魏夫人不禁想起第一次见到严清怡的时候。
是在张弦张阁老寿辰那天，严清怡刚来京都不久，站在一众官员女眷之中，举手投足落落大方丝毫没有乍乍见到达官显贵们的局促与慌张。
当初即不扭捏，现在又不张狂，一个年轻姑娘能够做到宠辱不惊，也是极难得了。
就是魏夫人在这般年纪时候，也未必有这份沉着稳重。
到底七爷眼力好，能够慧眼识珠，不计较家世与门第愿意娶了这颗蒙尘的明珠。
魏夫人点点头，暗自做了个决定。
这时，丫鬟又来通报，“庄家二奶奶和云家姑娘来了。”
云姑娘是云楚青，那个庄二奶奶又是谁？
严清怡眸中流露出一丝迷茫。
魏欣笑道：“就是张芊妤，她夫家姓庄，相公在家里行二，岂不就是庄二奶奶？”
严清怡恍然大悟，“原来是她。”
魏夫人便笑道：“先前你们年纪差不多的小姑娘，陆陆续续都成了奶奶太太了，再过两年，又就都当娘了。趁着还没有儿女拖累，你们在一起多玩玩…将客人直接请到萃英院去，不用特地过来了。”
魏欣与严清怡应声好，手拉着手走出正房院。
魏夫人瞧着两人身影消失在影壁后面，对钱氏道：“我瞧着严三娘果真有造化，难得又跟阿欣投契。我手头里攒着一些体己的物件，本来想给家里的几个姑娘分一分，刚才寻思着，严三娘六月里也要成亲，她未必能置办齐嫁妆，倒不如把她也算上一份子。等阿欣回门时，把她两人的都交给她，以后给三娘添妆也好，或者别的什么名目给她，说出去也是她们两人的情分。”
钱氏明白魏夫人的意思。
如果魏夫人出面给，为免有巴结奉承的意思，可要是经过魏欣的手，她们两人本就亲厚，多给些添妆也是应该。
便笑道：“娘想得周到，我这里也有几样首饰，到时候一并给了三娘。说来奇怪，连阿俏、阿敏都受不了阿欣这性子，严三娘却跟她处得好，说说笑笑比嫡亲姐妹还亲热。”
“这就是缘分，”魏夫人笑叹，“两口子能成亲是缘分，姐妹兄弟也是缘分…”顿一顿，忽而道：“元娘这孩子，明知道三娘跟七爷定下亲事，还没羞没臊地写那些话，也不知见到三娘，良心上能不能过得去？我都替她臊得慌。”
魏夫人实在高估了云楚青。
云楚青不但丝毫没有臊得慌，反而笑吟吟地看着严清怡，眼里含丝丝挑衅，“上元节那天，严姐姐为啥走那么早，我看你脸色不太好，是因为不舒服吗？”
严清怡不冷不热地道：“没什么意思就先走了。”
云楚青笑道：“我觉得挺好玩…那天我还是头一次见到七爷，真没想到他那么亲切和善，问了我许多话，笑的时候特别好看，要不是严姐姐过来，兴许我们还能多聊会儿。”
魏欣讶然地张大嘴。
她没面对面地见过七爷，可没少从魏夫人口中听说七爷。
都说那位年纪虽轻，心思却教人猜不透。
可云楚青却说他亲切和善，还笑起来好看。
欸，不对！
七爷跟严清怡的亲事是已经昭告过的，云楚青闲着没事跟七爷聊什么，就不知道避讳点儿？
魏欣突然就明白，上元节过后没两天，钱氏为何特地叮嘱她往后少跟云楚青来往了。
想必，钱氏已经知道云楚青行事不妥。
早知道就不应该让她来。
可是今天这个日子，又不能将她撵出去。
魏欣沉了脸，正要开口，只听云楚青又道：“七爷让我给他写信，我已经写了，也不知他收到没有？”
严清怡笑道：“是种番薯的信？七爷说他没兴趣，直接打发郑公公送给淮海侯了。”侧头看着魏欣，“要不找人问问侯爷，可曾收到云姑娘写的信？我也很好奇，番薯到底是怎么种法，好吃吗？”
云楚青明显怔了下，片刻才答道：“番薯长在地里面，跟洋芋有些像，要煮熟了或者用火炭烤熟了吃，又香又甜非常好吃。”
严清怡道：“云姑娘懂得真多，不知道从哪里学来的？”
“平常闲着没事从杂书上看来的，”云楚青盈盈笑着，“严姐姐想要看，回头我寻几本借给你，对了，还不知道现下你住在什么地方？”
第153章
上元节那天, 云楚青与郭蓉一家凑成堆儿，没少跟郭进眉来眼去，又因后来陆续有几家女眷先行离开, 一路遇到的人少了, 云楚青更是肆无忌惮, 一会儿仰着头指了花灯说好看，一会儿拢着斗篷说风大。
