“姑娘找谁？”其中一个身着黑衣短打，模样不善的光头大汉直直地盯着她，警惕地问。
商娇唇角轻扯，无惧地看着那个打手，笑道：“鄙人商娇，今夜受你们坊主相邀前来，还望大哥赶紧入内通报一声。”
那汉子一看商娇无所畏惧的模样，再听她说是受“坊主相邀”，情知她已知晓了今日整件事的幕后主使，不由眉目一敛，看她的眼神也说不出是敬佩还是嘲讽。
“陈夫人既知此事原委，竟还敢只身前来，胆子倒是不小。”
说罢，那汉子对旁边一个打手道：“快去通知爷，就说明心布庄的东家陈夫人已经来了，请爷现身相见。”
卷七 芳草绿，陌上花，佳人故人胡不归 336、目的
336、目的
一旁的大汉也不作声，听得吩咐，二话不说掉头就往院中走去。
未几，大汉匆匆赶回，禀道：“陈夫人，我们东家已恭侯多时，请。”
商娇也不多言，随在大汉的身后，进了小院，却见大汉并不将她往那些热闹喧哗的房间里引，偏在一处亮着灯的偏屋停下了脚步，又轻轻叩了叩门，甚是恭敬地禀道：“秦爷，陈夫人到了。”
“快快有请。”里面立刻传来一个清朗年轻的男子的声音，吩咐道。
汉子便替商娇推开了屋门，向商娇做了“请”的手势，毕恭毕敬地道：“陈夫人，请。”
商娇挺起胸脯，越过汉子，一脚便入了偏屋。
却见偏屋内灯火通明，数盏长明灯将屋内照得分外明亮。一个身着灰色丝绵绣丝竹的年轻男子居于书案之后，正沏着一壶香茗。
见商娇入内，他眉目不动，只将两杯沏好的茶放到桌前，似很热络地向商娇笑道：“漏夜请陈夫人前来，实在辛苦夫人了。还请夫人先喝杯热茶，算是我向夫人赔罪。”
商娇凝眉看了一眼眼前的年轻人。他年岁不大，应当与安思予相当，一张略显苍白的，刀削般尖刻的脸映在满室摇曳的烛光中，不知为何，竟有丝丝阴冷。
这样一个年轻人…居然是这间赌坊的幕后东家？
正疑惑间，商娇眼波流转，突然晃到年轻人旁边不远处一道熟悉的身影，不禁又惊又喜，立刻向那人奔了过去。
“婉柔！”商娇扑上前去，抓住王婉柔的手，将她左看右看了半天，直到确定王婉柔毫发无损，这才拍拍胸口，嗔道，“看到你平安无事，我总算可以放心了。你不知道，今日一整日不见你，又得到你失踪消息的时候，我有多害怕。”
王婉柔温婉一笑，眸子里也含着感动，反手也紧紧握住商娇的手，点了点头，歉意地道：“是，害东家担心了，是我的不是。”
商娇长出一口气，笑着替王婉柔理了理头发，嗔道：“你啊，总是这么善良做甚？你不知道，今日那小翠父亲出去后，为了怕我们催要赌资，竟全然置你安危不顾，更没有派人去通知我前来接你出去…若非你迟迟不归，我发觉有异，一路追查到小翠家，发现了被她爹阻拦在家的小翠，只怕就当真要害了你了…”
王婉柔听商娇这么一说，也怔了一怔，继而明白过来，不由苦笑一声：“这倒是我疏忽了…我没想到小翠的爹会为了钱，阻拦小翠赶去通知你…对不起娇娇，害你为我担心了…”
说到此处，王婉柔叹了一口气，又道：“其实小翠是个好姑娘，可惜摊上这样一个滥赌成性的爹…”
“咳咳…”一旁的男子见商娇与王婉柔旁若无人的说起话来，全然不顾周遭是否还有外人，不由有些尴尬地咳了咳。
