郁桃动作一顿， 转身在床边坐了下来。
她扬声喊：“雀儿！”
雀儿在门外应了一声，过了一会儿，端着一个铜盆走了进来，将铜盆放到了她的脚边。
沈度叹了一口气，无奈地掀开被子坐了起来。他挥手把雀儿赶走， 自己在郁桃面前蹲了下来， 拿着湿漉漉的布巾给她擦脚。
好不容易等一双脚擦得白白嫩嫩， 沈度才又把铜盆端出去， 雀儿站在外头，立刻接了过去。
等他回来，一掀开被子， 小娘子便已经翻身滚了过来， 沈度张开怀抱， 正好能将小娘子抱入怀中。
他就出门回来的工夫， 郁桃已经困得迷迷瞪瞪，此时抓着他的里衣，小声嘟囔着：“明日我要和度哥哥一块儿去铺子里……”
沈度莞尔，轻轻应了她一声，也不知道郁桃听到了没有，后来也不再说什么了。
等到了第二日，沈度一早醒了过来，他小心放开郁桃，将自己的手从郁桃怀中拿出来，然后坐了起来，轻手轻脚地想要起床。不成想，他刚坐起来，身旁的人就已经有了动静。
郁桃小声嘟囔了一句，迷迷瞪瞪地睁开了眼睛，声音里都还满是倦意：“度哥哥？”
沈度愣了一下，才转过身去看她：“你怎么醒了？”
平日里头，郁桃什么时候醒的这么早过？
郁桃不答，揉了揉眼睛，撑起了身体：“度哥哥，你是不是要去铺子里？”
沈度嗯了一声，他帮郁桃把长发拢到耳后，低声说：“你再多睡一会儿，等晚点再让雀儿叫你。”
“不行。”郁桃一个激灵，回过了神来，“我要跟你一起出门去。”
“跟我一起出门？”沈度愣了一下，不敢相信，又重复了一遍：“跟我出门做什么？我去铺子里，你也要跟着我？”
“对！”郁桃重重地点了点头，她扶着沈度，也从床上爬了下来，尽管眼睛还半眯着，可也很努力的克服了平日里的赖床习惯，从床上起来了。
“我也要和你一块儿去铺子里。”郁桃在屋子里转了好几圈，才总算是清醒了过来，眼睛也睁圆了。她坚定地说：“我要去给你帮忙。”
这可就稀奇了。
沈度不置可否，见小娘子当真起来了，也不勉强她再睡回去，牵着她的手走出去，一路连雀儿都在惊讶：“少夫人今天怎么这么早就起了？”
等再见到了老国公，老国公也目露担忧：“是不是夜里头没睡好？”
郁桃打了一个哈欠，摆摆手，说：“今日起，我就要每天都起那么早，不但要给度哥哥帮忙，还要做很多事情。”
众人心里头不信，可面上却不显，全都笑眯眯的应下，直夸少夫人/孙媳妇懂事。
等用过了午膳，郁桃果真跟着沈度出门去了。
沈度的铺子已经开张，生意也还不错，今日有些熟客便发觉，柜台后面站了一个脸蛋嫩嫩的小娘子，往来客人不管见到了谁都是笑眯眯的，听伙计说，还是这铺子的少夫人！
众人心中纳罕，不由得多看了几眼。
也不知道是不是这新出来的少夫人的缘故，今日铺子里的生意倒还当真比其他时候好一些。
沈度翻了翻账本，也觉得好笑，等回头告诉了郁桃，郁桃的下巴险些昂到了天上去。
“我就知道，我肯定是有用处的。”郁桃得意地道：“我知道，爷爷嘴上不说，心里头肯定是不信我呢，你看，有我在，还是有些好处的吧？”
沈度哭笑不得应下，也难免多问了几句：“好端端的，你怎么忽然有了这个念头？在家里睡觉不好？非要一大早起来和我到铺子里来？”
郁桃摇头：“在家里睡觉是好，可我已经长大了，是度哥哥你的妻子了，我也得为度哥哥你分忧解难，咱们是夫妻，还得共进退，还有……还有……”
“还有什么？”
郁桃抿唇，不好意思地笑：“我要是变得厉害些，有用些，公主殿下就能听我的主意了。”
沈度明白了，原来还是为了谢姑娘。
他还当真以为小娘子变了，方才还说的冠冕堂皇，拿他来做借口，说来说去，还是为了谢姑娘。他昨日安慰郁桃的话，郁桃也都信了，没想到这么快就就付诸了行动，沈度心中也觉得稀奇。
他的小娘子是什么样的人，他还不清楚？因着年纪还小，又被两家人宠着，平日里遇着了不顺心的事情，也会软绵绵的撒娇讨好，像是她每日睡得晚，原先郁老秀才也看不过眼，想要改一改，不也还是敌不过她百般撒娇，到如今也没狠下心来 。更别说别的，就连平日里的功课，有时候想偷懒了，也是使出浑身解来给自己求情，哪里有这般主动上进的时候。