她本生得娇小，说话时还特意拖了尾音, 作出娇滴滴的样子。
郭进可来了劲儿，使出银子跟内侍讨她说的那盏花灯，可惜未能如愿, 又特意走在北边给她遮着寒风，只恨不得自己穿了两件斗篷, 以便脱了一件来给她穿上。
陈氏瞧着不对劲儿, 可她素日怕郭进怕得厉害, 敢怒不敢言，就悄悄地告诉郭蓉。
郭蓉心胸狭窄脾气暴烈, 却很陈氏合得来, 尤其是成亲之后，被婆婆为难过好几次, 都是陈氏软语相劝替她出主意想法子。
原本她没主意云楚青的神情, 听到陈氏这么说, 留了心打量片刻, 果然看出那两人眼里都蹿着火苗儿。
如果云楚青不是忠勇伯府的小姐, 只怕郭蓉立时就抡起巴掌上了。
可碍于她的身份，而且现下是在宫里，郭蓉忍得几忍，没好气地对云楚青道：“天色不早了，你还不家去，我们要走了。家里还有个侄子等着。”又对郭进道：“别以为长的好看的都是凤凰，有些还是山鸡，怎么样也养不熟。”
云楚青听出来郭蓉在骂自己，不过她脸皮厚，根本没当回事，反而笑盈盈地说：“是该回去了，今儿很高兴和郭姐姐、郭大哥一道赏灯。原先没机会认识，没想到竟是合得来，以后咱们要常来常往。”直接略过陈氏，又朝郭进抛了个媚眼。
郭进一张嘴几乎要咧到耳朵根子后面去了，连声叫道：“云妹妹，改天一定到我们家坐坐。”
回到府中，云楚青洗漱罢，躺在床上开始谋算以后的事情。
上次云度说得决绝，如果她嫁人，那么他作为父亲，可以回来操持她的亲事。
否则，除非等她死，他决不会再见她的面。
云楚青放不开云度，这几乎成了执念，而且云度越拒绝，她越干劲越高，一定要把他拿下。
而且，她坚信云度心里是有她的。
若非有意，何必要躲得远远的，还不是因为心里有鬼？
既然云度要她嫁人，那她就嫁呗。
最好的人选自然是七爷。
一方面可以恶心到严清怡，另一方面，七爷身体病弱，恐怕那方面的能力也不行，正好她可以清清白白地等着云度。
至于郭进，就那副倒三角的脸，前世她穷得叮当响都看不上这样的，何况现在她还是忠勇伯府的嫡出姑娘，更是不可能把他当盘菜。
之所以假以辞色，不过是想在外面有个跑腿帮忙的人罢了。
有些事情她不想让云家人出面，毕竟云度是忠勇伯，云府要是处于风口浪尖，首当其冲被连累的就是云度。
云楚青打定主意，第二天就分别给七爷和郭进写了信。
七爷相貌清俊，应该喜欢文雅的措辞，可她穿越之后跟前世一样，对于诗词歌赋完全不感兴趣，绞尽脑汁想不出该写什么，索性把前世很流行的一首歌的歌词抄了半段上去。
至于郭进，云楚青完全写的大白话，把郭进好一个夸，说他有兄长气度会照顾人，说他言谈风趣，给人印象深刻。
郭进很快给她回了信，字迹跟云楚青差不多，都是歪歪扭扭勉强能看明白。
云楚青接着给他写了第二封，说父母都在边关，把她自己孤零零地留在京都，以前出门做客时候受到不少委屈，只可惜没有个会疼人的兄长给她出气。
郭进立刻大包大揽地说，往后有什么事情尽管告诉他，他就是她的亲哥哥。
而七爷那边，却迟迟没有回音。
云楚青并不怕落在别人手里，且不说前半部分都是说的种番薯的正经事儿，就是后面那段歌词，不过是她表达对七爷的仰慕之情，有什么错？
七爷有地位有颜值，被别人喜欢上不是很正常吗？
难道就因为这半封信，还能治她的罪？
她年纪尚幼，而且从小没有娘亲教导，即便失仪也情有可原。
如果张扬出去更好，说不定传到圣上或者万皇后耳朵里，直接就把她赐给七爷了。
没想到的是，这封信既没有传到七爷手里，也没有被宣扬出去，反而被淮海侯悄没声地压下了。
这就意味着，她写的信一点浪花都没溅起来。
对于云楚青而言，这才是最差的结果。
不过她不着急，等打听到严清怡的住处之后再慢慢谋划，总之严清怡不让她好过，她也不会让严清怡好过。
