只是痴对着那光里的‘人’，我拉住桃三娘的手：“三娘，救救我表姐，她、她……”但我却说不出她是怎么了，旁边谭承也从地上滚爬过来：“桃三娘！看他吓得惊慌失措的样子，桃三娘一手扶住他道：“没事的，别担心。”可她说着话，谭承却忽然无声无息就往身子一歪，不省人事了，后边李二适时过来接住他，我这个时候也顾不得对这些再感到讶异了，空气里漂浮着发光的厚重尘末，那个光团之中的人形的双腿也完整显现了，眼睛、鼻子、嘴巴的轮廓也出来了，李珠儿慢慢伸出手，小心翼翼地触碰‘他’的脸，我惊叫：“他要出现了？三娘，怎办？”
桃三娘摆手止住我的话，她望向李珠儿的表情是淡淡的笑，让我很意外，桃三娘指指李珠儿：“你表姐不是告诉过你，她等着见这个‘人’，已经等很久了？”
我怔了怔，才点头。
桃三娘摇头笑道：“也真是奇怪呢，这蛾子也活了百年道行，他俩却是怎么认识到一块儿去的？”桃三娘的话听来，好像只是好奇他们是怎么认识的，别的倒一点不担心，我又急了：“可表姐不会有危险吗？他们……”
“她已病入膏肓了。”桃三娘接口：“可他们互相都不愿放弃对方，旁人又如何去救她？……这蛾妖的修行太低，他想要以人身出现，就得借助聚集大量同类的能力，实在是太勉强了，而且这么多的粉末迟早会把人给呛死的。”
天空一个特别巨大响亮的焰火爆开，天地仿佛一瞬笼罩在万道霞光之中，那团黄光中的‘人’伸出双臂，将李珠儿抱在怀里，桃三娘往前走出一步，那‘人’似乎一惊，立刻警觉望向我们，他怀中的李珠儿也察觉，循着他目光的方向终于也回头看着我们，那‘人’有所忌惮地用力将李珠儿抱得更紧。
桃三娘有点无可奈何道：“你们也适可而止，不要太任性妄为了。今晚是月圆之夜，你借着月光才把那点微薄的妖力发挥到这个程度，你连个人身都还未修成，如何就敢与这人类的孩子产生感情？”
桃三娘这句话说完，我就听傻了，定定地看着蛾妖和表姐，表姐的神情很惊慌，看来她也很清楚桃三娘说的话是什么意思，蛾妖的脸，现在我能清楚地看到，他那发出黄色光芒的脸上，是一种人类神情中的悲伤，原来蛾妖也有人的感情？即使修行仍然十分浅薄的蛾妖？
“可惜你的妖力也支撑不了多久吧？过不了一个时辰，就还不是得打回原形，变回一只普通的蛾子？”桃三娘继续说道，她对蛾妖说这些话的语气甚至有点鄙夷，她又往前走了一步。
“我知道我在你面前，是你甚至不屑抬手就能拍死的虫子，微不足道。”蛾妖突然开口说话了，之前我还以为他是哑巴：“但是，我没有过多的奢求，我只是想和她在一起。”蛾妖低头看着怀中的李珠儿：“每天都能看见对方，这样就好……”
“身为妖怪，却说想要和人在一起，这难道不是最大的奢求？”桃三娘的话语却更加犀利：“这女孩的痨病，也是你造成的吧？你们认识多久？一年？两年？我看再用不了一年……”
“够了，你住口！”蛾妖大声打断她的话，但桃三娘顿了顿，仍然继续说道：“你自己也应该很清楚。”
“我自己甘愿的！”李珠儿这时也大声道。
“你这狠心的丫头，完全也没想过你还有父母？”桃三娘有点生气了似的，她的话也让李珠儿又剧烈咳嗽起来，蛾妖紧紧抱着她：“珠儿！”
好像实在是看不下去了，桃三娘大声说道：“把这个丫头留给我吧，我把她的病治好，你就不要再在这继续添乱了。”
