那么换而言之，只要他还活着，对于端王就是一个威慑，他断然不敢轻易出兵。如此一来，战争便不会打响，容萤也不会流离失所，至少能有五六年的时间可以喘气。
所以明德皇帝必须活着，他得想办法让他活着……
“好，咱们就上京去。”
容萤似乎没料到他会同意：“真的？”
陆阳颔首：“嗯。”
“那我去收拾行李！”
他颔首，微微一笑。
这是一个极好的机会，不能再错过了。
此前因为他的失误没能救下宁王，因为他的大意，让容萤受了委屈，兜兜转转一大圈，她又回到了他身边。
说不定在那个七年前，她也到襄阳来求助过，遭遇了同样的事情，吃了同样的苦，甚至是被人赶出来。
所以当初容萤为什么会流落青楼，为什么会受裴天儒的蛊惑，为什么养成那样的性子，这些都不意外了。
她是被这个世界逼成那个样子的。
想必也找过，求过，只是无人肯救她，最后才自暴自弃……
陆阳终于意识到自己之前种种皆是在坐以待毙，把未来交给别人，永远不会达到他想要的效果，那么只能靠自己。
这一次，他要将她养好，不会让她再入歧途。
规划完行程，陆阳带着容萤再次北上。
经历了之前的种种，这次的同行显得弥足珍贵。为了方便她，陆阳索性买下了一辆马车，白天，容萤坐在外面看着他驾车，夜里在车内或是驿站歇一晚。
如此过了十来天，京城已在目之所及之处。
其实这也是条险路，尽管知道明德皇帝暂时不会有性命之忧，但是端王依然是心腹大患。而且，眼下还有一个问题……
怎么送容萤进宫呢？
在小镇的客栈里叫了饭菜，陆阳盛了碗汤，边思忖边心不在焉的喝着。
容萤在他旁边扒饭，一副乖巧的模样。
“多吃点菜。”
他一开口，她就点头去夹了一筷子，顺便也给他夹了一口喂到嘴边。
此地是进京的要道，南来北往的人都会到镇子上歇一脚，时近正午，前来用饭的人也不少。四下里喧闹了一阵，忽见那门外进来一帮人，声音立时都静了下去。
为首的是个身材魁梧的中年男子，粗布衣衫，面容刀削一般，他之后还跟了一行人，皆是神情肃穆，不苟言笑。
几人寻了一张桌坐下，朗声唤道：“小二，上酒！”
店伙麻利地举着托盘小跑而来。一大碗酒水斟满，那男子刚抬手拿了要喝，余光朝陆阳这边瞥了瞥，神色骤然一变，突然放下酒碗大步走来。
他下盘沉稳，每一步的跨度几乎分毫不差，虎口处有明显的厚茧，是握枪留下来的。
在普通人眼中只当这些是江湖的浪人，随处可见。
然而陆阳征战多年，他知道能有这般特征的，必定是常年行军打仗之人。
来者不善。
他眸中一凛，掌心轻翻，握剑在手起身挡在容萤面前。
对方显然一怔，见他亮了兵器索性也将刀刃抽出，两股气息交织碰撞，无形之中压迫着周围。
容萤从他背后探出头来，低低“哎呀”了一声。
“萤萤，退后。”
察觉到敌意，陆阳将她往后掩了掩。
“诶？等、等等……”
男子眉峰高高一挑，似乎没料到眼前这个年轻人会有胆向他出手，唇边抿出笑意，倒也不示弱，扬刀与他一击。
利刃剧烈相撞，砰的那声响，几乎震耳欲聋。
能接下他这一招，对方想来也是沙场老将了，陆阳愈发提起十二分精神，正要再出手，胳膊蓦地被容萤抱住。
“都叫你等一下了！别打了。”她拦住他，双目却满是欣喜，转过头高兴的唤道：“周叔叔！”
叔……叔？
又来一个？