严清怡不想与云楚青来往，自然也不会告诉她住处，便道：“我就是随便问问，最近忙得很，也没有工夫看书。”
云楚青碰了个不软不硬的钉子。
张芊妤替她打圆场，“说的也是，三娘在忙着绣嫁妆吧？”话出口，立刻觉得不妥，严清怡出身不好，嫁妆能不能备齐还两说，正要改口说别的，云楚青早把话茬接了去，“恭王妃当初发嫁妆，可真是十里红妆，头一抬快到恭王府了，那后一抬还没出门，足足用了两个时辰。严姐姐的嫁妆肯定也少不了，到时候也让我们跟着开开眼。”
严清怡微微一笑，没应声。
这时，接二连三又有客人来，有几个是严清怡认得的，少不得又是一番契阔。
而那些不认识的，听说她便是将来的平王妃，都赶着过来见礼。
一时萃英院衣香鬓影燕语莺声，好不热闹，真正有了添妆的热闹气氛。
不大工夫，外面传来爆豆般清脆的鞭炮声，是何家派人来催嫁妆。
姑娘们纷纷涌到正房院。
何家来了八个高矮胖瘦差不多的年轻男子，都穿着簇新的靛青色箭袖长衫，腰间束大红色绣着金色纹路的腰带，英姿飒爽精神抖擞。
为首的那人跟何若薰长得有些神似，严清怡正猜测他的身份，就听张芊妤细声细气地说：“对不住，方才我不是有意提及嫁妆的。”
“没事儿，”严清怡笑着摇摇头，指了那人道：“他是阿薰的二哥还是三哥？”
张芊妤笑道：“是老二，阿薰三哥是圆脸，要胖一些。”
何二哥对着钱氏长揖到底，奉上催妆银，朗声道：“亲家老夫人，亲家夫人，我等前来催妆，嫁妆发的顺，新人日子过得顺，咱们两家往后也顺顺当当的。”不等钱氏回答，又奉上一只大封红，“好事成双。”
钱氏本也不想难为他们，笑着点点头，“好，那就起妆。”
何二哥又行个礼，唱道：“起妆咯——”
其余七人一个接一个唱，“起妆——”
伴随着噼里啪啦的鞭炮声，两个身穿玄色裋褐，头上系着红布带，腰间束着红腰带的小厮用力抬起第一抬嫁妆，稳稳当当地走出正房院。
第二抬、第三抬紧随其后。
有人用心地数算着，直到最后一抬抬出门，扒拉着手指头道：“头里三抬不算，瓷器玉器有四抬，被褥铺盖有八抬，四季衣裳是八抬…陪嫁的铺子六间地六百亩，差不多得两万两银子。”
旁边众人艳羡地附和，“可不是，单六间铺子就值不少，如果在京都，便是不好的地角，也得将近一万两。”
严清怡听着，既为魏欣感到高兴，心里也有些忧愁。
她恐怕连十二抬嫁妆都凑不齐。
上次跟七爷要锦绣阁的利钱，七爷很痛快地给了二千两，让她见到喜欢的东西尽管买，要是花完了再跟他要。
话是这么说，她怎可能腆着脸天天跟在后头讨银子。
她出嫁后，薛青昊就得另外找地方住，不能总是住在七爷的宅子里。
这两千两，得拿出一大半来买宅子，或者买间带后院的铺子，得让薛青昊有个落脚之处。
而剩余一小半，她用来添置点什么好呢？
严清怡正默默地思量，就感觉有道视线牢牢地黏着她，严清怡回视过去，见又是云楚青，脸上带抹似有若无的浅笑，分明猜透了她的心思，等着看她的笑话。
严清怡立时醒悟过来，自己完全没有必要考虑嫁妆的问题。
反正京都人都知道自己出身低，是天上掉馅饼攀附上的七爷，那自己就量力而行尽力而为呗。
不管嫁妆多还是少，总归是堂堂正正的王妃。
是可以站在七爷身侧，与他并肩而行的人。
想到此，严清怡顿觉浑身一阵轻松，神情坦荡地朝云楚青笑了笑。
因为魏家人还得为第二天正式出嫁做准备，所以吃完午饭，众人就识趣地告辞。
严清怡也没多耽搁，随着众人一道离开。
刚走出角门，意外地见到了青柏，接着就看到马路对面，身穿宝蓝色锦袍披着象牙白云锦斗篷的七爷。
北风肆虐，吹得他斗篷鼓胀胀的，也吹乱了他鬓边碎发，他浑然不觉，乌黑闪亮眼眸直直地看向严清怡，唇角带着暖暖笑意。
严清怡紧走几步，上前问道：“七爷怎地到这里来？”
七爷笑道：“突然想到你的嫁妆也该准备起来，带你去看看宅子。”说着，托着她的腕，先扶她上车，随后他也跟着进来，从怀里掏出一本订好的册子，“这是你的嫁妆，回头看看又什么需要添减的…”