果然，他的咳嗽声惊醒了商娇，她突然意识到旁边还有一个耗费心机将自己“请”来的男人，不由倏时敛了与王婉柔相见时的欢喜，冷淡地回头看向这个“利市赌坊”的老板。
见商娇终于注意到了自己的存在，那男子终于扯开一抹笑，一双有些森冷的眼睛带了丝丝嘲意，道：“陈夫人，哦不，应该是商娇姑娘，果真一如传言所闻般心地善良啊！听闻当年，商娇姑娘在天都，那可是了不得的风云人物。不仅令陈氏的东家对你倾心，便连权倾朝野的睿王，也曾对你念念不忘…”
说到此处，那男子径直饮了自己面前的茶，又笑道，“听说，五年前，因着参与高氏一族谋害太后一案，陈东家被赐死于狱中。商姑娘后来不仅收养了陈东家的遗腹子，还自诩寡妇，将孩子当作亲子般带到身边，从小教导…这些表过不言，不想商姑娘竟将当日睿王休弃的小妾也带在了身边，还委以重任，令她做了明心布庄的管事…这样的胸怀，啧啧…着实令人佩服！”
男子口中说着“佩服”，但字里话间，却无不是满含讥讽。
乍听男子说出这些前尘往事，商娇委实吃惊不小，心里不由一沉，厉声问道：“你到底是何人？”
然而，面对商娇的质询，男子却笑而不答，只以手支颐，指了指商娇面前的茶盅，笑道：“姑娘既做过茶博士，那便应知饮茶当热饮，若茶水凉了，便失了茶味，真真暴殄天物了。”
说罢，男子再不多言，只笑眯眯地看着商娇。
商娇无法，拿眼打量了男子片刻，只得走上前去，端起面前的茶水，仰头一饮而尽。
然后，她放下手中茶盅，愤然急道：“现在，公子可否告知商娇，你的真实身份了？这些往事，你是如何知道的？还有，你费了那么多的心力，布下这个局请我前来，到底所为何事？”
男子眼见着商娇喝下面前的茶，笑容更深了些，一双阴冷的眸子里闪烁着一丝诡异。
“好说，鄙人秦不言，乃这‘利市赌坊’背后的东家。”他缓缓开口，笑意不减，“而我还有一个小小的家业，说来便与商姑娘的明心布庄有些联系，便是‘麒麟局’。”
“‘麒麟局’？”商娇方才恍然大悟，何以今日这与她素无瓜葛的“利市赌坊”会费尽周章地设局将她引来。原来是碰到生意场上的老对手寻仇来了。
不过想是这么想，但商娇毕竟已经过了大风大浪，断不会为了秦不言这一句话而乱了方寸。
遂她亦笑道：“原来秦公子竟是‘麒麟局’的东家，实在失敬！只是，我们明心布庄与‘麒麟局’虽同在朱英镇上卖布，却并无甚交集，且这五年来，我们两家说是竞争对手，却也一直相安无事…却不知公子此次如此大费周章引我前来，究竟所为何事？”
秦不言闻言也笑得温文无害，他执起壶，为商娇的茶盅里又续了水，方才道：“商姑娘果真是快人快语，在下也便实不相瞒。今日在下请姑娘来，是有一事相求。”
商娇闻言点点头，心里却已对秦不言接下来的话有了些预感。“秦东家但讲无妨。”
果不其然，秦不言直言道：“在下的要求很简单，就是想请姑娘放弃参与此次南秦州军需供应的竞标，如此而已。”
卷七 芳草绿，陌上花，佳人故人胡不归 337、不言
337、不言
说罢，秦不言不待商娇说话，继而又道：“商姑娘，实不相瞒，我秦某在此经营布帛生意的时日，算来比姑娘也只多了区区两三年而已。但在南秦州这边，我也算有些自己特有的门道与关系，所以在你来之前，不说整个南秦州，但说这小小的朱英镇的布帛生意，我‘麒麟局’还是有些独大的。
