我冲方重笑了一下，他轻轻点头。
走下石阶时，我又回头看了一眼府衙大门。那个人，究竟是不是一场梦？或是我思念成疾，才网罗出的幻影？
方重揽着我的肩膀，低声说，“走吧。”
我点了点头，不再多想。
回到府中，下人夹道欢迎，手中拿着芭蕉叶。地上摆着火盆，我刚一跨过，李慕辰就扑过来抱着我，鼻涕眼泪全都糊在我的衣服上。我嫌恶地推开他的脑袋，“少爷！你脏死了！”
“娘，”他吸了吸鼻子，可怜巴巴地望着我，“以后咱再也不做好事了。”
“没出息！才这么点挫折就把你整成这摸样了？”我捏了捏他漂亮的脸蛋，“你要牢牢记住，善良之心不可失。这是一种品德，不是做给谁看，也不是为了名声。”
他一边抹眼泪，一边点头，又猛地抱住我蹭，“娘，今夜我们一起睡吧。”
“睡你个头！”我踹他一脚，“你十一岁了，是个小男人了，还想趁机吃老娘豆腐不成？”
他恼了，怒气腾腾地看着我，“林晚！你要气死我！”
“干什么，温顺装够了，原形毕露了？”我双手抱在胸前，居高临下地看着他，“李慕辰，撒娇装可爱这套不适合你，赶紧走回正途吧啊。”
“我要离家出走，我再也不理你了！”李慕辰转身跑开。红袖追了两步，回头对我说，“夫人，你怎么能这么对少爷？你被关起来的这几天，少爷天天跪在佛堂里求菩萨保佑你呢。”
我何尝不知李慕辰的孝心？只是我亦有我的坚持。
方重把下人都遣散，扶着我回房。路上，他也忍不住说，“林晚，你对李慕辰太严厉了。”
我侧头看他，他的眼中染了几分秋色。
“方重，你不懂得过分依赖一个人的苦。我不要李慕辰步我的后尘。”我独自往前走，他没有追上来，待我要转过拐角的时候，他忽然大声地喊，“是不是就因为这样，所以你不愿亲近我！？我不是念临风，我不会走！”
我回头看了他一眼。他孤零零地立于长廊中，表情落寞。好像荼縻花开，这一季的花事已然终结。我狠了狠心，没有停下脚步。血会冷，心会凉，我和方重从一开始，就没有缘分。
*
我按耐着性子等了两日。一边派人暗暗打听那个人离开姑苏没有，一边叫红袖留意有没有人到府上来传唤。我表面装作不动声色，可是我的焦躁和心机，全都被红袖看了出来。
“夫人，你这两天怎么都不出门？在等谁吗？”
我被茶水噎了一下，慌忙掩饰，“冯老说我身体刚好，需要静养。”
红袖半信半疑地看着我，“可是冯老也说要多出去走动走动，别老闷在家里呀。”
我有些挫败。不是为红袖的话，而是为自己。我不懂自己期期艾艾地，还在指望着什么。相见之时，他已经用鲜明的态度，宣告了我们今后应该维持的关系。那几日我重病，他或许也只是尽一个大夫治病救人的本分，并不是为我这个人。
可越这样想，我越是不甘心，毕竟我们曾有夫妻之实，还差点拜堂成亲。就算是儿时家乡的一个玩伴，念临风也不该是这种态度。
此时，府中的下人小跑过来，低声说，“夫人，门外府丞大人求见！”
我连忙站起来，“快请！”
府丞今日换了个态度，笑意盈盈地说，“林夫人，我家大人准备在一品香的国色天香设宴款待郡马和靳陶公子，不知明日的国色天香能否空出来？”
我面上故作为难，“这…”
府丞连忙说，“其实大人这也是为林夫人着想。说实话，一品香虽然是姑苏城中最好的酒楼，夫人您的身家也殷实。但跟郡马还有靳陶公子这些大人物比起来，就略显逊色了。趁这次郡马和靳陶公子在姑苏的机会，说不定还能搭上九州商会这条线…”