陆阳尚没回过神，容萤已经哒哒哒朝对方跑了过去，男子把刀一丢，眉眼慈爱地将她接住。
“小郡主……方才我就瞧着像，没想到真是你！”
陆阳颦着眉见他伸手将容萤的脸颊摸了个遍，心中有些不是滋味。
“我还以为这辈子都找不着你了！太意外了，实在是……”说到这里，他竟有些哽咽。
容萤给他擦了擦泪花，与其相比她倒沉稳许多，“你怎么在这儿的？”
周朗摇头叹息，“此前和王爷约好本在浮屠岗碰头，我们早到了五六日，就在附近扎营。谁知半道听闻……”他顿了顿，“我一开始是不信的，一连等了半个月，觉得事情有蹊跷，于是派了人去鹧鸪岭查个究竟，结果部下来报说驿站已被人血洗一空，后山尽是荒坟。我也没了主意，只得先往京城来。”还欲说下去，四周环顾了一圈，他压低声音，“这里不是谈话之处，咱们换个地方。”
容萤点点头：“好。”
这会儿似才想起陆阳，她上前来牵住他的手，和周朗介绍：“这是我朋友，他救了我一命。”
“好好好。”周朗也没多看，在陆阳胳膊上拍了两下，“年轻人，你很不错啊，等下一同过来吧。”
“……”
说完便急匆匆出去吩咐手下。
陆阳仍旧带着怀疑，偏头去问容萤：“这人信得过么？”
“信得过。”她语气肯定，“他是我爹的一员大将，绝对不会背叛我爹的。这世上，我最信的就是他。”
他闻言微微一怔。
这话怎么有点耳熟……
容萤不经意瞅见他表情，忙腆着脸抱住他胳膊晃了两下：“我是说，除了你，最信的就是他！”
“……”
陆阳叹了口气，略显无奈，“走吧。”
“诶！”
第19章 【真与假】
周朗带着剑南的那批军队，大军在郊外凤口里处扎营，本打算连夜进宫面见皇上，不承想途经燕来镇竟遇到了容萤。
在酒楼中要了个隐蔽的雅间，周朗对着面前的两个牌位，恭恭敬敬地垂首三拜，随后将香插入香炉之中。
“王爷一生磊落，魂不能归故土，实在是令人愤恨。”
烛火微明，容萤平静地注视着那两行烫金的文字，“大丈夫报仇十年不晚，总有一日我会提四叔的头去祭拜我爹娘。”
周朗颔了颔首，怅然一叹，“王爷也是吃了时运的亏啊，千算万算，终究算不过老天爷，若不是那次山崩，他也不至于被四王爷钻了空子。”
炉子上的酒已温好，他回到桌边，小心翼翼提起来，示意陆阳，“小伙子能喝酒么？”
周朗大他十多岁，也就比七年后的自己年长那么几岁，对于这个称呼，陆阳实在是觉得有几分尴尬。
“能。”
“那就好，来来来……”他给他倒满一碗，不等陆阳动手，自己就先一饮而尽，脸上有说不明的情绪。
“王爷是有恩于我的，如今落得这个下场，叫人怎么咽得下这口气。”周朗手覆在大腿上，眼底隐隐有泪光闪烁，“说实话，刚得到消息那会儿，我真是慌了神，竟不知往后何去何从。”
藩王的兵马不止他这点数量，但宁王已死，此刻其他几位副将估计都各奔前程去了，他领着这队人进退两难。自己是铁铮铮的汉子，归顺别的王爷他做不到，可就这么耗着也不是办法，底下一帮人只说跟着他，也没人出个主意。
在这种情况之下，容萤的出现无疑给了周朗极大的安慰。
“现在好了，小郡主你安然无恙，王爷泉下有知，想必也可安息了。”
容萤摇头，“如今宁王府就剩我一个，活着又有什么用。家仇未报，爹爹就算安息，我也不能释怀。”他们家没有男丁，大约四皇叔也正是看中这点才下手的吧。