但自你来之后，便开起了明心布庄，未过多久，又广招织女，开了织坊，这朱英镇的布帛价格便一降再降…秦某好心，也知姑娘一个女子，却有广济天下之心，实也心生敬佩，遂并未多加责难。再则，这天下生意，又岂是我秦某一人赚得完的？所以我相信，在朱英镇上的这五年，无论是姑娘，还是明心布庄，一直都是平安的，不是吗？
但我‘麒麟局’中，毕竟还有那么多人要靠秦某养家糊口，秦某忝为掌舵之人，也有被逼无奈的时候。毕竟，百姓日常布匹供应这一块已让姑娘的明心布庄抢去了，这南秦州军需这一块儿，姑娘便无论如何也该让我们‘麒麟局’喝喝粥了，不是吗？
遂秦某不才，出此下策，做局请来姑娘商谈此事，希望姑娘能退出今年南秦州州郡的军需招标，也让我秦某赚得几个饭钱，养活我‘麒麟局’下面百来号人，如何？”
一番话，秦不言看似说得甚是有礼有节，却话里话外，无不隐隐透出威胁。
商娇静静地听秦不言说完，再也绷不住，噗的一声笑了出来。
她看着秦不言因她的笑有些意外而显得诧异的脸，摇头叹气道：“秦公子，你说你对我心生敬佩，所以未曾为难于我，这话是否有些不尽不实？此时此刻，你强扣下我的管事，引我前来，不正是在为难于我吗？”
“…”
“更何况，我们甫一见面，你张口便能说出我过往的前尘往事，甚至连我并非寡妇的身份也清楚知悉，可见你为调查我，也是煞费了苦心——那我是否可以这样认为，你这五年来，之所以不敢轻易对我出手，正是因为知道了我的身份，和我在天都的一些前尘往事，甚至于我与睿王交好的关系…而并非如你自己所说，刻意放过我，不与我为难？”
一席话，商娇有理有据，说得半分不让，丝毫不理会秦不言面上的尴尬。
被商娇戮穿了谎言，秦不言的脸色便阴沉下去几分，原本挂在脸上的笑意也摇摇欲坠。他微微垂下头，沉吟了片刻，再抬头时，面上又依然带了笑容。
“商姑娘不仅快人快语，还心思通透聪颖，看来倒是秦某小瞧商姑娘了。”秦不言轻声道，默认了商娇的话。
继而他道：“既然姑娘如此聪颖，那秦某也就真人面前不说假话了。姑娘远离天都，只怕消息还不甚灵通，自然不会知晓，五年前自太后驾崩，皇上真正掌权之后，睿王这五年间，早已今非昔比。而今，他不仅在朝中早已失势，曾经追随他的一众大臣也俱倒戈于胡氏一族，若非皇上尚还顾着一丝手足之亲，只怕睿王早已被废为庶民，贬黜苦寒之地了！”
分别五年，商娇从未刻意打听过睿王消息，也从不关心朝廷之事，如今乍听故人之事，不由倒吸了一口凉气。
可她还未开口，一人却急了，飞身扑到案前，急切地问秦不言道：“秦公子，你刚刚所说的，全是真的吗？睿王，睿王当真…真的…”
秦不言抬头，看看面色焦急的王婉柔，不由得挑了挑眉，眼里闪过一丝有趣的神情。
商娇情知不妥，伸手按了按王婉柔，以示提醒。
王婉柔会意，又转头看了看商娇担忧的神情，面色便浮出一丝掩也掩饰不了的悲戚。她咬了咬牙，又慢慢退回了商娇身边。
秦不言接着又笑道：“不过姑娘与婉柔夫人也不必如此担心，睿王现在已向皇上奏请之国，待圣意下达之日，远离天都朝政，将来做个闲散王爷，倒也能保得一时平安。
