她心底的喜意才起，又骤然脸色微变。
只见司尉伸手帮苏颖穿戴好，扶着她上了浴池，披上一件干净的外袍，对着老太太和叶氏笑了：“苏姑娘的父亲已经把她许了给我，哪里就变成丫鬟了？她长途跋涉身子有些不好，两个丫鬟帮忙整理笼箱，独留颖儿一人，刚才准备沐浴时险些晕倒在浴池里，幸好被我及早发现了，正要带她回房歇息，没想会惊动了老太太和二嫂，确实是我的错。等颖儿身子好一些了，定要向两位长辈告罪的。”
老太太和叶氏愣是被他噎得说不出话来，发现事情跟她们想得全然变得不同，怕是要回去好好再斟酌了。此时不能拿捏住司尉，以后有的是机会！
叶氏一向能屈能伸，当下跟老太太使了眼色，又恢复了满脸的笑容：“原是我们相岔了，就说大公子的为人一向光明磊落，又怎会做出这样让人留下话柄的事来，总算是老太太和二嫂我关心则乱，还请大公子莫要介意了。”
“哪里，二嫂言重了。”司尉目送两人离开，面上那点装出来的表情霎时间褪得干干净净，倒是扭头看向苏颖时，眼底掠过几分笑意：“别装了，她们都走了。”
“总算走了！”苏颖松了口气，老太太和叶氏二话不说就冲进来，把她吓得一愣。司尉偷偷在自己手心写了一个“晕”字，她才放松身子倚着身边的人，装作昏昏沉沉的摸样，总算是瞒过去了。
不过这样看来，两个漂亮的丫鬟必定是她们派过来的了。幸好司尉不喜女色，早早打发掉了，要不然真是浑身是嘴都说不清了。
苏颖早就看出司尉跟老太太和二房的关系不会太好，却没想到这才刚刚回府，两人就设了套给司尉钻。难道从小到大，司尉就是在这样的环境中长大的？
思及此，苏颖倒是对司尉多了几分同情。
虽然平城是穷，到了冬天更是温饱不济，但是乡里人淳朴好客，从不会费心算计人，对自己都是宽容又疼爱，哪里像司尉这样，回到家一刻都没得消停？
老太太和二房一次没得手，肯定会瞅着机会下手第二次，简直让人每时每刻都不能松懈下来。这样的日子，还真够累的，难为司尉还生活了将近二十年的光景。
看出苏颖眸里的不忍，司尉哪里会错过搏得她同情，微微蹙眉轻叹道：“以前只是小打小闹，还不至于如此过分。估计府里发生了什么事，让她们更加肆无忌惮了。”
苏颖伸手搂着他，轻拍着司尉的后背安抚道：“难道就不能分家，独门独户地过日子？”
司尉顺势揽住她的细腰，无奈道：“老太太还没死了，哪里能分家，要是真分家了，以后出去是要被人戳脊梁的。反正老太太也有些春秋了，分家的时日也不远了。”
两人面对面贴在一起，苏颖说着说着感觉不对劲了，怎么底下有硬物件戳着自己，不由好奇地伸手一捏，只听见司尉倒抽了一口气。
她只觉有趣，隔着衣裤在手心里搓了搓，还没把玩得尽兴，下一刻天旋地转的，就被司尉抱上了角落的软塌。
苏颖趴在司尉的胸前，见他如玉的俊脸上浮起一层薄薄的红晕，墨黑的眸子染上湿气和灼热，心下一动，便被司尉抓住手，探入衣裤里握住慢慢动了起来。
她打小没了娘，是被苏老爹拉扯长大的，对这些房中事更是似懂非懂，也不明白司尉究竟在做什么。但是看见司尉的神色带着难耐的愉悦，便也顺着他的意没有放手。
等手臂酸得厉害了，苏颖嘟嚷着不干了，被司尉狠狠攫住嘴唇吻得七荤八素，直到唇瓣红肿，手心一热，反被他轻轻喘息着压在身下，灼热的气息贴在颈侧，让她敏感地身子略略一颤，不由有些失神。
