桑鬼一面“啧啧”出声，一面伸手去把青豆的脉，嘴里话语酸道：“师兄还真真是爱惜自家徒弟。”他有那么一刻很生可怜地上趴了许久的村民。
仰头自顾琢磨了一回，桑鬼抽回手来，对着青豆脖颈之处施了些玄术，又让她咽下一粒丹药。
“千年百足虫的毒，也算是厉害的了。虽说没太过沾染，还是须得好好注意。”桑鬼捞起地上的人将他平躺到床上，又道：“近几日要是觉得身上不舒服，便早些告诉我。”
青豆惶恐，忙点头应下。
*
据桑鬼传话说，那昏睡的村民中毒极深，若要人清醒只怕得等到明日。客栈之中本已客满，桑鬼与那村民同住一屋，萧竹自不愿去凑热闹。倘要往青豆房中去，又觉得于礼不合，几思犹豫，还是走出客栈，往街上行。
午后的天气很凉爽，淡淡的日光倾洒一身，比及午睡要来得更让人放松一些。街上行人不多，但也有几个摆摊卖小玩意的，不大不小的叫卖声听入耳中，蓦然有温馨之意。
茶摊左侧的一棵银杏下，俏生生地站着一个纤细的身子。青丝散了一背，头上只轻巧地用发带绾了髻，风一吹，就带动了无数柔软发丝。
大约是余光瞅见了他，青豆扬起手对他摆了摆：“师父，过来这边。”
虽说这一举很不合规矩，萧竹却不住勾起嘴角，朝那方向走去。阳光照不到阴影之处，青豆立在那儿，手里捧着个不知什么东西，笑得一脸灿烂。
萧竹佯作正经，轻咳了一声，肃然问她：“怎么了？”
“师父，你看，是灵鸟的蛋。”青豆将抬到他面前，净白的掌间，摊着两枚袖珍的蛋。
萧竹盯着那蛋看了一会儿，觉得有些无趣：“这又如何？”
“咱们带回去养着罢？我见这附近都没有大鸟，难得这两枚蛋天生附灵气。”青豆看似宝贵地小心收好。
萧竹只觉得她模样好笑：“你又不是鸟，如何孵得出？”
青豆倒是不为所动，眼里着实坚定：“我去找扶心堂的师姐要些暖身子的药丸来，只要足够温暖，想必是可以孵出小鸟来的。”
萧竹有些无奈地摇摇头：“你没事儿养这个作甚么？”
青豆嘻嘻笑道：“通灵的鸟兽，可摆飞羽绝杀阵，练功修行也要快得多。”
听她这话，萧竹不以为然地哼道：“修仙路上无捷径。”
“……即便不拿来助我练功，也能养着，往后说不定能成坐骑。”她觉得很划算。
萧竹懒懒地靠在树上：“咱们小轩里的坐骑向来用不着，顶多喂来和那几只鹤作伴，待到了过节，一并杀了吃了。”
“……”她有时候真真怀疑萧竹是如何修仙成正果的。
青豆叹了口气，刚拿出帕子来包好要收进怀中，却不料茶摊上的大婶忽看向了这边，脸色顿然一变。
“姑娘，这东西收不得！”
青豆手上一滞，仍放好进怀里，因问道：“……为何？”
那大婶眉头紧皱，手指着她微微有些愠色：“这可是妖怪的蛋，是会带来天灾的。你们不扔掉，不砸了，怎的还要收回去养！”
青豆觉得莫名其妙：“这怎么会是妖兽，妖的气息刺鼻，灵兽的气息可是温润的。这两者大不相同。”
大婶自然听不懂她这番理论，只一个上前扯着她衣服就要搜。青豆吃了一惊，转身躲闪，未注意背后竟是萧竹。
她脚上没落稳，晃悠了一下，衣兜里的蛋顺势滑了出来，摔在地上，粉碎。
淡黄色的透明液体缓缓流淌，渗入土地之中。那大婶见状，也不再揪扯，只两手拜了拜，对天念着“阿弥陀佛”，转身又忙自己摊子上的事儿了。
青豆在原地愣了半晌，方缓缓蹲□，对着地上的这场残局，默默无言。
萧竹本眯着眼旁观，但见得她一言不发地瞅着，那表情倒不似适才那般飞扬，一时也觉得有些闷闷的。随着她蹲下来。
“既然已经坏了，就别看了罢？”他如是安慰道。