“你……我怎么能相信你？你是……”蛾妖说到这，声音有些畏惧。
“我不会随便害人，况且这丫头对我也没任何用处。”桃三娘冷哼说道：“倒是你！你这不知天高地厚的小妖，惊动了这附近的吃人妖怪，引来他们，你连保护她的能力都没有。还不如省点力气，好好继续修行。”
蛾妖终于没有任何话再反驳了，他长长叹息一口气，低头看着李珠儿，李珠儿忍住咳嗽说道：“你又要走了么？我又要看不见你了！”
我在一旁看着，突然觉得鼻子酸酸的，虽然我并不是很了解表姐和这个蛾妖之间究竟是怎么了，但此时此刻，我看着他们就是觉得很让人难过。
蛾妖没再说话了，也许以它的能力，做到开口像人那样说话，也不容易，他只是一直抱着她，低头望着她在笑，我看见她哭了，她低声说着什么，但我听不清，天上仍有焰火在放，我忽然希望这焰火能够放得更久一点就好了，不要那么快停下……粉蝶聚集而成的那团黄色的光，渐渐暗淡了，许多只粉蝶已经在开始四散飞离开去，我惊讶地脱口而出：“开始散了！”
李珠儿哭得更厉害，一边咳嗽着一边急切地说：“别走！在等等，等一会……”
蛾妖的笑容依然还在，但他的眼耳口鼻又像刚开始出现的时候一样，慢慢模糊了，手脚也看不清了，他整个人形与那团黄光重新融为一起，迅速淡化掉……天空最后一朵焰火散落，蛾妖也消失不见了。
表姐跌坐在地上不停地咳嗽和哭泣，气也就要喘不上来似的，甚至干呕起来：“表姐！”我过去想要扶起她，空气中那烟幕一般的粉末也已散去了不少，但还是引得人鼻子喉咙都痒痒的：“表姐、表姐，别哭了。”我为她拂着背想要劝她，但这些话说出来，我自己听着都觉得没用。
桃三娘走过来，扶着她双肩将她拉起来，柔声道：“来，回去吧，等治好病，你会再见到他的。”
“真的？”这一句话让李珠儿立刻就像抓住救命草一样。
“嗯。”桃三娘点头。
但起身走了没两步，表姐还是身子一歪昏过去了，她的样子实在太虚弱。幸好有三娘在，帮我扶着她往回走了一路，也不费力，而那倒在李二手里的谭承，在我们还没见到我爹娘他们之前的半路上，便醒过来了，只是有点迷糊，方才的事一点记不得了，只想起在水里放船，然后三娘就告诉他方才和李珠儿两个人走着不小心，一齐摔了一跤，她和李二路过看见，帮我才把他们俩人扶起来的，李珠儿现在还没醒呢，谭承将信将疑：“我摔一跤就昏了？我从小到大摔过那么多回了……”
我说：“你真罗嗦，方才差点没掉进河里，还让我一个个子最小的来扶你们两个人！”
谭承就不说话了，路过茶棚的时候，元府的人也散了，茶棚里空空如也没几个人，我这时才想起来，我和表姐两人做了一下午的柚子灯，不知道什么时候也弄丢了，我低头看着自己空空的手……总之，今晚这中秋佳节，我什么都没玩成，就因为表姐和那蛾妖，可好像也不能怪他们，唉……
回去见到爹娘和小姨姨父他们，免不了又是一场惊慌，多亏了谭大夫还在，便赶紧把李珠儿带回家去，谭大夫回药铺拿来银针和药，后来诊断说是什么胸膈窒闷，自汗迫促兼有风热表症，给她开了方子，又让谭承回去抓药来，一边施针通穴，一边熬汤煎药，我们一家也足足忙了大半夜。
“桃三娘，给我把菊花糕、枣泥月饼、油炸糕各称三斤吧！”橘红衣裳金丝腰带的女子提着竹篮子又来买糕饼了，她仍是倚着门边没有进店里去，桃三娘麻利地替她称好，她又照样是扔下一锭银子不等找钱就走了。