司尉见状，只俯身轻吻着苏颖的脸颊以示安抚，便用手帕清理干净，又亲自替她一件件穿戴起来。
反正老太太和叶氏已经知道苏颖是女儿身，如今也不必再穿着男装掩人耳目了，恰好那两个丫鬟带来了替换的衣裙，看样式显然不是丫鬟能穿的，说不准是叶氏赏下来充当甜头笼络人，如今倒是便宜了苏颖。
两人穿戴一新，司尉这才牵着苏颖出了来。
秦晟还等在外头，见自家表弟眉梢里沾着些许春意，苏颖双唇红肿，脸颊上的红晕尚未完全消褪，就知道他们在里面倒是逍遥，便笑道：“你是没看见老太太和二夫人的脸色，又青又红的，见着我还得强颜欢笑，别提多别扭了。只是让人见了，实在痛快！”
司尉点了点头，让那两人吃瘪，怎能不大快人心？
只是秦晟话音刚落，犹豫着道：“有一件事，倒是不能再瞒着你了。”闻言，司尉颇为诧异，这位向来爽快的表哥何时也变得吞吞吐吐的了？“也罢，你迟早也要知道的，没必要从外人口中听他们以讹传讹。”秦晟摇着头，叹了口气：“姨母让我瞒着你，才一直没说…姨母病了，还病得不轻。”
第三十三章 哄骗美人
司尉皱着眉头，一边往李氏的院子去，一边急急问秦晟：“到底怎么了？母亲怎么会病了？为何一直瞒着，也不给我送信？”
“莫急，府里送了姨丈的拜帖已经请了太医来诊，只说是郁结于心，少不得要休养一段时日。”秦晟说完，忍不住叹息：“可是这一大家子，哪里真能都放手去休养，尤其那边早就盯着管家这块肥肉了，这几天就没个消停。”
他伸出两指摆了摆，脸上满是不耐。
司尉也明白，要不是李氏把管家权牢牢握在手里，还真不能压住叶氏。不过病了几天，叶氏就出来蹦跶了，他一回府就开始设局，野心昭然若揭。
尤其李氏心高气傲，出身好，原本就是大家嫡女。父亲以前高中榜眼，如今任职礼部尚书，底气也足，哪里原因屈居人后？
让出身教养远远不及自己的叶氏管家，她更是咽不下去这口气。
原本就是小病，最后撑着一口气管家，倒是让身子越发沉疴了。
“不止如此，那边闹到老太太跟前，没捞着管家的油水，便铁了心来找麻烦。前日二夫人说要请相熟的夫人小姐看戏，改日又请二老爷的清客故旧吃茶，后日霍老夫人要去寺庙求签吃斋菜。这些琐碎的小事姨母还不能不管，总不能乱了章程，偏偏那些院子里的下人捏着鸡毛蒜皮的事都去寻她定夺。”秦晟想到李氏就算身边有两个厉害的嬷嬷帮忙，还是忙得脚不沾地，哪里有空休养？
二房恨不得李氏再忙一点，身子更虚一点，哪天晕倒了，就能光明正大地管家。等李氏痊愈了，二房早就能在各处安插好人。请神容易送神难，要拿管家权就不容易了。
他也明白李氏的担忧，要是管家权丢了，有老太太和二房在旁边虎视眈眈，三房又是墙头草不得力的，大房就得吃亏了。李氏吃亏不要紧，最怕的是夫君，尤其是司尉吃亏，秦晟只觉心酸不已。
想当初，李氏是家里的掌上明珠，又是长女嫡出，父母疼爱，哪里受过这样的气？
可怜她嫁过来后，费心侍奉公婆，伺候夫君，照顾独子，管家后更是被百般刁难，举步维艰，多少年才经营起来，其中的酸楚只有李氏自己明白，却从不肯在旁人跟前示弱，生生把自己累得身子坏了，让秦晟如何不难过？
从小最疼爱自己的，便是这位姨母。如今李氏把从前张扬和爽利的性子都收敛了，在霍老夫人跟前低眉顺目的，尽心尽力地让一大家子都过得舒舒服服的，却仍旧不得一句好字。秦晟知道霍老夫人偏心二房，却没想到偏得如此离谱，连李氏病了也不派人去看一看，只管让人要这要那的，让秦晟如何不窝火？