青豆咬了咬下唇，伸手碰了碰蛋壳，声音虽轻，却带着一丝抱怨。
“师父，你好端端的，干什么站那儿不躲开啊。”
萧竹听得有些气急：“怎么？你自己捣坏的事儿，合着还要赖到师父头上不成？”他冷冷一哼，起身甩袖就要走。青豆慌发觉自己失言，忙拽住他袖子：“师父，我错了，我话说错了，您别气……”
“放手！”
说话间，晴空中忽闻得几声苍茫的啼叫，那声音极其悦耳，但莫名的听得些许哀伤。
不知为何，在这鸟鸣荡开的片刻，街上行人即刻神色大转，手忙脚乱，东躲西藏，显得格外奇怪。连得近处茶摊上的婶子也顾不得生意，丢开手上的木勺就抱头鼠窜。
一时人心惶惶，叫嚷不断。
青豆二人也停了争吵，正欲寻人来问，青豆忽抬头看去，惊呼道：“师父，天上。”
灰白如洗的苍穹之上，赫然飞翔着十来只檀色大鸟，鸟身无翎羽，骨架很大，挥动的翅膀有些类似挂鼠，尾部极长，大约是与身子一般长度。
“是鹄妖。”萧竹站直了背脊，颔首去看天空。
青豆亦觉情形不对，警惕地去摸背上的铜扇：“师父，要摆阵吗？”
“先别慌。”萧竹制止她，“鹄妖属半仙兽一类，并不主动伤人。”他话音才落，顶上的一只鹄鸟如箭般冲下，叼起尚在逃窜的一位路人，飞回天空又狠狠地将他摔在地上。
青豆灵巧地展开扇子，脚尖点地一蹬，扇子朝地上挥了一圈，借着风力一蹦上天，正好接住那落下的人。她跳回地面，对萧竹的话很生不信：
“师父，它们伤人了啊。”
萧竹略有尴尬的握拳在唇下轻咳了一声：“你启防御壁障，先护住这里的村民。”
青豆依言点头，指尖划了一道明黄光芒，手掌往天一挥，掷下扇子在土上立着，瞬间便罩了一个巨大的金刚法阵。
几只鹄鸟奋力想要俯冲而下，可无奈那金刚罩竟坚硬如铁，撞击之下，已有鲜血从嘴尖流出。估摸着是遇上了对手，鹄鸟相视对叫了几声，便扑扇着翅膀相继朝荒山方向飞走了。
青豆松了口气，这才扯了法阵。四下里一扫，看见那起初一路慌躲的村中人都在遮蔽物后面，偷偷探出头来瞧。
确定那大鸟再没飞来后，一一快步走了出来，在青豆面前匍匐□，膜拜不已。
她哪里见过这等场面，不知该如何应付，要扶要劝，都无人理她，只听得口中喊道“仙人救命”这么些模糊的话语。
青豆抹了抹汗。
其中有上了年纪的老者拱了拱手，叹道：“大仙，您若是不除那妖孽。今夜它们还会造访，这叫我们该如何是好。”
“不急。”萧竹总算开了口，含笑慰藉以下众人，“夜里我会叫我徒儿施法，保它定然同方才一样落荒而逃。”
“这……”
众人面面相觑，但不见萧竹开口提除妖之事。性命攸关，此刻也只得勉强应下。
青豆悄悄碰了碰萧竹，低声惶恐道：“师父，罩这么大一个法阵很耗灵力的。我一个人……不行。”
“怕什么。”萧竹微微笑道，“有师父在呢。”
其实比起这个，青豆更加好奇，以他的修为，何为不在鹄妖出现之时出手收妖以绝后患。如此反而多此一举。据卷轴上所言，那长尾怪鸟出没村庄，应当就是这鹄鸟妖。
可萧竹不解释，她也懒得去问。横竖他是师父，他的话总有道理。
*
夜里，街上家家户户门前的灯笼又亮了起来。放眼一看，深红尤暗，绮丽瑰玮。点点的光芒，带着说不明的疲倦，随着夜里时有时无的风，飘飘荡荡。
草丛中冒出微弱的虫鸣。因得是深秋，也难能听得见这个。青豆打着小盹儿，迷迷糊糊地晃着脑袋。
干长九跟着萧竹走到村中的十字路时，便瞧见她头点得宛如鸡啄米，险些就要触到地上，不由得皆暗叹了口气。