我顺势推舟，“林晚明白了，谢大人提点。”
府丞眉开眼笑，“甚好甚好，就知道夫人是个明白人。”
我本来不愿与九州商会牵扯什么关系。一来是知道它与官府过从甚密，二来是因为那是为商之人的一块试金石，我自觉分量不够。但如今知道念临风是九州商会的大行首，情况又大大地不一样了。
第二天，我起了个大早，让红袖为我盛装打扮。平日里，我本最讨厌奢华，但今日所有的服装和首饰，却要求用最好最繁复的。要求达到的目的是，打扮好之后，我自己都不认识自己。
我没把宋清流要在一品香设宴的事情告诉方重。一来，他故意躲着我，已经两天没踏进过府门。二来，这次见宋清流和念临风，有我的私心。三来，方重一向不喜欢和官府有太大的牵扯。
红袖在我的强烈要求下，完成了上妆的全部事宜。事后，她扶着我出门，经过花园的时候，正好碰到正在钻研花草的李慕辰。这是冯子洲交代给他的功课。
李慕辰看到我，嘴巴猛地张大，手里的小铲子“哐当”一声掉在地上。
我冲他笑了笑，他冲过来大声吼道，“林晚！你吃错药了吗！为什么把自己的脸弄得像猴屁股一样！”
我狠狠拍了一下他的脑袋，大摇大摆地走了。
坐在红袖雇来的轿子里，我的手心居然出了细密的汗珠。我仍然自欺欺人地安慰自己，这些汗珠是因为今天有些过厚的衣裙，不是因为某件事，某个人。
到了一品香，红袖来扶我下轿。一品香的掌柜本来正迎出来，抬头看见我的模样，生生地停住脚步，表情变幻莫测。他平日里见惯我的素淡，乍一看见我的过分隆重，显然有些接受不了。
侧面有三顶轿子行过来。而后，宋清流，念临风，靳陶依次从轿上走了下来。
念临风今日穿了一件白色的袍子，下摆的一角是一团团金丝的祥云刺绣。腰系菊色的缎带。从前我不许他穿白色，因为这会把他的眉目衬托得更加出众耀眼，从而让我的情敌激增。他看到我，眉头不自觉地皱了一下，随即恢复如常，与身边的靳陶低声说话。
宋清流率先走过来，显然是找不到什么说辞，只客气地说了一句，“林夫人今日很隆重。”
我抬手恭敬地请他和靳陶入店，并未招呼他们身后的念临风。
到了国色天香，我们依次入座。靳陶对正在打量四周的念临风说，“行首，您看这国色天香如何？”
念临风把折扇放在桌子上，饮了一口茶道，“可。”
我知道他不是指国色天香尚可，而是他手中喝的茶。他与我一样，不喜欢太复杂浓艳的东西。宋清流饮了一口茶，赞道，“林夫人，今天这茶与往日的有所不同，一品香一向用的是西湖龙井，今日怎么改成庐山云雾茶了？”
我提起茶壶，又给他斟了一杯，笑道，“饮惯的，自然就没有什么新意了。”
念临风下意识地看我一眼，我却没看他。
靳陶调侃道，“夫人今日盛装，是否也想给我们惊喜？”
我摇头道，“自然不是。日前林晚入狱，多得宋大人和靳陶公子相助，今日盛装，仅是为了表达尊重和谢意。一会儿，请二位不要客气，尽管开怀畅饮才是。”我又给靳陶斟了茶，就把茶壶放在一旁，不管念临风已经空掉的茶杯。
不知是不是我做得太过明显，宋清流和靳陶都有所察觉。靳陶连忙起身去提茶壶，要给念临风倒茶，念临风却顺手接过茶壶，自己给自己倒。
倒茶时，他的衣袖滑下手腕，露出莹白的肌肤，晃得我眼睛发酸发疼。我冷笑，不知他与寿阳郡主欢爱的时候，寿阳郡主可有夸他冰肌玉骨清无汗？
“夫人？”有人喊我。我回过神来，原来是掌柜已经把列好的酒菜清单呈上来了。
桃花十四