郁桃忽然发愤图强，要不知道知道谢姑娘是她的朋友，沈度差点还以为是她是恋爱了。他在现代时，不也是常说，恋爱能改变一个人？
想到这个，沈度心里头还有些醋溜溜。
当初他与小娘子互通心意的时候，郁桃可没为他改过什么，小时候是什么样，现在就是什么样，从未发生过任何变化。
郁闷归郁闷，可教郁桃的时候，沈度也是半点也不保留，将自己知道的全都教给了她。
他还问：“要不我也给你弄个铺子出来，给你练练手？”
“还是不了吧。”郁桃飞快拒绝，态度理直气壮的：“管理铺子多累啊！”
沈度：“……”
好吧，他的小娘子也是没变化的。
不过不管理铺子是不管理铺子，郁桃往他这里跑得倒是勤快，第一日过去，老国公还笑眯眯地夸她，第二日第三日，再见她跟着沈度一起早早起来，老国公便不禁惊讶。
他还偷偷把沈度拉过去问：“她这是受什么刺激了？怎么忽然跟变了个人一样？”
“爷爷，你就不准她上进了？”沈度为他的小娘子说话：“你与她也没相处多久，怎么就知道她平日里不是个上进的人，平时我给她布置的功课，她可从来没耽误过。”
老国公：“……”
老国公和孙子大眼瞪小眼，只能气呼呼地走了，不和这个无脑护短的孙子说话。
他这双眼睛看过多少人，孙媳妇是什么模样，他还能看不明白？！
在所有人的怀疑之中，郁桃竟是当真坚持了下来，不只是一日两日，甚至是一月两月，每日都跟着沈度跑，沈度早起她就早起，沈度出门她就出门，偶尔沈度在家休息时，她才也会停下来在家休息。
别说国公府的人了，就连郁桃自己都有些惊讶。
她非但跟着沈度去铺子里，每天晚上，还要再完成沈度布置的功课，甚至连原来被罚抄的几百遍也没落下，竟是全都让她给赶上去了。
反倒是让沈度心疼不已。
每天晚上，郁桃拿着毛笔，抄书抄到头一点一点的，昏昏欲睡，可都是他给抱到床上，帮着擦了脸，擦了手脚，要说起来，似乎还是郁桃比他更辛苦一些。
他的小娘子哪里这么用功过？从小到大，他都舍不得郁桃受半点苦，平时也就只让她多写两篇文章，除了她两回将自己置于危险之中，他也从未对郁桃狠心过，这回却是郁桃对自己下狠手了。
甚至连楚瑜听说了，都觉得稀奇，特地让胭脂给她送了许多补品过来，生怕她累坏了自己。
郁桃更是振奋。
她觉得，公主应当是看到了她的努力，要是她再努力一些，说不定就真的能改变公主的想法了呢！
为了谢姑娘的安危，也为了国公府，郁桃难得的斗志熊熊，这样的斗志甚至还持续了很久。
甚至一直持续到大雪落满了京城，郁桃都还在用功。
只是天气一冷，她就又开始注意到别的事情了。
当初他们出门时，天气才刚开春，到现在转眼就到了冬日，甚至再过些时日，马上就要过年了。
郁桃头一回出那么远的门，也是头一回不在江南过年，当她算着日子的时候，难免又想起了远在江南的江家爹娘与她的爹娘。
京城这么远，她爹娘倒好，可江家却还有铺子里的事情要忙，实在是抽不开身，就连京城里，郁桃也舍不得走。要是他们回江南过年了，家里头岂不就只剩下老国公一个人了？
郁桃可舍不得他老人家孤零零一个，可老国公却也抽不出空来，到了除夕时，他还得进宫参加宫宴呢。
许是知道她担心一般，江南那边早早便送来了年礼，还有一封信，说是今年要两家一起过，不用他们特地赶回去了。来往路程要花费数月，赶路也不方便。
到这时候，连沈度也有些怀念现代方便快捷的交通工具 。
今年这年，也就只有他们三人过了。
按老国公的说法，他们还要进宫去，和皇上一块儿过年，宫宴上什么都有，甚至连西域也会派人过来献礼，要是运气好，还会看见西域的美人跳舞，还有戏班子进宫唱戏，老国公生怕孙媳妇会不高兴，只把宫宴夸得天上有地下无，险些就夸成了天上神仙们的宴会。
郁桃可总算是提起了一点兴趣。