司尉心知秦晟和李氏的感情好，拍了拍他的肩膀：“放心，我回府了，没人能再欺负到大房头上来！”
秦晟沉默地点头，以前司尉是不想让姨丈太难做，夹在嫡母和妻子之间左右为难，毕竟是内院的事也不好插手。
如今老太太和叶氏是踩到了司尉的底线，隐忍了这么久，是实话该出手了！他饶有兴致地挑眉，隐隐对以后十分期待。
苏颖晕乎乎地被司尉带到了东边的院落，老远一个嬷嬷便迎了上来，眼眶微好，面上隐隐带着喜悦：“公子终于回来了，太太早就让人准备好吃食，只等公子了。”
她瞥见司尉身后的苏颖，眼底的诧异一闪而过。府里不少人早早开始嚼舌根，说是司尉不近女色，原来是有断袖之癖，还不是男宠之流，直宠到心尖上，名声不免有些难听，被李氏用雷霆手段硬是压下去了。
只是下人明面上没再说，私底下哪里能断得了？
即便明白是二房刻意造谣，却是无风不起浪，李氏不知暗地里有多伤心，暗暗垂泪。如今瞧着苏颖面容清秀，一身浅蓝的绫罗衣裙，紧紧跟在司尉身后，有几分乖巧伶俐，却分明是个女儿家！
诧异之后不免欣慰，二房设下了局，只等着司尉落套了，谁知明明捏在手心的把柄，生生换了个芯，估计如今二房里的古董茶具都得遭了秧，嬷嬷心底踏实，脸上的笑容更深了。
“罗嬷嬷，母亲的身子如何了？可有按时喝药，好好歇息？”司尉领着苏颖一边走，一边忧心地问道。
罗嬷嬷颇为无奈地摇头：“一大家子的事，哪里有时间歇息？汤药是喝了，却没多少效用，太太便索性停了。如今只咬牙坚持着，还请公子多劝慰一番。”
司尉也明白李氏的刚强和骄傲，不是那么容易放下的。
询问间，几人进了屋里，便见软榻上一个美貌妇人一手拿着账本，一手用笔勾画，身边一个小丫鬟揉着她的额角，面色苍白，满脸憔悴。
“娘亲，我回来了。”司尉隐约有些心酸，上前笑着问候。
李氏一惊，抬头见是司尉，美目刹那间含着泪水，却是满脸笑意：“回来就好，我还以为你要先去给老太太请安再过来的？”浴池里的事还没传过来，显然老太太和叶氏吃了亏，不愿意到处张扬了，司尉冷哼一声道：“我是打算过去请安的，只是老太太和二嫂等不及，早早赶去我的院子里。”
“怎么回事？”李氏紧张地抓住他的手臂，眉宇间满是阴霾，倒是瞥见一旁的苏颖，惊讶道：“这位姑娘是…”
“她是苏颖，”司尉推着苏颖上前，见她马马虎虎地行礼后介绍道：“以后，要请娘亲费心照顾了。”
李氏满脸惊喜，独子不近女色，府内外送的侍妾不知道多少都没兴趣。因而传来消息说司尉喜爱男色，她也只是忧心二房会借题发挥，倒没有斥责他的意思。
没想到司尉这次回来，却是给了自己一个惊喜！
“好，好，看着就是个标致可人的姑娘，也不知道你从哪里拐回来的？可有好好跟她爹娘说清楚了，一路上可有照顾周到了？”李氏看着苏颖，越看越是喜欢。不像那些侍妾妖妖娆娆或是扶风弱柳的摸样，苏颖身板有些瘦小，却是白白净净的，眉目秀丽，眼神清澈，一看就是个心思简单又干净的小姑娘，不是个攀龙附凤又野心大的。
她要的很简单，只想独子身边有一个知冷知热的可人儿，而不是想着指手画脚，眼高手低惹麻烦的。
偏偏二房的叶氏，就是李氏最不喜欢的这种人。
李氏眼尖，见苏颖悄悄打量四周，目光里满是好奇和惊叹，倒是没有贪婪和歪心思，心下更是又满意了几分。