我一看到清单上面的菜色，顿时觉得一品香的掌柜真是深得我心。
我不动声色地看了一眼念临风，他的眉头果然皱起来了，手指僵硬地捏着纸张。我招来掌柜，“很好，都是本地最出名的菜色。先上松鼠鳜鱼，然后是碧螺虾仁，哦，别忘了响油黄鳝。”
掌柜连身应是，正待退下，靳陶连忙起身叫住他，“那个…有不用海里或者河里的东西做的菜吗？”
掌柜脸上浮现不解之色，“有是有，不过姑苏的名菜多是海鲜和河鲜，不知…？”
靳陶抬手咳嗽了一下，正欲说话，念临风却按住他的手背说，“没关系，照常上吧。”
我有些意外。因为念临风有个毛病，就是一吃这些生鲜的鱼虾，便如同吃了巴豆一眼腹泻不止。他这种怪异的体质，放在武威那种远离河海的地方，倒还活得下去，到了姑苏，简直就是自寻死路。
宋清流似乎已然觉察出气氛的古怪与不寻常，捡了别的话头来说，“林夫人，这两位皆是九州商会的大人物，一位是行首，一位是南班首，你有没有什么想请教的？”
靳陶摆手谦虚道，“行首大人在这儿，哪里轮得到我说话？林夫人要是有什么问题，就问行首吧。”
念临风本来正在喝茶，听到靳陶这么说，顿了一下，立刻摆出一副公事公办的态度等我提问。我在心里冷笑，嘴上却像连珠炮一样，“请问行首大人平日里是不是喜欢穿白衣服？您与郡主为何这次没有同来姑苏？请问您还要在姑苏呆多久？哦对了，您的故乡是哪里？”
“噗”地一声，靳陶把口中的茶尽数喷到桌子上，宋清流迅速拿起桌子上摆放的手巾递给他，“靳陶公子，你这是怎么了？怎生得如此不小心？”
靳陶一边擦身上溅到的水渍，一边用古怪的眼神迅速瞄了一眼念临风。
我自气定神闲，微笑地等着行首大人的回答。
念临风无可奈何地看着我，眸色幽深，“这些与商会有关吗？”
“哦，只是随便问问，行首若是不方便，就别回答了。”我无所谓地说。
念临风眯起眼睛，我的心随之咯噔了一下。以前我闹他的时候，他总是很耐心，遇到我无理取闹，上房揭瓦的时候，就会用这个动作来表示他有点生气。然后我就会乖乖地蹲到角落里面去，安安静静。
但那是从前，不是现在。
靳陶忽然起身，对宋清流说，“宋大人，我刚才上楼的时候，好像碰到苏州城中的几个富贾了？你给引荐引荐？”
宋清流愣了一下，“现在？”
“对，现在。听说那几道菜做起来颇费神，你带我去敬一杯酒就好。”
靳陶已经把话说到这份上了，宋清流当然不得不起身，又回头看了一眼念临风，“那郡马…”
“他不喜欢热闹，就和林夫人在这里坐着等吧。”靳陶几乎是把宋清流架到门外，关上门的时候，冲念临风暗暗地使了一个眼色。
他们走了之后，偌大的国色天香就只剩下我和念临风两个人。他不说话，我自然陪着沉默，把茶当成酒，一杯一杯灌下肚子。就在我去提茶壶，想要再倒一杯的时候，他忽然伸出手，握住茶壶的柄，不让我拿。
我使了使劲，争不过他。他看着别处说，“喝多伤身。”
“要你管？我是‘姑娘’，你是郡马，我们互不相干。”
我在他面前就是幼稚。也许时光在十五岁那年戛然而止，我可以发脾气任性撒娇耍无赖的十五个年头，全都心安理得地寄放在他那里。
他站起来，半个身子陷入透进来的日光里。他的一只手按住我的手腕，另一只手把我掌下的茶壶强行拿走。
我的嘴唇动了动，声音暗哑，“你为什么要出现？”
他抿了抿唇，吐出两个字，“办案。”
“那你就好好地办你的案！不要多管闲事！”我用力地甩开他的手。