我看着她离去的背影，充满疑惑，桃三娘看我的样子似乎觉得好笑，坐到我身边低声道：“有什么好奇怪的？她是住在城外荒冢里几百年的狐狸，所以大白天也能随便化成人形出来走动，不像你表姐的那蛾妖，连个人身都没有。”
“可是……”那买糕饼的居然是狐狸，我头皮一紧……其实表姐后来跟我说了，两年前也是中秋节月圆之夜，表姐偶然看见的这只蛾妖，那一次，似乎是蛾妖首次尝试幻化人形，在月光之下，他变做一个十多岁的少年模样，却被李珠儿窥见，那场景，如何说呢？表姐说，一轮圆月之下，四周粉蝶飞舞，那个全身发着光的少年看见她也并不惊慌，只是说，我们一起玩吧？他的笑容如此天真，她就不觉得害怕了，后来，还约定说，第二年的中秋夜还要再见面！
桃三娘似乎对表姐和那蛾妖的事，很有点气愤的，我也就不敢往下说了，但她气归气，却还是为表姐做了药。
故纸花，据说是木蝴蝶树的种籽，其实生得就像一片片轻巧的碟翼，三娘说也有人叫它玉蝴蝶或白玉纸，加桔梗、款冬花、桑白皮、甘草煎汁，然后一齐封入一盛满蜂蜜的小坛子中，每日隔一个时辰便吃一勺，将此纸花蜜连吃七天，李珠儿的病就可无碍了。
桃三娘一边将蜜罐和一包茯苓饼交到小姨的手里，一边嘱咐着方法，并说这纸花蜜，可是十分秘验的方子，有奇效！
小姨和姨父都连连道谢。我在一旁看着，不敢吱声，原来桃三娘还要做小姨和姨父的生意，的确，他们对表姐担心死了。
今日是八月十九，表姐在床上躺了三天，今天已经能下地，看来暂时恢复了很多，偶尔还有几声咳嗽，我这几天仔细看过我家周围，竟没看见过有粉蝶了，小姨一家又要启程往盐城走，我和娘送他们上车去，临走时，谭承还跑了来，气喘吁吁的叫住我表姐，从身上拿出一包盐炒杏仁，搔着后脑不好意思地说，这是他刚刚亲手炒制好的，给她带在路上吃，又说他会正式跟他叔父学医，以后也要当一个大夫，表姐感激接过，没说什么只是道了谢。
谭承也同我们一起，目送他们一家上路，车子远去，我心里却有一种怅然若失又说不清什么感觉。
……直至到了晚间，元府老爷不知怎地那么好兴致，又到欢香馆来吃晚饭，我在我家矮墙这边望出去，却正好看到他们的马车在欢香馆门口停下，车里的人鱼贯而出，当那穿青衣好像名叫夏燃犀的春阳的饿鬼弟弟下车的时候，我竟然看见他的手中，却正拿着我那盏青皮柚子灯！
那灯究竟什么时候到他手上，我不太清楚，但那灯绝对就是我不见了的那一个，难怪那天晚上总觉得哪里不对，他就是喜欢我那柚子灯了？……我胡思乱想，可虽然再不服气，也不敢去向他要回来啊，自认倒霉吧！
九 明珠羹
眼下已经是入冬时节，天冷下来，青黄都凋零了，晨早起来，看院子里浸湿的泥都结了白霜，瑟瑟的风直钻入人的衣领里。
乌龟也总是慵懒地困倦了，躲在屋里的水缸后面睡觉，隔几天才会出来喝点水吃两口东西，最近的白天都越来越短，晚上我经常帮着娘做做活计，缝制一些棉鞋或者棉袄。菜油灯点到二更天才熄。
可这日子过得实在有些沉闷，我时常呆呆地望着天，寒冷的灰云，没有日阳的光影。
这天我替娘送一包东西到小树巷的张家去，我出门的时候，看天色就特别阴，我独自走在曲曲折折的石板路上，一眼望去，没一个人，路两边的院墙显得那么高耸，生硬的黑块上，附着一层深沉的死绿，那是被冬风吹去掉生命的苔藓。