萧竹把食盒放在地上，撩了袍子蹲□，轻轻拍拍她的脸颊。
“青儿，青儿。起来了。”他真怀疑这样境况之下维持的法阵到底管不管效。
青豆睡得脑中一团浆糊，睡眼朦胧中看得萧竹的面容俊朗儒雅，星眸似水，剑眉微凛。口中不自主就崩出话来：
“师父，你当真好看。”
干长九分明看见萧竹的嘴角狠狠抽了抽，半响没说出话来。
“胡说八道些什么！”他不留情地对着青豆脑门儿响亮一敲，怒道，“若是不想吃饭，为师也不强求你。”
“吃饭？”她眼前顿时一亮，双目闪闪如星，蹭一下就立了起来，期盼地盯着萧竹。
“师父，我的饭呢？”
难为她忙活了一整天，除了早上吃的那顿，至今腹中还没有进米水。
萧竹很是不悦的剜了她一眼，打开食盒来丢在她怀里。
这里边儿都是简单的小菜，地处偏僻的缘故，能吃上这些也是不错。青豆向来对食物不挑，一口饭一口菜，狼吞虎咽。
“……慢点儿吃。”萧竹实在看不过去了，“亏得还是个姑娘家，怎的这点也不顾忌。”
青豆倒是没介意，夹了肉丝好心问道：“师父要不要尝尝？”
萧竹侧身避开，皱眉道：“为师吃过饭了。”
干长九从袖中取出一瓶竹叶青，放在地上，结印展开阵：“你们吃，我来顶着。”
萧竹看着那小瓶酒，抱着臂笑道：“你打哪儿弄来的？”
青豆拿了过来，扯开盖子在鼻下嗅了嗅。一股清淡香气扑面而来。
“真香。”她忍不住灌了几口。
萧竹乐了：“没想到，你还是个酒鬼。”伸手从她手里夺了来，仰头一饮而尽。
“师父……你好歹留一点儿。”
“做梦，敢和师父抢东西？”他一眼瞪过去，青豆只得闭嘴，乖乖吃饭。
天幕中，一弯明月当空照，光华映下，淡薄而疏朗。漏壶的声音滴滴而落，现下，已是三更天了。
作者有话要说：过渡章节……
19
19、【花开满山】...
村民醒来的时候，正是第二日的卯时。
青豆觉得自己很委屈，顶着汹涌而来的困倦撑了一个晚上，那鹄鸟妖却连一只也没来。真真在心中怀疑到底是村里人骗了她，还是萧竹骗了她，还是村里人协同萧竹一起骗了她。
萧竹房内。
桑鬼靠着墙，一脸兴意地盯着这帮人看。床上躺着的那位中年汉子显得十分不明所以，干长九仍旧面无表情，青豆满面倦容，萧竹则是深皱眉头。
“你不是这村里的人。”他倒是开门见山就说。
大汉一惊，只得如实道：“大侠说的是。”
“那是座荒山。”桑鬼笑着提醒。
“还有妖怪出没。”青豆替他补充。
萧竹清了清嗓子，一本正经问：“你去那山里，到底所为何事？”
四周安静了片刻，那人抓了抓腮，满是犹豫，最终还是慢慢道：
“不瞒几位，我就是去那山里寻宝的。”
“寻宝？”干长九蓦地这么一出声。青豆抿了抿唇，有些汗颜地看着他。
萧竹轻叩桌面，想了一会儿：“什么宝？”
那汉子两眼一亮，精神抖擞道：“金丝楠！”
金丝楠，也便是金丝楠木，黄中带绿，在阳光下会闪出金色光芒来，隐隐有金丝浮动，很是名贵。一般也只有皇室里头才用得起。青豆都只是听说，并没见过。
“果然是好东西。”萧竹似笑非笑地看着他，“可如今那山里寸草不生，你又怎么去寻？据说这种树木喜温湿环境，像这山里，不大容易长得出。”
“几位大侠有所不知，这山以前满山都生得许多树，外围是普通杨松，以内就是金丝楠，因为村里人没读过书，不识货，谁也不晓得这玩意儿有如此大的价值。也是近些年才开始开采的。”
萧竹扬扬眉，貌似很懂的“哦”了一声：“想来是有很多人来砍伐的罢？”