他的眸光暗了暗，似晴日里飘来了几朵乌云。他的手僵在半空中，缓缓地握成拳，人又重新坐了下去。之后，我们都没有说话，好像沉默是唯一能够让双方都舒服的方式。
我终是不肯就这样结束，又问道，“你要在姑苏留多久？”
“需一段时日。”
我加重语气，“那请问我们算什么？”夫妻？情人？邻里？同乡？
他终于与我四目相接，沉默了半天。最后，淡淡地陈述了一个事实，“我是寿阳郡马。”
他说任何话，我都有办法驳，独独这句，天下最大。我苦笑，心念成灰，没有再跟他说一个字。
过了一会儿，小二把第一道菜端了上来。仍然还冒着热气的松鼠鳜鱼。我对小二说，“让厨房炒些青菜和肉之类的家常菜上来。”
小二摸了摸后脑，“不要碧螺虾仁了吗？”
“那几道照常上。”
“是，小的明白了。”小二鞠了个躬，多瞄了念临风一眼，这才低头退出去。要关门的时候，宋清流和靳陶返回来了。两个人脸上都有些酡红，显然被拖住喝了几杯酒。我这一品香有不少好酒，既然是城中的富贾，肯定不会吝啬囊中的银子。何况是招待宋清流和靳陶这样的人物呢？
“哈，菜来了，正好。”靳陶坐下来，伸筷子戳了一块鱼肉下来，急急送入口中，咽下后忍不住赞道，“走南闯北吃了不少的好东西，但姑苏的菜，还是别有一番风味。”
宋清流点头道，“这道菜的历史由来已久。但各家有各家的做法，一品香的这个大厨是整个姑苏做得最好的。”
靳陶用微醺的眼睛看我，“林夫人请他回来，肯定花了不少心思吧？”
我笑道，“心思自然是要花的，否则也没有一品香今日的名声。我厨房里有许多的大厨，有的甚至只会做一道菜。但只要这道菜足够好，银子便花的值。”
宋清流抚掌道，“二位别看林夫人是女子，这生意经可不少。她名下有当铺，绸缎庄，药铺，酒楼，来年兴许还要涉足茶行？”
“生意经倒是没有，经历有一些。毕竟摸爬滚打了八年，什么苦都吃过。”我本是下意识地说这些话，又无意识地看向念临风。没想到他也正在看我。八年，这时间不算短。其中各种艰难困苦，我们都在各自的人生里经历着。我以为他死了，他或许也以为我亡？我们之间的糊涂账，早已记下，我计较或是怨恨他，根本改变不了什么。
一段饭吃下来，我问到了许多有关九州商会的事情。靳陶仍然愿意为我保荐，而念临风再不发一言。宋清流因为不胜酒力，早早退席。待酒足饭饱，已是日近黄昏。
我送靳陶和念临风下楼。他们的轿子已经停在门口。念临风俯身上轿，靳陶却把我拉到一旁，神神秘秘地说，“你问他的问题中，有一个我能回答。”
我不解地看着他，他后来又喝了点酒，已经有点醉了。
“我从来没见行首穿过白色的衣服，今天是第一次。那衣服好像就在你烟雨绫罗阁订做的，不信你去问。”
我皱眉，“靳陶公子，你喝多了。”
“说真的，有很多事你并不知道。你以为这个寿阳郡马好当？贤王厉害着呢！”靳陶探头看了看一品香，更加压低声音，“我也是后来才发现，那个国色天香里面，不止我们三个人。行首他对你越冷淡，你就越安全…”他欲再往下说，那边念临风撩开窗上的小帘，“你走不走？”
“就来！”靳陶叹了口气，拍拍我，颤颤悠悠地上了轿。
回到府中，红袖告诉我方重已经回来了，正在书房查账。我走到书房门前，见苏淡衣低头捧着盘子出来。几日不见，她似乎清减了一些，脸上还有些淤青。
她抬头看见我，似乎像老鼠见了猫，连连往后倒退，然后转身跌跌撞撞地跑了。