司尉尴尬地干咳一声，知子莫若母，李氏连忙笑道：“罗嬷嬷先带苏姑娘去换一身，瞧着这衣服料子虽好却不甚合身。正好让裁缝走一趟，送两件身量差不多的成衣，秋冬的衣裳倒是不急，再赶工四套春衣，先记在我的账上。”
罗嬷嬷看出李氏的满意，对苏颖更是亲近了几分，领着她到后院去了。
李氏把丫鬟都叫了出去，只留着心腹大丫鬟守在门口，笑眯眯地问道：“说罢，这里就剩下我们三个了。”
秦晟也好奇，表弟到底从哪里寻来苏颖这么个活宝，一边佯装低头喝茶，一边竖着耳朵来听。
等司尉吞吞吐吐地说完，秦晟险些被茶水呛住了，李氏也是乐不可支：“不愧是我的儿，看准的就立刻下手，这才没便宜了别人！想当初你爹高中榜眼骑马游街，我一眼就相中了，早早就下手，要不然得便宜了别的贵女，哪里得如此好夫君？”
秦晟听得又呛了一口，姨母真是语出惊人。原本他还以为是姨丈千方百计求得李氏，到头来居然是李氏先下手为强。
真是一对亲母子，对待这事的态度简直一等一的相似！
李氏好歹还保有女子的矜持，略施小计让姨丈远远瞥了一眼，一见倾心。司尉倒好，直接威逼利诱，哄骗苏颖跟着回来…
李氏原本提起的心，终于放下了，心里一空，精神气也好了不少，畅快地笑完，脸色跟着好了几分。原本就是担忧着在外的司尉，又累得慌，加上老太太和二房不断找碴，这才生生把自己气病的。
如今心里痛快，病气也走一半了。
“那你打算怎么安置苏姑娘？难得看上眼的好姑娘，你总不能让她没名没分的，又或是跟后院那些来路不明的侍妾平起平坐，岂不是辱没了她？”李氏素来爱憎分明，苏颖既然入了她的眼，自然就不能委屈了。原本她曾打算，若果司尉这两年仍旧没遇上喜欢的，就把身边最得力的大丫鬟翡翠送到他房里，开脸做姨娘，又寻一户小家碧玉的姑娘嫁进来好歹堵住老太太和二房的悠悠之口，没得伸手搀和进来，让司尉娶叶氏的娘家人。
别以为李氏不知道老太太的心思，再娶一房叶氏的媳妇，以后管家的跟二房有着千丝万缕的关系，吃亏的只会是大房。
现在好了，司尉有了心上人，就不必为着防一手而娶回一个不喜欢的姑娘，误了那姑娘的终生。
司尉早就想清楚了，这么多年来，他看上的也就是一个苏颖，没必要空着正室的位置给老太太闲得做文章：“孩儿有心娶颖儿为妻，就怕老太太借她的出身来阻扰。”
一个小城捕头的女儿，出身确实太低，李氏却浑不在意，摆摆手道：“娶妻当娶贤，出身低没关系，让我娘的故旧，选一户子嗣少的长辈认作干亲，老太太也无话可说。”
与李家来往的显赫人家不少，有两三家是世代故交，多一个不碍事的干亲而已，又能得了天大的人情，这点小忙自然不会拒绝。
“那就有劳母亲费心了，”司尉规规矩矩地作揖，唇边含着浅笑，却能看出心情大好。
李氏脸上含笑，揶揄道：“你别高兴得太早，身份的事容易解决，苏姑娘却不是心甘情愿，还得加把劲为好。”
若是开始着手迎娶，苏颖就得搬出去住，两人的见面就更少了，难保原本那点情谊也要淡了不少。
她刚刚看得明白，苏颖虽有些心动，却是年幼，对男女之事又懵懂，加上是司尉连吓带骗哄着回来的，要是被有心人挑拨一下，说不定人就要跑了。就算勉强成亲，也要闹得不痛快，这要如何安心过日子？
加上苏颖性子瞧着就有些跳脱，小城规矩不大，又年少丧母，没有娘家长辈教导着，难免受不住国公府里的隐私事，还得吃不少亏。