“这是自然。”大汉一提及此话题，便满脸惆怅，抑郁难消，“早听说这山头的树被人砍光了，要不是家里穷得揭不开锅，我也不会来冒这个险。幸而遇上几位贵人，否则，这小命只怕就交代在那儿了。”
桑鬼忽然拍了拍衣衫，问他：“那么如今这般时候，也有人同你一样前来寻宝？”
大汉憨然笑道：“有啊，怎么没有？虽说看着没什么树了，但保不准有那么几块留着的。哪怕是半腐的，拿出去也能卖些钱。谁家没打这个主意啊！”
萧竹听罢，若有所思地点头笑笑：“知道了。”
“你自己且休息罢，房钱我们会替你付。身子大好了便收拾东西回家，那山里头现下除了妖怪，什么也没有，我劝道你最好别去凑热闹。”
有昨日惊恐的死里逃生，他哪还敢再去冒险。汉子满心感激的点头称是。
萧竹也不多逗留，带着青豆走出房来。
“师父，你还要去山里一趟啊？”不得不说，她当下是困得昏天暗地，连走路都步伐不稳。
“差不多有些由头来了。”萧竹刚含笑转头看她，就瞧得她一脸疲倦的模样。心中也忖得她昨日忙了一宿，方柔声道：“先回去睡吧，醒了师父再带你收妖。”
青豆感动得只差没给他叩首，三步并作两步走奔到自己房里，往床上一倒就没了声儿。
萧竹连连摇头叹气，替她盖好被子，这才走出门。
*
青豆一觉睡醒的时候，天已经开始泛蓝了。
透过窗子倒可见得外面亮起的盏盏灯光，在蓝色幕布之下显得格外昏黄。袅袅炊烟缓缓升起，空气中有些许油腻的味道。
扶着扶栏下楼，萧竹就靠在大门边，背对着她，静静看着街上来往的人群。大堂之中，上次惹事的那几个玄溟鬼域弟子正在桌边喝酒吃菜，待仔细看时，却能发现他们时不时会拿目光扫在萧竹身上。
说来，这几日也没见得他们有什么大动静。被萧竹拧了手腕儿的大个子似乎不在，大约是回了总坛。剩下这几个人亦是早出晚归，这客栈里头还住了凌风岛的几个弟子和一些江湖扮相之人，依那村民所说，应该都是来寻宝的。
她暗自忖度，紧了紧背上的铜扇，往萧竹身边走去。
干长九则默默无言地跟随其后。
听到脚步声，萧竹斜眼瞅瞅他们二人，也不多话，离了那靠着的门，径直朝前走。
傍晚时分，路上行人渐少，摆摊子的也都收了，即刻又显得冷冷清清，毫无人气。寂静的街上，唯闻三人不紧不慢的脚步声，细细的，很是萧条。
出了村子，陡然迎面袭来一阵冷风，瑟瑟的寒意穿衣而来，青豆不由得打了个哆嗦。眼前的荒山死寂一片，没了上次的毒虫妖兽，少了几分可怖却多了几分诡异，行在道上，虽是不陌生的路，倒也令人觉得不安。
渐渐地，脚下的路越发坎坷难走起来。青豆低头小心而行，地上砂石增多，不经意间却看到一些浅淡斑驳的血迹。抬眼寻着看时，那蜿蜒的走向如同蛇形。
她停下步子来，俯□用食指沾了一些带血的泥沙在鼻尖嗅了嗅。这倒不像是人类的血迹。
脑中尚有些狐疑，青豆歪头思索，正要走，不想前面传出一声凄厉哀嚎，这音极短极细，又十分急促。他们三人皆顿了顿，而后加快了脚步。
惨淡的月光照着残败的断木，光秃的切口处见得那一圈一圈苍老的年轮，小小的枝丫上，随风抖动着一片枯叶，似乎下一刻便会离树而飞。
枯木下残喘着一只鹄鸟妖，它身上的皮肤粗糙干燥，隐隐可见骨头和经脉，眼窝深深陷下去，看样子，年纪该是很大了。一道血淋淋的伤口，从它的下颚一直蔓延到腹部，血洒沙土，肚破肠出，这般场面惨不忍睹。
它却还未死，身子随着艰难的呼吸上下起伏，它的头高高看着头顶的天空，它的嘴微微张开，它好像要说什么，可是，谁也听不见。它的眼里慢慢的，写着无尽的哀伤，它的口中不住的呕着蔷薇般鲜艳的血。