“那你坐哪儿？”
“最后一排，不是靠后门就是靠垃圾桶。老师不给换，因为我个子高，坐前面会挡着人。”
周茉转过身，踮着脚跳起来，勉强能与贺冲齐平。她似是不服，冷哼了一声。
贺冲戳她的肩膀：“哼什么哼，有本事你也长这么高。”
周茉嘟囔：“了不起咯。”
这一问一答可谓是幼儿园级别的幼稚，贺冲意识到这一点，哑然失笑。
周茉说：“你读书的时候肯定会在课堂上带头捣乱。”
“我在你心目中就是这种形象？”
“你自己说的啊，你是文盲。”
贺冲：“……”
今天贺冲吃了好几次瘪，周茉心情大好，又追着问：“那你读书的时候有小姑娘追你吗？”
“我们小地方民风淳朴，从来不赶早恋这种时髦。”
周茉“哦”了一声：“那就是没人追了。”
贺冲一挑眉，侧身低头打量她：“哥这样的还能没人追？从前一放学就有成群的姑娘排着队去球场上给我喊加油。”
“真的假的？”
“你觉得呢？”
“真的吧。”
贺冲忍不住笑了：“那时候大家都埋头读书，班里有开窍早的，不过那也只是少数。再说了……”
“再说了？”
贺冲深深地看着她：“我要是喜欢谁，一定主动去追，不会等着姑娘来追我。”
周茉一点没觉察到他的目光：“这么自信？”
“是啊。”
周茉比个大拇指：“那祝你马到功成。”
贺冲：“……”
他觉得自己迟早得被她气死。
周茉又问：“那个时候，你除了读书还做什么？”
“那时候我们邻居有个大爷开了一家早餐店，我每天起得很早去他那儿帮忙，挣点零花钱，好带一飞去游戏机厅玩。”
“你对你表弟真好。”
贺冲笑了：“羡慕？难道我对你不好？”
周茉想了想：“也好吧……但我觉得似乎不是一个性质的。”
贺冲没好气地道：“那肯定不是一个性质。”
离开小区往外走，贺冲沿路介绍：那里曾是一家书店，巴掌大的店里却藏了上千册的漫画；那里曾是一家奶茶店，兼卖炸鸡柳，味道还不错；那是一家小卖部，卖汽水和干脆面，干脆面里夹着一飞喜欢收集的水浒英雄卡；那家情趣用品店就是过去的游戏机厅，他技术好，两个币就能玩上很长时间……
周茉听得有滋有味，贺冲的青春时代和她的似乎完全不一样。她记忆里的前二十年，除了学校和家两点一线外，就是各式各样的老师，教礼仪的、教形体的、教钢琴的、教芭蕾的……
周茉不禁感叹：“如果能跟你当同学就好了，我也想跟你去游戏机厅。”
贺冲看她一眼，似笑非笑道：“你庆幸没跟我当同学吧，那时候我最烦你们这样的书呆子，来一个欺负一个。”
周茉瞪他：“我就知道。”
逛了一下午，天色渐晚。夜幕落下，头顶的天空现出几点孤零零的星辰。
在河滩边的一家餐馆吃过晚饭，贺冲就准备送周茉回去。等他把车开过来，却发现周茉正曲着腿，坐在一块大石头上。
河滩上的卵石被涨潮时的河水冲刷得圆圆滚滚的，脚踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响。贺冲走到周茉身旁，“这儿风大，不冷？”
河上有渔家经过洒落的灯火，周茉出神凝视，轻声说：“不想回去。”
贺冲靠石头站着，点燃一支烟，咬着滤嘴侧头去看她： “你这人，逆反期来得有点迟啊。”
“那是因为没有早一点遇见你。”
贺冲愣了一下。
周茉说这句话明显是无心的，却结结实实扎进他的心底——若早一点遇见，恐怕他年少轻狂，即便与世界为敌，也要带着她浪迹天涯。