要逐个击破，从宁王入手最简单。
不承想，听了她这番话，周朗忽站起身，神色肃然地撩袍朝着她单膝跪下。
“周朗这条命是王爷给的，王爷虽故去，但周朗并非忘恩负义之人，从今以后，我只听命于郡主一人，若有吩咐，赴汤蹈火，在所不辞。”
一路上看惯了人情冷暖，他这样一片赤胆忠心，倒让容萤不知所措，忙跳下凳子扶他。
“周叔叔，我不是这个意思……”
周朗扬起笑脸，“您不是这个意思，我是这个意思就行了！总而言之，周叔叔是站在你这边的，这一点你大可放心。”
压垮人的往往不是磨难，而是身处困境却无人相助，在她最孤独的时候能有这些人陪伴左右，心中除了感激，也说不出别话的来。容萤重重点头，“好。”
“还有我手下的兵马，人数虽不多，但大家都是忠于宁王爷的，只要您一声令下，咱们明日就杀上端王府去！”
想不到他比自己还性急，现在就和四皇叔正面起冲突太冒险了，周朗的兵少说也有一万以上，万一仇没报成，反让人扣个谋反的帽子下来，到时候别说她，大家都得跟着陪葬。容萤忙说不用，悄悄看了陆阳一眼，“这个先不急，我打算进宫去见圣上。”
周朗闻言渐渐平复了心情，思索过后也赞同地点点头：“不错，此事的确应该先上报给皇上，刚好我这一趟也是打算进宫的，明天我亲自护送你，量来在皇城之中，端王不敢轻举妄动。”
以他的身份让容萤见到明德皇帝并非难事，陆阳此前还在苦恼要如何过守卫那一关，现在好了，由他出面再好不过。
琐碎的细节商议完毕，将走之时，陆阳忽然想起什么：“周将军此前提到，宁王爷死的消息是在半道中听说的？不知是听何人所说？”
“哦。”周朗不以为意，“那就是两个行脚商，在驿站歇脚时偶然见他二人闲聊……我当时就奇怪，两个普通老百姓如何知道这些，结果多了个心眼去打听，谁知，知晓此事的竟不止一个。”顿了顿，问道：“是你们俩放的风声？”
容萤说不是，“路上躲都来不及，哪里敢还这么大张旗鼓。”
周朗边琢磨边颔首，“我也是这么想……咦，那究竟会是谁呢？”他兀自沉吟，提了酒壶慢腾腾地往楼下走。
既然事情传得人尽皆知，只怕明德皇帝也已听闻，这时候容萤若再回去指控他，端王的处境便岌岌可危。如此一想，闹出这般动静的人似乎还是一片好心？
陆阳皱紧眉头在脑海中回忆，七年前到底是谁最有可能插手此事……
没有想出头绪，目光却落到了楼下的周朗身上，他发了一会儿呆，去问容萤：“这位周将军……可靠么？他虽说是为宁王卖命，但如今宁王已死，难保不会有别的打算。”
“他是我爹的心腹。”容萤自顾吃着桌上的糕点，“从小看着我长大的，你放心好了。”
他轻轻一笑，并不言语。
心腹……
就是心腹才最应当防范，个中道理他深有体会。
从前他也算是端王的心腹，正因有这个身份，定王才找上了他，来了个里应外合。
可以说，当初端王之所以没能登上皇位，输得那么彻底，有很大一部分原因是由于他的背叛。
他一直都是一个有野心的人，为了权势什么都做得出来。
一晃眼，轻狂了半辈子，名利与地位已经享受过了，这一世便不想再争什么，只希望容萤能够过得安稳，无忧无虑，除此之外再无他求。
休息了一晚，第二日，容萤便跟着周朗往京城而行。