只不过…如今太子虽渐渐大了，但毕竟依然年幼，皇上身子又一年不如一年，若将来…太子继位太过年幼，皇后必然会监国摄政…睿王的日子还能不能好过，这便也难说了。”
说罢，秦不言又扫了眼商娇，意味深长。
商娇自然明白秦不言的意思，他这么说，无非便是想告诉她，前几年他“麒麟局”并未与她明心布庄正面交锋，无非便是慑于睿王之威。
而如今，睿王大势已去，就算是现在皇上念及手足亲情，不忍杀之，草草令他之国做个闲王，也架不住皇上身子孱弱，时日无多。将来一旦胡氏掌权，睿王也定自身难保。
所以，这便也是秦不言自五年之后，第一次从隐而不发，到正面向商娇宣战的原因。
可商娇一路走来，便从未想过要假借睿王之势狐假虎威，又岂会因听到睿王失势的消息而恐惧心悸？
遂商娇点点头，向秦不言道：“秦公子今日之意，商娇算是明白了。你无非便是觉得我以往是借了睿王的威势，方才有了如今生意红火的局面。
如今睿王既已失权位，我自然也就成众矢之的，强倒众人推。遂你今日方敢现身相见，想让我将军需这块大肥肉拱手相让，是吗？”
“姑娘果然聪明绝顶！”秦不言眨眨眼，笑叹，又端起茶盅，饮了口茶。
商娇便笑了起来，笑得自信，也笑得从容。
“可是秦公子，我倒认为，这件事你当真想错了。”她缓缓道。
秦不言闻言，眉头微不可察的蹩了一蹩，随即又舒展开来，“愿闻其详。”他依然笑道。
商娇便自信地道：“俗语有云，金碑银碑，不如百姓口碑。自五年前我建了明心酒楼与布庄，自问为商诚信，从不欺行霸市，从不短斤少两。对于我手下的人，我也要求他们无论男女，都必须兢兢业业，不许偷奸耍滑，以次充好，更不许拜高踩低，欺负任何进店的客人。
至于利润…哪怕再薄，只要你客似云来，天长日久，必然积少成多。这也便是我明心布庄能够打破你‘麒麟局’垄断朱英镇布匹生意市场，成为百姓竞相购买的店铺的原因。
而你们‘麒麟局’…请恕商娇直言一句，在经营生意上，不仅质劣价高，上至管事，下至伙计，都是一副盛气凌人的嘴脸…若无强权垄断，不仅是我商娇的明心楼，我相信任何一家店，都可以轻易打败你！物必先腐而后虫生，世前万物，无外如是。”
商娇一席话，彻底让秦不言黑了脸，无言以对。
卷七 芳草绿，陌上花，佳人故人胡不归 338、下药
338、下药
“至于秦公子提到的军需之事，”商娇悠悠然地面对着秦不言阴沉的脸，敛了脸上的笑意，慎然道，“请公子更恕我直言一句。将士们离乡背井，忍受着苦寒艰苦，戍边征战，是用他们的青春与热血，为你我、为千千万万的百姓的平安，铸起一道国之长城！
军需供应，事关国计，无论饮食、药品、衣物…等，皆容不得半点弄虚做假！若你我这些商户为谋一己之利，陷千千万万的将士于不利，那我们与窃国之贼有何分别？”
所到此处，商娇便站起身来，许是刚刚的话她说得太过义正严辞，此时心里竟沸反盈天，热血喷涌。
“所以秦公子，对不起，这一次我商家的明心布庄不会退出这一年一度的军需竞标。秦公子既也有意军需，那就请你拿出诚意，也以最好的质量、最低廉的价格去参与竞投。届时，若秦公子获胜，我商娇定然心服口服，绝无二话！”
听商娇说完这段话，秦不言已是怒极，看向商娇的眼早已满是寒冰。