而到现在这个岁数，考虑得更多，不免瞻前顾后，怕她受伤，也怕一己之力尚不能护她周全。
沉默良久，贺冲问：“我能问问吗，你爸为什么对你动手？”
周茉声音低沉：“记不记得我问过你怕没怕过什么？”
“记得。”
“如果我说我怕画画，你信吗？”
贺冲转头看她一眼：“虽然不大明白，但是我信。”他看她被河上的风吹得缩紧了脖子，咬着烟，脱下身上的外套，往她头顶上一扔。
猝不及防，周茉被罩了个严严实实。她抓着外套，拿下来往肩上一披。外套里衬还带着贺冲身上的温度，散发着很淡的烟草气息。
“小时候……七岁左右，被我爸拉去参加一个绘画比赛。他对我信心满满，但最后我只得了第二名。我爸把我关在书房里，拿这么厚的木板子抽我的手……”周茉伸出食指和拇指，比出一个厚度，“抽得很重，过了一周，我拿笔都还觉得疼。从那以后，我就害怕参加任何比赛……”
贺冲眉头紧蹙，不敢去细想周茉描述的那个场景。他小时候虽然没爸也没妈，但在舅舅跟前从没挨过打。
“是怕你爸再打你，还是……”
周茉摇头：“我爸说我没好好练习，但其实我真的已经尽力了。我看过第一名的画作，和她相比，再练习五年我也追赶不上——就是有一种人，天生比其他人更具灵气。有时候我以为自己已经爬得够高，但总有更高的山挡在前方。所以后来，只要是比赛性质的绘画，我就无法等闲视之，画出来的东西匠气又丑陋……”
贺冲吐出一口烟：“怕归怕，你能学上这么多年，总归不讨厌吧？”
周茉愣了一下：“不讨厌。”
“那不就得了。别想太多，山外永远有山，只要你还有登山的劲头就行了。”
周茉垂头沉默。
“我只知道你是画画的，还从来没看过你的画，给我看一眼吧，见识见识有多丑陋。”
周茉瞪他：“那是我自谦的说法，反正比你画的肯定好多了。”
“跟我比有出息吗？我文盲啊。”
周茉：“……”
她掏出手机，从相册里翻出一张照片递给贺冲：“前后几张都是。”
贺冲接过去，滑动屏幕。
周茉的目光定在他的脸上，密切注意他的表情变化：“怎么样？”
“不错啊。”有鼻子有眼。
“真的？”
“是啊。”滤镜也加得恰如其分。
周茉觉察到有些不对劲，一把夺回手机。
屏幕上是的她的自拍。
“你！”
贺冲很无辜：“你让我前后翻的。”
“那你也应该自觉！”
贺冲看她要奓毛，赶紧伸手一掌按在她的脑袋上，安抚道：“画我看了，是真的不错，起码我看得明白。”
周茉“扑哧”笑出声：“标准也太低了。”
“你要是画人像，比如画我，我肯定得给你提高标准。”
“你也不难画啊……”周茉一顿，忽地住了声。
贺冲的视线却一下子扫过来，挑眉问道：“你怎么知道不难画？画过？”
“画你？别开玩笑了，浪费笔墨。”周茉心虚，从大石上跳下来，转身往停车的地方跑去，“赶紧走吧，很晚了！”
出发之前，贺冲绕了点路，先去服装厂跟舅舅和一飞道别。
晚上厂里停工了，贺正奎和贺一飞正在宿舍里看电视。他们把两人送到了厂房门口，又看着他们上了车。
贺正奎笑得两眼眯成一条缝，格外慈祥：“周姑娘，以后有空多跟贺冲来玩，我再摊饼给你吃。”
“爸，谁稀罕那两张饼。”贺一飞看着周茉，笑着跟她“推荐”自己的表哥：“周小姐，我哥这人挺好，挺靠谱……”
贺冲：“一飞。”
贺一飞立马收声，摆摆手：“常来玩！”
车开出去很远了，周茉又回头望了一眼。夜色里，厂房已经看不见了。周茉转头坐好，看向贺冲：“今天谢谢你。”