第154章
册子上面密密麻麻用蝇头小楷记着各样物品, 约莫有十几页。
严清怡粗粗看两眼，笑道：“刚才我正想到嫁妆。”
七爷挑眉，静静地等待下文。
严清怡合上册子还给他，“我想即便是两手空空地嫁给七爷，还有谁敢轻视我不成？即便轻视，难道他们还敢当着我的面说出来？”
说话时, 那双好看的杏仁眼闪动着明亮的光彩, 腮边梨涡俏皮地上下跳动。
七爷握住她的手, 浅笑，“他们不会有机会低看你，”顿一下续道：“总归是你管着，放在你名下更名正言顺, 以后再传给儿女。”
嫁妆属于私产, 做主母的完全可以只分给自己嫡出的儿女, 而不用给庶子庶女。
严清怡思量番, 从善如流地接了, 却也没仔细看，又笑问：“七爷几时来的，吃过午饭没有？”
七爷答道：“吃过晌午饭来的, 听说里头没散席, 在马车里等了片刻。”
严清怡垂眸, 抬手覆在他冰凉的手上, 轻声道：“往后七爷有事, 尽管打发人进去找我就是, 不用在外面等着。”
“没等多久，”七爷笑笑，声音骤然放得很低，“我在外面看着客人三三两两走出来，就在猜想，下一个出来的会不会是你，猜了好几次都没有猜对。你不是最后一个出来的吧？”
严清怡笑着摇摇头，“后面还有两三位。我跟五姑娘说了会儿话…早知道七爷在外头，我肯定第一个出来。”
“真的？”七爷含笑凝望着她，就见她白净的面颊渐渐染上了云霞的粉色，目光羞羞怯怯地移到旁边，而编贝般整齐牙齿不自主地咬住了下唇，使得她水嫩的双唇愈加娇艳，就像是初初绽开的花瓣，等待着人去采撷。
一种全然陌生的冲动油然而起，七爷伸手揽住严清怡肩头，将她带在怀里，带着温热的湿意的吻轻轻落在她柔嫩的面颊上。
严清怡顿时僵住，脑海里不期然地又闪现出郭进□□的面孔和滴答着口水的唇，浑身的汗毛直直竖起，伴随着凄厉的尖叫，两手本能地用力一推。
七爷根本想不到她会有如此激烈的反应，猝不及防间跌落在地上，马车重重地颤了下。
坐在车辕处的青松与青柏听到这尖叫，不约而同地对视一眼，却不敢进去察看，只隔着车壁迟疑着唤一声，“七爷。”
半晌，才听七爷缓缓道：“没事。”
声音很平静，却蕴含着阵阵冷意，像是从千年寒潭传出来一般，寒凉彻骨。
严清怡不由打了个寒颤，很快从久远的往事中清醒过来，矮了身子去搀扶七爷。
七爷闪躲开，默默地站起身，轻轻拍了拍锦袍上并不存在的尘土，坐回铺着狼皮坐垫的座位上。
神色淡淡的，瞧不出半分情绪。
严清怡偷偷睃他两眼， “扑通”跪在地上，“七爷恕罪。”
七爷抬眸，飞快地扫她一眼，“你何罪之有？是我唐突了，你起来吧？”
话虽如此，可那冰冷的声音显然不是这个意思。
严清怡不敢起，死死地咬住下唇，跪在七爷面前，心一点一点地沉下去。
七爷所为固然是不合礼节，可也并非完全不可以，上元节的时候，她进宫赴宴，而魏欣与何重一道去了东华门外的灯市。
魏欣在信里抱怨何重管得多，这样东西不许吃，那样东西也不许吃，可最后还是拗不过她，诸样都买了。却只让她每样略略吃两口，而剩下的都让何重吃了。
而信的最后，魏欣羞羞怯怯地说：“阿清，虽然没饱口福，可是我觉得很快乐，从来没有这样快乐过。”
那份开心，严清怡透过书信的字里行间都能感受得到。
夫妻之间，早晚都要肌肤相亲。
严清怡可以接受牵手，可以接受拥抱，但是亲吻却受不了，甚至当那股湿热的气息扑向她面颊的时候，就会感到周身的汗毛齐刷刷地立起来。
更遑论，两人袒裎相见了。
可这要怎么解释，说她亲吻时就会想到郭进那张恶心的嘴脸，会想到郭进那双不安分的手？
不！
她永远都不会说！
她绝不会让这世间有第二个人知道她曾受过的屈辱。
严清怡绝望地摇了摇头。
马车粼粼，马蹄踏在青石板路上，发出单调的“哒哒”声，时间漫长得好似停滞了一般。