今年年时，她还认真的学了一个世子夫人应当做的职责，给与国公府交好的每户人家都备了年礼，从前这些都是管家在做，国公府有了女眷之后，就该交给她了。许是平日里跟着沈度在铺子里帮忙的缘故，郁桃还当真做得井井有条，让人挑不出错。
除了与国公府交好的人家，她也没忘记给国公府不远处的那个小院备足了年礼。
杜姑娘因她连累回不了家过年，胭脂姑娘自小便没了家，不管是哪个她都心疼，给起东西来也毫不手软，恨不得把所有好东西都塞给他们。
好在国公府人少，事情也简单，还有沈度和管家给他帮忙，郁桃也不算太辛苦。
等好不容易做完了一切，她就等着进宫参加宫宴去了。
第58章 第 58 章
郁桃可从未在皇宫里头过过年呢！
在来京城之前， 她连见皇上的面都不敢想，没成想到了京城之后， 连皇宫都进了几回， 别说皇上， 皇宫里所有大人物的面她都见过不说，她还是太后的救命恩人！
许是老国公整日在她面前说宫宴多好多好的缘故，还不到除夕， 郁桃便已经很期待了。
好不容易等到除夕那日， 她高高兴兴地穿上了自己的新衣裳，早早就坐在前厅等候， 等着沈度与老国公出来， 才一起上了去宫里的马车。
马车到宫门前停下， 剩下的路， 就得自己走进去了。
宫门前停了不少马车，郁桃被沈度牵着一下车，那边老国公已经与几个老友寒暄了起来。
她听了一耳朵， 却不是什么好话。
年关前， 皇上对几个国公府动了手，几位老国公德高望重，底下的子孙也是在京城里头横着走，横着走久了，难免会做一些出格的事情， 正好被皇上抓住了把柄， 狠狠责骂了一番， 甚至还有人入了牢狱，一时所有国公府都人心惶惶，全都畏手畏脚，生怕成为皇上的下一个目标。
郁桃心中的高兴也冲淡了几分。
她往后退了一步，躲到沈度身后，小声地道：“还好我们家里人都很安分。”
也不知道是不是公主出力了，这回皇上对老国公们动手，却唯独没有动镇国公府，也许也是他们安安分分的缘故。
因着这个小插曲，郁桃进宫时，心情也忐忑了起来。
她不敢太放肆，寸步不离地跟在沈度身旁，生怕一不小心就做了什么出格的事，让上面的人借题发挥。
老臣们聚在一块儿，说的也多是朝堂上的事，郁桃耳朵灵，还听到他们说起朝堂上的变化。
例如太子年前时身体不好，又重病了一回，例如其他几位皇子趁机揽事，想要在皇上面前争脸面，又例如有谁做错了事，挨了皇上一顿训斥，在几位老臣闲聊时，就差不多将这些日子以来朝堂的变化都说了一遍。
郁桃还听到了公主的消息。
说是公主十分厉害，做了好几回好差事，只可惜是个女儿身。几位老臣说起来，也很是遗憾，听他们的意思，若是公主是个皇子的话，他们说不定就要去支持公主了。
郁桃又悄悄收回了注意力。
公主的计划进行到哪里了，郁桃也不清楚。
沈度刻意不让她知道这件事情，平日里胭脂姑娘那边传来了消息，也都是他接触，有意无意的，老国公也只和沈度说朝中的发展，平日里两人做事，也会刻意避开她。郁桃不比外头的人知道得多，只知道公主的计划目前还是十分顺利。
她收敛了心神，随着众人一块儿进了宫中。
宫宴上果然热闹。
精美的宫灯高高挂起，桌上早已摆满了御膳房做的精致点心，等所有人落座以后，也有身段曼妙的舞姬上来跳舞，众人坐在一块儿，一边看着舞蹈，一边说着话，人一多，倒是的确比在家中热闹许多。
等着皇上等人来之前，郁桃便忍不住朝着桌上的盘子伸手，宫门到这儿的路可不短呢，为了进宫吃御膳房的美食，她刻意留着肚子，到如今早已经饿的不行了。
沈度也不拦着，偷偷摸摸给她打掩护，在旁人还端着架子说话的时候，他已经帮郁桃挡着，吃光了桌上的大半盘子点心，在旁人看来，还以为两人挨在一块儿，说着什么亲密话。
老国公目不斜视，端着玉杯小口抿酒，一边也偷偷摸摸给孙媳妇塞糕点。
好几块糕点落肚，郁桃可总算是缓了过来。
沈度低低嘲笑她：“我早就在家中和你说了，让你多吃点垫垫肚子，你偏偏不听。”
郁桃哼了一声，揉了揉肚子，也有些哀怨。她哪知道皇上他们会来得这么慢，在出门前，老国公与沈度还先垫了垫肚子，她还想着宫中御膳房的大厨手艺有多高呢。