“这么说，商姑娘是执意不愿答应秦某的条件喽？”他抿抿唇，轻声问道，裹挟着风雨欲来前的阴森与黑暗的气压。
商娇却似浑然未觉般地浅笑，缓道：“岂敢岂敢，正所谓‘强龙不压地头蛇’，商娇在南秦州做生意，日后自然还要仰仗秦公子多多高抬贵手，让我孤儿寡母的，也能有口饭吃。
况且，参与军需竞投的布庄、商户并非我商娇一人，我刚刚也已经说了，只要秦公子的‘麒麟局’质优价廉，以秦公子在南秦州内的人脉与渠道，未必不能稳操胜券。秦公子现在与其逼迫我明心布庄退出竞投，倒不如在管理与经营上多做工夫，以实力赢得竞投，岂不更让业界称道，唯‘麒麟局’马首是瞻？”
说罢，商娇伸手入怀，自怀里掏出一张银票，搁在案上，推到秦不言面前。
“言尽于此，有劳秦公子今日大费周章请我前来。事起仓猝，我身上所带银带不多，这里有银票五百两，王管事的部下欠你的另外三百两，明日商娇再派人登门奉上。告辞！”
言毕，商娇也不等秦不言表示，转头朝身后的王婉柔使了个眼色，道：“婉柔，我们走。”
王婉柔见状点点连头，哪里还敢耽搁，赶紧随在商娇的身后，脚跟脚地朝门边走去。
却听身后突然传来一阵茶杯落地的碎裂声。
秦不言狠狠将桌上的茶盏统统扫到了地上，愤然起身，露出了本来阴狠的面目，恶狠狠地道：“站住！商姑娘，你以为我这‘利市赌坊’是由得你想进就进，想出就出的？你既如此不识抬举，就别怪爷敬酒不吃，给你吃罚酒了！”
既然对方已经撕破了脸，商娇也不再客气。她脚步陡停，回头看向秦不言，不畏不惧，不卑不亢地回击道：“秦公子客气，商娇一介女流，什么酒也不会吃！”
说罢，她径牵了王婉柔，就想闯出门去。
刚至门边，商娇突然觉得一股说不出的燥热自心脏位置漫出，涌至四肢百骸，瞬间蔓延至全身，又汇聚到小腹处，竟令她腿一软，差点站立不住，险险栽倒。
一旁的王婉柔也吃了一惊，赶紧将商娇扶住，担忧地急问道：“东家，东家，你怎么了？”
商娇心里也是惊疑不定，突感小腹一热，一股温热便慢慢蔓延开来，惹得她全身都烫了起来，身子也像不听使唤一般，如发烧一般，渐渐昏沉起来。
这情景…
商娇突然意识到，自己着了秦不言的道了。
电光火石间，她将自己自进这道门后，所做的所有事都想了一遍，却发现自己除了饮了那杯秦不言为她倒的茶，再无其他。
莫非他在倒给她的茶里下了药…
可那壶茶，秦不言明明也有喝啊！
不对！是杯子！
秦不言只要将药下在杯子里，便是他与她同饮一壶茶，也绝不会有事。
想通这一层，商娇回首，怒瞪向秦不言，斥道：“秦不言，你要做什么？”
“做什么？”秦不言阴恻恻一笑，缓缓走上前来，一步一步将商娇与王婉柔逼到门板上，抬手一把攫住商娇的下巴。
王婉柔见状大骇，本能地冲上前去，想去掰开秦不言的手：“你要做什么？”她又惊又惧地大声质问，“你放开我们东家…”
秦不言面目扭曲，狠狠一挥手，王婉柔便急退了几步，“咚”的一声，头重重磕在墙壁上，顿时双眼一闭，昏了过去。
“婉柔！”商娇见状大骇，想冲上前去查看王婉柔的情况，奈何脸却被秦不言攫住，再加上身体燥热脱力，怎么也挣脱不开他的钳制。
“秦不言，你想要做什么？”她又惊又恐，奋力挣扎。