奇怪，这才数日不见，苏淡衣怎么转性了？她几时变得这么怕我？
方重正在屋中查账，算盘打得噼里啪啦震响。他的轮廓，像是一把绝世的宝剑，光芒逼人，却也极其锋利。
“方小八，你回来啦？”我笑着询问，他却只不冷不淡地“嗯”了一声。
“有件事想跟你商量一下。今天我去见宋清流和靳陶了，靳陶说愿意保荐我加入九州商会。”
方重停下手中的活计，抬头看我，“你不是说过，不加入任何商团商会，不跟官府有染的吗？”
“是。但那是从前，现在不一样了。”
方重盯着我，“有什么不一样？因为念临风是九州商会的行首，因为你以为你们还有机会再续前缘？林晚，你清醒一点，他现在是寿阳郡主的夫君！他死了，你们不能在一起，他没死，你们也不可能再在一起！”
桃花十五
我咬了咬牙，转身要走，手却被方重拉住。他轻轻一带，我就撞进他的怀里。
我挣扎，“方重，你快放开我！”
“我不可以吗？你再给我七年，我们也有十五年了！”他噙着我的手腕，几乎是用吼的。
我怔怔地看着他，他紧箍着我的腰，突然低下头来吻我。
“方…”我的话都被他吞进嘴里。他的吻很霸道，还用一只手按着我的后脑，不许我摇头躲避。我像只任人宰割的小鸡，在他的怀里，做不出任何的抵抗。到了此刻我才明白，只要他想，没有我拒绝的余地。
就在他要启开我牙关的时候，我重重地踩了一下他的脚。他疼得皱眉，却仍是不肯放手。
我忽然开始流泪，双手无力地垂放在身体两侧。并不仅仅是因为方重的蛮横霸道，也为我心中那个如此坚定的答案。爱一个爱不到的人，是何其悲哀的事情。但我仍然愿意飞蛾扑火，纵然是一厢情愿，也在所不惜。这就是傻，是愚昧，是无可救药！
方重顿了一下，缓缓地离开我的嘴唇，用一种沉痛的目光看着我。
“我可以为你做到他所能为你做的一切。甚至是他不能做的，我也愿意做。林晚，你知道吗？过分依赖一个人的苦，我并不是不懂…你就是那个让我苦的人。”
我震动，连忙伸手按住他的嘴唇，不让他再说。我们之间的桎梏，是姐弟这重身份。但若没有这个桎梏，我将没办法用任何姿态站在他面前，毫无顾忌地跟他生活在一起。
“别再用姐弟的身份困住我。”他轻轻地把我抱在怀里。他宽阔的怀抱，有人间的温暖。我是真的累了，或者此刻格外脆弱，所以没有决绝地推开他。
日影西斜，夕阳余晖里有两个人影，靠得很近，几乎融为一体。但我的心，被关在一个匣子里，开锁的钥匙，早就被人拿去。
夜里，我辗转难眠，方重的脸，念临风的脸，总是来来回回地更替交叠。往常若是失眠，只要爬起来写一封信，便能谋得些许安宁。但如今这灵丹妙药，已经丝毫起不了作用。
我拥着被子坐起来，想起儿时的许多画面。想起念临风为我扎风筝扎得满手是伤，想起他第一次吻我，想起我们第一次合而为一，想起当年武威的那场□。
他有仁心，是个仁医。但这八年我总是很自私地想，若当初我们放弃那些老弱妇孺，放弃那些本来就如风中残烛一般的生命，随着守城的将领速速离开武威，会不会改写我们现在的人生。
我自嘲地摇头，下床倒一杯水喝。一道月光透过窗户间的缝隙，印在桌面上，如一管玉笛。
我走过去推开窗子，那片在月光下的竹林，发出幽暗的绿光。念伯伯曾说，“山南之竹，不操自直，斩而为箭，射而则达。”那时候我还小，不懂他们父子俩为什么都那么爱竹，只是爱屋及乌。后来，渐渐悟出了一些道理，便也真心喜爱竹之气节。
但方重不喜欢竹子。他个性好强，不爱竹子的淡雅。