我双手拳成一团藏在袖子里，直觉得巷子里穿行的风特别冷，发出‘呜呜’的哨声，像有无数只看不见的手迎面推着我，不让我轻易前行，我只能把手上的东西抵在胸前，多少能够抵挡一点冷风也好。
好不容易到了张家的门前，正伸手待要去敲，却听得里面‘乓当’一声，什么东西摔到地上的脆响，然后就有男人、女人很大的说话声，像是在吵架，我一怔，不知道到底还要不要敲门才对。
但是站在巷子里，却实在太冷了，我跺了跺脚，还是赶快把东西送到人手里，就回家吧！
屋里吵架的声音很快就平息下去，看样子也只是两口子拌几句嘴吧？
我静听了一下，便伸手在门环上敲了几下，门很快‘吱呀’一声开了，露出来一个中年男人很多褶皱的半张脸，不耐烦道：“谁啊？”
“我、我是竹枝儿巷桃家的，来给你家送这个。”我把手里的东西举到他眼前。
“噢，是我们家送去补的绵裤子和小宝的棉鞋。”屋子里的女人答应一句，那男人才脸色好看了一点，从我手里接过东西，扔下一句话：“等等吧，我去拿钱给你。”
“好。”我只得点头，这男人转身走开后，我顺势看见了门里面的情景。
门里面进去和我家一样，是一块空地院子，有两棵小树，然后就是屋子，那男人进屋去了一会，却忽又听见里面‘乓当’一声，好像是瓷碗摔在地上碎了，然后一个男孩子声音哭喊道：“大狗、大狗扑过来了！小鸟的脖子被咬断了……呜！不要，不要咬我！”
然后刚才说话的那个女人的声音又响起来：“小宝乖！大狗不会咬小宝的，啊？乖！别哭了，娘在这！”
男人半天才从屋里出来，脸上神情比先更是烦躁，手里另拿了个包袱，对我道：“这里有一件棉袄子，撕破了的，请帮忙把里面补一两棉花再缝好，工钱也在这里面了。”
我答谢一句，拿着包袱连忙走了。
时辰已经快到日入时分，但天已渐渐擦黑，风更冷了。
我惦记着早起时，看见欢香馆何二买回一只刚宰好的全羊，不知道桃三娘今天又忙着做什么好吃的？我回家放下东西，便又出门溜到欢香馆去。
桃三娘今天穿着一身豆绿色的夹袄夹裤，系着白色的包头和围裙，站在一口热气滚滚的锅边，拿一个小碗盛出一点尝味，看见我进来：“桃月儿！正好你来了，来尝尝这羊肉羹味道如何？”
“噢。”整个院子里都是带点膻膻的香浓羊肉气味，我走过去，桃三娘用勺子慢慢搅拌锅内，告诉我说这里面都是切丁的羊肉配上药材黄芪和暖身的花椒，还有蕈子、白萝卜丁等，一起煮出来的，我喝了两口，顿时觉得一道暖流直冲入肚子里，很舒服：“好喝！”我笑答道。
我见何二正忙着在砧板上切肉丝，旁边一张桌上摆着还是新鲜的羊腿、羊排骨、羊头等，以及笋片、姜丝、蒜瓣等各种调料的碗碟，我好奇道：“今天只做羊肉菜么？”
“是啊。”桃三娘点头笑道：“昨天元府派人送来银子，今晚元老爷已经包下欢香馆了呀。传话的人还说，老爷专要吃羊肉，但是一物有一物之味，不可混而同之，所以今晚也只有羊肉咯。”
“噢……”我又看见一小口坛子被架在炉上，坛子盖下还压着箬叶，我问：“三娘，这也是羊肉？”
“嗯，这是用茴香之类的调料和羊肉一起，用最小火焖在坛子里，得两个时辰。”桃三娘答道：“而且，煮羊肉的秘诀是，最好放三、五枚胡桃，或者一撮云南茶叶，可以去膻气。”