那是她梦寐以求的家庭，即便有残缺，却也足够温暖，一蔬一果有一蔬一果的知足常乐。
贺冲“嗯”了一声当是应答，眼里却泛起笑意。
周茉到家的时候，恰好与她平时上完了晚上的公选课的时间差不多。
贺冲把车停在离她家不远的路上，在周茉下车前，还是多嘱咐了两句：“以后再碰到这种情况，表面上服个软，别让他有机会对你动手。”
周茉说了声“好”。
贺冲看着她白皙的脸颊上那个刺目的巴掌印，一些过心的话已到了嘴边，但还是没说出口。
周茉：“那我回去了。”
她下了车，在阴影里向着远处亮着灯光的地方走去。
刚走了几步，忽听身后的贺冲喊她：“周茉！”
回头一看，贺冲不知何时已下了车，朝着她大步走来，步履洒脱，仿若带风。她正要说话，贺冲一步迈到她跟前，与她只隔半拳的距离。高大的身影遮住了身后的灯光，将她完全罩在他的阴影之中。
周茉又一次血液逆流，呼吸不畅。
夜色之中，她看见贺冲脸上有笑，这笑容带着几分狡黠，还有几分捉摸不透。她正要开口，他忽地朝她的肩膀伸出手，她吓了一跳，条件反射般地屏住了呼吸。
然而贺冲只是扯了扯她还穿在身上的外套。
“这得还给我，不然你爸看见了又要揍你一顿。”
周茉这才反应过来，赶紧脱下递回去：“谢谢。”
“赶紧回去吧。”贺冲把外套随意往自己肩头一搭，笑着说，“小姑娘，晚安。”
声音低沉悦耳，藏着几分说不清道不明的温柔。
周茉的心再次提到嗓子眼，心里生出一种异样的感觉，像是闷了一场夏日的骤雨，透不过气。
“晚安。”
贺冲转身吹了声口哨，大踏步回到车上。夜间车灯闪了一闪，透出浅黄的光，向着远处延伸而去。
周茉望着车子彻底消失于黑暗之中，一路小跑进了小区。在迈上门口台阶的时候，她停下了脚步。
心脏还在“扑通”跳快。
推门进去，周思培正坐在沙发上看报，唐书兰脸上敷着面膜，正站在窗边跟人打电话。
“我回来了。”
两人掀了掀眼皮，投来一眼，当是应答。
周茉原本雀跃的心情多少受了点儿影响，但今天家里风平浪静，已然实属难得。她没在楼下久留，怕给自己找不痛快，打了声招呼就直接上了楼。
在自己房间的浴室里洗过澡，周茉把自己的包拿过来，从里面翻出速写本，翻到画着贺冲的那一页。
自那天发现自己居然无意识地画下贺冲以后，周茉就再没敢翻开去看——她单纯又迟钝，但绝非一无所觉。
她不敢去窥探这种心情，即便心里的那个答案已然清晰到无法忽视。
周茉看着画里自己寥寥几笔勾出的贺冲的轮廓，那双眼睛似乎正透过纸张，静静凝视着她，像他一贯那样，戏谑人间又仿佛用情至深。
她把速写本抱在怀里，倒在床上，眼前浮现下午在废弃车站与贺冲之间只差毫厘的距离，不禁脸颊发烫，心跳如同擂鼓。她身体蜷成一团，想把那种有什么要破壳而出的心悸之感压下去。
此后一段时间，贺冲的生活按部就班，只是多了一个习惯。
要是之前有人告诉他，他二十八岁了，还会拿着手机跟人一茬一茬地聊天，他一定会嗤之以鼻。但现在他就是这种状态，虽觉幼稚又腻味，却还是会耐着性子回复小姑娘时不时发来的消息。
这天，贺冲突然接到孙祁的电话，约他周末过去看车。自打跟孙祁合作过一回以后，他就清楚免不了会有第二回 、第三回。好在这位富家公子平日里并不会骚扰他，且付款利索，绝不指手画脚，算是个大方慷慨的“金主”。
贺冲联系了久未见面的严天宇和林星河，一道去孙祁那儿看车。