郁桃吃饱了，才总算是把注意力看向了别的。
她不看还好，一看吓了一跳。就见他们座位前不远处，宫中舞姬扭着腰肢跳舞，身段曼妙，舞姿轻盈，伴着鼓点声，那舞姬肤白貌美，妆容也是恰到好处，好看地让人看直了眼。
郁桃忍不住多看了几眼，又连忙去捂沈度的眼睛，在他耳边恶狠狠地道：“你不准看！”
沈度憋笑，任由她捂着眼睛，口中也道：“我一眼都没看，那边是什么？”
郁桃这才放心。
她又多看了几眼，而后又不禁怜惜起来。这寒冬腊月的，虽然里面气氛热闹，却也没关着门，别提有多冷了，她出门前还特地穿了一件狐裘，现在坐着还觉得有些冷，可那些舞姬怕影响了动作，身着单薄，虽然面容娇俏，可冻得手指头都红了。
郁桃不禁幽幽叹了一口气：“她们好辛苦啊……”
沈度：“……”
沈度差点气笑了。
他的小娘子不让他看这些，自己倒是看得美滋滋的？
哪里有这样的道理！
舞姬换了好几波，乐师指尖的曲子也换了又换，郁桃才总算是等到了皇上与皇后娘娘出来。
皇上与皇后娘娘出来了，就代表这宫宴要正式开始了。
郁桃忍不住坐直了身体，又偷偷和坐在上方的谢姑娘交换了一个眼神，而后她四处寻了一番，见众位皇子都来了，却还是不见公主的身影。
郁桃忍不住和沈度咬耳朵：“这么重要的日子，公主殿下不会又偷溜出宫了吧？”
宫外头也热闹，她听说夜里还有什么活动呢。
沈度道：“再等等。”
说着，外头果然大步走进来一人，可不就是郁桃口中念着的楚瑜？
楚瑜晚来了一会儿，却是有事耽搁了，她身后跟着几位西域打扮的人，郁桃看着眼睛一亮，立时坐直了身体，探头探脑地朝着那边看。
老国公得意：“我就说，会有西域的美人过来。”
可不是嘛！
跟在楚瑜身后的美人就是西域打扮，穿衣打扮的风格就与京城的人差了许多，衣服上就镶着各色宝石，身上还戴着不少银饰，被殿中的火光一照，嚯，一闪一闪的呢！
郁桃最喜欢看好看的姑娘，忍不住多看了几眼，险些被晃花了眼。
她还注意到，西域的美人穿的比方才她见到的舞姬还要单薄，非但穿的少，胳膊都还露在外面，甚至还露了肚子。她的上衣下摆垂着银片，一晃一晃亮晶晶的，郁桃眼一花，视线就不由得被吸引了过去，看到了她的腰腹处。
郁桃摸了摸肚子，感觉怪冷的。
她又去与沈度咬耳朵：“这西域来的人竟然这么不怕冷？”
沈度这回没应她的话，拉了拉她的手，示意她注意一些。
郁桃这才安静下来，看着西域美人从自己眼前走过，也不知道是不是她的错觉，仿佛那美人好像还朝着她这边笑了笑。
郁桃的注意力又很快被新上来的菜色吸引了过去。
她对这西域美人没什么兴趣，看过也就看过了，如今满眼都是刚端上来的菜，还冒着热气，是御膳房新做好。郁桃进宫前，就对御膳房的手艺十分好奇，如今有一道菜在自己的面前，更是恨不得伸出筷子尝一尝，可偏偏皇上还在与西域来的人说话，在场谁也没动，郁桃也不敢动。
她心神不宁的听着，连上头说了什么也不知道。
只感觉忽然殿中所有人忽然齐齐发出一道哗然声，她才闻声抬起头来。
郁桃一抬起头来，却见所有人都看着自己这个方向，她愣了一下，下意识地挺直了脊背，还以为是自己做错了什么事。
不过是过了瞬息，她又很快反应过来，不是自己的缘故。
郁桃抬起头来，朝着殿中众人看去，不少人都看着她，眼中有点是幸灾乐祸，有的是惊讶，她又转头，看向台上，就连皇上皇后也看着自己，还有楚瑜月那个西域美人，甚至还有谢姑娘——谢姑娘看着她，目光之中满是担忧。
郁桃丈二摸不着头脑。
这是出了什么事？
她最后才去看沈度和老国公，却见两人眉头紧皱，像是出了什么大事的样子。
郁桃这才慌了。
她小声地问：“度哥哥，怎么了……”
还是上面楚瑜先反应过来，道：“公主有所不知，镇国公世子已经娶妻了，恐怕不能如公主所愿。”
嚯！这西域的美人也是个公主！
郁桃注意到，他们还提了沈度。
她的度哥哥怎么了？