另外还有一道栗子红烧羊肉圆已经做好，只在笼屉里热着；一大盘腌制了辣椒粉以及盐、酒、酱的羊排骨，也在待入锅油炸了，还有煮熟的羊肚，桃三娘将它再油炸一下，然后切丝，配炒熟韭菜、椒盐、油蒜汁一起拌匀做一道凉菜，让我尝了尝味道，竟然很有嚼劲味道很香，我睁大了眼睛：“三娘你把这些都教给我吧？”
“其实都不难做，”桃三娘抬头看看天色：“元府的人快到了，你还是先回去吧？”
我一惊：“春阳要来？那我得赶紧走了。”
桃三娘点头：“倒不是因为他来你就得避开，倒是他弟弟……”桃三娘说到这，神情有点阴霾起来：“那个不安分的小家伙，净想要惹是生非！”
“他弟弟？”我脑子里总有爹在为元府修船那最后一晚的情景，尤其是我掉进河里看见那两个饿鬼的样子，那青衣少年笑容可掬的模样背后，却是暗藏那样的杀机，每每想起我都会不寒而栗：“那我赶快回去了。”
我有点慌不择路地跑回家，却见娘挺着个肚子正淘米准备做饭，我忙接了过来，让她回屋里去，乌龟不知怎么醒了，正呆在厨房门的炉子边上，睡眼惺忪地半睁着看我，我做着饭菜，听着灶堂里的火‘剥啪’响，想起欢香馆里现在是什么状况？那元老爷好像自从尝过三娘的厨艺后，就离不开了，一个月之中总要来吃两回晚饭，或者在自己府上以及其它外面宴请宾客，也常让三娘做些什么汤水点心之类的送去， 的确是欢香馆现在的最大主顾呢！桃三娘因此的名气也更大了。
我端着饭菜经过院子走进屋里去的时候，还不自禁地踮起脚朝矮墙外望了一眼，果然又是悬了‘元’字灯笼的两乘马车停在那门口，依稀能看见欢香馆门内人影来往的喧杂。
爹今天又不在家，我和娘两个人一起吃完晚饭，门外有人敲门，我心里一惊忙问道：“谁啊？”
“是我！”隔壁婶娘的声音响起。
我心里才暗暗松一口气，过去开门，娘赶紧让进屋座。婶娘笑笑地道：“就是过来问你借点红线，我家里的都用完了。”又指指外面：“对面欢香馆好热闹的啊，那位元大人又来吃饭了，嗨，既然这么喜欢桃三娘的手艺，干脆把她找到府上做厨娘不就好了。”
“噢。”我娘顾着去找线，并不多搭这类闲话。
婶娘又低头看看我娘的针线篓子，恰好娘把我下午拿回来的张家那件撕破的棉袄放在那，看衣服大小必是小孩穿的，娘已经开始补了：“诶？谁家孩子这么淘气把衣服撕成这个样子？”
娘随口答：“小树巷的张家。”
“张家？”婶娘突然反应极大，一把将衣服扔开：“他家孩子的衣服？”
“是啊，怎么？”我娘也被她吓了一跳。
“他家孩子啊……”婶娘说到这，还跑到门口看了一眼，我娘着急了：“他家孩子怎么了？”
婶娘有点神秘地压低声音道：“他家的孩子听说得了癔病啊。”
“癔病？”我和娘同时惊呼。我立刻也想起了下午到张家的时候，里面传出的那些砸碎东西的声音，以及那个小男孩的哭喊声。
“可是小小的孩子怎么会……”我娘还有点难以置信。
“嘘！可不能说出去啊，其实就这几天才发的病，他们邻居听到响声，好心去探问，却反招人骂了一顿……啧、啧，想不到你还帮他家补衣服。”婶娘的语气有点愤愤的，也不知是同情还是什么。
“唉，可怜孩子。”娘叹了一句。
“是为什么得病？”我追问，其实我还不是很懂什么是癔病。