陆阳骑马遥遥跟在车后，如今身份不同了，他没办法陪在她身边，容萤打起帘子不住看他，心里有些失落。
将至城下，天幕晦暗，隐隐有雷电在云层中涌动，阴沉的气候把整座城门衬得愈发冷硬。护龙河岸植有杨柳，到这个季节早瞧不出什么生机。
马车从门洞内穿过，里面似乎就是另一个世界了，朱门绣户，画阁青楼，管弦丝竹奏于茶坊酒肆之间，新声巧笑回荡于大街小巷。
容萤很少来京城，南方和北方距离太远，除非遇上大事，逢上大日子，父亲一般不会带她北上。但无论在何处，城市的繁华与热闹总是一致的。
周朗今天换了套行头，一身军服，明光铠甲，走哪儿都会惹来路人频频回顾。
车子在宣德楼的右掖门下停住，禁卫压着刀上前询问：“站住！什么人？大内禁地不得擅闯！”
他勒马回复：“某是剑南道左将军周朗，奉旨护送南平郡主进宫。”
之前的圣旨是命宁王进京，他此番借故说是护送容萤，虽有点牵强，但也不算是假传圣旨。
那几名禁卫都愣了一下，相视对望了几眼，于是上前来查他腰牌。里里外外验了个遍，才拱手道：“周将军稍等片刻，容卑职前去通传。”
入宫的盘查颇为严格，折腾了一个时辰才得以放行。
车轮子吱呀作响，在冗长的宫墙下缓缓前进，内侍没有直接让她进大庆殿，而是领着容萤到御书房。原以为她皇爷爷疾病缠身，或许会在寝宫休息，不承想见到人之后，竟发现他的精神意外的好。
明德皇帝而今还不到五十，鬓边花白，眉宇间难以掩盖住那股帝王之气。他正拿了卷书，一眼望见她，胳膊就那么定定的僵在那儿。
“南平啊……”
明德皇帝颤着声音唤她，容萤跑过去扑到他怀里，爷孙俩一相见立时抱在一起失声痛哭。
说是痛哭，其实流泪最多的还是容萤，皇帝毕竟是经历过大风大浪的人，纵使难过也不过片刻功夫，但她必须哭出声来，必须哭得撕心裂肺，好让他心软。
人一旦心软，很多话就要好说得多了。
“好孩子，别哭了。”圣上泪眼婆娑，捧着她的脸拿龙袍给她擦泪水，“老三的事，朕都听说了……真是难为你，这一路上肯定受了不少委屈吧。”
容萤还在哭，望着他点头，那模样委实可怜。
“你能活着就是最大的幸事，伤心亦伤身，切莫太过难过。”皇帝耐着性子安抚她，“朕已经派人下去查，想必不日就能找出真凶，届时凌迟、车裂或是五马分尸，随你处置。”
容萤抽噎了一会儿，停下啜泣，低低道：“皇爷爷，萤萤知道这件事的主谋是谁。”
皇帝微微诧异，出声问：“是何人？”
她一字一顿，神情尤为阴冷：“四皇叔。”
*
今日天气不大好，即便是早上，御书房里的灯照样点得通明。
容萤冷着眼看那身蟒袍映入视线，端王的步子走得很稳，不疾不徐，姿态甚至还带着几分从容，举手投足间的淡定，看得她几乎恨到牙根里去。
他将衣袍一撩，说了句“儿臣叩见父皇”，双膝便跪到了地上。
明德皇帝眯眼瞧他，手指在扶手上轻叩了几下，“起来吧。”
端王这才起身，其间似是无意地抬了一下眸，看到容萤，他目光一顿，不免有些吃惊。
圣上坐直身子，打量他地神情悠悠问道：“你似乎见到南平很是惊讶？”
“儿臣失态了。”端王垂首而立，“只是此前曾听到些无中生有的谣言，虽知是外人的人胡言乱语，不过……见到萤萤，少不得还是有点意外。”
“哦……谣言。”明德皇帝意味不明地颔首，“宁王如今，是真的死了！”