李氏略略一想，就感觉肩头的担子又重了几分，说什么也要让苏颖学好规矩，再把为人处事和管家的路子细细教给她，免得被老太太和叶氏欺负了！
“母亲放心，既然把苏颖带回来，我就不会轻易放手。”司尉笃定地笑笑，他看上的，从来没有人能从自己手中抢走！
秦晟一听，只觉后背阴风阵阵。被司尉看上，苏颖还真是不幸…
第三十四章 伺候美人
后院的苏颖还不知道自己被前厅的两母子偷偷计划好了，再也无法逃脱，只苦恼着罗嬷嬷张罗一堆点心，硬是让她吃得肚子滚圆，还一个劲儿说自己太瘦了，得多补补，又吃得太少云云，让苏颖头疼不已。
好不容易吃完，撑得要命，罗嬷嬷一叠声叫来七八个丫鬟，一个净面擦手，两个梳头，两个捧着首饰匣，剩下三个丫鬟拿着几件成衣给罗嬷嬷亲自挑选，忙得香汗淋漓。
没看见脂粉头油，显然大房也知道司尉厌恶，没给她上脸，着实让苏颖松了口气。只是罗嬷嬷一边看一边挑剔，没看得上的，又让两个丫鬟叫人送一箱子衣裙过来，把她惊得不行。
果然财大气粗，好几件绸缎衣裙也不喜欢，愣是要一口气送一箱子来，苏颖连忙婉拒道：“罗嬷嬷，这些衣裙够漂亮的了，很是不必再让人送来。再说，公子也让人买了一箱子的衣裙，只穿了一两次。”
罗嬷嬷听着更满意了，苏颖不是个眼皮子浅的，二房叶氏娘家人来，一进府哪个表小姐不是张口就要几大箱衣裙和数不清的头面首饰？
偏偏叶氏小气，哄着老太太让这些都从公中出，表小姐们也不客气，浑然当做是自己家，拿得手软，一副理所当然的样子。
罗嬷嬷一番做派，叶氏看看苏颖的为人如何。虽说有些小家子气，倒是比那些眼睛长在头顶上的表小姐来得顺眼。知足才是惜福的，公子果然是好眼光！
“苏姑娘很不必担心，这点衣裙钱太太还出得起。公子买的衣裙，料子肯定比不上京城铺子里的，这府中穿戴自然比不得平城，要不然会被笑话的。”
两个强壮的婆子抬着一箱衣裙进来了，笑眯眯地拿着赏钱下去了。罗嬷嬷带着丫鬟挑了一遍，勉强拿出两件玫红的绫罗衣裙：“这些还看的过去，其他的就拿去给外头的小丫鬟和婆子，只说是苏姑娘赏的，不必留下了。”
苏颖目瞪口呆，看着一箱子衣裙送出去，很快就被小丫鬟和婆子分得一干二净，还在外面磕头答谢，有些手足无措：“罗嬷嬷，这是太太出的钱，怎么变成是我赏的了…”
“那些衣服也穿不得，赏下去给下人一点恩惠，以后才不会怠慢了苏姑娘。姑娘在府里住的久了，便也明白了，就该恩施并重。”罗嬷嬷简单提点了，知道这些事不是能一蹴而就的，便不再多言，让丫鬟伺候着苏颖穿戴。
玫红的衣裙穿上，罗嬷嬷忍不住满意地点头。等绣娘来了，吩咐她们多做几件鲜艳的，又细细叮嘱，务必赶工尽早送来，很是上心，绣娘自然不敢耽误，给苏颖量了身便急急走了。
待苏颖回到前厅，被司尉盯住不放了，惹得李氏和罗嬷嬷不由失笑。
李氏挥手道：“苏姑娘先在柳苑住着，你先回去歇歇，晚上等你爹回来，再一起用饭。”
“是，母亲。”司尉想到后院的侍妾，准备都打发掉，免得让苏颖看见了。不是担心她吃醋，而是担心见着了，苏颖铁定会阻拦着的，还是速战速决为好。
可是还没回去，老太太便派人过来，说是晚上要给司尉摆宴接风。他只得先把后院的事放下，改天再作打算。