“谁晓得咧！”婶娘撇撇嘴：“他家大小子不是在元府还当个差事么，都十四岁那么大个人了，前些年才又得了这个幺儿，疼得什么似的，那天就是跟他娘去元府找他哥，回来那天晚上就听见他家里闹腾了，哭着嚷得跟杀猪似的。”
娘找出红线团截出长长一根卷好交给婶娘，婶娘谢一声就要走，我送她出门。
出了门口我和婶娘都自然而然地朝欢香馆望去，竟然就看见了四个分别穿着白、青、黄、红几色衣衫的少年，饭馆门前正踢球踢得起劲，我没敢说什么，倒是婶娘‘嘁’了一声，嘟哝一句：“几个小毛孩子。”就转身走了。
我正赶紧待要关上门的之际，忽然一个细弱的声音幽幽飘入我的耳朵：“姐姐……”
我一怔，就在我正转身的眼角余光中，直对着我家对面，一堵罩在一棵树下的矮墙前，站着一个人。
“嗯？”我眨眨眼，再仔细看，以为是我自己眼花，但真的果然有个人站在那里，是个小孩的身影，但此时夜已深黑了，从我家透出来的灯光完全不足以看清任何东西，我只能勉强从比我还矮小的个头，刚才飘来的声音，觉得是个孩子。
我想看得更仔细一点，便走出一两步，的确是个人站在那里，他头上就是那棵树的树冠，不过现在叶子全都落了，只有一些枯瘦的枝条在风里轻轻晃。
看不清他的脸，他站在那也一动不动的，我又走近两步，他却有点退缩地动了动。
“小弟弟？”我试探小声问一句。
其实我心里有点害怕，这么冷的天怎么会有小孩子呆在街上？也许是哪来的小乞丐吧？
一股寒风窜入我的脖领子里，我打了个冷颤，那个小小的人影还站着那墙根下，怕是早就要冻坏了吧？
“小弟弟，你怎么一个人在这？”我又问了一句。
——“小少爷们，风大太冷，老爷叫你们回屋去呢！”远处攸忽间传来好像是元府家丁的声音。
“不要！一点不冷。”听来像是夏燃犀那尤其脆亮的声音。
我循声望去，正好看见他狠狠一脚，把球踢向秋吾月，可这一脚把球踢得太高，秋吾月没接住，球落地再滚一阵，在离我家矮墙十余步的远处才停住了。
“你真笨！这都接不住，快去把球捡回来！”夏燃犀指着秋吾月大声道。
我印象中秋吾月向来是不多话的，但他也站在那里也并没有去捡球，倒是春阳支使那个家丁：“你去把球捡回来。”
“坏了！会被发现的！”我第一个反应就是把身子缩回门里，也幸好，只有饭馆透出的光把门口那一块地照得极亮，而我这边整条竹枝儿巷，除了人们家里的一点灯光外，都是极黑极暗的，他们应该没看见我。
躲进来我又再望向方才那个小小人影站着的地方，却除了摇晃的枯枝以外，什么也没有了，刚才那个小乞丐走了？我这么思忖着，也就算了，没再细想，关门回了屋里。
第二天闲来无事，吃完午饭我就跑到欢香馆，侧门停着一辆马车，我起初不以为意，但甫一进门，就看见平素元老爷常坐着的雅座上，坐了两位珠光宝气的贵妇人，还有几个丫鬟和小厮在殷勤服侍。只听其中一个正说道：“我总听说老爷爱到这儿来吃饭，还以为欢香馆什么地方，原来就是这么一家小馆子。”
我偷眼望去，两个贵妇人年纪也就和三娘差不多上下，但看起来有点凶巴巴的。这时李二提着壶过去，就要给她们倒水，旁边一个丫鬟就大声呵斥道：“大胆！你是什么人，夫人也是你能近得身的？”说着就把壶夺过去让李二走开远点：“一点规矩都不懂！我们夫人只喝现泡的芽茶！还有，上菜递东西就交给我们，知道吗？你们老板娘呢？怎么还不出来？”