“做什么？”秦不言眼看着商娇面红耳赤，在他的手下挣扎，拼命想要摆脱束缚，却如一条濒死的小鱼，连动弹都显得吃力，眼中不由浮出一丝嗜血般的兴奋。
大手用力将商娇的纤腰一揽，顿时将商娇拖进了他的怀里，“方才我好言相劝，你却不识抬举，还反唇相讥…谁给你的这种勇气，敢在我的地盘这样撒野？睿王？还是你的新欢尔朱禹？”
边说，秦不言边眯了眼，脸上露出阴笑，淫.邪的目光在商娇身上穿梭巡视着，仿佛透过她夏日里薄薄的外衫，看进她的内里。
“啧啧，可是我怎么看，你除了模样有几分清秀之外，实在看不出有何过人之处，竟引得睿王为你朝思暮想，数年不纳一妾；尔朱禹为荐你参与竞投，不惜得罪州官…”他的手背在商娇脸上游移着…
倏尔突然变成狠戾，猛地拉住商娇腰间的襦带，满意地听到商娇一声惊呼，感受着圈在怀里的身体惊悸的一颤，狞笑道：“不过现在，是他们中的谁也没关系了！尔朱禹不过一个副将，睿王也终于失势，南秦州谁能奈我何？我今日非得好好尝尝你这未婚寡妇的滋味，再把你扔给进赌坊，让所有人都来看到这现在这副模样…届时，我看你还如何与我竞争！”
说罢，他俯下头去，一张嘴便向商娇白净的脸上凑去。
“别碰我！”
商娇厉声尖叫，别过脸去，奋力挣扎，抬起一条腿，便想向秦不言的下.身踹去，却被秦不言眼疾手快，堪堪避过，却也松开了揽在商娇腰间的手。
卷七 芳草绿，陌上花，佳人故人胡不归 399、无解
339、无解
挣脱了秦不言的钳制，商娇这才发现自己早已全身如发烧一般滚烫，两腿早一失去了力气，一个站立不稳，摔倒在门边。
逃生的门近在咫尺，商娇几次想要爬起来，伸手去够那门上的门闩，可身子却像软成了一滩泥一般，无论如何努力，都爬将不起来。
挣扎到最后，她不仅把自己累得脱了力，甚至连那一直在小腹盘旋的热气也慢慢蔓延出来，惹得她全身滚烫，娇喘连连。
“秦不言，你…你好卑鄙…无耻…”她瘫坐在门边，连破口大骂的声音都显得那么虚弱无力，似嘤似咛。
秦不言双臂环胸，就这么看着商娇无力的、徒劳的挣扎着，直到看到她再无一丝力气，这才好整以暇地走到商娇身边。
“别挣扎了商姑娘，你中的是我自西域胡商那里求得的秘药‘妃子媚’，这可是来自波斯皇室的好东西，绝非青楼伶院那些地方的下等货色…两个时辰内，若不与人交.合，你会七窍流血而亡…难道你还想死不成？”
秦不言蹲身下去，看着犹自在地上做困兽之斗的商娇，犹如看一只落入猎人陷阱的猎物一般。
商娇又气又急得发疯，脑海里一阵昏沉，突感腹下一烫，整个人似被熊熊烈焰焚烧般难耐，情知是那药效开始发挥效力了，不由心中一凛。
于是，趁着自己尚有片刻的清醒，她聪明地选择了退避。
“…你有解药的，对不对？”她抬起头，希冀地看向秦不言，“只要…只要你把解，解药给我，我…我答应你，退…退出竞投就是。”
一句话，她说得艰难无比，仿佛连口水也被那身体里突然冒出的地狱烈焰焚烧得一干二净。
所谓大丈夫能伸能屈，经过五年前那段如置地狱般的日子，商娇再学不会妥协、退让，那她便不是商娇了。
更何况，秦不言要的，不过是那张军需订单而已。他既然那么在意，她便给了她，另觅出路便是。
哪里知道，听了商娇的条件，秦不言竟笑着摇了摇头。