苏颖乖巧地扶着李氏，司尉跟在后头进了花厅。老太太一改之前高高在上的不屑面孔，对着几人倒是有了几分笑意：“尉儿风尘仆仆地回来，眼看瘦了，怕是身边少了几个贴心人照顾着。”
说罢，也不提其他，老太太只管让丫鬟们布菜，施施然坐下。
司尉闻言，不着痕迹地扫了眼老太太身后的两个丫鬟，却是浴池里见过的。叶氏也在一旁，笑着附和道：“还是老太太心疼孙儿，什么事都替他们着想。”
李氏心里冷笑，说得倒是好听，只是不知下午是谁一进府就算计她的尉儿？
这两人，又不知道背地里打的什么好主意！
当下，李氏也不接话，任凭老太太和叶氏一唱一和的，闹得两人脸色也有些不好看了。
反正说是接风，其实另有目的。司尉对着刚刚算计完自己的人实在吃不下，索性开门见山地问：“不知老太太有何吩咐？只管告诉孙儿便是了，实在不行，还有瑞哥帮衬着。”
司瑞便是二房的长子，比司尉还要年长两岁，叶氏闹腾得厉害，凭着的就是嫡子长孙，母凭子贵，老太太更是偏疼了一分。
如今他在国子监，半月才回府一次，叶氏每每把独子挂在嘴边，赞不绝口，仿佛司瑞如同文曲星下凡那般。
只是府中谁人不知，司瑞这个国子监的名额，确实老太太硬生生从大房抢过来的，原本去的人却是司尉。不过司尉不在乎，老太太一哭二闹三上吊，大房也烦了，不想被扣上一个不孝的罪名，便把名额让了出去。
也就得叶氏天天挂在嘴边，面皮够厚，对大房的退让倒是觉得理所当然一样。
这回叶氏没像往常一样把自家儿子夸得跟天上仙人那般，尴尬地咳嗽了一声，说什么也不想让司瑞搀和进来：“采荷，采莲，还不来见过大公子？”
“这是做什么？”李氏隐约猜出叶氏的用意，眉眼间露出几分愠色。
“大嫂此言差矣，我不过见尉儿刚回来，身边都是些粗手粗脚的小厮，加上下午在浴池里她们也是伺候了的，不若成全了…”叶氏说得暧昧，仿似司尉在浴池里真沾染上两个漂亮丫鬟，不若做好人把丫鬟都送给司尉当暖床人。
李氏快要气炸了，偏偏老太太还帮腔道：“两个丫鬟衣衫不整地从浴池出来，府里该看的都看见了，尉儿不收下，倒是显得府中没了规矩。”
说罢，老太太眼皮一抬，似笑非笑地瞥了司尉身边的苏颖一眼：“以前送去的，尉儿也没看上的，还以为是年纪还小不开窍。如今身边有了人，怎能就这么一个，没的让别人以为我们苛待了尉儿。正好，这位苏姑娘就跟采荷、采莲做个伴，一起做尉儿的房里人。”
李氏恨得直咬牙，老太太的意思，居然塞了两个丫鬟进来做侍妾，却还把苏颖放在同等的位置，没得埋汰了人。
明明知道司尉千里迢迢把苏颖带回来，肯定不可能只做侍妾。如今却把她跟两个伺候人的丫鬟放在一起，分明是看不起苏颖，打的却是大房的脸面！。
好一出一石二鸟，既在司尉身边安插了眼线，又让苏颖下不了台来。
司尉却是笑了，眯起眼好不惬意：“多谢老太太和二嫂，倒是安排得整整齐齐的，连房里伺候的丫鬟都准备好了。”
叶氏以为他不敢驳了老太太的面子，不由喜形于色。
下一刻，却听司尉缓缓道：“老太太只送我两个伺候的丫鬟，不免太偏心了。听说瑞哥身边只得两个小厮伺候着，在国子监苦读，身边更是少不得有些贴心的好生照顾着。正好路上有人引荐了一位琴棋书画都拔尖的小公子，回头我就让阿一把人送到瑞哥身边。”
李氏一听，跟着笑了。司尉一回来，她就听说有人送来了一个伶人，容貌一等一的好，又是知情识趣的，还担心独子是不是给人带坏了。